Глава 8. Провал
- Донни, уходим!
- Лео, нет! Я еще не закончил!
- Бросай все, умник! – гаркнул Рафаэль, держась левой рукой за плечо повисшей плетью правой. – Еще полсотни бойцов нам будет трудно одолеть!
- Дон, ты уже скачал достаточно, - Леонардо покосился на экран, где неоново-зеленым светом переливалась отметка «85%». – Наша задача – вернуться домой живыми, помнишь, ты, ниндзя, мать твою черепашью!
Донателло выпучил глаза. Леонардо очень редко ругался, и всякий раз обстоятельства были не просто экстраординарными, а такими, что дальше – только гроб. Выдернув провода и запихав их как попало вместе с ноутбуком в сумку, Дон распрямил затекшие ноги. Поудобнее перехватив свой шест, он критически посмотрел в сторону хода, по которому они пришли.
- В свете последних обстоятельств возвращаться тем же путем не вариант, - ознакомил он братьев со своими умозаключениями. – Но есть путь, по которому даже эти лопухи не смогут пройти. Я имею в виду лабораторию.
- Ты что, там же куча охраны и всяких штучек-дрючек вроде лазерных туррелей, - возмутился Рафаэль.
- Ну так у меня теперь есть к ним доступ, - ухмыльнулся Донателло, - все взломано и подчиняется любому движению моего пальца!
- Пиццей тебя не корми, дай пошататься по лабораториям, - пыхтел Рафаэль, на максимально возможной скорости съезжая по гладким стенам вентиляционной шахты.
– У меня панцирь скоро до мяса сотрется, - пожаловался Микеланджело.
- Ничего не сотрется, - сердито ответил Леонардо. Он знал, что на задании братья начинали капризничать и предъявлять претензии друг к другу, только если устали и находятся на грани своих физических возможностей. – Донни, где твоя клятая лаборатория?
- Уже пришли, - сдавленно ответил брат, выкручивая очередные болты из вентиляционной решетки. На этот раз он был во главе процессии.
Центральная лаборатория занимала сразу три этажа. Стеклянные перегородки между рабочими кабинетами и вивариями тускло отсвечивали при дежурном освещении, как в кривом зеркале отражая четырех посторонних мутантов.
- Куда ты нас ведешь? – не выдержал Рафаэль, постоянно оглядываясь на те самые туррели, чьи дула вороненой сталью поблескивали в стенах между этажами. Опущенные стволы показывали, что сейчас защита неактивна, но все равно мороз продирал по панцирю, когда везло проходить прямо по линии огня.
- Там за вивариями должен быть технический лифт, на котором биологические отходы спускают вниз на утилизацию, - деловито ответил Донателло, с интересом оглядывая лабораторию. – Ничего не изменилось! – восхищенно заметил он, и братья, как один, с осуждением уставились на него. – В смысле, это хорошо, что ничего не изменилось, значит, идем правильно, - поправился он.
Они почти дошли до вожделенного лифта, как все этажи огласились щелчками включаемого оборудования и освещения. Полумрак сменился ослепительно ярким, как в операционной, светом. Захваченные врасплох ниндзя немедленно встали в круг спина к спине и выхватили оружие.
- Донни, ты же вроде говорил, что у тебя все под контролем? – спокойно поинтересовался Лео, внимательно глядя, как лазерные туррели приходят в движение и недвусмысленно берут их компанию на прицел.
- Значит, они уже справились с моим вирусом, - виновато ответил Донателло.
На «первом», нижнем этаже лаборатории послышался шум, больше похожий на звук марширующих в полном снаряжении средневековых рыцарей. Марш приближался, дополняясь скрежетом металлических ступней по уложенному кафелем полу.
- Знакомые звуки, - нахмурившись, сказал Микеланджело. – Почему я знаю, что это за звук?
Огромные стальные двери разошлись в стороны, пропуская в лабораторию сверкающих, как новенькие автомобили, роботов, которые шагали, как на параде, держа в руках не простые автоматы, а самые что ни на есть лазерные ружья.
- Я сплю, наверно, и мне снится кошмар, - потрясенно выдохнул Рафаэль, глядя, как три десятка роботов по неведомой команде разделились на две группы и стали подниматься на их этаж с двух сторон. – Разбудите меня!
- Вы заметили, у них мозги в брюхе есть? – спросил Лео, проверяя свое оружие.
- Нету мозгов, - отрапортовал Мики, с любопытством глядя на приближающуюся угрозу. – У них и брюха-то нет!
Тем временем роботы дошли до черепах, окружили их плотным кольцом и наставили на них свое оружие.
- Ну что, на счет «три»? – одними губами спросил Лео, вперившись взглядом в робота прямо напротив него.
- Давай, - отозвался Рафаэль, сжимая саи в раненой руке и морщась от боли.
- Если они сейчас скажут «так называемые черепахи», я заржу, - предупредил Мики, расправляя цепь кусаригамы.
- ЧЕРЕПАХИ!!!
Громовой голос, усиленный громкоговорителями, эхом рассыпался по этажам.
- НЕМЕДЛЕННО БРОСЬТЕ ОРУЖИЕ И СДАВАЙТЕСЬ!!!
- Ага, счас, разбежался, - озадаченно буркнул себе под нос Леонардо. – Откуда он говорит? – шепотом поинтересовался Бесстрашный Лидер у братьев.
- Вы всегда такие упрямые? – непосредственно поинтересовался тот же голос сверху. Братья подняли головы и увидели, что по технической лестнице к ним спускается немолодой полноватый человек в красивом костюме с серебряным отливом. Черепахи следили за каждым его движением. Донателло нахмурился, узнав его.
- Это Джулиус Тейлор, хозяин и старший научный руководитель ГенХелс, - представил он человека.
- Верно. Рад познакомиться! – Тейлор с любопытством рассматривал все еще стоящих наизготовку ниндзя. – Какая интересная встреча. Взять их, - скомандовал он, не меняя интонации, и сделал пару шагов назад. Роботы в мгновение ока скрутили всех четырех, зажав руки за спинами и придавив горло в захвате, давая возможность только глотать понемногу воздух.
- Ну вот, дорогой мой коллега, а вы говорили, это невозможно, - обратился Тейлор к кому-то за своей спиной.
Братья услышали странный треск, похожий на стрекот огромных насекомьих крыльев.
- Я рад, что вам наконец это удалоссссь, - прошелестел тихий голос, больше похожий на жужжание мухи.
- Бакстер Стокман,- с ненавистью выдавил Рафаэль.
- Флайс! Ну конечно же! – застонал пораженный Донателло. – Я должен был догадаться!
- О, так вы знакомы, - деланно удивился Тейлор. – Значит, представлять вас не буду. А вот с вами очень хочу познакомиться лично. Снимите с них все оружие, обыщите все, включая панцирь, - неожиданно переходя от светской беседы к приказам, Тейлор чуть склонил голову, наблюдая, как черепах, словно беспомощных детей, ворочают железные руки, попутно сдирая с них ремни с оружием и швыряя на пол. Туда же отправилась сумка с ноутбуком Донни. Ее Тейлор поднял сам, изучил содержимое ноутбука и нахмурился.
- Вы пришли сюда, как воры, - мягко сказал он, подходя ближе к пленным, - но все, что попадает в ГенХелс, остается в ГенХелс навсегда. Я оставлю себе, как сувенир, - объяснил он, закидывая сумку на свое плечо. – Бакстер, кто из них Донателло?
Молчавший все это время мутант-ученый ткнул правой клешневидной рукой в ниндзя в фиолетовой маске.
- А, так это ты, - Тейлор приблизился к нему снова и по-отечески потрепал его по голове. – Какая голова! Умница! Гений! Это ведь ты принес в мою лабораторию свой антимутаген, да?
- Это он, - прохрипел-прожужжал Стокман, - я узнал его работу.
- Да, работа и впрямь замечательная, - ласково сказал Тейлор, ухватывая Донателло за затылок и приближаясь своим лбом к его лбу, чтобы встретиться взглядом, - ты даже не представляешь, как ты помог мне с моей вакциной! Я бы взял тебя на работу, честно, да только, боюсь, с руководителем проекта ты бы не сработался, - он рассмеялся и отпустил Донателло, который немедленно потупился.
- Мы знаем, что вы на самом деле тут изобрели, - подал голос Микеланджело.
- Юноша, мне на это наплевать, - Тейлор снисходительно оглядел его с ног до головы, поцокал языком, заметив подбитый заплывший глаз, который уже не открывался, разбитую губу, многочисленные ссадины на руках и ногах. – Вы даже представить себе не можете, против какого локомотива решили пойти. Впрочем, самонадеянность всегда была вашей отличительной чертой, не правда ли, коллега? – обратился он к Стокману, который безучастно наблюдал за их беседой.
- Вот только не надо рассказывать о своих злодейских планах, - язвительно сказал Рафаэль, безуспешно пытаясь разжать стальной захват роботизированных рук. – Обычно после этого главных героев начинают убивать.
- А, силач, - Тейлор обратился к нему и достал из кармана какой-то предмет, - это не ты потерял? – спросил он, показывая ему сюрикен. – Хорошая штука.
Рафаэль в бессильной злобе прикрыл глаза. Ему бы всего один такой стилет да хоть в зубы, он бы тут все разнес к черепашьей матери!
- Такие большие, и такие наивные, - посетовал Тейлор. – Сколько вам лет?
- По моим подсчетам, им всем около двадцати двух-двадцати трех лет, - услужливо прожужжал Стокман.
- Что, вонючка, привык подавать голос по команде? – сказал Леонардо. – Хозяин новый, привычки старые?
Стокман возмущенно затрещал жвалами, но не стал вступать в спор.
- А ты, видимо, капитан этой славной команды, - Тейлор подошел к Леонардо, уверенной рукой спортивного тренера, осматривающего своего воспитанника, прощупал его мускулатуру. – Двадцать два года, надо же! Вот не думал, что мутировавший организм способен на такую продолжительность жизни. Вполне половозрелые особи, с точки зрения черепашьей физиологии. Интересно, а вы способны размножаться? – бесцеремонные пальцы скользнули по пластрону вниз и нырнули под край. На лице Леонардо не дрогнул ни один мускул, зато Рафаэль, всерьез встревожившись за честь брата, рявкнул:
- Убери от него свои руки, извращенец!
- Ну что вы, мой интерес сугубо научный, - рассмеялся Тейлор, отходя в сторону. – Итак, - мягко сказал он, складывая руки на животе, - я думаю, наше знакомство окончено. Для всего остального вы живые мне не нужны, - он дал знак роботам, и те немедленно усилили захват на черепашьих глотках.
Стокман что-то прошептал на ухо Тейлору, и тот, кивнув, снова махнул рукой, и роботы ослабили хватку.
- Коллега прав, просто убить вас - мало, - сказал Тейлор. – Да и у мистера Стокмана есть к вам парочка неоплаченных счетов… Ваша смерть не должна быть напрасной. Несите препарат, - разрешил он, и уродливая муха направилась в один из кабинетов.
- Надо было тебе для надежности поотрывать ноги-руки-крылья, - прошипел ему в спину Рафаэль. – В следующий раз так и сделаю!
- Ссследующего раза не будет, - бесстрастно ответил Стокман, возвращаясь со шприцем в руках.
«Ну, все», обреченно подумал Леонардо, глядя, как муха-переросток подносит к нему шприц, наполненный черной жидкостью, «спета песенка. Счастливого Рождества!»
- Постой, - Тейлор нахмурился, раздумывая над чем-то. – Есть мысль поинтереснее. Коллега, соблаговолите принести известные вам документы с моего стола.
Гигантская уродливая муха с жужжанием унеслась наверх – ей не нужна была лестница, и через некоторое время вернулась с папкой в клешне. Тем временем Тейлор продолжил:
- Вы ведь ниндзя, верно? Гении маскировки. И значит, знаете, как можно разоблачить того, кто скрывается. Мне как раз нужно отыскать одного такого человека. Так, так-так-так, - Тейлор, покусывая губу, уставился на братьев, - кого же выбрать? А, пусть случай рассудит, - сказал он и, указывая поочередно на каждого из братьев, стал читать детскую считалочку:
Идут на горку Джек и Джилл,
Несут в руках ведерки.
Свалился Джек и лоб разбил,
А Джилл слетела с горки.
У братьев глаза полезли на лоб. Ничего себе способ выяснить, кто будет жить, а кто умрет в страшных муках!
Выбор пал на Рафаэля. Он захрипел, глядя на указующий на него холеный палец, и попытался разжать руку робота, неумолимо сжимающую ему горло.
- До тебя еще не дошло, что все бесполезно? – грозно окрикнул его Тейлор. – Слушай меня внимательно, черепаха, потому что от этого зависит, увидишь ты своих сородичей живыми, или нет.
Стокман передал в его протянутую руку желтую бумажную папку-конверт, полную каких-то фотографий и бумаг. Тейлор взял эту папку и поднес ее к глазам Рафаэля.
- В этой папке собраны данные на одного человека. Женщину. В силу некоторых обстоятельств, которые тебе знать не обязательно, она стала мне очень нужна. Однако на мое вежливое приглашение она ответила отказом, что очень меня, хм, разочаровало. Мои сотрудники, - гневный взгляд куда-то за спину, очевидно, в поисках виноватых, - не смогли наладить с девушкой контакт, и она сбежала.
- И твои тупицы до сих пор не смогли ее выследить? – с насмешкой прохрипел Рафаэль, стараясь удержать на виду шприц с непонятным препаратом, который держал Стокман.
- Видишь ли, - с искренним сожалением признался Тейлор, - эта женщина обладает некоторыми благоприобретенными способностями, которые позволили ей скрываться от меня достаточно долго. Мне это надоело.
Тейлор свернул папку в трубочку и стал засовывать ее Рафаэлю за пластрон.
- Давай заключим с тобой сделку: ты находишь эту девчонку и приводишь ее в мою лабораторию, а я отпускаю тебя и твоих братьев на все четыре стороны. Идет?
Стокман возмущенно зажужжал:
- Это абсолютно исключено! Вы не можете отпустить его!
- Могу, - улыбнулся Тейлор, - ведь у него будет хороший стимул, чтобы честно выполнить задание.
Он зашел в ту же лабораторную комнату, из которой Стокман вынес свой яд, и вернулся с другим шприцем, наполненным жидкостью бледно-голубого цвета. Быстрыми движениями опытного санитара он сделал всем черепахам инъекции, остановившись напоследок перед Рафаэлем.
Обезумевшими глазами он смотрел, как через несколько секунд после укола Тейлора его братья начали корчиться в приступах боли, страдальчески разевая рты в попытке вдохнуть воздух.
- Ты… - потрясенно прошептал Рафаэль, а потом сорвался на крик, - ты что с ними сделал?!
Рафаэль в ярости стал биться в стальных руках, причиняя себе очередные увечья.
- О, ничего особенного, - спокойно ответил Тейлор, с некоторым любопытством наблюдая за страданиями черепах, - чтобы ты знал, этот препарат в принципе безвреден, но при взаимодействии с кровью мобилизует болевой центр в мозге. Грубо говоря, сейчас твои братья испытывают боль от тысячекратно усиленных сигналов, которые передает каждая нервная клетка в их телах… Не бойся, действие препарата заканчивается через несколько часов. Поэтому, - он взял в руку концы повязки Рафаэля и намотал их на кулак, вынуждая склонить голову, - я буду повторять эти инъекции до тех пор, пока ты не приведешь ко мне девчонку. На сколько хватит твоих братьев? Чем раньше ты вернешься, тем больше шансов застать их живыми. А чтобы ты не сомневался в моих словах, - с этими словами Тейлор несильным шлепком вогнал иглу в плечо Рафаэля и надавил на поршень, вводя ему остатки препарата.- В файле есть мой телефон. Позвони мне, как справишься с заданием.
Мутант почувствовал, что в его кровь вводят жидкое пламя, которое немедленно распространилось по всему телу и принялось терзать каждую клеточку. Сознание помутилось, в глазах поплыли цветные круги. Ему показалось, что вместо воздуха он вдыхает стеклянную пыль, обдирающую горло и легкие.
- А-а-а-а-а… - захрипел он мучительно, царапая горло ногтями.
Роботы-охранники отпустили черепах, и все четверо, будучи не в силах удержаться на ногах, упали на пол, скрючившись от невыносимого жжения по всему телу.
- Брат, выдерни меня из панциря, - прошептал Микеланджело, - у меня там целое семейство дикобразов…
Рафаэль сумел нашарить чью-то руку и крепко ухватиться за нее. Рукопожатие причинило ему боль, словно он взял раскаленный металлический прут. От боли тихо вскрикнул Леонардо – гордость не позволила Бесстрашному лидеру выразить свою муку от прикосновения воплем.
- Черепах растащить по разным клеткам, чтобы у них не было возможности общаться, - распорядился Тейлор. – А этот биологический мусор вывезите за пару кварталов и бросьте где-нибудь на помойке, - сказал он, полубрезгливо-полупрезрительно указывая на корчившегося на полу Рафаэля.
Что было дальше, Рафаэль помнил смутно. Затуманенные красной пеленой глаза не хотели открываться, и он больше по ощущениям тела понимал, что сначала его перетащили в какой-то транспорт, потом некоторое время везли, причем холодное дно кузова грузовика или фургона принесло немалое облегчение зудящей, словно от укусов тысяч пчел, коже. Затем черепаху непочтительно взяли за руки и ноги, раскачали и швырнули в какую-то кучу, которая смягчила его бесславное падение.
Глубокая ночь в мегаполисе напевала свою беспокойную колыбельную голосами полицейских сирен и сигналами автомобилей. Рафаэль бездумно перевернулся на спину, вперив взгляд в черное небо. Кожа горела так, словно ее ободрали и присыпали солью. Ни одна тренировка, ни одна стычка не приносила такой боли – постоянной, не затихающей ни на мгновение. Один сплошной комок страданий…
С неба летели мелкие снежинки. Они были так легки, что, подхватываемые порывами ветра, никак не могли упасть на землю, и кружили в своем бесконечном вальсе, завораживая Рафаэля хаотичным, но в то же время таким упорядоченным движением.
Эти олухи с пустыми железными головами хреново обыскивают, глумливо думал Рафаэль, запуская руку под панцирь. Там был спрятан коммуникатор. Скрипнув зубами от очередного приступа боли, мутант кое-как достал устройство и сумел нажать на пару кнопок. На такой подвиг, как поднести коммуникатор ко рту, уже не было никаких сил – ни физических, ни моральных, поэтому ниндзя просто дал ему вывалиться на асфальт из своих пальцев и, переваливаясь, словно гусеница, подполз так, чтобы устройство было рядом с лицом.
- Кейси?...Кейси, это Раф… Забери меня…