От услышанного от Пророка у Джайны из рук выпала вилка и нож, и с ярким звоном приземлились на каменный пол.
- Не может этого быть… Я не верю!
- Я тоже не хотел в это верить. Но первая это видение увидела моя дочь Агавен. Да, не спорю, она юна – ей могло показаться или ещё что-нибудь. Но её видение подтвердили Верховные Шаманы. Они тоже это видели, и они знают кто будет новым Королём Личом, если мы во время не остановим его.
- Кто он?! – голос Джайны стал грубее и серьёзнее.
- Даргон, внук Анталора, наставника паладинов при Королевстве Штормграда, - ровным голосом ответил Пророк.
- Снова паладин… Этому не быть! – волшебница с силой ударила кулаком по столу, от чего все столовые предметы подпрыгнули.
- Что же ты собираешься делать, Джайна?
Всё это время Агавен молча их слушала, даже не пытаясь что-то посоветовать или хотя бы защитить своего друга детства.
- Надо найти этого Даргона!
- Он не служит Серебрянной Длани, ну, а Королевству тем более, - Агавен пришлось вмешаться, ведь как никак она всё же Даргона знала лучше, чем отец и Джайна.
- Даже так…а как нам тогда найти его? – Леди Праудмур вопросительно взглянула на шаманку.
- Никак. Только удачный случай.
- Значит, надо поговорить с Анталором! – решительно заявила Джайна. – Велен, твоей задачей сейчас будет поставить свой народ на границы острова. Пусть твои охотники отпускают своих птиц на поиски паладина. Мы должны успеть его найти!
- Будет сделано. А ты сейчас куда, Джайна?
- Сначала встречусь с Траллом, а потом отправлюсь в Восточные Королевства, в Штормград.
Девушку сопроводили в залы, где ей открыли портал в горы Дуротара. Там она обычно всегда назначала встречу с вождем Орды.
Как вождь узнал о том, что Леди Праудмур прибудет на их место назначения? Да очень просто. Ведь не зря девушка оставила Клейт за главную. Она то и отправила вождю сообщение о том, что Леди Праудмур будет ждать его на их месте.
Телепортация всегда отнимала очень много сил, но сейчас это Джайну не особо волновало. Лишь едва её ноги коснулись земли, она тут же потеряла равновесие и стала падать. Хорошо, что Тралл уже был на месте и во время успел её подхватить на руки.
- Вот те на! Джайна, ты чего совсем без сил? – орк был очень удивлён.
- Две телепортиции подряд почти лишили меня сил… Но ради этих новостей, я должна буду совершить ещё один телепорт. – ответила девушка.
- Что же такое случилось? – спросил Тралл.
Они уселись на небольшой выступ горы, орк развёл небольшой костёр, так как здесь был весьма холодноватый ветер. Леди Праудмур смогла лишь рассказать то, что ей поведал Пророк. Ведь кроме них об этом ещё не знает.
Тралл был весьма ошарашен.
- Интересно только одно, кто этого мальчишку направил на этот путь?- он вопросительно взглянул на девушку. – Нам известно, что произошло с Артасом и кто его вовлёк в это. Но вот уже пару лет на Азероте тишина. Какое зло могло снова проснуться… - задумался Тралл.
- Ты знаешь, мой дорогой друг, что зло никогда не дремлет. Нам мало что известно, что сейчас твориться в Нордсколе и кто там может обитать…
- Я вроде слышал, что туда периодически направляют экспидиции. Тем более там несколько наших и ваших сторожевых башен, если бы что случилось они бы точно дали нам знать, что в Нордсколе не так.
- Ты совершенно прав, Тралл. Но всё виденя дренеев меня беспокоят. Я хочу тебя пропросить укрепить граница города и Калимдора тоже. Если твой народ вдруг встретят Даргон, пусть за ним начинают следить.
- А почему бы его сразу просто не схватить?
- Он навернека сам ещё этого не знает…. Не надо лишнего. Просто выполни мою просьбу, хорошо, Тралл?
- Конечно, Леди Джайна.
Они ещё до вечера сидели возле костра и вели разные беседы. Они давно не виделись, и им есть о чем поговорить.
Радость Элисс и Артура было не описать. Они были безмерно рады тому, что их дети всё же вернулись домой живыми и здоровыми.
- Тео, сынок! – отец крепко обнял сына. – Глазам поверить не могу, ты так возмужал! Настоящий рыцарь, готовый войти в армию нашего королевства! Я горжусь тобой!
Давно мечтающий об этом Тео даже не улыбнулся. Его твёрдое выражение лица было без единой эмоции.
- Ниакрис, милая, иди сюда, - Артур обнял и эльфийку, которую вырастил как собственную дочь.
Приятно, когда всё плохое заканчивается счастливым концом. Королевская семья была снова как единое целое, как в старые добрые времена.
В королевсте накрыли большой праздничный стол, за который были приглашён самый близкий круг семьи Бэкстринов. Конечно, за этим столом присутствовала и Лейла, дочь помещика и брата Артура. Пока все собирались, она то и дело крутилась возле Тео то и дело, бросая ядовитый взгляд на Ниакрис. Было как-то особо не приятно, но делать что-то на зло она не собиралась, в конце концов Лейла первая притендентка в жёны Тео, поэтому пусть топит лёд с его сердца.
Был бы ещё этот лёд там…Сердце юного паладина сжималось от непонятных чувств. Зачем? Зачем он тогда нагрубил Ниакрис? Она теперь сторониться его, а Лейла из-за этого ему и проходу не дает…чертова девчонка!
Эльфийка села почти на самый дальний край стола, в окружении Анталора и других не малоизвестных людей.
- Тео! Ты меня не слушаешь! – слегка писклявый голосок попытлася прокричать ему на ухо.
Парень снова обратил внимание на Лейлу.
- Прости, я немного отвлёкся… Что ты там говорила?
- Я спросила, как прошло твоё первое путешествие?
- Да разве это можно назвать путешествием? Это скажем так, деловой поход.
- Да? После которого тебя взяли рыцарем в армию Штормграда?! – возмутилась золотоволосая красавица.
- Лейла, прости и пойми, что это слишком семейное дело…
- Я понимаю, но я твоя будущая жена и я должна знать твое прошлое, настоящее и будущее.
- Потом как-нибудь. Я есть хочу, - Тео принялся за ещё горячую еду, не обращая на уничтожающие взгляды Лейлы.
Её ноги почти уже не слушались. Весь день она шла сначала по заснеженным равнинам и горам, потом по болотистой местности и наконец, вдали показались самые высокие башни Королевства Штормграда.
За всё это время она сделала всего один небольшой привал, где перекусила тем, чем её угостили дворфы, выпила чая и продолжила свой путь.
Она никогда ещё не была здесь. Всё для неё казалось слишком ярким, таким красочным. Восточные Королевства существенно отличались от Калимдора.
Когда уже силы почти покинули её, она наконец-то перешагнула территорию королевства.
После праздничного ужина, Тео поспешил уединиться в своих покоях. Ему нужно было обдумать всё, что произошло, как только он шагнул снова на родную землю. Он измерял шагами свою комнату и его возмущению не было предела. Буквально перед уходом из трапезного зала, его остановил отец и сообщил, что скорее всего именно Лейла станет его женой и будущей Королевой Штормграда.
Остановившись у окна из которого открывался вид на внутренний двор самого города, он санчала не поверил своим глазам – эльф в Штормграде? Лорринель?
Тео припустил, что было сил.
- Лоррин! Ради всех Святых, ты жива! – паладин окликнул девушку.
- Тео! – она нашла в себе силы и просто, может от счастья или от усталости, кинулась на шею принцу.
- Как тебе удалось спастись? Или тебя Даргон спас? – поинтересовался Тео, провожая эльфийку в покои замка. Она была удостоена этой чести, потому что тоже принимала участие в спасении Ниакрис.
- Даргон? О чем ты говоришь… Я вообще не знаю, где он.. Тралл, вождь Орды, отпустил меня. Он сказал, что между Альянсом и Ордой заключен деловой союз. Только я не понимаю, почему он меня отправил в Альтеракские горы…
- Не суть. Главное, что ты здесь.
- Да?! – у эльфийки возмущенно расширились глаза. – Я сюда шла более суток!
- Но ты же дошла ведь… ты здесь..
- Ну да… Принцессу то спасли?
- Да…
По приказу Тео в комнату Лоррин принесли ужин и приготовили кровать ко сну. Завтра её ожидал новый день.
Тео заглянул в комнату Лоррин и, убедившись, что она уснула, вернулся во двор Корлевства, где, сам того не ожидая, наткнулся на родителей.
- Мам, пап, вы чего здесь делаете? Уже так поздно, - сын был весьма удивлен.
- К нам в гости пожаловала Джайна Праудмур.
- Вот как. Хм.. С чего бы это вдруг?
- Ну вот сейчас встретим, а завтра всё узнаем…
Во время телепортации Джайны, Тео всё так же находился с родителями. Правда вот Ниакрис не было. Возможно она уже спала…
- Добро Пожаловать, Джайна, - Артур слегка склонил голову.
Элисс и Тео молча лишь улыбнулись.
- Рада Вас видеть, - ответила всем Джайна.
Пока они шли с квартала Магов, где находился портал, Джайна негромко попросила Артура, что им срочно нужно поговорить.
- Может быть это можно отложить до утра? – предложил Король. – Ты выглядишь очень усталой. Сейчас мы тебе в покои принесём подкрепиться, ты выспишься, а завтра всё обсудим.
- Нет, Артур, до завтра это нельзя откладывать, - покачала головой девушка.
- Хорошо. Элисс, Тео отправляйтесь спать. Нам с Джайной нужно кое-что серьёзное обсудить.
Сын очень недоверяюще посмотрел на гостью, но всё же против слова отца он идти не мог.
Он попал на какой-то торговый корабль. Предложив капитану весьма круглую сумму денег, он согласился доставить его до берегов Нордскола.
После посещения Экзодара, Верховных шаманов он был слишком зол на всех. Лоррин спаслась сама, и даже никак не связалась с ним… Ниакрис теперь у себя на родине.
Теперь же ему осталось только пуститься в путешествие одному. И теперь его целью был Нордскол. Сколько всего он слышал об этом месте… настало время самому его исследовать.
Утром следующего дня корабль прибыл в Крепость Отваги, где и вышел Даргон.
Нордскол – самый северный континент мира Азерот.
Иногда называемый «Вершиной мира», покрытый льдами Нордскол лежит вдалеке от прочих обитаемых земель Азерота. После Великого Разлома, когда взрыв неописуемой силы разделил единую до той поры землю Калимдора на три части, Нордскол постепенно дрейфовал к северу, и теперь является вполне самостоятельным континентом.
За тысячи лет, прошедших после Разлома, доминирующей расой в Нордсколе стали нерубианцы — разумные паукообразные существа, живущие преимущественно под землей. Нерубианцы, синие драконы, а также небольшое количество людей и троллей жили в Нордсколе тысячи лет, и всё шло своим чередом до тех пор, пока не появился Король Мёртвых.
После того, как верховный шаман Дренора Нер'зул был захвачен Кил'джеденом, он был подвергнут ужасающим пыткам. Физическая сущность шамана была уничтожена, однако его душа волей Повелителя демонов оказалась заключена в глыбу льда и отправлена обратно в Азерот. Так был рождён Король Мёртвых — подчинённый чужой воле, но наделённый новыми исключительными магическими способностями и ментальной силой. Местом заключения Короля Мёртвых стал Нордскол. Здесь, у подножия огромного ледника Ледяная Корона, была создана Плеть. На долгие годы северный континент стал ареной войны: армии живых мертвецов сражались с нерубианцами за контроль над континентом.
Даргон знал, что в крепости, находящейся в Борейской тундре, сменяя друг друга находилась армия Короля Артура. Поэтому увидев его, навстречу паладину вышел начальник экспедиции. По приказу Артура в Крепости часто собирались экспедиции, чтобы держать в безопасности хотя бы границы Нордскола.
- Даргон, - парня окликнул грубый мужской голос.
Повернувшись, он увидел высокого мужчину, облеченного в латные доспехи, а на груди красовался гербовый знак Королевства Штормграда. Это был тот самый начальник – Капитан Аргос.
- День добрый, Капитан, - Даргон в знак приветствия и уважения покланился мужчине.
- Я никак не ожидал тебя здесь увидеть. Что-то случилось? Как старина Анталор? – Аргос повел парня к себе в главную башню крепости.
- Я давно не видел деда… Даже как-то стыдно немного, - ответил Даргон.
- Ты так и не стал служить Серебрянной Длани?
- Нет. И это был мой выбор.
- Знаешь, Анталор всегда мечтал, чтобы ты служил… - но он не успел договорить, как паладин прервал его.
- Он о многом мечтал! Но он никогда! Никогда! Не рассказывал о моих родителях!!! – вспылил парень.
- Значит он не считал нужным рассказывать об этом именно сейчас… - Аргос отвел глаза в сторону.
- Ты что-то знаешь, - это было замечено.
- Прости, мой юный друг, но я обещал Анталору, что ты всё узнаешь от него…
- Всё ясно! Мне пора! – Даргон поднялся из-за стола и пошел на выход.
- Куда ты? Поздно уже? Переночуй здесь, а завтра отправишься в свой путь… - начальник попытался его остановить. – Ночью в Нордсколе не так безопасно как днём.
- Мне нужен скакун, - все слова начальника он пропустил мимо ушей.
- Ну, что же…хорошо.
Даргону предоставили лихого скакуна, на котором он отправился в самое сердце Нордскола.
14 глава.
В поисках…
Ночь. Ниакрис всё никак не могла уснуть. Что-то её беспокоило. Поднявшись с кровати, она переоделась в платье, сверху накинула темную мантию и вышла из комнаты.
В коридорах замка было тихо – все уже спали. Но на первом этаже, где обычно свои дни проводить Король, горел свет и была чуть приоткрыта дверь.
Девушка тихо подошла к дверь и заглянула во внутрь. За рабочим столом друг против друга сидели Король Артур и Леди Джайна…
«Джайна Праудмур?! Что она здесь забыла?» - Ниакрис была весьма удивлена, и решила всё же подслушать о чем они вели разговор, в столь поздний час.
…
- Джайна, неужели этот разговор нельзя перенести на завтра? Ты выглядишь очень усталой.. – заботливо сказал Артур.
- Когда я тебе расскажу, ты поймешь, что мы сейчас теряем каждую минуту, - ответила девушка. – Сегодня днём я была в Экзодаре, по просьбе Пророка Велена.
- Неужели эти такие скрытные существа вновь дали о себе знать? – король был удивлен.
- Велен со мной всегда поддерживал связь. Может они и скрытные, в помощи они мне не отказывают, поэтому я и сейчас в долгу перед ними. Верховные Шаманы предчувствуют беду… Леденая Скорбь…ищет нового хозяина…
На некоторое время в кабинете повисла мёртвая тишина, которую можно было ножом резать.
- Не может этого быть… - Артур медленно покачал головой.
- Я сама в это до сих пор не могу поверить. Паладин Даргон будет новым Королём Личом..
- Даргон? Нет. Этого быть не может. Я не верю. И шаманам этим я тоже не верю! Я Даргона знаю с детства. Я знаю Анталора. Он рос и воспитывался на моих глазах!
Прости, Джайна, но я это больше не хочу обсуждать!
Стоявшая по ту сторону дверь Ниакрис, была шокирована не меньше своего отца. Услышав, как он поднялся из-за стола, она поспешила удалиться во двор королевства.
Полный месяц освещал весь двор. Девушка решила покинуть Штормград и побыть немного в Элвинском лесу.
Она зашла в глубь леса и села на траву. От ночного воздуха было немного свежо и зябко, но это никак не беспокоило Ниакрис. Больше всего она переживала за Даргона. Она так сейчас хотела ему помочь, ну, или хотя бы найти его.
Где-то вдалеке послышался раскать грома и весьма незаметно сверкнула молния. Пора было возвращаться в замок…
Ночь всю она так и не смогла уснуть, лишь под утро немного забылась.
За завтраком Ниакрис познакомилась с Лоррин.
- Хех, так это так самая Принцесса Тельдрассила? – улыбаясь, спросила Лоррин у Тео.
- Именно, а ещё и моя сестра.
- Эээ…как так? Она же эльфийка?
- Её выростили и воспитали мои родители, - объяснил парень.
Ниакрис в их разговор не вмешивалась. Она обдумывала очередной план…план, как найти Даргона и предупредить его об опасности. Сегодня утром, она слышала, как в кабинете снова ругались Артур и Джайна:
- Артур, мы должны предупредить об этом Анталора! – настаивала Джайна.
- Нет, я сказал! Он у него единственный родной человек! Он вырастил его как сына!
- Ты понимаешь, что лучше сейчас его об этом предупредить! Неужели ты забыл, к чему привело это Артаса?
- Джайна, я понимаю тебя… Но ты не смогла Артаса остановить. И если даже мы сейчас расскажем об этом Анталору – он ничего не сможет сделать! Ничего!
- Но он будет знать! Я не хочу, чтобы снова армии нежити наступали на Калимдор и Восточные Королевства! Разве мало было двадцать лет назад, когда мы потеряли Утера, Муродина, Сильвану, Тириона? Сколько всего бед произошло? Разве этого было не достаточно?!
- Я всё сказал, Джайна. Анталору ничего не говорить! И это мой приказ! Здесь я Король! И мне решать!
Вот таким у них был разговор. После чего, весьма недовольная Джайна отправилась в Квартал Магов, чтобы вернуться назад в Даларан.
Её размышления прервали неожиданное появление Лейлы.
- Доброе утро, милый Тео, - она послала ему воздушный поцелуй и села с противоположной стороны от Лоррин.
- Лейла, познакомся, это Лорринель, моя подруга. – принц решли все таки представить разбойницу.
- Мда…мило ты одета…совсем не смахиваешь на леди, - фыркнула девушка, окинув эльфийку призренным взглядом. На что Лорринель, не обратила никакого внимания, но Тео это весьма задело. С силой ударив по столу, он с ненавистью посмторел на Лейлу.
- Ещё одно подобное выражение, и я не сдержусь!
- А что я такого сказала? Я просто высказала своё мнение, - она пожала плечами, считая, сказанное вполне уместным и позволенным..
Злость в Тео закипала с каждой минутой, но чтобы избежать ссоры, он просто удлился из зала.
- Ну, что Ниакрис, любовь Тео к тебе испарилась, - усмехнулась Лейла, медленно попивая сок.
- Помолчала бы уже… - негромко отозвалась Ниакрис.
Лорринель так хотела высказать всё этой девчонке, но она понимала, что в этом королевстве она никто, поэтому ей лучше молчать.
Ближе к обеду над городом снова собрались грозовые тучи. Неожиданный дождь заставил всех жителей разбежаться по домам.
Тео теперь как рыцарь проводил свое время со своими сверстниками в зале Рыцарей Штормграда. Сейчас он начал понимать, как ему не хватает тех занятий с Анталором. Наставник всегда после хорошей тренировки рассказывал какую-нибудь историю из прошлого, участником которого он был сам или то, что поведали ему его предки.
Но теперь, когда Король Артур привознес его в рыцари, ему то и дело предстоит каждый день лишь тренировать свои навыки, которым научил его наставник.
И вот он сидит в этом зале, понимая, что мечта его детства осуществилась, но почему же сейчас он этому не рад? Он крутил в своих руках меч, напрвив свой взгляд в деревянный пол, совсем не слушая о чем говорил начальник.
Возмущению Джайны не было предела. Впервые её не послушал король. Что ж, теперь надо было действовать своими силами.
Её возвращения в Даларан уже ждали Клейт и Томас.
- Что-то Вы слишком долго были на переговорах, - заметила офицер.
- У нас проблема…большая проблема, - ответила Джайна, садясь за свой стол.
Дав Томасу поручение, лишь бы он не слышал ничего, она решила поведать Клейт всё то, что ей удалось узнать.
После всего улышанного, на лице офицера не было ни удивления, ни испуга. Она приняла все это как должное и очевидное. Если Ледяная Скорбь ещё пульсирует силой и энергией, значит ещё не одна беда придёт в Азерот.
- Этим рассказом ты меня нисколько не удивила, Джайна… - проговорила Клейт.
- Почему?
- Потому что это очевидно. Если Ледяная Скорбь не сломлена, значит не сломлен и Лич. Следовательно, надо быть готовым ко всему.
- А если мы знаем кто пойдет на зов Скорби?
- Кто же?
- Снова паладин! Даргон! И у нас есть сейчас только один выход – найти и уничтожить его! – Клейт никогда не видела Джайну такой сердитой.
- Уничтожить? Джайна, а вдруг он сам ещё не знает, что с ним случится?
- Офицер Клейт – это был приказ! – грубо уточнила Джайна Праудмур. – Собирай свой отряд солдат и ищите его! Живой или мертвый, он мне нужен здесь!
Никогда… никогда ещё Клейт не видела Джайну такой. Она всегда была такой тихой и милой, но с командирскими задатками. Хотя лишь одно могло её так изменить – это смерть Артаса, её любимого человека. Уже прошло столько времени, а она естественно его не может забыть. Ведь у них всё так хорошо начиналось… Теперь её сердце наполнено холодом, но душа пока ещё пульсирует теплотой.
Офицер вернулась в свою крепость, где переодически собирала своих солдат. Собирать целый отряд на поиски ещё юного паладина было глупо, поэтому решением Клейт было одно – она одна отправиться на его поиски.
Может быть он и зря отправился в путь ночью. Он ещё ни разу не был в Нордсколе и поэтому ему не ведомо, что здесь и как. Но храбрость и гордость переполняли его и с каждым шагом он всё жаждал идти дальше и дельше. Конь его бежал рысцой, поэтому пейзаж северного конитнента поменялся достаточно быстро.
Желтовато-зеленоую траву, и протоптанные дорожки, резко сменили заснеженные равнины. Чем дальше он продвигался, тем больше снега появлялось. Стало ощутимо прохладно. Поднялся сильный ветер и пошёл снег.
«Только этого мне сейчас не хватало!» - возмутился паладин.
Он потянул поводья коня и тот остановился по среди дороги. Вокруг было темно и лишь ветер порывисто задувал. Глаза Даргона бегло искали хоть какое-нибудь укрытие от снега и ветра, кторое в любой момент могло превратиться в пургу.
Удача ему улыбнулась, когда глаза всё же увидели вдалеке небольшую пещерку. В ней хотя бы не было снега и от ветра можно было спрятаться. Выросший в климате Восточных Королевств, Даргон не очень был приспособлен к зимним условиям, хотя Альтеракские Горы с дедушкой он не однократно посещал.
Никаких следов, ни тропинки к этой пещере не было. Поэтому когда они пошли наа прямую, ноги коня утопали в сугробах снега, от чего продвигаться быстро было просто не реально. Но спустя некторое время, под ногами почувствовалась твердая земля. Они наконец-то подошли к пещере.
- Ну, что, мой друг, переждем здесь эту пургу, а на рассвете продолжим наш путь, - Даргон ласково потрепал коня по загривку и оставив его у входа, сам сделал пару шагов в глубь.
Идти и рисковать дальше без огня было весьма опасно, поэтому паладин решил остановиться там, где ещё едва проникал свет с улицы. Он сел на каменистую поверхность пещеры, облокатился на её стену, закрыв глаза.
Почему то, ему сразу же вспомнилась Лорринель, Ниакрис, Тео… Все те, с которыми он стоял плечом к плечу. От усталости, его глаза быстро сомкнулись и он погрузился в сон.
Ему снилось много чего, начиная с совместных путешесвтий с Лорринель, потом всё это резко сменилось яркими небесно-голубыми глазами Ниакрис, её теплым смехом и смущенным личиком, ревностный взягляд Тео он тоже хорошо запомнил.
Но совсем того не ожидая, он увидел во сне самого себя, держащего в руках меч…покрытый весьма редкостными рунами и горящим голубым сиянием… Этот сон резко заставил проснуться паладина и вскочить на ноги. Тяжело дыша, держа в руках свой меч, он оглядывался по сторонам. Его скакун как находился возле пещеры, так там и оставался. Но неожиданный громкий и весьма зловещий хохот, изрядно напугал парня тем, что он доносился из глубин пещеры.
Даргон продолжал стоять на месте до тех пор, пока смех не стих. Идти в глубь было слишком рискованно, но прям перед ним на каменую землю опустился огненный шар, который осветил ближайшее расстояние.
Тут то воин света увидел перед собой тех, кто когда-то были людьми. Отрекшиеся, не попавшие под власть Короля-Лича. Их врагами теперь стали люди, неустанно стремящиеся стереть с лица земли любую нежить. Отверженные не хранят верность союзам и даже Орду считают всего лишь инструментом воплощения своих тёмных замыслов.
Их было только двое….чернокнижники… Одно только слово способно вселить в практически любого жителя Азерот ужас. Непонятные, окутанные покровом тайны, эти создания имеют дело с силами которые одним своим желанием могут уничтожить всю жизнь на континентах. Зачастую лишь упоминания о них хватало, чтобы останавливать армии.
Если маги в своем искусстве практикуют в основном бытовую магию, кроме нескольких школ боевой магии, жрецы и паладины основываясь на учении Вечного Света – исцеление ран, друиды и шаманы – природную, то чернокнижники умеют только уничтожать. О, и надо признаться, в этом они достигли вершин мастерства. Наслать на врага болезни, проклятия, заставляя биться его в агонии, сжечь в огне и поглотить его душу, призвать могучих демонов Круговерти пустоты для расправы над врагами – вот лишь малая толика умений самого заурядного из них. Их жажда власти и силы уже давно стала легендой…
Опознать чернокнижников легко. Они не маскируются – их самолюбие им этого не позволяет. От повелителя тёмной магии так и веет силой, его одежда и оружие всегда украшены обильным количеством устрашающих рун ядовитой расцветки, а иногда просто черепами.
- Интересно – интересно, что же в этих краях забыл воин Света? – злобная ухнылка промелькнула на лице одного из колдунов.
Даргон молчал, готовясь в любую минуту защитить себя от тёмной магии чернокнижников.
- Мы не собираемся тебя убивать, хотя сделали бы это с превеликим удовольстием. Мы давно уже ждали тебя. И хозяин наш тоже тебя ждал.
- Зачем вы меня ждали? И кто этот хозяин? – паладин опустил свой меч и непонимающе посмотрел на них.
- Мы укажем тебе путь к нашему Господину.
- Вы так уверены, что я последую? Я знаю, кто такие чернокнижники. Предчувствую их тайные и коварные замыслы. Меня не так легко обвести вокруг пальца, как вам кажется. Не на того напали.
- Судьба сама выбрала тебя. Она хочет подарить тебе власть. Ты можешь стать Королем всего Азерота…
- Бред… - фыркнул парень.
- Ты не веришь нам? – колдун удивленно посмотрел на парня.
- Я же сказал, что это бред.
- Хорошо, паладин. Если от этой пещеры двое суток двигаться в северную часть этого континента, то ты наткнешься на большую пещеру, где ты сможешь поверить в то, что мы тебе сейчас говорим. Предупреждаю сразу, путь будет нелегким. Дороги протоптанной туда нет. Если ты очень этого захочешь, то твой разум сам доведет тебя до неё.
После чего огонек, что они поддерживали своей магией исчез и они вместе с ним.
Мысли и разум парня были словно в тумане. Эти колдуны много чего здесь наговорили, но это его весьма заинтересовало. Что за пещера? Что за власть? Почему именно его выбрали для этой цели?
Он снова опустился на землю. До рассвета ещё несколько часов, а путь предстоить долгий. Надо бы ещё вздремнуть…
Из-за плохой погоды невозможно было даже выйти на улицу. Штормовой ветер, сильный дождь, гром и молния неустанно бушевали над городом и за его пределами.
Ниакрис сидела у себя в комнате, обдумывая тот разговор между Джайной и отцом, как неожиданно в её комнату постучали.
- Войдите, - она дала добро.
Дверь приоткрылась и на пороге показалась Лорринель.
- Добрый день, - Ниакрис была вежлива.
Даргон ей рассказывал про неё.
- Вы ведь принцесса Ниакрис? – переминаясь с ноги на ногу, не уверенно, спросила Лоррин.
- Да. Чем могу помочь?
- Я хотела узнать, может быть Вы что-нибудь слышали о Даргоне?
- Проходи, присаживайся…
Ниакрис пригласила Лоррин присесть за столик на мягкий диван. И в течении некоторого времени она поведала разбойнице всё до того момента, как паладин направился в Экзодар.
- Как? Разве он тут больше не появлялся? – испуганно спросила Лоррин.
Принцесса лишь покачала головой, после чего её взгляд устремился в окно, где до сих пор шёл дождь.
- Спасибо, принцесса за информацию… Вы случайно не собираетесь возвращаться в Дарнас? – поинтересовалась Лоррин.
- Думаю…
- Что же так?
- У меня есть ещё кое-какая информация…
И тут Ниакрис рассказала всё, то что смогла подслушать у отца и Джайны, чем изрядно шокировала разбойницу. В её глазах был не только испуг, но и искра злости или может быть ненависти.
- Как вообще Джайна может давать такие указания? Она совсем не знает Даргона! – спустя некоторое время, возмутилась Лоррин.
- Меня больше всего беспокоит, то, что Леди Праудмур может сама взяться за его поиски… - в голосе принцессы послышались нотки беспокойства.
- Хм…Удивительно… Обычно Короли всегда прислушиваются к Джайне… С чего бы это Король Артур отказал ей?
- Отец слишком хорошо знает Даргона… Он для него как сын…Ведь он сирота. У него только дедушка…
- Я знаю. Он всегда мечтал узнать, кто его родители и куда они пропали. Анталор ему говорил, что придет время и он всё узнает, но времени прошло достаточно…а кто его родители – до сих пор тайна покрытая мраком, - сказала Лоррин.
На этом их разговор был окончен, потому что в зале замка все собирались на ужин.
На всеобщее удивление ели все молча, лишь Ниакрис и Тео пару раз переглянулись. Король и Королева вскоре шепотом стали что-то обсуждать, по всей видимости дела замка, но по глазам Артура было хорошо заметно, что он чем-то обеспокоен – и навернека это касалось Даргона.
Времени ждать было почти на исходе. Ниакрис понимала, что если шаманы не ошиблись, то весь Азерот под новой угрозой, а если ошиблись, то под угрозой жизнь паладина. И она должна была предпринять что-то…
Прошло уже достаточно времени с тех пор, как Принцесса Ниакрис начала своё обучение. Она не закончила его у верховного Архидруида, но чувствовала, что достаточно осведомлена обо всем, что ей нужно. И пора бы уже не сидеть и прятаться за стенами замка, даже не смотря на свой чин, а нужно взять оружие и действовать.
Этой ночью, когда все в замке уснут, кроме охраны, она покинет территорию Восточных Королеств и направиться в Нордскол, где по её мнению сейчас мог бы быть Даргон. Она была в этом, конечно, не уверена точно, но что-то её туда манило…
После полуночи, приняв облик кошки, Принцесса побежала в порт. Чёрная как сама ночь, она легко ускальзала от взглядом стражи и запрыгнув на борт торгового корабля, хорошенько спрятавшись, стала ждать его отправления.
На следующее утро на ноги было поднято всё королевство Штормграда. Всё началось с того, что Принцесса не явилась на завтрак.
- Господи, что же это за напасть то такая, - Элисс была очень сильно расстроена, ведь её девочка только вернулась домой.
В полдень Артур решил собрать в замке небольшой совет. Возможно, кто-то должен знать или может быть видел Ниакрис перед исчезновением.
Некоторое время все молчали, пока первой не заговорила Лейла:
- А вам не кажется, Король Артур, что в её исчезновении может быть виновата разбойница, совсем неожиданно появившаяся тут?
Чего – чего, а этого Тео от неё никак не ожидал. Для него Лоррин стала подругой и она уж точно не могла ничего сделать с принцессой. По крайней мере, Ниакрис вполне сильна, чтобы просто постоять за себя, хоть и разбойница эта была мастером своего дела.
- Отец, не слушай её! – за Лоррин заступился Тео. – Я знаю Лорринель, и она не пойдет на это!
- Стража, приведите сюда эту разбойницу! – приказал король.
Тео видел по глазам отца, что тот был в сомнениях. Он стал чаще прислушиваться к чужим мнениям, нежели к своим.
Ждать её долго не пришлось. Лоррин была весьма удивлена, по какому её вопросу могли сюда вызвать.
- Вот она! Признавайся, где Принцесса!? – гневно выкрикнула Лейла.
- Что? О чём вы? – Лоррин пыталась сообразить, при чём здесь она и принцесса.
- Ты могла убить её! – девушка не унималась.
Лоррин начинало это не нравится. Её дыхание стало частым и тяжелым. Она теряла над собой контроль. Вырвавшись из крепких рук стражи, эльфийка стала подходить к столу, за которым все сидели.
- А теперь слушайте меня, жалкие людишки! – её голос заметно изменился. – Если вы не берете в расчет то, что родина и дом Ниакрис – Дарнас! Она могла в любой момент, не предупреждая никого просто отправиться домой! Тем более, она так же могла отправиться на поиски Даргона… - насчет последнего Лоррин немного засомневалась, может быть не стоило этого и говорить.
- Опять она за этим Даргоном помчалась! – резко поднявшись из-за стола Тео вышел из зала.
- Значит, Лорринель, ты в курсе, где Ниакрис? – Король Артур старался быть вежливым.
- Я же ещё раз вам повторю. Откуда мне то это знать? Я не отрицаю, мы с ней вчера вечером разговаривали… но она мне ничего не поведала о своих планах. Сказала лишь, что подумает, возвращаться ей в Дарнас или нет… Мне можно идти?
- Да. Ты свободна.
Злость так и переполняла девушку. Она бегом бросилась в свою комнату и стала собирать вещи.
- Лоррин, что тебе говорила Ниакрис? Где она? – в её комнату ворвался Тео.
- Тебя не учили хотя бы стучаться? – не оборачиваясь, недовольно спросила разбойница.
- Где Ниакрис? – паладин пропустил её слова мимо ушей.
- Точно не знаю, но думаю уже Нордсколе…
- Что???!!!
- Тео, это долго рассказывать. Мне надо возвратиться в Дарнас, - она закончила разговор и покинула комнату.
Лоррин была очень быстрой, поэтому Тео ели смог догнать её почти у самого причала. Крепкая рука сжала запястье эльфийки. Разбойнца остановилась и посмотрела на паладина.
- Я не понимаю, что тебе ещё от меня нужно? – злости в голосе не было, больше слышалась усталось.
- Лоррин, мне нужна твоя помощь… - попросил Тео.
- Помощь… ты хочешь найти Ниакрис?
- Да.
- Вдвоем нам будет трудно это сделать. Нордскол большой и опасный. Если у тебя есть терпение подожать, то я соберу небольшой рейд и мы найдем Принцессу… Только, Тео, объясни мне одно – зачем тебе это? Мы её спасаем уже второй раз… при чём в этот раз, инициатива была её…
- Мне этот Даргон давно уже не нравится. За последние месяцы он сильно изменился. И я боюсь как бы этот череватым для Ниакрис не было. Поэтому я просто хочу уберечь её от опасности, - объяснил Воин Света.
Он знал, что Лирринель в помощи ему не откажет.
- О какой опасности ты говоришь? – Лоррин внимательно посмотрела на паладина.
- Ни о какой конкретно. Но от Даргона можно ожидать чего угодно.
- Ты слишком плохо его знаешь, юный Паладин, - Лоррин отвернулась от парня и стала всматриваться в горизонт, где линия горизонта разделяла своей линией небо и вечное море.
- Поверь мне, я знаю его на много лучше, чем ты. Он рос со мной… я видел как его воспитывал Анталор.
- Анталор! Точно! – совсем неожиданно воскликнула разбойница. – Значит так, Тео, ты сейчас иди собирайся в путь, а мне надо заглянуть к Анталору! Срочно!
Её след простыл почти сразу. Парень не успел опомниться, как стоял на причале совершенно один. И что же это задумала Лорринель? Пожав плечами, Тео направился обратно в замок, сообщить отцу, что собирается на поиски Ниакрис.
15 глава.
Ветер перемен.
Тяжелые латные доспехи идеально подчеркивали её фигуру. На поясе блистал меч, украшенный дорогими самоцветами из редких камней Азерота. Искусные ювелиры высоко ценились в Даларане, поэтому у высоскочинных жителей волшебного города можно было наблюдать эти самоцветы как в одежде, так и в оружии.
Магический клинок Лазурной песни Клейт получила в подарок от Мурадина, в последний день, когда смогла его увидеть живым. Именно в тот день, Мурадин собирал свою экспедицию в Нордскол на поиски Ледяной Скорби. Он был для неё как отец, учитель и просто близкий человек.
Родители Клейт были простолюдинами, жили в небольшом домике близ Королевства Лордерона. С самого детства они стали замечать, что в их девочке были заложены особые способности. Она была сильной, смелой, словно крепкий парень. Доброта Тириона Фордринга и тут не прошла мимо. Он с большой радостью принял девочку в ряд его воинов королевства. Мурадин Бронзобород видел как Клейт быстро всё схватывала. Она была достойной, чтобы уже в семнадцать лет командывать своим небольшим войском.
Она же была лично знакома с Артасом и Варианом…
С тех пор прошло уже достаточно много лет. Своих родителей она с семи лет больше ни разу не увидела – она всегда была занята своими делами, своим воиском, своими личными тактиками. В последней решающей битве с Королем-Личем она очень хорошо подружилась с Джайной, помогла остальным свергнуть Артаса. В награду получила приглашение стать Офицером в Даларане и быть напарницей Леди Джайны Праудмур.
Она сидела на деревянной скамье у стола, где лежал клинок. Слишком много воспоминаний нахлынуло в эти минуты. Но Ледяная Скорбь ещё не разрушена, хоть и находиться снова в своих покоях. Она не дремала и снова искала и уже манила свою новую жертву.
Клинок был в ножнах, на плечи накинута мантия из рунической ткани. Всё было готово, осталось только найти некого Даргона.
Его ноги почти по колено проваливались в снег. Продвигался паладин достаточно медленно. Отпускать своего скакуна ему не хотелось, жалко было животное.
Очередной свой привал он решил устроить едва вышел на небольшую очищенную от снега поляну.
Серое небо тяжелыми тучами нависло над его головой, и буквально через несколько секунд пошёл снег. Ветра не было, но снежные хлопья были настолько крупными, что падая на землу, ещё в воздухе создавали плотную снежную стену, сквозь которую было просто не реально что-то разглядеть.
«Черт бы побрал эту погоду!» - гневно подумал Даргон.
Неожиданно тишину нарушил дикий вопль коня. Резко обернувшись, паладин увидел, что в бок скакуна вонзились три охотничьи стрелы.
«Орда!» - не трудно было догадаться.
Латные доспехи такими стрелами не пробить, но не факт, что охотники были одни… Магия шаманов, магов или чернокнжников значительно повреждала доспехи и не только их.
- Какие знакомые лица! - из снежной плотной стены показались пять фигур.
Два из которых были кровавых эльфа охотники, один шаман таурен, один орк разбойник и два тролля воина.
Да, это был он. Отец Ниакрис. Эльледир. Рядом с ним по всей видимости стоял его сын.
Паладин не замедляясь принял боевую позицию.
- Что же паладин, где твои друзья? – усмехнулся Эльледир.
Даргон молчал. Злость закипала в его венах.
Дикий крик раздавшийся из его уст заставил птиц, что сидели на деревьях вспорхнули в небо. Даргон сорвался с места и побежал на Эльледира. На его защиту вступились тролли и едва парень подбежал к охотнику, как с силой был отправлен назад. На ногах он не удержался и, упав на спину, поехался на снегу ещё несколько метров.
- Ты так уверен, что сможешь одолеть нас один? Тут даже твоя светлая магия не поможет тебе! – рассмеялся эльф, натягивая титиву со стрелой.
Даргон был готов либо лицом к лицу встретиться со смертью, либо всё отразить этот удар мечом. Размышления его прервал уже опущенный его лук и летящая стрела, которая в одно мгновение буквально на небольшом расстоянии от его лица просто отскачила и сломилась на двое. Паладин поднялся на ноги и оглянулся назад, где увидел тех самых чернокнижников.
- Ты не должен останавливаться, - один из них обратился к Даргону. – Продолжай свой путь, а с этими мы сами разберёмся!
Заклятия страха и сковывания движений держали ордынцев на месте до тех пор, пока Даргон не ушёл на достаточно далекое расстояние.
- А вы ещё кто такие и почему вы здесь?! Если Тралл узнает, что вы напали на нас он не будет жалеть вас! – разгневался Эльледир.
От чернокнижников в ответ они не услышали ни слова, лишь едкий якро-зелёный дым стал окутывать их.
Тёмная магия всегда была опасной, а болезни и проклятия почти не излечимы. Один из нежити пустил в зелёную гущу отравляющую стрелу и после чего оба скрылись.
После их исчезновения, таурен шаман стал произносить исцеляющие заклинания. Но последнее посланное ими проклятье попало в Эльледира. И как только зелёная дымка рассеялась, все увидели как их лидер бьётся в конвульсиях.
- Болван, что ты стоишь? Исцеляй его! – один из орков хорошенько пнул ногой таурена, который был слишком растерян что-либо делать.
- Надо возвращаться в Оргриммар! Срочно! – Том, сын Эльледира решил взять на себя командование.
- Это слишком далеко, а действие проклятья ускоряется с каждым часом, - сообщил шаман.
- Во время пути ты будешь исцелять моего отца без остановки! Я нашим пошлю сигнал о помощи. Они выйдут нам на встречу и помогут…
Так и быо решено. Отряд последовал за ещё столь юным Томом, но в нём текла кровь истинного лидера, как и в его отце.
Даргону пришлось бежать по снегу, снова и снова проваливаясь по колено в снегу. Почему эти чернокнижники пришли ему на помошь? Едва он задался этим вопросом, как перед ним появидлись они самые.
Паладин молча смотрел на них.
- Ты не должен отвлекаться ни на кого! – сказал один из них.
- А что мне делать, если они сами на меня напали? Я должен же в первую очередь защитить себя, - спокойно ответил Даргон.
- За свою жизнь можешь не переживать. Мы в ответе за неё. Ты должен как можно скорее найти ту самую пещеру, а дальше тебе всё поведают… Продолжай свой путь.
Паладин медленно прошёл мимо дву чернокнижников, которые так и буравили его своими омертвевшими глазами.
Время уже перевалило за полдень, а в желудке у паренька ещё не было и маковой росинки. Хорошо бы было найти хоть какую-нибудь деревушку и перекусить…
Тороговый корабль вместе с Ниакрис прибыл в Нордскол уже ближе к утру. Сладко зевнув, она ловуко спрыгнула с кучи мешков с зерном и аккуратно стала подкрадываться в выходу на палубу. Все матросы были заняты выгрузкой товара, а капитана вообще не было видно по близости. И уже оказавшись на территории Крепости Ниакрис приняла свой преждний вид Принцессы Штормграда.
- Ваше Величество, Добро Пожаловать в нашу Крепость, - вся стража при виде Принцессы кланялась ей, от чего той было это совсем не привычно.
- Принцесса Ниакрис? – за её спиной послышался голос. – Что же Вас привело в это не столь безопасное место?
- Капитан Аргос, как я рада Вас видеть. Очень хорошо, что вы окликнули меня… - девушка говорила довольно таки быстро.
Старину Аргоса она знала не так хорошо, как ей хотелось. Но он был их самым частым гостем в замке Штормграда, пока в Нордсколе снова не забушевала нечисть. Ему пришлось бывать здесь дольше и чаще и времени на Анталора ему совсем не хватало.
- Что случилось, Принцесса?
- Вы здесь, совершенно случайно не видели Даргона?
- Даргона… видел… вчера ночью он прибыл сюда на торговом корабле. Знаешь, он изменился, стал совсем другим, каким я его видел последний раз.
- Что же это такое… - шёпотом произнесла Принцесса.
- А зачем Вам нужен Даргон?
- Как бы Вам это объяснить…
Ниакрис очень хотелось всё рассказать Капитану, но было несколько причин, которые её останавливали. Первое – откуда у неё такая информация, вторая – он может просто не поверить и третья – может поднять панику.
- Будте любезны объяснить всё как есть… - Аргос улыбнулся девушке. – Пойдемте в башню, там весьма комфортнее вести беседу.
- Знаете, Капитан, я тороплюсь. Я бы Вам с радостью всё рассказала, но у меня мало времени…очень мало. Я срочно должна пойти следом за Даргоном…
Ловкость – одно из главных достоинств Ниакрис в облике кошки. Аргос не успел и глазом моргнуть, как Принцесса исчезла. Но что-то стало тревожить его душу.
- Капитан! – к мужчине подбежал совсем ещё юный паренёк, по всей видимости новобранец. – Там…Принцесса…она…
- Я в курсе…Спасибо, солдат. Возвращайся на место, - Аргос вылядел очень хмурым. – Вилларда ко мне! – его громкий голос разнесся по всей территории крепости.
Спустя совсем не много времени, в зал, где находился Аргос зашёл парень. Высокий, обличенный в латные доспехи. На поясе висел одноручный меч, а за спиной красовался щит. Его выражение лица было слишком суровым, возможно, именно по этому Аргос и выбрал его в качестве своей правой руки.
- Вы вызывали меня, Капитан? – голос его был мягким, совсем не подходящим под его внешность.
- Да, Виллард… Есть дело… В курсе, что Принцесса Ниакрис прибыла сюда?
- Конечно, сэр.
- Так вот, этот неопытный друид переступила через линию опасности. Найди её и следи за ней!
- Понял, - парень кивнул головой и тут же покинул зал.
Снова не знакомая местность расстилалась перед Ниакрис. Правда на этот раз не было нкакого страха. За то время, что она была сначала в Дарнасе, потом в Штормграде она прочитала много книг, изучила много свитков и карт. Она была достаточно осведомлена практически о всех местностях Азерота, а так же и того самого портала.
В облике кошки было проще всего передвигаться по каменистым дорогам, пока резкая смена климата не заставила её притормозить, но не надолго.
Эльфы – особая раса жителей Азерота. У них много преимуществ, таких как, спокойно передвигаться по снегу, не проваливаясь в сугробы, а друиды в форме кошки никогда не замерзнут даже в самый холодный день. Это было известно Ниакрис ещё из самых первых уроков с наставником Архидруидом Фандралом.
Рысцой по мягкому снегу Принцесса бежала не останавливаясь, лишь бы скорее найти Даргона.
Яркое солнце было уже высоко на небе, и под его лучами снег превращался в горы бриллиантовых камешков. Было удивительно красиво.
Всё бы было хорошо, только вот на горизонте появилось несколько фигур. Реакция девушки была достаточно быстрой. Она свернула с дороги и спряталась за близ стоящими деревьями. Фигуры двигались достаточно быстро, поэтому ждать долго не пришлось да и догадаться было не трудно, что это были представители Орды.
Они шли друг за другом, а в переди шёл эльф… И она его узнала. Это был её сводный брат. В тот день, когда её схватила Орда, и когда она находилась в доме отца, то его сына и жену ей удалось хорошо запомнить.
Да.. но..сейчас они кого-то несли на носилках…
Лицо Тома было очень хмурым, и по всей видимости у него что-то случилось.
На этот раз, смелости у девушки было хоть отбавляй. Она приняла свой облик ночного эльфа и вышла перед вперед идущей Ордой. Реакция Тома была мгновенной. Его рука быстро метнулась за спину и уже через некоторе время лук со стрелой был натянуть на эльфийку.
- Том, нет! – из-за спины парня вышел шаман и аккуратно опустил его руку с натянутой стрелой. – Она должна знать, что случилось с её настоящим отцом… Ниакрис, иди сюда..
Голос шамана был наполен нотками теплоты, чему была очень удивлена девушка. Но ничего не испугавшись она последовала за тауреном.
Каков был её шок, когда она увидела Эльледира… его вечно белая кожа стала синеватого оттенка, глаза были чуть приоткрыты.
- Отец! – Ниакрис сама не ожидая от себя этого кинулась перед ним на колени. – Что с ним случилось? – голос её стал дрожать.
- На нас напали чернокнижники, которые защищали паладина, - ответил шаман.
- Какого паладина?
- Мы не знаем как его зовут, но он тот самый, что спасал тебя, когда отец нашёл тебя, - вмешался Том.
- Даргон… - догадалась Ниакрис. – А почему его защищали чернокнижники?
- Это и нам интересно…
- А что с отцом? – она все же снова вернулась к нему, взяв его за руку.
- Нам нем проклятья их… Я один не могу его исцелить. Может быть ты поможешь мне, Ниакрис? – попросил таурен.
- Надо найти более закрытую местность. Здесь весьма холодно, да и метель может начаться в любую минуту…
Никаких пещер или чего-то подобного они здесь так и не нашли. Пришлось довольствоваться тем, что есть. Зайдя поглубже в лес, и спрятавшись за большими и высокими сугробами они разбили здесь небольшой лагерь. Воины соорудили небольшую палатку, куда положили Эльледира. Ведь в хоть немного закрытой местности исцеление проходить лучше.
Когда шаман и друид зашли в эту палатку, Том не находил себе места. Что если они не успеют дойти до Оргриммара? Что будет потом?
Первым вышел шаман.
- Фарис, ну, что там? – тут же спросил Том.
- Боюсь, Ваше Высочество, даже мы в двоем не справимся с этим проклятьем… - ответил тот.
- Да как так! – со злости парень ударил кулаком по толстому стволу дерева.
И в какой-то момент Фарису показалось, что по его щекам заблестели слёзы.
Ниакрис ругала себя как могла. Она не справилась! Она не смогла исцелить своего отца!
- Прости меня…отец…прости… - она шептала и слезы падали на землю.
- Ты…ни в чем…не…виновата… - Эльледир посмотрел на девушку и ели слышно прошептал.
- У меня не хватает сил, чтобы исцелить тебя.
- Значит так и должно быть…
Целительные силы природы немного подействовали, поэтому они на некоторое время задержали распростронение проклятья.
- Ты меня прости, милая… за тот случай…
- Я не виню тебя…Ты сейчас главное держись… - Ниакрис склонилась над отцом, чтобы поцеловать его в щеку.
Вечернее солнце колнилось к закату. Даргон не знал сколько ещё идти до пещеры, на пути даже не было никаких других экпедиций или деревушек. Он уже стал сомневаться, что вообще идет в правильном направлении.
Сейчас ему очень не хватало скакуна, так бы дорога пошла быстрее. Висевший на поясе провиант помогал ему держаться ещё на ногах, а Свет давал ему силы защищать себя.
Никто не видел, как Клейт покинула Даларан. Её верный скакун, который служил ей верой и правдой уже более десяти лет, понёс к той самой пещере, где покоилась Ледяная Скорбь. Она хорошо знала туда дорогу, ведь именно под её командованием солдаты несли клинок в пещеру. Ещё пока никто не знал, как его можно уничтожить… Никто… Но все надеялись, что найдется тот человек, который сможет уничтожить Ледяную Скорбь и пролить над Азеротом истинный Свет, который сможет защищить всех.
Едва Ниакрис вышла от отца, как к ней тут же подошел Том и Фарис.
- Как отец? – спросил юный охотник. Он был на два года младше Принцессы, но уже умело управлял рейдом.
- Всё не так плохо, как нам казалось, - ответила Ниакрис, на что Фарис очень удивленно посмотрел на неё. – Вдвоем сейчас мы его не исцелим, но остановить действие проклятья можем. Вы должны сейчас собираться в дорогу и отправляться в Оргриммар. Фарис, - она обратилась к шаману, - Во время дороги ты должен поддерживать исцеляющие заклинания, так больше вероятности, что дух Эльледира не будет сломлен.
- Откуда у тебя такие познания в проклатьях? – поинтересовался Том.
- Хм… Я теперь не настолько глупа… Я много свитков подняла, прежде чем отправиться сюда. Вам не стоит терять зря время. Оно ещё пригодиться. Отправляйтесь!
- А как же ты? Мы думали, ты с нами пойдешь? Тралл будет тебе очень благодарен за помощь… - как-то нехотя сказал Том.
- У меня здесь есть другие дела… По важнее, а тут вы и без меня справитесь.
- Что за дела?
Прежде чем рассказать Тому о Даргоне и его миссии, она отошла вместе со сводным братом в сторону.
- Что?! – Том был шокирован, когда услышал про Ледяную Скорбь. – Она же уничтожена! Мне отец говорил.
- Нет… Я случайно подслушала разговор Короля Артура и Джайны Праудмур. Джайна открыла охоту на паладина. Я хочу найти его раньше, чем кто-то из её посыльных. Не знаю, может у меня и не получится, но я постараюсь его остановить…И времени у меня мало.
- Я помогу тебе! Ты как никак моя сестра, а для таких заданий нужна армия, а ты совсем одна! – возмутился парень.
- Я не слабая, как всем кажется. Спасибо, конечно, Том, но я одна справлюсь. Иди, собирай свой народ и несите отца к целителям… - на этом Ниакрис закончила и превратившись в кошку помчалась по заснеженной дороге.
Тому стало немного обидно, что Принцесса не восприняла его помощь всерьез. Но и отца он не должен бросать, поэтому они собрали свой лагерь и снова двинулись в путь…домой.
Лориннэль очень быстро добежала до поместья, где проживал Анталор. Каменный двухэтажный дом, чей вход украшал герб Королевства Штормграда.
Над городом уже начиналось смеркаться и в окошке дома горел свет. Лоррин решила блестнуть своей вежиливостью и постучалась в дверь, которая незамедлительно открылась. На пороге появился мужчина довольно преклонных лет. С виду можно было подумать, что ему уже пора завязывать со своей работой. Разбойница может и не видела его раньше никогда, но сейчас именно это она и могла подумать – Анталор был слишком стар.
- Чем могу помочь? – голос был тихим и немного с хрипотцой.
- Вы ведь Анталор? Дедушка Даргона? – Лоррин решила ещё раз убедиться.
- Да-да… Проходите, леди… - мужчина пропустил её в дом.
- Спасибо, но я тороплюсь. У меня к Вам всего один вопрос: Вы давно видели своего внука?
Едва Лоррин произнесла вопрос, как заметила, что Анталор, хоть и паладин, очень сильно ссутулился, тень на его лице возможно скрыла печаль и слёзы.
- Я его очень давно не видел… Единственного близкого и родного мне человека…моего мальчика… и я не знаю где он и что с ним…
За полминуты перед Лорринель промелькнула вся жизнь. Как только она начала путешествовать с Даргоном, познакомилась с Тео и Ниакрис, стала понимать, что значит близкие и любимые люди. Она очень захотела увидиться со своей семьей, а особенно со своей сестрой Альдаирой.
- Спасибо, - кивнула она и в мгновение ока растворилась в толпе.
Лорринель встретила Тео возле трапезного зала, откуда тот вылетел словно ошпаренный, а следом за ним выбежал и Король Артур с женой Элисс. Все были слишком взволнованны.
- Сын, ты уверен, что тебе не нужна армия в Нордсколе? Там же все равно опасно одному находиться, - Артур попытался остановить сына.
- Отец, я все уже продумал.
- Отлично! Я тогда иду с тобой! – за их спинами послышался до боли знакомый женский голос.
Чего-чего, а этого Тео ни одному врагу бы не пожелал. Перед ним предстала Лейла, обличенная в латы золотистого цвета, а на поясе висел именной клинок её семьи.
По взгляду Лоррин можно было понять, дай ей волю, она бы перегрызла Лейле шею. Но разбойница на всеобщее удивление молчала, лишь яростный взгляд выдавал все её мысли.
- Лейла, не женское это дело… - мягко начал паладин.
- Я это даже обсуждать не буду! Я твоя будущая жена, королева и я должна уметь держать в руках меч, чтобы хоть как-то защищать себя и свой народ!
От такой речи все стояли с ошеломленными лицами.
- Нет! Нет! И ещё раз нет! – категорически заявил Тео.
- Ты не можешь ей отказать, - вмешался Король.
Конечно против слов отца Тео пойти не мог. Поэтому, сквозь тихую злость, ему пришлось согласиться. Лорринель даже не стала в это вмешиваться, но едва они оказались на борту корабля, который их отправит в Тельдрассил, он решила уточнить некоторые детали.
- Теперь слушай меня сюда, девочка, - Лоррин приблизилась к её лицу. – Если ты посмеешь вмешаться в наши планы, я тебе лично глотку перегрызу!!! Поэтому тебе лучше быть послушной девочкой.
- Да как ты смеешь мне угрожать?! Кто ты и кто я?!
- Я тебя предупредила. Я слова на ветер не бросаю… - последнее, что сказала Лорринель и ушла к себе в каюту, где сидел Тео.
- О… а ты чего здесь, принц? – улыбнулась Лоррин.
- Не называй меня так больше…
- Что случилось? Полчаса назад у тебя было нормальное настроение.
- Я вот думаю, где сейчас Ниакрис…успеем ли мы спасти её.
- Уууу…друг мой, ты сильно загрузился. Ниакрис сильная. Так что можешь быть за неё спокоен.
- Думаешь?
- Уверена!
Тео доверял разбойнице, но в тоже время все равно беспокоился за свою сестру…
Уже поздно вечером корабль прибыл в Аубердин, а там совершив небольшой полет, они оказались в Дарнасе.
- Тео, иди пока к Ребель, - попросила Лоррин.
- А ты куда? – нахмурился принц.
- Мне надо найти сестру… - почти прошептала разбойница.
Хорошо, что Тео отлично знал этот город, поэтому Ребель и Лию они нашли довольно таки быстро.
Конечно, Принцесса Ребель была очень рада видеть Паладина, но её очень огарчило, что рядом с ним стояла совсем другая девушка, и совсем не её любимая дочь Ниакрис.
- Принц Тео, а где Ниакрис? – Лия опередила Принцессу и задала вопрос.
Паладину так не хотелось заново повторять эту историю. У него и без того на душе камень лежал, но они должны знать правду…
Лорринэль быстро бежала в священный зал Богини Элуны. Обычно там воины, жрецы, охотники и другие набирались сил. Как она и ожидала, Альдаира сидела возле святого источника душ, где обчно набираются душевных сил.
- Сестра? – ели слышно произнесла Лорринель. Способности разбойнцы она всегда использовала, дабы никого не тревожить.
По началу, Альдаире показалось, что её позвали, но для сущей убежденности она оглянулась назад…
- Лорринэль? Ты жива? – глаза её расширились от удивления.
- Ну как видишь… - разбойницы пожала плечами.
Радости у охотница не было предела. Кинувшись к ней с объятьями, она больше просто не хотела её выпускать.
- Как? Как тебе удалось спастись? Тебе Даргон помог? – старшая сестра просто завалила её вопросами.
- Если бы… С Даргоном у нас проблемы. Да, и у нас мало времени. Мы сегодня с Тео и его будущей невестой отправляемся в Нордскол. Надо найти Ниакрис и Даргона. Есть новости и не совсем приятные, - ответила Лоррин.
- Что за новости? И сестра, если что, я с тобой! – решительно заявила Альдаира.
- Пошли слухи, что Даргон отправился на поиски Ледяной Скорби…
- Что?!!!
- Это мы и должны уточнить. Принцесса Ниакрис решилась одна пойти на это…По всей видимости, она убежала ночью, пока Штормград спал.
- Как ты оказалась в Штормграде? – у Альдаиры возникал вопрос за вопросом.
- Сестра, будет время я всё расскажу, а сейчас нам надо бежать к Ребель и Лии. Думаю, Тео уже там…
16 глава.
Ледяная Скорбь.
Ноги по колено утопали в снегу. Сильный ветер со снегом слепил глаза и дорогу почти не было видно. В такую погоду даже дикие звери попрятались по своим норам, но что-то паладину придавало сил, что он продолжал двигаться вперёд.
На Нордсколом уже стемнело, когда его уставшие от снего ноги просто подкашивались. Он не чувствовал холода, но усталась все же взяла вверх. Посреди зимнего заснежанного леса, Даргон сел на, поваленное метелью, дерево. Его молот почему то не святился преждним светом, но это его почему то не волновало. Глаза парня горели желанием узнать, куда его направили чернокнижники… Ему было не чем заняться в Штормграде. Крутиться возле милой Ниакрис и ловить на себе ревнующие взгляды Принца Тео? Бессмысленно. Лоррин спаслась сама и не понятно каким способом. А сидеть возле деда совсем скучно…
Анталор… Давно они уже не виделись. Перед Даргоном мимолетно пронеслось его детство. Он помнил каждый момент… Как слушал истории деда, как первый раз взял в руки деревянный меч…ему тогда было всего семь лет… Как он бывал в Экзодаре, Дарнасе, Стальгорне… он помнил всё. В семнадцать лет он отказался вступать в Орден Серебряной Длани, после чего пустился в странствия… Он виноват, что не навестил деда…
Но больше всего его терзал вопрос о его родителях. Кто они? Где они? Почему оставили его? Когда-то Анталор пообещал, что он все обязательно узнает. Эх.. Да, видимо не судьба.
Поднявшись на ноги, Даргон посмотрел вдаль, куда ему следовало пойти. Едва он сделал пару шагов, как…
- Далеко направился, паладин? – голос был женский, но довольно таки грубый.
Повернувшись, Даргон увидел женщину-воина. Она спрыгнула со своего коня, и подходя ближе к паладину, обнажила свое оружие.
- Постой, - парень подал ей рукой знак, чтобы та остановилась. – Свой же. Я из Альянса.
- Я в курсе… Только если я тебя не остановлю, Альянса может скоро и не быть, - говорила она жестко, с ненавистью.
- Откуда столько ненависти ко мне? Мы даже не знакомы? – Даргон старался быть весьма вежливым, чтобы эта весьма милая особа не набросилась не него.
- Знакомиться не обязательно! Тебе уже удалось достаточно прославиться своими поисками Ледяной Скорби!
- Чего? О чем ты?
- Делаешь вид, что ничего не знаешь? Если ты сейчас же не развернешься назад и забудешь о своей цели, то останешься жив. Но если посмеешь сопротивляться мне, знай, пощады не будет!
- Погоди-погоди! Расскажи мне про эту Ледяную Скорбь… - попросил Даргон.
Он впервые в жизни слышал об этом. Что это такое? И зачем оно ему в таком случае нужно?
- Ты смеешься? Ты идешь за тем, чего даже не знаешь?! – у Офицера Клейт были очень удивленные глаза.
«Может все таки стоит рассказать ему… Хоть одумается и всё обойдется».
Они развели небольшой костер, уселись на то поваленное дерево, и Даргон очень внимательно посмотрел на девушку.
- Ну, слушай… Ледяная Скорбь была руническим клинком, который НерЗул , Король-Лич держал вдали от Ледяного Трона, в надежде, что Артас Менетил - его будущий, ничего не подозревающий хозяин, обнаружит клинок на континенте Нордскола. Когда НерЗул был превращен КилДжеденом в Короля-Лича, его бестелесный дух был прикован к комплекту магической брони, так же как и к руническому клинку Ледяная Скорбь и заключен внутри ледяной гробницы, известной как Ледяной Трон. И броня, и рунический клинок были изготовлены Натрезимами для сдерживания и контроля над Королем-Личём.
НерЗул не собирался оставаться в заложниках у Пылающего Легиона и начал работу над планом побега.
Первым пунктом этого плана был компалекс мер, в результате которых, используя свою силу, НерЗул исторг Ледяную Скорбь изо льда своей темницы за пределы Ледяного Трона и погрузил его в снегах Нордскола в ожидании того, кто польститься на этот клинок и станет агентом Короля-Лича. НерЗул нашёл такого человека, им стал Артас Менетил, молодой принц Лордерона, который отправился в Нордскол с целью положить конец чуме.
Ледяная Скорбь обладала способностью пить жизнь из своих жертв и вытягивать душевные силы всякого, кто осмеливался прикоснуться к ней. Король-Лич мог видеть глазами и слышать ушами любого, кто владел Ледяной Скорбью, сопротивляться этому не мог ни один смертный. Король-Лич мог телепатически общаться с владельцем клинка в любом месте и на любом расстоянии.
Король-Лич мог перенести свой бестелесный дух к владельцу клинка. Он испытывал волю и разрушал души владельцев Ледяной Скорби каждое мгновение. На каждом это влияние сказывалось по своему, кто-то мог упорно сопротивляться воздействию проклятого клинка. Но со временем, клинок все равно вел своего владельца от добра ко злу. Не будучи нежитью, любой владелец клинка, став на сторону Короля-Лича рано или поздно становился живым мертвецом. И после этого клинок втягивал в себя душу владельца.
Ледяная Скорбь хранила в себе все воспоминания и способности своих жертв, фактически разрушая владельца, клинок постепенно перенимал его личность в себя. Однако, на большом расстоянии Ледяная Скорбь не могла контролировать своего владельца и если бы тот окончательно отказался от мысли владеть ей, то так бы и остался самим собой, при условии того, что ещё не был бы окончательно поглощен ей до этого.
Души внутри клинка, не ставшие слугами Короля-Лича со временем разрушались в Ледяной Скорби. Если же владелец клинка сливал свой дух с духом Короля-Лича, то все го навыки и сила переходили в слитое воедино сознание.
Ну, вот… я рассказала тебе все, что знаю…
Клейт закончила свой рассказа и взглянула на парня. Дагорн в свое время немного задумался об услышанном. Неожиданно его раздумья прервал ниоткуда не возьмись странный голос:
- Не слушай глупую девчонку… Твоя Власть уже почти в твоих руках…
Глаза паладина загорелись ярко-голубым, полоного холода, светом.
- Тебе меня не остановить! – грубо заявил он, вставая на ноги.
- Не делай глупости! – испуганно воскликнула офицер, хватаясь за свое оружие.
- Продолжай свой путь, паладин. Она наша! – и снова откуда ни возьмись за спиной Дарогона появились те двое чернокнижников.
Злобная ухмылка так и не сползала с их лиц. Им нравилось то, что они делают.
- Уходи, - попросил колдун и, снова что-то прошептав, из его рук, в сторону Клейт, полетел огенный шар.
Девушка едва успела отпрыгнуть в сторону.
- Какого чёрта!? Откуда вы взялись? – тяжело дыша, выкрикнула Клейт.
Снова рассчитывая на чернокнижников, Даргон побежал вперед. На одно мгновение ему показалось, что он зря это делает. Ведь солдат этот из армии Альянса…и ей нужно было бы помочь. Но история клинка его задела больше, поэтому злобно ухмыльнувшись, он продолжил свой путь.
Не смотря на всю свою усталость, Ниакрис не сбавляя скорости продолжала бежать в северную часть континента. Ведь именно там как раз таки и распологался тот самый Ледяной Трон.
Будучи ещё в Штормграде, она слышала разговоры обычных солдат о Нордсколе и всех тех опасностей, что могли бы там случится. Армия Плети до сих пор обитала там, периодически нападая на остановившиеся экспидиции. Уничтожить их всех было просто не возможно, Артас после себя оставил их слишком много. И чтобы полностью обезвредить северный континент – нужно было слишком много времени.
Принцесса бежала и бежала вперед, но резкая картина, появившаяся в её памяти, заставила остановиться. Она видела, как Даргон держал в руках рунный клинок, светящийся ярко-синим светом. Она узнала её…Ледяную Скорбь. Теперь она знала многое…
- Убиратесь! Жалкие колдуны! – где-то вдалеке послышался женский голос.
Ниакрис, в обике кошки, навострила уши и стала прислушиваться, откуда именно прозвучал голос. Огненные вспышки не заставили долго ждать, поэтому принцесса устремилась на звуки.
У Тео не заняло много времни, чтобы рассказать, что произошло с Ниакрис. Что на этот раз она совершила все осознанно.
- Но зачем ей это нужно? – Лиа немного разозлилась на юного друида.
Паладину так и хотелось сказать, что у Ниакрис есть чувства к Даргону, но всё же не решился.
- Её, по всей видимости, на подвиги тянет… Только она почему то все время о себе думает… - ответил Тео.
- Если бы... – за их спинами прозвучал женский голос.
К Ребель зашли Альдаира и Лорринель.
- Добрый день, Ваше Высочество, - охотница покланилась Королеве.
- Вам Тео уже все рассказал? – поинтересовалась Лоррин.
- Да, - кивнула Лиа.
- А теперь самое главное – Азерот снова в опасности. Даргон отправился на поиски Ледяной Скорби. Поэтому Ниакрис и сорвалась, - объяснила Лорринель.
- Что?!!! – Ребель и Лиа были поражены от услышанного. – Но ведь рунный клинок был уничтожен? – Лиа не верила своим ушам.
- Нет… Когда свергнули Короля-Лича, НерЗул вернулся в свою Ледяную гробницу и скрыл клинок, чтобы снова найти такого же глупца, как Артас Менетил. Для того, чтобы уничтожить Короля-Лича, нужно уничтожить…расколоть Ледяную Скорбь и выпустить заточенные в ней души…
- И как это сделать? – насторожилась Ребель.
- Если бы я знала. Я это то узнала из свитков, что были в библиотеке Штормграда. Именно их и изучала Ниакрис перед тем, как отправиться в Нордскол, - объясняла Лоррин.
- И что нам теперь делать? – Лиа грозно посмотрела на гостей, что принесли в Дарнас не очень приятные новости.
- Я, Тео, Лейла и Альдаира немедленно отправляемся в Нордскол. Надо найти Ниакрис и помочь ей остановить Даргона.
- Я с вами! – заявила Лиа.
- Я тоже! – Ребель не осталась в тени.
- Нет. Вы должны остаться здесь. Если нам понадобиться помощь, мы сами свяжемся с вами. Не дай бог мы опоздаем, и Даргон поднимет армию нежити, вам надо будет охранять границы Тельдрассила. Мы не должны нести потери.
- Говоришь, как опытный воин, - усмехнулась Лиа.
- Пришло время! Нам пора! – подала комнаду Лорринель.
Корабль им приготовили незамедлительно, дабы не терять зря время.
Ниакрис пригнувшись аккуратно подползла к месту битвы: женщина-воин и два чернокнижника. Её двуручный меч светился якрим светом, подобно тому, как горит оружие у Паладинов Оредна Серебряной Длани. Но воину, даже самому опытному и сильному, не совладать с двумя чернокнижниками.
Нежить как раз стояла к ней спиной, поэтому Ниакрис сейчас было очень удобно совершить прыжок, но совсем неожиданно перед самым её носом в глубину снега вошёл огромный двуручный меч.
«Ха! Напугал!» - прищурив глаза и ловко повернувшись назад, она, обнажив когти, набросилась на незнакомца.
Незнакомец был обезоружен, но Ниакрис продолжала держать его своими мощными лапами и угрожающе скалить клыки.
- Сбавь пыл, Принцесса, - парень улыбнулся.
Ниакрис совсем этого не ожидала. Она позволила парню подняться на ноги и отряхнуться от снега, и сама приняла свой обычный облик Ночной Эльфийки.
- Меня зовут Виллард. Аргос попросил меня приглядеть за тобой.
- Как знала, что он не успокоиться… Надо помочь нашему воину, - Ниакрис устремила свой взгляд на колдунов.
- Клейт… - обреченно вздохнул Виллард.
Он выхватил свой меч из снега.
- Горите в аду! – в криком побежал на поле боя.
Ниакрис быстро приняла облик кошки и побежала следом за воином. Это отвлекло только одного колудна и естественно саму Клейт.
Пока Виллард бежал до чернокнижников, один из них не переставая что-то шептал себе под нос… и буквально через некоторое время в отвлеченную Клейт полетел ярко-зеленый магический шар.
Всё происходило слишком быстро. Чтобы защитить свои шкуры, другой колдун призвал своего демона, чтобы поскорее скрыться с глаз.
Виллард с одного удара уничтожил демона… а вот Клейт…
Ниакрис была уже возле неё, пытаясь сообразить, что нужно делать.
- Что с ней? – запыхавшись, спросил парень.
- Тоже самое… - под нос себе прошептала принцесса.
- Что? Что именно?
- Проклятие… нужно глубокое исцеление, - объяснила Ниакрис. Она поняла, что именно эти чернокнижники напали на её отца.
- Оставайся с ней, я отправлюсь на поиски этих ублюдков! – рыкнул воин.
- Ха! С чего бы это я должна тут оставаться? У меня здесь совсем другая цель, которая может стать угрозой всему Азероту. Ты должен её доставить в Даларан. Тут совсем недалеко Аметистовая застава, там её отправять к целителям Даларана.
- Но мне был отдан приказ, не выпускать тебя из виду.
- Не забывай, что я Принцесса. Думаю, тебе стоит послушать меня.
- Хорошо, Принцесса, - Виллард поклонился и, взяв на руки девушку, оседлав её коня, помчался в сторону Аметистовой заставы.
«Они помогают Даргону… Мне будет слишком сложно подобраться к нему…» - она снова приняла форму кошки и побежала дальше, до Ледяного Трона было совсем не далеко, а значит скоро появиться ещё одна проблема – армия Плети.
Небо темнело, сгущались тучи. Ещё больше замедляя движение Даргона, посыпал снег.
Парень шагал автоматически. Снег не давал видеть далее, чем на несколько метров вперед. Он больше не замечал, в каком направлении идёт, да это его и не заботило, он лишь передвигался вперёд. Время, казалось, потеряло значение. Он мог идти несколько минут, а мог и часы.
Разум его был поглощён раздумьями о Ледяной Скорби.
Вот она…
Даргон заколебался, его часто моргающие глаза были сужены в щёлки из-за сыплющего снега, ресницы схватило льдом. Он стоял перед зевом пещеры; застывший, он выглядел зловеще в водовороте снежной тьмы пасмурного дня. Изнутри шло какое-то подобие света, мягкое сине-зелёное сияние, которое он едва мог уловить. По нему, изнурённому и замёрзшему, прокатилось возбуждение.
- Чего же ты ждешь? – за его спиной снова послышался тот зловещий голос.
Обернувшись, Даргон увидел за своей спиной все тех же чернокнижников, которые весь этот путь защищали его.
- Заходи… Она ждет тебя, - сказал уже другой колдун.
Он кивнул, крепко сжал свой меч и осторожно вошёл. Немедленное избавление от ветра и безумного снегопада его подбодрило, и они углубились в сердце пещеры. Оказалось, что сияние, которое он уловил снаружи, исходило от мягко мерцающих бирюзовых кристаллов и рудных жил, проявившихся на скальных стенах, полах и потолках. Он слыхал о таких светящихся кристаллах и теперь был благодарен за тот свет, что они давали.
В пещере было весьма тихо, что стало настораживать паладина.
- Раньше, здесь была стража, чтобы путники сбившиеся с пути не наткнулись на неё… - продолжил чернокнижник, - Но Артас Менетил уничтожил их всех, чтобы забрать рунный клинок себе и стать рыцарем смерти…
- Кем-кем? – Даргон никогда до этого не слашал об этом.
- Разве ты никогда не слышал о расе Рыцарей смерти? – усмехнулся колдун.
- Я Паладин и слово смерть мне чуждо.
- Это не надолго. Рыцарь Смерти – эти слова не несут ничего, кроме боли и отчаяния.
Скорее мертвые, чем живые, эти бездушные машины для убийств существуют только ради причинения страданий другим. В их светящихся льдом глазах ты не найдешь ничего, кроме своей смерти. Нечестивая мощь наполняет их, бурлит через край подобно дикой пародии на паладина. В ярости они не уступают чернокнижнику, в скорости разбойнику, а в силе воину. С ним нельзя договориться, его нельзя подкупить, невозможно упростить. Темная магия позволяет им управлять армиями мертвых, и любой твой союзник, сгинувший в бою в ним, мгновенно присоединяется к его армии и поднимет против тебя оружие. Убить такого рыцаря практически невозможно – как можно упокоить того, кто уже мертв? Не стоит искать встречи с нечестивым рыцарем – он сам вас найдет…
Большинство нечестивых рыцарей сторонятся общества… Даже нет….большинство нечестивых рыцарей, попадая в общество, начинает его вырезать. Те из них, кто более менее себя контралирует, могут спокойно ходить среди живых, некоторые даже способны общаться с ними. Однако, при общении надо быть предельно осторожными. Одно неверное слово, неправельно истолкованный жест – и он вцепится тебе в глотку.
Доспехи Рыцаря Смерти подлежат отдельному упоминанию. Нечествая броня, прокованная десятки раз в крови невинных жертв, украшена черепами и пентограммами. Огромные, утыканные шипами наплечники покрывает слой засохшей крови и зарубки от атак противника. Шлем, зачастую, сделанный в виде черепа закрывает все лицо, оставляя лишь прорези для горящих синим огнем глаз. Ходят слухи, что если заглянуть хоть на секунду в глаза Рыцаря Смерти, значит, познать истинное безумие.
Оружие Рыцаря Смерти – его единственный и самый верный друг. Гигантские рунные мечи, светящиеся в темноте и покрытые загадочными символами, огромные, одержимые неземными демонами топоры с коркой запекшейся крови, копья, из которых изливается смертоносный туман и холод могил. Выкованные из древнего саронита эти орудия убийств признают только своих хозяев. Более того, в них теплится какая-то своя странная жизнь. Никто, кроме владельца оружия, не может прикаснуться к ним – его ждёт немедленная кара. Они могут высосать душу нарушителя в мгновение ока и это ещё не самое худшее. Ни один конь не позволит оседлать себя такому Рыцарю, и по этим причинам средства передвижения у них так же специфические. С помощью некромантии они оживляют трупы погибших коней, которые подчинены их воле и перевозят их, куда только заблагорассудится.
- Это безумие! – выслушав колдуна, воскликнул Даргон.
- Это не безумие… это Она… - они оба устремили свой взгляд в центр самой пещеры.
Ледяная Скорбь.
Она покоилась в парящей, зазубренной глыбе льда, и руны, тянущиеся по всей длине лезвия, мерцали холодно-синим светом. Под нею было подобие постамента, стоящего на большой, плавно вздымающейся насыпи, припорошенной снегом. Слабый свет, проникающий откуда-то высоко сверху, где пещера открывалась солнечным лучам, ниспадал на рунный клинок. Ледяная тюрьма скрывала некоторые детали формы и внешнего вида Ледяной Скорби, искажала другие. Она была одновременно открыта и скрыта, ещё более искушающая, будто новая любовница, мельком увиденная сквозь газовую занавесь.
Этому мечу суждено было изменить всё. Даргон восхищённо уставился на него, руки его почти ощутимо ныли, жаждая схватить, обвить пальцами рукоять, почувствовать гладкий взмах удара. Притягиваемый мечом, он сделал шаг. Чернокнижники уже довольно потирали руки, они сделали то, что хотели. Скоро разум паладина покроется тьмой и снова возглавит армию Плети.
Долгое, ужасное мгновение ничего не происходило. Выдох Даргона замёрз, расплылся, замёрз вновь, и брови усеял холодный пот. Неужели этот клинок не станет его? Он свободный паладин. Он не пренадлежит Ордену Серебряной Длани. Он никому ни чем не обязан…
Потом с низким стоном, от которого у него перехватило дыхание, по гладкой поверхности льда пробежала неожиданная трещина. Она ускорила свой бег вверх, виляя и расширяясь, пока Даргон едва не потерял из виду меч, хранящийся в сердцевине. Снова его охватило смущение, в уши ударил внезапный громкий треск, заполнивший залу.
Ледяная могила, заключавшая меч, взорвалась. Осколки разлетелись по зале, сами по себе словно мечи, острые и зазубренные. Они долбились о твёрдый каменный пол и стены.
Даргон поднял глаза...
И воззрился в изумлении.
Она освободилась от оков, чтобы явиться перед ним, её сине-белые руны окутывали её холодным и блестящим светом. Ледяная Скорбь ждала его — любовница, которой нужно было касание желанного, чтобы пробудиться в истинной славе.
Шептание на задворках его ума продолжилось. Это был правильный путь. Глупо было доверяться Свету, как это делали паладины Ордена.
Парень сделал несколько нетвёрдых шагов к сияющему оружию, его рука тянулась, дрожа. Она сомкнулась на рукояти, и пальцы обвились вокруг черенка, лёгшего в руку словно влитой, будто одно было сотворено для другого.
Его пробил холод, заставляя плечи затрепетать, распространяясь по телу и приходя в сердце. На мгновение нахлынула боль, и он знал знак тревоги, но вдруг всё стало в порядке. Всё было как надо; Ледяная Скорбь принадлежала ему, а он принадлежал ей, и её голос говорил, шептал, ласкал изнутри его разум, будто всегда был там.
С криком восторга он воздел оружие, взирая на него с удивлением и горячей гордостью. Теперь было всё в его руках и славная Ледяная Скорбь была теперь такой же частью его, как разум, сердце или дыхание, и он пристально слушал секреты, которые она открывала.
17 глава.
Время – наше главное оружие.
Вечером, когда уже совсем стемнело, корабль с Тельдрассила доставил путников в Нордскол. По приказу Лорринель, корабль остановили чуть раньше, не доплывая до Крепости Отваги. Их никто не должен был видеть из армии Альянса, чтобы не было лишней паники.
Тео знал, что здесь уже давно командовал Аргос, уж он то их точно не оставил бы без внимания. Но времени было очень мало, а им нужно было в первую очередь найти Принцессу.
Командованием их небольшим рейдом на себя взяла Лоррин, да и, собственно говоря, никто против и не был…кроме…
- Я ей не доверяю! Я никогда не доверяла и не буду доверять Ночным Эльфам! – грубо возмутилась Лейла.
- Кажется, я тебя предупреждала? – Лоррин пристально посмотрела на девушку.
- Я тебя не боюсь!
- Да ну? – резким движением разбойница оказалась позади Лейлы с двумя обнаженными клинками.
- Лоррин, Лейла, прекратите… Нам сейчас только этого не хватало… - вмешался Тео.
- Тео, прав. Сестра, у нас не так много времени, - поддержала Альдаира.
- Я даю слово, ещё один не верный шаг, и ты отправишься на ужин волкам! – злобно бросила Лорринель и зашагала вперёд.
Тео очень разозлился на Лейлу, поэтому даже не обратив на неё никакого внимания последовал за разбойницей. Альдаира со своим питомцем-волком следом.
- Верный учуял запах Принцессы! – резко воскликнула Альдаира и побежала следом за своим волком. Тео и Лоррин по началу ничего не поняла – слишком быстро всё произошло, но не теряя ни минуты, кинулись следом. Лейла лишь за ними поспевала.
В течении некоторого времени, Даргон следовал за чернокнижниками.
- Куда мы идем? – наконец-то решил он узнать. Он ещё совсем не понимал, зачем ему клинок, но рука с висевшего на поясе оружия уже не отрывалась.
- В твоё Королевство, - ответил колдун.
- Но зачем мне это?
- Теперь в твоих руках вся власть над этим грешным миром.
- Чего?
- Взгляни на это… - они расступились и Даргон встал между ними.
Они находились на заснежанном обрыве, а перед ними расстилалась «тёмная» земля, из которой поднимались ужасно изуродованные тела вурдалаков.
- Они теперь все будут служить тебе, так же как и мы…
Тут то разум паладина начала застилать тьма, да так быстро, что жажда власти росла с каждой долей секунды.
- Продолжай следовать за нами, Господин, - попросил чернокнижник.
От земли веяло темными силами. Все восставшие вурдалаки медленно начинало сопровождать Даргона.
Паладин дышал холодом, таким злым и необычным. Его золотистые волосы стали приобретать цвет снежных гор, которые теперь окружали его. Латные доспехи покрылись изморозью, а Ледяная Скорбь стала светиться ещё ярче – наконец-то она снова вернулась в своё Королевство и теперь уже ничто не остановит для достежения её цели – захватить в свою власть весь мир Азерот.
От быстрого бега она уже весьма устала. Сил не хватало, чтобы быстро добраться до той самой Цитадели, куда двигался Даргон - а значит, она может опоздать и весь Азерот может рухнуть. Но силы природы, даже на такой Богом забытой земле и отвергнутой всеми мирными жителями, продолжала давать Ниакрис силы.
Последние её шаги по высокому склону подвели её к земле отверженных, так называемых Рыцарей Смерти. Ещё свежие следы дали понять, что она не сильно от них отстала.
Лоррин, Тео, Лейла и Альдаира не переставали следовать за Верным. Питомцы охотников слишком чувствительны к знакомым запахам, поэтому волк старался вести их самыми короткими путями.
- Я устала… - Лейла остановилась и упала коленями на снег.
- У нас нет времени отдыхать! – грозно заявила Лорринель.
- Лейла, недалеко отсюда Аметистовая Застава. Ты можешь добраться до туда и там отдахнуть, а когда мы разведаем обстановку – мы дадим тебе знак, нам так будет проще дать сигнал всему Азероту, - в разговор вмешалась Альдаира и этот совет был здесь весьма кстати.
Девушка обвела всех своим немного недовольным взглядом, но даже с таким тяжелым характером она согласилась отправиться на Заставу.
- Надеюсь, мы скоро увидимся, - в её голосе прозвучали нотки переживания.
Каким бы плохим и дерзким у неё не был характер, Тео знал её с детства как друга. А сейчас им предстоит сыграть каждому свою роль. И очень бы хотелось, чтобы эта роль пошла только в помощь их миру.
Они провожали её взглядом совсем не долго, потому что времени и так было в обрез.
- Нам пора, - позвала Альдаира, гладя своего Верного.
Лоррин слегка опустила голову и подошла к сестре, в то время как Тео не сдвинулся с места, продолжая смотреть в сторону уходящей Лейлы.
- Не переживай, мой друг. Аметистовая Застава совсем рядом. Она будет в безопасности. Нам надо как можно быстрее найти Принцессу… - сказала охотница.
- Да…ты права. Идем без остановок! – заявил паладин и быстрым шагом продолжил путь по ранее протоптанной снежной дорожке.
Какбыло плохо без верховных спутников. Так бы они на много быстрее продолжили свой путь.
На Аметистовой Заставе Вилларда встретили четыре Кирин-Торских мага. Лица их были весьма напуганы, когда на руках воина они увидели Офицера Клейт.
- Что у Вас произошло? – голос одного из мага дрожал.
- На нас напали чернокнижники. Её срочно нужно доставить к целителю! – грубым голосом произнес мужчина.
- Я искрене сожалею, но мы не сможем её телепортировать в Даларан. Телепортация отнимает много сил, а она и без того уже почти бессознания, - волшебник объяснил ситуацию.
- Да как же так!!!!!??? У вас здесь есть хотя бы целители? И вообще свяжитесь с Леди Праудмур! – скомандовал Виллард.
- Здесь наши законы и наши правила! Мы не знаем кто ты такой! Поэтому даже если тебе очень сильно нужно в Даларан, то для начала уничтож нас всех! – выступила волшебница, хватаясь за свой посох.
- Я не собираюсь сражаться с вами. Я лишь хочу, чтобы Офицера Клейт спасли… - он опустился на колени и положил тело Клейт на землю.
- Ладно, так уж и быть… Мы отправим её в Даларан. Но только её! – волшебница была очень зла.
- А кто же её доставит к целителю!?
- Там есть люди…
Четыре волшебника встали вокруг тела Офицера и шепча какие-то неразборчивые слова, стали телепортировать девушку. От их ладоней потянулись небесно-призрачные линии, постепенно окутывая тело, которые через некоторое время исчезло.
- Всё, воин, теперь ты свободен, - сделала вывод женщина.
- Маги Кирин-Тора всегда так недружелюбно относяться к другим людям? – любопытство распирало Вилларда.
- Мы сейчас слишком остарожны к чужакам. Если тебе известно, что раньше, когда Даларн стоял на твердой земле Азерота, то был полностью разрушен. Не многие уцелевшие, решили его восстановить. Теперь, благодаря волшебным силам, мы этот город подняли на несколько тысяч миль вверх, чтобы никто лишний не смог туда добраться. Для нас этот город очень важен. Важен, чтобы он был целыми и в безопасности.
- Офицер Клейт уже давно живет в Даларане и помогает Леди Праудмур. Почему вы не знаете её?!
- Мы не обязаны её знать. В городе очень много разных людей… запомнить всех почти не возможно. Прости воин, но у нас тоже есть свои дела, - женщина развернулась и удалилась в одну из своих палаток.
На площади телепортации остались лишь три волшебника.
- Не обижайся на неё, сынок. Год назад у Агавен безвести пропала дочь и до сих пор её никто не видел. Она изучала магию порталов и случано перенаправила себя в неизвестном направлении… С тех самых пор, она возненавидела всех…
- А вы не пробовали найти её дочь? Собрать экпидицию..? – Вилларда очень задела эта новость.
- Мы обращались за помощью к шаманам. Они нам рассказали, что видели её дочь, но местность была им просто не известна. Может быть это какая-то пещера или ещё что-нибудь…
- Мы просто надеемся и ждем, что она когда-нибудь сама найдет дорогу в Даларан…
Виллард попрощался с волшебником и отправился продолжать свое следование за Ниакрис. Его сердце болело, что он оставил Клейт одну… Ведь ещё никто не знал, как он её любил.
Продолжая медленно продвигаться по территории Ледяной Короны, рядом с Даргоном не переставала восставать Армия Плети. Паладин не верил своим глазам, что теперь он стал полноправным правителем этого Королевства. Теперь ему не надо скитаться по землям, в поисках приключений. Всё изменилось… жаль, что Лоррин не с ним. Она покинула его… что же, это был её выбор и её решение. У него началась другая жизнь, лучше, чем была…
Клинок, что висел у него на поясе пульсировал своей жизнью; она шептала ему слова, лаская его разум. Она убеждала его, что он будет самым выдающимся Королем, который сможет превзойти даже Артаса Менетила.
Ниакрис ушла в облик крадущейся кошки, чтобы никто не заметил. Лишняя встреча с кем-либо может разрушить её планы. Она не оставляла даже следы на снегу, что весьма облегчало её путь.
Она понимала, что со всем тем, что произошло с ней по дороге очень сократило её время. Она не успела добраться до Даргона до того, как он забрал Клинок.
Ниакрис очень много прочитала о Ледяной Скорби и теперь уже точно была уверена в том, что разум паладина полностью поглащен ею.
Друид ускорила своей бег и уже оказавшись на территории Ледяной Короны, её охватил холод и ужас. Она увидела ту самую Армию Плети и восставших вурдалаков, скилетов, демонов Бездны.
От услышанного от Пророка у Джайны из рук выпала вилка и нож, и с ярким звоном приземлились на каменный пол.
- Не может этого быть… Я не верю!
- Я тоже не хотел в это верить. Но первая это видение увидела моя дочь Агавен. Да, не спорю, она юна – ей могло показаться или ещё что-нибудь. Но её видение подтвердили Верховные Шаманы. Они тоже это видели, и они знают кто будет новым Королём Личом, если мы во время не остановим его.
- Кто он?! – голос Джайны стал грубее и серьёзнее.
- Даргон, внук Анталора, наставника паладинов при Королевстве Штормграда, - ровным голосом ответил Пророк.
- Снова паладин… Этому не быть! – волшебница с силой ударила кулаком по столу, от чего все столовые предметы подпрыгнули.
- Что же ты собираешься делать, Джайна?
Всё это время Агавен молча их слушала, даже не пытаясь что-то посоветовать или хотя бы защитить своего друга детства.
- Надо найти этого Даргона!
- Он не служит Серебрянной Длани, ну, а Королевству тем более, - Агавен пришлось вмешаться, ведь как никак она всё же Даргона знала лучше, чем отец и Джайна.
- Даже так…а как нам тогда найти его? – Леди Праудмур вопросительно взглянула на шаманку.
- Никак. Только удачный случай.
- Значит, надо поговорить с Анталором! – решительно заявила Джайна. – Велен, твоей задачей сейчас будет поставить свой народ на границы острова. Пусть твои охотники отпускают своих птиц на поиски паладина. Мы должны успеть его найти!
- Будет сделано. А ты сейчас куда, Джайна?
- Сначала встречусь с Траллом, а потом отправлюсь в Восточные Королевства, в Штормград.
Девушку сопроводили в залы, где ей открыли портал в горы Дуротара. Там она обычно всегда назначала встречу с вождем Орды.
Как вождь узнал о том, что Леди Праудмур прибудет на их место назначения? Да очень просто. Ведь не зря девушка оставила Клейт за главную. Она то и отправила вождю сообщение о том, что Леди Праудмур будет ждать его на их месте.
Телепортация всегда отнимала очень много сил, но сейчас это Джайну не особо волновало. Лишь едва её ноги коснулись земли, она тут же потеряла равновесие и стала падать. Хорошо, что Тралл уже был на месте и во время успел её подхватить на руки.
- Вот те на! Джайна, ты чего совсем без сил? – орк был очень удивлён.
- Две телепортиции подряд почти лишили меня сил… Но ради этих новостей, я должна буду совершить ещё один телепорт. – ответила девушка.
- Что же такое случилось? – спросил Тралл.
Они уселись на небольшой выступ горы, орк развёл небольшой костёр, так как здесь был весьма холодноватый ветер. Леди Праудмур смогла лишь рассказать то, что ей поведал Пророк. Ведь кроме них об этом ещё не знает.
Тралл был весьма ошарашен.
- Интересно только одно, кто этого мальчишку направил на этот путь?- он вопросительно взглянул на девушку. – Нам известно, что произошло с Артасом и кто его вовлёк в это. Но вот уже пару лет на Азероте тишина. Какое зло могло снова проснуться… - задумался Тралл.
- Ты знаешь, мой дорогой друг, что зло никогда не дремлет. Нам мало что известно, что сейчас твориться в Нордсколе и кто там может обитать…
- Я вроде слышал, что туда периодически направляют экспидиции. Тем более там несколько наших и ваших сторожевых башен, если бы что случилось они бы точно дали нам знать, что в Нордсколе не так.
- Ты совершенно прав, Тралл. Но всё виденя дренеев меня беспокоят. Я хочу тебя пропросить укрепить граница города и Калимдора тоже. Если твой народ вдруг встретят Даргон, пусть за ним начинают следить.
- А почему бы его сразу просто не схватить?
- Он навернека сам ещё этого не знает…. Не надо лишнего. Просто выполни мою просьбу, хорошо, Тралл?
- Конечно, Леди Джайна.
Они ещё до вечера сидели возле костра и вели разные беседы. Они давно не виделись, и им есть о чем поговорить.
Радость Элисс и Артура было не описать. Они были безмерно рады тому, что их дети всё же вернулись домой живыми и здоровыми.
- Тео, сынок! – отец крепко обнял сына. – Глазам поверить не могу, ты так возмужал! Настоящий рыцарь, готовый войти в армию нашего королевства! Я горжусь тобой!
Давно мечтающий об этом Тео даже не улыбнулся. Его твёрдое выражение лица было без единой эмоции.
- Ниакрис, милая, иди сюда, - Артур обнял и эльфийку, которую вырастил как собственную дочь.
Приятно, когда всё плохое заканчивается счастливым концом. Королевская семья была снова как единое целое, как в старые добрые времена.
В королевсте накрыли большой праздничный стол, за который были приглашён самый близкий круг семьи Бэкстринов. Конечно, за этим столом присутствовала и Лейла, дочь помещика и брата Артура. Пока все собирались, она то и дело крутилась возле Тео то и дело, бросая ядовитый взгляд на Ниакрис. Было как-то особо не приятно, но делать что-то на зло она не собиралась, в конце концов Лейла первая притендентка в жёны Тео, поэтому пусть топит лёд с его сердца.
Был бы ещё этот лёд там…Сердце юного паладина сжималось от непонятных чувств. Зачем? Зачем он тогда нагрубил Ниакрис? Она теперь сторониться его, а Лейла из-за этого ему и проходу не дает…чертова девчонка!
Эльфийка села почти на самый дальний край стола, в окружении Анталора и других не малоизвестных людей.
- Тео! Ты меня не слушаешь! – слегка писклявый голосок попытлася прокричать ему на ухо.
Парень снова обратил внимание на Лейлу.
- Прости, я немного отвлёкся… Что ты там говорила?
- Я спросила, как прошло твоё первое путешествие?
- Да разве это можно назвать путешествием? Это скажем так, деловой поход.
- Да? После которого тебя взяли рыцарем в армию Штормграда?! – возмутилась золотоволосая красавица.
- Лейла, прости и пойми, что это слишком семейное дело…
- Я понимаю, но я твоя будущая жена и я должна знать твое прошлое, настоящее и будущее.
- Потом как-нибудь. Я есть хочу, - Тео принялся за ещё горячую еду, не обращая на уничтожающие взгляды Лейлы.
Её ноги почти уже не слушались. Весь день она шла сначала по заснеженным равнинам и горам, потом по болотистой местности и наконец, вдали показались самые высокие башни Королевства Штормграда.
За всё это время она сделала всего один небольшой привал, где перекусила тем, чем её угостили дворфы, выпила чая и продолжила свой путь.
Она никогда ещё не была здесь. Всё для неё казалось слишком ярким, таким красочным. Восточные Королевства существенно отличались от Калимдора.
Когда уже силы почти покинули её, она наконец-то перешагнула территорию королевства.
После праздничного ужина, Тео поспешил уединиться в своих покоях. Ему нужно было обдумать всё, что произошло, как только он шагнул снова на родную землю. Он измерял шагами свою комнату и его возмущению не было предела. Буквально перед уходом из трапезного зала, его остановил отец и сообщил, что скорее всего именно Лейла станет его женой и будущей Королевой Штормграда.
Остановившись у окна из которого открывался вид на внутренний двор самого города, он санчала не поверил своим глазам – эльф в Штормграде? Лорринель?
Тео припустил, что было сил.
- Лоррин! Ради всех Святых, ты жива! – паладин окликнул девушку.
- Тео! – она нашла в себе силы и просто, может от счастья или от усталости, кинулась на шею принцу.
- Как тебе удалось спастись? Или тебя Даргон спас? – поинтересовался Тео, провожая эльфийку в покои замка. Она была удостоена этой чести, потому что тоже принимала участие в спасении Ниакрис.
- Даргон? О чем ты говоришь… Я вообще не знаю, где он.. Тралл, вождь Орды, отпустил меня. Он сказал, что между Альянсом и Ордой заключен деловой союз. Только я не понимаю, почему он меня отправил в Альтеракские горы…
- Не суть. Главное, что ты здесь.
- Да?! – у эльфийки возмущенно расширились глаза. – Я сюда шла более суток!
- Но ты же дошла ведь… ты здесь..
- Ну да… Принцессу то спасли?
- Да…
По приказу Тео в комнату Лоррин принесли ужин и приготовили кровать ко сну. Завтра её ожидал новый день.
Тео заглянул в комнату Лоррин и, убедившись, что она уснула, вернулся во двор Корлевства, где, сам того не ожидая, наткнулся на родителей.
- Мам, пап, вы чего здесь делаете? Уже так поздно, - сын был весьма удивлен.
- К нам в гости пожаловала Джайна Праудмур.
- Вот как. Хм.. С чего бы это вдруг?
- Ну вот сейчас встретим, а завтра всё узнаем…
Во время телепортации Джайны, Тео всё так же находился с родителями. Правда вот Ниакрис не было. Возможно она уже спала…
- Добро Пожаловать, Джайна, - Артур слегка склонил голову.
Элисс и Тео молча лишь улыбнулись.
- Рада Вас видеть, - ответила всем Джайна.
Пока они шли с квартала Магов, где находился портал, Джайна негромко попросила Артура, что им срочно нужно поговорить.
- Может быть это можно отложить до утра? – предложил Король. – Ты выглядишь очень усталой. Сейчас мы тебе в покои принесём подкрепиться, ты выспишься, а завтра всё обсудим.
- Нет, Артур, до завтра это нельзя откладывать, - покачала головой девушка.
- Хорошо. Элисс, Тео отправляйтесь спать. Нам с Джайной нужно кое-что серьёзное обсудить.
Сын очень недоверяюще посмотрел на гостью, но всё же против слова отца он идти не мог.
Он попал на какой-то торговый корабль. Предложив капитану весьма круглую сумму денег, он согласился доставить его до берегов Нордскола.
После посещения Экзодара, Верховных шаманов он был слишком зол на всех. Лоррин спаслась сама, и даже никак не связалась с ним… Ниакрис теперь у себя на родине.
Теперь же ему осталось только пуститься в путешествие одному. И теперь его целью был Нордскол. Сколько всего он слышал об этом месте… настало время самому его исследовать.
Утром следующего дня корабль прибыл в Крепость Отваги, где и вышел Даргон.
Нордскол – самый северный континент мира Азерот.
Иногда называемый «Вершиной мира», покрытый льдами Нордскол лежит вдалеке от прочих обитаемых земель Азерота. После Великого Разлома, когда взрыв неописуемой силы разделил единую до той поры землю Калимдора на три части, Нордскол постепенно дрейфовал к северу, и теперь является вполне самостоятельным континентом.
За тысячи лет, прошедших после Разлома, доминирующей расой в Нордсколе стали нерубианцы — разумные паукообразные существа, живущие преимущественно под землей. Нерубианцы, синие драконы, а также небольшое количество людей и троллей жили в Нордсколе тысячи лет, и всё шло своим чередом до тех пор, пока не появился Король Мёртвых.
После того, как верховный шаман Дренора Нер'зул был захвачен Кил'джеденом, он был подвергнут ужасающим пыткам. Физическая сущность шамана была уничтожена, однако его душа волей Повелителя демонов оказалась заключена в глыбу льда и отправлена обратно в Азерот. Так был рождён Король Мёртвых — подчинённый чужой воле, но наделённый новыми исключительными магическими способностями и ментальной силой. Местом заключения Короля Мёртвых стал Нордскол. Здесь, у подножия огромного ледника Ледяная Корона, была создана Плеть. На долгие годы северный континент стал ареной войны: армии живых мертвецов сражались с нерубианцами за контроль над континентом.
Даргон знал, что в крепости, находящейся в Борейской тундре, сменяя друг друга находилась армия Короля Артура. Поэтому увидев его, навстречу паладину вышел начальник экспедиции. По приказу Артура в Крепости часто собирались экспедиции, чтобы держать в безопасности хотя бы границы Нордскола.
- Даргон, - парня окликнул грубый мужской голос.
Повернувшись, он увидел высокого мужчину, облеченного в латные доспехи, а на груди красовался гербовый знак Королевства Штормграда. Это был тот самый начальник – Капитан Аргос.
- День добрый, Капитан, - Даргон в знак приветствия и уважения покланился мужчине.
- Я никак не ожидал тебя здесь увидеть. Что-то случилось? Как старина Анталор? – Аргос повел парня к себе в главную башню крепости.
- Я давно не видел деда… Даже как-то стыдно немного, - ответил Даргон.
- Ты так и не стал служить Серебрянной Длани?
- Нет. И это был мой выбор.
- Знаешь, Анталор всегда мечтал, чтобы ты служил… - но он не успел договорить, как паладин прервал его.
- Он о многом мечтал! Но он никогда! Никогда! Не рассказывал о моих родителях!!! – вспылил парень.
- Значит он не считал нужным рассказывать об этом именно сейчас… - Аргос отвел глаза в сторону.
- Ты что-то знаешь, - это было замечено.
- Прости, мой юный друг, но я обещал Анталору, что ты всё узнаешь от него…
- Всё ясно! Мне пора! – Даргон поднялся из-за стола и пошел на выход.
- Куда ты? Поздно уже? Переночуй здесь, а завтра отправишься в свой путь… - начальник попытался его остановить. – Ночью в Нордсколе не так безопасно как днём.
- Мне нужен скакун, - все слова начальника он пропустил мимо ушей.
- Ну, что же…хорошо.
Даргону предоставили лихого скакуна, на котором он отправился в самое сердце Нордскола.
14 глава.
В поисках…
Ночь. Ниакрис всё никак не могла уснуть. Что-то её беспокоило. Поднявшись с кровати, она переоделась в платье, сверху накинула темную мантию и вышла из комнаты.
В коридорах замка было тихо – все уже спали. Но на первом этаже, где обычно свои дни проводить Король, горел свет и была чуть приоткрыта дверь.
Девушка тихо подошла к дверь и заглянула во внутрь. За рабочим столом друг против друга сидели Король Артур и Леди Джайна…
«Джайна Праудмур?! Что она здесь забыла?» - Ниакрис была весьма удивлена, и решила всё же подслушать о чем они вели разговор, в столь поздний час.
…
- Джайна, неужели этот разговор нельзя перенести на завтра? Ты выглядишь очень усталой.. – заботливо сказал Артур.
- Когда я тебе расскажу, ты поймешь, что мы сейчас теряем каждую минуту, - ответила девушка. – Сегодня днём я была в Экзодаре, по просьбе Пророка Велена.
- Неужели эти такие скрытные существа вновь дали о себе знать? – король был удивлен.
- Велен со мной всегда поддерживал связь. Может они и скрытные, в помощи они мне не отказывают, поэтому я и сейчас в долгу перед ними. Верховные Шаманы предчувствуют беду… Леденая Скорбь…ищет нового хозяина…
На некоторое время в кабинете повисла мёртвая тишина, которую можно было ножом резать.
- Не может этого быть… - Артур медленно покачал головой.
- Я сама в это до сих пор не могу поверить. Паладин Даргон будет новым Королём Личом..
- Даргон? Нет. Этого быть не может. Я не верю. И шаманам этим я тоже не верю! Я Даргона знаю с детства. Я знаю Анталора. Он рос и воспитывался на моих глазах!
Прости, Джайна, но я это больше не хочу обсуждать!
Стоявшая по ту сторону дверь Ниакрис, была шокирована не меньше своего отца. Услышав, как он поднялся из-за стола, она поспешила удалиться во двор королевства.
Полный месяц освещал весь двор. Девушка решила покинуть Штормград и побыть немного в Элвинском лесу.
Она зашла в глубь леса и села на траву. От ночного воздуха было немного свежо и зябко, но это никак не беспокоило Ниакрис. Больше всего она переживала за Даргона. Она так сейчас хотела ему помочь, ну, или хотя бы найти его.
Где-то вдалеке послышался раскать грома и весьма незаметно сверкнула молния. Пора было возвращаться в замок…
Ночь всю она так и не смогла уснуть, лишь под утро немного забылась.
За завтраком Ниакрис познакомилась с Лоррин.
- Хех, так это так самая Принцесса Тельдрассила? – улыбаясь, спросила Лоррин у Тео.
- Именно, а ещё и моя сестра.
- Эээ…как так? Она же эльфийка?
- Её выростили и воспитали мои родители, - объяснил парень.
Ниакрис в их разговор не вмешивалась. Она обдумывала очередной план…план, как найти Даргона и предупредить его об опасности. Сегодня утром, она слышала, как в кабинете снова ругались Артур и Джайна:
- Артур, мы должны предупредить об этом Анталора! – настаивала Джайна.
- Нет, я сказал! Он у него единственный родной человек! Он вырастил его как сына!
- Ты понимаешь, что лучше сейчас его об этом предупредить! Неужели ты забыл, к чему привело это Артаса?
- Джайна, я понимаю тебя… Но ты не смогла Артаса остановить. И если даже мы сейчас расскажем об этом Анталору – он ничего не сможет сделать! Ничего!
- Но он будет знать! Я не хочу, чтобы снова армии нежити наступали на Калимдор и Восточные Королевства! Разве мало было двадцать лет назад, когда мы потеряли Утера, Муродина, Сильвану, Тириона? Сколько всего бед произошло? Разве этого было не достаточно?!
- Я всё сказал, Джайна. Анталору ничего не говорить! И это мой приказ! Здесь я Король! И мне решать!
Вот таким у них был разговор. После чего, весьма недовольная Джайна отправилась в Квартал Магов, чтобы вернуться назад в Даларан.
Её размышления прервали неожиданное появление Лейлы.
- Доброе утро, милый Тео, - она послала ему воздушный поцелуй и села с противоположной стороны от Лоррин.
- Лейла, познакомся, это Лорринель, моя подруга. – принц решли все таки представить разбойницу.
- Мда…мило ты одета…совсем не смахиваешь на леди, - фыркнула девушка, окинув эльфийку призренным взглядом. На что Лорринель, не обратила никакого внимания, но Тео это весьма задело. С силой ударив по столу, он с ненавистью посмторел на Лейлу.
- Ещё одно подобное выражение, и я не сдержусь!
- А что я такого сказала? Я просто высказала своё мнение, - она пожала плечами, считая, сказанное вполне уместным и позволенным..
Злость в Тео закипала с каждой минутой, но чтобы избежать ссоры, он просто удлился из зала.
- Ну, что Ниакрис, любовь Тео к тебе испарилась, - усмехнулась Лейла, медленно попивая сок.
- Помолчала бы уже… - негромко отозвалась Ниакрис.
Лорринель так хотела высказать всё этой девчонке, но она понимала, что в этом королевстве она никто, поэтому ей лучше молчать.
Ближе к обеду над городом снова собрались грозовые тучи. Неожиданный дождь заставил всех жителей разбежаться по домам.
Тео теперь как рыцарь проводил свое время со своими сверстниками в зале Рыцарей Штормграда. Сейчас он начал понимать, как ему не хватает тех занятий с Анталором. Наставник всегда после хорошей тренировки рассказывал какую-нибудь историю из прошлого, участником которого он был сам или то, что поведали ему его предки.
Но теперь, когда Король Артур привознес его в рыцари, ему то и дело предстоит каждый день лишь тренировать свои навыки, которым научил его наставник.
И вот он сидит в этом зале, понимая, что мечта его детства осуществилась, но почему же сейчас он этому не рад? Он крутил в своих руках меч, напрвив свой взгляд в деревянный пол, совсем не слушая о чем говорил начальник.
Возмущению Джайны не было предела. Впервые её не послушал король. Что ж, теперь надо было действовать своими силами.
Её возвращения в Даларан уже ждали Клейт и Томас.
- Что-то Вы слишком долго были на переговорах, - заметила офицер.
- У нас проблема…большая проблема, - ответила Джайна, садясь за свой стол.
Дав Томасу поручение, лишь бы он не слышал ничего, она решила поведать Клейт всё то, что ей удалось узнать.
После всего улышанного, на лице офицера не было ни удивления, ни испуга. Она приняла все это как должное и очевидное. Если Ледяная Скорбь ещё пульсирует силой и энергией, значит ещё не одна беда придёт в Азерот.
- Этим рассказом ты меня нисколько не удивила, Джайна… - проговорила Клейт.
- Почему?
- Потому что это очевидно. Если Ледяная Скорбь не сломлена, значит не сломлен и Лич. Следовательно, надо быть готовым ко всему.
- А если мы знаем кто пойдет на зов Скорби?
- Кто же?
- Снова паладин! Даргон! И у нас есть сейчас только один выход – найти и уничтожить его! – Клейт никогда не видела Джайну такой сердитой.
- Уничтожить? Джайна, а вдруг он сам ещё не знает, что с ним случится?
- Офицер Клейт – это был приказ! – грубо уточнила Джайна Праудмур. – Собирай свой отряд солдат и ищите его! Живой или мертвый, он мне нужен здесь!
Никогда… никогда ещё Клейт не видела Джайну такой. Она всегда была такой тихой и милой, но с командирскими задатками. Хотя лишь одно могло её так изменить – это смерть Артаса, её любимого человека. Уже прошло столько времени, а она естественно его не может забыть. Ведь у них всё так хорошо начиналось… Теперь её сердце наполнено холодом, но душа пока ещё пульсирует теплотой.
Офицер вернулась в свою крепость, где переодически собирала своих солдат. Собирать целый отряд на поиски ещё юного паладина было глупо, поэтому решением Клейт было одно – она одна отправиться на его поиски.
Может быть он и зря отправился в путь ночью. Он ещё ни разу не был в Нордсколе и поэтому ему не ведомо, что здесь и как. Но храбрость и гордость переполняли его и с каждым шагом он всё жаждал идти дальше и дельше. Конь его бежал рысцой, поэтому пейзаж северного конитнента поменялся достаточно быстро.
Желтовато-зеленоую траву, и протоптанные дорожки, резко сменили заснеженные равнины. Чем дальше он продвигался, тем больше снега появлялось. Стало ощутимо прохладно. Поднялся сильный ветер и пошёл снег.
«Только этого мне сейчас не хватало!» - возмутился паладин.
Он потянул поводья коня и тот остановился по среди дороги. Вокруг было темно и лишь ветер порывисто задувал. Глаза Даргона бегло искали хоть какое-нибудь укрытие от снега и ветра, кторое в любой момент могло превратиться в пургу.
Удача ему улыбнулась, когда глаза всё же увидели вдалеке небольшую пещерку. В ней хотя бы не было снега и от ветра можно было спрятаться. Выросший в климате Восточных Королевств, Даргон не очень был приспособлен к зимним условиям, хотя Альтеракские Горы с дедушкой он не однократно посещал.
Никаких следов, ни тропинки к этой пещере не было. Поэтому когда они пошли наа прямую, ноги коня утопали в сугробах снега, от чего продвигаться быстро было просто не реально. Но спустя некторое время, под ногами почувствовалась твердая земля. Они наконец-то подошли к пещере.
- Ну, что, мой друг, переждем здесь эту пургу, а на рассвете продолжим наш путь, - Даргон ласково потрепал коня по загривку и оставив его у входа, сам сделал пару шагов в глубь.
Идти и рисковать дальше без огня было весьма опасно, поэтому паладин решил остановиться там, где ещё едва проникал свет с улицы. Он сел на каменистую поверхность пещеры, облокатился на её стену, закрыв глаза.
Почему то, ему сразу же вспомнилась Лорринель, Ниакрис, Тео… Все те, с которыми он стоял плечом к плечу. От усталости, его глаза быстро сомкнулись и он погрузился в сон.
Ему снилось много чего, начиная с совместных путешесвтий с Лорринель, потом всё это резко сменилось яркими небесно-голубыми глазами Ниакрис, её теплым смехом и смущенным личиком, ревностный взягляд Тео он тоже хорошо запомнил.
Но совсем того не ожидая, он увидел во сне самого себя, держащего в руках меч…покрытый весьма редкостными рунами и горящим голубым сиянием… Этот сон резко заставил проснуться паладина и вскочить на ноги. Тяжело дыша, держа в руках свой меч, он оглядывался по сторонам. Его скакун как находился возле пещеры, так там и оставался. Но неожиданный громкий и весьма зловещий хохот, изрядно напугал парня тем, что он доносился из глубин пещеры.
Даргон продолжал стоять на месте до тех пор, пока смех не стих. Идти в глубь было слишком рискованно, но прям перед ним на каменую землю опустился огненный шар, который осветил ближайшее расстояние.
Тут то воин света увидел перед собой тех, кто когда-то были людьми. Отрекшиеся, не попавшие под власть Короля-Лича. Их врагами теперь стали люди, неустанно стремящиеся стереть с лица земли любую нежить. Отверженные не хранят верность союзам и даже Орду считают всего лишь инструментом воплощения своих тёмных замыслов.
Их было только двое….чернокнижники… Одно только слово способно вселить в практически любого жителя Азерот ужас. Непонятные, окутанные покровом тайны, эти создания имеют дело с силами которые одним своим желанием могут уничтожить всю жизнь на континентах. Зачастую лишь упоминания о них хватало, чтобы останавливать армии.
Если маги в своем искусстве практикуют в основном бытовую магию, кроме нескольких школ боевой магии, жрецы и паладины основываясь на учении Вечного Света – исцеление ран, друиды и шаманы – природную, то чернокнижники умеют только уничтожать. О, и надо признаться, в этом они достигли вершин мастерства. Наслать на врага болезни, проклятия, заставляя биться его в агонии, сжечь в огне и поглотить его душу, призвать могучих демонов Круговерти пустоты для расправы над врагами – вот лишь малая толика умений самого заурядного из них. Их жажда власти и силы уже давно стала легендой…
Опознать чернокнижников легко. Они не маскируются – их самолюбие им этого не позволяет. От повелителя тёмной магии так и веет силой, его одежда и оружие всегда украшены обильным количеством устрашающих рун ядовитой расцветки, а иногда просто черепами.
- Интересно – интересно, что же в этих краях забыл воин Света? – злобная ухнылка промелькнула на лице одного из колдунов.
Даргон молчал, готовясь в любую минуту защитить себя от тёмной магии чернокнижников.
- Мы не собираемся тебя убивать, хотя сделали бы это с превеликим удовольстием. Мы давно уже ждали тебя. И хозяин наш тоже тебя ждал.
- Зачем вы меня ждали? И кто этот хозяин? – паладин опустил свой меч и непонимающе посмотрел на них.
- Мы укажем тебе путь к нашему Господину.
- Вы так уверены, что я последую? Я знаю, кто такие чернокнижники. Предчувствую их тайные и коварные замыслы. Меня не так легко обвести вокруг пальца, как вам кажется. Не на того напали.
- Судьба сама выбрала тебя. Она хочет подарить тебе власть. Ты можешь стать Королем всего Азерота…
- Бред… - фыркнул парень.
- Ты не веришь нам? – колдун удивленно посмотрел на парня.
- Я же сказал, что это бред.
- Хорошо, паладин. Если от этой пещеры двое суток двигаться в северную часть этого континента, то ты наткнешься на большую пещеру, где ты сможешь поверить в то, что мы тебе сейчас говорим. Предупреждаю сразу, путь будет нелегким. Дороги протоптанной туда нет. Если ты очень этого захочешь, то твой разум сам доведет тебя до неё.
После чего огонек, что они поддерживали своей магией исчез и они вместе с ним.
Мысли и разум парня были словно в тумане. Эти колдуны много чего здесь наговорили, но это его весьма заинтересовало. Что за пещера? Что за власть? Почему именно его выбрали для этой цели?
Он снова опустился на землю. До рассвета ещё несколько часов, а путь предстоить долгий. Надо бы ещё вздремнуть…
Из-за плохой погоды невозможно было даже выйти на улицу. Штормовой ветер, сильный дождь, гром и молния неустанно бушевали над городом и за его пределами.
Ниакрис сидела у себя в комнате, обдумывая тот разговор между Джайной и отцом, как неожиданно в её комнату постучали.
- Войдите, - она дала добро.
Дверь приоткрылась и на пороге показалась Лорринель.
- Добрый день, - Ниакрис была вежлива.
Даргон ей рассказывал про неё.
- Вы ведь принцесса Ниакрис? – переминаясь с ноги на ногу, не уверенно, спросила Лоррин.
- Да. Чем могу помочь?
- Я хотела узнать, может быть Вы что-нибудь слышали о Даргоне?
- Проходи, присаживайся…
Ниакрис пригласила Лоррин присесть за столик на мягкий диван. И в течении некоторого времени она поведала разбойнице всё до того момента, как паладин направился в Экзодар.
- Как? Разве он тут больше не появлялся? – испуганно спросила Лоррин.
Принцесса лишь покачала головой, после чего её взгляд устремился в окно, где до сих пор шёл дождь.
- Спасибо, принцесса за информацию… Вы случайно не собираетесь возвращаться в Дарнас? – поинтересовалась Лоррин.
- Думаю…
- Что же так?
- У меня есть ещё кое-какая информация…
И тут Ниакрис рассказала всё, то что смогла подслушать у отца и Джайны, чем изрядно шокировала разбойницу. В её глазах был не только испуг, но и искра злости или может быть ненависти.
- Как вообще Джайна может давать такие указания? Она совсем не знает Даргона! – спустя некоторое время, возмутилась Лоррин.
- Меня больше всего беспокоит, то, что Леди Праудмур может сама взяться за его поиски… - в голосе принцессы послышались нотки беспокойства.
- Хм…Удивительно… Обычно Короли всегда прислушиваются к Джайне… С чего бы это Король Артур отказал ей?
- Отец слишком хорошо знает Даргона… Он для него как сын…Ведь он сирота. У него только дедушка…
- Я знаю. Он всегда мечтал узнать, кто его родители и куда они пропали. Анталор ему говорил, что придет время и он всё узнает, но времени прошло достаточно…а кто его родители – до сих пор тайна покрытая мраком, - сказала Лоррин.
На этом их разговор был окончен, потому что в зале замка все собирались на ужин.
На всеобщее удивление ели все молча, лишь Ниакрис и Тео пару раз переглянулись. Король и Королева вскоре шепотом стали что-то обсуждать, по всей видимости дела замка, но по глазам Артура было хорошо заметно, что он чем-то обеспокоен – и навернека это касалось Даргона.
Времени ждать было почти на исходе. Ниакрис понимала, что если шаманы не ошиблись, то весь Азерот под новой угрозой, а если ошиблись, то под угрозой жизнь паладина. И она должна была предпринять что-то…
Прошло уже достаточно времени с тех пор, как Принцесса Ниакрис начала своё обучение. Она не закончила его у верховного Архидруида, но чувствовала, что достаточно осведомлена обо всем, что ей нужно. И пора бы уже не сидеть и прятаться за стенами замка, даже не смотря на свой чин, а нужно взять оружие и действовать.
Этой ночью, когда все в замке уснут, кроме охраны, она покинет территорию Восточных Королеств и направиться в Нордскол, где по её мнению сейчас мог бы быть Даргон. Она была в этом, конечно, не уверена точно, но что-то её туда манило…
После полуночи, приняв облик кошки, Принцесса побежала в порт. Чёрная как сама ночь, она легко ускальзала от взглядом стражи и запрыгнув на борт торгового корабля, хорошенько спрятавшись, стала ждать его отправления.
На следующее утро на ноги было поднято всё королевство Штормграда. Всё началось с того, что Принцесса не явилась на завтрак.
- Господи, что же это за напасть то такая, - Элисс была очень сильно расстроена, ведь её девочка только вернулась домой.
В полдень Артур решил собрать в замке небольшой совет. Возможно, кто-то должен знать или может быть видел Ниакрис перед исчезновением.
Некоторое время все молчали, пока первой не заговорила Лейла:
- А вам не кажется, Король Артур, что в её исчезновении может быть виновата разбойница, совсем неожиданно появившаяся тут?
Чего – чего, а этого Тео от неё никак не ожидал. Для него Лоррин стала подругой и она уж точно не могла ничего сделать с принцессой. По крайней мере, Ниакрис вполне сильна, чтобы просто постоять за себя, хоть и разбойница эта была мастером своего дела.
- Отец, не слушай её! – за Лоррин заступился Тео. – Я знаю Лорринель, и она не пойдет на это!
- Стража, приведите сюда эту разбойницу! – приказал король.
Тео видел по глазам отца, что тот был в сомнениях. Он стал чаще прислушиваться к чужим мнениям, нежели к своим.
Ждать её долго не пришлось. Лоррин была весьма удивлена, по какому её вопросу могли сюда вызвать.
- Вот она! Признавайся, где Принцесса!? – гневно выкрикнула Лейла.
- Что? О чём вы? – Лоррин пыталась сообразить, при чём здесь она и принцесса.
- Ты могла убить её! – девушка не унималась.
Лоррин начинало это не нравится. Её дыхание стало частым и тяжелым. Она теряла над собой контроль. Вырвавшись из крепких рук стражи, эльфийка стала подходить к столу, за которым все сидели.
- А теперь слушайте меня, жалкие людишки! – её голос заметно изменился. – Если вы не берете в расчет то, что родина и дом Ниакрис – Дарнас! Она могла в любой момент, не предупреждая никого просто отправиться домой! Тем более, она так же могла отправиться на поиски Даргона… - насчет последнего Лоррин немного засомневалась, может быть не стоило этого и говорить.
- Опять она за этим Даргоном помчалась! – резко поднявшись из-за стола Тео вышел из зала.
- Значит, Лорринель, ты в курсе, где Ниакрис? – Король Артур старался быть вежливым.
- Я же ещё раз вам повторю. Откуда мне то это знать? Я не отрицаю, мы с ней вчера вечером разговаривали… но она мне ничего не поведала о своих планах. Сказала лишь, что подумает, возвращаться ей в Дарнас или нет… Мне можно идти?
- Да. Ты свободна.
Злость так и переполняла девушку. Она бегом бросилась в свою комнату и стала собирать вещи.
- Лоррин, что тебе говорила Ниакрис? Где она? – в её комнату ворвался Тео.
- Тебя не учили хотя бы стучаться? – не оборачиваясь, недовольно спросила разбойница.
- Где Ниакрис? – паладин пропустил её слова мимо ушей.
- Точно не знаю, но думаю уже Нордсколе…
- Что???!!!
- Тео, это долго рассказывать. Мне надо возвратиться в Дарнас, - она закончила разговор и покинула комнату.
Лоррин была очень быстрой, поэтому Тео ели смог догнать её почти у самого причала. Крепкая рука сжала запястье эльфийки. Разбойнца остановилась и посмотрела на паладина.
- Я не понимаю, что тебе ещё от меня нужно? – злости в голосе не было, больше слышалась усталось.
- Лоррин, мне нужна твоя помощь… - попросил Тео.
- Помощь… ты хочешь найти Ниакрис?
- Да.
- Вдвоем нам будет трудно это сделать. Нордскол большой и опасный. Если у тебя есть терпение подожать, то я соберу небольшой рейд и мы найдем Принцессу… Только, Тео, объясни мне одно – зачем тебе это? Мы её спасаем уже второй раз… при чём в этот раз, инициатива была её…
- Мне этот Даргон давно уже не нравится. За последние месяцы он сильно изменился. И я боюсь как бы этот череватым для Ниакрис не было. Поэтому я просто хочу уберечь её от опасности, - объяснил Воин Света.
Он знал, что Лирринель в помощи ему не откажет.
- О какой опасности ты говоришь? – Лоррин внимательно посмотрела на паладина.
- Ни о какой конкретно. Но от Даргона можно ожидать чего угодно.
- Ты слишком плохо его знаешь, юный Паладин, - Лоррин отвернулась от парня и стала всматриваться в горизонт, где линия горизонта разделяла своей линией небо и вечное море.
- Поверь мне, я знаю его на много лучше, чем ты. Он рос со мной… я видел как его воспитывал Анталор.
- Анталор! Точно! – совсем неожиданно воскликнула разбойница. – Значит так, Тео, ты сейчас иди собирайся в путь, а мне надо заглянуть к Анталору! Срочно!
Её след простыл почти сразу. Парень не успел опомниться, как стоял на причале совершенно один. И что же это задумала Лорринель? Пожав плечами, Тео направился обратно в замок, сообщить отцу, что собирается на поиски Ниакрис.
15 глава.
Ветер перемен.
Тяжелые латные доспехи идеально подчеркивали её фигуру. На поясе блистал меч, украшенный дорогими самоцветами из редких камней Азерота. Искусные ювелиры высоко ценились в Даларане, поэтому у высоскочинных жителей волшебного города можно было наблюдать эти самоцветы как в одежде, так и в оружии.
Магический клинок Лазурной песни Клейт получила в подарок от Мурадина, в последний день, когда смогла его увидеть живым. Именно в тот день, Мурадин собирал свою экспедицию в Нордскол на поиски Ледяной Скорби. Он был для неё как отец, учитель и просто близкий человек.
Родители Клейт были простолюдинами, жили в небольшом домике близ Королевства Лордерона. С самого детства они стали замечать, что в их девочке были заложены особые способности. Она была сильной, смелой, словно крепкий парень. Доброта Тириона Фордринга и тут не прошла мимо. Он с большой радостью принял девочку в ряд его воинов королевства. Мурадин Бронзобород видел как Клейт быстро всё схватывала. Она была достойной, чтобы уже в семнадцать лет командывать своим небольшим войском.
Она же была лично знакома с Артасом и Варианом…
С тех пор прошло уже достаточно много лет. Своих родителей она с семи лет больше ни разу не увидела – она всегда была занята своими делами, своим воиском, своими личными тактиками. В последней решающей битве с Королем-Личем она очень хорошо подружилась с Джайной, помогла остальным свергнуть Артаса. В награду получила приглашение стать Офицером в Даларане и быть напарницей Леди Джайны Праудмур.
Она сидела на деревянной скамье у стола, где лежал клинок. Слишком много воспоминаний нахлынуло в эти минуты. Но Ледяная Скорбь ещё не разрушена, хоть и находиться снова в своих покоях. Она не дремала и снова искала и уже манила свою новую жертву.
Клинок был в ножнах, на плечи накинута мантия из рунической ткани. Всё было готово, осталось только найти некого Даргона.
Его ноги почти по колено проваливались в снег. Продвигался паладин достаточно медленно. Отпускать своего скакуна ему не хотелось, жалко было животное.
Очередной свой привал он решил устроить едва вышел на небольшую очищенную от снега поляну.
Серое небо тяжелыми тучами нависло над его головой, и буквально через несколько секунд пошёл снег. Ветра не было, но снежные хлопья были настолько крупными, что падая на землу, ещё в воздухе создавали плотную снежную стену, сквозь которую было просто не реально что-то разглядеть.
«Черт бы побрал эту погоду!» - гневно подумал Даргон.
Неожиданно тишину нарушил дикий вопль коня. Резко обернувшись, паладин увидел, что в бок скакуна вонзились три охотничьи стрелы.
«Орда!» - не трудно было догадаться.
Латные доспехи такими стрелами не пробить, но не факт, что охотники были одни… Магия шаманов, магов или чернокнжников значительно повреждала доспехи и не только их.
- Какие знакомые лица! - из снежной плотной стены показались пять фигур.
Два из которых были кровавых эльфа охотники, один шаман таурен, один орк разбойник и два тролля воина.
Да, это был он. Отец Ниакрис. Эльледир. Рядом с ним по всей видимости стоял его сын.
Паладин не замедляясь принял боевую позицию.
- Что же паладин, где твои друзья? – усмехнулся Эльледир.
Даргон молчал. Злость закипала в его венах.
Дикий крик раздавшийся из его уст заставил птиц, что сидели на деревьях вспорхнули в небо. Даргон сорвался с места и побежал на Эльледира. На его защиту вступились тролли и едва парень подбежал к охотнику, как с силой был отправлен назад. На ногах он не удержался и, упав на спину, поехался на снегу ещё несколько метров.
- Ты так уверен, что сможешь одолеть нас один? Тут даже твоя светлая магия не поможет тебе! – рассмеялся эльф, натягивая титиву со стрелой.
Даргон был готов либо лицом к лицу встретиться со смертью, либо всё отразить этот удар мечом. Размышления его прервал уже опущенный его лук и летящая стрела, которая в одно мгновение буквально на небольшом расстоянии от его лица просто отскачила и сломилась на двое. Паладин поднялся на ноги и оглянулся назад, где увидел тех самых чернокнижников.
- Ты не должен останавливаться, - один из них обратился к Даргону. – Продолжай свой путь, а с этими мы сами разберёмся!
Заклятия страха и сковывания движений держали ордынцев на месте до тех пор, пока Даргон не ушёл на достаточно далекое расстояние.
- А вы ещё кто такие и почему вы здесь?! Если Тралл узнает, что вы напали на нас он не будет жалеть вас! – разгневался Эльледир.
От чернокнижников в ответ они не услышали ни слова, лишь едкий якро-зелёный дым стал окутывать их.
Тёмная магия всегда была опасной, а болезни и проклятия почти не излечимы. Один из нежити пустил в зелёную гущу отравляющую стрелу и после чего оба скрылись.
После их исчезновения, таурен шаман стал произносить исцеляющие заклинания. Но последнее посланное ими проклятье попало в Эльледира. И как только зелёная дымка рассеялась, все увидели как их лидер бьётся в конвульсиях.
- Болван, что ты стоишь? Исцеляй его! – один из орков хорошенько пнул ногой таурена, который был слишком растерян что-либо делать.
- Надо возвращаться в Оргриммар! Срочно! – Том, сын Эльледира решил взять на себя командование.
- Это слишком далеко, а действие проклятья ускоряется с каждым часом, - сообщил шаман.
- Во время пути ты будешь исцелять моего отца без остановки! Я нашим пошлю сигнал о помощи. Они выйдут нам на встречу и помогут…
Так и быо решено. Отряд последовал за ещё столь юным Томом, но в нём текла кровь истинного лидера, как и в его отце.
Даргону пришлось бежать по снегу, снова и снова проваливаясь по колено в снегу. Почему эти чернокнижники пришли ему на помошь? Едва он задался этим вопросом, как перед ним появидлись они самые.
Паладин молча смотрел на них.
- Ты не должен отвлекаться ни на кого! – сказал один из них.
- А что мне делать, если они сами на меня напали? Я должен же в первую очередь защитить себя, - спокойно ответил Даргон.
- За свою жизнь можешь не переживать. Мы в ответе за неё. Ты должен как можно скорее найти ту самую пещеру, а дальше тебе всё поведают… Продолжай свой путь.
Паладин медленно прошёл мимо дву чернокнижников, которые так и буравили его своими омертвевшими глазами.
Время уже перевалило за полдень, а в желудке у паренька ещё не было и маковой росинки. Хорошо бы было найти хоть какую-нибудь деревушку и перекусить…
Тороговый корабль вместе с Ниакрис прибыл в Нордскол уже ближе к утру. Сладко зевнув, она ловуко спрыгнула с кучи мешков с зерном и аккуратно стала подкрадываться в выходу на палубу. Все матросы были заняты выгрузкой товара, а капитана вообще не было видно по близости. И уже оказавшись на территории Крепости Ниакрис приняла свой преждний вид Принцессы Штормграда.
- Ваше Величество, Добро Пожаловать в нашу Крепость, - вся стража при виде Принцессы кланялась ей, от чего той было это совсем не привычно.
- Принцесса Ниакрис? – за её спиной послышался голос. – Что же Вас привело в это не столь безопасное место?
- Капитан Аргос, как я рада Вас видеть. Очень хорошо, что вы окликнули меня… - девушка говорила довольно таки быстро.
Старину Аргоса она знала не так хорошо, как ей хотелось. Но он был их самым частым гостем в замке Штормграда, пока в Нордсколе снова не забушевала нечисть. Ему пришлось бывать здесь дольше и чаще и времени на Анталора ему совсем не хватало.
- Что случилось, Принцесса?
- Вы здесь, совершенно случайно не видели Даргона?
- Даргона… видел… вчера ночью он прибыл сюда на торговом корабле. Знаешь, он изменился, стал совсем другим, каким я его видел последний раз.
- Что же это такое… - шёпотом произнесла Принцесса.
- А зачем Вам нужен Даргон?
- Как бы Вам это объяснить…
Ниакрис очень хотелось всё рассказать Капитану, но было несколько причин, которые её останавливали. Первое – откуда у неё такая информация, вторая – он может просто не поверить и третья – может поднять панику.
- Будте любезны объяснить всё как есть… - Аргос улыбнулся девушке. – Пойдемте в башню, там весьма комфортнее вести беседу.
- Знаете, Капитан, я тороплюсь. Я бы Вам с радостью всё рассказала, но у меня мало времени…очень мало. Я срочно должна пойти следом за Даргоном…
Ловкость – одно из главных достоинств Ниакрис в облике кошки. Аргос не успел и глазом моргнуть, как Принцесса исчезла. Но что-то стало тревожить его душу.
- Капитан! – к мужчине подбежал совсем ещё юный паренёк, по всей видимости новобранец. – Там…Принцесса…она…
- Я в курсе…Спасибо, солдат. Возвращайся на место, - Аргос вылядел очень хмурым. – Вилларда ко мне! – его громкий голос разнесся по всей территории крепости.
Спустя совсем не много времени, в зал, где находился Аргос зашёл парень. Высокий, обличенный в латные доспехи. На поясе висел одноручный меч, а за спиной красовался щит. Его выражение лица было слишком суровым, возможно, именно по этому Аргос и выбрал его в качестве своей правой руки.
- Вы вызывали меня, Капитан? – голос его был мягким, совсем не подходящим под его внешность.
- Да, Виллард… Есть дело… В курсе, что Принцесса Ниакрис прибыла сюда?
- Конечно, сэр.
- Так вот, этот неопытный друид переступила через линию опасности. Найди её и следи за ней!
- Понял, - парень кивнул головой и тут же покинул зал.
Снова не знакомая местность расстилалась перед Ниакрис. Правда на этот раз не было нкакого страха. За то время, что она была сначала в Дарнасе, потом в Штормграде она прочитала много книг, изучила много свитков и карт. Она была достаточно осведомлена практически о всех местностях Азерота, а так же и того самого портала.
В облике кошки было проще всего передвигаться по каменистым дорогам, пока резкая смена климата не заставила её притормозить, но не надолго.
Эльфы – особая раса жителей Азерота. У них много преимуществ, таких как, спокойно передвигаться по снегу, не проваливаясь в сугробы, а друиды в форме кошки никогда не замерзнут даже в самый холодный день. Это было известно Ниакрис ещё из самых первых уроков с наставником Архидруидом Фандралом.
Рысцой по мягкому снегу Принцесса бежала не останавливаясь, лишь бы скорее найти Даргона.
Яркое солнце было уже высоко на небе, и под его лучами снег превращался в горы бриллиантовых камешков. Было удивительно красиво.
Всё бы было хорошо, только вот на горизонте появилось несколько фигур. Реакция девушки была достаточно быстрой. Она свернула с дороги и спряталась за близ стоящими деревьями. Фигуры двигались достаточно быстро, поэтому ждать долго не пришлось да и догадаться было не трудно, что это были представители Орды.
Они шли друг за другом, а в переди шёл эльф… И она его узнала. Это был её сводный брат. В тот день, когда её схватила Орда, и когда она находилась в доме отца, то его сына и жену ей удалось хорошо запомнить.
Да.. но..сейчас они кого-то несли на носилках…
Лицо Тома было очень хмурым, и по всей видимости у него что-то случилось.
На этот раз, смелости у девушки было хоть отбавляй. Она приняла свой облик ночного эльфа и вышла перед вперед идущей Ордой. Реакция Тома была мгновенной. Его рука быстро метнулась за спину и уже через некоторе время лук со стрелой был натянуть на эльфийку.
- Том, нет! – из-за спины парня вышел шаман и аккуратно опустил его руку с натянутой стрелой. – Она должна знать, что случилось с её настоящим отцом… Ниакрис, иди сюда..
Голос шамана был наполен нотками теплоты, чему была очень удивлена девушка. Но ничего не испугавшись она последовала за тауреном.
Каков был её шок, когда она увидела Эльледира… его вечно белая кожа стала синеватого оттенка, глаза были чуть приоткрыты.
- Отец! – Ниакрис сама не ожидая от себя этого кинулась перед ним на колени. – Что с ним случилось? – голос её стал дрожать.
- На нас напали чернокнижники, которые защищали паладина, - ответил шаман.
- Какого паладина?
- Мы не знаем как его зовут, но он тот самый, что спасал тебя, когда отец нашёл тебя, - вмешался Том.
- Даргон… - догадалась Ниакрис. – А почему его защищали чернокнижники?
- Это и нам интересно…
- А что с отцом? – она все же снова вернулась к нему, взяв его за руку.
- Нам нем проклятья их… Я один не могу его исцелить. Может быть ты поможешь мне, Ниакрис? – попросил таурен.
- Надо найти более закрытую местность. Здесь весьма холодно, да и метель может начаться в любую минуту…
Никаких пещер или чего-то подобного они здесь так и не нашли. Пришлось довольствоваться тем, что есть. Зайдя поглубже в лес, и спрятавшись за большими и высокими сугробами они разбили здесь небольшой лагерь. Воины соорудили небольшую палатку, куда положили Эльледира. Ведь в хоть немного закрытой местности исцеление проходить лучше.
Когда шаман и друид зашли в эту палатку, Том не находил себе места. Что если они не успеют дойти до Оргриммара? Что будет потом?
Первым вышел шаман.
- Фарис, ну, что там? – тут же спросил Том.
- Боюсь, Ваше Высочество, даже мы в двоем не справимся с этим проклятьем… - ответил тот.
- Да как так! – со злости парень ударил кулаком по толстому стволу дерева.
И в какой-то момент Фарису показалось, что по его щекам заблестели слёзы.
Ниакрис ругала себя как могла. Она не справилась! Она не смогла исцелить своего отца!
- Прости меня…отец…прости… - она шептала и слезы падали на землю.
- Ты…ни в чем…не…виновата… - Эльледир посмотрел на девушку и ели слышно прошептал.
- У меня не хватает сил, чтобы исцелить тебя.
- Значит так и должно быть…
Целительные силы природы немного подействовали, поэтому они на некоторое время задержали распростронение проклятья.
- Ты меня прости, милая… за тот случай…
- Я не виню тебя…Ты сейчас главное держись… - Ниакрис склонилась над отцом, чтобы поцеловать его в щеку.
Вечернее солнце колнилось к закату. Даргон не знал сколько ещё идти до пещеры, на пути даже не было никаких других экпедиций или деревушек. Он уже стал сомневаться, что вообще идет в правильном направлении.
Сейчас ему очень не хватало скакуна, так бы дорога пошла быстрее. Висевший на поясе провиант помогал ему держаться ещё на ногах, а Свет давал ему силы защищать себя.
Никто не видел, как Клейт покинула Даларан. Её верный скакун, который служил ей верой и правдой уже более десяти лет, понёс к той самой пещере, где покоилась Ледяная Скорбь. Она хорошо знала туда дорогу, ведь именно под её командованием солдаты несли клинок в пещеру. Ещё пока никто не знал, как его можно уничтожить… Никто… Но все надеялись, что найдется тот человек, который сможет уничтожить Ледяную Скорбь и пролить над Азеротом истинный Свет, который сможет защищить всех.
Едва Ниакрис вышла от отца, как к ней тут же подошел Том и Фарис.
- Как отец? – спросил юный охотник. Он был на два года младше Принцессы, но уже умело управлял рейдом.
- Всё не так плохо, как нам казалось, - ответила Ниакрис, на что Фарис очень удивленно посмотрел на неё. – Вдвоем сейчас мы его не исцелим, но остановить действие проклятья можем. Вы должны сейчас собираться в дорогу и отправляться в Оргриммар. Фарис, - она обратилась к шаману, - Во время дороги ты должен поддерживать исцеляющие заклинания, так больше вероятности, что дух Эльледира не будет сломлен.
- Откуда у тебя такие познания в проклатьях? – поинтересовался Том.
- Хм… Я теперь не настолько глупа… Я много свитков подняла, прежде чем отправиться сюда. Вам не стоит терять зря время. Оно ещё пригодиться. Отправляйтесь!
- А как же ты? Мы думали, ты с нами пойдешь? Тралл будет тебе очень благодарен за помощь… - как-то нехотя сказал Том.
- У меня здесь есть другие дела… По важнее, а тут вы и без меня справитесь.
- Что за дела?
Прежде чем рассказать Тому о Даргоне и его миссии, она отошла вместе со сводным братом в сторону.
- Что?! – Том был шокирован, когда услышал про Ледяную Скорбь. – Она же уничтожена! Мне отец говорил.
- Нет… Я случайно подслушала разговор Короля Артура и Джайны Праудмур. Джайна открыла охоту на паладина. Я хочу найти его раньше, чем кто-то из её посыльных. Не знаю, может у меня и не получится, но я постараюсь его остановить…И времени у меня мало.
- Я помогу тебе! Ты как никак моя сестра, а для таких заданий нужна армия, а ты совсем одна! – возмутился парень.
- Я не слабая, как всем кажется. Спасибо, конечно, Том, но я одна справлюсь. Иди, собирай свой народ и несите отца к целителям… - на этом Ниакрис закончила и превратившись в кошку помчалась по заснеженной дороге.
Тому стало немного обидно, что Принцесса не восприняла его помощь всерьез. Но и отца он не должен бросать, поэтому они собрали свой лагерь и снова двинулись в путь…домой.
Лориннэль очень быстро добежала до поместья, где проживал Анталор. Каменный двухэтажный дом, чей вход украшал герб Королевства Штормграда.
Над городом уже начиналось смеркаться и в окошке дома горел свет. Лоррин решила блестнуть своей вежиливостью и постучалась в дверь, которая незамедлительно открылась. На пороге появился мужчина довольно преклонных лет. С виду можно было подумать, что ему уже пора завязывать со своей работой. Разбойница может и не видела его раньше никогда, но сейчас именно это она и могла подумать – Анталор был слишком стар.
- Чем могу помочь? – голос был тихим и немного с хрипотцой.
- Вы ведь Анталор? Дедушка Даргона? – Лоррин решила ещё раз убедиться.
- Да-да… Проходите, леди… - мужчина пропустил её в дом.
- Спасибо, но я тороплюсь. У меня к Вам всего один вопрос: Вы давно видели своего внука?
Едва Лоррин произнесла вопрос, как заметила, что Анталор, хоть и паладин, очень сильно ссутулился, тень на его лице возможно скрыла печаль и слёзы.
- Я его очень давно не видел… Единственного близкого и родного мне человека…моего мальчика… и я не знаю где он и что с ним…
За полминуты перед Лорринель промелькнула вся жизнь. Как только она начала путешествовать с Даргоном, познакомилась с Тео и Ниакрис, стала понимать, что значит близкие и любимые люди. Она очень захотела увидиться со своей семьей, а особенно со своей сестрой Альдаирой.
- Спасибо, - кивнула она и в мгновение ока растворилась в толпе.
Лорринель встретила Тео возле трапезного зала, откуда тот вылетел словно ошпаренный, а следом за ним выбежал и Король Артур с женой Элисс. Все были слишком взволнованны.
- Сын, ты уверен, что тебе не нужна армия в Нордсколе? Там же все равно опасно одному находиться, - Артур попытался остановить сына.
- Отец, я все уже продумал.
- Отлично! Я тогда иду с тобой! – за их спинами послышался до боли знакомый женский голос.
Чего-чего, а этого Тео ни одному врагу бы не пожелал. Перед ним предстала Лейла, обличенная в латы золотистого цвета, а на поясе висел именной клинок её семьи.
По взгляду Лоррин можно было понять, дай ей волю, она бы перегрызла Лейле шею. Но разбойница на всеобщее удивление молчала, лишь яростный взгляд выдавал все её мысли.
- Лейла, не женское это дело… - мягко начал паладин.
- Я это даже обсуждать не буду! Я твоя будущая жена, королева и я должна уметь держать в руках меч, чтобы хоть как-то защищать себя и свой народ!
От такой речи все стояли с ошеломленными лицами.
- Нет! Нет! И ещё раз нет! – категорически заявил Тео.
- Ты не можешь ей отказать, - вмешался Король.
Конечно против слов отца Тео пойти не мог. Поэтому, сквозь тихую злость, ему пришлось согласиться. Лорринель даже не стала в это вмешиваться, но едва они оказались на борту корабля, который их отправит в Тельдрассил, он решила уточнить некоторые детали.
- Теперь слушай меня сюда, девочка, - Лоррин приблизилась к её лицу. – Если ты посмеешь вмешаться в наши планы, я тебе лично глотку перегрызу!!! Поэтому тебе лучше быть послушной девочкой.
- Да как ты смеешь мне угрожать?! Кто ты и кто я?!
- Я тебя предупредила. Я слова на ветер не бросаю… - последнее, что сказала Лорринель и ушла к себе в каюту, где сидел Тео.
- О… а ты чего здесь, принц? – улыбнулась Лоррин.
- Не называй меня так больше…
- Что случилось? Полчаса назад у тебя было нормальное настроение.
- Я вот думаю, где сейчас Ниакрис…успеем ли мы спасти её.
- Уууу…друг мой, ты сильно загрузился. Ниакрис сильная. Так что можешь быть за неё спокоен.
- Думаешь?
- Уверена!
Тео доверял разбойнице, но в тоже время все равно беспокоился за свою сестру…
Уже поздно вечером корабль прибыл в Аубердин, а там совершив небольшой полет, они оказались в Дарнасе.
- Тео, иди пока к Ребель, - попросила Лоррин.
- А ты куда? – нахмурился принц.
- Мне надо найти сестру… - почти прошептала разбойница.
Хорошо, что Тео отлично знал этот город, поэтому Ребель и Лию они нашли довольно таки быстро.
Конечно, Принцесса Ребель была очень рада видеть Паладина, но её очень огарчило, что рядом с ним стояла совсем другая девушка, и совсем не её любимая дочь Ниакрис.
- Принц Тео, а где Ниакрис? – Лия опередила Принцессу и задала вопрос.
Паладину так не хотелось заново повторять эту историю. У него и без того на душе камень лежал, но они должны знать правду…
Лорринэль быстро бежала в священный зал Богини Элуны. Обычно там воины, жрецы, охотники и другие набирались сил. Как она и ожидала, Альдаира сидела возле святого источника душ, где обчно набираются душевных сил.
- Сестра? – ели слышно произнесла Лорринель. Способности разбойнцы она всегда использовала, дабы никого не тревожить.
По началу, Альдаире показалось, что её позвали, но для сущей убежденности она оглянулась назад…
- Лорринэль? Ты жива? – глаза её расширились от удивления.
- Ну как видишь… - разбойницы пожала плечами.
Радости у охотница не было предела. Кинувшись к ней с объятьями, она больше просто не хотела её выпускать.
- Как? Как тебе удалось спастись? Тебе Даргон помог? – старшая сестра просто завалила её вопросами.
- Если бы… С Даргоном у нас проблемы. Да, и у нас мало времени. Мы сегодня с Тео и его будущей невестой отправляемся в Нордскол. Надо найти Ниакрис и Даргона. Есть новости и не совсем приятные, - ответила Лоррин.
- Что за новости? И сестра, если что, я с тобой! – решительно заявила Альдаира.
- Пошли слухи, что Даргон отправился на поиски Ледяной Скорби…
- Что?!!!
- Это мы и должны уточнить. Принцесса Ниакрис решилась одна пойти на это…По всей видимости, она убежала ночью, пока Штормград спал.
- Как ты оказалась в Штормграде? – у Альдаиры возникал вопрос за вопросом.
- Сестра, будет время я всё расскажу, а сейчас нам надо бежать к Ребель и Лии. Думаю, Тео уже там…
16 глава.
Ледяная Скорбь.
Ноги по колено утопали в снегу. Сильный ветер со снегом слепил глаза и дорогу почти не было видно. В такую погоду даже дикие звери попрятались по своим норам, но что-то паладину придавало сил, что он продолжал двигаться вперёд.
На Нордсколом уже стемнело, когда его уставшие от снего ноги просто подкашивались. Он не чувствовал холода, но усталась все же взяла вверх. Посреди зимнего заснежанного леса, Даргон сел на, поваленное метелью, дерево. Его молот почему то не святился преждним светом, но это его почему то не волновало. Глаза парня горели желанием узнать, куда его направили чернокнижники… Ему было не чем заняться в Штормграде. Крутиться возле милой Ниакрис и ловить на себе ревнующие взгляды Принца Тео? Бессмысленно. Лоррин спаслась сама и не понятно каким способом. А сидеть возле деда совсем скучно…
Анталор… Давно они уже не виделись. Перед Даргоном мимолетно пронеслось его детство. Он помнил каждый момент… Как слушал истории деда, как первый раз взял в руки деревянный меч…ему тогда было всего семь лет… Как он бывал в Экзодаре, Дарнасе, Стальгорне… он помнил всё. В семнадцать лет он отказался вступать в Орден Серебряной Длани, после чего пустился в странствия… Он виноват, что не навестил деда…
Но больше всего его терзал вопрос о его родителях. Кто они? Где они? Почему оставили его? Когда-то Анталор пообещал, что он все обязательно узнает. Эх.. Да, видимо не судьба.
Поднявшись на ноги, Даргон посмотрел вдаль, куда ему следовало пойти. Едва он сделал пару шагов, как…
- Далеко направился, паладин? – голос был женский, но довольно таки грубый.
Повернувшись, Даргон увидел женщину-воина. Она спрыгнула со своего коня, и подходя ближе к паладину, обнажила свое оружие.
- Постой, - парень подал ей рукой знак, чтобы та остановилась. – Свой же. Я из Альянса.
- Я в курсе… Только если я тебя не остановлю, Альянса может скоро и не быть, - говорила она жестко, с ненавистью.
- Откуда столько ненависти ко мне? Мы даже не знакомы? – Даргон старался быть весьма вежливым, чтобы эта весьма милая особа не набросилась не него.
- Знакомиться не обязательно! Тебе уже удалось достаточно прославиться своими поисками Ледяной Скорби!
- Чего? О чем ты?
- Делаешь вид, что ничего не знаешь? Если ты сейчас же не развернешься назад и забудешь о своей цели, то останешься жив. Но если посмеешь сопротивляться мне, знай, пощады не будет!
- Погоди-погоди! Расскажи мне про эту Ледяную Скорбь… - попросил Даргон.
Он впервые в жизни слышал об этом. Что это такое? И зачем оно ему в таком случае нужно?
- Ты смеешься? Ты идешь за тем, чего даже не знаешь?! – у Офицера Клейт были очень удивленные глаза.
«Может все таки стоит рассказать ему… Хоть одумается и всё обойдется».
Они развели небольшой костер, уселись на то поваленное дерево, и Даргон очень внимательно посмотрел на девушку.
- Ну, слушай… Ледяная Скорбь была руническим клинком, который НерЗул , Король-Лич держал вдали от Ледяного Трона, в надежде, что Артас Менетил - его будущий, ничего не подозревающий хозяин, обнаружит клинок на континенте Нордскола. Когда НерЗул был превращен КилДжеденом в Короля-Лича, его бестелесный дух был прикован к комплекту магической брони, так же как и к руническому клинку Ледяная Скорбь и заключен внутри ледяной гробницы, известной как Ледяной Трон. И броня, и рунический клинок были изготовлены Натрезимами для сдерживания и контроля над Королем-Личём.
НерЗул не собирался оставаться в заложниках у Пылающего Легиона и начал работу над планом побега.
Первым пунктом этого плана был компалекс мер, в результате которых, используя свою силу, НерЗул исторг Ледяную Скорбь изо льда своей темницы за пределы Ледяного Трона и погрузил его в снегах Нордскола в ожидании того, кто польститься на этот клинок и станет агентом Короля-Лича. НерЗул нашёл такого человека, им стал Артас Менетил, молодой принц Лордерона, который отправился в Нордскол с целью положить конец чуме.
Ледяная Скорбь обладала способностью пить жизнь из своих жертв и вытягивать душевные силы всякого, кто осмеливался прикоснуться к ней. Король-Лич мог видеть глазами и слышать ушами любого, кто владел Ледяной Скорбью, сопротивляться этому не мог ни один смертный. Король-Лич мог телепатически общаться с владельцем клинка в любом месте и на любом расстоянии.
Король-Лич мог перенести свой бестелесный дух к владельцу клинка. Он испытывал волю и разрушал души владельцев Ледяной Скорби каждое мгновение. На каждом это влияние сказывалось по своему, кто-то мог упорно сопротивляться воздействию проклятого клинка. Но со временем, клинок все равно вел своего владельца от добра ко злу. Не будучи нежитью, любой владелец клинка, став на сторону Короля-Лича рано или поздно становился живым мертвецом. И после этого клинок втягивал в себя душу владельца.
Ледяная Скорбь хранила в себе все воспоминания и способности своих жертв, фактически разрушая владельца, клинок постепенно перенимал его личность в себя. Однако, на большом расстоянии Ледяная Скорбь не могла контролировать своего владельца и если бы тот окончательно отказался от мысли владеть ей, то так бы и остался самим собой, при условии того, что ещё не был бы окончательно поглощен ей до этого.
Души внутри клинка, не ставшие слугами Короля-Лича со временем разрушались в Ледяной Скорби. Если же владелец клинка сливал свой дух с духом Короля-Лича, то все го навыки и сила переходили в слитое воедино сознание.
Ну, вот… я рассказала тебе все, что знаю…
Клейт закончила свой рассказа и взглянула на парня. Дагорн в свое время немного задумался об услышанном. Неожиданно его раздумья прервал ниоткуда не возьмись странный голос:
- Не слушай глупую девчонку… Твоя Власть уже почти в твоих руках…
Глаза паладина загорелись ярко-голубым, полоного холода, светом.
- Тебе меня не остановить! – грубо заявил он, вставая на ноги.
- Не делай глупости! – испуганно воскликнула офицер, хватаясь за свое оружие.
- Продолжай свой путь, паладин. Она наша! – и снова откуда ни возьмись за спиной Дарогона появились те двое чернокнижников.
Злобная ухмылка так и не сползала с их лиц. Им нравилось то, что они делают.
- Уходи, - попросил колдун и, снова что-то прошептав, из его рук, в сторону Клейт, полетел огенный шар.
Девушка едва успела отпрыгнуть в сторону.
- Какого чёрта!? Откуда вы взялись? – тяжело дыша, выкрикнула Клейт.
Снова рассчитывая на чернокнижников, Даргон побежал вперед. На одно мгновение ему показалось, что он зря это делает. Ведь солдат этот из армии Альянса…и ей нужно было бы помочь. Но история клинка его задела больше, поэтому злобно ухмыльнувшись, он продолжил свой путь.
Не смотря на всю свою усталость, Ниакрис не сбавляя скорости продолжала бежать в северную часть континента. Ведь именно там как раз таки и распологался тот самый Ледяной Трон.
Будучи ещё в Штормграде, она слышала разговоры обычных солдат о Нордсколе и всех тех опасностей, что могли бы там случится. Армия Плети до сих пор обитала там, периодически нападая на остановившиеся экспидиции. Уничтожить их всех было просто не возможно, Артас после себя оставил их слишком много. И чтобы полностью обезвредить северный континент – нужно было слишком много времени.
Принцесса бежала и бежала вперед, но резкая картина, появившаяся в её памяти, заставила остановиться. Она видела, как Даргон держал в руках рунный клинок, светящийся ярко-синим светом. Она узнала её…Ледяную Скорбь. Теперь она знала многое…
- Убиратесь! Жалкие колдуны! – где-то вдалеке послышался женский голос.
Ниакрис, в обике кошки, навострила уши и стала прислушиваться, откуда именно прозвучал голос. Огненные вспышки не заставили долго ждать, поэтому принцесса устремилась на звуки.
У Тео не заняло много времни, чтобы рассказать, что произошло с Ниакрис. Что на этот раз она совершила все осознанно.
- Но зачем ей это нужно? – Лиа немного разозлилась на юного друида.
Паладину так и хотелось сказать, что у Ниакрис есть чувства к Даргону, но всё же не решился.
- Её, по всей видимости, на подвиги тянет… Только она почему то все время о себе думает… - ответил Тео.
- Если бы... – за их спинами прозвучал женский голос.
К Ребель зашли Альдаира и Лорринель.
- Добрый день, Ваше Высочество, - охотница покланилась Королеве.
- Вам Тео уже все рассказал? – поинтересовалась Лоррин.
- Да, - кивнула Лиа.
- А теперь самое главное – Азерот снова в опасности. Даргон отправился на поиски Ледяной Скорби. Поэтому Ниакрис и сорвалась, - объяснила Лорринель.
- Что?!!! – Ребель и Лиа были поражены от услышанного. – Но ведь рунный клинок был уничтожен? – Лиа не верила своим ушам.
- Нет… Когда свергнули Короля-Лича, НерЗул вернулся в свою Ледяную гробницу и скрыл клинок, чтобы снова найти такого же глупца, как Артас Менетил. Для того, чтобы уничтожить Короля-Лича, нужно уничтожить…расколоть Ледяную Скорбь и выпустить заточенные в ней души…
- И как это сделать? – насторожилась Ребель.
- Если бы я знала. Я это то узнала из свитков, что были в библиотеке Штормграда. Именно их и изучала Ниакрис перед тем, как отправиться в Нордскол, - объясняла Лоррин.
- И что нам теперь делать? – Лиа грозно посмотрела на гостей, что принесли в Дарнас не очень приятные новости.
- Я, Тео, Лейла и Альдаира немедленно отправляемся в Нордскол. Надо найти Ниакрис и помочь ей остановить Даргона.
- Я с вами! – заявила Лиа.
- Я тоже! – Ребель не осталась в тени.
- Нет. Вы должны остаться здесь. Если нам понадобиться помощь, мы сами свяжемся с вами. Не дай бог мы опоздаем, и Даргон поднимет армию нежити, вам надо будет охранять границы Тельдрассила. Мы не должны нести потери.
- Говоришь, как опытный воин, - усмехнулась Лиа.
- Пришло время! Нам пора! – подала комнаду Лорринель.
Корабль им приготовили незамедлительно, дабы не терять зря время.
Ниакрис пригнувшись аккуратно подползла к месту битвы: женщина-воин и два чернокнижника. Её двуручный меч светился якрим светом, подобно тому, как горит оружие у Паладинов Оредна Серебряной Длани. Но воину, даже самому опытному и сильному, не совладать с двумя чернокнижниками.
Нежить как раз стояла к ней спиной, поэтому Ниакрис сейчас было очень удобно совершить прыжок, но совсем неожиданно перед самым её носом в глубину снега вошёл огромный двуручный меч.
«Ха! Напугал!» - прищурив глаза и ловко повернувшись назад, она, обнажив когти, набросилась на незнакомца.
Незнакомец был обезоружен, но Ниакрис продолжала держать его своими мощными лапами и угрожающе скалить клыки.
- Сбавь пыл, Принцесса, - парень улыбнулся.
Ниакрис совсем этого не ожидала. Она позволила парню подняться на ноги и отряхнуться от снега, и сама приняла свой обычный облик Ночной Эльфийки.
- Меня зовут Виллард. Аргос попросил меня приглядеть за тобой.
- Как знала, что он не успокоиться… Надо помочь нашему воину, - Ниакрис устремила свой взгляд на колдунов.
- Клейт… - обреченно вздохнул Виллард.
Он выхватил свой меч из снега.
- Горите в аду! – в криком побежал на поле боя.
Ниакрис быстро приняла облик кошки и побежала следом за воином. Это отвлекло только одного колудна и естественно саму Клейт.
Пока Виллард бежал до чернокнижников, один из них не переставая что-то шептал себе под нос… и буквально через некоторое время в отвлеченную Клейт полетел ярко-зеленый магический шар.
Всё происходило слишком быстро. Чтобы защитить свои шкуры, другой колдун призвал своего демона, чтобы поскорее скрыться с глаз.
Виллард с одного удара уничтожил демона… а вот Клейт…
Ниакрис была уже возле неё, пытаясь сообразить, что нужно делать.
- Что с ней? – запыхавшись, спросил парень.
- Тоже самое… - под нос себе прошептала принцесса.
- Что? Что именно?
- Проклятие… нужно глубокое исцеление, - объяснила Ниакрис. Она поняла, что именно эти чернокнижники напали на её отца.
- Оставайся с ней, я отправлюсь на поиски этих ублюдков! – рыкнул воин.
- Ха! С чего бы это я должна тут оставаться? У меня здесь совсем другая цель, которая может стать угрозой всему Азероту. Ты должен её доставить в Даларан. Тут совсем недалеко Аметистовая застава, там её отправять к целителям Даларана.
- Но мне был отдан приказ, не выпускать тебя из виду.
- Не забывай, что я Принцесса. Думаю, тебе стоит послушать меня.
- Хорошо, Принцесса, - Виллард поклонился и, взяв на руки девушку, оседлав её коня, помчался в сторону Аметистовой заставы.
«Они помогают Даргону… Мне будет слишком сложно подобраться к нему…» - она снова приняла форму кошки и побежала дальше, до Ледяного Трона было совсем не далеко, а значит скоро появиться ещё одна проблема – армия Плети.
Небо темнело, сгущались тучи. Ещё больше замедляя движение Даргона, посыпал снег.
Парень шагал автоматически. Снег не давал видеть далее, чем на несколько метров вперед. Он больше не замечал, в каком направлении идёт, да это его и не заботило, он лишь передвигался вперёд. Время, казалось, потеряло значение. Он мог идти несколько минут, а мог и часы.
Разум его был поглощён раздумьями о Ледяной Скорби.
Вот она…
Даргон заколебался, его часто моргающие глаза были сужены в щёлки из-за сыплющего снега, ресницы схватило льдом. Он стоял перед зевом пещеры; застывший, он выглядел зловеще в водовороте снежной тьмы пасмурного дня. Изнутри шло какое-то подобие света, мягкое сине-зелёное сияние, которое он едва мог уловить. По нему, изнурённому и замёрзшему, прокатилось возбуждение.
- Чего же ты ждешь? – за его спиной снова послышался тот зловещий голос.
Обернувшись, Даргон увидел за своей спиной все тех же чернокнижников, которые весь этот путь защищали его.
- Заходи… Она ждет тебя, - сказал уже другой колдун.
Он кивнул, крепко сжал свой меч и осторожно вошёл. Немедленное избавление от ветра и безумного снегопада его подбодрило, и они углубились в сердце пещеры. Оказалось, что сияние, которое он уловил снаружи, исходило от мягко мерцающих бирюзовых кристаллов и рудных жил, проявившихся на скальных стенах, полах и потолках. Он слыхал о таких светящихся кристаллах и теперь был благодарен за тот свет, что они давали.
В пещере было весьма тихо, что стало настораживать паладина.
- Раньше, здесь была стража, чтобы путники сбившиеся с пути не наткнулись на неё… - продолжил чернокнижник, - Но Артас Менетил уничтожил их всех, чтобы забрать рунный клинок себе и стать рыцарем смерти…
- Кем-кем? – Даргон никогда до этого не слашал об этом.
- Разве ты никогда не слышал о расе Рыцарей смерти? – усмехнулся колдун.
- Я Паладин и слово смерть мне чуждо.
- Это не надолго. Рыцарь Смерти – эти слова не несут ничего, кроме боли и отчаяния.
Скорее мертвые, чем живые, эти бездушные машины для убийств существуют только ради причинения страданий другим. В их светящихся льдом глазах ты не найдешь ничего, кроме своей смерти. Нечестивая мощь наполняет их, бурлит через край подобно дикой пародии на паладина. В ярости они не уступают чернокнижнику, в скорости разбойнику, а в силе воину. С ним нельзя договориться, его нельзя подкупить, невозможно упростить. Темная магия позволяет им управлять армиями мертвых, и любой твой союзник, сгинувший в бою в ним, мгновенно присоединяется к его армии и поднимет против тебя оружие. Убить такого рыцаря практически невозможно – как можно упокоить того, кто уже мертв? Не стоит искать встречи с нечестивым рыцарем – он сам вас найдет…
Большинство нечестивых рыцарей сторонятся общества… Даже нет….большинство нечестивых рыцарей, попадая в общество, начинает его вырезать. Те из них, кто более менее себя контралирует, могут спокойно ходить среди живых, некоторые даже способны общаться с ними. Однако, при общении надо быть предельно осторожными. Одно неверное слово, неправельно истолкованный жест – и он вцепится тебе в глотку.
Доспехи Рыцаря Смерти подлежат отдельному упоминанию. Нечествая броня, прокованная десятки раз в крови невинных жертв, украшена черепами и пентограммами. Огромные, утыканные шипами наплечники покрывает слой засохшей крови и зарубки от атак противника. Шлем, зачастую, сделанный в виде черепа закрывает все лицо, оставляя лишь прорези для горящих синим огнем глаз. Ходят слухи, что если заглянуть хоть на секунду в глаза Рыцаря Смерти, значит, познать истинное безумие.
Оружие Рыцаря Смерти – его единственный и самый верный друг. Гигантские рунные мечи, светящиеся в темноте и покрытые загадочными символами, огромные, одержимые неземными демонами топоры с коркой запекшейся крови, копья, из которых изливается смертоносный туман и холод могил. Выкованные из древнего саронита эти орудия убийств признают только своих хозяев. Более того, в них теплится какая-то своя странная жизнь. Никто, кроме владельца оружия, не может прикаснуться к ним – его ждёт немедленная кара. Они могут высосать душу нарушителя в мгновение ока и это ещё не самое худшее. Ни один конь не позволит оседлать себя такому Рыцарю, и по этим причинам средства передвижения у них так же специфические. С помощью некромантии они оживляют трупы погибших коней, которые подчинены их воле и перевозят их, куда только заблагорассудится.
- Это безумие! – выслушав колдуна, воскликнул Даргон.
- Это не безумие… это Она… - они оба устремили свой взгляд в центр самой пещеры.
Ледяная Скорбь.
Она покоилась в парящей, зазубренной глыбе льда, и руны, тянущиеся по всей длине лезвия, мерцали холодно-синим светом. Под нею было подобие постамента, стоящего на большой, плавно вздымающейся насыпи, припорошенной снегом. Слабый свет, проникающий откуда-то высоко сверху, где пещера открывалась солнечным лучам, ниспадал на рунный клинок. Ледяная тюрьма скрывала некоторые детали формы и внешнего вида Ледяной Скорби, искажала другие. Она была одновременно открыта и скрыта, ещё более искушающая, будто новая любовница, мельком увиденная сквозь газовую занавесь.
Этому мечу суждено было изменить всё. Даргон восхищённо уставился на него, руки его почти ощутимо ныли, жаждая схватить, обвить пальцами рукоять, почувствовать гладкий взмах удара. Притягиваемый мечом, он сделал шаг. Чернокнижники уже довольно потирали руки, они сделали то, что хотели. Скоро разум паладина покроется тьмой и снова возглавит армию Плети.
Долгое, ужасное мгновение ничего не происходило. Выдох Даргона замёрз, расплылся, замёрз вновь, и брови усеял холодный пот. Неужели этот клинок не станет его? Он свободный паладин. Он не пренадлежит Ордену Серебряной Длани. Он никому ни чем не обязан…
Потом с низким стоном, от которого у него перехватило дыхание, по гладкой поверхности льда пробежала неожиданная трещина. Она ускорила свой бег вверх, виляя и расширяясь, пока Даргон едва не потерял из виду меч, хранящийся в сердцевине. Снова его охватило смущение, в уши ударил внезапный громкий треск, заполнивший залу.
Ледяная могила, заключавшая меч, взорвалась. Осколки разлетелись по зале, сами по себе словно мечи, острые и зазубренные. Они долбились о твёрдый каменный пол и стены.
Даргон поднял глаза...
И воззрился в изумлении.
Она освободилась от оков, чтобы явиться перед ним, её сине-белые руны окутывали её холодным и блестящим светом. Ледяная Скорбь ждала его — любовница, которой нужно было касание желанного, чтобы пробудиться в истинной славе.
Шептание на задворках его ума продолжилось. Это был правильный путь. Глупо было доверяться Свету, как это делали паладины Ордена.
Парень сделал несколько нетвёрдых шагов к сияющему оружию, его рука тянулась, дрожа. Она сомкнулась на рукояти, и пальцы обвились вокруг черенка, лёгшего в руку словно влитой, будто одно было сотворено для другого.
Его пробил холод, заставляя плечи затрепетать, распространяясь по телу и приходя в сердце. На мгновение нахлынула боль, и он знал знак тревоги, но вдруг всё стало в порядке. Всё было как надо; Ледяная Скорбь принадлежала ему, а он принадлежал ей, и её голос говорил, шептал, ласкал изнутри его разум, будто всегда был там.
С криком восторга он воздел оружие, взирая на него с удивлением и горячей гордостью. Теперь было всё в его руках и славная Ледяная Скорбь была теперь такой же частью его, как разум, сердце или дыхание, и он пристально слушал секреты, которые она открывала.
17 глава.
Время – наше главное оружие.
Вечером, когда уже совсем стемнело, корабль с Тельдрассила доставил путников в Нордскол. По приказу Лорринель, корабль остановили чуть раньше, не доплывая до Крепости Отваги. Их никто не должен был видеть из армии Альянса, чтобы не было лишней паники.
Тео знал, что здесь уже давно командовал Аргос, уж он то их точно не оставил бы без внимания. Но времени было очень мало, а им нужно было в первую очередь найти Принцессу.
Командованием их небольшим рейдом на себя взяла Лоррин, да и, собственно говоря, никто против и не был…кроме…
- Я ей не доверяю! Я никогда не доверяла и не буду доверять Ночным Эльфам! – грубо возмутилась Лейла.
- Кажется, я тебя предупреждала? – Лоррин пристально посмотрела на девушку.
- Я тебя не боюсь!
- Да ну? – резким движением разбойница оказалась позади Лейлы с двумя обнаженными клинками.
- Лоррин, Лейла, прекратите… Нам сейчас только этого не хватало… - вмешался Тео.
- Тео, прав. Сестра, у нас не так много времени, - поддержала Альдаира.
- Я даю слово, ещё один не верный шаг, и ты отправишься на ужин волкам! – злобно бросила Лорринель и зашагала вперёд.
Тео очень разозлился на Лейлу, поэтому даже не обратив на неё никакого внимания последовал за разбойницей. Альдаира со своим питомцем-волком следом.
- Верный учуял запах Принцессы! – резко воскликнула Альдаира и побежала следом за своим волком. Тео и Лоррин по началу ничего не поняла – слишком быстро всё произошло, но не теряя ни минуты, кинулись следом. Лейла лишь за ними поспевала.
В течении некоторого времени, Даргон следовал за чернокнижниками.
- Куда мы идем? – наконец-то решил он узнать. Он ещё совсем не понимал, зачем ему клинок, но рука с висевшего на поясе оружия уже не отрывалась.
- В твоё Королевство, - ответил колдун.
- Но зачем мне это?
- Теперь в твоих руках вся власть над этим грешным миром.
- Чего?
- Взгляни на это… - они расступились и Даргон встал между ними.
Они находились на заснежанном обрыве, а перед ними расстилалась «тёмная» земля, из которой поднимались ужасно изуродованные тела вурдалаков.
- Они теперь все будут служить тебе, так же как и мы…
Тут то разум паладина начала застилать тьма, да так быстро, что жажда власти росла с каждой долей секунды.
- Продолжай следовать за нами, Господин, - попросил чернокнижник.
От земли веяло темными силами. Все восставшие вурдалаки медленно начинало сопровождать Даргона.
Паладин дышал холодом, таким злым и необычным. Его золотистые волосы стали приобретать цвет снежных гор, которые теперь окружали его. Латные доспехи покрылись изморозью, а Ледяная Скорбь стала светиться ещё ярче – наконец-то она снова вернулась в своё Королевство и теперь уже ничто не остановит для достежения её цели – захватить в свою власть весь мир Азерот.
От быстрого бега она уже весьма устала. Сил не хватало, чтобы быстро добраться до той самой Цитадели, куда двигался Даргон - а значит, она может опоздать и весь Азерот может рухнуть. Но силы природы, даже на такой Богом забытой земле и отвергнутой всеми мирными жителями, продолжала давать Ниакрис силы.
Последние её шаги по высокому склону подвели её к земле отверженных, так называемых Рыцарей Смерти. Ещё свежие следы дали понять, что она не сильно от них отстала.
Лоррин, Тео, Лейла и Альдаира не переставали следовать за Верным. Питомцы охотников слишком чувствительны к знакомым запахам, поэтому волк старался вести их самыми короткими путями.
- Я устала… - Лейла остановилась и упала коленями на снег.
- У нас нет времени отдыхать! – грозно заявила Лорринель.
- Лейла, недалеко отсюда Аметистовая Застава. Ты можешь добраться до туда и там отдахнуть, а когда мы разведаем обстановку – мы дадим тебе знак, нам так будет проще дать сигнал всему Азероту, - в разговор вмешалась Альдаира и этот совет был здесь весьма кстати.
Девушка обвела всех своим немного недовольным взглядом, но даже с таким тяжелым характером она согласилась отправиться на Заставу.
- Надеюсь, мы скоро увидимся, - в её голосе прозвучали нотки переживания.
Каким бы плохим и дерзким у неё не был характер, Тео знал её с детства как друга. А сейчас им предстоит сыграть каждому свою роль. И очень бы хотелось, чтобы эта роль пошла только в помощь их миру.
Они провожали её взглядом совсем не долго, потому что времени и так было в обрез.
- Нам пора, - позвала Альдаира, гладя своего Верного.
Лоррин слегка опустила голову и подошла к сестре, в то время как Тео не сдвинулся с места, продолжая смотреть в сторону уходящей Лейлы.
- Не переживай, мой друг. Аметистовая Застава совсем рядом. Она будет в безопасности. Нам надо как можно быстрее найти Принцессу… - сказала охотница.
- Да…ты права. Идем без остановок! – заявил паладин и быстрым шагом продолжил путь по ранее протоптанной снежной дорожке.
Какбыло плохо без верховных спутников. Так бы они на много быстрее продолжили свой путь.
На Аметистовой Заставе Вилларда встретили четыре Кирин-Торских мага. Лица их были весьма напуганы, когда на руках воина они увидели Офицера Клейт.
- Что у Вас произошло? – голос одного из мага дрожал.
- На нас напали чернокнижники. Её срочно нужно доставить к целителю! – грубым голосом произнес мужчина.
- Я искрене сожалею, но мы не сможем её телепортировать в Даларан. Телепортация отнимает много сил, а она и без того уже почти бессознания, - волшебник объяснил ситуацию.
- Да как же так!!!!!??? У вас здесь есть хотя бы целители? И вообще свяжитесь с Леди Праудмур! – скомандовал Виллард.
- Здесь наши законы и наши правила! Мы не знаем кто ты такой! Поэтому даже если тебе очень сильно нужно в Даларан, то для начала уничтож нас всех! – выступила волшебница, хватаясь за свой посох.
- Я не собираюсь сражаться с вами. Я лишь хочу, чтобы Офицера Клейт спасли… - он опустился на колени и положил тело Клейт на землю.
- Ладно, так уж и быть… Мы отправим её в Даларан. Но только её! – волшебница была очень зла.
- А кто же её доставит к целителю!?
- Там есть люди…
Четыре волшебника встали вокруг тела Офицера и шепча какие-то неразборчивые слова, стали телепортировать девушку. От их ладоней потянулись небесно-призрачные линии, постепенно окутывая тело, которые через некоторое время исчезло.
- Всё, воин, теперь ты свободен, - сделала вывод женщина.
- Маги Кирин-Тора всегда так недружелюбно относяться к другим людям? – любопытство распирало Вилларда.
- Мы сейчас слишком остарожны к чужакам. Если тебе известно, что раньше, когда Даларн стоял на твердой земле Азерота, то был полностью разрушен. Не многие уцелевшие, решили его восстановить. Теперь, благодаря волшебным силам, мы этот город подняли на несколько тысяч миль вверх, чтобы никто лишний не смог туда добраться. Для нас этот город очень важен. Важен, чтобы он был целыми и в безопасности.
- Офицер Клейт уже давно живет в Даларане и помогает Леди Праудмур. Почему вы не знаете её?!
- Мы не обязаны её знать. В городе очень много разных людей… запомнить всех почти не возможно. Прости воин, но у нас тоже есть свои дела, - женщина развернулась и удалилась в одну из своих палаток.
На площади телепортации остались лишь три волшебника.
- Не обижайся на неё, сынок. Год назад у Агавен безвести пропала дочь и до сих пор её никто не видел. Она изучала магию порталов и случано перенаправила себя в неизвестном направлении… С тех самых пор, она возненавидела всех…
- А вы не пробовали найти её дочь? Собрать экпидицию..? – Вилларда очень задела эта новость.
- Мы обращались за помощью к шаманам. Они нам рассказали, что видели её дочь, но местность была им просто не известна. Может быть это какая-то пещера или ещё что-нибудь…
- Мы просто надеемся и ждем, что она когда-нибудь сама найдет дорогу в Даларан…
Виллард попрощался с волшебником и отправился продолжать свое следование за Ниакрис. Его сердце болело, что он оставил Клейт одну… Ведь ещё никто не знал, как он её любил.
Продолжая медленно продвигаться по территории Ледяной Короны, рядом с Даргоном не переставала восставать Армия Плети. Паладин не верил своим глазам, что теперь он стал полноправным правителем этого Королевства. Теперь ему не надо скитаться по землям, в поисках приключений. Всё изменилось… жаль, что Лоррин не с ним. Она покинула его… что же, это был её выбор и её решение. У него началась другая жизнь, лучше, чем была…
Клинок, что висел у него на поясе пульсировал своей жизнью; она шептала ему слова, лаская его разум. Она убеждала его, что он будет самым выдающимся Королем, который сможет превзойти даже Артаса Менетила.
Ниакрис ушла в облик крадущейся кошки, чтобы никто не заметил. Лишняя встреча с кем-либо может разрушить её планы. Она не оставляла даже следы на снегу, что весьма облегчало её путь.
Она понимала, что со всем тем, что произошло с ней по дороге очень сократило её время. Она не успела добраться до Даргона до того, как он забрал Клинок.
Ниакрис очень много прочитала о Ледяной Скорби и теперь уже точно была уверена в том, что разум паладина полностью поглащен ею.
Друид ускорила своей бег и уже оказавшись на территории Ледяной Короны, её охватил холод и ужас. Она увидела ту самую Армию Плети и восставших вурдалаков, скилетов, демонов Бездны.