Глава 11. Ночь перед Рождеством.
Эйприл, получив сообщение от Кейси, примчалась в убежище черепах ранним утром, но Рафаэля уже не застала. Выслушав до обидного короткий рассказ Джонса о том, в каком состоянии им был обнаружен мастер саи, она не смогла сдержать слез.
- Это я во всем виновата, - шептала она, не пытаясь даже утереть медленно скатывающиеся по щекам соленые капли. – Мне надо было отговорить их…
- Эйприл, - рассерженно обратился к ней Сплинтер, - неужели ты до сих пор считаешь, что могла бы повлиять на их решение? Они давно даже меня не слушают!
Эйприл шмыгнула носом. Мастер Сплинтер был прав, как всегда. Повзрослевшие черепахи теперь живут своей жизнью и сами выбирают свой путь. Даже загородив им дорогу с воплем «Только через мой труп!» она вызвала бы у них смех и желание поскорее убрать с дороги надоедливую младшую сестренку, которой они всегда ее называли в приступе добродушия.
Праздничное настроение пошло прахом. Девушке даже мысленно не хотелось возвращаться к идее семейного совместного торжества. Нехорошие предчувствия теснили грудь, но высказывать их было жестоко по отношению к Сплинтеру, который не смог найти в себе силы, чтобы заняться медитацией для успокоения расшатанных нервов, и поэтому просто закрылся в своей комнате.
Кейси, оставшийся в «гостиной» убежища, первым услышал звук приближающегося мотоцикла и вскочил, в нетерпении уставившись на входную дверь, за которой уже явно раздавались шаги двух человек.
- Быстро ты вернулся…. – приветствовал он, думая, что первым идет Рафаэль, и замер на полуслове, увидев Киру.
- Привет, - криво улыбнувшись, она помахала ему рукой.
Кейси растерянно кивнул, а потом завопил что было мочи:
- Эйприл! Мастер Сплинтер!!!
- Что случилось? – Сплинтер вылетел, сжимая в руках меч, и стал озираться в поисках противника, пока острие его меча не уперлось в Киру. Она скептически глянула на направленное на нее лезвие и выгнула бровь.
- Я вижу, меня не ждали, - сказала она негромко. – О, Эйприл, привет, - обратилась она к девушке, недоуменно выглядывающей из-за угла. – Ты единственная, кого я рада здесь видеть.
- Кира, - удивленно сказал та, выскакивая из комнаты. – Это ты? Раф, - обратилась она к мутанту, протиснувшемуся в дверь следом за гостьей, - это ОНА?
Похоже, в вопрос был вложен особый смысл, потому что Раф утвердительно кивнул, а Сплинтер с непонятной надеждой и болью в глазах уставился на Киру.
- Так, опустим положенные «сколько лет, сколько зим», как мы рады друг друга видеть и так далее, - сказала Кира, сжимая леденеющие пальцы в кулаки. – Сейчас это уже неинтересно. Кто-нибудь может мне объяснить, что тут происходит?!
- Кира, прости, что так получилось… - начала Эйприл, прижав ладони к груди.
- О, да, получилось не очень! – взорвалась Кира. – Этот маньяк, - она обвинительно ткнула указующим перстом в сторону Рафаэля, - напугал меня до смерти, едва не угробил на своем мотоцикле, и даже словечком не обмолвился, с какой радости я все это терпела!
Сплинтер бросил не слишком укоризненный взгляд на сына, но тот всем своим видом показал, что в условиях жесткой экономии времени ему было не до любезностей.
Шатаясь, Кира дошла до каких-то приступков и тяжело плюхнулась на холодный бетон.
- Спятить… вот уж не думала, что мне повезет увидеть вас снова, - с нервным смешком сказала она и стала хлопать по карманам куртки. Выудив сигареты и зажигалку, она торопливо закурила, вызвав удивление всей компании.- Значит, у вас все получилось? Это же вы разогнали эти мозги в ходячих консервных банках? Зачет, ребята. Кстати, а где все остальные?
- Сейчас они в заложниках у ГенХелс, - глухо сообщил Рафаэль у нее за спиной. – Мне предложили обменять их на тебя.
Кира поперхнулась дымом и обернулась к нему. Мутант выглядел устрашающе. Горячечное дыхание распирало грудь, закованную в костяные пластины, воспаленные глаза сжались в щелки, судорожно сжатые пудовые кулаки мелко подрагивали. Рафаэль глубоко вздохнул и со стоном стал оседать на пол.
Выругавшись, Кейси рванулся к нему и успел подхватить под руку, но поднять не осилил, поэтому просто бережно ссадил возле стены. Эйприл, запоздало вскрикнув «Рафаэль!», умчалась куда-то и вскоре вернулась с чемоданчиком с надписью «ящик Донни».
- Он что, болен? – недоуменно спросила Кира, глядя, как друзья хлопочут возле мутанта.
- Он серьезно пострадал, - ответил ей Сплинтер, приближаясь к сыну. – Ему ввели препарат, который причиняет жестокую боль, и от этого он сильно ослаб.
Крыс дождался, пока Рафаэль немного придет в себя, и вместе с Кейси помог ему подняться. Кира напряженно вглядывалась в лицо мутанта, наполовину скрытое под грязной и порванной в нескольких местах банданой с прорезями для глаз. Дождавшись, когда он откроет глаза, она поймала помутневший от приступа боли взгляд и сказала, презрительно кривя губы:
- Ты соображаешь, что делаешь?! Ты мог убить нас обоих!
- К сожалению, я не могу осудить поступок Рафаэля, - сказал крыс, устраивая Рафаэля на старом диване посреди бывшего зала ожидания. – Ему пришлось действовать так неосторожно во имя спасения своих братьев.
– Сплинтер, я полагаю? – грубо спросила Кира, рассматривая его.
- Мастер Сплинтер, - строго ответил Крыс и выпрямился во весь свой рост. – Еще меня зовут Хамато Йоши.
- Эйприл рассказывала мне о вас, - ответила Кира, осекшись. - Приятно познакомиться, мистер Сплинтер, насколько это уместно сейчас говорить.
- Я вижу, вы совсем не удивлены, - констатировал Крыс, изучая ее своими блестящими звериными глазами.
- Помилуйте, кто в Нью-Йорке не видел мутанта? – со смешком ответила Кира и подошла к Рафаэлю. Его вид обеспокоил ее – она разглядела кровоподтеки и разрезы на руках и лице, мелкие трещины на пластроне. На правом плече пугал своей синевой след от инъекции. – Вот что он вляпался? – спросила она, осторожно стягивая грязную тряпку, бывшую когда-то маской, с лица Рафаэля. Скомкав ее, она аккуратно провела более-менее чистым краем по его лбу, стирая крупные капли лихорадочного пота. – У вас есть лекарства?
Кейси подтолкнул ногой «ящик Донни».
- Тут куча всего, - хмуро сказал он, пряча глаза в пол, - но только Донни знал…знает, что к чему.
Кира вздохнула. Занятный вечер.
- Если никто не будет против, я посмотрю, что может пригодиться, - деловито произнесла она и открыла чемодан, не дожидаясь разрешения. – Эйприл, ближе ко мне, будешь помогать.
Эйприл испуганно вздрогнула и робко подошла к мечущемуся на низком диване мутанту.
- Ты правда сумеешь ему помочь? – трясущимися губами спросила она.
- Услуга за услугу, - буркнула Кира, разглядывая содержимое чемодана. Он был битком набит склянками, скрупулезно подписанными четкими печатными буквами: «обезболивающее», «антисептик», «жаропонижающее»… Похоже, эти черепахи лечились только от побоев.
- Что ему ввели? – Кира выбрала несколько пробирок с плотно притертыми пробками и отложила в сторону. Понятливая Эйприл уже принесла легкий раскладной столик и инструментарий для инъекций.
- Мы не знаем, - виновато ответил Кейси. Кажется, он серьезно переживал за друга. – Он сказал, что его словно сжигает изнутри…
Кира раскопала в чемодане слуховую трубку и недоуменно уставилась на грудь мутанта. Вряд ли ей удастся что-то расслышать через костяные щитки пластрона. Пробежав пальцами по его шее, она нащупала нервно дрожащую жилку пульса и нахмурилась. Сердце Рафаэля билось в бешеном ритме, спотыкаясь на ударах. Кожа земноводного была горячей и влажной. Кира перебрала в уме симптомы.
- Вряд ли препарат серьезный, - сказала Кира, определяясь с «противоядием». – У него лихорадка от ран, но это поправимо.
- Почему ты думаешь, что ему не дали какой-нибудь яд или мутаген? – нервно взвился Кейси.
- Он пока жив, и у него не отросли лишние ноги и руки, - ответила она, набирая в шприц смесь лекарств. Куда колоть? Кира с усилием разогнула зеленую руку и похлопала пальцами по сгибу, чтобы проявить вены. – Эйприл, держи руку, у него может быть судорога! – резко скомандовала она, затягивая плечо Рафаэля резиновым жгутом. Эйприл ухватила руку за запястье, а Кира уверенно вогнала иглу.
Мутант захрипел и выгнулся дугой, сбрасывая вспискнувшую Эйприл и опрокидывая столик. Кира ухватила его за плечи и уперлась коленом в пластрон. Постепенно дыхание Рафаэля выровнялось, черты лица разгладились, и тело оставило напряжение. Кира удовлетворенно кивнула и отпустила руки.
Под изумленными взглядами крысы и двух людей Кира невозмутимо собрала с пола рассыпавшийся инструментарий и убрала склянки в чемоданчик.
- Вот так и живем, - сообщила она в пространство.
- Он поправится? – спросила Эйприл.
- Будет, как огурчик, - ответила Кира, удовлетворенно рассматривая результат своей работы. Рафаэль провалился в сон. На всякий случай она еще раз нащупала пульс – сердце замедлило ритм, температура спадала. – Хотя он уже и так зеленый, - заключила она со вздохом и подмигнула.
- Нам сильно повезло, что вы сведущи в медицине, - высказался Сплинтер, с нескрываемым беспокойством глядя на спящего сына.
- Давайте, наконец, разберемся, в чем вам повезло, а в чем нет, - Кира достала очередную сигарету и не спеша чиркнула зажигалкой. – Что это за история с заложниками?
Эйприл стала рассказывать, временами опасливо поглядывая на начавшего похрапывать Рафаэля. Сплинтер принес плед и, с милостивого кивка Киры, накрыл мутанта, заботливо подоткнув края.
Девушка слушала вполуха, пытаясь собрать воедино мысли, разогнанные выпитым вином и дикой поездкой на мотоцикле. Стресс оказался еще тот, и даже сигареты, которые она закуривала одну за другой, не приносили желанного облегчения.
Эйприл приблизилась к Кире и протянула к ней руку, легонько коснувшись ее волос.
- Ты так сильно изменилась, - прошептала она с горечью.
Кира усмехнулась и с усилием выдохнула дым в потолок. Сначала она хотела ответить колкостью, но потом посмотрела на девушку внимательнее, невольно сравнивая с собой. Эйприл выглядела, как типичная студентка-отличница – аккуратная прическа, простая и стильная одежда, легкий макияж. Любимица преподавателей и однокашников. Сама Кира была похожа на беспризорницу-переростка со своей дурацкой прической, драными джинсами и запахом алкоголя, который Эйприл учуяла при приближении, но тактично не стала даже морщиться. Она осталась собой… А в кого превратилась Кира?
- Меня жизнь прожевала, но не выплюнула, а проглотила и выпустила с обратной стороны, - сообщила она, уставившись в одну точку, - когда умерли мои родители, быть хорошей девочкой стало не для кого.
- Что с ними произошло? Ты их нашла?
- Нашла, - тусклым голосом ответила Кира. – Они стали мутантами. Но меня помнили. Когда ГенХелс объявила о вакцине, они были среди первых, кто ее получил. Они так захотели, не стали ждать, когда улучшится рецептура. Год мы прожили нормально, наладили жизнь. А потом…
- Они заболели, - утверждающе продолжила Эйприл. Кира кивнула.
- Рак. Химия. Ремиссия. Полгода как на ножах в ожидании повтора. Чтобы ухаживать за ними, мне пришлось устроиться в больницу, где они лежали, медсестрой-волонтером. Медперсонала дико не хватало. Нам читали краткий месячный курс, на людях учили ставить капельницы, делать уколы, и гнали работать по три смены подряд. Я тогда и закурила, - девушка внимательно посмотрела на окурок, зажатый в мелко дрожащих пальцах, - стало наплевать на собственное здоровье, когда я увидела, что родителям ничего не помогло. Ничего…
Эйприл слушала эту исповедь, боясь лишним словом или движением разрушить тонкий мостик доверия, который снова возник между ними. Однако время неумолимо уходило, таяло, как сигаретный дым, оставляя все меньше надежды, что страдания Рафаэля были не напрасны.
- Я хотела уехать из Нью-Йорка, - продолжала Кира, - но то денег не было, то еще что-то… А потом появились они.
Произнеся последнюю фразу, Кира замолчала и, казалось, ушла в транс, перебирая в мыслях воспоминания.
- Рафаэль чертовски меня напугал, - призналась Кира, давя третий по счету окурок в подставленной Кейси консервной банке. – Пару месяцев назад на меня напали и пытались похитить. Я…смогла сбежать, скажем так, и с тех пор старалась пореже выходить на улицу в темное время суток.
- Кто это был? – спросила Эйприл.
- ГенХелс, - мрачно сообщила Кира.
- Что ГенХелс нужно от тебя? – хрипло спросил Рафаэль, с усилием приподнимаясь с дивана.
- О, кто проснулся, - пренебрежительно ответила Кира, не поворачивая головы, - полегче, ковбой, ты еще слаб! – прикрикнула она, глядя, как он пытается сразу встать на ноги.
- Нет времени отлеживаться, - прорычал Рафаэль, сев, и тут же ухватился за голову, - проклятье, голова! Где моя бандана?
Кира мстительно запустила в него грязным комком, в который превратилась повязка мастера саи. Рафаэль расправил ее, понял, что она непригодна, и бросил ее на пол.
- Сын мой, тебе лучше отдохнуть, - Сплинтер подошел к нему и, положив свою сухую лапку на его плечо, легко опрокинул силача обратно в горизонтальное положение.
- Мастер, они там… я не могу валяться! Я нашел ее, как они хотели, - с ненавистью хрипел Рафаэль, изо всех своих слабых сил сопротивляясь крысу. Сплинтер вздохнул и оставил попытки уговорить строптивого сына.
- Значит, тебе предложили обменять твоих братьев на меня? – хладнокровно спросила Кира. – Польщена. Они все-таки меня достали…
- Зачем ты нужна ГенХелс? – крикнул Рафаэль и снова схватился за виски.
Кира хмыкнула.
- Я тебе покажу, - сказала она, сбрасывая куртку и рубашку.
Девушка подошла к мастеру саи и протянула руку, показывая, чтобы он дал ей свою. Рафаэль недоуменно подчинился. Кира одной рукой взяла его за локоть, а вторую положила на кожу предплечья.
- Смотри.
Она закрыла глаза и медленно, вибрирующе выдохнула. Эти «эксперименты» всегда были немного болезненны.
Рафаэль недоуменно следил за ее лицом и никак не мог понять, что же он должен увидеть.
- Ой, - вырвалось у Эйприл, - ее рука…
Рафаэль перевел взгляд на руку Киры и увидел, что ее ладонь, прикасавшаяся к нему, становится одного цвета с его кожей. Окрас полз вверх по руке волнами, превращая тонкую человеческую кожу в грубую шкуру черепахи. Он даже увидел узор из шрамов, повторяющий его собственные старые раны. Следя за тем, как кожа меняет цвет, Рафаэль поднял взгляд на лицо Киры и вздрогнул: она смотрела на него его собственными желто-зелеными глазами.
- Ты… мутант! – потрясенно выдохнул Кейси.
- Сам догадался? – подмигнула Кира зеленым веком и отпустила руку Рафаэля. Ее тело тут же стало приобретать прежний вид. Затем она подошла к стене из старого кирпича, прикоснулась к нему рукой и через минуту стала одного цвета с кладкой. Только одежда выдавала ее присутствие.
- Хамелеон, - сделал заключение Сплинтер, внимательно наблюдая за демонстрацией. Кира шевельнулась, отходя от стены, и проявилась в своем нормальном обличье.
- И ты умеешь контролировать свое состояние, - утвердительным тоном сказал Рафаэль. – ГенХелс нужна твоя ДНК.
- Им нужно мое все, - устало ответила Кира и быстро набросила на себя свои одежки. – Кровь, спинномозговая жидкость, реакции на препараты… им нужен подопытный кролик, а я им быть не желаю, - твердо заявила она, глядя, как хмурится Рафаэль.
- Кира, ты им нужна не только для этого, - сказала Эйприл, видя, что Рафаэль готов наброситься на Киру после этих слов. – ГенХелс обманывает людей, вместо лекарства от мутации давая им новый мутаген. Они проводят какой-то чудовищный эксперимент. По всему городу служба ГенХелс ищет таких, как ты…
- Да, только до этого им попадались нестабильные уроды, которые в один прекрасный момент растекались в лужу, - продолжил Рафаэль.
- Мне гордиться этим? – задумчиво спросила Кира, глядя на Рафаэля.
- Если они получат тебя, - продолжила Эйприл, - они смогут создать мутантов, чью мутацию можно по желанию включать и выключать, как лампочку. Кто угодно может оказаться мутантом, который по своему желанию может отрастить себе крылья или клыки, будет перемещаться по любой поверхности или сумеет спрятаться так, что никто не увидит.
- Идеальный убийца, - сказал Сплинтер, резюмируя ее выводы.
- Я хотела сказать, идеальный солдат, - кашлянула Эйприл, - но ваше определение точнее.
- Товар штучный и дорогой, - сказала Кира, чувствуя слабость в ногах, и села на диван рядом с Рафаэлем. – И для этого им не хватает лишь меня?
- Наблюдение за другими объектами показало, что внезапная мутация становится необратимой, - вздохнула Эйприл, вспоминая выкладки Донателло. – А пациенты ГенХелс, получающие сыворотку якобы против мутации, начинают страдать от заболеваний, которые убивают их за считанные месяцы, и их организм не может приспособиться к управлению генами. Ты – единственная в своем роде, - с неловкостью признала Эйприл.
- И при таком раскладе вы хотите обменять меня на черепах? – спросила Кира, уперев взгляд в Рафаэля. Он повернулся к ней, и она встретилась с немигающим зеленым взглядом, в котором читалась беспощадная решимость любой ценой вытащить из беды своих близких. Даже если это может привести к беде еще большей.
- Мы не имеем права вас заставлять, - сказал Сплинтер, - но у нас нет другого выбора.
Кира вздохнула, закатив глаза. Самопожертвеннические терзания были ей не по нутру. С какой стати ей делать красивые жесты, если Рафаэль может спокойно стукнуть ее по голове и оттащить в лабораторию ГенХелс, не спрашивая на то ее разрешения? Но ведь спрашивают же, сволочи, еще и глаза прячут, словно им очень-очень неудобно стоять у нее над душой.
- Я согласна, - с тоской сказала Кира. – Серьезно, мистер Сплинтер. Ваши сыновья спасли этот город, и весь мир заодно, и заслужили, чтобы кто-то помог им.
- Нет.
Кира вздрогнула – таким голосом из преисподней показался ей хрип Рафаэля.
- Если ты попадешь в ГенХелс, кто знает, что еще они сотворят. Они убивают людей своей вакциной. И это не прекратится.
- Рафаэль, ты еще под действием лекарств, - мягко сказала Кира и бесстрашно положила ему на плечо свою руку, - и не можешь рассуждать здраво.
Он дернул плечом, сбрасывая ее руку, и тяжело поднялся на ноги. Его еще слегка шатало, но он сделал несколько шагов, проверяя, как слушается его тело.
- Братья не позволили бы мне поступить таким образом, - твердо сказал он, оглядывая прояснившимся взглядом учителя и друзей.
- Но они могут погибнуть, - тихо напомнила Эйприл.
- Мы – ниндзя. Смерть – наша верная подруга, и мы ее не боимся. Верно, отец?
Хамато Йоши скованно кивнул, глядя прямо перед собой.
- Когда я нашел тебя, - трудно выговаривая признание, сказал Рафаэль, - я хотел немедленно притащить тебя в ГенХелс, и мне было плевать, что потом будет с тобой и всем городом, будь он проклят. Мне было важно вернуть своих братьев. Но Лео… - он запнулся, судорожно переводя дыхание, - и Дон, и Мики не простили бы мне этого эгоизма.
- Сколько у нас времени? – спросила Кира в гробовой тишине.
- Очень мало, - отозвался Кейси.- Если у Тейлора кончится терпение, черепах могут просто убить.
- Вы думаете, их не убьют, если я сама приду к ним на операционный стол? – усмехнулась Кира.
Она посмотрела на Рафаэля – тот отвернулся от всех в надежде скрыть свое лицо. Э, нет, приятель, рассердилась Кира, ты заставил меня принять непростое решение, а теперь отказываешься от моего щедрого предложения?
- Рафаэль, можно тебя на пару слов, - попросила она, попутно высматривая место, куда могла бы увести мутанта от любопытных глаз. Он удивленно обернулся. Пока Рафаэль соображал, что от него хотят, Кира подошла к нему, взяла за руку и почти потащила его за собой в первую попавшуюся на глаза открытую дверь. Захлопнув ее, она подступила к мутанту вплотную и тихим голосом сказала:
- Слушай меня. Мои родители стали мутантами и получили сыворотку ГенХелс, после которой почти год прожили в нормальном состоянии. А потом они стали болеть. Тяжело. Лечение не помогло, у них обоих друг за другом отказывали почки, сердце, легкие… Последний месяц они прожили на аппарате искусственного дыхания. И я сама отключила их. Вот так, - она щелкнула пальцами, - потому что у меня не было сил наблюдать, как они страдают. Я убийца, Рафаэль. Я отняла жизнь у тех, кто подарил ее мне. Как ты думаешь, был ли хоть один день, чтобы я не пожалела об этом?
Она посмотрела в его глаза, которые пылали болью и отчаянием:
- Так я тебе скажу: каждый день, каждый долбанный день я рыдаю и молю их простить меня за мою трусость. И я не хочу, чтобы теперь ты повторил мою ошибку.
- Что я могу поделать? – спросил Рафаэль и в изнеможении прикрыл глаза.
- Не знаю, - пожала плечами Кира. – Ты – ниндзя. Придумай что-нибудь.