Телеграм-чат  
  Черепашки-ниндзя   Фан-зона  Фан-фики   Чужая невеста
   08.09.2016, 01:08  
Чужая невеста
Глава 1. Незваный гость

Что может быть хуже, чем оказаться незваным гостем, тем, кого почти справедливо считают "хуже татарина"? Нежданным, нежеланным, не нужным никому, включая себя самого... Наверное, лишь оказаться таковым на чужой свадьбе, веселом и бесшабашном празднике, объединяющем собравшихся радостью рождения нового союза. Всех, кроме тебя - кому этот союз, словно острый нож в сердце, кто жадным взором провожает чужую невесту, свою девушку, вышедшую за другого... хотя сама она себя таковой и не считает...

Именно таким незваным, непрошенным и (чего уж там) довольно неожиданным гостем на давно ожидаемой свадьбе Эйприл О'Нил и Кейси Джонса оказался Ороку Саки, больше известный в городе под именем Шредер. Правду молвить, его настоящее имя так редко произносилось вслух, что он и сам почти успел его позабыть - и оттого, мысленно рассуждая о чем-либо, именовал себя только так. Чтобы не забыть, кем является на самом деле, вне попыток захвата города, всевозможных диверсий и разборок с врагами. Должно же быть в жизни что-то еще помимо этого. Хоть что-то...

А не зря ли было все это? Сейчас Шредер был в этом совсем не уверен. Никто из его нынешних союзников и противников не мог даже предположить о присутствии ниндзя здесь, и совершенно обоснованно. В какой-то момент идея казалась бредовой и ему самому. Будущий правитель города, а в дальнейшем - и всей этой чертовой страны - что у него может быть общего со своими рабами? Для чего было, крадучись и тщательно, как никогда, закамуфлировавшись, пробираться сюда? Для того, чтобы убедиться в крушении тайных надежд, в которых не решался признаться себе самому? Чтобы в последний раз увидеть неверную жестокосердную девку, разбившую его сердце? Или для чего-то еще?..

Проникнуть сюда оказалось значительно проще, чем ожидалось: достаточно лишь сменить привычную экипировку на обычный европейский костюм - и его не узнает никто из присутствующих. Шредер был почти уверен, что в таком обличии его не узнали бы даже черепахи (которые, несмотря на всю симпатию к невесте и ее жениху, не рискнули появиться днем в людном месте. Хотя бы одна приятная мелочь!) Разве что Сплинтер... да и то сомнительно. Он сам почти не помнит лица бывшего учителя. Удачная идея - надо запомнить ее на случай, когда злодейка-судьба снова столкнет его с вечными противниками. Но мысль проходит краем сознания, кажется тусклой и невыразительной, какой-то чужой. Не хочется думать ни о грандиозных планах на будущее, ни о мести врагам - всем том, что обычно доставляло радость и добавляло сил. Но не сейчас. Не здесь. Здесь эта мысль кажется лишней и неуместной... как и он сам на этом празднике жизни - если только решится это признать.

***

Ороку Саки отхлебнул еще вина, почти не ощущая вкуса. Взгляд его был прикован к хрупкой фигурке в центре зала. Рыжие волосы, уложенные в замысловатую прическу, придают привычному облику журналистки романтичности; слегка матового, кремового оттенка платье удачно сочетается с ними, делая девушку похожей на зажженную свечу, тонкую, хрупкую... и больно обжигающую. "Черт, Саки, что за ассоциации? В тебе явно умер романтик, - саркастически усмехнулся мужчина непривычным мыслям. - Еще скажи, принцесса... И рыцарь на белом коне на месте. Не хватает только дракона, похищающего ее - то есть тебя!"

Привычные грубоватые слова помогли встряхнуться, но ненадолго. Слишком уж эта насмешка над собой была близка к истине. Сколько раз ему доводилось брать в плен неугомонную журналистку: то для сохранения конспирации своих планов (и каждый раз напрасно), а то и просто как приманку для врагов. И не сосчитать...

А только ли для этого? Этого вопроса Шредер всегда старался избегать, благо веские причины для похищения девушки находились всегда. А поверить в то, что она привлекает его в первую очередь сама по себе, было слишком непривычно. Великому воину и завоевателю нет времени и дела до глупых привязанностей, - внушаемая с детства мысль постепенно стала неотъемлемой частью натуры. Он и сам уже почти верил в это. Поэтому признаться в обратном даже себе самому было слишком дико и... даже как-то страшновато. А в том, что неумолимый захватчик робеет перед своей беспомощной жертвой - и вовсе невыносимо. И он предпочитал не верить - пока не стало слишком поздно...

***

И вот теперь она - чужая невеста. Вернее, уже жена: церемония венчания прошла еще утром, задолго до праздничного застолья. Его Эйприл теперь всецело принадлежит этому великовозрастному оболтусу, Кейси Джонсу. Одного факта, что парень - друг проклятых черепах, более чем достаточно для ненависти. Но некоторых врагов тоже можно уважать. ЭТО же ни малейшего уважения и симпатии не вызывало. Рослый, широкоплечий, обладатель атлетической фигуры, шапки длинных темных волос и смазливого лица - целый кладезь достоинств для глупых влюбчивых девчонок. Но при всем при том - форменный недоумок (этого не могут не признать даже союзники-черепахи), мальчишка-переросток, умеющий лишь хватать и крушить. Брат по разуму Бибопа и Рокстеди, волей случая оказавшийся по другую сторону баррикад. И вот этому чуду природы досталась Эйприл... За что, великие боги предков?..

Что образованная и неглупая девушка могла найти в этом недоумке? Неужели ей действительно нравятся такие? Саки был слишком хорошего мнения об ее вкусе, чтобы вот так запросто поверить в это. Хотя, может, и не зря говорят: "Любовь зла..."

И все-таки поверить придется. С видимым усилием незваный гость разжимает судорожно стиснутые пальцы на граненой ножке фужера и поспешно отводит взгляд от удачливого соперника, который с глупой счастливой улыбкой позирует камере и с видом собственника обнимает девушку за талию. Еще чуть-чуть - и он не сможет удержаться и придушит ненавистного байкера на глазах у всех. Очередную неудачу невыносимо принять, невозможно осмыслить... Трудно было свыкнуться с мыслью, что придется делить власть с проклятым инопланетным слизняком, трудно каждый раз примиряться с очередным поражением от зеленокожих мальчишек... Болван! Оказывается, он еще ничего не знал о настоящих трудностях. Последнее унижение горше всех остальных - в первую очередь тем, что от него ровным счетом ничего не зависит. И что при всем желании и почти неограниченных возможностях он не может изменить ничего...

***

Неожиданное признание... Оказывается, есть что-то недоступное, не подвластное даже великому завоевателю, коим Шредер искренне себя считал, невзирая на бесконечные неудачи и поражения. Невезение - еще не повод потерять веру в себя, так? Для этого требуется нечто большее. Например, осознание того, что даже когда (не если, а именно когда!) в его власти будет этот проклятый мир со всеми своими богатствами и привилегиями - кое-что все равно останется недоступным... Привязанность единственной женщины, привлекшей его внимание, он так и не смог получить. И теперь не получит уже никогда...

Как же гадко и мерзко все же звучит это слово! От него веет холодом межзвездного пространства, где нет солнца и звезд, нет тепла, воздуха, нет жизни. Скорее всего, именно поэтому Саки не применял его относительно к себе. И своим планам, сколь бы странными и неожиданными они ни казались, порою даже самому. Нет, он сможет, он добьется желаемого, или так, или иначе. Жизнь длинна и предоставляет множество возможностей тому, кто умеет терпеть и не сдаваться. Первое никогда не было сильной стороной Шредера, но второе... второе отражало самую суть его натуры. И лишь здесь, в случае со строптивой журналисткой все было бессильно.

Нет, конечно же, ниндзя мог выкрасть Эйприл тысячу раз - как уже делал не однажды. Теперь, когда ему было ради чего стараться, Шредер сумеет не допустить былых ошибок. Пленницу не найдут даже вездесущие черепахи, не говоря уже об остальном мире. Мог запереть ее в своем отсеке Технодрома, ни на секунду не отпуская от себя; мог запугать, взяв в заложницы... хотя бы ту же Ирму; мог изобрести сыворотку покорности, мог, в конце концов, овладеть ею силой. Но только это не дало бы ничего. Он получил бы ее тело - прекрасное, дышащее жизнью и страстью, соблазнительное и манящее. Но не получил бы ее самой, ее строптивой души, в которой есть какое-то очарование, не случайно же именно Эйприл привлекает - и бесит его почти с равной силой. Сломать ее... с тем же успехом Саки мог бы создать ее клон... Бр-р! Только этого безобразия ему и не хватало!

Поморщившись от неприятной мысли, Шредер снова нашел взглядом Эйприл. Та, склонившись к плечу рослого жениха, что-то оживленно щебетала ему на ухо - высокие каблуки позволяли дотянуться без особого труда. Эйприл всегда мила и приветлива, в этом - залог ее успеха и мастерства. А сегодня и подавно: девушка прямо-таки светится от счастья и излучает дружелюбие, не обходя своим вниманием практически никого. Давненько Саки не видел ее такой раскованной и оживленной, вернее сказать, не видел никогда. Это счастье всегда выпадало другим, не ему.

***

Ниндзя сжимает зубы, глаза недобро сужаются почти до щелочек. "Не моя..." - обжигающая своей безысходностью мысль вновь и вновь заполняет сознание, и руки машинально сжимаются в кулаки, но на него никто не обращает внимания. Никому нет дела до рослого мрачного незнакомца, непонятно каким ветром занесенного в их полный радости мирок. Тот, что он всегда мечтал раздавить под своею пятой, заставить трепетать и страшиться. Этот мир чужой ему - так же, как и эта рыжая девчонка, которая вновь и внова испытывала его терпение, попадая в его руки. Играя, рискуя, дразня его... Случайно? Нет, вряд ли. Ее тянет к опасности как мотылька к пламени. Жестокое, но неудержимое притяжение, противостоять которому невозможно...

Но рано или поздно пламя погубит беспечного мотылька... И случится это скорее, чем кое-кто ожидает. И вполне заслуженно. Без сомнения... Состояние легкого подпития пробуждает в памяти обидные и унизительные сцены с ее участием, казалось бы, давно и прочно позабытые. Может, и к лучшему. Огонь бесстрастно и неумолимо сжигает мотылька - но людям такого счастья не дано. Им приходится находить или придумывать причины, дабы обратить в руины то, что дорого и близко сердцу. Сознание лихорадочно ищет оправдания задуманному - и, конечно же, находит. Ибо сказано: "Кто ищет - тот всегда найдет".

Что же все-таки тянуло ее к нему, вопреки опасности и здравому смыслу? Бесцеремонное любопытство и жажда риска? Поиски сенсации и неуемное честолюбие? Без сомнения - но не только. А также - и в первую очередь - своеобразное, слегка извращенное удовольствие от игры с огнем. Наверно, оттого Эйприл не раз испытывала его терпение, веря в свою безнаказанность. Догадывалась ли она о причине этого? О том, что он не в состоянии... был не в состоянии причинить ей боль? Может быть. Даже более, чем вероятно - у женщин есть особое чутье на такие вещи. А значит, она намеренно дразнила его... и это уже непростительно. Никто не смеет так обращаться с ним - даже она. И кто-то должен за это ответить.

***

Но выход есть всегда. Порой весьма неприятный и нежелательный, порой - откровенно ужасающий - но все же есть. И сейчас самое время его осуществить. Под давлением гнетущих воспоминаний и невеселых рассуждений душу понемногу сковывает леденящая стальная сетка неумолимой решимости, выдавливая из нее все, что еще осталось человеческого, живого. Жажда возмездия, ведущая Шредера по жизни и определяющая почти каждый шаг, пробудилось с новой силой, помогая решиться - и требуя все новых жертв...

Бесчувственная стерва играючи ранила его в самое сердце, не ощущая ни малейшего раскаяния, ни капли сочувствия. Способна ли она вообще хоть что-то чувствовать?.. Вряд ли. Саки оглядывается на возмутительницу своего спокойствия, рассеянно наблюдая, как та с легкой улыбкой шутливо отталкивает своего чересчур пылкого избранника. Нет, только не она. Эйприл не любит и своего жениха, лишь играет с ним, ощущая собственное превосходство. Как поступала всегда. Но сегодня она, наконец, поймет, что все по-настоящему...

***


Незваный гость незаметно нащупывает под дорогим смокингом самую главную вещь - "презент", приготовленный невесте и всем дорогим гостям. Вернее, "презенты" - ибо отблагодарить их предстоит по-разному. Никто не уйдет от ответа. Можно долго гадать, знает ли Эйприл что-либо или только догадывается. Теперь это уже не важно. Сегодня она узнает все - после последнего танца, в котором, как он надеется, она не откажет. Но это вряд ли. Наблюдая за девушкой, Саки с некоторым мрачным удовлетворением заметил, что оказывается, мисс О'Нил любит танцевать и сегодня, будучи в отличном расположении духа, отвечает на приглашение практически любого - к очевидному неудовольствию новоиспеченного мужа. Прекрасно. Это ему на руку. Сегодня наконец-то все пройдет по плану. Ошибок больше не будет. Помешать некому. Все получится.

Да, сегодня она узнает все - но вот посмеяться на этот раз уже не успеет. Загодя приготовленный для нее кинжал за отворотом пиджака пронзит ее холодное бесчувственное сердце, словно отлитое из той же стали. Боль за боль, кровь за кровь... Он наконец-то будет отомщен. Она поймет, что это не игра - но слишком поздно.

А прочие собравшиеся здесь гости, праздные гуляки, искатели легких развлечений... удивляться и ужасаться им придется недолго. Они дополнят картину - легкий и компактный пистолет-пулемет "Узи" поможет им быстро покинуть этот мир. Уж если Эйприл будет без колебаний принесена в жертву, другие тем более не достойны остаться жить после нее. Жизнь этих ничтожеств ничего не стоит. От возмездия не уйдет никто. Любовь - жестокое божество и требует кровавых жертв. Сегодня оно наконец насытится и подарит ему столь желанный покой... как хочется в это верить!

Шредер скептически усмехнулся, рассматривая свет люстры через рубиновое содержимое своего фужера. Эк, куда его занесло! Нет, с выпивкой пора завязывать. Оно поможет решиться на признание (дело куда более трудное, чем все убийства и разрушения вместе взятые), но при избытке может сыграть дурную шутку. Иначе вместо желанного возмездия можно получить лишь пьяную драку со всеми вытекающими последствиями. Нет, это исключено. Такого унижения - да еще у нее на глазах - пережить невозможно. О том, как жить дальше, можно будет подумать и потом - когда все завершится. А при некотором невезении (а может, и наоборот) может, и вовсе не придется. Теперь-то она уже никуда от него не сбежит...

***

"Пора!" Решительно отставив в сторону фужер, Саки поднялся и направился к счастливой парочке в центре зала. По пути он пытался освободить сознание от лишних мыслей и поменьше смотреть на виновницу торжества. Слишком мило и невинно она выглядела сейчас, слишком не похоже на ту язвительную холодную стерву, которую он так хорошо знал... Нет, об этом лучше не думать - чтобы решимость не изменила ему. Мужчина перевел взгляд на удачливого соперника, лицо которого раскраснелось от радости - а может, от переизбытка спиртного - и почти физически ощутил накатившую волну раздражения и гнева. Вот так-то лучше! Сейчас или никогда...
Спасибо за пост (2) от: Lizzz, sigunn
   08.09.2016, 18:28  
Глава 2. Танго со смертью


- Разрешите, мисс?.. то есть, теперь уже миссис Джонс?

Эйприл с легким удивлением оглянулась на звук незнакомого низкого голоса. Впрочем, немалое количество гостей, приглашенных на торжество, было ей незнакомо. Минимум треть из них журналистка не знала даже по имени или же просто не могла припомнить. Все же у популярности есть не самая приятная сторона, и она довольно утомительна.

Девушка устало выдохнула и перевела взгляд на незнакомца, одновременно с тем легонько придерживая Кейси за отворот рукава. Бывший байкер, надумавший наконец остепениться, весьма недоброжелательно смотрел на незнакомца. Он-то приметил, что весь вечер чужак не сводил взгляда с его невесты... то есть, уже жены. И Кейси это очень не нравилось. "И вовсе не ревность", - тут же сердито напомнил он себе. Мало ли, кем может оказаться смурной чужак, невесть как попавший на вечеринку?

Вот и сейчас незнакомец, стоявший перед ними, смотрел лишь на Эйприл, совершенно не замечая ее законного супруга, так, словно его и вовсе тут не было. Рослый, крепкий (едва ли не выше самого байкера) и явно не дурак подраться. И, если бы не хмурая рожа, то вполне бы мог, наверно, понравиться девчонкам. Кейси поспешно отогнал совершенно неуместную мысль и насупился еще сильнее. Этого еще не хватало! Пусть охмуряет кого хочет, а Эйприл - только его!

Легкое, почти не ощутимое прикосновение тонкой ручки немного ослабило напряжение, и Кейси, краем глаза наблюдая за чужаком, повернулся к Эйприл.

- Эйп, ты же вроде собиралась передохнуть? - весьма прозрачно намекнул он и с видом собственника обхватил девушку за талию. Ухмыльнулся, видя, с каким выражением лица взглянул на него чужак. Вот так-то, охолони, приятель! Поезд ушел.

- Вообще-то да, но... - Эйприл помедлила, оглядываясь то на незнакомца, то на супруга с чуть заметной улыбкой. - Но, думаю, я выдержу еще один. Если только мистер... - журналистка намеренно сделала паузу, однако незнакомец не отреагировал, не спеша представиться, - если он так настаивает.

Последнее слово Эйприл произнесла полушутливо, пытаясь сгладить напряжение. Но вышло совсем наоборот.

- Именно: настаиваю! - тут же решительно кивнул тот и плавным жестом протянул ей руку. - Простите, мис... сис, но мне вскоре придется покинуть ваше общество, и весьма надолго. Надеюсь, вы не откажете мне в последней милости?

Эйприл секунду помедлила, затем согласно кивнула.

- Надеюсь, она и правда станет последней, - буркнул себе под нос Кейси. Но чужак услышал его. И обернулся с неожиданно жесткой, неприятной улыбкой.

- Не сомневайтесь, мистер Джонс, - кинул он небрежно. - В этом мире нам вряд ли придется пересечься. Не беспокойтесь, я ненадолго отниму у вас вашу супругу. Впереди у вас вечность...

Ответил ли ревнивый муж еще что-то на эти странные, тревожно звучащие слова, Эйприл не знала. И ободряюще улыбнулась Кейси, подавая незнакомцу затянутую в цвета слоновой кости перчатку до локтя ручку.

Крепкая, сомкнувшаяся на запястье хватка заставила девушку чуть заметно поежиться. И даже первые аккорды ее любимой мелодии - аргентинского танго - она услышала словно бы издалека. Эйприл робко взглянула на незнакомца и в очередной раз подивилась выражению его лица. Хмурое, отстраненное и какое-то безжизненное, что ли. Так, словно он находился сейчас не в эпицентре шумного веселья, а далеко отсюда. Либо явился туда после похорон родителей. Хотя кто его знает? Но если нет настроения, зачем он пригласил ее на танец? И так настойчиво...

Эйприл попыталась поймать взгляд партнера по танцу, но безуспешно. Тот смотрел вроде бы на нее - и в то же время словно бы сквозь. Непроглядно-черные, буквально непроницаемые глаза горели странным блеском, не имеющим никакого отношения к веселью и азарту. Выглядело это даже чуть жутковато. Эйприл вдруг, ни с того, ни с сего, вспомнила светящиеся глаза охотящегося хищника.

Журналистка передернула плечами, отгоняя навязчивый образ, и чуть смущенно улыбнулась. Вот привидится же такое! Нет, пора заканчивать эту игру в молчанку. Сегодня, в самый счастливый день своей жизни, душу Эйприл переполняло тепло, которым хотелось делиться со всеми, буквально с каждым встречным. Для каждого находилось доброе слово, улыбка, танец и рукопожатие. И их улыбки и искренние поздравления делали Эйприл счастливее. Тем страннее и неуютнее было оттого, что незнакомец, вольно или невольно, выбивался из этого круга.

Озаренная многоцветными огнями праздничная зала была полна света и того особенного шума, похожего на жужжание улья, что присущ любому радостному мероприятию. Особому дню, объединившему их всех, знакомых и не очень. И лишь он стоял особняком, выделяясь, словно скала в бушующем море, недвижная и бесстрастная. От этого "человека в черном" (так мысленно прозвала журналистка незнакомца, хотя элегантный и наверняка жутко дорогой костюм его был темно-серого с синеватым отливом цвета) даже свет отражался, не касаясь, словно не желая иметь ничего общего.

Это было нехорошо и неправильно, и Эйприл твердо вознамерилась что-то с этим сделать. Как-то расшевелить, вывести из летаргической спячки своего партнера. Но как это сделать, если она даже не знает его имени? Точно, вот и начало беседы.

- Простите, мистер, - окликнула незнакомца Эйприл. Тот не ответил, и тогда рука девушки скользнула по его плечу, спускаясь ниже, на руку. Тот не глядя поймал ее ладошку, слегка сжал в своей, водворяя на должное место. И наконец перевел взгляд на Эйприл.

- Да, мисс О'Нил?.. - он на миг смущенно запнулся, затем продолжил решительно. - Вы ведь разрешите вас так называть? Я никак не привыкну к вашему новому статусу.

- Я тоже, - улыбнулась Эйприл. От души чуть отлегло, и она милостиво склонила голову в знак согласия.

- Только вряд ли Кейси это одобрит, - зеленые глаза смеялись, а когда девушка увидела, как ее партнер по танцу недовольно скривил губы, то не удержалась и от улыбки.

- Навряд ли ему придется это узнать... как и кому-либо еще, - отозвался наконец он. - Пусть это останется нашей маленькой тайной, хорошо?

Мужчина наклонился ближе. Эйприл завороженно вглядывалась в его глаза, в которых разглядела два маленьких, чуть искривленных своих отражения. Нет, она до сих пор не узнавала его, но взгляд... определенно, его она где-то видела.

- Вы знаете меня по имени, - продолжала Эйприл, так же пытливо всматриваясь в черты мужчины. - И почему-то мне кажется, что я вас знаю... но не могу вспомнить. Мы встречались?

- Крайне ненадолго, - тут же несколько торопливо ответил тот. - И не придали этому значение. Вас же забыть вряд ли возможно, но... Впрочем, это и неважно. Одним больше, одним меньше...

- Вот тут вы ошибаетесь, - серьезно возразила Эйприл. - Просто когда много работаешь с людьми, разными и совершенно не похожими друг на друга, всех запомнить просто нереально. Однако я почему-то уверена, что вас бы я запомнила. Вы не из тех, кто затеряется в толпе.

Незнакомец чуть иронически улыбнулся, глаза же его оставались холодными.

- Если бы это действительно было так... Впрочем, довольно обо мне. Вы только это желали спросить?

- Не только, - Эйприл улыбнулась, почувствовав себя в своей стихии; тонкие пальцы крепче сжали материю пиджака. - Боюсь, вы не в состоянии представить, сколь многое мне интересно узнать... если вы, конечно, будете не против. Но мне сложно говорить с вами, не зная вашего имени. Как к вам обращаться?

- Ор... - спутник ее неожиданно запнулся; в темных глазах отразилось замешательство. Эйприл удивленно подняла бровь, но не успела ничего спросить. - Орландо Санчес, можете звать меня так. По роду деятельности мне часто приходится пользоваться не своим именем, так что я почти что забыл его.

Эйприл всерьез заподозрила, что и это имя незнакомца не было его настоящим, впрочем, что с того? Он мог оказаться тайным агентом ФБР, спецназовцем, чьи имена и лица тоже не известны широкой публике из соображений безопасности... впрочем, с тем же успехом он мог оказаться шулером и жуликом... Эйприл с сомнением покосилась на незнакомца и отказалась от этой версии. Помимо того, что у этого кафе серьезная охрана, миновать которую крайне затруднительно без особого приглашения (не имея возможности хранить покой подруги на ее свадьбе, рассудительный Леонардо настоял хотя бы на такой мере безопасности), этот... Орландо не производит впечатления мошенника. После стольких криминальных сводок с ее личным участием журналистка научилась чувствовать таких людей.

Имей возможность Шредер услышать ее мысли, он бы саркастически усмехнулся. С его выучкой ниндзя проникнуть в сколь угодно охраняемое помещение и похитить необходимое было бы несложно, особенно если это "что-то" имело ценность. Да и в том, что любопытная журналистка не узнала его, была своя темная ирония. Человек-тень, невидимый и незнакомый никому. Впрочем, сегодня и это закончится...

- Вы происходите из Испании, мистер Санчес? - поинтересовалась Эйприл. И, лукаво склонив голову к плечу, посмотрела ему в лицо. - Должно быть, прекрасно иметь такой загар без посещения солярия или пляжа.

Ладонь зависла в воздухе, желая... но не решаясь коснуться его смуглой руки. В другое время и месте Эйприл охотно бы пофлиртовала с симпатичным незнакомцем, но сейчас не стоит лишний раз напрягать его... и Кейси... впрочем, кинув взгляд в сторону мужа, девушка не обнаружила его на месте. И лишь через несколько секунд заметила возле барной стойки с кружкой пива и улыбнулась. Как хорошо, что при всей ревности ее избранник несколько легкомыслен и отходчив, и сейчас явно позабыл о причине своего раздражения.

- Скорее, мой дедушка, - неохотно отозвался "Орландо" и нахмурился. - И вряд ли это - особая причина для радости.

Вот уж чем-чем, а предками и родичами он гордился в последнюю очередь, и лишнее напоминание об этом только усугубило раздражение. Похоже, мисс О'Нил успешно подтверждает репутацию бесцеремонной особы. На секунду оторвавшись от тонкой талии, рука его скользнула в карман, через тонкий подклад нащупывая рукоять кинжала.

- Простите, - Эйприл искренне огорчилась и даже привстала на цыпочки, пытаясь заглянуть ему в глаза. Однако проделать это во время особо сложной фигуры танца было не лучшей идеей. Журналистка запнулась, несколько бесконечно долгих секунд пытаясь удержать равновесие. И все же упала бы, если бы незнакомец не удержал ее. В этот момент он приблизился настолько, что Эйприл четко рассмотрела почти стертый шрам на скуле... и столь же искреннее изумление в черных глазах.

- Вы... это серьезно? - наконец сумел выговорить он. Голос определенно плохо слушался.

- Конечно, - Эйприл смущенно отстранилась, однако руку с плеча не убрала. - Должно быть, у вас что-то случилось, а я неосторожно напомнила об этом. Но я не знала... И все же: простите, я не хотела вас задеть.

Тот какое-то время молчал, пристально всматриваясь в ее лицо. Что он видел там, Эйприл не знала. И робко улыбнулась, надеясь в душе, что Кейси ее не видит. Только сейчас девушка заметила, что мелодия закончилась и началась другая.

- Вы будете винить меня за черствость, - торопливо продолжила она, спеша успеть, пока он снова не замкнулся в мрачном молчании. - Но я просто не могу видеть, как кто-то так несчастлив в самый лучший мой день. Должно быть... вы потеряли близкого человека?

Какое-то время Саки просто ошарашенно молчал, созерцая стену за ее плечом. Дело осложнилось, причем настолько, что он и представить себе не мог. Такой Эйприл он не то что не видел... даже не предполагал, что подобное бывает. Однако же вот она, реальность - широко раскрытыми глазами смотрит на него, просит извинения за такую малость, при том совершая гораздо большие гадости не моргнув глазом. Не понимая или... Как такое вообще может быть?

- Можно и так сказать, - хмуро отозвался он наконец, обретя подобие душевного равновесия - и спеша довести задуманное до конца, пока решимость не изменила ему. - Вас когда-нибудь предавали близкие люди, мисс О'Нил? Дорогие вашей душе, ради которых не жаль отдать жизнь... и которым это совершенно не нужно.

- Ваша... девушка, - догадалась Эйприл, голос ее дрогнул. - Вы ведь о ней? Родня просто не может поступить... вот так.

- В жизни нет ничего невозможного, - грубо перебил ее "Орландо". И, неожиданно прервав очередное па, остановился, опустив руки ей на плечи. С силой, почти до боли сжав их. - Случается и не такое. Но это не имеет значения. Никакого. Просто скажите: чего заслуживает тот, кто плюнул в душу?

Подняв голову, Эйприл всмотрелась в его глаза - и увидела в них тот самый, напугавший ее яростный огонь. Он приковал ее к месту, заставляя забывать дышать. К сожалению, она прекрасно понимала, какая боль и гнев одолевают сейчас ее случайного собеседника. Когда-то годы назад лишь почти маниакальная преданность работе смогла спасти ее от такого безумия. И все же не месяц и не два прошло до тех пор, пока некогда самое красивое имя "Роджер" перестало отдаваться болью в сердце и сдавливать дыхание. И уж подавно, не год и не два - пока она вновь не поверила, что счастье существует.

- Вы ненавидите ее, - прошептала она, чуть отстраняясь. И даже не замечая, как одна рука мужчина отпустила ее плечо и опустилась в карман. - Настолько, что желаете убить, лишь бы сбежать от этой боли. Только это не поможет...

Незнакомец хмуро, сухо кивнул, губы его тронула язвительная ухмылка. Рука на рукояти кинжала сжалась, так что на запястье проступили вены; взгляд же привычно-настороженно обшаривал помещение, отмечая возможную помеху. Пока таковой не наблюдалось. Что ж, тем лучше...

- Не поможет, - повторила Эйприл с нарастающим отчаянием. И уже сама, подняв руки, крепче сжала его предплечья. Не желая отпускать. Возможно, уже после их разговора он покинет этот зал... и эту жизнь. Потому что, ступив за грань, уже не станет прежним. Слишком дорогая плата за минутную поблажку своим демонам.

- Не надо, - прошептала она и, поймав его взгляд, продолжила. - Ее не станет, а вас посадят в тюрьму, к ворам и убийцам...

Саки презрительно скривился. Было бы чего бояться... Глупышка и не знает, что перед ней самый страшный из всех возможных грабителей и убийц города... у которого почему-то все не хватает решимости на последний удар. Или это она его заболтала. Прорвав подклад, рука стиснула рукоять и потянула из закрепленных под поясом ножен. Все выше...

- Она не стоит вашей жизни, - Эйприл наконец справилась с голосом и выпрямилась, глядя ему прямо в лицо. - Не стоит вашего несчастья. Вы дороже всего этого. Прошу вас, во имя самого дорогого, что только у вас есть: не надо!

Резкий судорожный выдох. Помутневший взгляд, который не без тревоги заметила Эйприл. Поникшие, словно лишившиеся силы плечи...

- Самое дорогое... - выговорил "Орландо" через силу. В глазах снова блеснуло безумие. - Его нет. И никогда не будет. Никогда!

- В мире нет ничего невозможного, - очень вовремя вспомнила его слова Эйприл. - И порой радость находит нас самым неожиданным путем. Ее стоит каждый...

- А вы смогли бы полюбить... такого, как я? - неожиданно спросил мужчина. Эйприл запнулась на полуслове.

- Возможно... - она неопределенно пожала плечами. - Но я уже замужем, так что не будем об этом.

- И даже не зная, кто я? - резковато перебил ее Саки, последнюю фразу пропустив мимо ушей. Сделал незаметный шаг в сторону, вместе с партнершей отдаляясь к краю танцплощадки. - Может...

- Кейси тоже далеко не подарок, - уверенно продолжила Эйприл. - Однако это не так важно, потому что я люблю его. И так бывает с каждым...

Шредер презрительно скривился. Нашла с кем сравнить. Он уже открыл было рот, чтобы наконец осуществить столь непростое признание. Но Эйприл опередила его.

- Знаете, порой незначительной малости хватает, чтобы вернуть к жизни, - задумчиво произнесла она. - Однажды во время очередной съемки я сорвалась с одного из верхних этажей стройки. И неминуемо разбилась, если бы меня не спас... один из самых страшных злодеев этого города... Шредер, может, вы слышали о таком?

Названный застыл на месте, позабыв, что именно он хотел сказать. Лишь молча кивнул, когда Эйприл повторила вопрос.

- Тот случай перевернул все, - сказала она тихо, но отчетливо. - После долгих лет забвения в работе я наконец поняла, что жизнь дорога мне. Что же до моего спасителя... он, конечно, страшный преступник и очень жестокий человек. Однако после этого я уже не могу желать ему зла...

На какое-то время повисла напряженная тишина. Кто-то толкнул Эйприл в бок, и она поняла, что очередная композиция завершилась, и наконец вспомнила про Кейси. Поспешно нашла его взглядом на другом конце зала. Понял ли он что-нибудь, осталось загадкой, однако терпение Мстителя не безгранично.

- Мне пора идти, мистер Санчес, - Эйприл оглянулась на него и, осторожно освободив руку, коснулась его рукава (мужчина на удивление безропотно отпустил ее). Слегка сжала пальцы, словно пытаясь передать что-то. - Благодарю вас за танец... и за откровенность. Пусть все у вас будет хорошо.

И, повинуясь неожиданному порыву, встала на цыпочки и чмокнула его в щеку. После чего, раскрасневшись, почти бегом направилась в сторону супруга, ловко лавируя меж танцующими.
Спасибо за пост (2) от: Lizzz, sigunn
   10.09.2016, 17:39  
Глава 3. "Сыграем?.."

Как он вернулся обратно за столик, да и куда, Саки не помнил. Может быть, это вовсе не его место... это было ему безразлично. Яркая душная зала качалась перед глазами, отдельные предметы и лица исчезали в дымке, удушливой, ослепляющей. Так, словно он и правда напился, хотя хмель давно сошел, оставив на память о себе лишь ломящую боль в висках и сухость в горле. Впрочем, об этом Шредер тоже не жалел. Забыть и забыться... похоже, ему это не суждено, ни сейчас, ни потом. Знать бы еще почему...

Тяжело опустившись на стол, Саки оперся локтями о столешницу, попутно едва не смахнув с нее тарелку, но даже не оглянулся в ту сторону. Да рухни сейчас крыша, он благословил бы судьбу за это. Чужая, безобразно шумная и раздражающая компания сейчас казалась еще отвратительнее. Даже хуже высасывающего душу одиночества в титановых стенах крепости. Там намного проще хранить маску насмешливой отстраненности, словно ничто, кроме власти над этим проклятым миром, ему и не нужно. А сейчас не хотелось и этого. Хотелось лишь подорвать ко всем чертям этот зал, этих гуляк, весь этот город... да что там мелочиться, всю планету целиком! Этот мир сытых и суетливых обывателей был и останется чуждым ему. И вряд ли на его основе удастся построить что-то стоящее... попросту незачем.

Ниндзя украдкой расстегнул пару нижних пуговиц пиджака, касаясь рукояти огнестрельного оружия. Сейчас, как никогда прежде, жажда крови туманила разум. Хотелось уже не просто страха и преклонения, нет - лишь уничтожения, бессмысленного и беспощадного. Чтобы вокруг не осталось камня на камне, ни звука, ни лучика. Никого и ничего, лишь холодная пустыня и ветер, гуляющий среди обломков.

И это еще не поздно. Сумрачным взглядом ниндзя окинул зал, выбирая первую цель... но взгляд, скользнувший за ненавистным байкером, вновь упал на Эйприл. Та склонилась к парню и что-то прошептала ему на ухо. И улыбнулась, такой незнакомой, но удивительно теплой и домашней улыбкой.

Ладонь бессильно разжалась и, отпустив оружие, упала на колено. Все напрасно. Все немногие оставшиеся силы души он потратил, силясь вырвать из нее с кровью ее - чужую невесту, что никогда не станет его. И в последний момент не смог. Не мог причинить ей боль такой, какой журналистка была сейчас: не насмешливой и язвительной, а полной тепла и сострадания. Только не сейчас, когда она искренне переживала за него, даже зная о его намерениях... ну хорошо, лишь догадываясь о них. Не после всех сказанных слов. Не так...

А сейчас Саки убедился, что не сможет и разрушить мир, в котором она так счастлива. Лишить Эйприл того, что ей дорого и любимо, даже сущей малости. Это причинит ей боль не меньшую, чем сталь клинка. А ведь всё и все для нее в этом зале свои и близкие. Кроме него...

Тяжело выдохнув, Шредер извлек из уже порванного кармана кинжал. Положил на стол, задумчиво провел пальцем по отражающей яркие вспышки гладкой прохладной поверхности. Благородная сталь, коей неведомы колебания и слабость... Ему никогда не стать таким, не избыть этой боли - так пусть клинок сослужит ему последнюю службу. Теперь, когда незачем жить и к чему стремиться, положиться можно лишь на него.

Ниндзя еще раз провел по ладони острием, чувствуя, как оно рассекает кожу. Но нет. Не здесь, не сейчас. Не среди этих болтливых истеричных бездельников. Должно же и в этом вертепе найтись тихое гармоничное место, достойное стать последним пристанищем неудачливому потомку некогда славного рода.

- П-простите, к вам можно п-присоединиться? - тонкий дрожащий голосок нарушил его мысли.

Шредер недовольно обернулся в сторону непрошенного визитера, кто бы им ни оказался... точнее, оказалась, потому что голос явно принадлежал женщине.

Однако Ирма... последняя, кого он ожидал увидеть. Шредер недоуменно моргнул и прищурился, не сразу узнавая надоедливую подружку Эйприл без ее уже традиционных очков и голубого свитера. По случаю праздника обыкновенно собранные в высокий хвост волосы рассыпались по открытым плечам, не удерживаемые даже шпильками. Однако даже в темно-сиреневом вечернем платье и на каблуках Ирма выглядело неуверенно и как-то... жалко.

Ниндзя презрительно скривился и отвернулся. Ему не было дела до вечно озабоченной девицы, пусть даже вела она себя непривычно тихо, хотя и заметно набралась. Чего доброго еще рухнет под ноги, перекрывая путь к отступлению.

- Можно, - сухо бросил он, отворачиваясь. Рука уже успела скрыть кинжал в рукаве. - Я здесь ненадолго.

Саки уже начал подниматься на ноги, приметив запасной выход из зала, как вдруг на его запястье сомкнулись тонкие пальчики. Дрожащие, как и голос их обладательницы.

- Пожалуйста, н-не уходите, - пролепетала Ирма. А когда сосед удивленно и несколько сердито оглянулся на нее, смущенно и торопливо отдернула руку. - Не п-подумайте чего дурного, п-просто побудьте здесь... н-немного.

- Зачем? - пожалуй, ответ был резким и даже грубым. Плевать. Меньше всего Шредеру сейчас была нужна компания глупой назойливой девицы. И он уже собирался произнести это вслух, как вдруг заметил, что смотрела Ирма... вовсе не на него. Отчетливо заплаканный взгляд был прикован... к счастливому и довольному собой молодому супругу Эйприл.

Ирма смотрела на него, не отрываясь, с какой-то странной тоской во взгляде. Затем, тяжело и как-то хлюпающе вздохнув, отвернулась и, придвинув к себе бокал, без приглашения налила себе из стоящей на столике бутылки. Уже по ней Шредер понял, что столик точно не его, а, скорее всего, Ирмы. Плевать вдвойне.

Впрочем, к самодовольному байкеру у него был свой счет. И, подчиняясь смутному чувству, ниндзя все же задержался на миг.

- Из-за него ревешь? - грубовато поинтересовался он.

Ирма еще раз вздохнула и обернулась к нему.

- Да, - неожиданно легко призналась она. - Никого лучше я не встречала.

Шредер скептически кивнул. Насколько он знал эту девку, единственным и неповторимым у нее был каждый, кто удостаивал ее благосклонного взгляда. Неприметная серая мышка, Ирма не пользовалась особой популярностью у противоположного пола... как и он сам.

Зло отбросив неуместное сравнение, Саки чуть было не поинтересовался, что же такого замечательного в этом пустозвоне. Но вовремя сообразил промолчать. Выслушивать восторженную похвалу в адрес соперника - это уже чересчур, с него хватило и Эйприл.

- А он выбрал ее, - брюнетка кивнула в сторону Эйприл, в голосе появились раздраженные нотки. - Как всегда... ей достается самое лучшее, я же гожусь лишь на роль поклонницы.

- Не понял? - Шредер откровенно возмутился, позабыв на миг о своих неприятностях. - Ты так о своей подруге?

- Нет, - Ирма снова всхлипнула, кулачком вытирая глаза и еще сильнее размазывая тушь. - Она жалеет меня... но мне не нужна ее жалость! - последние слова она почти выкрикнула. - Не нужна! Ни ее, ни его, - девушка вновь оглянулась на счастливую пару. - Вот, погляди: смотрят сюда.

Саки повернул голову в ту же сторону. Неохотно, уже зная, что там увидит. И правда, Эйприл приветливо махнула ему рукой и улыбнулась, Кейси же с брезгливым недоумением смотрел на них обоих.

И на этот раз радушие О'Нил показалось ему оскорбительным. К черту все жалостливые фразы. Остаться в ее памяти жалким и сломленным? Ну уж нет! Шредер горделиво выпрямился, мельком оглянулся на Ирму. Конечно, не в его вкусе и совершенно раскисла... однако же сейчас далеко не та замухрышка, которую он привык видеть. А это значит...

- Не смотри туда! - резко бросил он Ирме. Та от удивления перестала даже всхлипывать. И взяла из его руки бумажную салфетку, наконец как следует вытерев глаза. Вот так, по крайней мере, больше не похожа на панду.

- Но он... - растерянно начала было Ирма, но ниндзя перебил ее.

- ...не стоит этих соплей. Как и ты - жалости, - он намеренно не стал употреблять "мы", хотя имел в виду в первую очередь себя. Если он и соберется уйти, то сделает это достойно. И они, все они, запомнят его именно таким.

- А теперь давай шокируем местное общество, - Саки через силу улыбнулся. Улыбка вышла кривоватой, но подействовала именно так, как надо: Ирма неуверенно улыбнулась в ответ и вложила свою руку в его.

- Думаешь, стоит? - она с опаской покосилась на спутника, затем на Кейси и Эйприл. И откровенно удивленное (только что челюсть до пола не упала) выражение лица последнего ее порадовало.

- Уверен, - Саки взял ее под руку, выводя к танцплощадке. - Как бы то ни было, никто и никогда не посмеет нас жалеть. Да, знаю, я далеко не твой прЫнц, - он сделал пренебрежительное движение свободной рукой, - как и ты не годишься мне в леди. Но специально для этих надутых индюков - сыграем?..

Ирма согласно кивнула. На его фоне она казалась совсем маленькой и хрупкой. Что ж, это придаст нужный эффект. Игра стоит свеч... А завтра - наступит только завтра...

***

- Нет, ну надо же, - Кейси с некоторым усилием отвел взгляд от неожиданной пары. Глупышка Ирма была не в его вкусе, однако ее восхищение льстило самолюбию парня. И теперь, когда она так быстро и легко променяла его на другого... этого хмурого типа, чтоб его, было как-то неприятно. - Никогда бы не подумал, что наша малышка найдет себе пару. И кого?..

- А я рада за нее, - тихо ответила Эйприл. - За них обоих.

Ее взгляд также был прикован к подруге и ее кавалеру - истинному или мнимому, журналистка не знала. Может, два одиночества сумеют хоть немного обогреть друг друга? Хотя бы на этот вечер?.. А что будет потом - это, как говорится, совсем другая история.
Спасибо за пост (2) от: Lizzz, sigunn
Здесь присутствуют: 1 (пользователей: 0 , гостей: 1):