В кои-то веки свезло и Шредеру: во-первых, сработала "наружка" у Эйприл - подруга черепашек явно поддерживала контакт с героями своих репортажей, а еще активно затаривалась пиццей в одной из местных тошниловок. В количествах, которые явно превышали потребности одного человека, тем более - молодой девицы.
Подготовить засаду на рептилий спецы из "ногастых" не смогли и даже предугадать контакт журналистки с целью - для этого на тот момент не хватало сил и ресурсов. Зато нехитрый маневр с отвлечением курьера позволил установить микрофон в одну из коробок с пиццей.
Во-вторых, осведомители Фут выкопали где-то студента-диггера, из тех странных любителей играть в "сталкеров" в подземелье, забираясь в наименее хожие и наиболее труднодоступные закоулки извилистых коммуникаций.
Парень клялся-божился, что готов провести группу бойцов в логово мутантов - будто бы лично натыкался на странный обжитый уголок в канализационных дебрях, слышал далекую речь из телевизора, разглядывал неясные проблески света и какие-то тени.
Нью-йоркский коллектор - то еще злачное местечко. Часть коммуникаций попросту обветшала - провалиться в тартары ничего не стоит. А еще проще - словить напряжение, 120 вольт, на шаге. Всюду торчат какие-то провода со сгнившей оплеткой, но исправным гудежом. Плесень, разводы воды и прочие радости подземки.
О всяких слухах про паутину в палец толщиной и пропадающих без вести бродяг, рискнувших спуститься вниз, и говорить нет смысла: городская байка, но кто знает, какая за ней сокрыта правда.
Шредер даже пробивал по информаторским каналам план-схему коллекторов, но легче не становилось - по всей веренице чертежей, указателям и отметкам выходило, что часть коммуникаций вообще не отмечена на картах - то ли какая-то старая линия, то ли секретный правительственный объект, то ли вообще чья-то неучтенная "левая" надстройка, которую вела частная фирма-подрядчик, и документации под эти наслоения в городских архивах не сохранилось.
И вот - фортуна: юный фанат подземки, согласный исполнить роль проводника в ответ на принятие в команду. Проворонить такую возможность может только ленивый государственный чиновник, прогрызший дыру в бюджете. Но никак не амбициозный главарь преступной группировки.
Шредер закусил губу - данные от наблюдения подтверждали: рептилии по-прежнему живут где-то в дебрях нью-йоркской подземки. Микрофон, закрепленный на внутренней стороне коробки, красноречиво свидетельствовал о личных отношениях репортерши с объектом.
Дальше больше: отряд в несколько групп попытался зайти с четырех сторон на искомую точку. Шредер даже учел выходы к морю и нырки в случайные люки на поверхность. Но проблем не возникло - черепахи сдались почти без боя, как только старший группы - Уэй - подключил по видеосвязи квартиру репортерши, мило проводящей время в обществе засадной команды.
- Ко мне уродцев! - взбудораженно гаркнул Шредер и с облегчением откинулся на спинку кресла.
Было об чем кумекать. Черепахи черепахами, но проблем у нью-йоркского мафиози хватало и без этих панцирных созданий. А вот подчинить их, использовать в своей игре - это выглядело куда более тонким ходом.
- Бакстер, на связь! - снова рявкнул Шредер во второй приемник.- Ты где, умник?
Коммуникатор подвис эфирной рябью, запершил помехами, но вывел выразительную фомку не признанного в миру гения с плохо скрываемой сардонией и раздражением на внешние беспокойства.
- Слушаю! - раздался слегка истеричный голос.
- Для тебя работа, - осклабился Шредер, - напомни-ка, сколько времени тебе нужно, чтоб прокачать подопытному мозг и залить ему сознание того, кто будет делать все, что я скажу?
- ЗдОрово, шеф! Но по времени - от года до двух-трех. Как повезет. И с учетом сложности тех поведенческих шаблонов, под которые мы будем работать.
- Годится, - крякнул Шредер, - Лучшие черепахи - те, которые у тебя в банке. А из панцирей их выковырить я всегда успею.
- Да, шеф. Еще один момент. Нужно оборудование, помещения, залы, своя особая среда. Одной прочистки мало, нужна долгая терапия, поведенческие тесты, настройка, опять тесты и опять терапия.
- Гхм... А бассейн с сауной в придачу не хочешь? А виды за окном на гору Фудзияма?
- Все, что годится для терапии - подходит. Нужна подходящая среда - как для стресса, так и для релакса. Вообще, это экспериментальная тема. И кроме как на маленьких животных - крысах, собачках...
- Будет тебе и крыса, и другие животные. Даешь результат - обеспечу необходимым. Не справишься... самого поставлю на четвереньки... - хохотнул японец, слегка подмигивая экрану.