Я изоб­ра­жала пра­чеч­ную - то есть под­би­рала гряз­ную одеж­ду с по­ла, слег­ка от­ря­хива­ла от пы­ли и скла­дыва­ла об­ратно в шкаф, - ког­да ус­лы­шала стук в ок­но гос­ти­ной.

Я бро­сила джин­сы, что дер­жа­ла в ру­ках, на ра­зоб­ранную кро­вать и пош­ла к ок­ну, что­бы впус­тить сво­их дру­зей.

- Ни­чего се­бе, Эй­прил, - за­метил, вхо­дя в ком­на­ту, До­нател­ло. - Ни­ког­да не ви­дел твою квар­ти­ру та­кой...

Раз­ру­шен­ной?

- Знаю, - от­ве­тила я, пнув в сто­рону стоп­ку га­зет, ос­во­бож­дая мес­то для Ра­фа­эля. - Как мне ка­жет­ся, я за­нята ты­сячей дел...

- И ты выз­ва­ла нас вмес­то служ­бы убор­ки? - Майк скрес­тил ру­ки на гру­ди и серь­ез­но взгля­нул на ме­ня. - Тог­да луч­ше бы у те­бя ока­залось пе­ченье. Я не бу­ду уби­рать­ся без не­го.

- Нет, вов­се нет, - воз­ра­зила я, прок­ла­дывая им путь сре­ди бес­по­ряд­ка, на­вод­нивше­го гос­ти­ную. Сме­ла ку­чу об­разцов тка­ней для ди­ван­ных по­душек в ку­чу и пе­ремес­ти­ла ее на уже пе­репол­ненный жур­наль­ный сто­лик. - Про­ходи­те, са­дитесь.

Ре­бята ос­то­рож­но прош­ли к ди­ван­чи­ку и, по­тес­нившись, ус­тро­ились на нем. Лео усел­ся на руч­ку.

- Так что ты хо­тела по­казать нам, Эй­прил?

Я пе­реби­рала рас­сы­пан­ные в бес­по­ряд­ке бу­маги на сто­ле.

- Ну, по­мимо про­чих ме­лочей, нуж­ных для свадь­бы, я раз­ра­бота­ла так­же - ага, вот он! - спи­сок гос­тей.

Я тор­жес­твен­но вы­тащи­ла его, иг­но­рируя до­кумен­ты, ко­торые за­цепи­ла вмес­те с ним и ко­торые те­перь по­сыпа­лись на пол.

- Я прос­то хо­тела сог­ла­совать его с ва­ми, что­бы не бы­ло не­ожи­дан­ностей, ког­да вы там по­яви­тесь.

Я про­тяну­ла лист До­ну, си­дев­ше­му в се­реди­не, а братья об­ло­коти­лись об не­го, каж­дый со сво­ей сто­роны, что­бы про­честь на­писан­ное че­рез его пле­чо.

- Ду­маю, что вы встре­чались с каж­дым из них, но пос­ледние дни бы­ли прос­то су­мас­шедши­ми, и я хо­тела убе­дить­ся в этом, что­бы не на­делать глу­пос­тей.

Я не ви­дела дви­жений глаз че­репах, и мог­ла лишь пред­по­ложить, что они чи­та­ют спи­сок. Иног­да я по-нас­то­яще­му не­нави­жу их мас­ки!

Лоб До­нател­ло пок­ры­ли склад­ки.

- Ка­раи Оро­ку? - про­читал он с сом­не­ни­ем. - Это та са­мая Ка­раи?

- Хм, Эй­прил... - за­метил Лео. - Не знаю, как ска­зать это де­ликат­нее, но...

- Я знаю, - вме­шал­ся Ра­фа­эль. И нак­ло­нил­ся впе­ред, ус­та­вив­шись на ме­ня. - Нет.

- И я ви­жу, что это "Нет" мо­жет пе­рерас­ти в "Чем ты ду­мала?" - до­бавил Майк.

Я нах­му­рилась где-то на ми­нуту, гля­дя на че­репах, и лишь по­том вспом­ни­ла: Они же не зна­ют.

- Так мы с Ка­раи те­перь друзья, - по­яс­ни­ла я.

Ре­бята все, как один, смот­ре­ли на ме­ня, как на су­мас­шедшую.

- Нет, ну прав­да, - до­бави­ла я. - Дай­те мне объ­яс­нить...

***

И по­чему в дверь сту­чат, как на­роч­но, имен­но тог­да, ког­да у те­бя все ру­ки в по­мо­ях?

Я вздох­ну­ла, взя­ла по­лотен­це и от­пра­вилась пос­мотреть, кто бы это мог быть.

На по­роге сто­яли два аген­та ФБР. Тем­ные кос­тю­мы, сол­нце­защит­ные оч­ки, нед­ру­желюб­ная ма­нера дер­жать­ся - все схо­дит­ся.

- Эй­прил О'Нил? - спро­сил один из них.

- Да, - от­ве­тила я.

- Вы арес­то­ваны.

Не то что­бы я прав­да ожи­дала, что пра­витель­ствен­ные аген­ты явят­ся с доб­ры­ми вес­тя­ми, но все же на­де­ялась, что они не про­из­не­сут по­доб­но­го.

- Но по­чему? - спро­сила я. - Что я сде­лала?

- Бы­ло рас­кры­то, что вы - враг го­сударс­тва, - про­ин­форми­ровал ме­ня вто­рой агент.

- Что? - уди­вилась я, ну прав­да, как еще ре­аги­ровать на та­кое об­ви­нение?

- У нас есть све­дения, что вы по­мога­ете тер­ро­рис­там, - ска­зал пер­вый агент. - По­жалуй­ста, прой­дем­те с на­ми.

- Но это смеш­но! - сбив­чи­во про­гово­рила я. - Я не знаю ни­каких тер­ро­рис­тов!

- По­жалуй­ста, прой­дем­те с на­ми, - пов­то­рил агент. - Ина­че мы бу­дем вы­нуж­де­ны об­ра­щать­ся с ва­ми, как с враж­дебным субъ­ек­том.

- Я не знаю, о чем вы го­вори­те, - с не­годо­вани­ем вос­клик­ну­ла я. - Кто вы? У вас есть ор­дер?

Он су­нул ру­ку во внут­ренний кар­ман пид­жа­ка и из­влек от­ту­да зна­чок и - да, ор­дер. Под­пи­сан­ный Пра­витель­ством США и про­чими струк­ту­рами.

- Мо­гу я поз­во­нить сво­ему ад­во­кату? - спро­сила я.

- Вы смо­жете осу­щес­твить свое пра­во на те­лефон­ный зво­нок, но поз­же, - ска­зал вто­рой агент. За­тем он за­читал мне мои пра­ва, на­дел на­руч­ни­ки, и они уве­ли ме­ня.

***

- И ты сми­рилась с этим? - спро­сил Майк.

- Нет, - от­ве­тила я спо­кой­но.

- Пра­витель­ство при­каза­ло арес­то­вать те­бя за по­соб­ни­чес­тво тер­ро­рис­там? - пе­рес­про­сил Дон. - Из­ви­ни, но мне с тру­дом в этом ве­рит­ся.

- И я не ви­жу, как это свя­зано с Ка­раи, - до­бавил Лео.

- Слу­шай­те даль­ше, - от­ве­тила я. И про­дол­жи­ла.

***

Я си­дела в зад­ней час­ти чер­но­го, офи­ци­аль­но­го ви­да фур­го­на. Мне бы­ло не вид­но, ку­да они ве­зут ме­ня, я не зна­ла, сколь­ко прош­ло вре­мени. На­конец фур­гон доб­рался до мес­та, и аген­ты поз­во­лили мне вый­ти.

Они при­вели ме­ня в очень неп­ри­вет­ли­вого ви­да зда­ние и зас­та­вили прой­ти по длин­но­му ко­ридо­ру, очень по­хоже­му на тю­рем­ный. А за­тем за­пер­ли в ка­меру.

Ка­кое-то вре­мя я про­вела там, а за­тем дру­гой па­рень в фор­ме тю­рем­но­го ох­ранни­ка при­шел, что­бы увес­ти ме­ня. Он вновь на­дел на ме­ня на­руч­ни­ки и про­водил из ка­меры в бо­лее при­ят­но выг­ля­дящую часть зда­ния.

Ох­ранник пос­ту­чал в дверь, и кто-то ве­лел нам вой­ти. Это был очень изыс­канный ка­бинет, и че­лове­ком, ко­торо­му пос­час­тли­вилось за­нимать его, ока­зал­ся не кто иной, как Джон Би­шоп.

***

- Би­шоп? - не­довер­чи­во пов­то­рил Ра­фа­эль.

- Он дей­стви­тель­но ра­бота­ет на пра­витель­ство, - за­метил Дон.

- Да, но его ра­бота зак­лю­ча­ет­ся в бе­зум­ном прес­ле­дова­нии иноп­ла­нетян, - от­ве­тил Раф. - А не в прес­ле­дова­нии тер­ро­рис­тов.

Лео нах­му­рил­ся.

- Про­дол­жай, Эй­прил, - ска­зал он. - Ка­жет­ся, я на­чинаю до­гады­вать­ся, что про­изош­ло...

***

- Мисс О'Нил, - при­ветс­тво­вал ме­ня агент Би­шоп.

- Что те­бе нуж­но? - поч­ти вып­лю­нула я. Мне хо­телось уда­рить его, но я все еще бы­ла в на­руч­ни­ках (не смей­ся на­до мной, Ми­келан­дже­ло, я знаю, что он го­раз­до бо­лее силь­ный бо­ец, чем я. Но мне все рав­но хо­телось уда­рить его).

Би­шоп кив­нул ох­ранни­ку, и тот вы­шел, ос­та­вив нас на­еди­не в ка­бине­те.

- Бу­ду от­кро­вен­ным, мисс О'Нил, - ска­зал он. За­тем под­нялся со сту­ла, нак­ло­нил­ся впе­ред и по­ложил ру­ки на стол. - Где че­репа­хи?

- Я не знаю, о чем вы го­вори­те.

- Не трать­те вре­мя зря, мисс О'Нил, - воз­ра­зил агент. - Я знаю, что вы с ни­ми друзья, - и ска­зал это с та­ким вы­раже­ни­ем ли­ца, слов­но сло­во друзья бы­ло са­мым от­вра­титель­ным в ми­ре. - Я знаю, что они ис­чезли из по­ля мо­его наб­лю­дения шесть ме­сяцев на­зад. Где они?

- Я не знаю, - вы­зыва­юще от­ве­тила я, как мож­но бо­лее прав­до­подоб­но.

Би­шоп уда­рил ку­лаком по сто­лу.

- Мисс О'Нил, - я не­нави­дела, ког­да он про­из­но­сил мое имя та­ким об­ра­зом. - Соп­ро­тив­ле­ни­ем вы не добь­етесь ни­чего. У ме­ня пол­ная под­дер­жка пра­витель­ства США. Вы бу­дете за­дер­жа­ны и прив­ле­чены к от­ветс­твен­ности за тер­ро­ризм, ес­ли не от­кро­ете мес­то­нахож­де­ние ва­ших со­об­щни­ков.

- Со­об­щни­ков? - не­довер­чи­во пов­то­рила я. - Но мы прос­то друзья. Мы ни­чего не за­мыш­ля­ем. И, да­же ес­ли бы и ста­ли, - тут я вып­ря­милась, - они не по­пада­ют под ва­шу юрис­дикцию. Вы за­нима­етесь прес­ле­дова­ни­ем иноп­ла­нетян, а не тер­ро­рис­тов.

- Но ког­да иноп­ла­нетя­не яв­ля­ют­ся тер­ро­рис­та­ми, - спо­кой­но от­ве­тил агент, - это впол­не моя юрис­дикция.

- Но они не иноп­ла­нетя­не, - воз­ра­зила я.

- Ну так я мо­гу не упо­минать это­го в сво­ем док­ла­де, - злоб­но улыб­нувшись, от­ве­тил он.

***

- Поз­воль­те мне обоб­щить, - вме­шал­ся Дон. - Би­шоп счи­та­ет, что мы тер­ро­рис­ты, и арес­то­вал те­бя за по­соб­ни­чес­тво нам и подс­тре­катель­ство?

- А по­чему он прос­то не арес­то­вал те­бя за по­соб­ни­чес­тво и подс­тре­катель­ство при­шель­цев? - спро­сил Майк.

- По­тому что ник­то удо­сужил­ся объ­явить их вне за­кона, бол­ван, - от­ве­тил Раф.

- Та­ким об­ра­зом, Би­шоп ре­шил ис­ка­зить по­каза­ния, что­бы арес­то­вать те­бя, - до­гадал­ся Лео, - что­бы доп­ро­сить те­бя о нас?

- И очень да­же, - сог­ла­силась я.

- Но я по-преж­не­му не ви­жу, как это от­но­сит­ся к Ка­раи.

- Вы не­до­оце­нива­ете це­ле­ус­трем­ленность Би­шопа, - от­ве­тила я и про­дол­жи­ла с мес­та, на ко­тором ос­та­нови­лась.

***

Ка­кое-то вре­мя еще Би­шоп доп­ра­шивал ме­ня, но боль­ше я ему ни­чего не ска­зала. Я дей­стви­тель­но не зна­ла, где вы на­ходи­тесь, ре­бята. Но бы­ла уве­рена, что не со­бира­юсь го­ворить, и где вы обыч­но бы­ва­ете, как ни свер­лил он ме­ня взгля­дом, ни ры­чал и ни сту­чал ку­лаком.

В кон­це кон­цов Би­шоп выз­вал ох­ранни­ка, и тот сно­ва от­вел ме­ня в ка­меру.

Ка­залось, я про­сиде­ла там не один час на тот мо­мент, ког­да ус­лы­шала, как кто-то идет. Су­дя по кри­кам, это был еще один зак­лю­чен­ный.

- Это воз­му­титель­но! - кри­чал он. Точ­нее, она, это бы­ла жен­щи­на. - Я это так не ос­тавлю!

Ох­ранник прос­то втол­кнул ее в про­тиво­полож­ную мо­ей ка­меру. И, ког­да он заб­рал ее на­руч­ни­ки и ушел, я на­конец смог­ла уви­деть, кто это бы­ла.

И это бы­ла Ка­раи.

- Что?.. - на­чал бы­ло Лео, но я уже ус­та­ла пре­рывать­ся и прос­то про­дол­жа­ла рас­сказ.

- Ка­раи? - про­из­несла я. Она пе­рес­та­ла кри­чать и ог­ля­нулась на ме­ня.

- Эй­прил О'Нил, - отоз­ва­лась ку­но­ити, удив­ленная и, оче­вид­но, сов­сем не об­ра­дован­ная тем, что ви­дит ме­ня. - Что ты здесь де­ла­ешь?

- А ты? - воп­ро­сом на воп­рос от­ве­тила я.

- Они об­ви­ня­ют ме­ня в том, что я иноп­ла­нетян­ка! - вос­клик­ну­ла Ка­раи. За­тем ух­ва­тилась за ре­шет­ку, по­вер­нувшись в сто­рону длин­но­го ко­ридо­ра, и крик­ну­ла: - Он мне не би­оло­гичес­кий отец, бол­ван!

- И что? - не по­няла я, за­путав­шись. - Би­шоп ду­ма­ет, что ты - ут­ром?

- Да­же он не спо­собен на та­кую глу­пость, - ус­мехну­лась Ка­раи. Она отош­ла от ре­шет­ки и скрес­ти­ла ру­ки на гру­ди. - Да, Би­шоп об­ви­ня­ет ме­ня в том, что я - по­лу-ут­ром и иноп­ла­нет­ная шпи­он­ка, но это лишь прит­ворс­тво. Его ин­те­ресу­ет лишь то, что я мо­гу знать о че­репа­хах, - ку­но­ити нах­му­рилась, изу­чая ме­ня. - От те­бя он хо­тел то­го же? На ка­ком ос­но­вании те­бя арес­то­вали?

- По­соб­ни­чес­тво и подс­тре­катель­ство ино­зем­ных тер­ро­рис­тов, - от­ве­тила я.

Ку­но­ити мор­гну­ла.

- Че­репа­хи не яв­ля­ют­ся ни­кем из пе­речис­ленных, - от­ме­тила она.

- Я знаю, - я по­далась впе­ред, опус­тив лок­ти на пе­рек­ла­дину меж пруть­ев ре­шет­ки. - Но, на­зывая их тер­ро­рис­та­ми, он мо­жет арес­то­вать ме­ня за связь с ни­ми. А счи­тая при­шель­ца­ми - дер­жать мое де­ло в сво­ем от­де­ле, - я су­зила гла­за. - Итак, Ка­раи... где че­репа­хи?

Ку­но­ити встрях­ну­ла го­ловой.

- Уве­рена, что не знаю, где об­ре­та­ют­ся эти урод­цы.

И, поз­воль­те ска­зать, очень хо­рошо, что мы бы­ли за­пер­ты в раз­ных ка­мерах, ина­че мне приш­лось бы за­нять­ся ей пря­мо там и тог­да (пе­рес­тань ух­мы­лять­ся, Ра­фа­эль). Ник­то не сме­ет так го­ворить о мо­их друзь­ях.

- Я те­бе не ве­рю, - бро­сила я. - Они ни­ког­да не ис­че­зали так на­дол­го.

Ка­раи под­ня­ла бровь.

- Так ты то­же их не ви­дела?

Я зак­ры­ла рот.

- Мож­но по­думать, я те­бе ска­жу.

Ку­но­ити по­кача­ла го­ловой и с през­ре­ни­ем ог­ля­делась.

- Я пло­хо раз­би­ра­юсь в за­конах тво­ей стра­ны... за­кон­но или нет арес­то­вывать лю­дей та­ким об­ра­зом?

Я по­жала пле­чами.

- По­рой слу­ча­ют­ся оши­боч­ные арес­ты. Но то, что де­ла­ет Би­шоп... не слиш­ком за­кон­но.

- Они го­вори­ли, что у нас есть пра­во на ад­во­ката? - спро­сила она.

- Это не зна­чит, что мы и прав­да его по­лучим, - воз­ра­зила я.

Ка­раи под­ня­ла под­бо­родок.

- У ме­ня есть не­мало от­личных ад­во­катов.

- Тем луч­ше для те­бя, - отоз­ва­лась я (на слу­чай, ес­ли вы, ре­бята, не зна­ете: у ме­ня нет ни­како­го ад­во­ката).

- Они не мо­гут об­ви­нить ме­ня во всем этом, - про­дол­жи­ла она так, слов­но го­воря мне, что все это бе­зоб­ра­зие при­несет ей что-то хо­рошее.

- Мне все рав­но, - от­ве­тила я. - Мо­жет, ты и не по­лу-иноп­ла­нетян­ка - шпи­он­ка, Ка­раи, но ты все же прес­тупни­ца. И я на­де­юсь, что ты сгни­ешь в тюрь­ме.

Она фыр­кну­ла и от­верну­лась.

- И... - про­тянул Майк. - В ка­кой же мо­мент вы с ней ре­шили под­ру­жить­ся?

- Бо­лее то­го, - до­бавил Лео. - То, что Ка­раи сей­час твоя под­ру­га, зна­чит, что она пе­рес­та­нет пы­тать­ся убить нас?

- Ре­бята, вы зна­ете зна­чение сло­ва "тер­пе­ние"? - спро­сила я. - Слу­шай­те даль­ше.

И про­дол­жи­ла...

Прош­ло нес­коль­ко дней. Боль­шей частью мы с Ка­раи иг­но­риро­вали друг дру­га. Нас по оче­реди во­дили на доп­рос, но я ни­чего не ска­зала Би­шопу и не ду­маю, что это сде­лала Ка­раи. Нам не раз­ре­шались те­лефон­ные звон­ки или кон­суль­та­ции ад­во­ката.

- Мы дол­жны что-то сде­лать, - ска­зала я од­нажды ве­чером.

Ка­раи взгля­нула на ме­ня из сво­ей ка­меры.

- Что ты на­мере­на пред­при­нять?

- Мы дол­жны бе­жать (да, Лео, я знаю, что это не план. Я лишь под­го­тав­ли­вала его). - Мы дол­жны пой­ти в нас­то­ящую по­лицию и рас­ска­зать там, что про­изош­ло.

Ка­раи вновь под­ня­ла бровь. Я не­нави­дела, ког­да она так де­лала. Тог­да мне хо­телось ра­зод­рать ей ли­цо. Во что бы то ни ста­ло.

- Нас арес­то­вали от име­ни пра­витель­ства, - воз­ра­зила она. - Ты хо­чешь ска­зать, что это не нас­то­ящие по­лицей­ские?

- Ну... - я зап­ну­лась. - Это сек­ретное под­разде­ление пра­витель­ства по борь­бе с при­шель­ца­ми. Вряд ли это име­ет зна­чение.

Ку­но­ити пос­мотре­ла на ме­ня, как на пол­ную иди­от­ку.

- Это де­ло прин­ци­па, - про­дол­жа­ла я. - У нас есть пра­во на спра­вед­ли­вое су­деб­ное раз­би­ратель­ство... не ос­но­ван­ное на от­кро­вен­но фаль­ши­вых об­ви­нени­ях. Да­же пра­витель­ству не поз­во­лено вот так, тай­но за­дер­жи­вать лю­дей, - я сжа­ла ку­лак. - Наш долг как граж­дан - бе­жать.

Ку­но­ити про­дол­жа­ла смот­реть на ме­ня, как на ожив­ший ко­мок гря­зи, за­гово­рив­ший с ней.

- Я не яв­ля­юсь граж­данкой, - на­конец ска­зала она.

- Что? - не по­няла я.

- Я инос­тран­ная граж­данка, - по­яс­ни­ла Ка­раи. - Ле­галь­ный им­мигрант, но не граж­данка США.

- Но у те­бя все рав­но есть пра­ва, - воз­ра­зила я. - Ты мо­жешь пот­ре­бовать об­ра­тить­ся в по­соль­ство.

- Ду­ма­ешь, я еще не сде­лала это­го? - от­ре­зала Ка­раи. - Я тре­бова­ла свя­зать­ся со мно­жес­твом лю­дей. Это ни­чего мне не да­ло.

Эти сло­ва зас­та­вили ме­ня за­мол­чать. Я ти­хо си­дела, раз­мышляя. И в кон­це кон­цов, ме­ня осе­нило.

- Ты обя­зана как нин­дзя, - ска­зала я.

Ку­но­ити рез­ко обер­ну­лась ко мне.

- Что?

- Че­репа­хи го­вори­ли мне это, - про­дол­жа­ла я, гля­дя на нее не­от­рывно. - Они го­вори­ли, что ко­декс чес­ти нин­дзя гла­сит: ни один из них не мо­жет быть зах­ва­чен в плен. И ес­ли ты нин­дзя, то дол­жен ли­бо по­кон­чить с со­бой, ли­бо бе­жать.

- Это прав­да, - ска­зала она ти­хо.

- Ну так что же? - нас­та­ива­ла я. - Ты же нин­дзя! Бе­ги!

Ка­раи вновь пос­мотре­ла на ме­ня.

- И чем это мо­жет по­мочь? Что по­меша­ет Би­шопу арес­то­вать ме­ня сно­ва?

- Как нас­чет тво­его мно­жес­тва блес­тя­щих ад­во­катов? - на­пом­ни­ла я. - Как толь­ко ты вер­нешь­ся на свою... сек­ретную ба­зу нин­дзя, или еще ку­да-ли­бо, ис­поль­зуй все свои свя­зи. Вы­веди на чис­тую во­ду бе­зумие Би­шопа и ос­та­нови его.

Ку­но­ити рас­смат­ри­вала сте­ну ка­меры.

- Зву­чит за­ман­чи­во, - на­конец от­ве­тила она. И по­вер­ну­лась ко мне с вы­раже­ни­ем пре­вос­ходс­тва на ли­це. - Но ес­ли я и сбе­гу, то те­бя с со­бой не возь­му.

- Я бы те­бя то­же не взя­ла, - от­ве­тила я.

Мы кив­ну­ли друг дру­гу и боль­ше в этот ве­чер не раз­го­вари­вали.

- Нель­зя ли пос­пе­шить и пе­рей­ти к глав­но­му? - поп­ро­сил Ра­фа­эль.

- Что? - пе­рес­про­сила я. - Те­бе не нра­вит­ся мой дра­мати­чес­кий тре­вож­ный тон по­вес­тво­вания?

- Нет, это дей­стви­тель­но ин­те­рес­но, - от­ве­тил он. - Но нем­но­го труд­но сос­ре­дото­чить­ся на всех де­талях, а ме­ня все еще ин­те­ресу­ет, что зас­та­вило те­бя приг­ла­сить Ка­раи на свою свадь­бу.

- Мо­жет быть, мож­но кое-что про­пус­тить? - пред­ло­жил Лео. - До то­го мо­мен­та, ког­да вы с Ка­раи под­ру­жились?

- Ес­ли я так сде­лаю, - от­ве­тила я, - тог­да вы бу­дете си­деть там, - я име­ла в ви­ду свадь­бу - и на­мерен­но по­низи­ла го­лос, при­давая за­мет­ный брук­лин­ский ак­цент, - лишь га­дая, что зас­та­вило ме­ня под­ру­жить­ся с Ка­раи.

Майк фыр­кнул, и Раф шлеп­нул его по го­лове.

- Это не смеш­но, бал­бес.

Дон же из­брал бо­лее спо­кой­ное за­нятие, не гро­зив­шее ему ту­мака­ми:

- Да­вай, Эй­прил, - пред­ло­жил он, - рас­ска­жи нам всю ис­то­рию.

- Лад­но, - сог­ла­силась я. - Че­рез нес­коль­ко дней пос­ле это­го...

- По­годи, - пе­ребил ме­ня Лео преж­де, чем я ус­пе­ла тол­ком на­чать. - Как дол­го Би­шоп дер­жал вас вза­пер­ти?

- Прос­то пос­лу­шай! - отоз­ва­лась я и гром­ко про­чис­ти­ла гор­ло. - Итак, че­рез нес­коль­ко дней пос­ле это­го...

Би­шоп на­чал про­яв­лять не­тер­пе­ние. В один из дней ох­ранни­ки на­дели на ме­ня и Ка­раи на­руч­ни­ки и от­ве­ли обе­их в его ка­бинет.

- Ну лад­но, ле­ди, - на­чал агент, за­ложив ру­ки за спи­ну. - Я ус­тал от ва­ших игр. Я хо­чу знать: Где. Они?

- Из­ви­ни, - от­ве­тила я, бук­валь­но жир­ным шриф­том вы­деляя свой гнев и без­на­казан­ность за от­сутс­твие сот­рудни­чес­тва. - Я не слы­шала о них вче­ра, и се­год­ня по-преж­не­му нет вес­тей.

Тог­да Би­шоп об­ра­тил­ся к Ка­раи.

- Ме­ня зо­вут Оро­ку Ка­раи, - за­яви­ла она. - Я граж­данка Япо­нии. И тре­бую пред­ста­вите­ля сво­его по­соль­ства.

Я по­чувс­тво­вала, что ку­но­ити ска­зала ему слиш­ком мно­го.

Би­шоп взгля­нул ку­да-то че­рез на­ши го­ловы.

- При­неси­те элек­тро­ды, - ско­ман­до­вал он.

Я за­мер­ла. Элек­тро­ды? Зву­чало очень сквер­но.

Ох­ранни­ки выш­ли на ми­нуту, за­тем вер­ну­лись и на­чали при­маты­вать при­несен­ные при­боры к на­шим лбам. Мы с Ка­раи пы­тались соп­ро­тив­лять­ся, од­на­ко бы­ли при­кова­ны к стуль­ям за за­пястья и ло­дыж­ки, и си­ла бы­ла не на на­шей сто­роне. Кра­ем гла­за я уви­дела, как ку­но­ити по­пыта­лась при­менить неп­ри­выч­ные при­емы, но все, че­го она до­билась, - бо­лее гру­бое об­ра­щение.

- Итак, - про­дол­жил агент, ког­да элек­тро­ды бы­ли ус­та­нов­ле­ны. - Где на­ходят­ся че­репа­хи-му­тан­ты?

- Я не знаю, - от­ве­тила я на этот раз бо­лее ко­рот­ко, не же­лая по­лучить раз­ряд нас­коль­ко воз­можно дол­го.

Би­шоп кив­нул ох­ранни­кам. Я ус­лы­шала вы­сокий по тем­бру звук, ста­новя­щий­ся все вы­ше, а по­том ощу­тила про­шед­шее че­рез мое те­ло об­жи­га­ющее по­калы­вание. Оно дли­лось все­го се­кун­ду, но я ощу­тила, слов­но ме­ня под­ня­ли со сту­ла в не­весо­мость на мгно­вение.

- Это был шок низ­ко­го нап­ря­жения, - со­об­щил мне Би­шоп. - Сле­ду­ющий раз­ряд бу­дет силь­нее.

- Ты не име­ешь пра­ва пос­ту­пать так, - от­ве­тила я. - Это пыт­ка. Это не­закон­но.

- У ме­ня есть спе­ци­аль­ное раз­ре­шение, - спо­кой­но отоз­вался он, и я не зна­ла, сто­ит ли ему ве­рить.

Би­шоп встал пе­ред Ка­раи, смот­ря­щей на не­го с вы­зовом.

- Где че­репа­хи-му­тан­ты? - спро­сил он на этот раз у нее.

- Ме­ня зо­вут Оро­ку Ка­раи... - на­чала ку­но­ити, но сжа­ла зу­бы, по­лучив в свою оче­редь элек­три­чес­кий раз­ряд.

Би­шоп сде­лал два ша­га вле­во, ко мне.

- Ва­ша оче­редь, мисс О'Нил. Где че­репа­хи-му­тан­ты?

- Я не знаю, - пов­то­рила я. - Раз уж ты не зна­ешь о них, что го­ворить обо мне?

Еще один ки­вок, еще один всплеск бо­ли. Два ша­га впра­во.

- Где че­репа­хи-му­тан­ты?

- Ме­ня зо­вут Оро­ку Ка­раи...

***

Лео под­нялся, взвол­но­ван­ный, как это бы­ло для не­го свой­ствен­но. Од­на­ко выг­ля­дело это не слиш­ком впе­чат­ля­юще или эф­фектив­но, пос­коль­ку ему приш­лось сде­лать нес­коль­ко не­лов­ких дви­жений, об­хо­дя ку­чу на по­лу.

- Он пы­тал те­бя? - жес­тко пе­рес­про­сил ли­дер. - Что­бы доб­рать­ся до нас?

- Я не ска­зала ни сло­ва, - пок­ля­лась я.

До­нател­ло нак­ло­нил­ся впе­ред, с бес­по­кой­ством гля­дя на ме­ня.

- С то­бой все в по­ряд­ке? - спро­сил он. - Я имею в ви­ду, ты выг­ля­дишь...

- Я в по­ряд­ке, - за­вери­ла его я. - Би­шоп знал, что ему не на ру­ку при­чинять мне слиш­ком силь­ный вред.

- А что нас­чет Ка­раи? - с на­деж­дой спро­сил Ми­келан­дже­ло. - Би­шоп сжег ей моз­ги?

- Май­ки, что за ужас­ные ве­щи ты го­воришь! - я бро­сила в че­репаш­ку об­разцом тка­ни, и он при­зем­лился пря­мо на го­лову при­яте­лю, нак­рыв один глаз. - Она моя под­ру­га, не за­бывай? - я ус­тро­илась на спин­ке сту­ла. - Я мо­гу про­дол­жать?

- Да, - от­ве­тил Раф. - Сядь, Лео, я хо­чу знать, чем все это за­кон­чи­лось.

***

Я не знаю, сколь­ко это про­дол­жа­лось. В гла­зах по­тем­не­ло пос­ле еще нес­коль­ких раз­ря­дов, и я лишь на­поло­вину за­пом­ни­ла путь об­ратно в ка­меру. Но я зна­ла, что не ска­зала Би­шопу ни­чего, и мог­ла гор­дить­ся со­бой.

Я се­ла на кой­ке, гля­дя в ка­меру нап­ро­тив.

- Ка­раи, - поз­ва­ла я.

- Оро­ку Ка­раи... - про­шеп­та­ла она. - Оро­ку Ка­раи...

- Ка­раи! - поз­ва­ла я гром­че. - Хва­тит!

Ку­но­ити се­ла и пос­мотре­ла на ме­ня, слов­но бы не уз­на­вая. Она выг­ля­дела ужас­но. Я по­дума­ла, что, на­вер­но, смот­рюсь не луч­ше.

- Что ты ему ска­зала? - тре­бова­тель­но спро­сила я.

- Ни­чего, - от­ве­тила Ка­раи. - Имя, на­ци­ональ­ность, тре­бова­ние. Ни­чего боль­ше.

- Хо­рошо, - от­ве­тила я. За­тем лег­ла и ус­ну­ла.

***

- Ну хо­рошо, - вме­шал­ся Май­ки. - Я на­чинаю со­чувс­тво­вать ей, но все еще не по­нимаю, по­чему она твоя под­ру­га.

- Раз­ве я го­вори­ла, что в тот мо­мент уже дру­жила с ней? - ог­рызну­лась я. - Прос­то слу­шай даль­ше!

Че­репаш­ка мор­гнул на ме­ня из-под тка­ни, и я про­дол­жи­ла...

***

Нас­ту­пило сле­ду­ющее ут­ро. Мы ста­рались есть свой зав­трак как мож­но мед­леннее, так как за­мети­ли: сто­ило за­кон­чить - и од­ну из нас утас­ки­вали на доп­рос.

- По­чему ты не ска­жешь? - спро­сила я, от­части что­бы по­тянуть вре­мя, но и из-за ис­крен­не­го лю­бопытс­тва. - По­чему не ска­жешь то, что он хо­чет знать?

- А по­чему я дол­жна го­ворить ему это? - воп­ро­сом на воп­рос от­ве­тила Ка­раи. - По­чему я дол­жна по­могать че­лове­ку, ко­торый дер­жит ме­ня в пле­ну?

- А по­чему бы и нет? - воз­ра­зила я. - Все, что ему нуж­но, - это ин­форма­ция, по­лучив ее, он ос­во­бодит те­бя. Что ты по­теря­ешь, рас­ска­зав ему о че­репа­хах?

- Я не знаю, где они! - го­рячо воз­ра­зила Ка­раи. - Но да­же ес­ли бы и зна­ла, то не ска­зала бы это­му бес­чес­тно­му псу.

- Не по­нимаю, - от­ве­тила я, по­меши­вая ос­тывшую ов­сянку. - Раз­ве враг тво­его вра­га не твой друг?

Ку­но­ити по­кача­ла го­ловой.

- Че­репа­хи не вра­ги ему. Они лишь жи­вот­ные, ко­торые дол­жны быть унич­то­жены.

- И что же? - нас­та­ива­ла я. - Раз­ве ты не же­ла­ешь их смер­ти? Не все ли рав­но, кто это сде­ла­ет и как?

Ка­раи от­ло­жила лож­ку и раз­ве­ла ру­ками над по­вер­хностью сто­лика.

- Ты го­вори­ла, че­репа­хи рас­ска­зыва­ли те­бе о ко­дек­се чес­ти нин­дзя...

И за­мол­ча­ла. Я кив­ну­ла. Дол­жно быть, ку­но­ити за­мети­ла это угол­ком гла­за и про­дол­жи­ла.

- Они во­ины. Они зас­лу­жили пра­во сра­зить­ся на рав­ных и по­гиб­нуть в чес­тном бою. И не зас­лу­жили, что­бы их ис­тя­зали, про­водя эк­спе­римен­ты, слов­но они нич­то.

Это, бе­зус­ловно, бы­ло луч­шее, что я ког­да-ли­бо слы­шала от Ка­раи о вас, ре­бята. Я со­вер­шенно не ожи­дала это­го.

- Так зна­чит... ты хо­чешь убить их, но при этом дать им шанс на­нес­ти удар пер­вы­ми?

Ку­но­ити улыб­ну­лась, гля­дя на ов­сянку.

- Шанс, да. Но это не име­ет зна­чения. Им не по­бедить ме­ня.

- Ка­раи... - мед­ленно на­чала я. - Ты же зна­ешь, они не хо­тят уби­вать те­бя.

Она на­конец обер­ну­лась с вы­раже­ни­ем удив­ле­ния на ли­це.

- Что?

- Они не хо­тят уби­вать те­бя, - пов­то­рила я. - Они во­об­ще не же­ла­ют сра­жать­ся с то­бой. Прос­то хо­тят, что­бы их ос­та­вили в по­кое.

Ка­раи смот­ре­ла на ме­ня где-то с ми­нуту, с та­ким вы­раже­ни­ем рас­те­рян­ности и не­верия... За­тем ли­цо ее пом­рачне­ло.

- Ты врешь, - ска­зала она. - Они унич­то­жили мо­его от­ца. И при­дут за мной так же.

- Твой отец, - воз­ра­зила я, - убил от­ца их от­ца. Их бой был с ним, не с то­бой.

Ку­но­ити пос­мотре­ла на ме­ня.

- Отец их от­ца убил во­ина, слу­жив­ше­го у мо­его от­ца!

Я вер­ну­ла ей взгляд.

- Этот во­ин убил его воз­люблен­ную!

Про­тивос­то­яние взгля­дов про­дол­жа­лось. Мне ка­залось, что из мо­их глаз вот-вот по­летят ла­зер­ные лу­чи, да и из ее то­же.

И тут я рас­сме­ялась.

Ког­да я, на­конец, смог­ла ос­та­новить­ся, то по­няла, что Ка­раи сме­ялась то­же.

- Вот и слав­но, - ска­зала я, ути­рая сле­зы. - Я ра­да, что не мне од­ной по­нят­но, как смеш­но это зву­чит.

- Это не шут­ка, - от­ве­тила Ка­раи, вновь об­ре­тя над со­бой по­добие кон­тро­ля. - На­ши семьи увяз­ли в кров­ной мес­ти. Это зам­кну­тый круг, ко­торый не кон­ча­ет­ся.

- Но мо­жет, - серь­ез­но воз­ра­зила я. - Мо­жет кон­чить­ся, Ка­раи. Прос­то за­будь об этом.

Ку­но­ити под­ня­ла под­бо­родок.

- Они дол­жны зап­ла­тить за то, что сде­лали.

- По­чему? - спро­сила я. - Ты са­ма ска­зала, что они чес­тные во­ины. Они сде­лали то, че­го тре­бова­ла честь, и не пот­ре­вожат те­бя боль­ше.

Че­люсть ку­но­ити нем­но­го нап­ряглась. Я мог­ла бы ска­зать, что она не сог­ласна с этим.

- Пос­мотри, - ска­зала я. - Это и сей­час зву­чит, как про­тивос­то­яние сто­рон, хо­тя сей­час бо­роть­ся не­кому, - я под­ня­ла па­лец и за­дума­лась, преж­де чем про­дол­жить. - На са­мом де­ле ты мог­ла бы вы­иг­рать от это­го сей­час. Ведь твой отец не умер, он прос­то... очень да­леко от­сю­да.

Ку­но­ити сер­ди­то по­вер­ну­лась ко мне, но я про­дол­жа­ла:

- Прос­то по­ложи это­му ко­нец, Ка­раи. От­сту­пись, по­ка не по­теря­ла еще боль­ше.

- Мне боль­ше не­чего те­рять, - про­шипе­ла она. - Но я мо­гу при­об­рести. Мо­гу отом­стить за из­гна­ние от­ца, про­лив кровь чет­ве­рых ви­нов­ных в этом.

- И это вер­нет тво­его от­ца на­зад? - спро­сила я. - Это ни­чего не ре­шит. Бо­лее то­го, это не бу­дет окон­ча­ни­ем, по­тому что ес­ли ты убь­ешь их, за то­бой при­ду я, - я зна­ла, что моя уг­ро­за для нее - пус­той звук, но в лю­бом слу­чае про­из­несла бы ее.

Ка­раи же про­дол­жа­ла си­деть рав­но­душ­но.

- Тог­да да­вай. Мне все рав­но боль­ше не­чего те­рять.

- А как нас­чет тво­ей жиз­ни? - спро­сила я, ра­зоз­ленная на нее. - Она для те­бя что-ни­будь зна­чит? Да­же ес­ли ты счи­та­ешь се­бя не­побе­димой, не­уже­ли ты хо­чешь пот­ра­тить ее всю на этой ду­рац­кой вой­не?

- Я - нин­дзя, - от­ве­тила она. - Вой­на - цель на­шей жиз­ни.

Мне не­чего бы­ло на это от­ве­тить. Я до­ела свою хо­лод­ную ов­сянку.

- Ка­раи, - спро­сила я, ког­да мис­ка поч­ти опус­те­ла, и от­ло­жила лож­ку. - А что нас­чет Чап­ли­на? Он лю­бит те­бя. И он не нин­дзя, - это был выс­трел на­угад, от­ча­ян­ная так­ти­ка, но я дол­жна бы­ла поп­ро­бовать. - Раз­ве он те­бя во­об­ще не за­ботит?

По­вер­нувшись к ней, я по­няла, что по­пала в цель. За­ботит. И за­ботит дос­та­точ­но, что­бы за­думать­ся над мо­ими сло­вами. Ей есть, ра­ди че­го жить, по­мимо сра­жений, мес­ти и глу­пых пред­став­ле­ний о чес­ти.

- Эти пред­став­ле­ния вов­се не глу­пые, - воз­ра­зил Лео.

- Кое-что из них - да, - сог­ла­силась я. - Но зна­ешь, нор­маль­ные лю­ди оп­ла­кива­ют умер­ших и про­дол­жа­ют жить сво­ей жизнью. Они не сох­ра­ня­ют на­веч­но этот цикл на­силия.

- Иног­да на­силие - единс­твен­ный спо­соб дос­ти­жения спра­вед­ли­вос­ти, - спо­кой­но воз­ра­зил ли­дер.

Я от­ве­тила ему та­ким же взгля­дом.

- А иног­да об­на­ружи­ва­ет­ся, что эта спра­вед­ли­вость не об­легча­ет тво­ей го­речи от по­тери.

Ка­кое-то мгно­вение мы смот­ре­ли в гла­за друг дру­гу, по­том че­репаш­ка от­вел взгляд. И я про­дол­жи­ла...

***

- Ког­да при­дут ох­ранни­ки, - ти­хо ска­зала Ка­раи, - сле­дуй мо­ему при­меру.

Я кив­ну­ла и до­ела пос­ледний хо­лод­ный ко­мок ов­сянки.

Вош­ли ох­ранни­ки, чет­ве­ро, и мы по­няли, что они вновь на­мере­ны увес­ти нас обе­их. От­крыв две ка­меры од­новре­мен­но, стра­жи вош­ли внутрь, двое за мной, двое за ку­но­ити.

- Ты зна­ешь по­рядок, - ска­зал один из них мне и дос­тал на­руч­ни­ки, взяв за за­пястье и со­бира­ясь за­вес­ти мне ру­ку за спи­ну.

А по­том раз­дался крик од­но­го из пос­ланных за Ка­раи.

Мой страж раз­вернул­ся и бро­сил­ся к про­тиво­полож­ной ка­мере. Ка­раи от­би­валась от сво­их ох­ранни­ков. Она бы­ла в мень­шинс­тве да­же до то­го, как они пе­рег­руппи­рова­лись, од­на­ко ку­но­ити бы­ло чем их уди­вить, и на­ши стра­жи не бы­ли нин­дзя. По­хоже, у них не бы­ло да­же ка­кого-ли­бо ору­жия для ближ­не­го боя.

Ка­раи вых­ва­тила на­руч­ни­ки у ох­ранни­ка и ис­поль­зо­вала их в ка­чес­тве ору­жия, ца­рапая на­падав­ших от­кры­тым зам­ком брас­ле­тов и сдав­ли­вая цепью. Выг­ля­дело это весь­ма впе­чат­ля­юще.

И тут я осоз­на­ла: я сво­бод­на.

Один ко­нец на­руч­ни­ков сжи­мал мое за­пястье, но дру­гой сво­бод­но бол­тался. Дверь ка­меры бы­ла от­кры­та, а ох­ранни­ки бы­ли за­няты ус­ми­рени­ем Ка­раи.

Вряд ли за­думан­ное мож­но бы­ло счи­тать сле­дова­ни­ем при­меру ку­но­ити... но я уви­дела в этом свой шанс и ре­шилась пой­ти на это.

К со­жале­нию, мне уда­лось доб­рать­ся лишь до кон­ца ко­ридо­ра. Дверь бы­ла за­пер­та, и у ме­ня не бы­ло клю­ча.

Но я точ­но зна­ла, у ко­го он дол­жен быть.

Я раз­верну­лась, про­бежа­ла по ко­ридо­ру, что­бы при­дать се­бе ус­ко­рения, и бро­силась в бит­ву. На мо­ей сто­роне бы­ла не­ожи­дан­ность, эн­ту­зи­азм и не­дол­гое обу­чение ис­кусс­тву нин­дзя. На сто­роне про­тив­ни­ка - их чис­ленное пре­иму­щес­тво, га­бари­ты и ору­жие.

Я вле­тела в ка­меру и бро­силась на бли­жай­ше­го ко мне ох­ранни­ка. Он уже от­части ут­ра­тил рав­но­весие пос­ле ата­ки Ка­раи, по­это­му от не­ожи­дан­но об­ру­шив­ше­гося на не­го еще и мо­его ве­са рух­нул на пол. Я вых­ва­тила его пис­то­лет из ко­буры и ог­ре­ла про­тив­ни­ка по го­лове.

Итак, од­ним мень­ше.

На са­мом де­ле, дво­ими, по­тому вто­рой был уже поч­ти по­вер­жен Ка­раи. Од­на­ко чис­ло вра­гов по-преж­не­му бы­ло не в на­шу поль­зу.

К то­му же, один из ос­тавших­ся ох­ранни­ков выз­вал под­мо­гу.

Ка­раи на­нес­ла удар реб­ром ла­дони, рез­ко от­бив ра­цию ох­ранни­ка ему в ли­цо. Ка­жет­ся, она сло­мала ему нос. Муж­чи­на вы­ронил ра­цию, и ку­но­ити, сме­нив ру­ку, уда­рила его еще раз, меж­ду глаз. Еще два быс­трых уда­ра в жи­вот и под ко­лени - и тре­тий ох­ранник рух­нул нав­зничь.

Чет­вертый ох­ранник бла­гора­зум­но от­сту­пил в ко­ридор, отой­дя на при­лич­ное рас­сто­яние и на­ведя на нас ору­жие.

- Ни с мес­та! - ско­ман­до­вал он нам. - На ко­лени! - за­тем на­вел при­цел на ме­ня. - Брось ору­жие!

Я под­ня­ла ру­ки и на­чала бы­ло раз­жи­мать паль­цы, что­бы от­пустить пис­то­лет - как вдруг он в ка­кой-то мо­мент ока­зал­ся не в мо­ей ру­ке, я же очу­тилась на по­лу, ог­лу­шен­ная гро­хотом, эхом отоз­вавшим­ся в ушах.

Че­рез се­кун­ду мозг дос­тро­ил це­поч­ку не­дос­та­ющих со­бытий. Ка­раи вых­ва­тила у ме­ня пис­то­лет и швыр­ну­ла в ох­ранни­ка, од­новре­мен­но тол­кнув ме­ня на пол, за­щищая нас от слу­чай­но­го выс­тре­ла про­тив­ни­ка. Как толь­ко пу­ля от­ри­коше­тила от сте­ны, а пис­то­лет от­ле­тел от го­ловы ох­ранни­ка, ку­но­ити вновь вско­чила на но­ги и дос­та­ла вра­га стре­митель­ным уда­ром, при­ложив го­ловой о бе­тон­ный пол.

Я под­ня­лась с по­ла. Ка­раи нас­то­рожен­но сто­яла над по­вер­женным про­тив­ни­ком, ожи­дая ме­ня.

- Дверь за­пер­та, - пре­дуп­ре­дила ее я. - Ну­жен ключ-кар­та...

Ку­но­ити лов­ко от­це­пила кар­ту от по­яса бес­чувс­твен­но­го ох­ранни­ка, и мы по­дош­ли к две­рям.

- Ему уда­лось свя­зать­ся с ос­таль­ны­ми? - спро­сила я. - К ним при­будет под­мо­га?

- Не знаю, - ко­рот­ко от­ве­тила Ка­раи. Она про­вела кар­ту че­рез счи­тыва­ющее ус­трой­ство. Свет миг­нул, что-то щел­кну­ла, я по­тяну­ла дверь, и она по­далась.

По ту сто­рону ни­кого не бы­ло.

- Ты зна­ешь, как выб­рать­ся от­сю­да? - спро­сила я.

- Сле­дуй за мной, - от­ве­тила Ка­раи. Ко­неч­но, это не бы­ло от­ве­том, но до сих пор она неп­ло­хо справ­ля­лась, и я ре­шила пос­лу­шать­ся.

Мы на­ходи­лись в очень длин­ном ко­ридо­ре без окон и две­рей. Я пред­ста­вила се­бе, ка­кие ог­ромные ком­на­ты мо­гут на­ходить­ся по обе сто­роны от нас; дол­жно быть, мы в цен­тре ог­ромно­го ком­плек­са. Я не смог­ла вспом­нить, про­ходи­ли ли мы этот ко­ридор, ког­да я по­пала сю­да; но, в кон­це кон­цов, план эта­жа был тог­да, на мой взгляд, да­леко не са­мым важ­ным.

Я при­бави­ла ша­гу, по­тому что Ка­раи уш­ла да­леко впе­ред. И дог­на­ла ее, ког­да ку­но­ити ос­та­нови­лась пе­ред не­ожи­дан­ной двой­ной дверью, ве­дущей, дол­жно быть, в дру­гой ко­ридор.

Ка­раи под­ня­ла ру­ку, при­зывая ме­ня не то­ропить­ся, и мы прис­лу­шались. В ко­ридо­ре бы­ло по-преж­не­му пус­то, и мы ни­кого не слы­шали в по­меще­нии за дверью. Ку­но­ити при­от­кры­ла од­ну из ство­рок все­го лишь на дюйм и заг­ля­нула. А за­тем прос­коль­зну­ла внутрь, и я пос­ле­дова­ла за ней.

Это был дей­стви­тель­но ог­ромный зал, сво­его ро­да га­раж, от сте­ны до сте­ны за­пол­ненный пра­витель­ствен­ны­ми джи­пами и гру­зови­ками. Мы дви­нулись впе­ред, при­гиба­ясь и скры­ва­ясь за ни­ми, нап­равля­ясь к вход­ной две­ри.

Не­боль­шая дверь - я имею в ви­ду, по че­лове­чес­ким мер­кам. Мы уже приб­ли­зились к ней. Мне ка­залось, что нам по­вез­ло.

Это бы­ло бы слиш­ком прос­то.

Боль­шая вход­ная дверь, ви­димо, пред­назна­чен­ная для тран­спор­та, на­чала от­кры­вать­ся. Ка­раи от­тол­кну­ла ме­ня в сто­рону, за гру­зовик, сто­ящий па­рал­лель­но вы­ходу, от­во­дя с ли­нии ог­ня.

По­тому что за дверью и прав­да бы­ло мно­го пра­витель­ствен­ных аген­тов с ору­жи­ем. Они вош­ли в по­меще­ние, и в их чис­ле, ко­неч­но же, был агент Би­шоп.

- Я очень впе­чат­лен, да­мы, - ска­зал он, и го­лос его эхом отоз­вался от бе­тон­ных стен, - но ваш по­бег за­кан­чи­ва­ет­ся здесь.

Ког­да мы при­сели, скры­ва­ясь, за гру­зови­ком - ко­неч­но, скры­ва­ясь лишь от вра­гов, во­шед­ших че­рез вход­ную дверь, мы бы­ли ок­ру­жены и не наш­ли мес­та по­луч­ше, - то ус­лы­шали ша­ги приб­ли­жа­ющих­ся аген­тов с обо­их нап­равле­ний.

Я бы­ла уве­рена, что все кон­че­но. Что сей­час ме­ня или расс­тре­ля­ют на мес­те, или за­садят в Гу­ата­намо* до кон­ца дней.

Но у Ка­раи бы­ли дру­гие мыс­ли. Она схва­тила ме­ня за ру­ку, вце­пилась в руч­ку гру­зови­ка, дер­ну­ла двер­цу и втол­кну­ла ме­ня в ка­бину. За­тем быс­тро пос­ле­дова­ла за мной, от­тол­кнув ме­ня на пас­са­жир­ское си­денье.

- Что ты де­ла­ешь? - крик­ну­ла я на нее. - У нас нет клю­чей!

Она на­чала ша­рить под при­бор­ной па­нелью, в то вре­мя как не ме­нее чем с де­сяток аген­тов кри­чали: "Стой!" "Ни с мес­та!" и то­му по­доб­ное.

Я съ­ежи­лась, ожи­дая, что они сей­час нач­нут стре­лять.

- Что ты де­ла­ешь? - сно­ва спро­сила я Ка­раи.

Вмес­то от­ве­та она что-то сдви­нула под па­нелью, и дви­гатель гру­зови­ка за­ур­чал, про­буж­да­ясь к жиз­ни.

- Ты шу­тишь, что ли? - крик­ну­ла я. - От­ку­да ты зна­ешь, как без клю­ча за­водить ар­мей­скую тех­ни­ку?

КУ­но­ити лишь усе­лась, по­вер­ну­ла руль и по­тяну­ла ры­чаг пе­рек­лю­чения пе­редач. Свет миг­нул на ог­ромном дис­плее, ког­да она зас­та­вила гру­зовик дви­нуть­ся с мес­та.

Око­ло сот­ни аген­тов под­ня­ли ору­жие.

Ка­раи на­жала кноп­ку, опус­кая стек­ло, и это по­каза­лось мне са­мой ту­пой иде­ей в ми­ре. Я не знаю, пу­ленеп­ро­бива­емые стек­ла в ар­мей­ских гру­зови­ках или нет, но опу­щен­ное стек­ло точ­но не ос­та­новит пу­лю.

- Я ухо­жу, Би­шоп, - гром­ко объ­яви­ла Ка­раи. - Не ищи ме­ня боль­ше.

Би­шоп проб­рался че­рез ря­ды ав­то­моби­лей и те­перь сто­ял за ли­ни­ей сво­их лю­дей со сто­роны во­дитель­ско­го крес­ла. Я не мог­ла по­нять, по­чему он не от­да­ет при­каз от­крыть огонь.

- Ты не смо­жешь ос­та­новить ме­ня, - ска­зал он. И, ду­маю, ус­та­вил­ся на нас че­рез тем­ные стек­ла сво­их оч­ков. - Это еще не ко­нец.

Мне же очень, очень хо­телось, что­бы все это за­кон­чи­лось. И я пы­талась при­думать спо­соб, что­бы за­вер­шить этот кош­мар.

Я схва­тила Ка­раи за пле­чо и кое-что про­шеп­та­ла ей на ухо.

- Я знаю о тво­их не­закон­ных ге­нети­чес­ких эк­спе­римен­тах, агент Би­шоп, - ска­зала ку­но­ити так, слов­но всег­да это зна­ла. - Эк­спе­римен­тах на лю­дях, не упол­но­мочен­ных пра­витель­ством. Ес­ли ты приб­ли­зишь­ся ко мне сно­ва, то ока­жешь­ся в су­де. А по­том в тюрь­ме, на всю ос­тавшу­юся жизнь.

Ка­кое-то вре­мя Ка­раи и Би­шоп смот­ре­ли друг на дру­га, я же съ­ежи­лась в крес­ле, на­де­ясь, что ме­ня не ра­зор­вет в клочья гра­дом пуль. А за­тем ус­лы­шала са­мые прек­расные сло­ва в ан­глий­ском язы­ке:

- От­ста­вить, пар­ни.

И сто ство­лов ору­жия опус­ти­лись.

Ка­раи от­верну­лась, гля­дя че­рез ло­бовое стек­ло, и, ви­димо, не за­ботясь о том, не за­денет ли ма­шина од­но­го из лю­дей Би­шопа, сто­ящих пе­ред гру­зови­ком, на­жала на газ.

Те раз­ле­телись в сто­роны, са­ми ли­бо от­бро­шен­ные пя­титон­ной ма­шиной. Ка­раи кру­то раз­верну­ла руль впра­во, мас­тер­ски впи­сав­шись в уз­кий про­ход меж­ду двух ря­дов джи­пов, и вы­вез­ла нас на яр­кий сол­нечный свет.

Яндекс.Директ <IMG width="100%" height="100%" xlink:href="//avatars-fast.yandex.net/get-direct/FbMBglAd-Ha4cCIJqvuMAw/y150" xmlns:xlink="http://www.w3.org/1999/xlink" filter='url("#blur592055147")'>Пакет услуг «Привилегия» от ВТБ24vtb24.ruСтавка 22% годовых. Кредитный лимит до 2-х млн руб. Cash-back по карте 5%.Персональный сервисКарта "Привилегия"Priority PassТелефонный банкАдрес и телефонСкрыть объявление Спасибо. Объявление скрыто. <IMG width="100%" height="100%" xlink:href="//avatars-fast.yandex.net/get-direct/QLZFt6_FzfXqkFqqlwqUPQ/y150" xmlns:xlink="http://www.w3.org/1999/xlink" filter='url("#blur1041091045")'>Кредитная карта без справок!credit-bazar

По­вис­ла оше­лом­ленная ти­шина.

- Итак, - за­мети­ла я, - зна­чит, вы, ре­бята, мо­жете быть спо­кой­ны боль­ше, чем пять ми­нут.

- Ну... - на­чал Дон, - я хо­тел ска­зать... это це­лая ис­то­рия, Эй­прил.

- Со­вер­шенно вер­но, - сог­ла­силась я.

- А что бы­ло даль­ше? - спро­сил Лео.

- Спо­рим, я знаю, - вме­шал­ся Май­ки. - Про­ехав ми­лю, Ка­раи выб­ро­сила те­бя из ма­шины, так?

- Ни в ко­ем слу­чае! - Раф от­тол­кнул бра­та, да­же не гля­дя на не­го; все его вни­мание бы­ло сос­ре­дото­чено на мне. - Это ты вы­тол­кну­ла ее, так?

- Нет, - от­ве­тила я. - Ник­то ни­кого не выб­ра­сывал.

Лео нах­му­рил­ся.

- Но ведь вы обе го­вори­ли, что не возь­ме­те друг дру­га с со­бой.

- Ну... - по­мед­ли­ла я. - Слу­шай­те до кон­ца.

***

Ка­раи под­ня­ла стек­ло, ког­да мы еха­ли по длин­но­му час­тно­му шос­се. И я не ре­шалась за­гово­рить, по­ка мы не свер­ну­ли с не­го. И толь­ко тог­да спро­сила:

- По­чему мы все еще жи­вы? По­чему не бы­ло стрель­бы?

Ка­раи за­кати­ла гла­за.

- Нель­зя от­кры­вать стрель­бу поб­ли­зос­ти от тран­спор­та, - по­яс­ни­ла она. - Он мо­жет взор­вать­ся.

- Я зна­ла это, - от­ве­тила я.

И я дей­стви­тель­но это зна­ла. Прос­то труд­но вспом­нить что-то по­доб­ное, ког­да сот­ня че­ловек в тем­ной фор­ме це­лит­ся в те­бя из вин­то­вок.

Мне приш­ло в го­лову, что я ни­ког­да не выб­ра­лась бы от­ту­да без хлад­нокро­вия Ка­раи. Я бы прос­то ос­та­лась там, съ­ежив­шись на по­лу, ста­ра­ясь не по­пасть под выс­трел.

Я ска­зала ей об этом.

Ку­но­ити про­иг­но­риро­вала мои сло­ва, при­тор­ма­живая и вы­рули­вая на дру­гую до­рогу.

- Что это за го­род? - вмес­то от­ве­та спро­сила она.

- От­ку­да я знаю? - отоз­ва­лась я с до­садой, что моя бла­годар­ность да­же не за­мече­на.

- Ты же аме­рикан­ка! - от­ре­зала Ка­раи. - Опоз­на­вай свою стра­ну!

- Ну из­ви­ни, - от­ве­тила я, - что я знаю не все до­роги Аме­рики. Да­вай най­дем шос­се или еще что-то.

Че­рез ми­нуту мы ми­нова­ли знак трас­сы I-95, ко­торый был по­лезен, но не слиш­ком ин­форма­тивен. Я ука­зала на не­го Ка­раи.

- Я ви­жу его, - ко­рот­ко от­ве­тила она. - На се­вер или на юг?

- Э­ээ... - весь­ма "ин­форма­тив­но" от­ве­тила я.

Еще од­ной при­метой бы­ли мель­ка­ющие ог­ни, дол­жно быть, а­эро­пор­та Дал­ле­са.

- Ва­шин­гтон! - вос­клик­ну­ла я.

Ка­раи ог­ля­нулась на ме­ня, ви­димо, ду­мая, что я сош­ла с ума.

- Се­вер! - до­бави­ла я, ви­дя, как шос­се приб­ли­жа­ет­ся с го­ловок­ру­житель­ной ско­ростью. - По­вора­чивай на се­вер!

Ку­но­ити рез­ко раз­верну­ла гру­зовик в сто­рону съ­ез­да с шос­се. Я бы­ла уве­рена, что мы оп­ро­кинем­ся, но ма­шина бе­зопас­но опи­сала кри­вую, впи­салась в траф­фик и нап­ра­вилась в сто­рону прек­расно­го Нью-Й­ор­ка.

Тог­да я по­няла, что Ка­раи не зна­ла, как доб­рать­ся до до­ма из мес­та на­шего за­точе­ния. Те­перь же я ей боль­ше не по­лез­на...

- А сей­час... - ос­то­рож­но на­чала я, - ты со­бира­ешь­ся ме­ня бро­сить?

***

- Я знал это! - ра­дос­тно вос­клик­нул Май­ки.

- Зат­кнись! - хо­ром от­ве­тили ему трое брать­ев.

- Спа­сибо! - отоз­ва­лась я.

***

Ка­раи про­дол­жа­ла спо­кой­но дер­жать руль. Ку­но­ити мол­ча­ла так дол­го, что я бы­ла уве­рена, что она ис­поль­зу­ет один из смер­то­нос­ных при­емов нин­дзя, нап­ри­мер сжа­тыми паль­ца­ми в гор­ло, и про­дол­жит путь с мо­им тру­пом на со­сед­нем си­дении.

- Нет, - на­конец ска­зала она.

- Но по­чему нет? - спро­сила я. Я все еще не по­вери­ла, но бы­ло лю­бопыт­но.

Ка­раи от­ве­тила не сра­зу. Сна­чала взгля­нула на при­бор­ную па­нель и на­жала кноп­ку, ак­ти­вируя кли­мат-кон­троль (да, До­нател­ло, по­хоже, в ар­мей­ских гру­зови­ках то­же есть кли­мат-кон­троль. Нет, я не зна­ла это­го. Мо­гу я про­дол­жить?)

- Я не смог­ла бы бе­жать без те­бя, - ска­зала она.

- Да лад­но, - усом­ни­лась я, да­же соз­на­вая, что тем са­мым ко­паю се­бе яму глуб­же. - Ты про­дела­ла там всю са­мую труд­ную ра­боту.

- Я не сде­лала бы ни­чего, - пов­то­рила ку­но­ити, - ес­ли бы ты не на­пом­ни­ла мне, кто я.

- Что ты име­ешь в ви­ду? - пе­рес­про­сила я; по­тому что, ес­ли я и встре­чала ког­да-ли­бо уве­рен­ную в се­бе жен­щи­ну, зна­ющую, кто она есть, то это бы­ла Ка­раи.

Она же плав­но пе­реве­ла гру­зовик в ле­вую по­лосу, про­пус­кая фу­ру.

- Мы не слиш­ком хо­рошо зна­комы, мисс О'Нил, - ска­зала Ка­раи. - Рас­ска­жи мне о се­бе.

- Ну нет, - тут же от­ре­аги­рова­ла я. - Я еще не сош­ла с ума.

Ку­но­ити воп­ро­ситель­но на ме­ня взгля­нула, преж­де чем сно­ва обер­нуть­ся на до­рогу.

- Сна­чала это бу­дет "рас­ска­жи о се­бе", - по­яс­ни­ла я, - по­том "рас­ска­жи о че­репа­хах", а вско­ре я рас­ска­жу те­бе все, че­го не го­вори­ла да­же аген­ту Би­шопу.

Ка­раи по­кача­ла го­ловой.

- Ду­маю, сто­ит на­чать мне, - по­няла она. И по­тяну­лась нас­тро­ить зер­ка­ло зад­не­го ви­да, пос­ле че­го про­дол­жи­ла.

- Ме­ня зо­вут Оро­ку Ка­раи, но рож­де­на я не с этим име­нем. Я ро­дилась в япон­ской про­вин­ции...

***

В сле­ду­ющее мгно­вение все мол­ча­ли.

- По­чему ты ос­та­нови­лась? - спро­сил Май­ки. - Ник­то же не пе­реби­вал...

- Да, - под­держал его Ра­фа­эль. - Про­дол­жай, Эй­прил.

- Нет, - не сог­ла­силась я. - Это ис­то­рия Ка­раи. Мо­жет, я про­пущу ее...

- Те­перь ты хо­чешь про­пус­тить? - прос­то­нал Лео.

- Нет, Эй­прил, толь­ко не сей­час, - под­дел его Ра­фа­эль. - Лео хо­чет ус­лы­шать о детс­тве сво­ей под­ружки.

- Она не моя под­ружка! - го­рячо воз­ра­зил Ле­онар­до. - Это ка­са­ет­ся раз­ведки о на­ших вра­гах!

- Как ни на­зови, Лео, - тем­пе­рамен­тный брат от­ки­нул­ся на спин­ку с са­модо­воль­ной ух­мылкой.

- В лю­бом слу­чае - чуть поз­же, - от­ве­тила я.

***

Ка­раи рас­ска­зала мне о сво­ем детс­тве, о том, как по­пала под опе­ку Шре­дера, о том, как при­еха­ла в США. Все, что от­но­сит­ся к наз­ванной раз­ведке (ме­ня не вол­ну­ет, с ка­ким вы­раже­ни­ем ли­ца ты на ме­ня смот­ришь, Лео, я не ска­жу ни­чего бо­лее). Она рас­ска­зала мне об охо­те на вас, ре­бята, пос­ле из­гна­ния ее от­ца и о ва­шей об­щей борь­бе с Тэн­гу-Шре­дером, а так­же о том, что пос­ле это­го не ви­дела вас пол­го­да. По край­ней ме­ре, мне по­каза­лось, что она не со­бира­лась тай­но взять вас в плен. И, вро­де бы, по­раз­мысли­ла кое о чем за пос­ледние нес­коль­ко ме­сяцев. Те­перь, ког­да Ка­раи сра­жалась с ва­ми на од­ной сто­роне про­тив об­ще­го вра­га и вы­нуж­де­на бы­ла прер­вать враж­ду с ва­ми, она по­теря­ла стрем­ле­ние и сле­пую ярость - ос­новные при­чины для бо­евых дей­ствий, и, по­хоже, изо всех сил пы­талась при­думать ра­зум­ный по­вод про­дол­жать охо­тить­ся за ва­ми.

- Я бы­ла до­черью сво­его от­ца, - ска­зала она мне, - но не са­мой со­бой.

Мы сто­яли в проб­ке где-то в шта­те Де­лавэр.

- Он был мо­им учи­телем, мо­им опе­куном, мо­ей семь­ей, - про­дол­жа­ла Ка­раи, дер­жа ру­ки на ру­ле и не от­во­дя глаз от до­роги во вре­мя раз­го­вора. - Но он ме­ня не лю­бил. Он за­ботил­ся обо мне лишь для рас­ши­рения сво­их воз­можнос­тей, ви­дел во мне толь­ко глав­но­го по­мощ­ни­ка в пос­тро­ении сво­ей им­пе­рии. Он на­учил ме­ня все­му то­му, что, на его взгляд, бы­ло по­лез­но мне знать. Но я ду­маю... ду­маю, он не на­учил ме­ня ис­тинной чес­ти.

Не­ожи­дан­но ку­но­ити по­вер­ну­лась ко мне.

- Я ра­да, что он по­кинул ме­ня! - ярос­тно ска­зала она. - Он ис­поль­зо­вал ме­ня слиш­ком дол­го. Приш­ло вре­мя мне стать са­мой со­бой и жить в со­от­ветс­твии с ис­тинной честью, а не той ис­ка­жен­ной ее вер­си­ей, ко­торая по­лез­на толь­ко ему.

Ка­раи уб­ра­ла ру­ки с ру­ля и изоб­ра­зила по­добие пок­ло­на.

- Бла­года­рю вас, мисс О'Нил. За то, что на­пом­ни­ли мне, кто я.

- Ни­чего се­бе! - про­гово­рил Дон.

Раф прос­то кач­нул го­ловой.

- Что с эти­ми жен­щи­нами и их от­но­шени­ями? - он взгля­нул на ме­ня. - Не хо­чешь поп­ро­бовать этот трюк на ком-ли­бо еще из на­ших вра­гов?

- Это ко­нец ис­то­рии? - спро­сил Май­ки. Он по­вязал об­ра­зец ма­терии вок­руг го­ловы на­подо­бие плат­ка. Это выг­ля­дело за­бав­но.

- Поч­ти...

***

Уже нас­ту­пила тем­но­та, ког­да мы доб­ра­лись до мо­ей квар­ти­ры (да, она, ко­неч­но, зна­ет, где я жи­ву. Вам из­вес­тно, Фу­ты сле­дили за мной мно­го лет... и да, все в по­ряд­ке, я рас­ска­зала ей нем­но­го о се­бе. Мож­но, я прос­то за­кон­чу ис­то­рию?)

- Спа­сибо, что под­везла, - ска­зала я и взя­лась за двер­ную руч­ку.

- Мисс О'Нил, - мед­ленно про­гово­рила Ка­раи, и я ос­та­нови­лась. - Я боль­ше не хо­чу быть ва­шим вра­гом. Я... я хо­тела бы быть ва­шим дру­гом.

Я не ду­мала, что эта по­ез­дка в дол­жной ме­ре свя­зала нас.

- Это улов­ка? - с по­доз­ре­ни­ем спро­сила я.

- Нет, - от­ве­тила она, - боль­ше ни­каких уло­вок. Я ухо­жу из Фу­тов, не хо­чу боль­ше иметь с ни­ми ни­чего об­ще­го, - ку­но­ити по­вер­ну­лась ко мне. - Ес­ли ты за­хочешь уви­деть­ся со мной сно­ва, уз­на­ешь, как ме­ня най­ти. Ес­ли нет - жаль, ес­ли так по­лучит­ся. А ког­да ты вновь уви­дишь че­репах, - Ка­раи пой­ма­ла мой взгляд, убеж­да­ясь, что я слу­шаю ее, - пе­редай им, что на­ша кров­ная месть за­кон­че­на. Я боль­ше не бу­ду ис­кать их по­гибе­ли.

- Это хо­рошо, - от­ве­тила я, - На­де­юсь, имен­но это ты и име­ешь в ви­ду.

- Имен­но это, - за­вери­ла ме­ня Ка­раи. - Я все еще дочь мо­его от­ца, но уже не его ма­ри­онет­ка.

- Спо­кой­ной но­чи, Ка­раи.

- И вам, мисс О'Нил.

Я от­кры­ла двер­цу и вы­лез­ла из ка­бины.

***

- Ну вот те­перь ко­нец ис­то­рии, - ска­зал Май­ки, - по­тому что по­том ты сде­лала пра­виль­ную вещь и боль­ше не го­вори­ла с ней.

- Да, - сог­ла­сил­ся Раф. - Ни на се­кун­ду не по­верю, что она... - ка­кое-то вре­мя он прис­таль­но смот­рел на ме­ня, но те­перь обер­нулся к брать­ям и раз­гля­дел, что Май­ки сде­лал из об­разца тка­ни. - Май­ки, сни­ми эту шту­ку с го­ловы. Ты выг­ля­дишь как иди­от.

- И что с то­го? - отоз­вался млад­ший, уво­рачи­ва­ясь от зах­ва­та Ра­фа. - Ты го­воришь, что я по­хож на иди­ота, да­же без этой шту­ки на го­лове.

- А ес­ли серь­ез­но, - спро­сил Лео, не об­ра­щая вни­мания на об­мен шлеп­ка­ми меж­ду брать­ями. - Чем кон­чи­лась эта ис­то­рия?

- Ну что ж...

***

Под­хо­дя к две­ри, я ус­лы­шала гро­хот от дви­жения гру­зови­ка. Ка­раи за­вела его и отог­на­ла от тро­ту­ара, нап­равля­ясь ту­да, ку­да со­бира­лась.

Я по­ложи­ла ру­ку на двер­ную руч­ку и по­няла...

У ме­ня не бы­ло клю­чей.

Аген­ты не поз­во­лили мне взять с со­бой ни­чего, ког­да арес­то­вали ме­ня. И моя вход­ная дверь ав­то­мати­чес­ки зах­лопну­лась, ког­да зак­рылся ма­газин. Я не мог­ла по­пасть в свой дом.

С ми­нуту я прос­то­яла рас­те­рян­но. За­тем раз­верну­лась и по­бежа­ла об­ратно за дом, вык­ри­кивая имя Ка­раи.

Я дог­на­ла ее на треть­ем уг­лу. Ку­но­ити при­тор­мо­зила, опус­ти­ла стек­ло и удив­ленно на ме­ня ус­та­вилась.

- Я... я не мо­гу по­пасть до­мой, - приз­на­лась я. - Ты не мог­ла бы... с по­мощью сво­их при­емов нин­дзя от­крыть ее?

Ка­раи смот­ре­ла на ме­ня в те­чение ми­нуты, за­тем кив­ну­ла.

- Сей­час.

Я наб­лю­дала, как она раз­верну­ла гру­зовик на пус­той ули­це, за­тем вер­ну­лась к сво­ему до­му. Ког­да я по­дош­ла к не­му, Ка­раи уже жда­ла ме­ня на обо­чине, гру­зовик шум­но та­рах­тел на хо­лос­том хо­ду.

Ког­да я бы­ла уже сов­сем близ­ко, Ка­раи по­дош­ла к две­ри и... я не знаю, что она сде­лала. Но за­мок от­крыл­ся при­мер­но че­рез две се­кун­ды.

- Хм, спа­сибо, - поб­ла­года­рила я. - Еще раз, - не­лов­ко по­мол­ча­ла с ми­нуту. - Мож­но... - я по­коле­балась мгно­вение, га­дая, нас­коль­ко боль­шую глу­пость со­бира­юсь сде­лать, и на­конец ре­шилась. - Мож­но приг­ла­сить те­бя на ча­шеч­ку ко­фе?

Ка­жет­ся, ей пот­ре­бова­лось не мень­ше вре­мени, что­бы от­ве­тить. Но она от­ве­тила "Да".

***

Май­ки из­дал ка­кой-то звук, не в си­лах по­верить в мою глу­пость, но я про­дол­жа­ла, не слу­шая его...

***

Хо­рошо, что я приг­ла­сила ее, по­тому что дверь в квар­ти­ру бы­ла зак­ры­та точ­но так же, как и вход­ная. Ку­но­ити взло­мала ее столь же лов­ко, как и пер­вую, за­тем поз­во­лила про­водить ее на кух­ню. Я наш­ла ко­фей­ник и пос­та­вила его греть­ся. Она пох­ва­лила мой ин­терь­ер. Я спро­сила, нуж­ны ей са­хар или мо­локо. Она очень ак­ку­рат­но от­кры­ла на­руч­ни­ки, все еще бол­тавши­еся на мо­ем за­пястье. По­том мы прос­то... раз­го­вари­вали.

***

Сно­ва по­вис­ло дол­гое мол­ча­ние.

- И это все? - на­конец спро­сил Лео. - Вы прос­то... по­гово­рили?

- Вот имен­но, - от­ве­тила я.

Че­репаш­ка нах­му­рил­ся в за­меша­тель­стве.

- Это ко­нец ис­то­рии?

- Прак­ти­чес­ки. Мы на са­мом де­ле хо­рошо по­гово­рили. А по­том я ра­зыс­ка­ла ее, и Ка­раи приг­ла­сила ме­ня на обед. С тех пор мы ви­делись ре­гуляр­но. Она и прав­да уш­ла из кла­на, и вов­се не так дур­на. Мы под­ру­жились.

Че­репаш­ки пе­рег­ля­нулись в не­до­уме­нии.

- И она боль­ше... не пы­та­ет­ся нас убить? - ос­то­рож­но спро­сил Дон.

- Ду­маю, что нет, - от­ве­тила я.

- Я не ве­рю в это, - пря­мо за­явил Раф. - Я имел в ви­ду, я ве­рю в твою ис­то­рию, прос­то не ве­рю в то, что Ка­раи сей­час ис­крен­не ве­дет се­бя с то­бой.

- Ну, спа­сибо, Ра­фа­эль, - отоз­ва­лась я, - за ос­кор­бле­ние мо­его ин­теллек­та и ин­ту­иции. Ты дей­стви­тель­но ду­ма­ешь, что я мог­ла бы дру­жить с ней во­семь ме­сяцев и не за­метить, что она толь­ко и ждет шан­са на­нес­ти мо­им друзь­ям удар в спи­ну?

Че­репа­ха что-то бур­кнул, но не ска­зал "нет".

- Пос­лу­шай­те, - об­ра­тилась я ко всем чет­ве­рым ра­зом. - Ка­раи уве­ряла, что дей­стви­тель­но хо­тела уви­деть­ся с ва­ми, ес­ли вы ког­да-ни­будь вер­не­тесь. Она чувс­тву­ет се­бя ви­нов­ной за то, что уг­ро­жала убить вас, так что, воз­можно, лишь вы смог­ли бы по­мочь ей спас­ти ее внут­ренний мир от пол­но­го унич­то­жения.

Лео сму­щен­но под­ви­нул­ся.

- Я не знаю, Эй­прил, - на­чал он. - Ког­да-то я ве­рил ей и ее сло­ву. Я ве­рил ей, но она пре­дала нас. Ее очень труд­но по­нять.

- Дай­те ей шанс, - поп­ро­сила я. - Хо­тя бы один. Встреть­тесь с ней где-ни­будь. Ес­ли встре­ча прой­дет пло­хо, обе­щаю, что вы­чер­кну ее из спис­ка гос­тей и боль­ше не при­му от нее приг­ла­шения на обед.

Че­репа­хи об­ме­нялись взгля­дами.

- Хо­рошо, Эй­прил, - от­ве­тил Лео, пос­ле то­го, как они с брать­ями те­лепа­тичес­ки по­об­ща­лись друг с дру­гом. - Из ува­жения к те­бе мы да­дим ей еще один шанс.

- Спа­сибо, - от­ве­тила я. По­тому что зна­ла, что это го­ворит об их до­верии ко мне, о том, что друзья го­товы по­верить мо­им сло­вам о пе­реме­нах, про­изо­шед­ших с Ка­раи.

- И ког­да это бу­дет? - с тре­вогой спро­сил Май­ки. - Это бу­дет сви­дание? - он сор­вал свой "пла­ток" с го­ловы. - Мне на­до при­одеть­ся?

Я за­кати­ла гла­за.

- Я поз­во­ню ей, и мы до­гово­рим­ся.

- На ней­траль­ной тер­ри­тории, - уточ­нил Лео.

- Ко­неч­но.

- И ска­жи ей, что­бы при­ходи­ла од­на.

- Ес­тес­твен­но.

- И... - гу­бы его ше­вель­ну­лись без­звуч­но, по­ка че­репаш­ка га­дал, ка­кие ог­ра­ниче­ния еще ввес­ти, - ни­какой за­сады.

Я вздох­ну­ла.

- Я ду­мала, это са­мо со­бой ра­зуме­ет­ся.

- Да, - бур­кнул Раф. - Для здра­вомыс­ля­щих лю­дей.

Я рез­ко нак­ло­нилась над ку­чей на по­лу, сни­мая ра­ди­оте­лефон с под­став­ки. Взя­ла в ру­ки, от­кры­ла в нем те­лефон­ную кни­гу и про­тяну­ла Лео.

- Вот ее но­мер.

Бы­ло по­хоже, что гуд­ки в те­лефо­не для ли­дера зе­леной ко­ман­ды страш­нее, чем я - для сво­его ро­кера.

- Я не со­бира­юсь учас­тво­вать в этой па­ранойе, - ска­зала я ему. - По­гово­ри с ней. Ну же!

А по­том прос­то бро­сила че­репаш­ке те­лефон. Тот ав­то­мати­чес­ки пой­мал его (я зна­ла, что так и бу­дет), и не ос­та­лось дру­гого вы­бора, кро­ме как под­нести те­лефон к уху.

- Здравс­твуй­те! - на­чал Ле­онар­до. - Ка­раи? - не­боль­шая па­уза. - Да, это Ха­мато Ле­онар­до...

Я улыб­ну­лась. Хо­рошо, что пар­ни вер­ну­лись.

Хо­рошо, что я мо­гу со­об­щить им, что из­ба­вила их от од­но­го вра­га, прев­ра­тив ее в дру­га.

Го­ворят, это са­мая дос­той­ная по­беда.

И все это слу­чилось за один день жиз­ни Эй­прил О'Нил, Муд­ро­го Ге­нера­ла, взвол­но­ван­ной не­вес­ты и из­вес­тно­го тер­ро­рис­та...