ГЛАВА 5. Сиены. Битва за артефакт.
Перед тем, как войти в Сиены, было решено применить оболочки, кринки могли быть где угодно. Бэл достал черные коробочки и протянул одну мне.
-Смотри, — сказал он, открывая свою. — Видишь вот эту каплю? Берешь ее на палец и раз! — Бэл дотронулся пальцем до своей одежды.
Тот час все его тело обволокла тонкая прозрачная оболочка. Я последовала его примеру, почувствовав невероятную свежесть, мне казалось, будто я нахожусь в водах огромного океана, и при этом могу дышать.
Бэл ткнул меня в бок:
— Эй, не расслабляйся. И держись за мной. Ясно?
Я кивнула, и мы вошли через большие ворота в город. Подозрительно тихие улицы, усеянные маленькими одноэтажными домиками, освещенные предзакатными лучами солнца, смотрелись какими-то измученными, словно давно мечтали о темноте. Мы шли по широкой каменной дороге и усиленно вслушивались в звенящую тишину.
— Ну, вот, на первый взгляд не все так плохо, — только и успел сказать Бэл, как внезапно послышалось царапанье когтей о камни.
На нас, судя по звуку, надвигалась целая стая мерзких существ. Бэл снял с пояса свой хлыст и спрятал меня за спиной. Его оранжевые глаза стали еще ярче, чем прежде, от него исходила какая-то зловещая энергия. Кринки окружали нас со всех сторон. Бэл щелкнул хлыстом, обхватив им нескольких чудищ, резко отдернул руку назад и кринки развалились на части. Противная зеленая слизь брызнула во все стороны и, попав мне на лицо, мгновенно сползла на землю. Да, эти оболочки просто чудо!
Хлыст разрезал кринков на куски,их кровь брызгала фонтанами. Бэл тяжело дышал и обливался потом, а кринков будто и не убавлялось.
Я увидела, как одно из чудовищ позади Бэла присело, приготовившись к прыжку.
— Бэл, сзади! — крикнула я, но поздно.
Мерзкая рука с огромными когтями полоснула Бэла прямо по плечу. Сквозь прозрачную оболочку было видно расплывающееся красное пятно. Бэл схватился за рану.
— Черт, да их тут сотни! — воскликнул он. — Надо найти убежище. Скорее сюда!
Он схватил меня за руку, впихнул внутрь одного из домов и забежал следом. О дверь ударились несколько тел. Бэл навалился на нее и стоял так до тех пор, пока кринки не поняли, что добыча упущена и не убрались прочь. Бэл тяжело опустился на пол и ногтем сделал надрез на оболочке. На пол полилась кровь. Его срочно надо было перевязать. Я оторвала лоскут от его рубашки и встав позади него, стала перевязывать ему плечо. И вдруг ... Неужто мне показалось? Не может быть!
— Бэл... — моему удивлению не было предела. — У тебя что, рога?..
— Ты не видела рогов, детка. Это всего лишь рожки.
— Боже, и кем мне тебя теперь считать? Ты похож на демона!
Бэл как-то странно на меня посмотрел, потом сказал с улыбкой:
— Если у меня есть рога, это не значит, что я сатана, так ведь?
— Фух ... Я прямо не знаю, что сказать ...
— А не надо ничего говорить. Я что, сильно изменился?
— Ну, если не считать рогов, то нет.
— Вот и славно.
Да уж. Как бы вы повели себя, увидев на голове своего знакомого небольшие рожки, как у козленка? Я была просто несказанно удивлена.
Мы просидели в этом доме до глубокой ночи без происшествий, а потом, в темноте двинулись к Темной Крепости. Я ожидала, что кринки снова на нас набросятся, но все вокруг словно вымерло. " Затишье перед бурей ", — подумала я мрачно.
Бэл крепко держал меня за руку. Оранжевый взгляд с непоколебимой твердостью был устремлен вперед, тело было напряжено, я чувствовала, что от него исходила злость и ненависть, и мне становилось страшно, хотя я, почему-то была уверена, что Бэл не даст меня в обиду.
Впереди показалась высокая черная постройка, выглядевшая среди темных пустых домов как одинокий маяк в огромном море. В единственном окне, находящемся высоко над землей, мерцал яркий фиолетовый свет. У входа стояли двое дюжих стражников с большими топорами.
В глазах Бэла заплясал огонь, они вспыхнули, как два костра в ночном лесу.
— Артефакт... — сказал он мрачно и с каким-то злорадством. — Марти, повторяю один раз, потом будет поздно. Держись за мной!
Огненный взор устремился на меня.
— Хорошо, я поняла! — испуганно пролепетала я.
— Ну, тогда поехали! — выдохнул он и кинулся к стражникам.
Стремительный удар в солнечное сплетение заставил согнуться пополам и выронить топор одного из них. Не дав ему очухаться, Бэл выхватил свое мачете и всадил стражнику в спину. Второй задолбил кулаком по массивной входной двери, но через секунды лег рядом с первым, обезглавленный. Я старалась удержать себя в руках и не подвергнуться панике.
Одним мощным ударом ноги Бэл вышиб дверь, схватил меня за руку, втащил за собой внутрь и отшвырнул к стене.
— Возьми это на всякий случай. — он бросил мне большой широкий нож, который вынул из-за пояса.
Это мне сильно пригодилось, потому что в следующую секунду нас окружила добрая дюжина кринков и, пока Бэл с ними расправлялся, двое кинулись ко мне. Одного удалось уложить сразу, воткнув нож ему в грудь, а вот второй постоянно перескакивал с места на место и норовил полоснуть меня своими чудовищными когтями. Я размахивала ножом, пытаясь хоть как-то прицелиться, но у меня мало что получалось. Бэл закончил резать чудищ и подошел к месту моего сражения.
— Что за непоседливые монстры. Никогда не стоят на месте, когда хочешь их убить, — меланхолично сказал он и отрубил кринку голову.
Гадкое зеленое тело шлепнулось на пол. Меня затошнило, и я едва справилась с потребностью очистить желудок от его содержимого.
— Ну, все, — успокаивающе сказал Бэл. — Осталось недолго. Теперь идем. Нельзя терять ни минуты. Скоро у нас будут гости.
Мы поднялись по лестнице и вошли в просторный зал. В середине его, на широком постаменте, сиял фиолетовый многоугольник.
— Это артефакт. Очень коварная штука. Мои мысли не должны быть заняты ничем, кроме него. Иначе, вместо того, чтобы что-то получить, я потеряю все.
Я опустила руку на его плечо. Бэл повернул голову ко мне, посмотрел на меня долгим тоскливым взглядом, потом медленно подошел к артефакту и закрыл глаза. Он долго стоял так в полной тишине, потом протянул руки к многоугольнику. Комната залилась фиолетовым светом, и вверх потянулся яркий луч. Ярко-оранжевые глаза Бэла окрасились в пронзительный красный цвет, помещение задрожало, и с потолка посыпались камни.
Бэл повернулся ко мне, артефакт в его руках выпустил луч света прямо в меня, и я оказалась запертой в прозрачный светящийся шар. Я сильно испугалась, но решила довериться Бэлу ,думая, что он знает, что делает. В таком положении Бэл вынес меня на улицу и оставил висеть в воздухе.
В следующее мгновение небо сотрясли раскаты грома. Молнии раздирали небо на куски. Откуда ни возьмись, появился густой красный туман, из которого показался огромный черный демон. Из ноздрей со свистом вырывался воздух, вены на шее и руках вздулись и злые желтые глаза светились гневом.
— Какая встреча! – прогрохотал он. – Честно говоря, я не думал, что ты вообще доберешься до артефакта. Но ты оказался сильнее, чем я предполагал. Судя по тому, что я слышал – ты парень неглупый. Так что последуй доброму совету – отдай то, что тебе не принадлежит!
— А не пойти ли тебе к чертовой бабушке, а, дружище Лэйд? – оскалился Бэл и снял с пояса хлыст.
— А я предлагал по-хорошему… — с притворной жалостью вздохнул демон и взмахнул рукой.
Тот час, неизвестно откуда, появилась целая орда вооруженных до зубов воинов. Щиты и мечи лязгали друг об друга, раздавалось свирепое рычание.
Артефакт в руках Бэла внезапно будто ожил, яркие лучи потянулись во все стороны. Он обратился в прозрачную, похожую на туман, фиолетовую пелену, которая стала быстро окутывать тело моего товарища.
Воины сорвались с мест и кинулись на него. Бэл щелкнул хлыстом, и по земле лавиной поползла мощная разрушительная волна, которая превратила в пепел с добрый десяток врагов. Со вторым щелчком еще часть воинов развеялась в прах. В считанные секунды вся орда была полностью уничтожена.
Демон Лэйд, до этого спокойно паривший на небольшой высоте, злобно взревел, и в руках его появился большой огненный меч. Он поднял его над головой и, стремительно спустившись вниз, со свистом рассек воздух в сантиметре от головы соперника. Хлыст змеей обвился вокруг ноги демона, но тот, схватив его большой черной лапой, вырвал из рук Бэла и отбросил в сторону. Тяжелый меч, прочертив в воздухе яркую дугу, чиркнул острием по плечу, и Бэл, быстро отбежав на пару шагов, выхватил из-за пояса свое мачете, будто не обратив внимания на этот порез. Лэйд пролетел над его головой и снова взмахнул мечом. Мачете с размаху рубануло его по ноге. Огненный меч ответил почти тем же, только пострадала от этого левая рука Бэла. Демон спустился ниже и замахнулся еще раз, но тут случилось нечто неожиданное. Бэл бросил свое оружие на землю и резко схватил Лэйда за руку. Фиолетовая пелена, которая к этому моменту охватила всего Бэла с ног до головы, распространилась по телу демона, ярко вспыхнула и вернулась обратно.
В ту же секунду Лэйд опустился на землю, меч в его руках перестал светиться огнем. Он громко взревел и злобно зарычал:
— Ты все еще на что-то надеешься? Ты еще более наивен, чем я думал. То, что этот камешек лишил меня некоторых сил, не изменит исхода поединка – эти земли мои, и быть этому до скончания времен!
— Ну, это ты так думаешь! – усмехнулся Бэл, и в руках его появился большой фиолетовый шар, который, сорвавшись с ладоней Бэла, полетел прямиком в грудь Лэйду. Он образовал сплошную сетку из маленьких фиолетовых молний, которая слилась с телом демона, и в следующее мгновение разорвала его на кусочки.
Мой шар опустился на землю и исчез. Бэл пошатнулся и упал на землю. Я кинулась к нему.
— Бэл! Ты жив? Ответь мне!
Он открыл глаза и улыбнулся:
— Теперь все. Я здорово попотел, правда?
— Ты цел? Как ты себя чувствуешь?
— Намного лучше, чем могло бы быть, — Бэл подмигнул мне с озорной улыбкой.
— Ты разбойник! — засмеялась я и обняла его.
Вдруг в воздухе появился огненный шар. Точно через такой я попала сюда. Бэл поднялся и сказал удивленно:
— Странно. А ведь он слишком рано появился. Да и не в том месте.
ГЛАВА 6. Прощание у портала.
Мы вместе подошли к порталу. К горлу подкатил комок, и я еле сдерживала слезы.
— Что ты собираешься делать дальше? — спросила я Бэла, стараясь не разреветься.
— Буду восстанавливать справедливость. Мне предстоит еще избавиться от кринков. Без хозяина они теперь не так организованы, так что это будет легко.
По моей щеке потекла слеза. Бэл вытер ее рукой.
— Не плачь. Не надо. Может, еще увидимся, детка. Дай, я тебя обниму, — он прижал меня к себе, и мы стояли так некоторое время.
Слезы беспощадно лились по моему лицу. Бэл тихонько подтолкнул меня к порталу. Знакомая сила затянула меня внутрь, и я снова провалилась в небытие...
Я очнулась в том же месте, где первый раз увидела портал. Казалось, что все, случившееся со мной, просто мне привиделось, но в боку вдруг что-то кольнуло. Я просунула руку под куртку. Знакомый холод металла обжег руку. На траву выпала железная перчатка...
КОНЕЦ.
сегодня, чуть позже, выложу вторую часть.