Оригинал: https://www.fanfiction.net/s/1175310...-Shower-s-Sake

Часть 1

Са­мая! Худ­шая! Ночь! Что мо­жет быть!

Он чувс­тво­вал се­бя от­вра­титель­но!

Че­репаш­ка был гряз­ным, и пах­ло от не­го так сквер­но, что, ка­залось, он сей­час не в сос­то­янии на­ходить­ся в собс­твен­ной шку­ре!

Ра­фа­эль сто­ял у сек­ретно­го вхо­да в ло­гово, ды­ша че­рез рот и на­бира­ясь му­жес­тва, что­бы прос­то от­крыть дверь и вой­ти.

Сол­нце толь­ко по­каза­лось из-за го­ризон­та, ког­да юный нин­дзя спус­тился в люк в нес­коль­ких квар­та­лах от­сю­да, и он точ­но знал, что все дол­жны креп­ко спать. Но, при­поми­ная со­бытия прош­ло­го ве­чера, Ра­фа­эль не мог из­ба­вить­ся от по­доз­ре­ния, что Лео толь­ко и до­жида­ет­ся до­ма, что­бы доп­ро­сить его, — рав­но как и от мыс­ли о нас­мешках Май­ки, ес­ли тот вдруг сно­ва всю ночь про­вел за ви­де­оиг­ра­ми.

На прош­лой не­деле Кей­си у­ехал ра­ди дол­гождан­но­го вос­со­еди­нения с семь­ей, и, ско­рее все­го, еще дня три не вер­нется. В ре­зуль­та­те, се­мей­ный кон­троль над этим чу­диком стал из­рядной за­нозой в пан­ци­ре Ра­фа­эля, в пла­не его оди­ноких ноч­ных про­гулок.

Ху­же то­го, Ра­фа­эль не мог да­же вый­ти с ко­ман­дой брать­ев, глот­нуть то­лику све­жего воз­ду­ха, из-за оче­ред­но­го без­рассудс­тва Май­ки. Па­рой дней ра­нее млад­ший от­ли­чил­ся од­ной из сво­их не­удач­ных шу­ток, и был нас­толь­ко глуп, что сос­та­вил нес­коль­ко стуль­ев друг по­верх дру­га в не­кое по­добие им­про­визи­рован­ной лес­тни­цы. Мел­кий ут­вер­ждал, что с его пре­вос­ходным чувс­твом рав­но­весия бес­по­ко­ить­ся не о чем, но не учел, что ниж­ний стул мо­жет не вы­дер­жать ве­са еще нес­коль­ких плюс са­мого Май­ки и трес­нуть под ни­ми. В ре­зуль­та­те млад­ший за­рабо­тал рас­тя­жение за­пястья, нес­коль­ко бо­лез­ненных уши­бов и сот­ря­сение моз­га. По­это­му Лео не сог­ла­сил­ся ос­та­вить его од­но­го в ло­гове на вре­мя пат­ру­лиро­вания, до тех пор по­ка Дон­ни не ос­во­бодит­ся от ухо­да за ним.

И тер­пе­ние Ра­фа­эля лоп­ну­ло при та­ком ог­ра­ниче­нии и влас­тной по­зиции ли­дера.

Ужас­но.

И вот, ког­да сол­нце на­конец се­ло, Раф счел, что с не­го дос­та­точ­но, и сбе­жал, ос­та­вив оша­рашен­но­го Лео изоб­ра­жать из се­бя зо­лотую рыб­ку, без­мол­вно от­кры­вая рот, да­леко по­зади.

***

Ра­фа­эль си­дел, скрыв­шись средь вет­вей, и наб­лю­дал за людь­ми и иног­да — за их чет­ве­роно­гими спут­ни­ками, сле­ду­ющи­ми за хо­зя­ева­ми. Бы­ло еще слиш­ком свет­ло для про­гулок че­репаш­ки-му­тан­та по кры­шам, но ему прос­то не­об­хо­димо бы­ло вый­ти. Си­деть на де­реве, воз­можно, не бы­ло тем за­няти­ем, что нуж­но, но cве­жий воз­дух тво­рил чу­деса с нас­тро­ени­ем. По край­ней ме­ре, так бы­ло, по­ка че­репаш­ка не ус­лы­шал поб­ли­зос­ти прон­зи­тель­ный ис­пу­ган­ный вопль.

За­щит­ник в ду­ше Ра­фа­эля прос­то не поз­во­лил ему си­деть без де­ла, ког­да кто-то так от­ча­ян­но нуж­дался в по­мощи, да­же ес­ли еще не слиш­ком тем­но. Че­репаш­ка мо­мен­таль­но спрыг­нул с де­рева на зем­лю и смор­щился от от­вра­щения, уго­див од­ной но­гой в све­же­от­ло­жен­ную, еще теп­лую куч­ку, сде­лан­ную Бар­ке­ром. Раф тут же при­пом­нил под­рос­тка с круп­ной не­мец­кой ов­чаркой с этим име­нем, что про­ходил тут нес­коль­ко ми­нут на­зад, и за­рычал, бо­рясь с же­лани­ем дог­нать пар­ня и зас­та­вить уб­рать за сво­ей со­бачон­кой, од­на­ко но­вый ис­пу­ган­ный крик на­пом­нил о бо­лее важ­ных де­лах. Ра­фа­эль отог­нал на­вяз­чи­вую мысль и бро­сил­ся на по­мощь, ста­ратель­но иг­но­рируя про­тив­ное хлю­панье меж паль­ца­ми но­ги.

Да, се­год­няшний ве­чер вот так за­меча­тель­но на­чал­ся.

***

Уже стем­не­ло, ког­да Ра­фа­эль бе­жал по кры­ше, страс­тно же­лая, что­бы по­шел дождь и ему по­палась хо­тя бы не­боль­шая лу­жа, где мож­но опо­лос­нуть ступ­ню. Но на дво­ре сто­ял ко­нец ле­та, и вез­де бы­ло су­хо. Из-за то­го, что по­лиция при­была опе­ратив­но, приш­лось от­ка­зать­ся от мыс­ли опо­лос­нуть­ся в фон­та­не, вре­мени не хва­тило да­же об­те­реть но­гу о тра­ву.

Вне­зап­но мас­тер сай ос­та­новил­ся и нах­му­рил­ся, прис­матри­ва­ясь к ули­це вни­зу. Она бы­ла не из чис­ла цен­траль­ных и от­то­го ос­ве­щена бы­ла не так хо­рошо, как дру­гие в этом ок­ру­ге. Че­репаш­ка нах­му­рил­ся: зву­ки на­пом­ни­ли ему груп­пу пан­ков, ко­го-то ок­ру­жа­ющих. И он по­дошел бли­же, что­бы про­верить это.

То, что Ра­фа­эль уви­дел, зас­та­вило его кровь за­кипеть!

На ули­це вни­зу ста­рика ок­ру­жила груп­па маль­чи­шек, на вид лет 12-14, ко­торые в не­го бро­сали кам­ня­ми или чем-то еще, че­репаш­ка не мог рас­смот­реть на­вер­ня­ка. Он на­пом­нил се­бе, что это все­го лишь де­ти, соб­рав в ку­лак все тер­пе­ние, что­бы тут же не бро­сить саи и не ата­ковать на­падав­ших.

Ра­фа­эль спрыг­нул в центр кру­га, зас­ло­нив со­бой ста­рика, а бро­шен­ные ху­лига­нами ве­щицы чем-то заб­рызга­ли его пан­цирь. Чут­ко­го обо­няния тут же кос­ну­лась ред­кос­тная вонь.

- Сгинь, ты, иноп­ла­нет­ная не­чисть! - сер­ди­то крик­нул свар­ли­вый лы­сый ста­рик и нес­коль­ко раз уда­рил че­репаш­ку тростью.

Ра­фа­эль в шо­ке вы­тара­щил­ся на не­го. Не то, что­бы он ожи­дал бла­годар­ности - он во­об­ще ни­чего не ожи­дал.

- Серь­ез­но? Ты дей­стви­тель­но ско­рее уда­ришь...

Шлеп!

Раф за­мер, чувс­твуя, как что-то мед­ленно сте­ка­ет по за­тыл­ку и вис­кам, а за­тем зас­то­нал, на­конец-то по­нимая. Прок­ля­тые пан­ки бро­сали не кам­ни, а, ско­рее, во­нючие тух­лые яй­ца.

Ког­да маль­чиш­ки, на­конец, рас­смот­ре­ли, что, а точ­нее, ко­го они обс­тре­ляли, они быс­тро раз­бе­жались. А Ра­фа­эль, ре­тиро­вав­шись в бе­зопас­ную тем­но­ту кры­ши, мог по­нять, по­чему они опол­чи­лись на вред­но­го лы­сого ста­рика.

По­тому что та­кого ма­та че­репаш­ка не слы­шал да­же от сов­ре­мен­ных пи­ратов, с ко­торы­ми имел де­ло на прис­та­ни нес­коль­ко ме­сяцев на­зад.

***

Ночь бы­ла во­нючей, к со­жале­нию для Ра­фа­эля, как и он сам. Все, че­го сей­час хо­тел тем­пе­рамен­тный че­репаш­ка, - это вер­нуть­ся до­мой и на­дол­го за­лезть в го­рячий душ с мы­лом. Раф прик­рыл гла­за, меч­тая об этом очи­ща­ющем удо­воль­ствии. Од­на­ко он по­нимал, что воз­вра­щать­ся слиш­ком ра­но, и ес­ли он так пос­ту­пит, на не­го в ту же се­кун­ду на­летит Лео, а Ра­фа­эль сей­час для это­го в са­мом не­под­хо­дящем нас­тро­ении.

Че­репаш­ка не­надол­го при­сел, по­вер­нувшись ли­цом к вет­ру. По­мог­ло не слиш­ком, но все же бы­ло луч­ше, чем вонь тух­лых я­иц и... дру­гого... бь­ющая пря­мо в нос.

По­сето­вав на со­бытия не­задав­ше­гося ве­чера, Ра­фа­эль вдруг вспом­нил про Цен­траль­ный Парк. Он мог бы пой­ти ту­да, опо­лос­нуть­ся в ручье или пру­ду и об­те­реть­ся листь­ями. Ра­фа­эль мрач­но улыб­нулся. Не иде­аль­ный ва­ри­ант, но все же луч­ше, чем ми­рить­ся с вонью и от­вра­титель­ным чувс­твом гря­зи всю ночь, или, то­го ху­же, вер­нуть­ся до­мой и стол­кнуть­ся с брать­ями.

Сде­лав вы­бор, че­репаш­ка под­нялся на но­ги и по­бежал в сто­рону Цен­траль­но­го Пар­ка.

Прош­мыгнув в щель меж­ду зда­ни­ями, че­репаш­ка при­зем­лился с дру­гой сто­роны, раз­вернул­ся на пят­ках и мет­нулся в сто­рону уг­ла, к сле­ду­юще­му пе­ре­ул­ку. Он и сам не знал, что зас­та­вило его обер­нуть­ся, но, про­делав это, Ра­фа­эль ед­ва сдер­жал огор­ченный стон, уви­дев чет­ве­рых во­ров, вскры­ва­ющих зад­нюю дверь лом­барда.

Обыч­но он нас­лаждал­ся воз­можностью дать по баш­ке тем, кто это зас­лу­жил.

Обыч­но он не упус­кал шанс вып­леснуть дур­ное нас­тро­ение на тех, ко­му по­вез­ло боль­ше.

Но толь­ко не в этот раз.

Сей­час все, че­го Ра­фа­эль по-нас­то­яще­му же­лал, - дол­гий и го­рячий душ; он поч­ти чувс­тво­вал се­бя сто­ящим под по­током теп­лой во­ды, ос­ве­жа­ющей его пан­цирь и об­те­ка­ющей выс­ту­па­ющие мус­ку­лы рук и ног.

Но вмес­то это­го че­репаш­ка чувс­тво­вал лишь ед­кую гни­лос­тную вонь, от ко­торой да­же у не­го сжи­малось в жи­воте, нес­мотря на то, что Ра­фа­эль вы­рос в ка­нали­зации и был вы­нуж­ден ми­рить­ся с эк­спе­римен­та­ми дво­их брать­ев, Май­ки и Дон­ни: пер­во­го - с едой, вто­рого - с вред­ны­ми га­зами.

Ра­фа­эль бес­шумно сколь­знул за угол зда­ния, лишь на пос­ледние нес­коль­ко мет­ров поз­во­лив се­бе нем­но­го шу­ма. Он был так за­нят, пы­та­ясь про­делать это как мож­но ско­рее, что­бы на­конец-то смыть с се­бя вонь, что со­вер­шенно не за­метил двух раз­мы­тых фи­гур сза­ди се­бя. И сле­ду­ющее, что Ра­фа­эль за­метил, был по­лет двух меш­ков с му­сором, сбив­ших его с ног и зас­та­вив­ших плюх­нуть­ся в пе­репол­ненную му­сор­ку со­сед­не­го рес­то­рана мо­реп­ро­дук­тов.

***

По­ряд­ком при­уныв­ший, Раф смот­рел на ог­ромный за­повед­ник пря­мо нап­ро­тив кры­ши, на ко­торой си­дел. Бы­ло уже так поз­дно! Пан­цирь, как в это вре­мя но­чи здесь мо­жет быть столь­ко лю­дей? Ведь Цен­траль­ный Парк не сла­вит­ся сво­ей бе­зопас­ностью пос­ле нас­тупле­ния тем­но­ты! Вздох­нув, че­репаш­ка дви­нул­ся вок­руг до­мов в по­ис­ках дру­гого, бо­лее без­людно­го вхо­да.

Ведь единс­твен­ной аль­тер­на­тивой бы­ло вер­нуть­ся и стол­кнуть­ся со всей га­лер­кой до­ма, но к этой край­нос­ти Ра­фа­эль был не го­тов... по­ка.

***

Ра­фа­эль на­конец на­шел свой вход, уже пос­ле то­го как пе­ресек ожив­ленную ули­цу не­заме­чен­ным. Он знал парк дос­та­точ­но хо­рошо, по край­ней ме­ре, для то­го, что­бы най­ти ис­точник во­ды, по­ка что не пе­ресох­ший. Но он на­ходил­ся на рас­сто­янии от то­го мес­та, где Раф сей­час был, и по пу­ти к не­му при­дет­ся пе­ресечь нес­коль­ко люд­ных мест, при том что лю­ди так по-ду­рац­ки шля­ют­ся здесь в это вре­мя су­ток.

***

Спа­сение бы­ло уже так близ­ко, как раз нап­ро­тив не­го, за мос­том.

Ра­фа­эль был го­тов с лег­костью пре­одо­леть этот путь, но вдруг за­мер.

На мос­ту кто-то был!

И этот кто-то пел!

От­вра­титель­но!

Не го­воря уж о том, что пь­яно.

Ра­фа­эль зак­рыл гла­за, еще раз зай­дя в ту­пик.

Че­репаш­ка на ка­кое-то вре­мя при­сел в те­ни, наб­лю­дая и на­де­ясь, что пь­яни­ца дви­нет­ся даль­ше; он и прав­да не хо­тел ид­ти до­мой, зная, что его ждут од­ни лишь нас­мешки.

Сер­дце Ра­фа­эля тре­вож­но сжа­лось, ког­да он уви­дел, как одур­ма­нен­ный ПРИ­ДУРОК опер­ся на край мос­та и по­тянул­ся. И, преж­де чем че­репаш­ка ус­пел осоз­нать, что де­ла­ет, по­пытал­ся вта­щить пь­яно­го иди­ота на­зад.

Но слиш­ком поз­дно! Пь­яни­ца по­терял рав­но­весие и пе­рева­лил­ся че­рез край. Ра­фа­эль тут же выс­ко­чил сле­дом, за­щища­юще пе­рех­ва­тывая че­лове­ка. А по­том пе­ревер­нулся в воз­ду­хе, что­бы упасть пан­ци­рем вниз, с на­имень­шим шу­мом.

Шу­мом?

Ра­фа­эль спих­нул с се­бя пь­яни­цу и пе­ревер­нулся.

К его ужа­су, ру­чей пе­ресох. На его мес­те ос­та­лась толь­ко по­лувы­сох­шая грязь, и тут что-то в ду­ше че­репаш­ки сло­малось. Вы­бора боль­ше нет. Те­перь ему при­дет­ся вер­нуть­ся до­мой и по­лучить по пол­ной прог­рамме.

- ЭЙ! Спа­сибо, при­думан­ный мис­тер *ик* чу­вак-че­репа­ха!

Ра­фа­эль по­вер­нул го­лову в сто­рону на удив­ле­ние ха­рак­терно­го жен­ско­го го­лоса, и гла­за его рас­ши­рились, ког­да тем­ная фи­гура уце­пилась за не­го для ус­той­чи­вос­ти.

- Вы *ик* спас­ли мне *ик* жизнь!

- Да лад­но, пус­тя­ки. Ты в по­ряд­ке? - с тре­вогой спро­сил Раф, пы­та­ясь от­це­пить от се­бя де­вицу; но та про­из­во­дила впе­чат­ле­ние ги­гант­ско­го ось­ми­нога и зас­та­вила бы по­зави­довать да­же Май­ки.

- Вы не хо­тите *ик* вы­пить со мной? - все еще удер­жи­вая че­репаш­ку од­ной ру­кой, об­хва­тив за шею, дру­гой ру­кой де­вица на­щупа­ла фляж­ку, спря­тан­ную в кар­ма­не.

- Нет, и я ду­маю, те­бе то­же уже до­воль­но, - Ра­фа­эль сог­нулся и под­нырнул под ру­ку, но слиш­ком поз­дно: спот­кнув­шись, пь­ян­чужка про­лила на не­го все со­дер­жи­мое фляж­ки.

- Шут­ки в сто­рону! - че­репаш­ка вски­нул ру­ки в по­рыве расс­трой­ства и не­годо­вания, за­тем раз­вернул­ся к ней пан­ци­рем.

В та­кой по­зе, стоя к жен­щи­не спи­ной, Ра­фа­эль и не за­метил, как та сно­ва спот­кну­лась и вце­пилась в не­го, а за­тем ее силь­но стош­ни­ло пря­мо ему на пан­цирь.

***

Пос­ле это­го Ра­фа­эль так и не су­мел ос­та­вить ее. Нес­коль­ко раз он пы­тал­ся, но, нес­мотря на ее по­лубес­созна­тель­ное сос­то­яние, хват­ка нез­на­ком­ки бы­ла креп­ка, как тис­ки. И че­репаш­ке приш­лось ос­тать­ся, выс­лу­шивая ее ры­дания, смех и рво­ту всю ос­тавшу­юся ночь. Нес­коль­ко раз ему ка­залось, что пь­ян­чужка зас­ну­ла, и Раф пы­тал­ся вы­вер­нуть­ся, лишь для то­го что­бы раз­бу­дить ее и зас­та­вить вновь стис­нуть объ­ятья.

Часть 2

Ра­фа­эль взял се­бя в ру­ки, глу­боко вдох­нул и тут же за­каш­лялся от собс­твен­ной все уси­лива­ющей­ся во­ни. Он тол­кнул дверь, и че­репаш­ку при­ветс­тво­вала бла­жен­ная ти­шина. Поч­ти весь свет в го­роде был вык­лю­чен, и лишь мяг­кий свет спя­щего ло­гова встре­тил его. Ра­фа­эль тут же бро­сил­ся в ван­ную, при­нять душ, ко­торо­го так жаж­дал всю эту прок­ля­тую ночь.

По­дой­дя к две­ри, че­репаш­ка нах­му­рил­ся, уви­дев по­лос­ку све­та из-под нее. Бы­ло ис­ку­шение ос­та­новить­ся и про­верить, нет ли там ко­го, но Ра­фа­эль боль­ше не мог тер­петь ощу­щение гря­зи на сво­ей ко­же.

Ему ну­жен душ, и не­мед­ленно!

Раф от­крыл дверь и бро­сил­ся че­рез ком­на­ту, слов­но от это­го за­висе­ла его жизнь, - и вдруг со скре­жетом ос­та­новил­ся.

Дон­ни уже в ду­ше? В это вре­мя су­ток?

Гла­за Ра­фа­эля в смя­тении рас­ши­рились, ког­да он за­вер­нул за угол; что ху­же, Дон­ни раз­би­рал душ.

- Дон... - ос­то­рож­но на­чал он. - Что ты де­ла­ешь?

До­нател­ло за­каш­лялся, по­вер­нулся, опас­ли­во оки­дывая взгля­дом Ра­фа­эля с го­ловы до пят и об­ратно.

- Кое-кто, по­желав­ший ос­тать­ся ин­когни­то, пос­со­рил­ся с ду­шем, - по­яс­нил он из­му­чен­ным го­лосом, ко­торый зву­чал так, слов­но изоб­ре­татель за­дыхал­ся. - И, раз его все рав­но при­дет­ся чи­нить, я ре­шил за­од­но внес­ти не­кото­рые усо­вер­шенс­тво­вания, что за­думал еще нес­коль­ко ме­сяцев на­зад.

Ра­фа­эль злоб­но стис­нул зу­бы.

- Так, и где этот мел­кий гов­нюк?

- Спит, и да­же не рис­куй бу­дить его. Он со­вер­шенно не­воз­мо­жен пос­ледние нес­коль­ко дней, с тех пор как ог­ра­ничи­ли его де­ятель­ность, - са­мым де­ловым то­ном за­явил Дон­ни, по­том сно­ва за­каш­лялся. - Не хо­телось бы го­ворить это те­бе, Раф, но те­бе дей­стви­тель­но ну­жен душ.

Ес­ли бы взгля­дом мож­но бы­ло убить, сей­час Дон­ни уже точ­но при­казал бы дол­го жить.

- Ты вы­бирал­ся на­ружу и на­пил­ся?

- Нет, ко­неч­но!

- Но от те­бя пах­нет...

- Черт возь­ми, я знаю, чем от ме­ня пах­нет! - взор­вался Раф, еле сдер­жи­ва­ясь, что­бы не за­орать от ра­зоча­рова­ния во весь го­лос и не под­нять на но­ги весь дом. За­тем злым жес­том ука­зал на душ. - Дол­го те­бе еще с ним во­зить­ся?

Дон­ни ог­ля­нул­ся на то, что ос­та­лось от ду­ша.

- Бо­юсь, еще нес­коль­ко ча­сов.

- Прос­то чу­дес­но...

Ра­фа­эль раз­вернул­ся и нап­ра­вил­ся в об­ратную сто­рону.

- Ты ку­да?

- К Кей­си! Я при­му душ там, по­ка его нет до­ма!

И Ра­фа­эль вы­летел из ло­гова вто­рой раз ме­нее чем за сут­ки.

***

Ра­фа­эль то­роп­ли­во заб­рался че­рез ок­но в квар­ти­ру Кей­си, пос­то­ян­но пом­ня о рис­ке быть за­мечен­ным средь бе­ла дня. Пот­ре­бова­лось сколь­ко-то вре­мени, что­бы выб­рать удоб­ный мо­мент, но че­репаш­ка спра­вил­ся. Он с от­вра­щени­ем ог­ля­дел­ся; у его луч­ше­го дру­га бы­ла ку­ча все­го, раз­бро­сан­ная в бес­по­ряд­ке. Квар­ти­ра бы­ла зак­ры­та на прош­лой не­деле, в са­мый раз­гар зной­но­го ле­та, со всем бро­шен­ным заг­ни­ва­ющим му­сором, пылью и пус­ты­ми пив­ны­ми бу­тыл­ка­ми, ко­торые Кей­си не пот­ру­дил­ся выб­ро­сить пе­ред отъ­ез­дом. И то, что ос­та­лось от из­му­чен­но­го обо­няния Ра­фа­эля, те­перь cтра­дало от это­го.

На ка­кой-то миг мсти­тель­ная сто­рона тем­пе­рамен­тно­го че­репаш­ки ис­пы­тала не­шуточ­ный соб­лазн - ос­та­вить все ок­на зак­ры­тыми, что­бы зло­вон­ный воз­дух не уле­тучил­ся из ком­на­ты. В кон­це кон­цов, Кей­си зас­лу­жил вер­нуть­ся имен­но в та­кую ат­мосфе­ру. Но ес­ли он ре­шит на­казать дру­га та­ким гряз­ным спо­собом, то в пер­вую оче­редь пос­тра­да­ет сам. Вздох­нув, Ра­фа­эль от­крыл ос­тавши­еся ок­на тем­ной квар­ти­ры по­шире, пе­ред этим убе­див­шись, что за­навес­ки на­деж­но зак­ры­ва­ют его от слу­чай­ных лю­бопыт­ных со­седей, пос­ле че­го нап­ра­вил­ся в ван­ную.

Он на цы­поч­ках проб­рался по лип­ко­му по­лу, мор­щась вся­кий раз, ког­да ступ­ни прик­ле­ива­лись к че­му-то стран­но­му; Раф был го­тов пок­лясть­ся, что в прош­лый раз здесь бы­ло по­чище. Опять же, мо­жет, при­чина вов­се не пол, а его собс­твен­ные но­ги, ко­торые пос­ле про­шед­шей но­чи ста­ли лип­ки­ми, ес­ли не ска­зать боль­ше.

Ког­да же Раф, на­конец, от­крыл дверь, он тут же по­жалел о сво­их не­об­ду­ман­ных дей­стви­ях.

Он опас­ли­во ос­мотрел душ­ную сы­рую ком­на­ту, ед­ва сде­лав пер­вый шаг вов­нутрь. Из кра­на над ра­кови­ной пос­то­ян­но ка­пало, так что под ним вок­руг гряз­но­го слив­но­го от­вер­стия об­ра­зова­лись про­тив­ные зе­лено­вато-ко­рич­не­вые пят­на. Ху­же то­го, из-за от­сутс­твия вен­ти­ляции и из­ну­ря­ющей жа­ры в ван­ной за­велась пле­сень, рас­пол­зша­яся поч­ти по всей ком­на­те.

Че­репаш­ка сде­лал еще один ос­то­рож­ный шаг внутрь, кри­вясь от от­вра­щения. В уг­лу ва­лялась ку­ча гряз­ных зап­лесне­велых по­лоте­нец и ниж­не­го белья, и на мгно­вение че­репаш­ка мог пок­лясть­ся, что в этой ку­че что-то ше­вели­лось.

В не­до­уме­нии по­качав го­ловой, Ра­фа­эль быс­тро вы­шел из ван­ной, про­верить пла­тяной шкаф на на­личие све­жих по­лоте­нец - но об­на­ружил лишь се­бя, в от­ча­янии бь­ющим­ся го­ловой о дверь при ви­де пус­то­го стел­ла­жа.

Но ему нес­мотря ни на что все рав­но был ну­жен душ, по­это­му Ра­фа­эль вер­нулся в ма­лень­кую мрач­ную ду­шевую и по­тянул за раз­болтав­ший­ся ду­шевой кран. А по­том в ку­че сно­ва что-то за­шеве­лилось. И сно­ва.

Че­люсть че­репаш­ки от­висла от пол­но­го от­вра­щения, и он вы­бежал из ван­ной с той же ско­ростью, что и Май­ки сма­тывал­ся от раз­гне­ван­ной жер­твы оче­ред­ной сво­ей шут­ки.

***

По­дав­ленный че­репаш­ка, тя­жело ды­ша, си­дел под крыш­кой лю­ка.

Он прос­то не смог по­кинуть этот кло­пов­ник дос­та­точ­но быс­тро и прих­ва­тил с со­бой все, что су­мел вспом­нить, а так­же нак­репко зак­рыл за со­бой все ок­на.

Кей­си Джонс, бе­зус­ловно, по­лучит по зас­лу­гам, ког­да вер­нется че­рез три дня.

***

Ра­фа­эль ус­та­вил­ся на вход в ка­нали­зацию из под­ва­ла Эй­прил, за­тем прог­ло­тил свою гор­дость. Он не мог вер­нуть­ся до­мой. Дон­ни все еще во­зит­ся с этим прок­ля­тым ду­шем, и ос­таль­ные чле­ны семьи вско­ре прос­нутся.

Он об­ре­чен­но вздох­нул, за­тем наб­рал сек­ретный код, что­бы вой­ти в зда­ние. Мед­ленно прок­рался на­верх, во "Вто­рую жизнь", где Эй­прил про­дава­ла свой то­вар. К счастью, че­репаш­ка знал, что, из-за спе­цифи­ки ма­газин­чи­ка, в нем не так мно­го по­купа­телей в этот час, и на­де­ял­ся, что там бу­дет дос­та­точ­но пус­то, что­бы спро­сить под­ру­гу, мож­но ли вос­поль­зо­вать­ся ее ван­ной.

Дос­тигнув зад­ней две­ри, ко­торую Эй­прил обыч­но дер­жа­ла зак­ры­той, что­бы он с брать­ями мог при слу­чае по­кинуть по­меще­ние без рис­ка быть за­мечен­ны­ми, Раф вни­матель­но прис­лу­шивал­ся, преж­де чем при­от­крыть ее по­шире. Зай­дя внутрь, че­репаш­ка зас­тал Эй­прил уг­лу­бив­шей­ся в тол­стую кни­гу, то­го ти­па, что лишь она да Дон­ни смог­ли бы оце­нить.

На вре­мя ос­та­вив чте­ние, Эй­прил под­ня­ла го­лову и ос­то­рож­но при­нюха­лась: в воз­ду­хе по­ве­яло чем-то дур­но пах­ну­щим. Спус­тя нес­коль­ко мгно­вений под­ру­га за­ложи­ла стра­ницу, на ко­торой ос­та­нови­лась, и, мор­ща нос от от­вра­щения, на­чала ис­кать ис­точник за­паха.

Раф в сму­щении на миг прик­рыл гла­за, пос­ле че­го ти­хо поз­вал Эй­прил; он за­метил че­лове­ка, что-то рас­смат­ри­ва­юще­го в даль­нем уг­лу ма­гази­на, и не рис­кнул от­кры­вать дверь.

- Пст, Эй­прил!

Удив­ленные зе­леные гла­за Эй­прил встре­тились с зо­лотис­ты­ми ее со­бесед­ни­ка, и че­рез мгно­вение она про­шипе­ла в двер­ную щель:

- Что ты тут де­ла­ешь так ра­но, Раф?

- Мне очень нуж­на твоя по­мощь, Эй­прил.

Эй­прил ед­ва не за­дох­ну­лась от сме­шан­ной во­ни тух­лых я­иц, му­сора, тух­лой ры­бы и рво­ты, ис­хо­дяще­го из двер­но­го про­ема.

- Ка­кая? У ме­ня сей­час по­сети­тель, твое де­ло не мо­жет нем­но­го по­дож­дать? - она по­мед­ли­ла. - И у те­бя нет ка­кой-ни­будь вер­сии, что здесь так ужас­но во­ня­ет?

Раф пок­раснел.

- Увы, есть... это я, Эйп.

- Раф?

- Я по­пал в неп­ри­ят­ности этой ночью, и у нас сло­мал­ся душ. Хо­тел при­нять его у Кей­си, но...

- Ни­чего не го­вори, - су­хо пе­реби­ла его Эй­прил, ста­ра­ясь не каш­лять. - Про­ходи, по­жалуй­ста! И вос­поль­зуй­ся им пос­ко­рее!

И зак­ры­ла дверь как мож­но ско­рее, ос­тавляя Ра­фа­эля за­нимать­ся сво­им де­лом.

***

Че­репаш­ка ос­мотрел свет­лую, прос­торную и чис­тую ван­ную ком­на­ту с чувс­твом, по­хожим на бла­гого­вение. Ему всег­да нра­вил­ся душ у Эй­прил, с силь­ным на­пором во­ды и прос­то­ром, и Ра­фа­эль час­то с тос­кой вспо­минал то вре­мя, ког­да они вы­нуж­денно вре­мен­но про­жива­ли у под­ру­ги. Об­сто­ятель­ства это­го, прав­да, бы­ли не­выно­симы­ми, но са­мо вре­мя, про­веден­ное в ду­ше, мож­но счи­тать ис­тинным бла­женс­твом.

Поч­ти бла­гого­вей­но гряз­ный че­репаш­ка по­тянул­ся к вен­ти­лям кра­на и мед­ленно по­вер­нул их, ре­гули­руя, по­ка те­кущая во­да не при­об­ре­ла нуж­ную тем­пе­рату­ру.

Счас­тли­во вздох­нув от од­ной лишь мыс­ли, что на­конец-то смо­ет с се­бя всю эту грязь, Раф да­же не стал сни­мать с се­бя креп­ле­ние для ору­жия и ра­цию, ко­торые пос­тра­дали лишь нем­но­гим мень­ше пер­во­го. Од­на­ко этой ночью им дос­та­лось так же, как и ему са­мому, они все бы­ли в за­сох­шей гря­зи, яй­цах и сли­зи. Зак­рыв гла­за, Раф шаг­нул в об­ла­ко па­ра, хлы­нула во­да, и ма­гия ду­ша на­чала ока­зывать свое чу­дес­ное ус­по­ка­ива­ющее дей­ствие.

Рас­сла­бив­шись, че­репаш­ка под­нял го­лову, под­став­ляя ли­цо под струи - и тут, к его ужа­су, по­ток ос­ла­бел, по­ка вов­се не прек­ра­тил течь. Раф мор­гнул, не по­нимая, что мог­ло пой­ти не так, кру­тя вен­тиль, вновь и вновь вклю­чая и вык­лю­чая его в ди­ком от­ча­янии.

Ведь он про­вел под ду­шем мак­си­мум двад­цать се­кунд! Это­го не хва­тило бы да­же что­бы раз­мо­чить пок­ры­вав­шую его кор­ку гря­зи.

Ка­кое-то вре­мя че­репаш­ка в не­до­уме­нии сто­ял, гля­дя вверх и ожи­дая, что во­да вот-вот по­течет сно­ва, по­ка на­конец не по­нял, что прос­то ожи­дание не по­может. Ра­фа­эль не­охот­но вы­шел и об­терся но­вым яр­ко-жел­тым по­лотен­цем, офор­млен­ным в тон всей ван­ной ком­на­те.

За­ново пе­рево­ору­жив­шись, как че­ловек, иду­щий на свою казнь, он вновь мед­ленно спус­тился в ан­тиквар­ный ма­газин­чик и по­доз­вал Эй­прил.

- Ты за­была оп­ла­тить счет за во­ду?

К счастью, в ма­гази­не ни­кого не бы­ло, и Эй­прил от­кры­ла дверь по­шире, впро­чем, сох­ра­няя поч­ти­тель­ную дис­танцию.

- Ко­неч­но, нет, Раф. С че­го ты взял?

- Во­ду от­клю­чили, - по­яс­нил он. - Мо­жет, у те­бя то­же сло­мал­ся душ?

Эй­прил с не­до­уме­ни­ем смот­ре­ла на при­яте­ля, по­том ли­цо оза­рилось све­том по­нима­ния, и она бро­силась на­верх, за­дер­жав ды­хание, ког­да про­ходи­ла ми­мо Ра­фа­эля. И че­рез мгно­вение вер­ну­лась с лис­товкой в ру­ках.

- Прос­ти, Раф, я сов­сем за­была, - про­гово­рила Эй­прил из­ви­ня­ющим­ся то­ном. - Из му­ници­пали­тета прис­ла­ли уве­дом­ле­ние, что се­год­ня в на­шем квар­та­ле бу­дут ре­мон­ти­ровать во­доп­ро­вод. Во­ды не бу­дет еще нес­коль­ко ча­сов.

Часть 3

Все его об­мунди­рова­ние бы­ло мок­рым, про­чие же ощу­щения бы­ли и то­го ху­же. Под­жав хвост, Раф поп­лелся до­мой. Че­репаш­ка был го­лоден и ус­тал, и его уже не вол­но­вало, ка­кой при­ем он по­лучит по при­ходе.

- Эй! Ра­фи на­конец-то до­ма! - гром­ко крик­нул Май­ки в тот мо­мент, ког­да брат во­шел в ло­гово.

Ра­фа­эль раз­дра­жен­но бур­кнул что-то и с гроз­ной гри­масой спро­сил:

- Раз­ве сей­час ты не дол­жен го­товить, ра­куш­ка-для-моз­гов?

- Мне еще не раз­ре­шил док Дон­ни, - гор­до за­явил млад­ший, про­пус­кая ми­мо ушей бро­шен­ное "уже сде­лав не­мало из зап­ре­щен­но­го".

- Прос­то за­меча­тель­но... - про­бор­мо­тал Раф. - Сколь­ко же нуж­но, что­бы сбить с Май­ки спесь.

- Зна­ешь, а Лео сов­сем сле­тел с ка­тушек, - под­дел его Май­ки, дер­зкая улыб­ка, к не­удо­воль­ствию стар­ше­го, ста­ла ши­ре. И тут не­ожи­дан­но, ког­да млад­ший приб­ли­зил­ся, он смор­щился от от­вра­щения. - Ка­кого пан­ци­ря все же с то­бой слу­чилось, бра­тан? Да­же Кланк, вля­пав­шись во что-то, так не пах­нет!

- Дол­гая ис­то­рия, - на­чал Раф, по­нем­но­гу за­кипая. - Но вот те­бе крат­кая вер­сия: не твое де­ло!

- Ой, да лад­но те­бе! Те­бе все рав­но при­дет­ся приз­нать­ся, так что поз­воль уж мне быть в кур­се, бра­тан, - ве­село отоз­вался Май­ки, и да­же на­мерен­но по­махал здо­ровой ру­кой пе­ред но­сом бра­та.

- От­ва­ли, Май­ки! - отоз­вался Раф, прос­ле­довав пря­мо на кух­ню. От­крыл двер­цу хо­лодиль­ни­ка, на­мере­ва­ясь стя­нуть от­ту­да что-ни­будь по­жевать.

- Эй! От те­бя ис­портит­ся вся еда! - ужас­нулся Май­ки, пы­та­ясь зак­рыть двер­цу.

- Ос­тавь ме­ня в по­кое, я ни­чего не ел со вче­раш­не­го обе­да!

- Ни в ко­ем слу­чае! Вон с мо­ей кух­ни, по­ка не ис­портил все! - пов­то­рил млад­ший, за­тем опас­ли­во по­косил­ся на Ра­фа­эля. - Я при­несу те­бе что-ни­будь, прос­то... дер­жись по­даль­ше от хо­лодиль­ни­ка!

Ра­фа­эль прис­мотрел­ся к бра­ту, оце­нивая его ис­крен­ность, преж­де чем кив­нул и ос­тался до­жидать­ся в об­щей ком­на­те.

Прош­ло нем­но­го вре­мени, но Май­ки был ве­рен сво­ему сло­ву и при­нес бра­ту ос­татки цып­ленка и, к счастью, сто­ловые при­боры. По­тому что Ра­фа­элю со­вер­шенно не хо­телось ка­сать­ся пи­щи и класть ее в рот та­кими ру­ками. И все же он нас­то­рожен­но вгля­дел­ся в ли­цо бра­та, наб­лю­дав­ше­го за тем, как он ест.

- В чем де­ло? - спро­сил Ра­фа­эль, прог­ло­тив пос­ледний ку­сочек.

Май­ки ус­мехнул­ся, и Раф прок­лял все на све­те, по­нимая, что по­пал в ло­вуш­ку бра­та.

- Я мог бы пок­лясть­ся, что ты че­репа­ха, а не ку­рица, Раф!

Тот дер­нулся, уве­рен­ный, что Май­ки сей­час вы­даст не­кую ба­наль­ность ти­па "ты то, что ты ешь".

- Пан­цирь, что ты име­ешь в ви­ду? - пре­дос­те­рега­юще про­рычал он.

- Ну... - про­тянул Май­ки, ста­новясь по­удоб­нее и го­товясь бро­сить­ся на­утек. - Все­го-нав­се­го что ты во­ня­ешь как она. Ха-ха! По­лучил?

- Ну, все! - рык­нул Раф. Он вско­чил на но­ги и уже бы­ло бро­сил­ся в по­гоню, ког­да Сплин­тер, Лео и Дон­ни выш­ли из дод­зё.

Дон­ни бро­сил на бра­та со­чувс­тву­ющий взгляд, преж­де чем нап­ра­вить­ся в ван­ную, под стро­гим Сплин­те­ра с тру­дом уда­лось не съ­ежить­ся от не­лов­кости, на Лео же Ра­фа­элю бы­ло пле­вать.

- До­нател­ло со­об­щил нам ра­дос­тную весть, что ты вер­нулся быс­тро, все­го лишь се­год­ня ут­ром, - су­рово на­чал Сплин­тер, приб­ли­жа­ясь к сы­ну. - Я ду­мал, ты со­бира­ешь­ся при­нять душ в до­ме мис­те­ра Джон­са.

- Да... нас­чет это­го. Луч­ше я прос­то ска­жу, что боль­ше не бу­ду жа­ловать­ся на бар­дак в ком­на­те Май­ки. По срав­не­нию с ван­ной Кей­си там мож­но есть с по­ла.

- Я все вре­мя ем на по­лу в сво­ей ком­на­те, - зап­ро­тес­то­вал бы­ло Май­ки, но быс­тро умолк, взгля­нув на сен­сея.

- Мо­гу я тог­да пред­по­ложить, что у мисс О'Нил...

- ...про­водят го­род­ские ра­боты на тру­бах.

- Я ви­жу. И пред­ла­гаю те­бе вос­поль­зо­вать­ся пос­ледней ос­тавшей­ся воз­можностью, сын мой. Же­латель­но, до тех пор, ког­да этот... за­пах ста­нет не­отъ­ем­ле­мой частью на­шего жи­лища, - с эти­ми сло­вами Сплин­тер уда­лил­ся, под­чер­кну­то не­тороп­ли­во пе­ресе­кая ло­гово, и, вой­дя в свою ком­на­ту, плот­но зак­рыл за со­бой дверь.

Лео же сто­ял, с не­чита­емым вы­раже­ни­ем гля­дя, как Раф вздох­нул и сно­ва нап­ра­вил­ся на кух­ню.

Май­ки же усел­ся, прос­то за­бав­ля­ясь.

- И ку­да это ты нап­ра­вил­ся, Ра­фа­эль?

- За чай­ни­ком, кас­трю­лей и губ­кой, Ле­онар­до, - бур­кнул тот.

Май­ки ус­мехнул­ся, нап­рочь про­иг­но­риро­вав убий­ствен­ный взгляд, ко­торый бро­сил на не­го брат.

Тя­жело вздох­нув, Лео зак­рыл ла­донью ли­цо.

- Прос­то пой­ди и при­ми ван­ну, Ра­фа­эль.

- От­ва­ли!

Хи­хиканье Май­ки ста­ло гром­че.

- Я прав­да не по­нимаю, чем те­бе не уго­дила ван­на, - го­лос Лео зву­чал так, слов­но тер­пе­ние его бы­ло на ис­хо­де. Хо­тя, Ра­фа­эль знал это, имен­но он лег­че все­го пе­репол­нял ча­шу тер­пе­ния ли­дера, и чувс­тво это бы­ло вза­им­но. - Это все­го лишь ма­лень­кий теп­лый бас­сейн, или озе­ро, и там с то­бой ни­чего не слу­чит­ся.

- По­тому что... - Раф ос­та­новил­ся на по­лус­ло­ве, по­няв, что уже на­поло­вину вы­дал се­бя. - Зна­ешь что? Пош­ла она в зад­ни­цу! И ты то­же!

За­тем сер­ди­то во­шел в ван­ную и вклю­чил во­ду, па­рал­лель­но прис­лу­шива­ясь к сме­ху и воз­гла­сам Май­ки.

***

Вре­мя, пот­ребное, что­бы на­пол­нить ван­ну, прош­ло, на взгляд Ра­фа­эля, слиш­ком быс­тро. И вот те­перь, ког­да она бы­ла пол­на, че­репаш­ка сто­ял, с дрожью гля­дя на сто­ячую во­ду. Он не бо­ял­ся, он прос­то не­нави­дел ван­ны! Не­нави­дел за то, что они зас­тавля­ли его чувс­тво­вать.

Ра­фа­эль не­нави­дел вид ома­ров в кас­трю­ле, воз­ни­ка­ющий пе­ред гла­зами каж­дый чер­тов раз; об­раз этот зак­ре­пил­ся в соз­на­нии бла­года­ря од­ной из глу­пых шу­ток мел­ко­го иди­ота, ког­да им всем бы­ло по три­над­цать.

Раф пот­ряс го­ловой, от­го­няя вос­по­мина­ния, и, пе­реве­дя ды­хание, нас­ту­пил сна­чала од­ной, а по­том вто­рой но­гой в ван­ну. Еще раз глу­боко вздох­нув, он нах­му­рил­ся и по­пытал­ся убе­дить се­бя: "Это не смо­жет уже ис­портить мне нас­тро­ение! Чер­тов­ски хо­рошо да­же прос­то сесть в во­ду!"

И вот, ког­да че­репаш­ка на­чал мед­ленно опус­кать­ся в го­рячую во­ду, что-то боль­шое и крас­ное про­лете­ло ми­мо его го­ловы и со шлеп­ком упа­ло в во­ду. Не­веря­щим взгля­лом Раф ус­та­вил­ся на боль­шо­го иг­ру­шеч­но­го ома­ра, уто­нув­ше­го в ван­не. Ког­да он дер­нулся, то ус­лы­шал на­рас­та­ющий смех со сто­роны вхо­да, и рез­ко обер­нулся. А вид ед­ва сдер­жи­ва­юще­го смех, по­вис­ше­го на двер­ном ко­сяке Май­ки стал пос­ледней кап­лей.

***

Май­ки быс­тро при­шел в чувс­тво, вып­ря­мил­ся с на­рас­та­ющим чувс­твом па­ники, поч­ти ощу­щая бу­шу­ющую а­уру Ра­фа­эля. И с ужа­сом вдруг по­нял, что се­год­ня за­шел слиш­ком да­леко в под­драз­ни­вании бра­та.

- Хе-хе... э-э... ты ведь не ста­нешь бить трав­ми­рован­ную че­репа­ху... а, бра­тан?

Вмес­то от­ве­та Ра­фа­эль выс­ко­чил из ван­ны, слег­ка пос­коль­знув­шись на мок­рой плит­ке. Но быс­тро вос­ста­новил рав­но­весие, и Май­ки сглот­нул.

Млад­ший ав­то­мати­чес­ки сор­вался с мес­та, рас­пахнул дверь и бро­сил­ся бе­жать по ко­ридо­ру так быс­тро, как толь­ко мог. Он па­ру лет ждал воз­можнос­ти ис­поль­зо­вать это­го иг­ру­шеч­но­го ома­ра; Май­ки пот­ра­тил на его из­го­тов­ле­ние не­мало вре­мени и вос­поль­зо­вал­ся пер­вым удоб­ным слу­ча­ем. А те­перь по­нял, что в пер­вую оче­редь сле­дова­ло по­думать не об этом. Как Май­ки ни пет­лял и ни уво­рачи­вал­ся, уди­рая от бра­та че­рез ло­гово, в один прек­расный мо­мент на­кати­ла вол­на го­ловок­ру­жения, не­воль­но за­мед­ляя его - и тут Ра­фа­эль вдруг рух­нул на не­го.

- Раф! По­годи! - ис­пу­ган­но вскрик­нул Май­ки. С об­легче­ни­ем за­метил, что брат не рис­кнул на­валить­ся всем ве­сом. И уже при­гото­вил­ся уп­ра­шивать его, но страх вер­нулся, ког­да Раф не­ожи­дан­но под­нял его и пе­реки­нул че­рез пан­цирь, как рес­тлер про­тив­ни­ка.

Еще од­на вол­на тош­но­ты нах­лы­нула на млад­ше­го, на этот раз от во­ни, бь­ющей пря­мо в ли­цо. Май­ки рас­смот­рел при­сох­шие яй­ца с раз­би­той скор­лу­пой сре­ди про­чей гря­зи, и это­го ока­залось дос­та­точ­но, что­бы поп­ро­щать­ся с зав­тра­ком.

Дверь рас­пахну­лась, зас­та­вив Май­ки в тре­воге под­нять го­лову. Он по­нял, что Ра­фа­эль при­нес его об­ратно в ван­ную. И тут Май­ки без пре­дуп­режде­ния по­летел в бро­шен­ную бра­том ван­ну.

- Ва­рись в ней сам! - ярос­тно про­рычал Ра­фа­эль.

За­тем он ушел, ос­та­вив Май­ки про­тирать гла­за, пы­та­ясь сесть.

- Что это бы­ло?

Май­ки по­мор­щился, ус­лы­шав в го­лосе Дон­ни не­одоб­ри­тель­ные нот­ки, и пос­мотрел в сто­рону уг­ла, от­ку­да изоб­ре­татель по­явил­ся и где де­мон­ти­ровал душ.

- Э-э... воз­можно, я за­шел слиш­ком да­леко с пос­ледней шут­кой над Ра­фи?

- Не сом­не­ва­юсь, - су­хо от­ве­тил Дон­ни. За­тем по­дошел бли­же, со встре­вожен­ным вы­раже­ни­ем ли­ца. - Ты в по­ряд­ке, Май­ки?

- В пол­ном, брат, но те­перь я по­нял, по­чему ты не хо­тел, что­бы я бе­гал, - приз­нался Май­ки.

Дон­ни за­катил гла­за.

- Ты по­лучал сот­ря­сения ра­нее и, я уве­рен, по­лучишь еще не раз, но по­нял это толь­ко сей­час?

- Эх-хе... я за­был в пы­лу мо­мен­та.

Дон­ни по­качал го­ловой и про­тянул млад­ше­му ру­ку. По­тянул, пы­та­ясь под­нять на но­ги, ког­да с млад­шим вновь слу­чил­ся прис­туп го­ловок­ру­жения. Он сно­ва по­терял рав­но­весие и, слу­чай­но пос­коль­знув­шись, ув­лек за со­бой в ван­ну и Дон­ни.

- За­меча­тель­но... - вздох­нул изоб­ре­татель, от­талки­ва­ясь и ста­ра­ясь не при­давить бра­та. И вдруг за­метил, что тот смот­рит на не­го с ка­ким-то стран­ным вы­раже­ни­ем ли­ца.

- Дон­ни?

- Да, Май­ки?

- У ме­ня есть идея.

***

Пос­коль­ку уже рас­све­ло, Раф не мог под­нять­ся на по­вер­хность, тем бо­лее, как он счи­тал, лю­бой по­чу­ет его по­яв­ле­ние где угод­но; вмес­то это­го че­репаш­ка нап­ра­вил­ся в свой из­люблен­ный тон­нель ка­нали­зации. Это мес­то Ра­фа­эль об­на­ружил не­кото­рое вре­мя на­зад, пос­ле боя с Лео; зак­рыв гла­за, он мог пред­ста­вить се­бя мир­но си­дящим у во­допа­да, поз­во­ляя жур­ча­нию ус­по­ка­ивать нер­вы. В это вре­мя го­да по­ток был не бо­лее чем струй­кой, но Раф ус­тал, его все дос­та­ло, а боль­ше пой­ти бы­ло не­куда. Все, что ему нуж­но, это чер­тов душ; и Раф не по­нимал: не­уже­ли он так мно­го про­сит?

Спус­тя па­ру ча­сов его гнев улег­ся, и Ра­фа­эль ре­шил вер­нуть­ся, хо­тя бы что­бы при­нять ван­ну вмес­то ду­ша, да­же ес­ли при­дет­ся при­вязать на­до­ед­ли­вого бра­та к пос­те­ли на это вре­мя.

По его под­сче­там, на об­ратный путь уй­дет где-то око­ло по­луча­са, быс­трым тем­пом он дол­жен ус­петь, да­же ес­ли при­дет­ся раз­ми­нуть­ся со слу­чай­ны­ми ра­бот­ни­ками слив­ных ком­па­ний. Вер­нувшись до­мой, Ра­фа­эль про­шел пря­миком в ван­ную, ре­шив на­пол­нить ее во­дой, а Май­ки за­нять­ся уже по­том.

От­крыв дверь, Раф зас­тыл в изум­ле­нии. Май­ки и Дон­ни оба бы­ли в ван­ной, и млад­ший пе­реда­вал изоб­ре­тате­лю не­боль­шой раз­водной ключ.

- Эй, бра­тан, - с ус­мешкой взгля­нул на не­го Май­ки, слов­но ни­чего и не слу­чилось нес­коль­ко ча­сов на­зад. - Ты нем­но­го ра­нова­то, Раф.

Че­люсть Ра­фа­эля от­висла, но преж­де он ус­пел спро­сить Дон­ни:

- Ра­нова­то для че­го?

- Дай нам еще нес­коль­ко ми­нут, что­бы за­кон­чить, и по­лучишь свой душ.

Ра­фа­эль под­нял го­лову, впер­вые за­метив, что изоб­ре­татель ус­та­нав­ли­ва­ет им­про­визи­рован­ный душ над ван­ной.

- Так как Дон­ни-бой го­ды про­возит­ся над ре­конс­трук­ци­ей ду­ша, мы ре­шили: по­чему бы не зак­ре­пить его лей­ку над ван­ной, что­бы поль­зо­вать­ся ими од­новре­мен­но, - ве­село про­пищал Май­ки.

- На са­мом де­ле это идея Май­ки, - до­бавил с лег­кой улыб­кой Дон­ни, под­кру­чивая болт, кре­пящий тру­бу.

- В са­мом де­ле? - на миг Ра­фа­эль по­доз­ри­тель­но ус­та­вил­ся на Май­ки, но по­том рас­сла­бил­ся. По­хоже, прох­вост при­думал это как сво­его ро­да из­ви­нение. По­том по­дошел бли­же.

Тут гла­за Май­ки блес­ну­ли, зас­тавляя что-то в жи­воте Ра­фа, как обыч­но, в стра­хе сжать­ся. Млад­ший лу­каво улыб­нулся.

- Эй, Ра­фи?

- Че­го? - хмык­нул тот, уже не­нави­дя се­бя за этот воп­рос.

- Раз уж Дон­ни по­надо­бит­ся вре­мя, что­бы по-нас­то­яще­му до­вес­ти до ума душ, по­моги мне уго­ворить его сде­лать всю ар­ма­туру и плит­ки зо­лоты­ми!

Дон­ни за­катил гла­за.

- Но по­чему зо­лоты­ми?

- Тог­да у нас всех бу­дет зо­лотое шоу*... Ой! Эй, ты зна­ешь, я еще не оп­ра­вил­ся от сот­ря­сения!

***

Ког­да им­про­визи­рован­ная ду­шевая ка­бина бы­ла го­това, Дон­ни вы­тащил про­тес­ту­юще­го Май­ки из ван­ной, на­конец ос­та­вив Ра­фа в по­кое.

Преж­де чем вклю­чить во­ду, мас­тер сай быс­тро при­нес все свои при­над­лежнос­ти для ду­ша: скре­бок с длин­ной руч­кой для об­ра­бот­ки зад­ней час­ти пан­ци­ря, крас­ную мо­чал­ку, зу­бочис­тки и уха­жива­ющее мас­ло, что на ско­рую ру­ку сбол­тал Дон­ни, да­бы под­держи­вать их пан­ци­ри здо­ровы­ми. Он с бла­гого­вени­ем сло­жил все в пре­делах до­сяга­емос­ти и вклю­чил во­ду.

Бо­лее ми­нуты Ра­фа­эль прос­то сто­ял и смот­рел на бе­гущую во­ду, в дан­ный миг осо­бен­но це­ня этот чу­дес­ный дар сов­ре­мен­но­го об­щес­тва.

Лей­ка ду­ша бы­ла ста­рой, с лег­ки­ми сле­дами зе­лено­вато-чер­ных пя­тен, ко­торые Май­ки пы­тал­ся сос­коблить, струй­ки раз­ле­тались в раз­ных нап­равле­ни­ях, а на­пор во­ды был да­леко не луч­шим, но сей­час это ма­ло вол­но­вало Ра­фа­эля.

Не в си­лах ждать бо­лее ни се­кун­ды, опа­са­ясь, что все это ока­жет­ся лишь сном, Ра­фа­эль ос­то­рож­но, что­бы не пос­коль­знуть­ся, пе­реп­рыгнул бор­тик ван­ны. Во­да бы­ла, на его вкус, не­дос­та­точ­но го­рячей, тру­ба нег­ромко шу­мела, но че­репаш­ка прос­то под­ста­вил ли­цо под те­кущую во­ду, нас­лажда­ясь этим див­ным ощу­щени­ем.

Вот так, стоя и упи­ва­ясь чу­дом, он смут­но ощу­тил, что дверь ван­ной от­кры­лась и в нее про­суну­лась зе­леная го­лова.

- Эй, Ра­фи! Ты за­был Дон­ни-да­ка**! Хо­чешь, я по­дам те­бе его? Ой! Ой! Ой! Дон­ни... бра­тан, здесь есть ра­неная че­репа­ха!

Ра­фа­эль удов­летво­рен­но улыб­нулся, ког­да дверь зак­ры­лась и го­лос от­да­лил­ся. Те­перь он мог по-нас­то­яще­му нас­ла­дить­ся са­мым дол­гождан­ным ду­шем в ми­ре.

Мед­ленно че­репаш­ка по­вер­нулся, поз­во­ляя во­де из ду­ша и мо­ющей жид­кости стру­ить­ся по за­тыл­ку и кор­пу­су, ста­ратель­но сма­куя нас­лажде­ние, ког­да теп­лая во­да смы­вала с его те­ла всю лип­кость и га­дость, ко­торой оно так дол­го бы­ло пок­ры­то.

Нак­ло­нив­шись, Раф под­нял мо­чал­ку, ак­ку­рат­но на­нес на нее мо­ющее средс­тво, пос­ле че­го на­чал ра­ботать ей, мед­ленно, но уве­рен­но сколь­зя по вы­пук­лым блес­тя­щим мыш­цам, поч­ти удив­ля­ясь на­конец от­крыв­ше­муся изум­рудно-зе­лено­му цве­ту ко­жи.

И на­конец вы­дох­нул в пол­ном бла­женс­тве, смыв все неп­ри­ят­ности это­го дня в ка­нали­зацию.

Во­ис­ти­ну, это был луч­ший душ в ми­ре!
____________
* Майки намекает на привычку брата петь в душе
** резиновый утенок