Телеграм-чат  
  Черепашки-ниндзя   Фан-зона  Фан-фики   На все 99 процентов
   24.10.2015, 02:41  
На все 99 процентов
Примечание: по мотивам фильма-2014 с небольшими отсылками к прочим вселенным

* * *
Пре­дис­ло­вие. Объ­ект наб­лю­дения

За нес­коль­ко дней до ос­новных со­бытий

Чу­жое, со­вер­шенно и аб­со­лют­но чу­жое и нез­на­комое по­меще­ние, не да­вав­шее да­же ма­лей­ше­го на­мека на то, где он на­ходил­ся. С рав­ной до­лей ус­пе­ха оно мог­ло рас­по­лагать­ся в лю­бом угол­ке лю­бого го­рода лю­бой точ­ки зем­но­го ша­ра. Се­рые иг­ра­ющие ме­тал­ли­чес­ки­ми (или стек­лянны­ми, труд­но бы­ло ра­зоб­рать на­вер­ня­ка) сте­ны. Вы­сокий, поч­ти не­раз­ли­чимый в тус­клом по­лус­ве­те низ­ких ламп, боль­но сле­пящих гла­за, по­толок... Вот и все, что уви­дел он, при­дя на­конец в соз­на­ние. Воз­вра­щалось оно мед­ленно, то и де­ло но­ровя вновь сме­нить­ся мра­ком бес­па­мятс­тва. Сум­ра­ком, в ко­тором не бы­ло ни бо­ли, ни стра­ха, ни смя­тения. Не бы­ло ни­чего... и его, по­луча­ет­ся, так­же.

Но все это ос­та­лось в прош­лом, ка­ким бы оно ни бы­ло. Сей­час же на­чина­лось здесь и не­мед­ленно, и пря­тать­ся от не­го бы­ло бес­смыс­ленно и глу­по. Вздрог­нув от зву­ка чу­жих го­лосов, че­ловек при­от­крыл мут­ные, на­литые кровью гла­за. И поч­ти сра­зу же со­щурил­ся. Он не пом­нил, кто он и где на­ходит­ся, но не­кий ин­стинкт, сра­ботав­ший преж­де ра­зума, ос­те­рег его ше­велить­ся и во­об­ще по­давать ка­кие-то приз­на­ки жиз­ни. И - ка­ким-то чу­дом или не­ведо­мым, по­ка что, уме­ни­ем - это уда­лось. Не дрог­ну­ла ру­ка, не учас­тился пульс, не сби­лось ды­хание. Впро­чем, воз­можно, на­ходив­ши­еся ря­дом с ним чу­жаки (как на­зывать их ина­че, он не знал, да и не хо­тел за­мора­чивать­ся) бы­ли не слиш­ком вни­матель­ны и нас­то­рожен­ны. Что ж, тем луч­ше для не­го.

- Без из­ме­нений, Вик, - от­ку­да-то из-за из­го­ловья ку­шет­ки, на ко­торой на­ходил­ся толь­ко что при­шед­ший в се­бя, до­нес­ся го­лос од­но­го из при­шель­цев, вы­сокий, при­над­ле­жащий, дол­жно быть, сов­сем мо­лодо­му че­лове­ку. - Все по­каза­тели на преж­нем уров­не.

Вто­рой что-то не­раз­борчи­во хмык­нул, по­хожее на "ну лад­но".

- Не "лад­но", а за­пиши, - чуть гром­че нас­та­ивал пер­вый. - Проф с нас шку­ру спус­тит, ес­ли мы что-то упус­тим.

- Или ко­го-то, - с лег­кой иро­ни­ей ух­мыль­нул­ся вто­рой. Лег­кий шо­рох сви­детель­ство­вал, од­на­ко, что он вы­пол­нил прось­бу - или при­каз? - Нап­ри­мер, на­шего пос­то­яль­ца.

Упо­мина­ние, дол­жно быть, как раз о нем, ед­ва не вы­нуди­ло их по­допеч­но­го вы­дать се­бя. Но - на крат­кий миг, ког­да вис­ки сда­вило го­рячей вол­ной, вслед за тем рас­ка­тив­шей­ся по те­лу. Ды­хание слов­но бы сгус­ти­лось и зас­тря­ло в гор­ле, и сто­ило уси­лий во­зоб­но­вить его как ни в чем не бы­вало. Со­щурен­ные гла­за чуть при­от­кры­лись, цеп­ко ос­матри­вая по­меще­ние из-под рес­ниц.

Собс­твен­но, ни­чего но­вого. Лишь про­тив­ное пи­канье кар­ди­ог­раммы, став­шее слов­но бы гром­че, да хрип­лое собс­твен­ное ды­хание. И два тем­ных си­лу­эта в свет­лых ха­латах, сред­не­го рос­та и чуть по­ниже, в нес­коль­ких ша­гах. Спо­кой­но и бес­печно бе­седу­ющих меж со­бой и не об­ра­щав­шие на не­го ни­како­го вни­мания. По­ка?..

- И дол­го еще за­тянет­ся эта во­лын­ка? - не­ожи­дан­но гром­ко воз­му­тил­ся об­ла­датель вто­рого, бо­лее низ­ко­го и чуть гну­саво­го го­лоса. - Мне уже про­цен­ты пла­тить по­ра, да и ма­ма бес­по­ко­ит­ся...

- Не ма­лень­кий, по­тер­пишь, - жес­тко пе­ребил его пер­вый. - Знал, по­ди, на что под­пи­сывал­ся...

- Ес­ли бы знал, - наз­ванный Ви­ком тя­жело вы­дох­нул. - Ну да, ты прав, ко­неч­но, Стенс, та­кие баб­ки от­ра­баты­вать на­до... но не наб­лю­дать же ден­но и нощ­но за по­лут­ру­пом, не спо­соб­ным зад­ни­цу под­нять без чу­жой по­мощи...

- Объ­ек­том, - су­хо поп­ра­вил его Стенс. - Под ко­довым наз­ва­ни­ем "Же­лез­ный че­ловек". И он го­раз­до бо­лее жив, чем те­бе ка­жет­ся.

Объ­ект их наб­лю­дения пос­пешно прик­рыл гла­за, поч­ти фи­зичес­ки чувс­твуя на се­бе два нас­то­рожен­ных взгля­да. И с от­вра­щени­ем и гне­вом осоз­на­вая, что са­мов­люблен­ный пи­жон, име­ну­емый Ви­ком, не так уж и неп­рав. Он поч­ти не ощу­щал сво­его те­ла, а нем­но­гие ос­тавши­еся чувс­тва бы­ли да­леки от то­го, что­бы счи­тать­ся нор­маль­ны­ми. Та­кие, как про­тив­ное жже­ние на кис­тях и го­ленях, в гру­ди и спи­не, слов­но от при­ложен­но­го рас­ка­лен­но­го же­леза; жар и оз­ноб, сме­ня­ющие друг дру­га так быс­тро, что ка­зались еди­ным це­лым; ват­ная бес­чувс­твен­ность про­чего те­ла, на­водя­щая на пу­га­ющие пред­по­ложе­ния... Уже это­го, без про­чих ме­лочей, бы­ло до­воль­но, что­бы оза­ботить­ся сво­им по­ложе­ни­ем. Но нет, не сей­час...

- То­же мне на­пугал, - отоз­вался тем вре­менем вто­рой го­лос, па­рал­лель­но со щел­чком: он что-то нас­тра­ивал на ап­па­рату­ре. И заз­ву­чал приг­лу­шен­нее: ви­димо, об­ла­датель его ото­шел вглубь ком­на­ты. Скрип­ну­ла двер­ка, заз­ве­нели ка­кие-то пу­зырь­ки. - Ду­ма­ешь, он так ско­ро ок­ле­ма­ет­ся пос­ле то­го па­дения?

Па­дение...

Сло­во это зво­ном от­да­лось в го­лове, а по­том...

Вспыш­ка...

...Бал­ка, ухо­дящая из-под ног... Страш­но­ватое ощу­щение пус­то­ты, не­умо­лимо за­тяги­ва­ющей в свои объ­ятья. Он чувс­тву­ет это, да­же сквозь объ­яв­ший те­ло ме­талл. Ла­донь креп­ко сом­кну­та на за­вет­ной ам­пу­ле, а об­рамлен­ное тем­ны­ми во­лоса­ми ис­пу­ган­ное ли­цо дев­чонки стре­митель­но от­да­ля­ет­ся. Ду­роч­ка, ей-то уже не­чего бо­ять­ся, раз­ве что...

Удар... Те­ло ка­жет­ся ки­селем, раз­ма­зан­ным по ас­фаль­ту... Не спа­са­ет по­ложе­ния да­же бро­ня из су­пер­проч­но­го (как уве­рял Сакс) спла­ва. Ос­трые иг­лы ос­колков, впив­ши­еся в пер­чатку, на­ходя ма­лей­шие ще­ли, до­ходя до мя­коти ла­дони. Лег­кое жже­ние
- поч­ти как сей­час - ста­новя­ще­еся все силь­нее. Гул в ушах и стре­митель­но гас­ну­щее не­бо.

- Ты бы пос­ле та­кого па­дения во­об­ще не вы­жил, - в соз­на­ние про­бил­ся пер­вый го­лос. Ка­жет­ся - или в нем проз­ву­чали нот­ки ува­жения? - А он еще ды­шит. По­ис­ти­не же­лез­ный.

Опять это стран­ное сло­во. Че­ловек сер­ди­то нах­му­рил бро­ви, но, на его счастье, наб­лю­дате­ли не смот­ре­ли на не­го, нап­ря­жен­но вгля­дыва­ясь в эк­ран. Дол­жно быть, вспыш­ка гне­ва все же выз­ва­ла подъ­ем дав­ле­ния. Или уча­щение пуль­са.

И все же... все же что-то в этом сло­ве зна­комое... пра­виль­ное. Что-то, про­мель­кнув­шее в той ми­молет­ной вспыш­ке вос­по­мина­ния. Ключ к не­му нас­то­яще­му.

- От­ку­да он во­об­ще взял­ся? - не­доволь­но про­вор­чал тем вре­менем Вик и, шар­кая по по­лу, отод­ви­нул стул. С ше­лес­том на­чал пе­реби­рать бу­маги... - Еще од­но­го жер­тва то­го сталь­но­го мань­яка? Бед­ная Джейн... Эх, по­пади он в мои ру­ки...

- Тог­да ду­май, что это он, - без эмо­ций пред­ло­жил Стенс и с хрус­том рас­пра­вил пле­чи. - В лю­бом слу­чае, он не бо­лее чем объ­ект и уже не че­ловек... А зна­чит, и ну­жен лишь нам... по­ка что жи­вым.

Пос­ледние сло­ва обу­хом уда­рили по соз­на­нию. Гла­за рез­ко рас­пахну­лись. Уже не че­ловек? Объ­ект? Ка­кого чер­та?!

Нем­но­гие ос­татки са­мо­об­ла­дания рас­тво­рились в рас­ка­лен­ной ла­ве ад­ре­нали­на, зах­лес­тнув­шей кровь. Че­ловек, наз­ванный объ­ек­том, рез­ко сел, да­же не ус­пев уди­вить­ся не­ожи­дан­но­му при­ливу сил к не­дав­но лишь бес­по­мощ­но­му те­лу. Каж­дую мыш­цу, каж­дую жил­ку его на­пол­ни­ли вновь об­ре­тен­ные си­ла и ярость, ка­залось, да­же при­ум­но­жен­ные. Вис­ки опять сда­вила ко­лючая про­воло­ка бо­ли, но на эту ма­лость он уже не об­ра­тил вни­мания. Сте­ны по­меще­ния скры­лись за вспыш­кой све­та и кач­ну­лись пе­ред гла­зами. Встре­вожен­ные го­лоса над­зи­рате­лей от­да­лились.

Взор об­ра­тил­ся на собс­твен­ное те­ло. Жал­кое и ис­ху­дав­шее, с кро­вопод­те­ками на мес­те инъ­ек­ций, об­ла­чен­ное в се­рова­тую боль­нич­ную хла­миду... и с ме­тал­ли­чес­ки­ми плас­ти­нами на на­руж­ной сто­роне кис­тей, слов­но бы вши­тых в ко­жу. Толь­ко вот от­че­го-то в мес­тах со­еди­нения ме­тал­ла и жи­вой пло­ти не бы­ло швов. Он оша­рашен­но ус­та­вил­ся на собс­твен­ные ру­ки. Что они с ним сде­лали? Что это черт, по­бери?!

Рез­ко рва­нув­шись про­верить це­лос­тность ос­таль­но­го те­ла, он об­на­ружил прег­ра­ду сво­им дей­стви­ям: ко­жаные рем­ни, не­ожи­дан­но ох­ва­тив­шие за­пястья и щи­колот­ки, при­ковав­шие его к ку­шет­ке, слов­но ди­кое жи­вот­ное. Плен­ник за­рычал в гне­ве, рва­нул­ся силь­нее - и стран­но зна­комые ши­пы на по­вер­хнос­ти плас­тин раз­ре­зали ткань оде­яния и его собс­твен­ную ко­жу на бо­ку. Но бо­ли он уже не ощу­тил, сла­бой и заг­лу­шен­ной ины­ми, бо­лее силь­ны­ми чувс­тва­ми. Го­лоса вновь приб­ли­зились, их об­ла­дате­ли мут­ны­ми пят­на­ми те­лес­но­го цве­та ма­ячи­ли вбли­зи. И ру­ки, чу­жие от­вра­титель­ные ру­ки, вце­пив­ши­еся в не­го кле­щами... Он рва­нул­ся еще раз, об­ре­чен­но осоз­на­вая бе­зус­пешность по­пыт­ки, но уп­ря­мо не же­лая сда­вать­ся. Иг­ла впи­лась в сгиб лок­тя, и хо­лод рас­простра­нил­ся по ней, ско­вывая дви­жения. Лишь мес­та со­еди­нения плас­тин про­дол­жа­ли го­реть не­ес­тес­твен­ным жа­ром. Оче­ред­ной по­лу-рык, по­лу-стон сор­вался с губ уже с мень­шим пы­лом, об­жи­га­ющая не­нависть све­тилась лишь в тем­но-ка­рих, су­жен­ных до ще­лочек гла­зах. Оце­пене­ние по­нем­но­гу ско­выва­ло и мыс­ли, лишь од­на-единс­твен­ная про­дол­жа­ла бить­ся пой­ман­ной пти­цей:

"Кто я?"




Спасибо за пост (2) от: Astarta , Lizzz
24.10.2015, 18:53
Мне очень интересно знать, что стало со Шредером после падения. Подобрали же его, отскребли с асфальта вместе с его железным костюмом, который явно не снимали с него во избежание ухудшения и без того плачевного состояния. Живучий, зараза. Посмотрим, что с ним будет дальше. Кому суждено быть повешенным, не утонет.
Спасибо за пост (1) от: Anny Shredder
   07.11.2015, 23:09  

  Сообщение от Астарта 

Мне очень интересно знать, что стало со Шредером после падения. Подобрали же его, отскребли с асфальта вместе с его железным костюмом, который явно не снимали с него во избежание ухудшения и без того плачевного состояния. Живучий, зараза. Посмотрим, что с ним будет дальше. Кому суждено быть повешенным, не утонет.

Вот это верно - и подобрали (кому-то да понадобился), и снимать не стали (а вот к сожалению или к счастью, увидим позже). Повезло ровно настолько. А вот стоит ли это звать везением? - уже другой вопрос

Глава 1. Гений за работой
Два дня спус­тя

На этот раз соз­на­ние не спе­шило воз­вра­щать­ся к "объ­ек­ту" - а мо­жет, он прос­то не за­пом­нил это­го, раз за ра­зом вво­димый в ис­кусс­твен­ный ана­би­оз? Он не мог ска­зать на­вер­ня­ка, но по­доз­ре­вал, что до­гад­ка вер­на - слиш­ком уж нед­вусмыс­ленно ны­ла ру­ка в мес­те уко­ла. Точ­нее, обе. Силь­нее, чем по­лага­лось бы пос­ле са­мой тя­желой инъ­ек­ции. Стоп! От­ку­да он это зна­ет?..

Че­ловек мор­гнул и по­мотал го­ловой, пы­та­ясь вер­нуть яс­ность зре­ния. Неп­ро­из­воль­но дер­нул пле­чом, си­лясь вы­тереть сле­зив­ши­еся гла­за. Прок­ля­тый свет! Рем­ни, ско­вав­шие ко­неч­ности, по-преж­не­му не да­ли это­го сде­лать. Но не толь­ко они. По­мимо до­сад­ной по­мехи, плен­ник дво­их ис­сле­дова­телей в бе­лом (где они, кста­ти?) чувс­тво­вал не­веро­ят­ную сла­бость. Так, слов­но в прош­лой вспыш­ке гне­ва рас­тра­тил все нем­но­гие ос­тавши­еся си­лы. Сто­ило от­крыть гла­за, как сте­ны ком­на­ты поп­лы­ли пе­ред гла­зами, а не­ос­то­рож­ное дви­жение и вов­се зас­та­вило заж­му­рить­ся, так силь­но за­мути­ло от мель­те­шения пред­ме­тов. По­каза­лось, или их ста­ло боль­ше? Сей­час он не мог ска­зать на­вер­ня­ка.

- Еще один та­кой ка­зус, и вы уво­лены, олу­хи! - до­нес­лось из глу­бины ком­на­ты, не­ожи­дан­но зна­комым вы­соким го­лосом. Пе­реси­ливая се­бя, че­ловек при­от­крыл гла­за и по­вер­нул го­лову в сто­рону ис­точни­ка зву­ка. Тщет­но: лишь бо­ковым зре­ни­ем уда­лось уло­вить тем­ный си­лу­эт, вро­де бы не при­над­ле­жав­ший ни од­но­му из над­зи­рате­лей. Но и толь­ко.

- Бол­ва­ны, - бур­кнул тем вре­менем нез­на­комец, слов­но чи­тая его мыс­ли и под­хо­дя бли­же. Чуть шар­ка­ющие ша­ги ос­та­нови­лись пря­мо у из­го­ловья ку­шет­ки, зас­та­вив вновь пос­пешно заж­му­рить­ся и за­та­ить ды­хание. - Все веч­но при­ходит­ся де­лать са­мому. Впро­чем...

Бор­мо­тание от­да­лилось, что-то звяк­ну­ло от­но­ситель­но не­дале­ко, с пра­вой сто­роны. А за­тем... за­тем гру­бая хват­ка сом­кну­лась на ру­ке плен­ни­ка чуть вы­ше лок­тя.

И это не мог­ло не воз­му­тить пос­ледне­го. За­быв ос­то­рож­ность, он рез­ко дер­нулся и от­крыл гла­за, свер­ля взгля­дом чу­жака. Те­перь, в яр­ком све­те ламп он был ви­ден от­четли­во. Сред­них лет и рос­та тем­но­кожий муж­чи­на в точ­но та­ком же бе­лом ха­лате, как и у кон­во­иров. Их на­чаль­ник?..

- Ка­кого... чер­та? - с ви­димым уси­ли­ем про­гово­рил плен­ник, зло со­щурив­шись и опять бе­зус­пешно пы­та­ясь при­под­нять­ся на лок­тях.

Вспыш­ка гне­ва вновь про­яс­ни­ла соз­на­ние, но он да­же не за­метил это­го. В от­ли­чие от тем­но­коже­го, что, скло­нив го­лову, наб­лю­дал за ним с нас­мешли­вым лю­бопытс­твом. За­тем улыб­нулся, и под ще­точ­кой тем­ных усов блес­ну­ли зу­бы, од­на­ко улыб­ку это слож­но бы­ло наз­вать доб­рой.

- Чу­дес­но! Все про­ходит да­же луч­ше, чем я пред­по­лагал, - про­гово­рил он, валь­яж­но рас­тя­гивая глас­ные и с из­де­ватель­ской ус­мешкой гля­дя на плен­ни­ка. - Рас­че­ты вер­ны, и ты за­меча­тель­но под­твер­дил ее, Оро­ку Са­ки. Или те­бе боль­ше нра­вит­ся звать­ся этим уб­лю­доч­ным проз­ви­щем Шре­дер?

Че­ловек мор­гнул, на этот раз в не­до­уме­нии. Оро­ку Са­ки? Так зна­чит, вот как его зо­вут? Стран­но, но при зву­ке это­го име­ни в ду­ше - или той час­ти моз­га, что ее ус­пешно за­меня­ла - ни­чего не от­зы­валось. Вто­рое же имя зву­чало как-то бо­лее зна­комо и при­выч­но... но как сме­ет этот чер­но­мазый ос­кор­блять его?!

- Кто ты та­кой? - про­гово­рил он как мож­но бо­лее чет­ко и жес­тко. - И как сме­ешь...

И без то­го не­малень­кие гла­за чер­но­коже­го рас­ши­рились в не­под­дель­ном изум­ле­нии. Он чуть по­дал­ся впе­ред, вгля­дыва­ясь в плен­ни­ка, слов­но ища под­твержде­ний, шу­тит ли тот. За­тем не­довер­чи­во по­качал го­ловой.

- Ты ме­ня не зна­ешь? - про­гово­рил он с нас­мешкой. - Да лад­но, брось, мы ста­рые зна­ком­цы. Я мно­гим те­бе обя­зан и дол­го ис­кал те­бя, что­бы вер­нуть долг, Оро­ку Са­ки. Кон­чай за­ливать! Хо­чешь ска­зать, что и эта шту­ка те­бе нез­на­кома?

Он сде­лал шаг в сто­рону, на миг про­падая из об­зо­ра, но тут же вер­нулся, и по­вер­тел пе­ред ли­цом со­бесед­ни­ка раз­би­той кап­су­лой в две ла­дони дли­ной. На уце­лев­шей стен­ке поб­лески­вали зе­лено­ватые по­теки, впро­чем, весь­ма сла­бые, что­бы ут­вер­ждать их цвет на­вер­ня­ка. Од­на­ко эту шту­ку - тут плен­ник был со­вер­шенно уве­рен - он где-то ви­дел. И впол­не воз­можно, она и прав­да при­над­ле­жала ему.

- От­дай! Это не твое, - он сно­ва при­под­нялся, на этот раз бо­лее ос­то­рож­но. И с удов­летво­рени­ем от­ме­тил, как сде­лал шаг на­зад чер­но­мазый про­хин­дей. Дол­жно быть, си­лы ма­ло-по­малу воз­вра­ща­ют­ся к не­му. А на уча­щен­ное сер­дце­би­ение и жже­ние в кис­тях по­ка что мож­но не об­ра­щать вни­мания.

- Вот сей­час я те­бя уз­наю, - чер­но­кожий хи­хик­нул. - А то уж бо­ять­ся на­чал, вдруг под­ме­нили. Нет, мой наг­лый друг, как раз-та­ки мое! Не сто­ило, ох, не сто­ило те­бе ее брать... впро­чем, это мне да­же на ру­ку.

Он при­молк, с не­ожи­дан­ной тре­вогой вгля­дыва­ясь в гла­за плен­ни­ка, и тот по­пытал­ся ог­ля­нуть­ся че­рез пле­чо. Вряд ли этот мо­шен­ник ста­нет о нем бес­по­ко­ить­ся всерь­ез. Мо­жет, по­явил­ся кто-то, спо­соб­ный по­мешать его пла­нам. Кто-то из его, Оро­ку Са­ки (ес­ли этот тип не сов­рал нас­чет име­ни) ок­ру­жения? Не мо­жет быть, что­бы в этом ми­ре у не­го ни­кого не бы­ло.

- Про­цесс по­шел, - не­ожи­дан­но спо­кой­но про­гово­рил чер­но­кожий. И, нак­ло­нив­шись, вновь бес­це­ремон­но сгреб сво­его по­допеч­но­го за ру­ку. А за­тем... из­влек от­ку­да-то из кар­ма­на вну­шитель­но­го раз­ме­ра шприц с тол­стой иг­лой и вса­дил в ру­ку плен­ни­ка. Тот дер­нулся и вскрик­нул, и крик этот на­поми­нал рык ра­зоз­ленно­го зве­ря. Рем­ни на но­гах зас­кри­пели и впи­лись в ко­жу от рез­ко­го дви­жения.

- Луч­ше пос­пе­шить, - при­жимая ло­коть жер­твы од­ной ру­кой и не­воль­но мор­щась - уж боль­но силь­но тот вы­рывал­ся, да­же ре­мен­ные креп­ле­ния, сде­лан­ные спе­ци­аль­но на тот слу­чай, не удер­жи­вали его в не­под­вижном по­ложе­нии, чер­но­кожий наб­рал пол­ный шприц кро­ви. За­тем брез­гли­во от­ряхнул заб­рызган­ные ру­ки.

- Сам же се­бе вре­дишь! - про­шипел он, по­том, взгля­нув на до­бытое, улыб­нулся, и в гла­зах блес­ну­ли ис­корки бе­зумия. - Впро­чем, ты ме­ня да­же ра­ду­ешь. Имен­но так! Ник­то не пос­ме­ет без­на­казан­но во­ровать и ос­кор­блять ве­лико­го Бак­сте­ра Сток­ма­на!

- Я... убью те­бя... сво­лочь, - хрип­ло про­бор­мо­тал плен­ник, до пре­дела на­тяги­вая удер­жи­вав­шие рем­ни. Ка­залось, те вот-вот го­товы бы­ли лоп­нуть от нап­ря­жения пусть и ос­лабших за вре­мя без­дей­ствия мус­ку­лов. Наз­вавший се­бя Сток­ма­ном опас­ли­во на не­го по­косил­ся.

- Это вряд ли, - он през­ри­тель­но фыр­кнул, сло­жив ру­ки на гру­ди. - Го­раз­до вер­нее ты сдох­нешь сам, от неп­ред­ска­зу­емых пос­ледс­твий сво­ей му­тации. Вот оно, луч­шее воз­мездие, о ко­тором я толь­ко мог меч­тать. Но не сра­зу, от­нюдь. Ты мне еще при­годишь­ся.

- Док...

В уни­сон с этим сло­вом хлоп­ну­ла дверь в даль­нем кон­це ком­на­ты. Сто­ман не­доволь­но обер­нулся.

- Стенс, сколь­ко раз я ве­лел тво­ей ту­пой го­лове...

- К вам по­сети­тель, мис­тер Сток­ман, - ви­нова­тым го­лосом отоз­вался упо­мяну­тый Стенс. По­каза­лось, или уче­ный-мань­як дей­стви­тель­но дер­нулся? Его плен­ни­ку очень хо­телось бы так ду­мать, но увы - рез­ко ухуд­шивше­еся са­мочувс­твие не поз­во­ляло оп­ре­делять на­вер­ня­ка. Лад­но, хоть этот уб­лю­док от­вернул­ся и не ви­дит это­го. По­име­нован­ный Оро­ку Са­ки сжал ку­лаки и сквозь зу­бы про­цедил не­печат­ное ру­гатель­ство, мор­щась от бо­ли в гру­ди. От­врат­ное ощу­щение: слов­но твоя же собс­твен­ная энер­гия и си­ла чу­жая те­бе и, не до­ходя до мус­ку­лов, но­ровит ра­зор­вать из­нутри. Но та­кого же не бы­ва­ет... он хрип­ло вы­дох­нул, ста­ра­ясь сде­лать это как мож­но мед­леннее. Или...

- Мисс О'Нилл? - с нот­кой не­уве­рен­ности пе­рес­про­сил чер­но­кожий и, ви­димо, по­лучив ут­верди­тель­ный от­вет, чер­тыхнул­ся: - Веч­но этим ре­пор­те­рам нуж­но со­вать свой длин­ный нос не в свое де­ло! - он раз­дра­жен­но рык­нул. - И ты еще...

- Она не же­ла­ет ухо­дить и ут­вер­жда­ет, что вы обе­щали ей встре­чу пос­ле 16.00, - до­бавил Стенс. - А уже 18.00.

- Без те­бя знаю, - Сток­ман рыв­ком раз­вернул­ся к плен­ни­ку и сме­рил его вни­матель­ным взгля­дом. - Нас прер­ва­ли, но я не про­ща­юсь. Ве­ди се­бя хо­рошо!

И, из­де­ватель­ски улыб­нувшись, не­тороп­ли­вой по­ход­кой нап­ра­вил­ся к вы­ходу. Кто бы ни бы­ла эта мисс О'Нилл, он яв­но не спе­шил уви­деть­ся с ней. Неб­режный жест - и, по­вину­ясь ему, нес­кла­деха Стенс бро­сил­ся к плен­ни­ку. Еще од­на усып­ля­ющая инъ­ек­ция - и сно­ва в ту же мно­гос­тра­даль­ную ру­ку, из не­ров­ной ра­ны на ко­торой толь­ко что пе­рес­та­ла со­чить­ся кровь. И прав­да, весь­ма быс­тро, но Са­ки не бы­ло до это­го ни­како­го де­ла. Дол­жно быть, не сто­ило так ак­тивно соп­ро­тив­лять­ся, зная бе­зус­пешность это­го, но ина­че он прос­то не мог. Кто бы он ни был в прош­лой... точ­нее, нас­то­ящей жиз­ни, сда­вать­ся без борь­бы не в его при­выч­ках.

Последний раз редактировалось Anny Shredder; 08.11.2015 в 19:46.
Спасибо за пост (1) от: Lizzz
   10.11.2015, 21:56  
Глава 2. Незваные гости
- И все же, Эй­прил, мне ка­жет­ся, ты оши­ба­ешь­ся. И круп­но, - пов­то­рил соп­ро­вож­давший ее Вер­нон Фен­вик, нег­ромко, что­бы не рас­слы­шали слу­чай­но про­ходив­шие ми­мо по­мощ­ни­ки мис­те­ра Сток­ма­на. И уже без преж­не­го эн­ту­зи­аз­ма, поч­ти об­ре­чен­но, как факт. Слиш­ком уж хо­рошо знал он уп­рямс­тво под­ру... нет, все же кол­ле­ги, как бы ни хо­телось ему за­явить боль­шее. И слиш­ком па­мятен был раз­го­вор, слу­чив­ший­ся меж ни­ми по до­роге сю­да...

- Ты слиш­ком по­доз­ри­тель­на, Эйп, - не­ос­мотри­тель­но уп­рекнул Вер­нон жур­на­лис­тку, кра­ем гла­за сле­дя за све­тофо­ром, по­ка ма­шина (с боль­шим тру­дом взя­тая в кре­дит и яв­но не дос­той­ная звать­ся "Фен­вик-экс­пресс". Раз­ве что вре­мен­но) сто­яла на пе­рек­рес­тке Вест-сайд и Один­надца­той аве­ню. - То, что Сакс ока­зал­ся пре­дате­лем, не зна­чит, что все уче­ные та­ковы...

Де­вуш­ка зло свер­кну­ла на не­го гла­зами, и зло­получ­ный опе­ратор по­пер­хнул­ся не­дос­ка­зан­ны­ми сло­вами. Нап­расно он вспом­нил об этом мер­завце... Улыб­нулся чуть ви­нова­то и поп­ра­вил во­рот­ник нер­вным дви­жени­ем.

- Я нис­коль­ко не сом­не­ва­юсь в тво­их спо­соб­ностях, Эй­прил, - ос­то­рож­но про­дол­жал он. - И од­нажды ты най­дешь дос­той­ный их сю­жет... уже наш­ла, сов­сем не­дав­но. Но сей­час... по­чему бы для раз­но­об­ра­зия не за­нять­ся чем-то поп­ро­ще? Всем ну­жен от­дых.

Эй­прил шум­но вы­дох­ну­ла и от­ки­нулась на спин­ку си­денья.

- С пу­зырь­ка­ми и все та­кое?

- Не обя­затель­но, - муж­чи­на пе­чаль­но улыб­нулся и, до­тянув­шись, обод­ря­юще хлоп­нул ее по пле­чу. Он-то ви­дел, нас­коль­ко силь­но Эй­прил вы­мота­ли не­дав­но про­шед­шие со­бытия, но она же ни­ког­да в этом не приз­на­ет­ся. - Мож­но и прос­то пос­ла­ще.

- Мо­жет, ты и прав, Вер­нон, - но, преж­де чем тот ус­пел что-то до­бавить, де­вуш­ка во­оду­шев­ленно про­дол­жи­ла. - Но, черт возь­ми, мне нуж­на эта ра­бота. Я дол­жна до­казать мисс Том­псон, что она не зря пос­лу­шала те­бя и да­ла мне вто­рой шанс. И что ме­ня за­нима­ют не толь­ко пус­тые фан­та­зии о ноч­ных ге­ро­ях.

Муж­чи­на сог­ласно кив­нул. Те­перь, ког­да они во­очию поз­на­коми­лись с эти­ми ге­ро­ями, оба, не сго­вари­ва­ясь, ре­шили бо­лее не под­ни­мать этой те­мы в ре­дак­ции. Спи­сали все на не­уем­ное во­об­ра­жение Эй­прил - и лад­но. Нем­но­го уди­витель­но: ни у ко­го не выз­ва­ло по­доз­ре­ния да­же то, что де­вуш­ка не ста­ла до­ис­ки­вать­ся, кто же на са­мом де­ле спас Нью-Й­орк от ядо­витой на­пас­ти. Но, опять же: и сла­ва всем бо­гам. А те­перь на­до най­ти что-то дей­стви­тель­но сто­ящее, что по­может вос­ста­новить ре­пута­цию. Им обо­им.

- Но по­чему имен­но он? - все же усом­нился Вер­нон, свер­нув на ма­лень­кую кри­вую улоч­ку у на­береж­ной и, при­тор­мо­зив, све­ря­ясь по ука­зате­лю - ту­да ли они дви­жут­ся. - Ма­ло ли уче­ных сво­рачи­ва­ют де­ятель­ность, а то и вов­се бро­са­ют свои ис­сле­дова­ния пос­ле круп­ной не­уда­чи?

- На­вер­но, не­мало, - Эй­прил обес­по­ко­ен­но кач­ну­ла го­ловой. - Хо­тя я и зна­кома бы­ла все­го с дво­ими. Од­на­ко же не рвут свя­зи с ок­ру­жа­ющим ми­ром. И не от­ли­ча­ют­ся та­кой са­мона­де­ян­ностью, как мис­тер Сток­ман.

Де­вуш­ка не­доволь­но по­мор­щи­лась, при­поми­ная по­пыт­ку пер­во­го ин­тервью с тем­но­кожим ум­ни­ком - за­дол­го до зна­комс­тва с Вер­но­ном, ког­да, еще бу­дучи сту­ден­ткой, под­ра­баты­вала в не­боль­шой рай­он­ной га­зетен­ке. Тог­да у док­то­ра Бак­сте­ра Сток­ма­на, ра­ботав­ше­го над соз­да­ни­ем иде­аль­ной кры­солов­ки, бы­ли боль­шие пла­ны на бу­дущее и поч­ти пол­ная уве­рен­ность, что они осу­щес­твят­ся. Да и сей­час ей триж­ды приш­лось до­гова­ривать­ся о встре­че, хо­тя де­ла у уче­ного, ес­ли су­дить по но­вому мес­то­житель­ству, пош­ли да­леко не так ра­дуж­но, как он ожи­дал. Дол­жно быть, уда­лось-та­ки рас­сме­шить Все­выш­не­го*.

- На­вер­но, кре­дито­ры за­мучи­ли, - пред­по­ложил Вер­нон, сно­ва при­тор­ма­живая и ос­то­рож­но объ­ез­жая из­рядную лу­жу, в ко­торой мог­ла при­та­ить­ся ко­вар­ная яма. - Вот и заб­рался в та­кую глушь.

- Ло­гич­но. Од­на­ко ж не бро­сать ра­боты вов­се, - воз­ра­зила жур­на­лис­тка. - Пе­ред этим еще и за­това­рив­шись це­лым на­бором хи­мика­тов. Не­кото­рые из ко­торых до­воль­но ред­кие. На что они ему в этой глу­ши?

- Сде­лать бом­бу и ог­ра­бить банк, - скеп­ти­чес­ки хмык­нул Вер­нон. - Это те­бе твои зе­леные ум­ни­ки под­ска­зали?

- Это твоя идея, - па­риро­вала Эй­прил, ни­мало не сму­щен­ная. - А мо­жет быть, де­ло го­раз­до ху­же. Му­таге­на ведь так и не наш­ли. И, хоть и арес­то­вали поч­ти всех тер­ро­рис­тов-Фут, гла­варя их пос­ле па­дения то­же ник­то не ви­дел, ни жи­вым, ни мер­твым.

- По­пали в ла­пы к FBI**-шни­кам, ясен пе­рец, - без­за­бот­но от­махнул­ся Вер­нон. - Уж му­таген-то на­вер­ня­ка.

- А ес­ли нет? - жур­на­лис­тка нак­ло­нилась чуть впе­ред. - Кто зна­ет, сколь­ко та­ких тем­ных лич­ностей под прик­ры­ти­ем ра­бота­ло на клан... и, мо­жет, ра­бота­ет и сей­час.

- И что те­бе в по­лиции не слу­жилось? - про­бор­мо­тал Вер­нон впол­го­лоса, не же­лая про­дол­жать спор. И за­вер­тел го­ловой, выс­матри­вая мес­то для пар­ковки.

Ес­ли Эй­прил и ус­лы­шала его, то от­ве­тить то­же не соч­ла нуж­ным.


***


И вот те­перь они на мес­те, в весь­ма скуд­ной раз­ме­рами в срав­не­нии с за­пом­нившей­ся ей ла­бора­тории. К то­му же - Вер­нон по­ежил­ся - здесь яв­но эко­номят на элек­три­чес­тве. Нет, все по­нят­но, сче­та за свет ра­зорят ко­го угод­но, но что тол­ко­вого мож­но соз­дать в та­ком убо­жес­тве и по­лум­ра­ке?

По­удоб­нее ус­тро­ив на ко­лене ка­меру, он ог­ля­нул­ся на Эй­прил. Та, за­мет­но ожив и при­обод­рившись, ог­ля­дыва­лась по сто­ронам. По дви­жению губ Вер­нон по­нял: что-то прив­лекло ее вни­мание и по­каза­лось по­доз­ри­тель­ным. Но что имен­но, га­дать мож­но бы­ло дол­го и без­ре­зуль­тат­но. Что же име­ло зна­чение на са­мом де­ле: Сток­ман опаз­ды­вал уже поч­ти на пол­то­ра ча­са, и тер­пе­ние жур­на­лис­тки на­чало под­хо­дить к кон­цу. А зна­чит, их всех жда­ли не­лег­кие вре­мена.

- Про­шу про­щения за за­дер­жку, - хлоп­ну­ла дверь, впус­кая не­высо­кого тем­но­коже­го муж­чи­ну в свет­лом ха­лате. Под мыш­кой он дер­жал ка­кую-то пап­ку и весь­ма дру­желюб­но улы­бал­ся, из­бе­гая, од­на­ко (Эй­прил за­мети­ла это сра­зу) смот­реть в гла­за.

- Ва­ши кол­ле­ги пре­дуп­режда­ли нас, - на­чала Эй­прил, под­нявшись, - что про­води­мые ва­ми опы­ты мо­гут быть дол­госроч­ны­ми и край­не слож­ны­ми.

- И не об­ма­нули вас, мисс... - уче­ный бли­зору­ко со­щурил­ся из-под оч­ков, пы­та­ясь рас­смот­реть бей­джик Эй­прил, ви­димо, не зная, что на­писа­но на нем лишь мес­то ра­боты.

- Эй­прил О'Нилл, - тут же пред­ста­вилась та. - И мы с ва­ми зна­комы.

- Раз­ве? - Сток­ман по­жал пле­чами и кив­нул, жес­том пред­ла­гая де­вуш­ке сно­ва сесть на мес­то. - Прос­ти­те, мисс, но я вас со­вер­шенно не пом­ню. А за­быть ва­шу нас­той­чи­вость, - он слег­ка улыб­нулся, - бы­ло бы зат­рудни­тель­но.

- Как и ва­шу об­сто­ятель­ность и крас­но­речие, мис­тер Сток­ман, - па­риро­вала Эй­прил. - Но, пом­нится, в прош­лый раз мне приш­лось до­жидать­ся вас все­го пол­ча­са, - она от­ве­тила со­бесед­ни­ку не ме­нее мно­гоз­на­читель­ной улыб­кой. - Ва­ши тво­рения выш­ли на но­вый уро­вень?

- Увы, - тот с ви­димым (и поч­ти на­вер­ня­ка фаль­ши­вым) огор­че­ни­ем раз­вел ру­ками. - В слав­ных на­чина­ни­ях ро­ботех­ни­ки да­же ге­ний не мо­жет кон­ку­риро­вать с боль­ши­ми день­га­ми, и она ос­та­лась в прош­лом. Но по-нас­то­яще­му та­лан­тли­вый че­ловек та­лан­тлив во всем.

- А так­же не­веро­ят­но скро­мен, - жур­на­лис­тка по­коси­лась на Вер­но­на. - И чем же столь сек­ретным и слож­ным за­нят сей­час ваш ге­ний, мис­тер Сток­ман?

- Соз­да­ни­ем но­вых удоб­ре­ний, - не­хотя про­цедил тот. - Но бо­юсь, мне по­ка не о чем по­ведать вам, мисс О'Нилл. Про­ект все­го лишь в ста­дии раз­ра­бот­ки, и толь­ко се­год­ня бы­ло про­веде­но кон­троль­ное ис­сле­дова­ние, ко­торое и ре­шит, бу­дет ли де­ло ус­пешным или не сто­ит пот­ра­чен­но­го вре­мени.

- А нель­зя ли по­под­робнее о нем, мис­тер Сток­ман? - нас­та­ива­ла Эй­прил. - Ко­неч­но, ва­ше изоб­ре­тение на­вер­ня­ка бу­дет по­лез­нее фер­ме­рам, но, мо­жет, и цве­тово­ды су­ме­ют оце­нить его. Чем имен­но от­ли­ча­ет­ся ва­ша под­кор­мка? Ус­ко­ря­ет рост и соз­ре­вание? На­деля­ет осо­быми свой­ства­ми пло­ды? Под­хо­дит мно­гим рас­те­ни­ям? Бе­зопас­но для лю­дей и жи­вот­ных?

- Воз­можно, все это сра­зу, - ук­лончи­во отоз­вался Сток­ман, заг­ля­нув в свою пап­ку. А по­том нер­вно бро­сил взгляд на ча­сы.

Вре­мя ле­тело, и очень ско­ро ему нуж­но бу­дет лич­но про­верить свой­ства от­филь­тро­ван­но­го "изоб­ре­тения". Не из­ме­нят­ся ли они, ес­ли он опоз­да­ет? Это­го уче­ный не знал, а, пос­коль­ку вы­делен­но­го из кро­ви по­допеч­но­го му­таге­на бы­ло слиш­ком ма­ло, не мог рис­ко­вать. Ко­неч­но, ис­точник его все еще под ру­кой - но кто зна­ет, сколь на­дол­го? По­ка что сос­то­яние "объ­ек­та" бы­ло нес­та­биль­ным, и Сток­ман сам зат­руднял­ся ска­зать, к че­му при­ведет - к по­яв­ле­нию но­вых воз­можнос­тей или к ухуд­ше­нию вплоть до ле­таль­но­го ис­хо­да. А знать это жиз­ненно важ­но, при­чем чем ско­рее, тем луч­ше. При­нес­ла же не­лег­кая эту лю­бопыт­ную ре­пор­тершу так не­вов­ре­мя!

- Бо­юсь, тер­ми­ны и фор­му­лы бу­дут не­ин­те­рес­ны прос­то­му обы­вате­лю, - уче­ный пос­та­рал­ся изоб­ра­зить мак­си­маль­но за­ин­те­ресо­ван­ный вид. - Но, ес­ли по­жела­ете, мой по­мощ­ник, Вик Бро­кович, по­делит­ся с ва­ми нуж­ной вам ин­форма­ци­ей. Бо­юсь, по­ка что это все, чем мы рас­по­лага­ем.

Сток­ман сде­лал знак Эй­прил и Вер­но­ну сле­довать за со­бой, пе­ресек ка­бинет и вы­шел в ко­ридор. И за­шагал, чуть прих­ра­мывая, впе­ред. Ми­новав две две­ри, он не гля­дя кив­нул на третью. И скрыл­ся в со­сед­ней.

Его спут­ни­ки нем­но­го удив­ленно пе­рег­ля­нулись.

- И это все? - Вер­нон поп­ра­вил на пле­че ре­мень ка­меры. - Все твое зна­мени­тое де­ло? Не­гус­то, я бы ска­зал...

- Мо­жет, и не все, - пе­реби­ла его Эй­прил. И, опас­ли­во по­косив­шись на кра­шеную уже об­лу­пив­шей­ся бе­лой крас­кой дверь, за ко­торой скрыл­ся Сток­ман, про­гово­рила поч­ти ше­потом. - Иди по­лучи этот... ма­тери­ал, - пос­леднее сло­во де­вуш­ка вы­гово­рила слег­ка иро­нич­но. - А я дож­дусь те­бя здесь. Ме­ня уже во­ротит от их кис­лых фи­зи­оно­мий.

- Знаю я, как дож­дешь­ся, - про­вор­чал Вер­нон. И об­ре­чен­но вздох­нул. - Ду­маю, нет смыс­ла го­ворить те­бе, что­бы ты бы­ла ос­то­рож­нее?

- Ко­неч­но, нет, - улыб­ну­лась Эй­прил. - Я и так бу­ду. Уви­дим­ся здесь же.

Опе­ратор не­одоб­ри­тель­но по­качал го­ловой, но воз­ра­жать не стал. По­мимо то­го, что бес­по­лез­но, у Эй­прил и прав­да нюх на вся­кие сом­ни­тель­ные штуч­ки. Ос­та­ет­ся по­наде­ять­ся, что он бу­дет ря­дом, все­го-то че­рез сте­ну. И су­ме­ет прик­рыть ее во всех воз­можных слу­ча­ях.
__________________
* Если хочешь рассмешить Бога - расскажи ему о своих планах (посл.)

** FBI - ФБР (Федеральное Бюро Расследований), орган внутренней разведки и федеральная правоохранительная структура.
Спасибо за пост (2) от: Astarta , Lizzz
10.11.2015, 21:59
Вернон здесь показан молодцом. Щеголеватый. немного самоуверенный, но верный друг и помощник. Как-то искренне хочется, чтобы он спас свою "коллегу" от какой-нибудь неприятности. А они же ждут, неприятности-то
Спасибо за пост (1) от: Anny Shredder
   11.11.2015, 15:33  

  Сообщение от Астарта 

Вернон здесь показан молодцом. Щеголеватый. немного самоуверенный, но верный друг и помощник. Как-то искренне хочется, чтобы он спас свою "коллегу" от какой-нибудь неприятности. А они же ждут, неприятности-то

Куда ж ей, без неприятностей-то) Мимо не пройдет точно. А про Вернона да, именно в этой реинкарнации он мне нравится более всего.

---------- Добавлено спустя 3 минуты ----------

Глава 3. Находка
Эй­прил тер­пе­ливо дож­да­лась, по­ка за ком­пань­оном зак­ры­лась дверь и ша­ги за­тих­ли где-то в глу­бине ком­на­ты. Ум­ни­ца Вер­нон все по­нял пра­виль­но и зай­мет за­нуду-по­мощ­ни­ка мис­те­ра Сток­ма­на ми­нимум ми­нут на 10, а то и боль­ше. Бу­дем на­де­ять­ся, что вре­мени это­го хва­тит, что­бы про­верить, чем же на са­мом де­ле за­нима­ет­ся мно­го­ува­жа­емый док­тор. По­тому что, убей­те ее ка­мерой, но в ис­то­рию про удоб­ре­ния Эй­прил не по­вери­ла ни на грамм. Уж слиш­ком не­убе­дитель­ным и рас­те­рян­ным был Сток­ман, сто­ило расс­про­сить его по­под­робнее, пусть и не про­тиво­речил сам се­бе. По­ка?..

Ог­ля­дев­шись по сто­ронам (кра­шен­ные се­ро-зе­леной, гряз­но­го от­тенка крас­кой сте­ны и низ­кий, за­тяну­тый по уг­лам па­ути­ной по­толок при­дава­ли по­меще­нию уны­лый и заб­ро­шен­ный вид) и ни­кого в не­пос­редс­твен­ной бли­зос­ти не об­на­ружив, де­вуш­ка ти­хо по­дош­ла к две­ри, за ко­торой скрыл­ся Сток­ман. Прис­лу­шалась. За­тем ос­то­рож­но по­вер­ну­ла руч­ку и при­от­кры­ла сов­сем на чуть-чуть, лишь что­бы убе­дить­ся, на мес­те ли хо­зя­ин ла­бора­тории.

Ее встре­тила ти­шина, на­руша­емая лишь стран­ным пи­ка­ющим зву­ком, на­поми­на­ющим не­кий при­бор (жур­на­лис­тка не смог­ла вспом­нить его наз­ва­ния), ви­ден­ный ею не­ког­да в боль­ни­це, в от­де­лении ин­тенсив­ной те­рапии. А это уже ин­те­рес­но. Сток­ман клял­ся и бо­жил­ся, что изоб­ре­тение его име­ет от­но­шение лишь к ми­ру рас­ти­тель­но­му, но ис­пы­тывал его, по­хоже, на жи­вых су­щес­твах. Что же за опы­ты, поч­ти на­вер­ня­ка не­закон­ные, ста­вил он на нес­час­тных зве­руш­ках?

Ни­кем не об­на­ружен­ная, Эй­прил нем­но­го ос­ме­лела и, тол­кнув слег­ка скрип­нувшую дверь, вош­ла внутрь. Ком­на­туш­ка ока­залась лишь чем-то вро­де при­хожей, ма­лень­кой, чуть вы­тяну­той на­подо­бие ко­ридо­ра и с дву­мя две­рями, пря­мо и нап­ра­во. Стран­ные зву­ки до­носи­лись из пер­вой, ту­да-то жур­на­лис­тка и нап­ра­вилась.

На ее счастье, здесь так­же не бы­ло ни Сток­ма­на, ни его под­ручных. Эта ком­на­та боль­ше зас­лу­жива­ла звать­ся ла­бора­тори­ей. Яр­кие лам­пы днев­но­го све­та на низ­ком по­тол­ке, ка­фель­ная плит­ка, свет­лая на сте­нах и тем­ная, чуть вы­щер­блен­ная, но чис­то вы­метен­ная - на по­лу, па­ра шка­фов со стек­лянны­ми двер­ка­ми, со­дер­жи­мое ко­торых Эй­прил не смог­ла опоз­нать, но явс­твен­но на­поми­нав­шее о боль­ни­це. И - как ни стран­но - пы­точ­ном зас­тенке, уж слиш­ком зло­веще выг­ля­дели не­кото­рые пред­ме­ты. Де­вуш­ка не­воль­но по­ежи­лась. Не зря ли она не дож­да­лась Вер­но­на? Сток­ман точ­но не об­ра­ду­ет­ся, зас­тав ее здесь, сви­детель­ни­цей сво­ей ви­висек­ции*. Нав­ряд ли этот пав­лин рис­кнет при­чинять вред че­лове­ку, но...

И тут, сбив­шись с мыс­ли и нап­рочь по­забыв, о чем толь­ко что рас­сужда­ла, Эй­прил спот­кну­лась и за­мер­ла на мес­те. По­тому что, вни­матель­но ос­матри­вая ла­бора­торию, она, на­конец, наш­ла ис­точник стран­ных зву­ков, и быв­ший, по всей ви­димос­ти, пред­ме­том ис­сле­дова­ний Сток­ма­на. Став­ший от­ве­том судь­бы на мно­жес­тво ее воп­ро­сов, в пер­вую оче­редь о вре­де лю­дям. И зас­та­вив­ший вздрог­нуть всем те­лом и при­жать ру­ку к гу­бам, что­бы не зак­ри­чать.

По­тому что пред­мет этот и был че­лове­ком.

В пер­вый мо­мент на миг по­забыв­шей о сво­ей бла­город­ной мис­сии жур­на­лис­тке боль­ше все­го хо­телось заж­му­рить­ся, а то и бро­сить­ся прочь, по­кинуть страш­ное мес­то. Выб­ро­сить, вы­резать из па­мяти лиш­нее сви­детель­ство жес­то­кос­ти че­лове­чес­кой, ни­ког­да не пе­рес­та­вав­шей ее ужа­сать (хо­тя за го­ды ра­боты жур­на­лис­том уда­лось нем­но­го при­тер­петь­ся). Но точ­но зна­ла: не по­лучит­ся. Ни сей­час, ни ког­да-ли­бо еще.

Мед­ленно, че­рез си­лу вдох­нув и вы­дох­нув, Эй­прил отор­ва­ла став­шую свин­цо­во-не­подъ­ем­ной но­гу от по­ла и сде­лала шаг. И еще один. И еще. В сто­рону нес­час­тно­го объ­ек­та ис­сле­дова­ний Сток­ма­на. Она ни на се­кун­ду не усом­ни­лась, что уви­дела имен­но объ­ект, а не, к при­меру, пос­тра­дав­ше­го кол­ле­гу док­то­ра, ко­торо­му тот ока­зывал по­мощь. Во-пер­вых, по­тому что пос­ледне­го вряд ли был смысл пря­тать от лю­дей и ква­лифи­циро­ван­ной по­мощи (ес­ли толь­ко здесь не кры­лось ка­кой-ли­бо ма­хина­ции). Но в-глав­ных - по­тому что сво­его че­лове­ка точ­но не ста­ли бы при­ковы­вать к ку­шет­ке, спе­ленав, поч­ти как кук­лу.

Мед­ленно, ос­то­рож­но приб­ли­жа­ясь, Эй­прил вни­матель­но рас­смот­ре­ла плен­ни­ка Сток­ма­на, ста­ра­ясь не упус­тить ни еди­ной де­тали, на­шари­вая по кар­ма­нам те­лефон: бла­го те­перь, при яр­ком све­те, съ­ем­ка бы­ла воз­можна. Впро­чем, осо­бых при­мет, как ска­зали бы кри­мина­лис­ты, бы­ло не так уж и мно­го. Рост ско­рее все­го вы­ше сред­не­го, в ле­жачем по­ложе­нии оп­ре­делить слож­но. Те­лос­ло­жение - тем бо­лее, в том ба­лахо­не, что на не­го на­дет (про се­бя Эй­прил ре­шила, что док­тор - из­рядный ску­пер­дяй, эко­номя­щий на всем, что мож­но и нель­зя).

Чер­ты ли­ца... де­вуш­ка нах­му­рилась, всмат­ри­ва­ясь... Она да­ла бы че­лове­ку лет 40, мо­жет, чуть боль­ше, хо­тя из­можден­ный вид (на­вер­ня­ка Сток­ман и на кор­межку для плен­ни­ка не слиш­ком щедр) де­лал его зри­тель­но стар­ше. Не­ког­да ко­рот­ко сос­три­жен­ные, а то и вов­се сбри­тые на­голо, но те­перь от­росшие во­лосы... Рез­ко вы­деля­ющи­еся на фо­не за­пав­ших щек ску­лы... Блед­ная с жел­то­ватым от­тенком ко­жа... Ста­рый, поч­ти раз­гла­див­ший­ся со вре­менем шрам на ле­вой ще­ке, про­тянув­ший­ся от вис­ка до угол­ка рта... По­жалуй, и все на этом.

Зас­мотрев­шись на жер­тву эк­спе­римен­та, де­вуш­ка не за­мети­ла и тол­кну­ла не­боль­шой сто­лик на ко­леси­ках воз­ле ку­шет­ки. Спох­ва­тив­шись, по­пыта­лась удер­жать, но поз­дно. Со звя­кань­ем упа­ла ка­кая-то склян­ка. За­кусив гу­бу и мыс­ленно прок­ли­ная свою не­ос­то­рож­ность, Эй­прил зат­равлен­но ог­ля­делась. И не сра­зу за­мети­ла, как пот­ре­вожен­ный ею объ­ект эк­спе­римен­та вздрог­нул и от­крыл гла­за.

Тот же, сна­чала со­щурив­шись при­выч­но про­тив све­та, нап­ро­тив, прис­таль­но на нее ус­та­вил­ся. Ли­цо этой тем­но­воло­сой де­вуш­ки с яр­ки­ми зе­лено-го­лубы­ми гла­зами и по-дет­ски пух­лы­ми гу­бами, хо­рошо ос­ве­щен­ное лам­пой, оп­ре­делен­но, бы­ло зна­комым. Он ее где-то ви­дел, это точ­но. Взгляд мет­нулся в сто­рону, нат­кнул­ся на рас­сы­пан­ные по сто­лику склян­ки и шпри­цы, гла­за гнев­но со­щури­лись... Еще од­на шес­терка прок­ля­того Сток­ма­на, не ина­че.

Тут де­вуш­ка ог­ля­нулась, и взгля­ды их встре­тились. Она пос­пешно вып­ря­милась, от­ря­хивая ру­ки, за­тем не­реши­тель­но шаг­ну­ла бы­ло бли­же, но тут же ос­та­нови­лась. Со­вер­шенно оче­вид­но, что пос­тра­дав­ший при­нял ее за од­но­го из сво­их му­чите­лей и вряд ли по­верит в ее доб­рые на­мере­ния. Но по­пытать­ся сто­ило.

- Кто ты? - ста­ра­ясь унять дрожь в го­лосе, как мож­но доб­ро­жела­тель­нее спро­сила жур­на­лис­тка. - И что он с то­бой сде­лал?

Нез­на­комец, чуть при­под­нявшись, нас­коль­ко поз­во­лили ему ме­шав­шие пу­ты, смот­рел на нее все так же не­довер­чи­во и враж­дебно. Тем­но-ка­рие гла­за су­жены поч­ти до ще­лочек, ху­доща­вые, пок­ры­тые ге­мато­мами ру­ки нап­ря­жен­но сжа­ли ткань, пок­ры­вав­шие ку­шет­ку.

- И са­ма прек­расно зна­ешь, - бро­сил он зло, го­лос был нем­но­го сип­лым и дро­жал, од­на­ко в нем чи­талась уг­ро­за. Осо­бен­но ког­да плен­ник до­бавил: - как и то, что я с то­бой сде­лаю, ког­да вы­берусь от­сю­да. Со всей ва­шей шай­кой.

- Нет, нет, - Эй­прил про­тес­ту­юще за­мота­ла го­ловой, под­няв пе­ред со­бой ла­дони. - Я не при­чиню те­бе зла. Я не со Сток­ма­ном, чес­тно. Вот, - и она про­демонс­три­рова­ла ему пус­тые ла­дони.

- А что бы­ло у те­бя в ру­ках до то­го? - гру­бова­то пе­ребил ее нез­на­комец. - Я не сле­пой и не ду...

- Толь­ко те­лефон, - по­мяв­шись, де­вуш­ка вы­тащи­ла из кар­ма­на пред­мет и про­демонс­три­рова­ла не­довер­чи­вому со­бесед­ни­ку. - Я хо­чу вы­вес­ти Сток­ма­на на чис­тую во­ду, и, ког­да все уви­дят это, те­бя ос­во­бодят от­сю­да...

- Нет! - не­ожи­дан­но зло рык­нул тот, сжав ру­ки в ку­лаки, так что де­вуш­ка по­пяти­лась.

Эй­прил изум­ленно мор­гну­ла. Дол­жно быть, изу­верс­тва по­дей­ство­вали на его рас­су­док и он сам не по­нима­ет, что го­ворит.

- Я поп­ро­бую ос­во­бодить те­бя, - ос­то­рож­но пред­ло­жила она, де­лая шаг бли­же, го­товая в лю­бой мо­мент от­прыг­нуть на­зад, и нер­вно ко­сясь на дверь. Сток­ман мо­жет вер­нуть­ся в лю­бой мо­мент, и, по-хо­роше­му, ей дав­но бы по­ра мо­тать от­сю­да. Но прос­то так уй­ти, не по­пытав­шись по­мочь пос­тра­дав­ше­му от его бе­зумия, Эй­прил не мог­ла. Еще чуть бли­же. Про­тяну­ла ру­ку...

- Ни­чего не на­до. Ухо­ди, - бро­сил тот.

Де­вуш­ка опус­ти­ла ру­ку. Огор­ченно вздох­ну­ла. Нав­ряд ли она су­ме­ет ра­зоб­рать­ся, как от­кры­ва­ет­ся этот ме­ханизм. И все же...

- Я ска­зал: уби­рай­ся! Ос­тавь ме­ня, черт те­бя по­дери! - рез­ко по­вер­нулся к ней нез­на­комец. По­жалуй, да­же слиш­ком рез­ко: ткань оде­яния, вет­хая, да вдо­бавок к то­му при­жатая его собс­твен­ным те­лом, трес­ну­ла - и де­вуш­ка рас­смот­ре­ла ме­тал­ли­чес­кую плас­ти­ну на его гру­ди.

- Что это? - за­быв об ос­то­рож­ности, Эй­прил шаг­ну­ла бли­же - и ла­донь, не смея кос­нуть­ся, за­мер­ла над вжив­ленным (как жур­на­лис­тка по­няла сра­зу) в те­ло ме­тал­лом. Ка­ким об­ра­зом, она не по­няла, да и не так это важ­но. Лишь то, что и на ру­ках нез­на­ком­ца бы­ли та­кие "от­ме­тины". А мо­жет, и не толь­ко...

- Вот из­верг! - сор­ва­лось с губ, поч­ти без раз­мышле­ний, и плен­ник Сток­ма­на по­пер­хнул­ся оче­ред­ной гнев­ной ти­радой, поч­ти удив­ленно гля­дя на нее. Но от­ве­тить что-ли­бо так и не ус­пел...

***

- Рад, что вы оце­нили, - на по­роге две­ри, че­рез ко­торую она вош­ла, по­явил­ся Сток­ман. И ос­та­новил­ся, со смесью раз­дра­жения и нас­мешки на ли­це гля­дя на де­вуш­ку. - Хо­тя, Дар­вин сви­детель, вам со­вер­шенно не сто­ило это ви­деть.

- Мне ду­ма­ет­ся, на­обо­рот, - Эй­прил рез­ко раз­верну­лась в его сто­рону. - Так вот ка­кого ро­да удоб­ре­ни­ями за­нима­етесь вы, док­тор Сток­ман! Ду­маю, в по­лиции, да и не толь­ко, весь­ма за­ин­те­ресу­ют­ся ва­шими де­лиш­ка­ми.

- ...ес­ли толь­ко уз­на­ют, - поп­ра­вил ее уче­ный. И не­доб­ро при­щурил­ся. - В чем я очень и очень сом­не­ва­юсь.

- И ес­ли до не­го рань­ше не до­берусь я, - вме­шал­ся в раз­го­вор пред­мет их спо­ра.

- Те­бе-то, гряз­ный му­тант, мень­ше все­го нуж­на шу­миха вок­руг те­бя, - от­махнул­ся Сток­ман.

- Му­тант? - ото­ропе­ло пов­то­рила Эй­прил. И не­воль­но от­сту­пила на шаг в сто­рону от ку­шет­ки, за­тем сно­ва зло зыр­кну­ла на уче­ного. - Это ведь тво­их рук де­ло?

- Не сов­сем мо­их, но все рав­но спа­сибо, - тот, ни­мало не сму­щен­ный, слег­ка скло­нил го­лову. - Все же мо­их тру­дов здесь то­же бы­ло не­мало. А вот здесь - чуть по­боль­ше.

Сде­лав па­ру ша­гов вдоль сте­ны, Сток­ман не­ожи­дан­но нак­ло­нил­ся и на­жал, по всей ви­димос­ти, тре­вож­ную кноп­ку. Вот толь­ко сра­бота­ла она со­вер­шенно не так, как мог­ла пред­по­ложить Эй­прил. Се­реб­ристые па­нели на бо­ковых сте­нах у са­мого по­ла под­ня­лись, и от­ту­да, звон­ко кла­цая по ка­фель­но­му по­лу, выб­ра­лось... нес­коль­ко сталь­ных тва­рей при­мер­но в два фу­та** вы­сотой. Те са­мые кры­соло­вы, с ужа­сом при­пом­ни­ла Эй­прил, пя­тясь на­зад, что так и не бы­ли при­мене­ны по наз­на­чению, толь­ко нес­коль­ко круп­нее преж­них. А мощ­ные сталь­ные че­люс­ти мог­ли не толь­ко пе­рело­мить хре­бет кры­се и зверь­ку пок­рупнее, но и отор­вать ру­ку че­лове­ку. А мо­жет, и не толь­ко ру­ку...

- Зна­чит, ро­ботех­ни­ка ос­та­лась в прош­лом, Сток­ман? - бро­сила жур­на­лис­тка, от­сту­пая на­зад и ста­ра­ясь по­давить па­нику.

- Так и есть, мисс О'Нилл, - ве­село отоз­вался тот. - Но у че­лове­ка дол­жно быть хоб­би. Итак, мои зве­руш­ки, за де­ло!

Те до­воль­но рез­во пос­ле­дова­ли при­казу. Эй­прил от­сту­пила в сто­рону сто­лика, при­киды­вая, су­ме­ет ли им дос­та­точ­но быс­тро ог­реть ма­лень­ких монс­тров и, глав­ное, по­может ли это. Как вдруг...

- По­хоже, я сно­ва вов­ре­мя.

Обер­нувшись, Эй­прил уви­дела Вер­но­на. Тот, ви­димо, не дож­давшись ее на мес­те, от­пра­вил­ся на по­ис­ки. И, быс­тро ра­зоб­равшись в про­ис­хо­див­шем, ог­рел Сток­ма­на по го­лове ка­мерой, за не­име­ни­ем луч­ше­го.

- Все прек­расно, Верн, - де­вуш­ка еще на па­ру ша­гов отош­ла на­зад. - Но эти шту­ки, по­хоже, мо­гут ра­ботать и ав­то­ном­но.

- Вот черт! А ты не за­пом­ни­ла, как ими уп­равлял этот тип?

Де­вуш­ка кив­ну­ла в сто­рону шка­фа.

- Вот черт! - до­нес­ся че­рез мгно­вение ра­зоча­рован­ный го­лос опе­рато­ра. - Да там це­лая па­нель. Ка­кая имен­но нуж­на?

- Не знаю! - Эй­прил с тру­дом увер­ну­лась от ата­ковав­ших ее сра­зу с двух сто­рону ро­ботов, один из ко­торых все же ухит­рился цап­нуть ее за ло­дыж­ку. - Прос­то сде­лай что-ни­будь!

- По­нял! - муж­чи­на ожес­то­чен­но зас­ту­чал по кноп­кам, про­буя раз­ные ком­би­нации. И спус­тя пол­ми­нуты от­ме­тил. - Ка­жет­ся, по­лучи­лось.

Эй­прил поч­ти го­това бы­ла с ним сог­ла­сить­ся. Поч­ти...

- Иди­от! - про­рычал по­забы­тый ими плен­ник Сток­ма­на, тщет­но си­лясь ос­во­бодить­ся, ед­ва ус­лы­шал про­из­не­сен­ное ме­хани­чес­ким го­лосом: "Вклю­чение са­мо­унич­то­жения".

- Прос­то бе­жим! - стре­митель­но по­рав­нявшись с Эй­прил, Вер­нон схва­тил ее за ру­ку чуть вы­ше лок­тя и по­тащил к вы­ходу.

- По­годи! - не­ожи­дан­но за­тор­мо­зила она поч­ти у по­рога. - Мы не мо­жем бро­сить его...

- Ко­го? - не по­нял сна­чала Вер­нон. По­том тя­жело вы­дох­нул. - А, ты про это­го чу­дика? Мы не ус­пе­ем его вы­тащить по-лю­бому. Мо­жет, его за­цепит не­силь­но. Пош­ли!

Эй­прил бы­ла вов­се в этом не уве­рена, осо­бен­но ес­ли вспом­нить мес­то­поло­жение обез­дви­жен­ных ро­ботов. Од­на­ко вре­мени и прав­да не бы­ло. Тя­жело вы­дох­нув, она кив­ну­ла и, не ог­ля­дыва­ясь, пос­ле­дова­ла за ним.
______________________
* вивисекция - опыты или операции, что ставятся на живом существе, чаще животном

** фут - примерно 30 см





Последний раз редактировалось Anny Shredder; 11.11.2015 в 15:33.
Спасибо за пост (2) от: Astarta , Lizzz
   17.11.2015, 02:05  
Глава 4. Завершающая стадия
На этот раз Оро­ку Са­ки по­вез­ло, и он оч­нулся рань­ше сво­их му­чите­лей. Оч­нулся, прав­да, от ощу­щения не слиш­ком при­ят­но­го: за­лепив­шей ли­цо и все те­ло пе­ны. С весь­ма мер­зким горь­ким прив­ку­сом к то­му же: сте­кая, она по­пала в рот и зас­та­вила за­каш­лять­ся.

От­крыв гла­за, Шре­дер ос­мотрел­ся и не сра­зу уз­нал уже при­выч­ную ла­бора­торию. Пусть пос­ледс­твия взры­ва нес­коль­ких ро­ботов и не бы­ли столь серь­ез­ны, что­бы пов­ре­дить сте­ны или об­ру­шить кры­шу, он ока­зал­ся силь­нее, чем ожи­далось от не слиш­ком круп­ных - с не­боль­шую со­баку - ме­хани­чес­ких монс­три­ков.

В ре­зуль­та­те ни один пред­мет в ком­на­те не ус­то­ял на мес­те, вклю­чая ку­шет­ку, к ко­торой он был при­вязан. В па­дении она ог­лу­шила его по го­лове: мес­то уши­ба и сей­час про­дол­жа­ло ныть, - но от­части зас­ло­нила от раз­ле­тев­шихся об­ломков ро­ботов, лишь па­ра впи­лась в ру­ку чуть вы­ше лок­тя и один ца­рап­нул бок. Мес­та по­резов слег­ка по­щипы­вало и жгло, как от спир­та, но на этом неп­ри­ят­ные ощу­щения кон­ча­лись. Да и не зас­лу­жива­ли они звать­ся та­ковы­ми. Не та­кая уж и силь­ная по­теря.

- Ше­вели­тесь, олу­хи! - до­нес­лось из про­тиво­полож­но­го кон­ца ла­бора­тории, и Шре­дер с до­садой по­нял, что ошиб­ся. Вни­мания на не­го не об­ра­тили лишь от­то­го, что бы­ли за­няты раз­бо­ром ру­ин, в ко­торое прев­ра­тилось обо­рудо­вание. Их счастье, что про­тиво­пожар­ная сис­те­ма сра­бота­ла чет­ко. И сиг­на­лиза­ция, по­хоже, то­же, вот и за­бега­ли, как та­рака­ны...

Плен­ник по­шеве­лил­ся, нас­коль­ко поз­во­ляла ему не­удоб­ная по­за и при­давив­шая к по­лу ку­шет­ка. Ле­вая ру­ка, при­жатая ту­лови­щем, на­чала за­текать; муж­чи­на сжал паль­цы и с удив­ле­ни­ем об­на­ружил, что при па­дении один из дер­жавших рем­ней лоп­нул, и еще один, удер­жи­вав­ший ло­дыж­ку, за­мет­но раз­болтал­ся. Ког­да же он сог­нул и ра­зог­нул ру­ку, по­каза­лось, что плас­ти­на на ней ста­ла длин­нее - не мог же Сток­ман до­пус­тить, что­бы ши­пы ка­сались рем­ней, пов­реждая ко­жу и да­вая шанс ос­во­бодить­ся? Впро­чем, не­пов­режден­ных пут они (ши­пы) ка­сались ед­ва-ед­ва... од­на­ко да­же са­мый нич­тожный шанс луч­ше, чем ни­чего.

- Очу­хал­ся? - на плен­ни­ка упа­ла тень. Про­тив све­та Сток­ман ка­зал­ся еще бо­лее тем­но­кожим, пря­мо-та­ки чер­ная глы­ба с блес­тя­щими гла­зами. Впро­чем, выг­ля­дел он весь­ма не­важ­но: гряз­ный пор­ванный ха­лат, на лок­те ок­ра­сив­ший­ся бор­до­выми пят­на­ми, и та­кие же брю­ки, раз­би­тая (это ста­ло за­мет­но, ког­да уче­ный по­вер­нулся в про­филь) лин­за оч­ков...

- Очень вов­ре­мя, - Сток­ман скло­нил­ся бли­же, по­чему-то по­косив­шись в сто­рону. За­тем схва­тил плен­ни­ка за ру­ку и, за­катав ру­кав его ба­лахо­на, тор­жес­тву­юще улыб­нулся: - Я не ошиб­ся: му­тация ус­ко­ря­ет твое вос­ста­нов­ле­ние, прав­да, сво­им спе­цифи­чес­ким об­ра­зом...

Что-то в этих сло­вах бы­ло не­хоро­шее, неп­ра­виль­ное. Да­же сте­ны ком­на­ты слов­но ста­ли тем­нее. Са­ки по­мимо во­ли по­косил­ся в ту же сто­рону, ста­ра­ясь не вы­пус­кать из по­ля зре­ния сво­его му­чите­ля. И толь­ко те­перь за­метил: да, плас­ти­на на ру­ке уд­ли­нилась дюй­ма на пол­то­ра точ­но. Но не толь­ко: мес­та по­резов от­четли­во от­блес­ки­вали ме­тал­лом, так, слов­но со­бира­ясь пок­рыть­ся им вмес­то ко­жи. Или не слов­но? Жже­ние то­же за­мет­но уси­лилось.

- Впро­чем, мож­но про­верить еще раз, - гла­за уче­ного-мань­яка свер­кну­ли су­мас­шедшим блес­ком, и он не­ожи­дан­но по­лос­нул плен­ни­ка по при­вязан­ной ру­ке скаль­пе­лем.

Но на этот раз про­цесс за­жив­ле­ния не вол­но­вал пос­ледне­го нис­коль­ко. Вос­поль­зо­вав­шись тем, что му­читель приб­ли­зил­ся на дос­та­точ­ное рас­сто­яние, он нап­ряг ра­неную ру­ку, иг­но­рируя уси­лив­ши­еся кро­воте­чение и боль, при­под­ни­ма­ясь над по­лом за счет нее. И, рез­ким дви­жени­ем ос­во­бодив пра­вую ру­ку, впе­чатал ку­лак в пе­рено­сицу Сток­ма­на.

Тот с нев­нятным хрю­кань­ем по­пятил­ся, за­жав ла­донью нос, за­тем, не удер­жавшись на но­гах, шлеп­нулся на зад­ни­цу. Скаль­пель со зво­ном упал на пол.

- Что слу­чилось, док? - к на­чаль­ни­ку по­дос­пел низ­ко­рос­лый Вик. Он за­мет­но прих­ра­мывал и бе­рег ле­вую ру­ку, неб­режно пе­ремо­тан­ную в за­пястье, что с кро­вожад­ным удов­летво­рени­ем от­ме­тил Шре­дер. И про се­бя пок­лялся, что это толь­ко на­чало. Глав­ное не то­ропить­ся, пусть по­дой­дут поб­ли­же.

Од­на­ко же те не спе­шили приб­ли­жать­ся. Стенс при­нес от­ку­да-то мок­рую тряп­ку, ко­торую Сток­ман с вор­ча­ни­ем при­жал к но­су. Од­на­ко все рав­но то и де­ло шмы­гал им, под­ти­рая тыль­ной сто­роной ла­дони кро­вавую жи­жу.

- Что встал? - прик­рикнул он на по­дошед­ше­го бы­ло и ос­толбе­нев­ше­го в ис­пу­ге Стен­са. - Нам на­до про­делать все, что тре­бу­ет­ся по­быс­трее, и мо­тать от­сю­да. В лю­бой мо­мент наг­ря­нут ко­пы, а у ме­ня нет ни вре­мени, ни же­лания от­ве­чать на их воп­ро­сы.

- А как же... - на­чал бы­ло по­мощ­ник.

- На но­вом мес­те, - зло пе­ребил его Сток­ман. - Го­товь все для за­вер­ша­ющей ста­дии.

Стенс нер­вно сглот­нул. В ду­ше он на­де­ял­ся, что до это­го дой­дет очень нес­ко­ро... ес­ли во­об­ще дой­дет. По­тому что, что бы ни го­ворил про­фес­сор (как он пред­ста­вил­ся на­чина­юще­му ин­терну), объ­ект до чер­ти­ков по­ходил на че­лове­ка. Мо­жет быть, да­же од­нажды был им... И то, что дол­жно бы­ло про­изой­ти, слиш­ком уж на­поми­нало убий­ство.

По­хоже, те же сом­не­ния му­чили и Ви­ка, ме­нее со­об­ра­зитель­но­го и лег­ко­мыс­ленно­го пар­ня. По­тому что, по­мяв­шись, пря­ча ру­ки за спи­ну, он рис­кнул спро­сить:

- Прос­ти­те, проф, а... ина­че ни­как?

- Ты пред­ла­га­ешь та­щить его с со­бой?! - го­лос Сток­ма­на сор­вался поч­ти до виз­га. - Пос­ле то­го, что эта тварь сде­лала со мной? - он рез­ко ткнул паль­цем в сто­рону сво­его "ра­нения" и дер­нулся, не­ос­то­рож­но за­дев боль­ное мес­то. - Хо­чешь так же?

Па­рень то­роп­ли­во за­мотал го­ловой. Стенс не­воль­но пов­то­рил его дви­жение, но Сток­ман не за­метил это­го.

- На мес­те я до­рабо­таю эту шту­ку, и вы по­лучи­те свои де­неж­ки, - он ус­мехнул­ся. - Но сна­чала на­до за­кон­чить на­чатое. Мне дол­го ждать?

На­поми­нание о день­гах, ко­торые пред­сто­ит им по­лучить за учас­тие в этой сом­ни­тель­ной и гряз­ной аван­тю­ре, раз­ве­яло сом­не­ния. Стенс тут же нап­ра­вил­ся в сто­рону шка­фа - точ­нее, то­го, что от не­го ос­та­лось, - на­де­ясь в ос­колках стек­ла на по­коре­жен­ных пол­ках най­ти не­об­хо­димое. Ту­годум Вик чуть за­меш­кался - и от­то­го ус­пел рас­слы­шать, как Сток­ман ух­мыль­нул­ся, гля­дя в го­рящие гне­вом гла­за плен­ни­ка.

- Те­перь ты за все зап­ла­тишь, не будь я Бак­стер Сток­ман. Еще по­жале­ешь, что сра­зу не по­дор­вал этот гре­бан­ный не­бос­креб со всей сво­ей от­ра­вой.

Ли­цо по­мощ­ни­ка уче­ного по­сере­ло, гу­бы нер­вно скри­вились, но тот не за­метил это­го. И, да­же ог­ля­нув­шись, не при­дал зна­чения.

- Те­бе осо­бое приг­ла­шение, или как? - раз­дра­жен­но по­ин­те­ресо­вал­ся он, ос­то­рож­но раз­ми­ная ра­неный ло­коть и не без со­жале­ние ог­ля­дывая за­коп­ченную сте­ну и раз­бро­сан­ные пов­сю­ду ос­татки пу­зырь­ков и по­коре­жен­ные инс­тру­мен­ты.

- Док, так зна­чит, это все же он?.. Тот же­лез­ный тер­ро­рист? - пе­рес­про­сил Вик со стран­ным вы­раже­ни­ем ли­ца.

- До­пус­тим, - тем­но­кожий раз­дра­жен­но обер­нулся. - Ка­кая, к чер­тям, раз­ни­ца? Ше­велись!

И, при­падая на пра­вую но­гу, за­шагал ку­да-то в сто­рону. Не­под­вижный же взгляд по­мощ­ни­ка был при­кован к плен­ни­ку, гу­бы дви­гались, без­звуч­но что-то шеп­ча. За­тем, слов­но на что-то ре­шив­шись, он ши­роким ша­гом нап­ра­вил­ся в про­тиво­полож­ную кол­ле­гам сто­рону.

Тем вре­менем Стенс отыс­кал сре­ди про­чего хла­ма де­тали нуж­но­го при­бора и, пых­тя и ру­га­ясь сквозь зу­бы, на­чал со­бирать его. Еще пред­сто­яло та­щить аг­ре­гат до пе­ревер­ну­той ку­шет­ки и - поч­ти на­вер­ня­ка - удер­жи­вать по­допыт­но­го, по­тому быв­ший ин­терн не спе­шил с на­чатым де­лом. Ус­пе­ет еще по­лучить в нос или глаз, а мо­жет, по­везет, и это по­ручат Ви­ку, он пок­репче и боль­ше при­годен к гру­бой ра­боте. Стенс бла­гопо­луч­но про­иг­но­риро­вал злой ок­рик Сток­ма­на, еще ни­же скло­нив­шись над при­бором. И, лишь ус­лы­шав в го­лосе на­чаль­ни­ка ис­пу­ган­ные нот­ки, не­до­умен­но под­нял го­лову.

Тот, силь­но хро­мая и гром­ко ма­теря бес­толко­вого под­ручно­го, не­ров­ным пос­пешным ша­гом, поч­ти пе­рехо­дящим в бег, нап­равлял­ся в сто­рону "объ­ек­та", при­дав­ленно­го ку­шет­кой. Над ко­торым, Стенс рас­смот­рел это не сра­зу, скло­нил­ся Вик. Со шпри­цом в ру­ке, на­пол­ненным чем-то ядо­вито-ро­зово­го цве­та.

- Не­мед­ленно прек­ра­ти, иди­от! - ре­зану­ло по ушам, и Стенс по­мор­щился. При­под­нялся, прис­матри­ва­ясь. На­учен­ный пе­чаль­ным опы­том Сток­ма­на, Вик дер­жался по­ка что чуть в сто­роне, но зас­тывшее вы­раже­ние ли­ца, как и не­ес­тес­твен­ный блеск глаз, нас­то­ражи­вали. - Ты же все ис­портишь.

- На­ши день­ги, Вик, - крик­нул Стенс, пос­пешно под­ни­ма­ясь. Еще не по­нимая, что имен­но за­думал на­пар­ник, но нут­ром чуя - что-то, дерь­мо­вое для них обо­их. - Док не зап­ла­тит нам ни од­но­го пар­ши­вого цен­та!

- За­сунь свои день­ги се­бе в ж... - рык­нул Вик. - Срать я на них хо­тел! А ты, - обер­нулся он к плен­ни­ку, что си­лил­ся сво­бод­ной ру­кой до­тянуть­ся до не­го, - от­ве­тишь за Джейн. Сдох­ни, уб­лю­док!

И, шаг­нув впе­ред, поз­во­ляя се­бя схва­тить, с си­лой вон­зил шприц в за­пястье по­допыт­но­го, пе­рех­ва­тив его обе­ими ру­ками.

- Нет! - взвиз­гнул Сток­ман, пы­та­ясь от­та­щить его. Вик гру­бо от­тол­кнул уче­ного и вда­вил пор­шень до ос­но­вания.

Ух­ва­тив его за но­гу, плен­ник до хрус­та сжал ее и дер­нул на се­бя. Од­но дви­жение за­пястья - и Вик за­выл, ух­ва­тив­шись за вы­вер­ну­тое ко­лено. Удар в ли­цо, но не­лов­ко, всколь­зь, лишь маз­нув кос­тяшка­ми по ще­ке - по­тому что стран­ное ве­щес­тво по­пало в кровь. И та слов­но за­кипе­ла, зас­тавляя те­ло в му­ках кор­чить­ся от бо­ли. Ко­жа на ли­це и ру­ках по­баг­ро­вела, ис­клю­чая мес­та соп­ри­кос­но­вения с плас­ти­нами; пульс бе­шено сту­чал в вис­ках, де­ла­ясь все гром­че, все быс­трее.

- Ты убь­ешь его! - Сток­ман зло сгреб по­мощ­ни­ка за об­тре­пан­ные края ха­лата и с си­лой встрях­нул.

- А раз­ве вы не это­го хо­тели, док? - не­ожи­дан­но зас­ме­ял­ся тот ему в ли­цо. И сплю­нул се­бе под но­ги. - Но пусть сна­чала по­муча­ет­ся, как мо...

Го­лос его прер­вал гром­кий хло­пок, за­тем, поч­ти сра­зу, еще один, и гро­хот. Со­об­щни­ки син­хрон­но обер­ну­лись, а Стенс, бро­сив­ший­ся бы­ло к ним, спот­кнул­ся и ос­та­новил­ся.

Их плен­ник. Точ­нее, тот, кто сов­сем не­дав­но был та­ковым и кор­чился в су­доро­гах от не из­вес­тно­го ни­кому, кро­ме Сток­ма­на, ве­щес­тва. Он при­пас этот мед­ленно дей­ству­ющий яд на­пос­ле­док, со­бира­ясь за­мес­ти сле­ды, но хо­тел при­менить его пос­ле то­го, как до­будет кровь со столь цен­ным му­таге­ном.

Од­на­ко же, со­еди­нив­шись в кро­ви с пос­ледним, по­хоже, яд по­дей­ство­вал как силь­ный сти­муля­тор на все сис­те­мы ор­га­низ­ма и... черт зна­ет, как еще. И, ра­зор­вав пу­ты, зверь выб­рался из клет­ки, раз­но­ся все на сво­ем пу­ти. Был ли он ра­зумен, или им вла­дели сле­пые ин­стинкты, Сток­ман не знал, да и не осо­бо же­лал про­верять.

Пер­вой жер­твой ста­ла ку­шет­ка, с си­лой от­бро­шен­ная к про­тиво­полож­ной сте­не. А сле­ду­ющей, спус­тя лишь па­ру мгно­вений, не­доте­па Вик, и за­варив­ший всю эту ка­шу. Стре­митель­ным рыв­ком быв­ший плен­ник нас­тиг его и стис­нул гор­ло мер­твой хват­кой. По­пыт­ки жер­твы от­би­вать­ся и вы­рывать­ся бы­ли да­же не за­мече­ны. Ког­да же не­дав­ний мед­брат, ре­шив­ший ус­ко­рить карь­еру и за­од­но рас­пла­тить­ся за не­из­бежные пос­ледс­твия кра­сивой жиз­ни - на­копив­ши­еся кре­диты, по­баг­ро­вел и без­жизнен­ной гру­дой рух­нул нав­зничь, взор монс­тра об­ра­тил­ся на Сток­ма­на, и тот не­воль­но по­пятил­ся.

- Ка­кого... - в не­мом изум­ле­нии вы­дох­нул Стенс, и уче­ный, про­явив не­ожи­дан­ную прыть и нап­ле­вав на пос­тра­дав­шее ко­лено, мет­нулся в его сто­рону. И ук­рылся за спи­ной не­дав­не­го по­мощ­ни­ка. И, ког­да тот за­барах­тался в же­лез­ной хват­ке му­чите­ля, по­пятил­ся, ог­ля­дыва­ясь, в сто­рону близ­кой - но та­кой да­лекой две­ри. Чут­кое ухо раз­ли­чало че­рез гро­хот и кри­ки чу­жие го­лоса. Дол­жно быть, по­лиция или по­жар­ная ко­ман­да. Пле­вать! Сей­час он об­ра­довал­ся бы и им, лишь бы по­даль­ше вы­пущен­но­го им де­мона.

- Всем ни с мес­та! - слов­но в от­вет на его мо­лит­вы, дверь с гро­хотом вре­залась в сте­ну, с ко­торой по­сыпа­лась крас­ка. На по­роге уче­ный раз­гля­дел во­ору­жен­но­го че­лове­ка в си­ней фор­ме, за спи­ной его - еще груп­пу та­ких же. Очень вов­ре­мя!

- На по­мощь! - за­вопил он, бро­са­ясь в их сто­рону, нас­коль­ко поз­во­ляла ра­неная но­га. - Рей­де­ры! Тер­ро­рис­ты! Гра­бите­ли!

Не­везу­чему уче­ному все рав­но бы­ло, как име­новать не­дав­нюю жер­тву - лишь бы из­ба­вить­ся от нее и на­вис­шей над го­ловой уг­ро­зы. По­тому что, от­швыр­нув сто­нав­ше­го, но еще жи­вого, от­де­лав­ше­гося пе­рело­мом клю­чицы и ре­бер Стен­са, Шре­дер бро­сил­ся на не­го. И пок­рыл раз­де­ляв­шее их рас­сто­яние од­ним прыж­ком.

И поч­ти дос­тал, сбив с ног, но увы... при­быв­шая груп­па зах­ва­та сра­бота­ла сла­жен­но. Не пов­то­ряя пре­дуп­режде­ния, один из них выс­тре­лил в на­падав­ше­го, це­ля по но­гам. Но по­пал лишь со вто­рого ра­за, слиш­ком уж шус­трым ока­зал­ся пос­ледний.

Схва­тив­шись за пов­режден­ную ло­дыж­ку, Са­ки по­катил­ся по по­лу, но про­вор­но вско­чил. Зас­ти­лав­шая гла­за крас­ная пе­лена, по­веле­вав­шая ему лишь од­но: убей! - нем­но­го рас­се­ялась. Он пред­при­нял еще од­ну по­пыт­ку доб­рать­ся до Сток­ма­на, но вы­нуж­ден был от­сту­пить, поч­ти ку­барем пе­река­тив­шись по по­лу и сбив пле­чом ос­татки сто­лика, сто­яв­ше­го у ку­шет­ки. Но­во­об­ре­тен­ные си­лы все еще пе­репол­ня­ли его, од­на­ко быв­ший плен­ник уче­ного уже знал, что это не за­тянет­ся на­дол­го, а зна­чит, на­до поль­зо­вать­ся си­ту­аци­ей. И бе­жать.

Путь же ос­та­вал­ся лишь один: че­рез под­собку, в ко­торую уда­лял­ся обыч­но Сток­ман для сво­их опы­тов. Шре­дер мет­нулся в ту сто­рону, поч­ти чувс­твуя, как ря­дом с вис­ком вжик­ну­ла пу­ля. И, сри­коше­тив от по­ла, впи­лась в пле­чо. Вре­мени раз­мышлять, нас­коль­ко серь­ез­на ра­на, не бы­ло. Не бы­ло во­об­ще ни на что. Со зво­ном рас­швы­ривая по­пав­ши­еся пред­ме­ты и да­же не опоз­на­вая их, он вка­тил­ся в ком­на­ту. И, вско­чив на но­ги, бро­сил­ся в дверь.

Уже на вы­ходе Са­ки стол­кнул­ся с пос­ледним из груп­пы, ви­димо, са­мым мо­лодым и не­опыт­ным и от­то­го ос­тавлен­ным в хвос­те. За­меш­кавшись, тот поп­ла­тил­ся мощ­ным уда­ром в че­люсть и под дых, за­тем был от­бро­шен в сто­рону ос­таль­ных. Аг­рессор не­ожи­дан­но быс­тро от­прыг­нул на­зад и в сто­рону, за угол. А пос­ле - бе­гом по тем­ным нез­на­комым ко­ридо­рам, не ог­ля­дыва­ясь, как бы силь­но ни хо­телось, не прис­лу­шива­ясь к то­поту, уг­ро­зам и щел­канью о сте­ны пуль. Впе­ред - что бы там, в тем­ной не­из­вес­тнос­ти, ни жда­ло. До­роги на­зад не бы­ло.
Спасибо за пост (1) от: Lizzz
   18.03.2016, 23:10  
Гла­ва 5. Под по­доз­ре­ни­ем

Взрыв гро­мых­нул, ког­да Эй­прил и Вер­нон уже по­рядоч­но от­да­лились от ла­бора­тории и да­же ус­пе­ли за­вер­нуть за угол. Пол ощу­тимо дрог­нул под но­гами, и бег­ле­цы не ус­то­яли на но­гах, по­валив­шись друг на дру­га. Впро­чем, ни­каких серь­ез­ных пов­режде­ний не по­лучи­ли, от­де­лав­шись си­няка­ми да еще - опе­ратор сер­ди­то руг­нулся, по­тирая ло­коть - раз­би­той ка­мерой.

- Мисс Том­псон спа­сибо не ска­жет, - про­вор­чал Вер­нон, ос­матри­вая ру­ку на пред­мет впив­шихся ос­колков. - Ку­да? - пе­рех­ва­тил он за ло­коть Эй­прил, ко­торая, ед­ва пе­ревер­нувшись на чет­ве­рень­ки, тут же рва­нулась вско­чить и бро­сить­ся об­ратно. - С ума сош­ла, что ли? А ес­ли они не все по­дор­ва­лись? Или у это­го уро­да еще что прип­ря­тано?

- Ты не по­нима­ешь! - не ме­нее зло ус­та­вилась на не­го Эй­прил. Зе­леные гла­за го­рели гне­вом. - Сток­ман дер­жал в за­лож­ни­ках че­лове­ка и ста­вил на нем опы­ты. Че­лове­ка, Верн! А ес­ли бы это был ты... или я?

Вер­нон тя­жело вздох­нул и, от­тол­кнув по­коре­жен­ную ка­меру, под­нялся вслед за ней.

- И ты всерь­ез по­лага­ешь, что мы мо­жем ему по­мочь? - с сом­не­ни­ем пе­рес­про­сил он, гля­дя на низ­кий по­толок, слов­но ища на нем от­ве­та. - Я бы на тво­ем мес­те выз­вал по­лицию. Или служ­бу спа­сения. От них вся­ко бу­дет боль­ше тол­ка.

Муж­чи­на по­лез в кар­ман в по­ис­ках те­лефо­на, но Эй­прил пе­рех­ва­тила его ру­ку.

- Это ты со­шел с ума! - сер­ди­то за­шипе­ла она, так, что Вер­нон да­же по­пятил­ся на шаг. - Сток­ман ис­пы­тывал на нем му­таген, Верн! Так что этот нес­час­тный те­перь та­кой же му­тант, как и че­репа­хи... ну, поч­ти та­кой же, - поп­ра­вилась она не­охот­но. - Как ты ду­ма­ешь, что с ним сде­ла­ют, ес­ли он по­падет в ру­ки по­лиции или спец­служб... тем бо­лее, убив че­лове­ка, - пос­леднее сло­во де­вуш­ка бук­валь­но про­цеди­ла сквозь зу­бы.

Вер­нон не от­ве­тил, прис­лу­шива­ясь. За­тем, ог­ля­нув­шись в сто­рону ко­ридо­ра, по ко­торо­му они и бе­жали, он не­ожи­дан­но втол­кнул жур­на­лис­тку в бли­жай­шую дверь. И сам то­роп­ли­во ук­рылся за уг­лом. За по­воро­том с то­потом мель­кну­ло нес­коль­ко раз­мы­тых - от ско­рос­ти пе­ред­ви­жения - си­лу­этов в си­ней фор­ме и, ка­жет­ся, да­же с ору­жи­ем. Вер­нон с си­лой при­жал Эй­прил к сте­не, при­ложив па­лец к гу­бам. За­тем сде­лал шаг на­зад, ог­ля­дыва­ясь. Тем­но. Слиш­ком тем­но, что­бы что-то рас­смот­реть. Но, мо­жет, в этой ком­на­туш­ке есть за­пас­ной вы­ход?

- По­хоже, все же обой­дут­ся без нас, - ше­потом бро­сил он де­вуш­ке, бо­ком пе­ред­ви­га­ясь вдоль сте­ны. - Сток­ма­ну на мно­гое при­дет­ся от­ве­тить, Эйп. А нам по­ра ухо­дить. Ты же не хо­чешь, что­бы этот слиз­няк сва­лил на нас пор­чу обо­рудо­вания и на­паде­ние на од­но­го из сво­их лю­дей? Он ведь мо­жет, ты зна­ешь...

Эй­прил зна­ла. И, по­коле­бав­шись, пос­ле­дова­ла за опе­рато­ром в тем­но­ту об­на­ружен­но­го в ком­на­те спус­ка в под­вал.


***

Проп­лу­тали они в по­тем­ках до­воль­но дол­го. Впол­не дос­та­точ­но, что­бы, по мне­нию Вер­но­на, при­быв­шие спа­сате­ли или по­лицей­ские ус­пе­ли от­быть с мес­та про­ис­шес­твия. Од­на­ко он ошиб­ся. Ви­димо, ко­ман­дир от­ря­да за­дер­жался, доп­ра­шивая сви­дете­лей на мес­те, или еще по ка­ким при­чинам. И Эй­прил с Вер­но­ном ока­зались в их чис­ле, ед­ва выб­равшись "на свет бо­жий". И, ра­зуме­ет­ся, бы­ли объ­яв­ле­ны глав­ны­ми по­доз­ре­ва­емы­ми. А как ина­че?

Шед­ший впе­реди, как и по­доба­ет нас­то­яще­му муж­чи­не, Вер­нон пер­вым по­пал в ру­ки опе­ратив­ни­ков, что, не осо­бо це­ремо­нясь, тут же взя­ли его на при­цел.

- Спо­кой­но, пар­ни, мы прос­то заб­лу­дились... нем­но­го, - про­гово­рил он, жму­рясь на свет фо­нари­ка.

Вмес­то от­ве­та один из креп­ких пар­ней в си­нем пе­рех­ва­тил и скру­тил зло­получ­но­му опе­рато­ру за спи­ной ру­ку (как на­роч­но, ту са­мую, ра­неную). И тол­кнул пе­ред со­бой вверх по лес­тни­це, вы­водя в од­ну из ком­на­тушек.

- Я и сам мо­гу во­об­ще-то, - бур­кнул се­бе под нос Вер­нон, за­тем с опас­кой ог­ля­нул­ся на Эй­прил - не взду­мала бы соп­ро­тив­ле­ни­ем ухуд­шить их по­ложе­ние. Зная ха­рак­тер кол­ле­ги, та­кого впол­не мож­но бы­ло ожи­дать

- Это он, лей­те­нант? - спро­сил кон­во­ир, вы­водя плен­ни­ка в центр по­меще­ния - од­ной из ком­нат ла­бора­тории, та­кой же скуд­но ос­ве­щен­ной и не­ухо­жен­ной, как и уже ви­ден­ные. - Тот па­рень, что на­пал на вас и пы­тал­ся убить мис­те­ра Сток­ма­на?

В по­меще­нии бы­ло не слиш­ком свет­ло, но Вер­нон от­четли­во рас­смот­рел за спи­ной ру­ково­дите­ля груп­пы мо­шен­ни­ка Сток­ма­на и од­но­го из его лю­дей. Су­дя по их до­воль­но пот­ре­пан­но­му ви­ду, от взры­ва им дос­та­лось не так уж и сла­бо. Опе­ратор еле за­мет­но ух­мыль­нул­ся. "Не рой дру­гому яму..." А мо­жет... и не толь­ко от взры­ва?

- Он са­мый! - вме­шал­ся в раз­го­вор Сток­ман и, прих­ра­мывая, приб­ли­зил­ся. Тем­ное ли­цо пе­реко­сила гри­маса гне­ва. - Эти мер­завцы сор­ва­ли мой опыт, унич­то­жили обо­рудо­вание и...

- По­мол­чи­те, мис­тер Сток­ман, - до­воль­но рез­ко пе­ребил его ко­ман­дир опе­ратив­ни­ков. - Спра­шива­ли не вас. А с ва­ми мы еще по­гово­рим.

Он по­дошел поб­ли­же, прис­матри­ва­ясь. Вер­нон ис­крен­не по­наде­ял­ся, что уж его-то на­вер­ня­ка не спу­та­ют с "ла­бора­тор­ным плен­ни­ком" Сток­ма­на, хо­тя... кто зна­ет?

Впро­чем, Эй­прил то­же мол­чать не ста­ла. Гнев­но свер­кая гла­зами, она об­ви­нила Сток­ма­на в по­пыт­ке по­мешать следс­твию и на­паде­нии уже на них. В до­каза­тель­ство де­вуш­ка предъ­яви­ла ца­рапи­ны на сво­ей ру­ке, ос­тавлен­ные од­ним из ро­ботов-мы­шело­вов.

- Он про­водил не­закон­ные опы­ты с зап­ре­щен­ны­ми ве­щес­тва­ми, лей­те­нант, и пы­тал­ся уб­рать нас как сви­дете­лей, - убеж­денно до­бави­ла жур­на­лис­тка, кив­нув в сто­рону пус­то­го за­коп­ченно­го двер­но­го про­ема - взрыв­ной вол­ной в нем вы­нес­ло дверь. - Обы­щите по­меще­ние, и най­де­те под­твержде­ние это­му. На­вер­ня­ка не од­но.

Вер­нон об­ра­тил вни­мание, что Эй­прил ни сло­вом не упо­мяну­ла о жер­тве этих опы­тов. Да и те­лефон, на ко­торый ее сни­мала, спря­тала пог­лубже в кар­ман. Он улыб­нулся. Де­воч­ка учит­ся на сво­их ошиб­ках.

- А что за на­паде­ние, ко­ман­дир? - вме­шал­ся он в раз­го­вор, пы­та­ясь пе­ревес­ти раз­го­вор в дру­гое рус­ло. - Что-то слу­чилось с тех пор, как мы смо­тались от это­го ти­па? - Вер­нон кив­нул на Сток­ма­на, что с неп­ри­язнью, гра­нича­щей с враж­дебностью, смот­рел на них, не ре­ша­ясь, од­на­ко, сно­ва вме­шать­ся в раз­го­вор.

- Слу­чилось... - не­охот­но от­ве­тил на­конец тот. - Ка­кой-то стран­ный тип в ха­лате...

- Он был ра­нен? - не­ожи­дан­но вме­шалась Эй­прил, гла­за ее встре­вожен­но блес­ну­ли. Вер­нон не­одоб­ри­тель­но по­косил­ся на нее.

- Дра­пал он, од­на­ко, весь­ма рез­во для ра­нено­го, - ух­мыль­нул­ся один из спе­цот­ря­да, но быс­тро за­мол­чал под сер­ди­тым взгля­дом ко­ман­ди­ра.

- Вы ви­дели его, мисс? - воп­рос проз­ву­чал поч­ти об­ви­ня­юще. Опе­ратор под­нял гла­за к по­тол­ку. Ну вот, по­пались...

- Ка­жет­ся, да... - не­ожи­дан­но не­уве­рен­но отоз­ва­лась де­вуш­ка. И до­воль­но убе­дитель­но - да­же Вер­нон на мгно­вение по­верил - изоб­ра­зила страх, ог­ля­нув­шись в сто­рону ко­ридо­ра. - Кто-то про­бежал по ко­ридо­ру, мы пря­тались как раз от не­го. Ду­мали, один из раз­бой­ни­ков это­го... - она зло ог­ля­нулась на Сток­ма­на.

- Бо­юсь, вам при­дет­ся прой­ти с на­ми, мисс, - пе­ребил ее ко­ман­дир от­ря­да. И кив­нул од­но­му из сво­их лю­дей. - Джебс, свя­жись с на­шими, пусть приш­лют под­креп­ле­ние. Оце­пить здесь все, что­бы мышь не прос­ко­чила. И про­верить, с чем же на са­мом де­ле ору­довал наш ге­ний...

Эй­прил зло­рад­но пос­мотре­ла на Сток­ма­на: вид тот имел край­не не­уве­рен­ный и все вре­мя пог­ля­дывал в сто­рону две­ри. Од­на­ко стра­жи их зна­ли свое де­ло и не спус­ка­ли глаз как с но­воп­ри­быв­ших, так и с уче­ного и его по­мощ­ни­ка. Пусть пос­ледний и был серь­ез­но ра­нен.

- Ра­нено­го от­пра­вить в боль­ни­цу, прик­ре­пив к не­му че­лове­ка, - про­дол­жил тем вре­менем лей­те­нант. И по­вер­нулся к Эй­прил. - А вы по­еде­те с на­ми, мисс. Вы, ваш по­мощ­ник и эти двое. Вам при­дет­ся мно­гое нам рас­ска­зать.
***

Вы­сокое, до­воль­но уг­рю­мого и неп­риступ­но­го ви­да зда­ние, в ко­тором и раз­ме­щал­ся от­ряд спе­ци­аль­но­го наз­на­чения "Гуд­зон­ские яс­тре­бы", а так­же все не­об­хо­димые им служ­бы, Эй­прил с опе­рато­ром по­кину­ла, ког­да на ули­це уже стем­не­ло. В го­лове зве­нело от бес­ко­неч­ных воп­ро­сов и пос­то­ян­но­го нап­ря­жения: не ска­зать лиш­не­го, не вы­дать се­бя, ина­че от­сю­да им не выб­рать­ся. По­ка что уда­лось от­де­лать­ся под­пиской о не­вы­ез­де и тре­бова­ни­ем по пер­во­му вы­зову явить­ся на пов­торный доп­рос. Ра­дова­ло лишь, что Сток­ма­на за­дер­жа­ли здесь еще на­доль­ше. На­до ду­мать, ка­кие-то неп­ри­ят­ности за при­об­ре­тение зап­ре­щен­ных ве­ществ у про­ходим­ца все же бу­дут. Му­таген, од­на­ко, он ус­пел ку­да-то за­ныкать. Ес­ли толь­ко его не наш­ли сол­да­ты лей­те­нан­та.

Имен­но этот воп­рос тре­вожил Эй­прил бо­лее все­го. И, ед­ва от­да­лив­шись от мрач­ной выш­ки на поч­ти­тель­ное рас­сто­яние, она за­дала его Вер­но­ну. Ма­ячив­шая пе­ред жур­на­лис­ткой пер­спек­ти­ва сен­са­ци­он­но­го рас­сле­дова­ния не да­вала ей по­коя. Опе­ратор же, нап­ро­тив, был нас­тро­ен ку­да как скеп­ти­чес­ки.

- И ду­мать за­будь! - бес­ком­про­мис­сно за­явил он. - Не пу­щу! Ты же слы­шала, что ска­зал этот во­яка? Те­перь ми­мо и му­ха не про­летит не­заме­чен­ной. Ты хо­чешь, что­бы нас подс­тре­лили из-за тво­его кап­ри­за?..

Ну, лад­но, лад­но, не кап­ри­за, - поп­ра­вил­ся опе­ратор, ви­дя, как сер­ди­то-оби­жен­но на­дулась Эй­прил. - Я знаю, это де­ло жиз­ни тво­его от­ца и твой бу­дущий ре­пор­таж, но... не на­до под­став­лять­ся заз­ря. Ес­ли так хо­чешь, поп­ро­си сво­их че­репах вык­расть его, - с улыб­кой до­бавил он.

Эй­прил огор­ченно вздох­ну­ла. Ес­ли бы... До­нател­ло пос­ле то­го слу­чая жа­лел, что не по­лучи­лось ос­та­вить нем­но­го му­таге­на на ана­лиз - очень уж ин­те­ресо­вали изоб­ре­тате­ля об­сто­ятель­ства их про­ис­хожде­ния. Но на ос­колке кап­су­лы, что им дос­та­лась, ве­щес­тва бы­ло до обид­но­го ма­ло, и рис­ко­вать спа­сени­ем учи­теля они не пос­ме­ли. По мне­нию До­на, в соз­да­нии ве­щес­тва со столь не­обыч­ны­ми свой­ства­ми на­вер­ня­ка не обош­лось без ре­аген­та не­зем­но­го про­ис­хожде­ния, да и са­ма Эй­прил вов­се не ис­клю­чала эту вер­сию. Вот толь­ко о спо­собе свя­зи с че­репа­хами в слу­чае че­го до­гово­рить­ся не ус­пе­ла.

- Лад­но, да­вай под­ве­зу те­бя до до­ма, - по­пытал­ся ус­по­ко­ить ее Вер­нон. - А зав­тра, гля­дишь, и са­ми с то­бой вый­дут на связь. Осо­бен­но этот, гу­бас­тый... - муж­чи­на неп­ри­яз­ненно хмык­нул - му­тиро­ван­ный пок­лонник Эй­прил осо­бой сим­па­тии у не­го не вы­зывал. А пос­ле то­го, как по­дор­вал но­вую ма­шину - слу­чай­но или на­мерен­но, уже не­важ­но - тем бо­лее. - Где ты те­перь оби­та­ешь?

- Бу­дем на­де­ять­ся, - Эй­прил за­дум­чи­во ог­ля­нулась на тем­не­ющую на фо­не ли­лово­го не­ба гро­мади­ну зда­ния - и, ре­шитель­но сжав гу­бы, от­верну­лась. - На уг­лу Ха­ус­тон и Брод­вей.

- Воз­ле Чай­на-та­уна? - Вер­нон нах­му­рил бро­ви. - Это не так да­леко от­сю­да, но...

- Зна­ешь, Тэй­лор все-та­ки пе­ре­еха­ла, - Эй­прил сно­ва вздох­ну­ла. - И преж­нее жилье мне не по кар­ма­ну. А там все же по­дешев­ле.

- В об­мен на бе­зопас­ность, - бур­кнул про се­бя опе­ратор. - Что ж, по­наде­ем­ся, мисс Том­псон ско­ро сме­нит гнев на ми­лость.

- Ты и прав­да в это ве­ришь? - прис­таль­но пос­мотре­ла на не­го Эй­прил.

Вер­нон оза­дачен­но по­чесал за­тылок.

- Ес­ли чес­тно - не очень, - приз­нался он. - Ну лад­но, по­еха­ли, по­ка сов­сем не стем­не­ло. Этаж-то хоть ка­кой?

- Пос­ледний, - де­вуш­ка улыб­ну­лась. - Не бой­ся, не ук­ра­дут.

- Да я бы за них ско­рее по­бо­ял­ся, - па­риро­вал Вер­нон и хмык­нул. За­тем рас­пахнул двер­цу ав­то­моби­ля. Про се­бя же по­радо­вал­ся, что под­ру­гу так лег­ко уда­лось уго­ворить. Хо­тя бы на се­год­ня. А зав­тра... ут­ро ве­чера муд­ре­нее.
Спасибо за пост (2) от: Astarta , Lizzz
   21.03.2016, 20:05  
Гла­ва 6. По­терян­ный в ту­мане

Шаг, дру­гой... Преж­де ши­рокие, раз­ма­шис­тые, на гра­ни бе­га, те­перь они да­вались че­рез си­лу. Энер­гия, пе­репол­нявшая те­ло, стре­митель­но та­яла, ос­тавляя лишь пус­то­ту и апа­тию. Но под­да­вать­ся им бы­ло опас­но. Да­же сей­час, ког­да Са­ки уже за­мет­но от­да­лил­ся от опас­но­го мес­та. Ог­ля­нув­шись, он не мог рас­смот­реть при­земис­то­го зда­ния, в ко­тором и раз­ме­щалась но­ра Сток­ма­на - хо­тя, быть мо­жет, очер­та­ния его раз­мы­вал нах­лы­нув­ший с по­бережья ту­ман. В дру­гое вре­мя это по­радо­вало бы... или нап­ро­тив, огор­чи­ло, быв­ший плен­ник ведь на пол­ном серь­езе рас­счи­тывал вер­нуть­ся и отом­стить сво­ему тю­рем­щи­ку. Но не сей­час. Сил не хва­тало да­же на сос­тавле­ние пла­нов. Впе­ред. Толь­ко впе­ред...

Кто бы мог по­думать, что все так обер­нется?.. Уж не он на­вер­ня­ка. Не толь­ко мир вок­руг, хо­лод­ный и враж­дебный, - да­же собс­твен­ное те­ло сей­час бы­ло поч­ти нез­на­комо ему, и бег­лец не знал, на что рас­счи­тывать.

Из ла­бора­тории он вы­летел пол­ным сил и энер­гии, чувс­твуя се­бя рож­денным за­ново и поч­ти не ощу­щая став­шей уже при­выч­ной бо­ли. На фо­не но­вых сил и воз­можнос­тей она ка­залась поч­ти не­ощу­тимой. Не­малых уси­лий сто­ило сдер­жать са­мо­убий­ствен­ный, без сом­не­ния, по­рыв вер­нуть­ся и ра­зоб­рать­ся со сво­ими обид­чи­ками. Сад­ня­щая боль в ло­дыж­ке и пле­че лишь до­бав­ля­ла ре­шимос­ти. Кто бы он ни был, ник­то не сме­ет без­на­казан­но стре­лять в не­го, ре­зать и ко­лоть, как ла­бора­тор­но­го кро­лика. Один из обид­чи­ков уже поп­ла­тил­ся за это, ос­таль­ные на оче­реди.

Хо­лод­ный воз­дух, дох­нувший в ли­цо из рас­пахну­той две­ри, вер­нул яс­ность рас­судка. Он один, поч­ти что без одеж­ды (ду­рац­кий ба­лахон, ед­ва прик­ры­вав­ший те­ло и сов­сем не грев­ший, лишь ме­шав­ший дви­жени­ям, вряд ли сто­ит ею счи­тать) и без ору­жия - про­тив мно­гих, во­ору­жен­ных и под­го­тов­ленных про­тив­ни­ков. Чер­вя­ка Сток­ма­на та­ковым, ко­неч­но, не был, но ос­таль­ные... об­ма­нывать се­бя не бы­ло смыс­ла. Он раз­де­ла­ет­ся с од­ним, дво­ими, пусть нес­коль­ки­ми из их шай­ки, но в ито­ге его сом­нут чис­лом, ок­ру­жат и расс­тре­ля­ют из за­сады. Да и кто зна­ет, как по­дей­ство­вала на не­го та ро­зовая от­ра­ва? Уже сей­час вре­мя от вре­мени кар­тинка пе­ред гла­зами пре­датель­ски плы­ла, а пол гро­зил уй­ти из-под ног.

В глу­бине зда­ния за спи­ной пос­лы­шались от­зву­ки го­лосов. Вре­мени на раз­думья не ос­та­валось. Хлоп­нув дверью, бег­лец пе­ресек не­боль­шой дво­рик на за­дах зда­ния, ого­рожен­ный сет­кой-ра­бицей. Цеп­ля­ясь за нее паль­ца­ми, упи­ра­ясь по­дош­ва­ми и по­могая им, нас­коль­ко мож­но, ши­пами на плас­ти­нах рук и ног, Са­ки вска­раб­кался на­верх и, про­иг­но­риро­вав боль, ух­ва­тил­ся ла­доня­ми за ко­лючую про­воло­ку и пе­реб­ро­сил се­бя че­рез ог­ра­ду. Поч­ти по-ко­шачьи лов­ко при­зем­лился на чет­ве­рень­ки, га­ся удар, и вып­ря­мил­ся, ус­по­ка­ивая ды­хание. Сер­дце ко­лоти­лось, ка­жет­ся, в са­мом гор­ле. Од­на­ко весь подъ­ем и спуск за­няли не боль­ше нес­коль­ких се­кунд. Дол­жно быть, ког­да-то ему уже при­ходи­лось про­делы­вать это.

Шре­дер мель­ком по­косил­ся на плас­ти­ны и поп­ра­вил ко­рот­кие об­тре­пан­ные ру­кава оде­яния, скры­вая их. Сам вид их нер­ви­ровал, на­поми­ная об уни­жении, пе­режи­том по ви­не Сток­ма­на. Го­рячая вол­на на­кати­ла, сжи­мая об­ру­чем вис­ки, крас­ной пе­леной за­волок­ла гла­за. Ка­жет­ся, да­же ме­талл на­калил­ся и до бо­ли об­жи­гал ко­неч­ности. Нак­ло­нив­шись, бег­лец кос­нулся ла­доня­ми мок­рой зем­ли. Про­тив­ная на вид жи­жа при­ят­но ох­ла­дила их.

Вспом­нив об опас­ности, Шре­дер ог­ля­нул­ся на по­кину­тый вы­ход - и уже в сле­ду­ющее мгно­венье мет­нулся к бли­жай­ше­му зда­нию, та­кому же не­высо­кому и не­казис­то­му. Что это бы­ло, он не за­думал­ся ни на се­кун­ду. Что бы ни бы­ло, сей­час это - лишь путь к сво­боде. Обой­дя зда­ние по пе­римет­ру и об­на­ружив по­жар­ную лес­тни­цу, Са­ки стре­митель­но вска­раб­кался по ней. И на мгно­вение за­мер на краю кры­ши, не то выс­матри­вая даль­ней­ший путь в ви­де бли­жай­шей к его убе­жищу кров­ли, не то прос­то за­любо­вав­шись рас­ки­нув­шимся у его ног го­родом. Вда­ли, поч­ти на гра­нице раз­ли­чимо­го за­мер­ли не­ров­ной зуб­ча­той сте­ной вы­сот­ки, за ко­торы­ми дав­но скрыл­ся диск сол­нца, сза­ди же, ох­ва­тывая бе­рег пе­нис­тым по­луколь­цом, рас­ки­нул­ся мор­ской прос­тор. Се­рова­то-си­зый вбли­зи бе­рега, вда­ли он при­об­ре­тал зе­лено­ватый от­те­нок, но скры­вал­ся в ту­мане, вол­на­ми на­каты­ва­ющем на бе­рег.

Зре­лище бы­ло ве­личес­твен­ное и при­тяги­ва­ющее взор. Бы­ло в нем что-то за­вора­жива­ющее, зас­тавля­ющее за­быть и о не­дав­ней опас­ности, и о не­из­бежных проб­ле­мах. Так, слов­но тут, на вы­соте, вда­ли от су­ет­но­го ми­ра вни­зу, и есть его нас­то­ящее мес­то. Ка­кое-то вре­мя Шре­дер поз­во­лил се­бе прос­то сто­ять, с вы­соты птичь­его по­лета со­зер­цая рас­ки­нув­ши­еся под но­гами ули­цы и их му­равь­ев-оби­тате­лей. Од­на­ко здесь, на вы­соте, бы­ло за­мет­но хо­лод­нее, чем на зем­ле. Ве­чер­ний бриз, со­лоно­ватый и по­рывис­тый, про­бирал бук­валь­но до кос­тей, по­дош­вы бо­сых ног по­нем­но­гу на­чали не­меть. Не­воль­но по­ежив­шись, Са­ки не­хотя отор­вал взгляд от стре­митель­но тем­не­юще­го не­ба и, най­дя взгля­дом бли­жай­шую кры­шу и стенд на краю ее, от­сту­пил на нес­коль­ко ша­гов на­зад. И, наб­рав по­боль­ше воз­ду­ха в грудь, прыг­нул...

***

Так бы­ло вна­чале. Те­перь же сил ед­ва хва­тало не то, что­бы пе­реп­рыгнуть пре­пятс­твие - один раз ед­ва не сор­вавшись с вы­соты при­мер­но пят­надца­того эта­жа, Са­ки от­ка­зал­ся от та­кого спо­соба пе­ред­ви­жения - да­же на то, что­бы быс­тро и бес­шумно под­нять­ся или спус­тить­ся по по­жар­ной лес­тни­це. Нес­мотря на то, что уже за­мет­но стем­не­ло, свет­лый ба­лахон бро­сал­ся в гла­за слу­чай­ным про­хожим и при­тяги­вал не­нуж­ное вни­мание. Со­вер­шенно не нуж­ное, осо­бен­но те­перь, ког­да - Шре­дер был в этом аб­со­лют­но уве­рен - его ищут.

В ка­кой-то мо­мент его по­сети­ла идея сме­нить об­ла­чение. На­шел­ся да­же под­хо­дящий кан­ди­дат на пе­ре­оде­вание - слу­чай­но встре­чен­ный в ту­пич­ке бро­дяга при­мер­но его рос­та и ком­плек­ции. Но, уже заг­нав жер­тву в угол и при­ложив го­ловой о сте­ну, Шре­дер с не­кото­рым со­жале­ни­ем от­ка­зал­ся от за­теи. Уж боль­но гряз­ной, про­питан­ной чер­те чем и ши­ба­ющей от­врат­ной вонью в нос на рас­сто­янии бы­ла чу­жая одеж­да. На­деть по­доб­ное на се­бя он не смог да­же под уг­ро­зой ра­зоб­ла­чения. Да­же за­мер­знуть, ра­но или поз­дно ос­та­новив­шись на от­дых, и то ка­залось ме­нее мер­зко. А кур­тка - единс­твен­ное, на что аг­рессор ре­шил по­кусить­ся - ока­залась силь­но уз­ка ему в пле­чах.

Раз­дра­жен­но пнув бес­чувс­твен­ную жер­тву, он от­бро­сил не­нуж­ную одеж­ду и сжал ку­лаки. Взгляд мет­нулся к по­тем­невше­му свин­цо­вому не­бу, та­кому же хо­лод­но­му и бес­чувс­твен­но­му, как и мо­ре, как пли­точ­ное пок­ры­тие под но­гами. Один, со­вер­шенно один в чу­жом го­роде, без на­деж­ды на по­мощь. Есть ли у не­го еще хоть что-то? Хоть кто-то? С губ сор­вался приг­лу­шен­ный рык, по­хожий на стон. И эхом отоз­вался от гул­ких стен, став единс­твен­ным от­ве­том. В сгус­тившем­ся ту­мане это проз­ву­чало да­же жут­ко­вато... ес­ли бы Са­ки чуть ра­нее не ут­ра­тил спо­соб­ность бо­ять­ся.
***
Но и это ос­та­лось по­зади. В ту­ман­ном не­ося­за­емом прош­лом, в ко­торое уже поч­ти и не ве­рилось. Ми­нут­ная вспыш­ка гне­ва, про­будив­шая те­ло и дух к жиз­ни. Те­перь же Шре­дер был не уве­рен, что спо­собен и на это. Си­лы стре­митель­но убы­вали, и по­гибель­ная апа­тия нак­ры­ла уже прак­ти­чес­ки с го­ловой. Ту­ман скра­дывал рас­сто­яния и кон­ту­ры... а мо­жет, и не толь­ко ту­ман, но и собс­твен­ная сла­бость. Хо­лод ско­вал те­ло, сде­лав его не­гиб­ким и тя­жело­вес­ным. По­нача­лу бе­шено ко­лотив­ше­еся, сей­час и сер­дце би­лось с пе­ребо­ями, а воз­дух зас­тре­вал в гор­ле, не про­ходя в грудь.

Во­лей-не­волей в го­лову при­ходи­ли мыс­ли об от­ды­хе. Где-ни­будь. Сколь­ко-ни­будь... Лишь на мгно­вение сом­кнуть гла­за, дать от­дых из­му­чен­но­му те­лу. Мыс­ли опас­ные и ко­вар­ные. Под бо­сыми ступ­ня­ми пох­русты­вал ле­док, ско­вав­ший мел­кие лу­жицы, плит­ка ка­залась би­тым стек­лом, но и это ощу­щалось как-то из­да­лека. Все бы­ло та­ким да­леким и не­сущес­твен­ным.

Шаг, еще один... Он не знал, ку­да идет, дви­га­ясь по инер­ции. Каж­дое дви­жение бы­ло бо­лез­ненным и рва­ным, су­доро­гой от­да­ва­ясь во всем те­ле. На­до ид­ти. По­даль­ше... как мож­но даль­ше от прок­ля­того мес­та. Он обя­затель­но от­дохнет... по­том. А сей­час на­до ос­та­вить меж­ду со­бой и по­гоней пол­го­рода. Как ми­нимум.

Са­ки прис­ло­нил­ся к сте­не, тя­жело ды­ша. Пе­ред гла­зами пла­вали клочья ту­мана, тре­вожи­мые лишь его ды­хани­ем. Про­тиво­полож­ная же сте­на и вов­се то­нула во мра­ке. Нет, так дол­го он не про­дер­жится. Что там го­ворил Сток­ман о неп­ред­ска­зу­емых пос­ледс­тви­ях му­тации?.. Мо­жет?.. Шре­дер по­мимо во­ли прис­лу­шал­ся к ощу­щени­ям в те­ле, под­созна­тель­но ожи­дая по­доз­ри­тель­но­го жже­ния в не­дав­но пов­режден­ных мес­тах. Нап­расно... Каж­дая кле­точ­ка его, ка­жет­ся, ны­ла и жа­лова­лась. Нет, не ду­мать. Ему ну­жен от­дых. Шре­дер бро­сил взгляд на смут­но раз­ли­чимую в по­лум­ра­ке лес­тни­цу. Меж ос­ве­щен­ных окон она ка­залась де­ревом с кри­во рас­ту­щими сучь­ями. Этот подъ­ем бу­дет пос­ледним. Там, на­вер­ху он смо­жет нем­но­го рас­сла­бить­ся и ос­тать­ся на­еди­не с не­бом и звез­да­ми. Единс­твен­ным, что не враж­дебно ему в этом ми­ре... пусть да­же им и нет до не­го ни­како­го де­ла.

Мед­ленно, с уси­ли­ем, нес­коль­ко раз ос­та­нав­ли­ва­ясь, он под­нялся на­верх. Но­ги ка­зались свин­цо­выми, с каж­дым ша­гом слов­но прик­ле­ива­ясь к пе­рек­ла­динам. Ну же, еще нем­но­го... Нап­ря­гая мус­ку­лы, он под­тя­нул­ся и пе­рева­лил­ся че­рез ко­зырек. Нес­коль­ко мгно­вений лишь ту­по, бе­зо вся­ких мыс­лей смот­рел в чер­ную пус­то­ту под со­бой. Где-то там, вни­зу, про­ходи­ли лю­ди, про­ез­жа­ли ма­шины. Шла своя жизнь, бес­ко­неч­но да­лекая от не­го. От­сю­да же, с вы­соты нес­коль­ких де­сят­ков мет­ров, бы­ли вид­ны лишь про­бега­ющие све­тящи­еся точ­ки и не­яс­ные кон­ту­ры, при ви­де ко­торых кру­жилась го­лова. Да тем­ный, поч­ти не­раз­ли­чимый кар­низ, пе­рехо­дящий в ко­зырь­ки кры­тых бал­ко­нов у са­мых ног.

Чер­тов­ски сколь­зкий и нак­лонный, к то­му же... Но это Шре­дер по­нял уже поз­днее, ког­да, от­ды­шав­шись, по­пытал­ся под­нять­ся на но­ги. Ко­торые тут же по­еха­ли по кар­ни­зу. Пос­ледним уси­ли­ем уда­лось удер­жать­ся на ру­ках, но вот на­дол­го ли?.. Ос­трый край боль­но впи­вал­ся в паль­цы, воз­вра­щая им чувс­тви­тель­ность. Но не си­лу. И они ма­ло-по­малу раз­жи­мались, собс­твен­ный вес ка­зал­ся не­подъ­ем­ным, ув­ле­кая в смер­то­нос­ную без­дну.

Ос­та­валось лишь од­но. На миг раз­жав паль­цы, Са­ки сос­коль­знул по краю кры­ши и пос­ледним уси­ли­ем за­цепил­ся за кар­низ на уров­не бал­ко­на. В гла­зах уже тем­не­ло от уси­лия, ког­да он, кач­нувшись, сжал­ся пру­жиной и но­гами вы­бил стек­ло. Поч­ти не ощу­щая бо­ли, про­дол­жая дви­жение, сколь­знул внутрь, при­ложив­шись о пе­рила поз­во­ноч­ни­ком. И тут же сжал­ся, сколь­ко мож­но за­щищая те­ло от гра­да ос­колков. Ощу­тил под но­гами твер­дую по­вер­хность и, уже бес­созна­тель­ным дви­жени­ем, поч­ти ни­чего не ви­дя пе­ред со­бой, ка­ча­ясь, под­нялся на но­ги, креп­ко ух­ва­тив­шись за об­на­лич­ку две­ри. Вро­де бы та от­кры­лась, но так ли это бы­ло и кто его об­на­ружил, ос­та­лось за­гад­кой.
Спасибо за пост (1) от: Lizzz
   25.03.2016, 00:34  
Гла­ва 7. "Я те­бя не ви­дела!"

Рас­про­щав­шись с Вер­но­ном на по­роге подъ­ез­да, Эй­прил за­вери­ла его, что все в по­ряд­ке как ми­нимум до зав­траш­не­го ут­ра. Су­ет­ли­вый и бес­по­кой­ный день за­вер­шен, зав­тра их сно­ва зак­ру­жат при­выч­ные ре­пор­тер­ские буд­ни, где счет со­быти­ям идет не на ча­сы - на ми­нуты. Но это по­том, зав­тра, а сей­час - вре­мя для от­ды­ха, и ду­шой, и те­лом.

И поч­ти не пок­ри­вила ду­шой: не приз­на­ва­ясь в этом да­же се­бе, де­вуш­ка вы­мота­лась за день го­раз­до боль­ше, чем ожи­дала. Фи­зичес­ки и ду­шев­но - вот так, сра­зу. У­ют­ная ком­натка-"сту­дия" на вер­хнем эта­же ма­нила ее чаш­кой чая под пле­дом и не­дочи­тан­ной кни­гой. Чем не луч­шее за­нятие для ве­чера, ког­да мож­но с чис­той со­вестью, от­менно пот­ру­див­шись, поз­во­лить се­бе рас­сла­бить­ся и за­быть­ся в ил­лю­зии ми­ра и по­коя?

Бе­да лишь: "поч­ти"... В этом ма­лень­ком сло­ве зак­лю­чалось все зло. Пол­ностью от­влечь­ся и за­быть­ся не по­луча­лось. Мыс­ли вновь и вновь воз­вра­щались к со­быти­ям про­шед­ше­го дня. Ста­нут или нет они частью но­вос­тной прог­раммы, еще боль­шой воп­рос. Еще в ла­бора­тории Вер­нон ухит­рился вы­удить из рас­ко­лочен­ной ка­меры кас­се­ту и по­обе­щал рас­ки­нуть моз­га­ми, мож­но ли что-то из нее из­влечь. Мо­жет, не­ожи­дан­ный ма­тери­ал ма­лость ути­шит гнев мисс Бер­на­детт. Вряд ли, ко­неч­но...

Отод­ви­нув за­навес­ку, Эй­прил за­дум­чи­во вгля­делась в по­тем­невшее не­бо. С каж­дым днем вес­на все боль­ше всту­пала в свои пра­ва, и тем­не­ло поз­днее и поз­днее. До ле­та с его бе­лыми но­чами, ко­неч­но, еще да­леко, но все рав­но - и не ска­жешь, что уже пе­рева­лило за де­сять ве­чера.

Вни­зу, у по­вер­хнос­ти зем­ли клу­бил­ся и за­вивал­ся лох­ма­тыми пря­дями гус­той ту­ман с по­бережья (Эй­прил ус­пе­ла это за­метить, еще за­ходя до­мой); здесь же, на вы­соте, воз­дух был чист и проз­ра­чен. И до­воль­но-та­ки прох­ла­ден: по­ежив­шись, де­вуш­ка плот­нее зак­ры­ла бал­конную дверь (да, в этой квар­ти­ре ей по­вез­ло об­за­вес­тись да­же не­боль­шим бал­кончи­ком) и вер­ну­лась к ди­вану. Ук­рывшись пле­дом, она рас­кры­ла кни­гу на от­ме­чен­ной стра­нице, но гла­за лишь без­думно сколь­зи­ли по строч­кам. Мыс­ли бы­ли да­леко. К ве­черу за­мет­но по­холо­дало, а на ули­це на­вер­ня­ка еще бо­лее про­моз­гло. Все, кто мог, на­вер­ня­ка поп­ря­тались по до­мам и ук­ры­ти­ям... а плен­ник Сток­ма­на? Ин­те­рес­но, уда­лось ли ему най­ти убе­жище на ночь? Кто он та­кой во­об­ще?

Вздох­нув, де­вуш­ка уку­талась поп­лотнее, зап­ра­вила прядь во­лос за ухо. Все же сквер­но они тог­да пос­ту­пили. Ко­неч­но, Верн прав и они вряд ли смог­ли бы ос­та­новить дей­ствие ад­ских ма­шинок уче­ного бе­зум­ца... но ведь они да­же не по­пыта­лись. Прос­то сбе­жали, бро­сив на про­из­вол судь­бы то­го, ко­му жур­на­лис­тка ис­крен­не же­лала - и обе­щала по­мочь. Она со­вер­шенно не зна­ла, ко­го зло­дей­ка судь­ба сде­лала жер­твой Сток­ма­на, мо­жет, это и прав­да ка­кой-ни­будь бро­дяга или жу­лик, за­лез­ший в ла­бора­торию. Мо­жет, и прав­да он сто­ил на­каза­ния... но не та­кого же, Бо­же пра­вый! Уж луч­ше сра­зу при­кон­чить!

Мыс­ли ее прер­вал стран­ный скре­жет на кры­ше. Встрях­нув го­ловой, Эй­прил прис­лу­шалась. За­тем вгля­делась в ве­чер­нюю тем­но­ту. Вро­де то­поль, рас­ту­щий у подъ­ез­да, не дол­жен дос­та­вать вет­ка­ми до ок­на да­же при силь­ном вет­ре. Да и ве­тер не та­кой уж и силь­ный. Жур­на­лис­тка по­дож­да­ла нем­но­го, но звук не пов­то­рил­ся, и она об­легчен­но вы­дох­ну­ла. Пти­ца, на­вер­ное. Или кош­ка. Все же нам­но­го спо­кой­нее бы­ло, ког­да ря­дом оби­тала Тэй­лор. Не­дале­кая и бол­тли­вая, но... все же ком­па­ния. Вот уже не­деля прош­ла, а до сих пор тя­жело за­сыпать в оди­ночес­тве. Но не Вер­но­на же бы­ло про­сить сос­та­вить ей ком­па­нию... жур­на­лис­тка улыб­ну­лась. Вот уж кто точ­но бы не от­ка­зал­ся. Или Май­ки...

Шум пов­то­рил­ся, а за­тем... за­тем Эй­прил дер­ну­лась, ед­ва не ска­тив­шись с ди­вана, по­тому что на бал­ко­не что-то грох­ну­ло, и од­новре­мен­но с этим вы­лете­ло стек­ло. Да­же че­рез зак­ры­тую дверь звук был ог­лу­шитель­ный. Кни­га вы­пала из ос­ла­бев­ших паль­цев, де­вуш­ка ин­стинктив­но при­жала ла­донь к гу­бам, не ре­ша­ясь сдви­нуть­ся с мес­та. Как же сей­час она жа­лела, что од­на до­ма. Будь ря­дом с ней хо­тя бы Тэй­лор, мно­го лег­че бы­ло бы ре­шить­ся по­дой­ти и пос­мотреть, что же про­изош­ло. Все же на фо­не чу­жого стра­ха про­ще чувс­тво­вать се­бя храб­рой.

За­мерев на мес­те, Эй­прил нас­то­рожен­но прис­лу­шива­лась, но бы­ло ти­хо. На фо­не во­царив­ше­гося без­молвия ог­лу­шитель­но гром­ко ти­кали ча­сы на тум­бочке у ди­вана, с бал­ко­на до­носи­лось лишь нег­ромкое пох­русты­вание раз­би­того стек­ла. Мо­жет, все не так уж и страш­но? Что-то упа­ло с кры­ши... "Ага, с 16-го эта­жа. И пря­миком на бал­кон, слов­но на­роч­но це­лясь", - ехид­но до­бавил внут­ренний го­лос. И воз­ра­зить бы­ло не­чего.

Еще нес­коль­ко мгно­вений жур­на­лис­тка по­мед­ли­ла, по­том же лю­бопыт­ная на­тура да­ла о се­бе знать. Она мед­ленно, как мож­но ти­ше под­ня­лась, на­шари­вая та­поч­ки и од­новре­мен­но на­щупы­вая на тум­бочке те­лефон. Толь­ко бы хва­тило за­ряд­ки. Вер­нон от­ме­чен у нее в спис­ке "го­рящих но­меров" под циф­рой один, так что поз­вать на по­мощь она ус­пе­ет... дол­жна ус­петь.

Креп­ко сжав в ла­дони ап­па­рат, де­вуш­ка сде­лала ос­то­рож­ный шаг к две­ри. По­том еще один, еще... И, по­рав­нявшись с бал­конной дверью, ос­то­рож­но выг­ля­нула на­ружу. Как и ожи­далось, в поч­ти ноч­ной тем­но­те не уда­лось рас­смот­реть ни­чего, лишь опас­но на­вис­шие на ра­ме ос­колки.

По­вер­нув руч­ку, Эй­прил при­от­кры­ла дверь - и тут же ша­рах­ну­лась на­зад, ед­ва не спот­кнув­шись на ров­ном мес­те. И, ко­неч­но же, нап­рочь по­забыв про те­лефон, упав­ший на пол. И бы­ло от че­го: пе­ред ней, вып­ря­мив­шись во весь рост (а ока­зал­ся он и прав­да весь­ма не­малень­кий) и опи­ра­ясь о ко­сяк, сто­ял тот са­мый стран­ный нез­на­комец из ла­бора­тории.

***
- Не мо­жет... быть, - нег­ромко про­бор­мо­тала Эй­прил, пя­тясь на­зад и не сво­дя нап­ря­жен­но­го взгля­да с двер­но­го про­ема. Как, ну как в са­мом де­ле этот тип смог так лег­ко ее най­ти?

"Мы най­дем те­бя, Эй­прил О'Нилл", - тут же ус­лужли­во под­бро­сила па­мять нуж­ное вос­по­мина­ние. Точ­нее ска­зать, со­вер­шенно не нуж­ное. Эти сло­ва до сих пор реф­ре­ном зву­чали в ее соз­на­нии. Ведь че­репа­хи то­же вы­чис­ли­ли ее до­воль­но быс­тро. И этот... на­шел.

- Спо­кой­но, при­ятель, - де­вуш­ка про­демонс­три­рова­ла при­шель­цу пус­тые ла­дони. Го­лос ее дро­жал. - Все хо­рошо. Я унич­то­жила плен­ку, чес­тно. О те­бе ник­то не зна­ет. И я те­бя не ви­дела...

Тот мол­ча смот­рел на нее ос­та­новив­шимся взгля­дом, креп­ко вце­пив­шись обе­ими ру­ками в ко­сяки бал­конной две­ри. В этом мес­те, как за­мети­ла Эй­прил, на де­реве об­ра­зова­лись не­ров­ные тре­щины. За­тем сде­лал не­лов­кий шаг впе­ред - де­вуш­ка с виз­гом от­пря­нула - и рух­нул нав­зничь, спот­кнув­шись о по­рог.

В это мгно­вение Эй­прил бы­ла уже в про­тиво­полож­ном кон­це ком­на­ты. С тос­кой ог­ля­нулась на по­терян­ный те­лефон: он ле­жал в ка­ком-то мет­ре от не­под­вижно­го нез­ва­ного гос­тя. И ос­та­нови­лась у вы­хода в ко­ридор.

Тон­кие бро­ви под­ня­лись в не­до­уме­нии. Гроз­ный при­шелец, явив­ший­ся, ка­жет­ся, по ее ду­шу не то что не спе­шил на­падать - да­же не под­нялся с по­ла, ос­тавшись ле­жать на том же мес­те. Эй­прил не ви­дела его ли­ца, од­на­ко что-то под­ска­зыва­ло ей, что чу­жак не опа­сен. Она по­дож­да­ла еще нем­но­го, нер­вно пе­реми­на­ясь с но­ги на но­гу: по по­лу из от­кры­той две­ри зяб­ко тя­нуло сквоз­ня­ком.

Прош­ла ми­нута, а мо­жет, и боль­ше. Ожи­дание не­из­вес­тно че­го дей­ство­вало на нер­вы силь­нее не­пос­редс­твен­ной опас­ности. А мо­жет, ее и не бы­ло вов­се? Сглот­нув, жур­на­лис­тка сде­лала шаг навс­тре­чу при­шель­цу. За­тем, по­мед­лив, еще один. Мо­жет, ему силь­но дос­та­лось от взры­ва и те­перь тре­бу­ет­ся по­мощь? Да, ско­рее все­го.

На­конец она по­дош­ла сов­сем близ­ко, мед­ленно, шаг за ша­гом, каж­дый миг го­товая от­ско­чить в сто­рону. Од­на­ко чу­жак не ше­велил­ся и, как по­каза­лось Эй­прил, да­же не ды­шал.

Нак­ло­нив­шись, она при­кос­ну­лась к ру­ке, ко­торую в мо­мент па­дения нез­на­комец выс­та­вил пе­ред со­бой, слов­но га­ся удар. И вздрог­ну­ла - ко­жа бы­ла хо­лод­ной, бук­валь­но ле­дяной. Как на ру­ках, так и (но это жур­на­лис­тка уз­на­ла уже поз­же) на бо­сых ступ­нях. Пра­виль­но, на дво­ре не май ме­сяц.

Эй­прил ос­то­рож­но сжа­ла за­пястье, пы­та­ясь на­щупать пульс, но бе­зус­пешно: он не прос­лу­шивал­ся. По­доб­равшись бли­же и при­сев на кор­точки, по­пут­но ли­хора­доч­но вспо­миная все, что зна­ла о пер­вой по­мощи, Эй­прил кос­ну­лась паль­ца­ми шеи нез­ва­ного гос­тя: сна­чала под че­люстью, пос­те­пен­но прод­ви­гая ла­донь на­зад, в сто­рону поз­во­ноч­ни­ка. И толь­ко тог­да по­вез­ло: сер­дце­би­ение ощу­щалось, хо­тя и еле слыш­ное и не­ров­ное.

Бег­лый взгляд не вы­явил ни­каких серь­ез­ный пов­режде­ний, что мог при­чинить взрыв - лишь блед­ный, поч­ти си­нюш­ный цвет ко­жи ли­ца и рук. Дол­жно быть, эк­спе­римен­ты га­да Сток­ма­на не прош­ли да­ром и ска­зались на здо­ровье нес­час­тно­го. В пер­вую оче­редь, сер­дца.

Так, а вот есть ли у нее что-то под­хо­дящее? Эй­прил чуть от­кло­нилась на­зад, под­ня­ла взгляд к по­тол­ку, за­думав­шись. Да, точ­но, Вер­нон про­сил ку­пить нит­рогли­церин в ап­течку. Жур­на­лис­тка поч­ти бе­гом ки­нулась на кух­ню, где в стен­ном шкаф­чи­ке хра­нила ле­карс­тва. Най­дя нуж­ное, раз­мя­ла таб­летку в лож­ке, на­лила в ста­кан во­ды. И, вер­нувшись, в не­реши­тель­нос­ти ос­та­нови­лась, гля­дя на нез­на­ком­ца. Да­же так, в по­рош­ке, она не смо­жет дать ле­карс­тво, по­ка он без соз­на­ния.

От­ло­жив лож­ку на тум­бочку, де­вуш­ка сно­ва при­села на кор­точки и по­тор­мо­шила при­шель­ца за пле­чо, сна­чала ос­то­рож­но, по­том силь­нее.

- Эй, мис­тер! Мис­тер Кто-бы-вы-ни-бы­ли, оч­ни­тесь!

Тот что-то нев­нятно про­бор­мо­тал, дер­нул пле­чом, но с мес­та не сдви­нул­ся.

Эй­прил ус­та­ло вздох­ну­ла и, нак­ло­нив­шись, пох­ло­пала че­лове­ка по ще­ке. До­воль­но-та­ки ощу­тимо, чувс­твуя, что сей­час не­об­хо­димо. Вздрог­нув, тот при­от­крыл гла­за - и тут же, заж­му­рив­шись, зас­ло­нил ли­цо лок­тем: яр­кий свет ос­ле­пил его. Эй­прил пе­ред­ви­нулась, зас­ло­няя со­бой лам­пу.

- Мис­тер, - сде­лала еще од­ну по­пыт­ку она, бе­ря нез­на­ком­ца за ру­ку.

Тот дер­нулся, пы­та­ясь ос­во­бодить­ся, но не­дос­та­точ­но силь­но.

- Уй­ди, - про­бор­мо­тал он хрип­лым не­ров­ным го­лосом. И по­мор­щился, кос­нувшись жи­вота, ку­да неп­ри­ят­но впи­вал­ся край по­рога.

- Я хо­чу вам по­мочь, - Эй­прил нак­ло­нилась бли­же. При­шелец слег­ка при­от­крыл гла­за, ус­та­вив­шись ей в ли­цо. Пок­раснев­шие, сле­зящи­еся, цве­та их де­вуш­ка ра­зоб­рать не смог­ла. - На бал­ко­не хо­лод­но, а я не смо­гу пе­ред­ви­нуть вас.

Че­ловек упер­ся ла­доня­ми в пол и с уси­ли­ем при­под­нял вер­хнюю часть те­ла. Эй­прил при­дер­жи­вала его за пле­чо, ког­да он по­пытал­ся встать - но, сип­ло вы­ругав­шись, сно­ва рух­нул на ко­лени.

- Луч­ше не на­до, - ос­та­нови­ла его от но­вой по­пыт­ки жур­на­лис­тка. И в бла­годар­ность бы­ла удос­то­ена лишь од­но­го: отор­вав од­ну ру­ку от по­ла, нез­ва­ный гость с си­лой от­тол­кнул ее.

- Уби­рай­ся... а то по­жале­ешь, - про­гово­рил он, со­щурив­шись и, по­хоже, на­конец рас­смот­рев свою бла­годе­тель­ни­цу.

В ком­на­те ста­ло хо­лод­но, но­ги Эй­прил сов­сем за­мер­зли, да и шлеп­ну­лась на зад­ни­цу она до­воль­но бо­лез­ненно, что лишь при­бави­ло ей раз­дра­жения.

- Да не от Сток­ма­на я, дур­ная ты баш­ка! - не вы­дер­жа­ла она. - Вот, смот­ри, - де­вуш­ка про­тяну­ла ру­ки к са­мому ли­цу нез­на­ком­ца. - Ви­дишь? У ме­ня ни­чего нет, что­бы нав­ре­дить те­бе. Я толь­ко хо­чу по­мочь.

Под­няв го­лову, тот прис­таль­но и нас­то­рожен­но смот­рел на нее - и те­перь-то Эй­прил рас­смот­ре­ла его гла­за: тем­но-ка­рие, поч­ти чер­ные, с тон­кой жел­той дуж­кой по краю ра­дуж­ки.

- За­чем? - один-единс­твен­ный, впол­не ожи­да­емый воп­рос.

Эй­прил бес­силь­но всплес­ну­ла ру­ками. Ну, как обыч­но...

- Я со­бираю ма­тери­ал про­тив Сток­ма­на, - ре­шила чуть-чуть слу­кавить для поль­зы де­ла она. Тем бо­лее, что, воз­можно, до­воль­но ско­ро сло­ва ее ста­нут прав­дой. - Ты, по­хоже, то­же что-то име­ешь про­тив не­го, я пра­виль­но по­няла?

- Я убью его, как толь­ко до не­го до­берусь, - с мрач­ной ре­шимостью отоз­вался нез­на­комец. И, тя­жело вы­дох­нув, при­нял си­дячее по­ложе­ние.

- От­лично, - Эй­прил хлоп­ну­ла в ла­доши. - Зна­чит, мы на од­ной сто­роне. Вот, мо­жешь убе­дить­ся, - она по­далась чуть в сто­рону. - Здесь нет ни вра­гов, ни ла­бора­тор­но­го обо­рудо­вания, ни ору­жия. И... мо­жет, все же зай­дешь на­конец, раз уж при­шел? А то хо­лод­но.

Ка­кое-то вре­мя при­шелец ос­матри­вал ком­на­ту нас­то­рожен­ным взгля­дом; тем­ные гла­за, как при­цел, не упус­кал ни од­ной де­тали. За­тем ус­та­ло вы­дох­нул, пле­чи бес­силь­но опус­ти­лись.

Эй­прил мол­ча про­тяну­ла ру­ку, но нез­на­комец про­иг­но­риро­вал ее и сам с ви­димым тру­дом при­под­нялся на ко­ленях. И пе­решаг­нул на­конец по­рог, при­валив­шись к сте­не ша­гах в двух от не­го. Эй­прил пос­пешно зак­ры­ла за ним дверь.

- Ну, сла­ва бо­гу, на­конец-то, - об­легчен­но вы­дох­ну­ла она. - Я уж ду­мала, за­коче­нею, по­ка ты соз­ре­ешь.

Де­вуш­ка зяб­ко по­тер­ла пле­чи, плот­нее ку­та­ясь в ха­лат и ста­ратель­но иг­но­рируя нас­мешли­во-през­ри­тель­ный взгляд нез­на­ком­ца. Тот был об­ла­чен все­го лишь в ту же свет­лую хла­миду, что и при их пер­вой встре­че, но, ка­жет­ся, вов­се не ощу­щал хо­лода. Ес­ли во­об­ще что-то ощу­щал. По­думав, Эй­прил вы­тащи­ла из-под пле­да оде­яло, плед же мол­ча про­тяну­ла при­шель­цу. Тот все так же смот­рел по­верх ее пле­ча, да­же не ог­ля­дыва­ясь на пред­ло­жен­ное.

- Ка­кой же ты все-та­ки труд­ный, - тя­жело вздох­ну­ла Эй­прил и, нак­ло­нив­шись, нак­ры­ла пле­дом его но­ги. - И уп­ря­мый. И от­ку­да толь­ко взял­ся на мою го­лову?

- Ты зна­ешь, - пос­ле не­дол­гой па­узы отоз­вался тот.

- Точ­но, и как я толь­ко мог­ла за­быть? - жур­на­лис­тка де­монс­тра­тив­но хлоп­ну­ла се­бя по лбу. За­тем вы­мучен­но улыб­ну­лась. - Ну что, те­перь ты мне хоть нем­но­го ве­ришь?

- Ко­неч­но же, нет, - поч­ти сра­зу же отоз­вался гость. И не­лов­ким дви­жени­ем под­тя­нул плед по­выше.

Эй­прил улыб­ну­лась ши­ре. Что ж, имен­но та­кого от­ве­та и сто­ило ожи­дать.
Спасибо за пост (1) от: Lizzz
   30.03.2016, 01:19  
Гла­ва 8. Ник­то, или Как те­бя зо­вут?

Теп­ло. Бла­гос­ло­вен­ное теп­ло, ко­торо­го ему еще не­дав­но так не­дос­та­вало... Сей­час Са­ки был го­тов прок­лясть его пос­ледни­ми сло­вами. Пок­ры­вало, ко­торым лю­без­но по­дели­лась с ним хо­зяй­ка квар­ти­ры, сог­ре­вало и рас­слаб­ля­ло до­селе нап­ря­жен­ное, го­товое ко все­му те­ло. От мир­ной ти­шины и теп­ла кло­нило в сон, а это­го он се­бе ни­как не мог поз­во­лить. Слиш­ком мно­го неп­ри­ят­ностей на­вали­лось за пос­леднее вре­мя, и эта дев­чонка... от­че­го ее ли­цо ка­залось ему смут­но зна­комым? Шре­дер нас­то­рожен­но ско­сил гла­за на Эй­прил. Уж не на­мерен­но ли она хо­тела усы­пить его бди­тель­ность?

Он по­рывис­тым дви­жени­ем сбро­сил пок­ры­вало и вып­ря­мил­ся, об­хва­тив ру­ками ко­лени. За­тем не­доволь­но нах­му­рил­ся. Нет, вряд ли. Хо­тела бы его усы­пить, точ­но не кру­тилась бы поб­ли­зос­ти, как ве­рете­но. Аж го­лова от нее зак­ру­жилась. То по­рошок ка­кой-то бе­лый пред­ло­жила (ра­зуме­ет­ся, он на­от­рез от­ка­зал­ся пить эту га­дость, да­же ког­да дев­чонка в под­твержде­ние сво­их слов са­ма его поп­ро­бова­ла), то пульс пос­лу­шать по­рыва­лась. И да­же ког­да Шре­дер гру­бо рык­нул на нее, пот­ре­бовав ос­та­вить его в по­кое, в про­тив­ном слу­чае... (до­гова­ривать не стал, ни ду­мать, ни под­ни­мать­ся с мес­та не хо­телось), про­дол­жа­ла ер­зать на мес­те, нет-нет, да пог­ля­дывая на не­го. Ну, ра­зуме­ет­ся, где уви­дишь та­кую ди­кови­ну, жи­вого му­тан­та?

- Что смот­ришь? - не вы­дер­жал на­конец он, рез­ко обо­рачи­ва­ясь. - Не на­любу­ешь­ся ни­как?

Эй­прил слег­ка пок­расне­ла и от­ве­ла взгляд. Нер­вно сце­пила паль­цы, преж­де чем от­ве­тила чуть раз­дра­жен­но.

- Не ви­дел ты се­бя, ког­да сю­да вва­лил­ся. Ни­как не мог­ла по­нять, жив ты или нет. Вдруг те­бе сно­ва... сно­ва ста­нет пло­хо?

- И что? Ты что, док­тор?

- Нет, - Эй­прил с преж­ней уве­рен­ностью взгля­нула на строп­ти­вого гос­тя. - Но кое-что в пер­вой по­мощи по­нимаю. Ес­ли мне не ме­ша­ют с ней, ко­неч­но, - с на­меком до­бави­ла она.

Ни­чего не от­ве­чая, Шре­дер вновь от­ки­нул­ся к сте­не. Чувс­тво­вал он се­бя и прав­да по­ка что не­важ­но, по­терян­ные си­лы не спе­шили воз­вра­щать­ся, од­на­ко прос­ну­лась преж­де не ощу­тимая боль в ра­нах - от пуль, ко­лючей про­воло­ки, би­того стек­ла. Но го­ворить об этом он не же­лал. По­мирать не со­бира­ет­ся, и хо­рошо.

***

Эй­прил ус­та­ло вы­дох­ну­ла. А ведь прош­ло все­го-то пол­ча­са, мо­жет, да­же мень­ше. Кто зна­ет, сколь­ко при­дет­ся еще во­зить­ся с этим уп­рямцем. А что де­лать? Не вы­гонять же на ули­цу. Да­же будь у нее воз­можность, вряд ли Эй­прил смог­ла бы так пос­ту­пить. Ка­ким бы не­воз­можным ни был ее неп­ро­шен­ный гость, ма­лове­ро­ят­но, что кто-то кро­ме нее по­может ему. Кро­ме... Ско­рее бы, что ли, объ­яви­лись че­репа­хи. Мо­жет, хо­тя бы с то­вари­щами по нес­частью этот тип най­дет об­щий язык. Хо­тя Эй­прил силь­но сом­не­валась в этом. По­хоже, при­шелец весь мир счи­та­ет враж­дебным - и она не мог­ла его ви­нить. "Со­седс­тво" со Сток­ма­ном ко­го угод­но с ума све­дет.

Тут она за­мети­ла сле­ды кро­ви воз­ле во­рота оде­яния нез­на­ком­ца, и поч­ти та­кие, ед­ва за­мет­ные - у по­дола. Вздрог­нув, жур­на­лис­тка про­тяну­ла ру­ку, но кос­нуть­ся не пос­ме­ла.

- Кто это те­бя так? - она ука­зала в сто­рону ра­ны. - Сно­ва Сток­ман?

Нем­но­го по­мол­чав, тот кач­нул го­ловой.

- Нет. Те ти­пы в си­нем, - не­охот­но отоз­вался муж­чи­на и сно­ва сер­ди­то нах­му­рил­ся. - Но из-за не­го.

- Ты... убил его? - за­пина­ясь, пе­рес­про­сила Эй­прил. За­тем, кое-что вспом­нив, пос­пешно поп­ра­вилась. - То есть по­кале­чил.

- Нет! - поч­ти крик­нул ви­зитер и рез­ко по­дал­ся впе­ред (де­вуш­ка не­воль­но от­пря­нула). Ру­ки поч­ти ма­шиналь­но сжа­лись в ку­лаки, рот скри­вил­ся в гнев­ной гри­масе. -Этот уб­лю­док вновь су­мел смыть­ся. А ты, - зло ог­ля­нул­ся он на Эй­прил, - по­чему спра­шива­ешь?

Се­кун­ду по­мед­лив, Эй­прил пос­мотре­ла при­шель­цу в гла­за.

- По­тому что этот тип на­пал и на ме­ня. И ес­ли бы ты убил его, я бы точ­но не огор­чи­лась, - уве­рен­но за­яви­ла она. - Сток­ман точ­но это зас­лу­жил.

И, поль­зу­ясь мо­мен­том, что при­шелец за­меш­кался, в не­до­уме­нии гля­дя на нее и слов­но бы не на­ходя слов, под­ня­лась на но­ги.

- Они те­бя толь­ко здесь ра­нили, - де­вуш­ка ос­то­рож­но, дер­жась на рас­сто­янии, кос­ну­лась пле­ча. - Или еще где-то? Но­жом или выс­тре­лом? Это важ­но, ты же не хо­чешь уме­реть от ган­гре­ны?

Ра­зуме­ет­ся, та­кой ис­ход был воз­мо­жен лишь в худ­шем слу­чае, но Эй­прил на­мерен­но сгу­щала крас­ки. Мо­жет, хоть это по­дей­ству­ет на уп­рямца.

Тот по­мол­чал, гля­дя се­бе под но­ги, за­тем, не под­ни­мая го­ловы, хлоп­нул ла­донью по го­лени, на­поло­вину ук­ры­той пле­дом.

Де­вуш­ка при­села на кор­точки.

- Мож­но пос­мотреть? - роб­ко по­ин­те­ресо­валась она. - Прав­да, я не умею из­вле­кать пу­ли.

- И не на­до, - бро­сил нез­на­комец и сно­ва утом­ленно опус­тил ру­ки на ко­лени. - Эта, - он ука­зал на пле­чо, - прош­ла на­вылет, - а здесь, - жест в сто­рону ко­лена, - лишь ца­рап­ну­ло.

- И все рав­но об­ра­ботать на­до. Что­бы ин­фекция не по­пала, - с эти­ми сло­вами Эй­прил под­ня­лась и скры­лась на кух­не, то­роп­ли­во, не же­лая слу­шать оче­ред­ных воз­ра­жений.

***

Ми­нут че­рез пять-де­сять она вер­ну­лась, дер­жа в ру­ках бинт, ва­ту и ба­ноч­ку й­ода. Как жур­на­лис­тка и ожи­дала, за это вре­мя при­шелец сме­нил по­зу, пе­ремес­тившись на чет­ве­рень­ки, в лю­бой мо­мент го­товый под­нять­ся. Нап­ря­жен­ные пле­чи под­ска­зыва­ли, что при не­об­хо­димос­ти он впол­не мо­жет и дать от­пор.

- Ес­ли хо­чешь, мо­жешь сам, - не­ожи­дан­но пред­ло­жила Эй­прил, про­тяги­вая ему ку­сок ва­ты. А за­тем, ког­да тот, по­коле­бав­шись, взял - и пу­зырек й­ода. И при­села поб­ли­зос­ти, го­товая по­мочь в слу­чае че­го.

Нем­но­го не­уве­рен­но и не­ук­лю­же, но ее гость спра­вил­ся. Изум­ленно рас­ши­рив гла­за, Эй­прил рас­смот­ре­ла мел­кие ца­рапи­ны и на ла­донях, ко­ленях, а так­же в вер­хней час­ти спи­ны и шеи. И нас­то­яла, что они так­же нуж­да­ют­ся в об­ра­бот­ке. Спра­шивать, где по­луче­ны эти от­ме­тины, она уже не ста­ла. От­ку­да бы ни бы­ли, не­важ­но. Ра­но или поз­дно за­живут. Тре­вожил лишь ме­тал­ли­чес­кий от­блеск на не­кото­рых из них. По­нача­лу ей по­каза­лось, что это ме­тал­ли­чес­кие за­нозы или что-то на­подо­бие, ос­тавше­еся в ра­не. Но нет, вро­де по­каза­лось.

Эй­прил как мож­но не­замет­нее по­коси­лась на сталь­ную плас­ти­ну на ру­ке - во вре­мя ма­нипу­ляций ру­кав съ­ехал. Из­верг все-та­ки этот Сток­ман! Так обой­тись с жи­вым че­лове­ком. Хоть бы его по­сади­ли на по­жиз­ненное... но нет, вряд ли. Этот уб­лю­док су­ме­ет вык­ру­тить­ся.

Ког­да ви­зитер за­кон­чил, от­ста­вив в сто­рону пу­зырек, Эй­прил раз­мо­тала бинт. По­хоже, не­кото­рой пор­ции до­верия она все же до­билась: гость не стал воз­ра­жать, ког­да она приб­ли­зилась к не­му сбо­ку, по­могая по­туже за­тянуть пе­ревяз­ку. Вбли­зи де­вуш­ка раз­гля­дела, как бо­лез­ненно мор­щится ее ви­зави, вре­мя от вре­мени ка­са­ясь ла­донью плас­тин: те­перь-то она зна­ла, что та­кие есть и на гру­ди, и на го­ленях, и да­же на внут­ренней сто­роне пред­плечья, уз­кая, по­хожая боль­ше на лез­вие. Впро­чем, пос­ледние то­же бы­ли в на­личии - изог­ну­тые и очень ос­трые - на плас­ти­нах ко­неч­ностей. Ка­кие-то стран­но зна­комые, но где их ви­дела, Эй­прил так и не при­пом­ни­ла.

- Те­бе боль­но? - на­конец от­ва­жилась спро­сить она, ука­зывая на од­ну из плас­тин.

- Нет, - ко­рот­ко и рез­ко отоз­вался нез­на­комец. И по­выше на­тянул ру­кава, пря­ча до­сад­ное сви­детель­ство сво­ей му­тации. - Го­рит прос­то.

Он удив­ленно под­нял бро­ви, ког­да де­вуш­ка рез­ко под­ня­лась и скры­лась, на этот раз за дру­гой дверью. Что­бы бук­валь­но че­рез ми­нуту вер­нуть­ся. В ру­ках у нее бы­ли ка­кие-то мок­рые тряп­ки и плас­тмас­со­вый кув­шин с во­дой.

- Вот, возь­ми. Ос­ты­нешь нем­но­го, - Эй­прил пос­та­вила при­несен­ное на пол ря­дом с гос­тем: тот не то­ропил­ся брать его. - Толь­ко ак­ку­рат­нее. Не хва­тало еще прос­тыть.

Тот вмес­то от­ве­та лишь ко­рот­ко кив­нул и, раз­вернув тря­пицу, при­ложил к пред­плечью. Оно сад­ни­ло силь­нее все­го. Бо­лее то­го, еще не­дав­но за­коче­нев­шее поч­ти до не­под­вижнос­ти те­ло сей­час то­же на­чина­ло го­реть. И на­пол­нять­ся си­лой, что хоть нем­но­го, но ра­дова­ло. Прав­да, вмес­те с энер­ги­ей что-то неп­ри­ят­но коль­ну­ло в гру­ди, отоз­вавшись ло­мотой в вис­ках. Но он не об­ра­тил на это вни­мания. Та­кая ме­лочь его прос­то не сто­ила.

- Мо­жет, пе­реку­сишь? Или по­пить? - пред­ло­жила Эй­прил, по­дав­ляя зе­вок. С по­яв­ле­ни­ем неп­ро­шен­но­го гос­тя сон как ру­кой сня­ло, но сей­час, уже поч­ти в 11 ве­чера ор­га­низм все нас­той­чи­вее на­поми­нал о не­об­хо­димос­ти от­ды­ха. Де­вуш­ка ки­нула не­тер­пе­ливый взгляд на но­ут­бук на сто­ле. По­хоже, се­год­ня она от­ве­та не дож­дется. При­дет­ся об­хо­дить­ся са­мой.

- Чаю, - на­конец от­ве­тил тот. И, ус­тро­ив­шись по­удоб­нее, при­жал тря­пицу к пле­чу, сов­сем по­забыв про бинт. Эй­прил улыб­ну­лась, под­ни­ма­ясь.

- Сей­час, толь­ко чай­ник пос­тавлю, - крик­ну­ла она уже на хо­ду.

Вер­ну­лась де­вуш­ка ско­ро. И, в ожи­дании пог­ля­дывая на кух­ню и бро­сив ми­молет­ный взгляд на ок­но, за ко­торым уже стем­не­ло, по­вер­ну­лась к гос­тю.

- А как ты во­об­ще ока­зал­ся у Сток­ма­на?

Она тут же осек­лась, прок­ли­ная свой длин­ный язык. И точ­но: при­шелец тут же нах­му­рил­ся, гля­дя на нее ис­подлобья.

- Не пом­ню, - на­конец от­ве­тил он. И, не до­жида­ясь но­вых воп­ро­сов, до­бавил жес­тко и слов­но ста­вя точ­ку. - Ни­чего не пом­ню, из то­го, что бы­ло до то­го.

Эй­прил не­довер­чи­во под­ня­ла бро­ви.

- Сов­сем-сов­сем ни­чего? Не мо­жет быть. Хоть что-то, да дол­жно быть из­вес­тно. Хо­тя бы имя.

При­шелец мол­чал, все так же не­довер­чи­во гля­дя на нее. Де­вуш­ка тя­жело вздох­ну­ла.

- Мо­жет, по­лучит­ся най­ти ко­го-ни­будь из тво­их зна­комых, род­ных, кол­лег, в кон­це кон­цов.

Ни­какой ре­ак­ции.

- Ну лад­но, - де­вуш­ка ре­шитель­но сжа­ла гу­бы. - В та­ком слу­чае пе­няй на се­бя, бу­ду звать те­бя Ник­то.

На кух­не зас­вистел чай­ник. Эй­прил бы­ло под­ня­лась, но за­дер­жа­лась на мес­те, ог­ля­дыва­ясь че­рез пле­чо. Ей по­каза­лось, нез­на­комец что-то ска­зал - ти­хо, еле раз­ли­чимо.

- Что? - пе­рес­про­сила она.

- Оро­ку... Са­ки, - мед­ленно, слов­но бы не­хотя вы­гово­рил гость. О том, что и это имя он уз­нал от прок­ля­того Сток­ма­на, пред­по­чел не го­ворить. - Что бы это ни зна­чило.

- Ну, уже хоть что-то. Эй­прил, - пов­торно пред­ста­вилась хо­зяй­ка. И за­дум­чи­во по­тер­ла под­бо­родок. Имя ни­чего ей не го­вори­ло, за ис­клю­чени­ем то­го, что бы­ло ази­ат­ским. Но это мож­но бы­ло по­нять и так, ед­ва взгля­нув на гос­тя.

- Ни­чего, - она ре­шитель­но мот­ну­ла го­ловой, тем­ные во­лосы рас­сы­пались по пле­чам. - По­ищу в Гуг­ле, мо­жет, что и на­копаю. А сей­час - чай!

На­пол­нив чаш­ку, де­вуш­ка пос­пе­шила от­нести ее гос­тю, по­ка чай не ос­тыл. По пу­ти она ми­мохо­дом от­ме­тила, что ще­ки то­го по­розо­вели. Воз­можно, да­же силь­нее, чем сле­дова­ло. Эй­прил нах­му­рилась. Не­уже­ли все-та­ки прос­тыл?

Но и сей­час все пош­ло не сла­ва всем бо­гам. Ед­ва кос­нувшись чаш­ки, гость с ру­ганью от­тол­кнул ее. Нем­но­го чая вып­лесну­лось на пол.

- Что это за дрянь?

- Чай, - Эй­прил вы­зыва­юще под­бо­чени­лась. Кап­ризность гос­тя на­чала ее раз­дра­жать. - А что, ва­шему ве­личес­тву на­до что-то дру­гое?

- Чай? Это? - ткнул тот паль­цем в сто­рону чаш­ки - силь­нее и рез­че, чем ожи­дала жур­на­лис­тка. Она ед­ва ус­пе­ла по­пятить­ся, что­бы не вы­ронить чаш­ку.

- Да. Све­жий при­том, - кив­ну­ла она.

- Нет, - гость от­ри­цатель­но мот­нул го­ловой и упер­ся ла­доня­ми в ко­лени. Ли­цо его, ка­жет­ся, да­же пок­расне­ло от гне­ва. А мо­жет, и не ка­жет­ся. Эй­прил то­роп­ли­во от­ста­вила зло­получ­ную чаш­ку на сто­лик. - Нас­то­ящий чай бла­город­но­го зе­лено­го от­тенка, а не эта го­рячая пе­реж­женная муть.

- А го­воришь, ни­чего не пом­нишь, - под­де­ла его оби­жен­ная де­вуш­ка.

- Не пом­ню. Знаю.

- Зна­ешь, что?... - на­чала бы­ло воз­му­щен­ная Эй­прил. Но осек­лась и ис­пу­ган­но по­пяти­лась. По­тому что гость рыв­ком под­нялся и с уг­ро­жа­ющим ви­дом нап­ра­вил­ся к ней. Го­раз­до быс­трее и уве­рен­нее, чем ожи­далось от его не­дав­не­го сос­то­яния. Прав­да, ко­жа на ли­це и ру­ках и прав­да пок­расне­ла, а на ощупь ока­залась еще и го­рячей. Он про­тянул ру­ку, пы­та­ясь до­тянуть­ся до де­вуш­ки, но, лишь кос­нувшись, со сто­ном рух­нул нав­зничь. И скор­чился на по­лу, при­жав ко­лени к жи­воту и об­хва­тив се­бя ру­ками.

Эй­прил с ужа­сом смот­ре­ла на эту сце­ну, не ре­ша­ясь приб­ли­зить­ся. По­том, вый­дя из сту­пора, все же не­реши­тель­но шаг­ну­ла впе­ред. И, нак­ло­нив­шись, кос­ну­лась паль­цем его ла­дони. Ос­то­рож­но, го­товая в лю­бой мо­мент от­дернуть ру­ку от аг­рессо­ра. Но тот не пы­тал­ся на­пасть вновь, слов­но все те­ло его скру­тила су­доро­га или боль. А мо­жет, и то, и дру­гое сра­зу.

- Эй, ты, - де­вуш­ка ткну­ла при­шель­ца паль­цем в пле­чо. - Что с то­бой?

Не дож­давшись от­ве­та, она пов­то­рила и дви­жение, и воп­рос. Тот на­конец ус­лы­шал ее и при­под­нял го­лову.

- Не... знаю, - с тру­дом, хрип­ло про­бор­мо­тал он. И, чуть по­дав­шись впе­ред, до­бавил еле слыш­но. - По­моги...

- Да я бы с ра­достью, - сов­сем рас­те­рялась Эй­прил. - Знать бы еще, как...
Спасибо за пост (1) от: Lizzz
   31.03.2016, 23:05  
Гла­ва 9. Вов­ре­мя

При­кусив гу­бу и сжав ру­ки в ку­лаки, по­дав­ляя дрожь, Эй­прил нак­ло­нилась бли­же. Жур­на­лис­тка уже сов­сем за­была, что сов­сем не­дав­но неп­ро­шен­ный ви­зитер был край­не не­гатив­но к ней нас­тро­ен. Что он со­бирал­ся де­лать, доб­равшись до нее, так и ос­та­лось за­гад­кой. Ко­торая, ско­рее все­го, так и не раз­ре­шит­ся. Пле­вать. Сей­час важ­нее дру­гое: что с ним та­кое?

Мысль о воз­можной прос­ту­де от­па­ла са­ма со­бой тут же, слов­но ис­па­рив­шись. Но что тог­да? Пос­ледс­твия му­тации? Ка­кие-то не­ожи­дан­ные пос­ледс­твия эк­спе­римен­тов Сток­ма­на? Спро­сить бы са­мого пос­тра­дав­ше­го... ес­ли бы он знал. Но увы, на­де­ять­ся на это не при­ходи­лось. Бо­лее то­го, слов­но ус­ты­див­шись про­яв­ле­ния сла­бос­ти (на его лич­ный взгляд, ра­зуме­ет­ся. Са­ма Эй­прил ни­чего осо­бен­но­го в его сло­вах не наш­ла), нез­на­комец, наз­вавший се­бя Оро­ку Са­ки, бо­лее не про­из­нес ни сло­ва. Лишь хрип­ло шум­но ды­шал, вце­пив­шись паль­ца­ми в под­вернув­ший­ся под ру­ку прик­ро­ват­ный ков­рик и сог­нувшись бук­валь­но в три по­гибе­ли.

- Дай ру­ку, - не­ожи­дан­но рез­ко, не ус­пев по­дивить­ся собс­твен­ной сме­лос­ти, пот­ре­бова­ла Эй­прил. Вре­мя уго­воров прош­ло, сей­час им по­может лишь ре­шитель­ное дей­ствие. Од­на­ко, ког­да нез­ва­ный гость под­нял на нее мут­ный взгляд, до­бави­ла как мож­но мяг­че. - По­жалуй­ста...

По­мед­лив се­кун­ду-дру­гую, Са­ки тя­жело вы­дох­нул и, с ви­димым тру­дом раз­жав паль­цы, про­тянул ру­ку к ней. Пе­рех­ва­тив за­пястье, Эй­прил слег­ка сжа­ла его, от­счи­тывая пульс. На этот раз он прос­лу­шивал­ся без тру­да, но был за­мет­но уча­щен­ным и, опять же, не­ров­ным. Ру­ка бы­ла ощу­тимо го­рячей, как при вы­сокой тем­пе­рату­ре.

- По­жалуй­ста, вспом­ни, - де­вуш­ка нак­ло­нилась бли­же. - Пе­ред тем, как ты сбе­жал, Сток­ман да­вал те­бе что-ни­будь? По­мимо обыч­ных тран­кви­лиза­торов?

Еще не ус­пев до­гово­рить, жур­на­лис­тка по­чувс­тво­вала се­бя пол­ной ду­рой. Нет, ну наш­ла, что спра­шивать - и у ко­го! У че­лове­ка, что ед­ва вспом­нил свое имя. Да и ре­аген­ты Сток­ма­на да­же нор­маль­ный че­ловек не раз­ли­чит. Од­на­ко это бы­ла единс­твен­ная на­деж­да.

Встре­вожен­ный взгляд чуть при­щурен­ных зе­лено­вато-го­лубых глаз был при­кован к ли­цу по­допеч­но­го, ло­вя ма­лей­шее из­ме­нение вы­раже­ния. Впро­чем, с его упер­тостью и мол­ча­ливостью де­ло сов­сем не лиш­нее.

- Да­вал, - на­конец че­рез си­лу вы­гово­рил он. И еще раз тя­жело воб­рал воз­дух, не­лов­ко по­водя пле­чами. - Ка­кую-то ро­зовую от­ра­ву. Он ска­зал, она дол­жна ме­ня убить, пусть и не быс­тро.

- И ты так спо­кой­но об этом го­воришь! - Эй­прил всплес­ну­ла ру­ками, на миг при­жав ру­ки к ще­кам. - Слов­но с то­бой каж­дый день так об­ра­ща­ют­ся... - она зап­ну­лась. - Ой, прос­ти. Но все рав­но: так рав­но­душ­но от­но­сить­ся к собс­твен­ной жиз­ни и смер­ти...

Муж­чи­на лишь рав­но­душ­но по­жал пле­чами. Ох­ва­тив­шая его на миг па­ника, выз­ванная рез­ким ухуд­ше­ни­ем сос­то­яния - и без по­мощи Сток­ма­на - схлы­нула, сме­нив­шись рав­но­души­ем об­ре­чен­но­го. Гадс­тво, ко­неч­но, что он так и не до­берет­ся до это­го уб­людка, но та­кова судь­ба. Лишь бы не стать чем-то худ­шим, чем уже есть. Хо­тя ку­да уж ху­же...

- От­ра­ва, зна­чит... - де­вуш­ка нап­ря­жен­но нах­му­рила бро­ви. - По­годи...

Сор­вавшись с мес­та, она бро­силась на кух­ню и, ро­няя на пол не­лов­ки­ми от спеш­ки и стра­ха паль­ца­ми, пу­зырь­ки и об­латки, за­шари­ла в ко­роб­ке из-под ко­фе, слу­жив­шей ап­течкой. Ну же, да­вай! Где-то оно дол­жно быть... дол­жно. Ага, вот!

Эй­прил из­влек­ла из са­мой глу­бины - дав­но не поль­зо­валась - не­боль­шую ко­робоч­ку с изоб­ра­жен­ным на ней зе­леным лис­том и тем­но-ко­рич­не­выми таб­летка­ми на фо­не. Сей­час, прав­да, крас­ки поч­ти выц­ве­ли, а наз­ва­ние и вов­се стер­лось, но что это, де­вуш­ка пом­ни­ла и так. Рас­ти­тель­ный ин­филь­трат, вы­водя­щий из те­ла яды и ток­си­ны. Один из са­мых дей­ствен­ных и при этом поч­ти что бе­зобид­ный - ес­ли ве­рить инс­трук­ции. Од­нажды оп­ро­бовав его при силь­ном от­равле­нии, Эй­прил уже не раз за­това­рива­лась им, хо­тя, про­из­ве­ден­ное не в Шта­тах, ле­карс­тво и сто­ило со­от­ветс­тву­юще. Од­на­ко сто­ило то­го. И сей­час са­мое вре­мя его при­менить.

По­думав, Эй­прил не ме­лочась, от­сы­пала в горсть де­сят­ка пол­то­ра таб­ле­ток, наб­ра­ла во­ды в ста­кан, по­забыв, что один пол­ный уже сто­ит в ком­на­те, и пос­пе­шила об­ратно.


***

Как она и ожи­дала, при­шелец за это вре­мя не сдви­нул­ся с мес­та, лишь сме­нил по­зу, при­валив­шись к ди­вану, до ко­торо­го ус­пел доб­рать­ся. Ус­лы­шав ее ша­ги, он мед­ленно под­нял го­лову, уже без вы­раже­ния нас­то­рожен­ности или гне­ва. На них поп­росту не хва­тало сил, все их пог­ло­щала ох­ва­тив­шая те­ло боль, те­перь сос­ре­дото­чив­ша­яся в мес­тах не­дав­них ра­нения. Не­лов­ки­ми ват­ны­ми паль­ца­ми Са­ки по­пытал­ся ос­ла­бить по­вяз­ку, взгля­нуть, что же слу­чилось, но и это не уда­лось в пол­ной ме­ре.

- Вот, возь­ми, - при­сев поб­ли­зос­ти на кор­точки и лишь по­том, за­поз­да­ло сму­тив­шись, за­пах­нув плот­нее по­лы ха­лати­ка, Эй­прил по­дала ему сра­зу нес­коль­ко (от че­тырех до шес­ти) таб­ле­ток. - Это от от­равле­ния. Не знаю, по­может ли, но...

- Тог­да на что они? - раз­дра­жен­но пе­ребил ее со­бесед­ник, от­во­рачи­ва­ясь.

- Но ес­ли не поп­ро­бовать - не по­может точ­но! - сер­ди­то за­кон­чи­ла Эй­прил. И, пой­мав его ру­ку, раз­жа­ла паль­цы и вло­жила ту­да ле­карс­тво. - Мо­жет, для раз­но­об­ра­зия все поп­ро­бу­ешь не быть та­ким упер­тым о... то есть ти­пом?

Поч­ти зло пос­мотрев на нее, Шре­дер нес­коль­ко се­кунд изу­чал взгля­дом таб­летки, слов­но пы­та­ясь по­нять, из че­го они сде­ланы. За­тем, вы­дох­нув и по­мор­щившись от бо­ли, по­ложил в рот.

Эй­прил по­дала ему ста­кан и те­перь, поль­зу­ясь ми­нутой мол­ча­ния, ис­ко­са пог­ля­дывая, пы­талась ра­зоб­рать­ся уже в сво­их чувс­твах. Неп­ро­шен­ный па­ци­ент не­веро­ят­но раз­дра­жал, а по­рой и пу­гал ее не­кон­тро­лиру­емы­ми вспыш­ка­ми аг­рессии. Но все же... она так ис­пу­галась, ког­да ему рез­ко ста­ло ху­же. По­чему? Она со­вер­шенно его не зна­ет и уже не­мало по­мог­ла, ис­ку­пив свое нев­ме­шатель­ство в ла­бора­тории. И вов­се не обя­зана по­могать ему даль­ше. Но... что еще ос­та­ет­ся? Те­перь, ког­да она уже взя­ла не­воз­можно­го гос­тя под свою опе­ку? Те­перь она смо­жет прог­нать его, лишь ес­ли он по­кусит­ся на ее жизнь - что в его сос­то­янии ес­ли и слу­чит­ся, то яв­но нес­ко­ро.

Па­уза за­тяну­лась. Де­вуш­ка по­вер­ну­лась, с тре­вогой вгля­дыва­ясь в ли­цо по­допеч­но­го. Тот при­валил­ся к руч­ке ди­вана, как ра­нее к сте­не, по­ложив на нее го­лову и прик­рыв гла­за. Ды­хание ста­ло бо­лее ров­ным и глу­боким, од­на­ко по­доз­ри­тель­ный ру­мянец не спе­шил схо­дить со щек.

Про­тянув ру­ку, Эй­прил кос­ну­лась ла­донью лба - и тут же от­дерну­ла ее, ког­да нез­на­комец рез­ко от­крыл гла­за, ус­та­вив­шись на нее.

- Из­ви­ни, я не хо­тела тре­вожить те­бя, - ско­рого­вор­кой про­гово­рила она. И, нер­вным дви­жени­ем об­те­рев ла­донь о по­дол, спро­сила. - Ты как? По­луч­ше хоть нем­но­го?

Тот опус­тил гла­за, прис­лу­шива­ясь к ощу­щени­ям. Мед­ленно сжал-раз­жал ку­лаки, слег­ка по­мор­щившись.

- Нем­но­го.

Пос­ле че­го, с си­лой ух­ва­тив­шись, дер­нул по­вяз­ку на пле­че, сры­вая ее.

- Что ты... - воз­му­щен­но на­чала бы­ло Эй­прил, но осек­лась, при­жимая ла­донь к гу­бам, - ...де­ла­ешь? - за­кон­чи­ла она поч­ти без­звуч­но.

И бы­ло, че­му удив­лять­ся. По­тому что то, что по­каза­лось ей ме­тал­ли­чес­ки­ми за­ноза­ми... ими и ока­залось. Точ­нее, прос­то ме­тал­лом. Тог­да, при пе­ревяз­ке, он еле за­мет­но поб­лески­вал в мно­гочис­ленных ца­рапи­нах, те­перь же тон­кой па­ути­ной про­жилок за­тянул ко­жу, так и ма­ня при­кос­нуть­ся, про­верить, сни­ма­ет­ся ли она. Эй­прил да­же бес­созна­тель­но под­ня­ла ру­ку, но, спох­ва­тив­шись, от­дерну­ла ее.

Шре­дер же дей­ство­вал бо­лее ре­шитель­но. Нах­му­рив­шись и сжав зу­бы, он ног­тя­ми под­дел стран­ную па­ути­ну, пы­та­ясь сор­вать ее с ко­жи. Без­ре­зуль­тат­но: та слов­но бы­ла при­варе­на к те­лу, на­деж­но скры­вая ра­ны и ца­рапи­ны, на ко­торых не ос­та­лось и кап­ли кро­ви.

- Ка­кого чер­та? - рык­нул он и на­давил силь­нее. С тем же эф­фектом, лишь прос­ну­лась боль, слов­но он пы­тал­ся сод­рать ко­жу. По­том бес­силь­но уро­нил ру­ки, став­шие вдруг не­подъ­ем­ны­ми, на ко­лени. И скор­чился, си­лясь по­давить го­ловок­ру­жение и тош­но­ту. Таб­летки дей­ство­вали до бе­зоб­ра­зия мед­ленно... ес­ли дей­ство­вали во­об­ще.

- Не на­до, - Эй­прил пе­рех­ва­тила его ру­ку, слег­ка сжав. - Так толь­ко ху­же сде­ла­ешь, - она от­ня­ла ла­донь, за­воро­жен­но гля­дя на ме­тал­ли­чес­кий от­блеск. - Что это?

- По­чем я знаю? - ог­рызнул­ся Шре­дер. - Яс­но од­но: это­го здесь быть не дол­жно. И не бу­дет, - он ус­та­ло вы­дох­нул, - вот толь­ко на­берусь сил...

Эй­прил обес­по­ко­ен­но пос­мотре­ла на ча­сы. Ле­карс­тво уже дол­жно бы­ло по­дей­ство­вать, од­на­ко по­ка что бы­ло на это не по­хоже. Она пе­реве­ла взгляд на сто­лик, га­дая, как убе­дить нес­го­вор­чи­вого па­ци­ен­та при­нять ле­карс­тво и для сер­дца - и уже мыс­ленно го­товясь к не­рав­ной схват­ке... Как но­ут­бук на сто­ле ожил ме­лодич­ным зво­ном. Да­же при­шелец под­нял го­лову, ог­ля­нув­шись на не­го.

- Я сей­час, - де­вуш­ка вско­чила на но­ги и, под­хва­тив тех­ни­ку со сто­лика, вы­бежа­ла на кух­ню.

- При­вет, цы­па! - поч­ти сра­зу же из ме­сива по­мех на эк­ра­не до­нес­ся зна­комый жиз­не­радос­тный го­лос. - Мы сно­ва те­бя наш­ли! Как по­жива­ешь?

Эй­прил об­легчен­но вы­дох­ну­ла. По­рой Ми­келан­дже­ло бы­вал не­выно­симо на­до­ед­лив, но сей­час она бы­ла очень ра­да его слы­шать.

- Поч­ти нор­маль­но, Майк, - она не­воль­но улыб­ну­лась. - Сей­час ты как ни­ког­да вов­ре­мя!
Спасибо за пост (1) от: Lizzz
   31.10.2016, 21:53  
Глава 10. Последний шанс

- Проклятый бандит! Гадская девка! Чертово всё! Да что ж за день такой?!

Еще раз многословно выругавшись в адрес очередного из обстоятельств, ставящих палки в колеса его блестящим планам, невезучий ученый покрепче затянул повязку. Делать это в районе локтевого сустава, да еще и одной рукой, было крайне неудобно, однако по понятным причинам просить кого-либо из случайных соседей - и привлекать тем самым к себе ненужное внимание Стокман не мог. Не для того ему чертовски повезло, что хозяин этой задрипанной ночлежки, гордо зовущейся "Серебряный талер", не задал никаких вопросов по поводу его потрепанного внешнего вида. Ограничился лишь задатком за неделю вперед.

Впрочем, сам Стокман сложившуюся ситуацию назвать везением не мог никак. Даже при том, что в случае иного исхода - любого из вариантов - все могло закончиться для него более чем печально. Но, как это бывало частенько, едва выбравшись из очередных неурядиц, он вспоминал не то, как и благодаря кому удалось выкрутиться, а - что при этом пришлось потерять.

А потерялось многое. Начиная с... Бакстер покрутил в руках и с сожалением опустил на столик бесполезную теперь оправу очков. Одно из стекол треснуло в падении во время треклятого взрыва и теперь разбивало комнату на множество неравномерных кусочков, еще более размывая поле зрения. Не самая большая из потерь, и все же... гадство, что именно сегодня!

И все из-за... Не удержавшись, Стокман ударил кулаком по колену, скорчив при этом болезненно-злую гримасу. Из-за самой большой потери, которую он когда-то - о великий Дарвин! - считал везением. Будь проклят тот день, когда он связался с их бандитской конторой, которая, в благодарность за верную службу, едва не прикончила его. Жалко им, видите ли, инопланетного металла да химикатов, найденных, между прочим, как раз им.

Ученый обессиленно соскользнул по обшарпанной сероватой стене комнатушки - единственного, что он мог позволить себе на оставшиеся деньги - на пол, взлохматил волосы нервным жестом. Нет, надо собраться, взять себя в руки, еще не все потеряно... черт, в том-то и дело, что практически все!

Пленник сбежал. Бакстер понял это по репликам, которыми обменялись оперативники еще во время собственного допроса. Это и порадовало, и отчасти огорчило его. С одной стороны, лучше бы посадили этого зверя за решетку, а то и подстрелили ненароком - ему, Бакстеру Стокману, только спокойнее. Но с другой... оставалась маленькая, крохотная надежда, что удастся добраться до него. Тем более что, как выяснилось, мутация не только дает ему новую силу, но и отравляет, медленно и верно. Вопрос только в том, стоит ли?

Поднявшись, он сделал еще один круг по комнате, машинально теребя протертую подкладку кармана. Олухи интерны, которых удалось нанять на время перспективных опытов, считали его состоятельным и удачливым, и Стокман был лишь рад поддержать иллюзию. Хотя правда состояла в том, что пришлось заложить квартирку, в которой ученый ставил первый опыты, еще по созданию маузеров - роботов-мышеловов, кое-что из одежды и личных вещей, и к тому же влезть в долги. И все ради этой зеленой слизи, которая преображала объекты, попавшие под нее, до невероятия. Игра стоит свеч... точнее, стоила. Вплоть до сегодняшнего дня.

В очередной раз Бакстер обругал себя за то, что согласился на интервью с пронырой-журналисткой. Она точно приносит ему несчастье, как и вся их братия. Стоит хоть немного высунуться, заявить о себе - как судьба тут же бьет по голове. Сучка, чтоб ее. Талант должен быть востребован, должен окупаться, ему же приходится буквально зубами выгрызать положенное от рождения. Время от времени по этим зубам и получая.

Что же делать? Остановив паническое метание, Стокман воровато оглянулся на окно. Хотя точно был уверен, что за ним не следили, да и телефон для верности отключил. В этой конуре его никто не найдет, начиная с ФБР-щиков, которых наверняка заинтересуют его опыты, и заканчивая уродом-мутантом, жаждущим оторвать ему голову. Пусть засунут себе в задницу свои предупреждения, штрафы и угрозы. И подписку о невыезде тоже. Он подписал бы все, что угодно, лишь бы вырваться из лап оперативников, и теперь может начать все с начала. То есть с нуля.

И вот в этом заключалось самое гадкое. Застонав, Стокман вцепился в собственные волосы. Проклятые оперативники конфисковали все, что у него было: оборудование, химикаты, документы, даже ключи от лаборатории и то изъяли. Не то что они многое могли извлечь из полученного: все же он не настолько дурак, чтобы сохранять компромат... но все же это гораздо больше пригодилось бы сейчас ему самому. А вот где теперь взять? Деньги-то тоже почти закончились. Едва хватило на проезд да квартиру. И этот чертов гамбургер, после которого еще и изжога открылась. Пора переходить на нормальную пищу... и жизнь. Вот только как?

Подобрав с пола бумажку, забытую, видимо, кем-то из прежних жильцов ночлежки, Стокман выудил из кармана карандаш - привычка, водившаяся за ним еще с университетских времен - и начал что-то на ней вычерчивать. Схемы приводили в порядок мысли, помогали успокоиться и выстроить план.

Итак, что мы имеем. Остатки средств на карточке, что не сегодня-завтра будет заблокирована за долги. Одежда, что на нем - мелочь, но все же хорошо, что он успел прихватить куртку: весна предстоит затяжная, не хватало еще простыть. Пара карандашей и ручек и кое-что из личных документов - правда, последние остались еще в прежней квартирке. И, наконец, самое важное.

Еще раз воровски оглядевшись, Стокман извлек из кармана ампулу. Совсем миниатюрная, она была полна лишь наполовину; вещество в ней загустело и из темно-красного стало почти бурым. Кровь. Последняя порция, что он успел взять у подопытного - этого уродского мутанта, чтоб ему сдохнуть. И которую теперь совершенно невозможно пристроить к делу.

Впрочем... Стокман задумался, потер здоровой рукой затылок. Кое-что из простейших аппаратов, наверное, у него найдется и дома. По крайней мере, для первоначального анализа. Маловато, но для начала сгодится. Вот только смысл тратить на изучение последнюю порцию драгоценной крови, если можно...

Пришедшая вслед за этим в голову ученого мысль показалась ему безумной - и в то же время гениальной. Да, вот так, сразу. Кто сказал, что это невозможно?

Роботы... Некогда он надеялся посвятить им свою жизнь, и на досуге все еще занимался их проектированием - правда, скорее для себя, как уже было сказано, в качестве хобби. Работа с механизмами всяко лучше возни с тупыми и упрямыми людишками, не видящими дальше собственного носа, но при этом считающими себя пупом вселенной. Машина не спорит и не возражает, а производительность ее много выше, чем у живого существа.

Когда-то ученого посещала мысль оснастить свой дом и быт механическими помощниками, но время... и средства. В итоге руки дошли только до усовершенствованных маузеров, коих Бакстер собирал, еще работая на "Сакс-индастриз" и потихоньку подворовывая у них запчасти. Хоть какая-то польза с этих выродков, плативших ему много меньше обещанного.

Теперь большая часть этих роботов, бывших тайной охраной лаборатории, уничтожена, но несколько, бракованных, отремонтировать которые так и не дошли руки, остались. Стокман запрограммировал механических стражей отличать хозяина по запаху... а кто помешает сделать из них ищеек? По тому же запаху (если удастся, конечно, стянуть из лаборатории что-то, имевшее контакт с пленником). Или же - еще лучше - на основе той же крови? Разве что все та же нехватка деталей и средств?

Стокман широко улыбнулся, мечтательно глядя в потолок. Конечно, идея эта еще требовала доработки и, скорее всего, подвергнется коррективам. Но главное - она была. И никто не помешает ему осуществить ее. Они запретили ему связываться с химикатами - ну так он и не приблизится к ним ни на ярд. Равно как и к покинутой лаборатории. Мутант, бывший некогда грозным мафиози, наверняка уже сдох от введенного ему яда... либо не менее точно сдохнет, пока Стокман доведет до ума оставшихся маузеров. И, куда бы ни забросило останки мерзкого мутанта, он их найдет. А уж будет ли пригоден к использованию мутаген, оставшийся в его крови, можно подумать и после. Чтобы не спугнуть сомнениями стерву-удачу, наконец-то решившую ему улыбнуться.
Спасибо за пост (1) от: Lizzz
   02.11.2016, 21:38  
Глава 11. Держись...

Во время разговора с черепашками, точнее сказать, с Донателло, которого, вопреки недовольству Майка, таки удалось вызвать на связь, Эйприл то и дело нервно оглядывалась через плечо. Ей казалось, пояснения слишком уж затянулись, хотя и ограничилась девушка лишь краткой информацией, как в ее квартире оказался незваный гость и почему ему нужна помощь именно братьев, а не, скажем, "Неотложной помощи". Все прочее, интересовавшее изобретателя, она обещала дорассказать уже на месте. Лишь попросила поторопиться.

- Ну, вот и все. Минут через двадцать, а то и раньше они будут ту... - отключив компьютер, Эйприл повернулась. - Ты меня слышишь?

Тишина, воцарившаяся в комнате после окончания разговора, тревожила ее, хотя пришелец и прежде не отличался особой разговорчивостью. И все же, не получив ответа, Эйприл поспешила подойти ближе. И лишь тогда, наклонившись и потормошив гостя за плечо, обратилась повторно.

Тот лишь чуть повернул голову в ее сторону. Взгляд его показался девушке мутным и расфокусированным, словно смотрел мужчина не на нее, а куда-то сквозь, что не могло не тревожить. А уж тем более - когда он закрыл глаза, так и не ответив.


- Тебе хуже... как там тебя... Ороку? Или все же Саки? - Эйприл помахала ладонью перед лицом гостя, затем, плюнув на осторожность, прикоснулась к щеке, которая, как показалось перепуганной девушке, стала еще горячее, силясь вызвать хоть какую-то реакцию. Пусть возмутится, обзовет грубым словом, даже оттолкнет... хоть так даст понять, что еще жив.

Возможно, тот и собирался поступить так, но тело, то ли под действием неизвестного яда, то ли еще какой немочи, отказывалось повиноваться. По руке прошла слабая дрожь, она напряглась, как в судороге, но вновь упала на пол, не завершив движения. Сказанного же почти шепотом Эйприл и вовсе не различила.

- Эй, только не вздумай умирать прямо сейчас, слышишь? - девушка еще более энергично потрясла подопечного за плечи, грубоватой манерой скрывая подступившую панику. - Помощь уже в пути. Они вот-вот будут здесь. Держись, слышишь? - она сильнее сжала пальцы. - Черт, какой же ты горячий. Что же делать?..

Пробежав по комнате взглядом, Эйприл нашла недавно принесенный кувшин, о котором совсем забыла. Остался он, правда, у дальней стены, так что пришлось подняться на ноги, которые, как недовольно отметила Эйприл, дрожали и подгибались. Хороша из нее сиделка, ничего не скажешь. Может, стоило все же рискнуть, вызвать "неотложку"? Журналистка бросила нервный взгляд на металлическую пластину на груди незнакомца, видимую через разорванный ворот. Нет, это никак не спрячешь, не объяснишь. Черт, где же черепахи?

Вернувшись к дивану, Эйприл опустилась на корточки и, щедро смочив тряпицу водой, сжала ее в кулаке, прямо над лицом больного. Тот нервно дернулся и что-то глухо пробормотал. Журналистка была готова поспорить, что что-то нелестное для нее.

- Вот так-то лучше, - она облегченно выдохнула, опустилась на колени, подтянув под них забытый плед, затем повторила процедуру, уже в районе груди. Потом еще раз. Девушка не знала наверняка, какую площадь тела закрывает пластина и сколь она проницаема для влаги, и потому постаралась как следует. Затем положила тряпочку на лоб мужчины, отчасти прикрыв и глаза.

- Извини, дружище, но это для твоей же пользы, - обратилась она к гостю. - Иначе так и сгореть недолго. А так немного полегче будет.

Тот вновь что-то проговорил, но, как поняла Эйприл, прислушавшись, на своем языке. Потому что ни слова разобрать не удалось. Разочарованно махнув рукой, девушка повторила процедуру. Затем осторожно прикоснулась ко лбу. Вроде как тот стал попрохладнее, как и ладони, покрывшись "гусиной кожей".

- Хватит, наверное. А то так и простыть недолго, - Эйприл аккуратно промокнула воду тряпицей, отложила ее в сторону, вытерла руки. Накрыла гостя пледом, затем обхватила пальцами его запястье, вновь проверяя пульс. Кажется - или он и правда стал ровнее и реже?

Незнакомец снова что-то проговорил, более уверенно и настойчиво. Сделал движение, пытаясь подняться, по-прежнему не открывая глаз.

- Нет, нет, не надо. Лежи спокойно, - Эйприл с некоторым трудом удержала его на месте, надавив ладонями на плечи. Даже через ткань одежды она, кажется, почувствовала металлическую пластину на одном из них и невольно поежилась. - Все будет хорошо.

На последнем слове голос ее дрогнул. Нет, как-то плохо верилось Эйприл в эти оптимистичные слова, сколь ни старалась она убедить себя в обратном. Впрочем... раз он может говорить, может, все не так уж и плохо?

- Да, я тебя слышу, - она снова положила ладонь на запястье подопечного, слегка сжала. - Скажи еще что-нибудь. Что угодно, только не молчи, не отключайся. Пожалуйста...

Девушка бросила взгляд в сторону балкона: ей померещилась по ту сторону от рамы размытая тень. Может?.. Но нет, тень скользнула по потолку, за ней две полосы света от фар проезжающего автомобиля. Не они. Снова.

Что-то в речи назвавшегося Ороку Саки показалось ей знакомым, но лишь когда он повторил это, Эйприл догадалась. Слово. Ей определенно знакомо одно из произнесенных слов*. Еще бы не быть: в тот раз журналистка провела полночи, пытаясь расшифровать этот символ - его оставляли после себя на стенах "ночные герои".

- Да, да, казоку. Семья, - тут же воодушевилась она. Ну, наконец, нашлось хоть что-то не безразличное этому упрямцу. - Ты им нужен. Хотя бы ради них - держись. Постарайся.

Она снова слегка сжала ладонь, словно в подкрепление своих слов. Семья. Родные, близкие... Самое дорогое, что только есть у человека. Девушка слегка вздохнула. То, чего так не хватало ей самой. До сих пор, хотя со времени гибели отца прошло уже немало лет. Друзья заменили ей семью, но лишь отчасти. Ему, похоже, повезло больше.

Эйприл с легкой неприязнью покосилась на гостя - и тут же устыдилась своих недобрых мыслей. Кто знает, где они теперь, эти родные? Ищут его, наверное... а может, и вовсе пока ничего не знают, особенно если остались за океаном. И кто знает, насколько радостной будет их встреча, когда наконец произойдет? Впрочем, до этого надо еще дожить.

Спохватившись, Эйприл с тревогой оглянулась на подопечного. И облегченно выдохнула. Откинувшись на спинку дивана, тот почти сполз по ней, заняв полулежачее положение. И то ли находился в забытьи, то ли просто заснул. Кожа лица вновь приобрела нормальный, даже чуть бледноватый оттенок, еле заметное дыхание было ровным и спокойным, как и пульс.

Девушка отпустила его руку, устало сгорбившись. Как можно тише поднялась на ноги, мимоходом поправив плед, и забралась на диван, укрыла наконец озябшие ноги одеялом. Теперь можно отдохнуть и самой. Но едва она успела устроиться поудобнее, нет-нет да поглядывая на спящего, как на балконе снова хлопнула створка, возвещая о приходе новых гостей.
_____________
* казоку (kazoku) - семья (яп.)
Спасибо за пост (1) от: Lizzz
Здесь присутствуют: 1 (пользователей: 0 , гостей: 1):