Надо опять фик вычитывать и править знаки препинания. И не только тут, в рассказе о Саки-тяне тоже ведь полно прямой речи, прерываемой словами автора.
***
Как они выжили тогда? Неведомо. Видимо, очень уж хотели жить.
Кренг, прикрыв глаза щупальцами, закричал от отчаяния. Зачем он вспомнил такое?! Почему бы не припомнить, как человек, поправившись, постепенно захватил власть на Технодроме, отодвинув истинного хозяина в сторону? Да, жизнь в титановой крепости закипела, но многим изгнанному повелителю пришлось пожертвовать. Человек в плане познаний оказался величайшим сокровищем, говорящему мозгу почти не пришлось учить его. Но тем быстрее предприимчивый японец прибрал к рукам Технодром.
Постепенно чувство единения истёрлось, исчезло. Участились ссоры. Каждый претендовал на власть. Поставив на поток производство роботов, проклятый ниндзя возжелал компенсировать с их помощью утрату клана. Кренгу пришлось смириться с тем, что солдаты отныне носили фиолетово-чёрные тряпки, звавшиеся униформой клана Фут.
Сам предводитель где-то раздобыл себе, помимо одежды, самурайские доспехи и объявил, что отныне его следует звать Шреддером. Кренг не возражал: Шреддер так Шреддер, только работай.
- А там уж я найду способ укротить тебя, мерзкий человечишка! – злорадно шипел слизистый комочек.
Человек время от времени исчезал. Кренг не спрашивал – куда. Восстановление Технодрома шло полным ходом, футовая армия приумножалась, потеряв, правда, в качестве, велись эксперименты с новым веществом – мутагеном. Но самое главное – почти готов был портал в измерение Икс, где ожидало каменное войско и прорва оружия.
Оставалось заставить Шреддера собрать новое тело. Он не мог завоёвывать родное измерение в образе мозга с ртом и глазами. Ни перед одним компаньоном Кренг не унижался. Землянин, ничтожнейшее существо, вынудил его снизойти до упрашиваний. Говорящий мозг злобно ворчал и выжидал своего часа.
Найдя англо-японский словарь, Кренг установил, что таинственное слово "юки" означает просто "снег". Повелитель не интересовался, для чего человеку понадобился снег в критический момент его жизни. Может, человек и сам не помнил. Если и помнил – не ответил бы всё равно. Шреддер был поглощён местью. Он без устали рыскал по канализации, выслеживая некоего Хамато Йоши. О, знай Кренг, чем та месть обернётся, он ни за что не позволил бы человеку взять ту злосчастную канистру с мутагеном!
В измерение Икс компаньоны в итоге вернулись. Но не так, как мечталось. Один плюс – там Кренг всё же смог подчинить себе Шреддера. Не сразу, конечно. Японец до последнего отказывался подчиняться приказам истинного властелина Технодрома. Но постепенно Кренгу удалось сломить его упрямство. Помог противоречивый характер японца. В человеке проснулась неожиданная сентиментальность. Он затосковал по Земле, которую, казалось, ненавидел всем сердцем. Тиран воспользовался его тоской. Только он распоряжался телепортом и мог при желании вернуть землянина домой. Саки преступил свою гордость и униженно умолял Кренга отпустить его обратно. На Землю. Кренг ликовал. Он едва не приказал компаньону встать перед ним на колени, но опасался окончательно сломить японца. В покорности должна присутствовать мера.
Человек признал его главенство. Кренг позволил ему уйти, зная, что Саки никуда не денется и придёт обратно. И он действительно всякий раз возвращался. Повелитель не знал толком, привлекает ли Шреддера Технодром, который он всё ещё надеялся вернуть. Или же человек не хотел терять выгодного союзника. Возможно, и то, и другое. Кренг никогда не подозревал человека в особой привязанности к нему лично. Японец признавал в говорящем мозге хозяина, в то же время давая понять, что подчиняется лишь постольку-поскольку.
Он давно уже мог просто устранить надоедливого компаньона. Кренг искоса поглядывал на острые клинки, устрашающе сверкавшие на доспехах Шреддера. Один взмах, и можно прощаться с жизнью. Кренг содрогался, представляя, как безжалостная холодная сталь пронзает его насквозь, слышал злорадный хохот человека. В своём неуклюжем андроиде мозгообразный пришелец абсолютно беспомощен. Однако Шреддер до сих пор не покушался на его драгоценную жизнь. Даже попытки не предпринял. А ведь Кренг уже столько раз испытывал на прочность его терпение! Любого другого злопамятный японец уничтожил бы, не испытывая угрызений совести. Но Шреддер до сих пор по-своему предан ему. Почему?
Они давно знакомы, многое пережили, видели слабость друг друга. И всё же Кренг не может ответить на два таких простых вопроса: почему Шреддер, знающий, какая участь постигла Дракуза и Шреку, всё ещё верен ему и почему сам он верен Шреддеру, столько раз его подводившему.
***
Говорящий мозг недовольно забурчал. Пора закрывать вечер воспоминаний. Он и так достаточно разбередил себе душу. Он же что-то собирался сделать? Ах, да, убрать кровавые следы.
Андроид пухлыми пальцами прихватил колокольчик и затрезвонил. Кренг сберегал остатки энергии передвижной крепости, экономя на всём. Ничего, у мутантов тонкий слух. Услышат и колокольчик.
- Вызывал, Кренг? – прогнусавил Рокстеди, ввалиаясь в командную рубку. Верный приятель, похрюкивая, пробирался следом. Вот как: мерзкие мутанты слушаются его, но не испытывают ни капли благоговейного страха. Разве так полагается подходить к повелителю? Перед Шреддером они бы так развязно не стояли. Какое-то уважение он им внушает, что ли?
- Конечно, вызывал, остолопы! – взвизгнул пришелец, в ярости брызгая слюной. - Где вас носило?
Вообще-то мутанты явились на зов моментально, но спорить с повелителем не имело смысла. Начальник всегда прав, как говорится.
- Так это… что прикажешь? – хоркнул Бибоп.
- Приберите здесь!
Мутантам не потребовалось повторять дважды. Взяв по швабре, они с усердием принялись драить пол. Кренг думал, что они и внимания не обратят на кровь, но нет. Носорог, заметив пятна, вздрогнул и тяжело вздохнул. Бибоп, оторвавшись от работы, приподнял очки и вопросительно уставился на приятеля. Рокстеди кивком указал ему на запекшуюся кровь. Кабан погрустнел и хрюкнул – то ли "эх", то ли "ох".
- Эй, не отлынивай! – прикрикнул повелитель, грозя мутанту щупальцем.
Надо же, эти чурбаны переживают за босса! Получается, только он бесчувственный зверь? Вот, значит, как?
Покончив с уборкой, Бибоп и Рокстеди собрались было тихо удалиться. В комнате их ждала стопка непрочитанных комиксов и новая видеоигра. Честно говоря, играть и разбирать по складам реплики нарисованных героев им сейчас совсем не хотелось. Но в рубке, где царствовал огромный робот с мозгами в животе, атмосфера была не слишком приятной. Носорог и кабан прямо-таки в воздухе чувствовали беду. Лучше уж закрыться поскорее в комнате и пересидеть там. А завтра босс поведёт их на новое задание. Ведь завтра Шреддер поправится, верно?
- Что-о-о?! – воскликнул Кренг, вытаращив лиловые глаза.
Рокстеди испуганно прижал уши. Неужели его угораздило задать вопрос вслух?
- Откуда мне знать, болваны, когда поправится ваш босс? – завелся инопланетянин. - Если вам так интересно, так подите и спросите у него сами!
- Но мы и хотели… - обиженно загудел носорог.
- Да, мы хотели! – поддержал друга кабан.
- Что вы хотели, тупицы несчастные? – визгливо заорал потерявший терпение Кренг. Послушный андроид издал невнятное, но явно угрожающее ворчание и даже притопнул ногой.
Мутанты струхнули, но, пересилив себя, вытянулись перед повелителем по струнке. Лампа заморгала.
- Мы хотели навестить босса, узнать, как у него дела… - начал Рокстеди.
- А он... хру… заперся в своей комнате и… хрр… велел нам убраться, - досказал Бибоп.
Дело действительно приняло неприятный оборот. Шреддер никогда ещё себя так не вёл. Хотя… было один раз. Когда в очередной партии уничтоженных черепашками солдат оказался и Омега. Все солдаты-роботы носили имена, но нелепые фиолетовые маски делали их неотличимыми друг от друга. И всё же Шреддер безошибочно выделял из их массы Омегу, к нему одному и благоволил, считая всех остальных роботов не более чем безмозглым пушечным мясом. Первые солдаты могли хоть достойно сражаться и усваивать новые приёмы, но расширение производства с неизбежной экономией сказалось на электронных мозгах не лучшим образом. Всё, на что футовые солдаты оказались способны – жать на курок. Да к тому же сделались ужасно уязвимыми. Кренг не знал, как устранить сей недостаток.
Производство роботов не требовало особых затрат и, пока механические солдаты представляли хоть какую-то силу, компаньоны не собирались от них отказываться, с завидным упорством штампуя всё новых механических монстров.
Они, даже и в традиционном одеянии, не могли заменить Ороку Саки утраченный клан. Постепенно он и перестал ценить солдат. С Омегой дело обстояло иначе. Он был из первой партии, а, значит, умнее и сильнее остальных. Шреддер помнил, чем ему обязан. И вот Омеги не стало. Поберечь бы его, но в тот день на Технодроме ситуация сложилась напряжённая, на новую партию роботов ресурсов не осталось, а солдаты требовались срочно, пришлось отправить тех, что были.
Кренг и сам себе не мог простить гибель Омеги. Он старался не показывать виду, переживая горе внутри себя, выражая боль в яростной ругани. Шреддер перенёс утрату куда тяжелее. Люди имеют дурную привычку привязываться к живым существам и неодушевлённым вещам и страдать потом, лишившись обожаемого. Тогда человек так же понуро удалился в свою комнату, закрылся там и сидел сутки. Прислушиваясь у двери, Кренг различал сдавленное всхлипывание и проклятья. Оправившись, японец вышел из комнаты таким же, как всегда. Может, только огонёк ненависти в его чёрных раскосых глазах запылал сильнее прежнего.
Теперь человек ничего не потерял. Провалил, как обычно, задание. Получил рану… Но разве из-за неё одной он скрылся ото всех?
- Говорите, бездельники, как там у вас вышло с черепахами, - приказал говорящий мозг, заставив андроид расхаживать взад-вперёд перед подчинёнными.
Судя по сбивчивому рассказу мутантов, прерываемому междометиями и хрюканьем, сначала всё шло как обычно. Злодеи уже приготовились тащить похищенные батареи на Технодром, когда неожиданно, высадив дверь хорошим пинком, явились черепахи. Как водится, завязался бой. Шреддеру, как наиболее опасному, досталось целых два противника – в красных и синих повязках.
- Рафаэль и Леонардо, - уточнил Кренг.
- Ага, - кивнул Рокстеди, - и они… они…
- Ну, не замолкай, бестолочь, говори, что они сделали! – взревел повелитель во всю силу своих рудиментарных лёгких.
Лампа вновь моргнула – то ли от крика, то ли напоминала, что пора бы её и зарядить. Андроид глухо затопал плохо гнущимися ногами. Кренгу показалось, будто бездна разверзлась перед его глазами. Что они сделали? Что? Что-о?!
- Они ударили босса… хру… каждый, - сбиваясь, заговорил оробевший Бибоп. - Леонардо – мечом по руке, а второй… хрру… Рафаэль ткнул своей вилкой… я не видел, куда…
- А босс сразу стал белый - белый и приказал нам отступать, - дополнил носорог. Кренг, к своему удивлению, уловил в голосе мутанта неподдельное сочувствие.
- А ещё раньше, до схватки с черепахами, поведение босса не показалось вам странным? – поинтересовался говорящий мозг. Он должен выяснить всё до конца.
- Чего? – не поняли мутанты.
- Ну… говорил он что-нибудь? Припомните хорошенько, остолопы!
Рокстеди задумчиво почесал за ухом. В его массивной голове со скрипом ворочались мысли. Говорил ли босс странные вещи? Пожалуй, что и говорил. Да, определённо.
- Нууу… эмм… Он говорил про снег, Кренг, - изрёк, наконец, носорог.
- Какой ещё снег? – заверещал склизкий повелитель, становясь фиолетовым от ярости.
Мутанты предпринимали бесполезные попытки спрятаться друг за друга. Так, толкаясь, отступая от размахавшегося руками робота, они уткнулись в титановую стену и с тоской посматривали на выход, оказавшийся некстати весьма далеко.
- О каком снеге он вспоминал, тупицы?! Говорите, пока я не приказал отправить вас на рудники!
Как можно вспоминать, когда на тебя так орут? Мысли и без того путаются и ускользают. Снег, снег. Да, Шреддер что-то такое упоминал. Сейчас припомнится, только ухватить бы непослушную мысль за хвост.
- Когда мы таскали батареи, хру, босс ворчал, что в измерении Икс нет снега, - захрюкал Бибоп, дёргая кольцо в носу, - и на Земле его как назло тоже нет.
- В это время года нет, - поправил Рокстеди. - Я ещё напомнил боссу, что сейчас лето, а он огрызнулся, меня, дескать, не спрашивали.
- Ладно, ступайте, - отмахнулся Кренг.
Облегчённо вздохнув, мутанты удалились, слегка повздорив в дверях. Ушли к своим комиксам и видеоиграм. А, может, сегодня они не будут читать и играть, а лягут на койки, каждый по своему переживая за босса, всегда такого строгого, скорого на расправу, но которого почему-то не получалось возненавидеть. Да много ли понимают мутанты? Мыслей-то в их головах, небось, пара штук - и те куцые? Они уже почти забыли самое важное.
А он, Кренг, должен крепко подумать. Человек говорил о снеге. Зачем, спрашивается, сдались ему холодные осадки? Что верно, то верно, на Земле, по крайней мере в той её части, где открылся портал, снега сейчас нет. В измерении Икс его и вовсе никогда не бывало. Здесь есть только кроваво-красное небо, из которого льются нудные дожди. Как при таком раскладе не стосковаться по родине? Тут Кренг ещё понимал Шреддера. Но зачем человеку снег? Тогда, в их первую встречу, он просил, и сейчас тоже. По мнению Кренга, японец должен ненавидеть снег. Ещё в детстве маленького ниндзя заставляли сидеть в сугробе и растапливать своим телом лёд на реке, тренируя волю. А однажды сам Кренг устроил компаньону заморозку в Альпах, в наказание за провал затянув с открытием портала. Шреддер вернулся тогда чуть жив и клял помощников-мутантов, надоедливых рептилий и даже Кренга на чём свет стоит.
Говорящий мозг познакомился со снегом на Земле. Холодное, неприятное вещество. Как можно по нему соскучиться?
Следует спросить самого Шреддера. Правда, он закрылся у себя в комнате, но перед повелителем не посмеет держать дверь запертой. Тогда он всё и узнает – тяжело ли человек ранен, какая его снедает тоска и почему компаньон всё ещё предан.
Сейчас Кренг особенно остро ощутил, что, пожалуй, скучал бы, уйди Шреддер навсегда.
***
Больно, очень больно. Но не от ран. Душу грызёт, разрывает кривыми когтями звериная тоска. Много дней она нагнеталась, постепенно отодвигая мысли о захвате Земли и о мести на задний план. И вот сегодня проклятый Рафаэль ударил его саем в живот, отчего вся скопившаяся в сердце тоска истекла, как прорвавшийся нарыв.
Японец лёг на живот и жалобно застонал. Все мужчины остаются немного детьми. Злодеи не исключение. Шреддер жаждал сострадания. А тот, кого он поджидал, напряжённо вслушиваясь в тишину, не явился. Теперь ничьё сочувствие ему уже не нужно.
- Я не могу, не хочу так больше, - всхлипывал японец сквозь мучительно стиснутые зубы.
Он умрёт, нет сомнений. Не от ран. Просто так, от лютой тоски.
Черепашка и сам испугался, когда ударил его. Ещё не привык, глупец. Все они наивные дети. Получили смертоносное оружие и думают в игрушки им играть. Ну и пусть теперь. Он забился, как раненый зверь, в своё логово и спокойно ждёт исхода. Крови больше нет, она вся излилась внутрь. Так оно и лучше. Ему всё теперь безразлично.
Он жизнь отдал за поганого розового слизняка, а тот даже состоянием его не поинтересовался. Не пришёл… А ведь ближе Шреддера у Кренга и на свете-то никого нет.
Тьма накатывает, унося за собой. Смерть это или всего лишь сон?
Падает снег, первый в году, окрашивая в белое замёрзшую землю и уснувшие деревья в родительском саду. Ороку Саки снова маленький. Он радуется снегу, как празднику. На душе светло и радостно. Можно ловить снежинки и наблюдать, как они тают на руке. Можно поваляться на земле, пока мать не увидела и не загнала в дом.
- Юки!
Со снегом всегда ассоциировалось всё самое приятное и чистое. Все грёзы и помыслы. В самые трудные минуты стоило подумать о снеге – и становилось легче. Прохладные снежинки могли потушить жар, утишить любую боль.
А в измерении Икс начался сезон дождей. По красному небу важно ползут лиловые тучи и сеют без перерыва тёплые прозрачные струи. Здесь душно и всё пропахло горем и войной. В этом есть и частица вины Саки. Измерение Икс неласково встретило чужака. Шреддер задыхался в его атмосфере и рвался домой. Он чувствовал в себе неладное. Все неудачи последних лет лежали на сердце тяжким грузом. Он завладел кланом, покинул Родину, пережил смерть, боролся, не щадя себя. И всё зачем? Чтобы застрять на неведомом астероиде в чужом мире, где даже небо негостеприимного цвета?
Увидеть Японию… Дом, где родился… Саки ещё привязан к нему. Снег мог бы облегчить терзания Шреддера, но и на Земле его не было.
Удары черепашек оказались последней каплей. Японец, превозмогая боль, вернулся на Технодром, хотя душой стремился остаться на Земле. Он действительно сожалел о невыполненном задании. Кренг накричал на него, устроил разнос при подчинённых. А человек держался из последних сил, надеясь, что премудрый компаньон обратит внимание на его состояние. Не обратил. И не пришёл.
А сам-то Шреддер пришёл бы на помощь Кренгу, случись с мозгляком беда? Шреддер – пришёл бы, как бывало не раз.
Стараясь не кричать, японец вертелся, суча ногами по полу. Шлем и доспехи валялись в стороне. Маску он сорвал, задыхаясь.
Боль и ненависть – два чувства, сопровождавшие жизнь Ороку Саки с самых ранних дней. Они владели им и сейчас.
- Проклинаю тебя, мерзкий слизняк, - рычал Шреддер. - Ороку Саки не товарищ тебе больше!
***
И неожиданный скрин из канона. Первый сезон!