Телеграм-чат  
  Черепашки-ниндзя   Фан-зона  Фан-фики   Почти достойная замена
   17.10.2013, 13:13  
Глава 5. Иллюзия

POV. Шредер

Свершилось. Наконец-то этот договор заключен. "Мы принимаем ваши условия, господин," - с этими сухими словами, произнесенным бесстрастным тоном, словно гора свалилась с плеч. Знал бы кто, какого труда, изворотливости, длительных переговоров и поиска ключей стоила эта сделка! Впрочем, и хорошо, что никто не знает. Авторитет господина и его абсолютная уверенность в успехе должны быть непоколебимы в глазах и подчиненных, и так называемых дипломатов. Может, тогда удастся поверить в это самому.

Этот союз крайне выгоден как для них, так и для меня - наконец-то они вынуждены были это признать. Долгие недели сверки информации и тщательной подготовки наконец принесли результат: и представители янгуни - корейского аналога якудзы все-таки решились на личные переговоры. У нас есть что предложить друг другу: у них - новейшие технологии в компьютерной технике и оружии, в которых их страна постепенно вышла на первое место (превзойдя в чем-то даже мою - хотя я никогда не признаю этого вслух) и шпионская сеть, опутавшая практически весь город. У меня же - совершенная система подготовки бойцов. О нет, совершенно не обязательно раскрывать им всех наших возможностей, лишь глупцы доверяют временным союзникам. Но и того немногого, что может усилить их группировку, более чем достаточно, чтобы считать сделку выгодной и честной. Впрочем, так оно и есть. По крайней мере, пока.

Но кто бы мог подумать, что сотрудничество с самой влиятельной на сей момент азиатской группировкой в городе может оказаться под вопросом из-за такой ерунды, как родственные связи и преемственность? Конечно, множество моих соотечественников разделяют эти заблуждения - но я-то, хвала всем богам, давно отказался от них. Караи... нет, это совсем другая история, и сейчас не время и не место ее вспоминать.

И все-таки пришлось. Оказывается, такие мелочи важны для корейцев. Их лидер Чон Квон Ён откуда-то (их осведомленность поистине восхищает) наслышан о моей дочери и выразил желание увидеть ее. Более, чем дерзкое - и в то же время, как он считал, абсолютно естественное. Проклятый кореец знал, что я не могу отказать - ибо слишком многое зависело от этой сделки. Равно как и не мог удовлетворить его просьбу - так как вредная девчонка, как нарочно, выбрала именно этот момент для выяснения отношений. Нет, все-таки зря я никогда не наказывал ее - возможно, многих проблем можно было избежать. Да что теперь об этом?..

Но выход нашелся - причем там, где ожидалось меньше всего. Словно само провидение послало мне эту девчонку. Небольшая маскировка - и проблема решена. Договор заключен, и все довольны. Кроме нее самой, разумеется. Но это мелочи. Ей стоило бы благодарить судьбу за проявленную милость - ибо за попытку побега следовало примерно ее наказать. Пусть я пока и не представляю, как именно - неважно. Следовало бы... Но, на свое счастье, она удачно сыграла свою роль.

Пожалуй, даже слишком удачно. Не раз и не два за прошедшие дни я невольно вздрагивал при случайном взгляде на хрупкую фигурку в черном. Караи совсем не много времени проводила вот так, рядом со мной - но сходство поведения вплоть до мелких деталей было просто разительным. Приходилось резко одергивать себя - а порой и намеренно ловить испуганный взгляд ее широко раскрытых чужих голубых глаз, чтобы лишний раз напомнить себе, что это всего лишь иллюзия. Опасная иллюзия.

К счастью, теперь все закончилось. Теперь нет необходимости держать заложницу при себе. Никакой нужды. Можно даже совсем не пересекаться с ней и вновь держать взаперти. Может быть, даже нужно...но как-то не хочется. Сейчас я могу позволить себе быть снисходительным - и дать ей малую толику свободы передвижения (вернее сказать, ее видимость. Иллюзию) - в благодарность за невольную услугу. А незаметный маячок, удачно замаскированный Стокманом под одну из металлических нашивок куртки (наивная дурочка, кажется, приняла подарок за чистую монету и редко расстается с ним) позволит следить за ней, не отвлекая солдат от прочих обязанностей. Практично и удобно. А главное - выгодно.

Стоит заметить, что раз глава янгуни ничем не выразил своего удивления - значит, даже его шпионы пока не пересекались с Караи. Они не могли ее не узнать. Это радует... но не может не тревожить. Где же обретается непослушная девчонка? Избалованная, непривыкшая к трудностям жизни. Неужели все же у Хамато Йоши? Среди крыс и нечистот... в канализации. Не верится. Не хочется верить. Она так долго считала его своим врагом, трусливой крысой, что не могла так резко переменить мнения. Или все же могла?..

Иногда кажется, что она еще здесь, рядом. Стоит лишь протянуть руку... Проклятая иллюзия! Проклятая девчонка! Наверное, зря я не убил ее тогда, накануне попытки побега. Словно чувствовал, что она принесет большие проблемы. Ну и что, что я не привык связываться с детьми? Надо же когда-то начинать, черт возьми. Никто и не узнал бы. Что меня тогда остановило? Соображение выгоды или... Нет, никаких "или". Это лишь иллюзия. Не более того.

А она словно почувствовала что-то. А значит, может догадаться снова. С этим надо что-то решать. И быстро. Вчера Бакстер случайно обмолвился, что девчонка чуть не падает в обморок при упоминании слова "креенги". Подозрительно знакомое слово... Конечно, так называл себя тот склизкий инопланетянин, о которых говорила Караи. Видимо, она все же не ошиблась, и они базируются где-то в городе. Да и представители янгуни говорили что-то о недавно построенном здании со странной аббревиатурой. Значит, моя девочка была права... Моя девочка...

Стоп! Ближе к делу: она вроде говорила, что эти слизняки охотятся за девчонкой-заложницей. Зачем - неясно, да и неважно. Следовало бы послать Стокмана на разведку - как ученый, он понял бы больше, нежели солдаты клана или мутанты. Вот только стоит ли ему доверять? Постоянно жалуется на мутантов, на невыносимые условия работы (царские хоромы ему, мозгляку, подавай!) - а сам только и норовит сбежать. Никому нельзя верить. А ему - тем более.

Значит, придется послать солдат. Под руководством Догпаунда. И пусть только попробует опять проштрафиться... Удачная идея - отдать девчонку инопланетным захватчикам, дабы не пачкаться самому. Может быть, даже выгодная. Сомнения в сторону! Больше никаких иллюзий. Пришло время действовать.
Спасибо за пост (4) от: Extasy, Julia, Kifanya, Snow
   28.10.2013, 10:37  
Глава 6. Дорогая пропажа.

POV Донни

Я все-таки не ошибся. Черт возьми, я не мог ошибиться. Особенно в том, что касается Эйприл, моей дорогой и единственной Эйприл. Ее все-таки похитили.

Ребята все же зря не верили мне. Всегда они так: называют в глаза и за глаза "умником", причем не только у Рафа это безобидное слово звучит как насмешка. Хвалят мои изобретения, но при этом часто наотрез отказываются использовать их в настоящем бою. Ладно, с Металлической Головой (роботом-черепахой на основе андроида Креенга) я просчитался, но ведь были и другие, полезные. Но они никогда не воспринимают меня всерьез, я для них всего лишь младший брат, как и Майки. И это чертовски обидно.

Нет, я не ошибся, здесь что-то неладно. Не могла моя... то есть, наша Эйприл не звонить и не приходить к нам в течение целой недели. Нет, конечно, она гостила у нас не каждый день, да и звонила чаще всего, когда совершала очередную глупость. Но ведь звонила же! А сейчас целые семь бесконечных дней на все мои отчаянные попытки связаться с ней отвечает бесстрастный и равнодушный автоответчик: "Телефон выключен или находится вне зоны доступа". За прошедшие дни я выучил эти гадкие слова наизусть. Вне зоны доступа... Где же она может быть?..

- Забыла зарядить телефон, наверно, - небрежно бросает Раф на первое мое замечание о странности такого факта. - Ты же знаешь этих девчонок...

- Не может быть, - подобная банальность просто не укладывается у меня в голове. - Такого и не было никогда. Эйприл не такая.

- Ну конечно, ведь это твоя Эйприл! - ехидно уточняет брат. - Единственная и неповторимая, она просто не может ошибаться.

- И вовсе не поэтому, - возражаю я, поспешно отворачиваясь, чтобы скрыть мгновенно залившую лицо краску смущения. Бесполезно. Как и доказывать что-то. Они все равно не поверят и только посмеются. Остается лишь ждать, пока наш лидер заподозрит неладное. Когда же?..

Как нарочно, Креенги выбрали именно эти три недели, чтобы активизироваться. Они явно готовят что-то серьезное, и не проходит и двух дней без очередного марш-броска к месту их очередной дислокации. Они словно с ума посходили. Как и Драконы. Их-то каким ветром занесло в наш район, где они прежде почти не объявлялись? Не проходит и дня, чтобы мы не столкнулись с кем-нибудь из их банды. Хорошо хоть, что Острозуба и футов пока не слышно: все сразу - слишком даже для нас.

Да, я знаю, что настоящие воины и ниндзя не устают и не показывают слабости, но их слишком много для нас четверых. Порой (вернее, очень часто) сил хватает только на то, чтобы незаметно добраться до убежища и свалиться на койку. Всем, включая железного Лео. Я иногда урываю минутку, дабы снова попробовать вычислить сигнал телефона Эйприл через систему навигации, заданную в персональный компьютер. Безрезультатно: в отключенном состоянии сигнал слишком слабый и заглушается сигналами прочих мобильников, коих в городе миллионы. На то, чтобы вычислить нужный, уйдет целая вечность.

И вот наконец Лео, вняв моим уговорам (а скорее всего, обычной логике) решает наконец проверить квартиру, где живет Эйприл. Вечером, разумеется, когда все мирные обыватели сидят дома, но еще не легли спать. Не говоря уж о том, что ночь - идеальное время для ниндзя.

Результат проверки ничего не дает: и в первый, и в последующие вечера в квартире пусто и темно. Никого. Куда же они все подевались? Осмотрев замки на окнах и дверях, а также газетный ящик, делаю вывод, что никто не появлялся здесь уже давно. Больше недели, это точно.

- Уехали на отдых, скорее всего, - делает самый логичный вывод (на свой взгляд) лидер, когда мы наконец выбираемся с балкона на крышу. - Сейчас лето, время отпусков и каникул. Эйприл сама говорила при прошлой встрече, что они с тетей куда-то собирались.

- Но так и не собрались, - возражаю я. - Эйприл не хотела уезжать, забыл? Она слишком расстроена похищением отца, чтобы где-то развлекаться. Ее, наверное, похитили Креенги.

- Ага, и тетю вместе с ней, - добавляет с насмешкой Рафаэль. - Теперь вся компания в сборе.

Убил бы его за такие слова!

- И верно. Но мы проверим логово Креенгов в следующий раз. Может, даже завтра, - примирительно заявляет лидер. Да знаю я его "следующий раз". На следующей неделе.

То, что я сделал тогда, покажется многим неправильным. Да, я знаю, что проникать в чужой дом - плохо, и меня могли принять за вора. Но я же - ниндзя, черт возьми, я умею быть невидимым, если надо. И если моя Эйприл в опасности. И еще я неплохо могу делать отмычки. Очень полезный навык в ряде случаев.

То, что нахожу в доме, подтверждает мои догадки. Вся одежда и прочие вещи на месте. Включая любимый ноутбук Эйприл, который она таскает с собой почти повсюду. Без него она бы точно не уехала. Я захватываю его с собой как доказательство своей правоты. Конечно, за самоволие мне наверняка хорошо достанется от Лео и от Сплинтера, но это не главное. Главное - найти Эйприл. Убедиться, что с ней все в порядке.

* * *

И вот мы отправляемся к зданию TCRY. По пути нам приходится разделиться, дабы проверить всю территорию. Не знаю, чья это мысль, учителя или лидера, но какой-то смысл в ней определенно есть. Но вот разделение на пары мне нравится меньше - ибо сегодня моим напарником будет записной забияка и насмешник, не раз называвший нас с Майки "дублерами". А это значит, что не обойдется без драки или без подколов. Но выбора нет.

Сегодняшняя миссия оказывается какой-то странной. Мы с Рафом успеваем на место раньше другой пары, а пунктуальный Лео отчего-то задерживается. Наконец догнав нас, он отдает не менее странные и непривычные приказы (проверка ограничивается лишь поверхностным осмотром здания и окрестностей), и даже язвительные подколы Рафа не выводят его из странной задумчивости. Болтун Майки тоже неожиданно молчалив и подавлен. Неужели что-то случилось? На мои расспросы лидер решительно возражает и, наконец выйдя из ступора, велит всем вернуться обратно. Вот так, без объяснений, коротко и жестко. Возразить никто не смеет, и мы уходим, так ничего и не выяснив. Только для того, чтобы узнать все на месте, в убежище. Решительно все...
Спасибо за пост (4) от: Extasy, Julia, Kifanya, Snow
   09.11.2013, 17:56  
Глава 7. Новость.

POV Донни

Уже дома Леонардо молча, никому ничего не объясняя, уходит в комнату мастера (было бы еще о чем докладывать). Раф так же не говоря ни слова направляется в комнату следом за Майки. Он раздосадован и встревожен странным поведением лидера, но старается не подавать вида. Наверняка попытается вытрясти из младшего причину раннего возвращения - и в интересах последнего не задерживать ответ.

Задумавшись, я сажусь на диван. Мысли мои крутятся вокруг неудачной миссии и беспокойства за Эйприл, и я замечаю возвращение Рафа, лишь ощутив чувствительный тычок в бок с требованием подвинуться. Я поспешно выполняю требование. Брат сегодня неожиданно воинственно настроен, наверное, не успел развеяться, выплеснув негодование на подвернувшихся андроидах. Значит, достанется нам. И я не ошибаюсь в прогнозах. Как обычно...

- Наш Ромео в своем репертуаре, - вызывающе бросает Раф, кивая куда-то в сторону, и только тут я замечаю вернувшегося лидера. Он так же молчалив и сдержан, не реагирует на выпад, но насмешник не унимается. - Все еще киснет по своей бандитке.

Выпалив это, он обводит глазами нас. Напрасно, конечно. Из нашей семьи только Спайк, наверное, не знает о неразделенной симпатии Лео к юной куноити из враждебного клана. И то неизвестно, Раф наверняка доложился и ему. Не зря же темпераментный братец не раз заявлял, что четвероногий питомец понимает его лучше, чем мы все вместе взятые.

Не дождавшись ответа от брата, Рафаэль коротко пересказывает мне сообщенное ему Майком: оказывается, братьев задержала засада, организованная Караи и футами - лишнее свидетельство о глупости некоторых сочувствующих. С этими словами темпераментный брат кивает в сторону Лео.

- И вовсе не с футами! - не выдерживает наконец тот. И в ответ на наши недоуменно-недоверчивые взгляды, поясняет наконец. - Она была с какими-то оборванцами. Беспризорниками, или что-то наподобие. Однако действовали они слаженно, как настоящий отряд, потому пришлось повозиться, чтобы разогнать их от облюбованного для ограбления магазинчика.

- С беспризорниками? - Раф выглядит не менее изумленным, чем остальные, но лишь на мгновение. - Интересно, что она там забыла? Или Шредер докатился до того, чтобы вербовать детей? Своих солдат не хватает? Жаль, что не удалось захватить ее и допросить, многое бы узнали. Надо было идти мне...

- Не надо, - неожиданно глухо и резко перебивает его Леонардо. - Я уже спрашивал ее. И она ответила. Так, как я тебе бы не пожелал...

Замолчав, он прижимает ладонь к плечу, и только тут мы обращаем внимание на длинный порез на его плече, доходящий до груди, а потом, присмотревшись - еще несколько.

Так эта террористка ранила его? Его, нашего брата?.. Она дорого за это заплатит. Руки непроизвольно сжимаются в кулаки, дыхание становится частым и неровным. Бросаю украдкой взгляд на Рафа, и вижу на его лице то же непреклонно-решительное выражение. К черту ссоры, семья важнее.

- Ты спрашивал ее о Шредере? - первым приходит в себя Рафаэль. - Ты никак сошел с ума, братец. Это самая бредовая идея, которая...

Не договорив, он резко вздрагивает и замолкает. Мы оглядываемся в ту же сторону и только замечаем неслышно подошедшего мастера. Нет, его нельзя назвать слишком жестоким отцом и учителем, но порой хочется, чтобы нам доставалось от него поменьше. Мы же уже не маленькие все-таки.

- Мой сын поступил правильно, - спокойно замечает учитель, и ни один из нас не смеет ему возражать. - Но кое в чем все-таки ошибся.

- Так это была глупость или нет? - первым не выдерживает молчания Майки.

- Да - и нет, - в своей излюбленной противоречивой манере отвечает Сплинтер. Я вздыхаю, приготовившись слушать очередное долгое поучение. Но сегодня ожидание не оправдывается. - Да - потому что информацию лучше получать из достоверных источников...

Лео бросает торжествующий взгляд на брата. На его месте я не спешил бы радоваться, потому что это явно не конец.

- А нет - потому что спросил, видя, что источник этот не расположен к беседе. И не сумев расположить.. Ведь так, сын мой? - обращается учитель к Леонардо. Тот угрюмо кивает. - Что она сказала тебе?

- Она неожиданно разозлилась, когда я спросил ее об отце, - неохотно признался Лео, потирая плечо. - Сказала, что это не нашего ума дело и чтобы мы убирались, пока целы. А потом они напали на нас...

- Понятно, - Сплинтер задумчиво потер подбородок. - А больше она ничего не сказала?

Последние слова звучат как-то странно, словно с затаенной грустью. Но никто из нас в тот момент не замечает этого, во все глаза глядя на Лео. Тот, немного смущенный таким вниманием, поднимает глаза к потолку, припоминая. Потом добавляет совсем тихо:

- Она сказала... чтобы лучше позаботились о СВОЕМ отце, подлой лживой крысе... Простите, учитель, но она так и сказала, и велела передать это дословно. А я...- Лео виновато опустил голову.

- Не вини себя, сын мой, - подойдя к нему ближе, учитель ободряюще похлопывает его по здоровому плечу. Он кажется привычно спокойным и бесстрастным... именно кажется, потому что спустя несколько секунд произносит нечто, заставляющее нас забыть обо всем прочем, - Ты ошибся в одном. Надо было найти другой источник, более доступный, - Лео недоуменно поднимает глаза, вопросительно глядя на учителя. И тот, невесело усмехнувшись, добавляет, - Спросить об этом другого. Того, кто расскажет.

- Кого же? - никак не может понять Лео. Мы - тоже, но пока молчим.

- Меня.

И после этих слов повисает молчание. Удивленное. Ошарашенное. Потрясенное. Даже острый на язык Рафаэль не может найти нужных слов - слишком уж неожиданной оказалась для нас всех эта новость. Учитель... и Караи? Ведь они встречались всего лишь раз, когда была похищена Эйприл и едва не наступил конец света. Или нет?..

Так же молча мы выслушиваем и продолжение этой истории. Она становится для нас откровением. Все мы в свое время слышали о роковом поединке учителя со Шредером, в результате которого случился пожар, унесший жизни семьи Хамато Йоши, его жены и маленькой дочери. Каково же было ему узнать, что его малышка уцелела в ту страшную ночь, что она была спасена его врагом и приучена ненавидеть своего родного отца и презирать его. Жестокая, расчетливая месть, что и говорить...

Украдкой я бросаю взгляд на учителя. Он рассказывает о случившемся привычно спокойно, словно о случае из жизни постороннего человека. Лишь глаза темнеют и становятся бездонными при упоминании имени Мивы. И Караи. Имени, которым мы привыкли ее называть.

Учитель рассказывает что-то еще, о следующей встрече, о попытке убедить девушку поверить ему. Безуспешной попытке... Какое-то время я слушаю внимательно, но вдруг голос словно отдаляется, вытесненный неожиданной догадкой. Эйприл. Теперь я знаю, кто ее похитил.

Потрясенный своей догадкой, я уже не могу сосредоточиться на рассказе. Простите меня, учитель, но сейчас для меня важнее другое. Жизнь моей... то есть, нашей подруги. Караи наверняка зла на учителя и нас всех. Я бы сам не обрадовался такой новости. А, зная вспыльчивый характер куноити, легко предположить, что она наверняка жаждет мести. И какой именно мести пожелает. Она вся в своего отца... нет, не в родного, а в того, что воспитал ее. Такой же озлобленной на весь мир и мстительной.

Я знаю, ты не согласишься со мной, Лео. Так же, как и не пожелал выслушать мой сбивчивый рассказ, мою догадку. Твои мысли сейчас далеко, и я даже знаю где и с кем. Я не виню тебя, брат, я сам знаю, что такое любовь. И именно поэтому не могу ждать, пока ты соберешься с силами и мыслями. Ждать еще неделю, а может и больше. За это время с Эйприл может случиться все, что угодно. Даже думать не хочется...

Нет, этого не произойдет, пока я жив. Я вытащу тебя, Эйприл, и ты поверишь в меня. Знаю, что лучше дождаться остальных, но это слишком рискованно. Ты слишком дорога мне, чтобы думать о себе. Однажды я уже проделывал подобное, когда пытался спасти твоего отца, и у меня почти получилось. Почти...

Нет, об этом лучше сейчас не думать. Я буду осторожен, и у меня все получится. На крайний случай можно захватить Караи и обменять на Эйприл. Ну и что, что с ней не сладил Лео. Он просто не смог поднять на нее руку, как я не смог бы обидеть Эйприл. Ее же захватчица - другое дело. У меня не дрогнет рука, и она пожалеет что связалась с ней... с нами. Сегодня лунная ночь, как раз такая, в которые она любит гулять по крышам. А на рассвете возвращаться назад, в свою крепость. Я дождусь ее, а дальше... Держись, Эйприл, твой герой, как ты однажды меня назвала, идет за тобой. Берегитесь, враги, я иду и за вами... вернее, на вас. Я не "дублер", а настоящий ниндзя, и кое-кто убедится в этом. Уже сегодня.
Спасибо за пост (4) от: Extasy, Julia, Kifanya, Snow
   01.12.2013, 23:40  
Часть 3. Под иным углом.

Глава 1. Гениальное решение проблемы.


POV Бакстер Стокман

"Даже гений порой совершает глупости. Признай это, Стокман. Глупо отрицать очевидное. Ты ошибся, связавшись с этой бандой, и теперь прозябаешь здесь. Без достойного тебя и твоей гениальности дела, без уверенности в своей безопасности хоть на минуту и без надежды на избавление".

Признать очевидное?.. Ну конечно! Скажи еще, что я зря ушел из лаборатории, где никто и в грош меня не ставил. Скажи, что я должен был молча терпеть каждодневное унижение и насмешки, недооценку своих способностей. Можешь еще и добродетелью это назвать. Знаешь, куда можешь засунуть себе эту добродетель?..

Вы скажете, что Стокман сошел с ума и разговаривает сам с собой. Вполне возможно. Все знают, что гениальность и безумие очень близки, а порой и мирно уживаются рядом. А я все-таки гений, что бы ни думали обо мне эти недоразвитые создания, недостойные называться союзниками.

Да, сложно найти толкового собеседника в этой дыре, которую они гордо именуют убежищем. "Мой дом – моя крепость". Ха! Знали бы они, сколько дыр и брешей в охране этой самой крепости. Даже я, человек далекий от сражений, вижу это. Но докладывать об этом неблагодарным свиньям – с какой стати? Они ценят меня ровно столько же, сколько и бывшие сотрудники, и я ничем им не обязан. Пусть пребывают в неведении и уверенности в собственной безопасности. Это мне только на руку.

Да, это не более, чем дыра. Здесь нет ни подходящих условий для моих опытов, ни толковых собеседников, достойных моего технического гения. Если только не считать таковыми молчаливых безликих вояк, подозрительно напоминающих роботов (хотя это вряд ли: других техников, способных спроектировать их, здесь нет, а я этим не занимался). Или зверолюдей с интеллектом ниже, чем у гамадрила. Но вы же не о них, верно?.. Вот и выходит, что кроме как с собой любимым (вернее, с внутренним голосом, черт бы его побрал. Равно как и каприз эволюции, нас им наделивший) поговорить и не с кем.

"Но ты же сам решил заключить сделку с ними. Разве не так, Стокман? Временный альянс для уничтожения ваших общих врагов. Но нет ничего более постоянного, чем временное…"

Сам решил? Ну уж нет, я еще не настолько сошел с ума. Этот громила с мордой пса захватил меня в плен и поставил ультиматум: объединение с ними против черепах в обмен на мою жизнь. И, даже не дожидаясь ответа, за шиворот приволок сюда, в их так называемое убежище, словно паршивого щенка. Это ты называешь выбором? И это еще меня считают безумным…

Можно подумать, я рад и безмерно счастлив постоянным насмешкам и издевкам от этих уродов. Они считают меня ниже себя из-за того, что я слабее и не могу начистить им их звериные хари. Как это делает их великий и ужасный хозяин (великий Дарвин, и я начал его так называть. Докатился…) Эти дуболомы понимают только язык силы, не сознавая, что разум – высшая сила, сделавшая человека царем природы. И сила эта на моей стороне. Они не желают этого признавать, и в этом их большая ошибка. Рано или поздно они осознают это, но будет поздно. Для них. Слишком поздно.

А пока… пока приходится терпеть насмешки со стороны этих приматов, грубость охранников и жестокость невольного хозяина. Он страшит меня более всех их. Где ему понять, что работа моя не ладится из-за таких мелочей, как отсутствие нужных деталей или нормальных условий для опытов. Не понимает и не желает понимать. А результаты требует немедленно. Правда, в последнее время он реже вспоминает про меня, но от этого еще страшнее. Что, если он разочаровался во мне? Если я ему больше не нужен? Что тогда?.. Даже думать не хочется. Он не из тех, кто отпускает свидетелей, пусть и невольных.

"Что же ты не сбежишь от них, Стокман? Или тебе нравится мучиться? Ты не раз был в городе с мутантами на очередном задании и мог легко сбежать, хотя бы во время очередной их схватки с черепахами. В крайнем случае, можно на время объединиться с их врагами. Мутанты здесь, мутанты там… Такая ли уж большая разница?.."

Ты заткнешься сегодня или нет?! Объединиться с черепахами? Ну нет, я еще не пал так низко. Плевать, что они враги – разве они не первыми попытались остановить великого Стокмана в благородном стремлении отплатить своим недоброжелателям. Равно как и получить наконец то, что давно заслуживал. Глупые обыватели называют это воровством, но ты не можешь не признать, что я заслужил гораздо больше, чем имею. Что эти микросхемы реально были нужны мне для дальнейших исследований. Что цель оправдывает средства, в конце концов.

А они вмешались. Помешали. Ухитрились даже на время одолеть. Один из них унизил меня, великого Стокмана, бросив в мусорный бак… спустя какое-то время после своего собственного падения туда. Что может быть хуже, чем оказаться на помойке? – только оказаться там после грязного мутанта.

А вот сбежать… эта мысль неплоха. Жаль, что она не приходила мне в голову раньше. Теперь, когда хозяин утратил интерес к моим изобретениям, уважение ко мне и вовсе упало ниже плинтуса. Новые союзники не оправдали ожиданий и недостойны моей помощи. Меня здесь больше ничего не держит…

"Ой ли? Так отчего же ты, великий и гениальный, до сих пор здесь?..

Сто тысяч чертей, Бакстер, ты не можешь не признать, что ты в тюрьме. И твое так называемое сотрудничество – не более, чем попытка выторговать хоть что-то в почти безнадежной ситуации. Сколько бы ты не храбрился и не хорохорился, твоя жизнь и здоровье, каждый твой чих зависит от других. Ты так же, как и мутанты, целиком и полностью зависишь от капризов и перемены настроения их мрачного и непредсказуемого хозяина, этого закованного в стальные доспехи солдафона, именующего себя Шредером. Стоит ему приказать – и твоя жизнь оборвется. У тебя нет здесь союзников, Бакстер, есть лишь могущественные враги. Ты можешь полагаться только на себя. Сейчас ты во временной безопасности, но совсем недавно едва не погиб из-за глупой девчонки. А завтра… ты знаешь, что будет завтра, Бакстер? И я тоже не знаю. А лучше бы позаботиться об этом сейчас, пока не стало слишком поздно. Для тебя…"

Он прав. Как ни прискорбно, положение мое и правда стало шатким. Особенно с тех пор, как хозяин заинтересовался неизвестными инопланетянами и их технологиями. Которые почти наверняка превосходят наши. Возможно, я понадоблюсь, чтобы разобраться в них, но точно ли?.. Кто может сказать наверняка? А еще больше Шредера интересует та липкая дрянь, что сделала из его учеников зверолюдей. Потеряв в разуме, они приобрели в силе. Скорее всего, именно за этой дрянью он их и отправил сегодня. Их, не меня, хотя от меня толку было бы несравненно больше. Значит, не доверяет. Или…

"Бакстер, но ты ведь не настолько наивен, чтобы ожидать, что тебя вот так просто отпустят. После всего, что ты узнал о хозяине и его тайной империи. То, что ты жив до сих пор, ни о чем не говорит. Для экспериментов с инопланетным реагентом потребуются подопытные, непригодные ни для чего иного. Как ты думаешь, кто станет первым?.."

Нет, мне даже не хочется об этом думать. Здесь становится слишком жарко, старина Стокман, и настало время линять отсюда (общаясь с этой шпаной, так называемыми союзниками, чего только не нахватаешься). Вот только… как это сделать. Да, их убежище не назвать крепостью на полном серьезе, но для меня вполне хватит… Вот когда пришлось пожалеть, что пренебрегал в свое время физподготовкой. А если меня хватятся и (почти наверняка) поймают…

Так, спокойно, Стокман, без паники. Ты не должен, не имеешь права впадать в истерику и выдавать себя прежде времени. Шанс будет только один (один-единственный запасной выход без серьезной охраны), и ты должен хорошо продумать прикрытие. То, что отвлечет бывших союзников и даст время спокойно смыться.

Пожар, потоп или другое стихийное бедствие?.. Исключено. Ты сам программировал защиту от них (порой привычка делать все на совесть может оказаться дурной. Кто бы мог подумать?) Так что диверсия не сработает. Нужно что-то другое или… кто-то?

Именно! "Кто-то"! Бакстер, все-таки ты гений, раз смог найти выход даже из такой тупиковой ситуации. Самое подходящее прикрытие. Заложник, которого охраняют даже бдительнее, чем тебя. Даже с помощью "жучков". Судя по всему, девчонка представляет для хозяина какую-то ценность. Почему? Не имеет значения. Идеальное прикрытие. Гениальное решение всех твоих проблем, Стокман.

Вот только как именно разыграть эту карту наиболее выгодно для себя? Помочь сбежать? Однажды она уже пыталась это сделать и даже просила меня о помощи (наивная глупышка! Каждый сам за себя в этом лучшем из миров). Поверит ли снова? Ох, вряд ли. Опять же, где гарантия, что эти дуболомы погонятся именно за ней, а не за мной. На месте их хозяина я бы разделил силы. Это только в поговорке нельзя поймать сразу двух зайцев, в жизни же – легко, было бы достаточно загонщиков и капля соображения. До чего же не хочется быть этим зайцем! Да и лазейка только одна. Открывать ее заложнице? С какой стати? Нет, это не выход, слишком велик риск.

Гораздо проще помочь девчонке связаться с проклятыми мутантами. Хозяин отобрал у нее средство связи, но так и не смог раскодировать его, поручив это мне. Правда, потом что-то изменилось, и вещица была забрана у меня без лишних объяснений (а когда они были, эти объяснения?) Но разве недели не хватило бы гению, чтобы досконально изучить ее и сделать дубликат? Риторический вопрос.

Дело за малым – незаметно вручить соплячке этот дубликат, а уж она не замедлит им воспользоваться и вызвать сюда грязных рептилий. И уж конечно, те тоже не станут откладывать до завтра спасение подружки, прилетят, как на крыльях. И тогда… твои два зайца у тебя в кармане, Стокман. А может быть, и три. Все, которых я достоин. Несомненно достоин. И с этим не смогут поспорить ни внутренний голос, ни прочая чертовщина.
Спасибо за пост (4) от: Extasy, Julia, Kifanya, Snow
   05.01.2014, 12:36  
Глава 2. Кому можно верить

С каждым днем ситуация все больше запутывается. От кого чего ждать, и что принесет завтрашний день?.. Вариантов – бесчисленное множество, и большинство из них совсем не радует. Слишком много коварных поворотов, слишком много опасных врагов – для нее одной. Но куда деваться?

За что?.. Эйприл уже не пытается понять. Она и прежде не слишком верила в высшие силы, а теперь – подавно. Ну в чем могла провиниться 16-летняя девчонка, единственные желания которой – освободить безвинно попавшего в плен отца и защитить друзей, волей капризного случая не похожих на обычных людей, хотя и превосходящих последних во многом. Сейчас же, в плену, она может надеяться только на себя, на собственные невеликие силы, ловкость и сообразительность – все, что она может противопоставить враждебному миру. Не так уж и много, но и совсем не мало, если задуматься. Однако капризная чертовка судьба иногда бывает милостивой, хотя понять это удается далеко не сразу. Сегодня – один из таких дней.

Начинается он совершенно так же обыденно, как и остальные. Привыкнув к полумраку комнат и искусственному освещению коридоров, Эйприл давно успела забыть, день или ночь царят сейчас в остальном мире, не ограниченном рамками крепости. Этот же мир, увы, стал для нее средоточием жизни, пусть и поневоле.

Очередная прогулка по коридору. Теперь Эйприл ступает спокойнее и уже не шарахается испуганно от каждого патруля футов, как совсем недавно. Сколько прошло с той памятной "подмены", девочка не помнит. Да ей это и неважно. Главное - что успешно выполнив свою миссию, она получает некоторую свободу. И теперь пытается с толком воспользоваться нежданной милостью. Милостью, в которую до сих пор не верится, настолько она непонятна.

Огромное здание, занимаемое ее пленителями. В нем множество комнат, но доступ в большинство из них для нее закрыт охранниками-футами. Они молча загораживают вход, и девочка не смеет настаивать, дабы не пробуждать ненужных подозрений, делая вид, что закрытые для нее двери ее нисколечко не интересуют. И почти не кривит душой при этом. Потому что ей глубоко безразличны и казармы, и личные апартаменты, и секретные лаборатории. Почти все, за исключением возможного выхода на улицу. Хотя бы такой малости, как непрочно прикрученная решетка вентиляции. Этого было бы более, чем достаточно, она же не зря называет себя куноити, верно?..

* * *

Задумавшись, Эйприл едва не пропускает очередную не охраняемую никем дверь. Шепотом ругнувшись на себя, она замедляет шаг и берется за ручку, краем глаза оглядываясь по сторонам – так, на всякий случай… и тут чья-то тонкая, но крепкая рука втаскивает ее внутрь настолько неожиданно, что девочка даже не успевает подумать о дурном, не то что произнести это вслух.

Как оказалось, и не зря. Ибо Бакстер Стокман – не из числа потенциальных врагов, по крайней мере, от него девочка зла еще не видела. Скорее она считает его товарищем по несчастью – и оттого не торопится поднимать шум и лишь вопросительно смотрит на ученого. Что же побудило его притащить ее в эту совершенно ничем не примечательную подсобку?

- Вот, держи, - Бакстер торопливо вкладывает ей в руку какую-то вещицу, словно спеша от нее избавиться. В ответ на удивленный взгляд криво ухмыляется: - Ты же просила помочь тебе сбежать. Бог услышал твои молитвы… Твои дружки тебе помогут вместо меня.

Эйприл переводит взгляд на предмет, присматривается… На ее ладони лежит почти точная копия округлого раскладного Т-фона, сделанного Донни на основе ее допотопного мобильника. На лице девочки появляется слабая улыбка, но почти сразу же пропадает. Как-то уж слишком хорошо, чтобы быть правдой. Почему именно сейчас? Да и откуда?..

- Сделана по образцу твоей фиговины,- небрежно отвечает на невысказанный вопрос ученый. – Хозяин поручил мне разблокировать ее. Много ли надо, чтобы запомнить? Я же все-таки гений…

«Скромный гений», - с усмешкой уточняет Эйприл, но вслух этого не произносит. Неожиданно просыпаются иные подозрения, и она поспешно ловит ученого за рукав, не давая ему исчезнуть, оставив ее в неизвестности.

- Но… почему, Бакстер? – она понижает голос до шепота. – Ты же не хотел мне помогать. Почему же сейчас?..

Ученый нервно оглядывается, прежде чем ответить.

- Потому что мне слишком дорога моя шкура, чтобы жертвовать ею ради тебя, милочка, - неохотно отзывается он наконец. – А сегодня я наконец покидаю это место – очень вовремя, надо сказать, - чего и тебе желаю. Ты же не хочешь стать подопытным кроликом в экспериментах этого бронированного террориста с инопланетной слизью, верно? Да, да, я знаю, что сегодня он должен ее получить, - удовлетворенно кивает головой ученый, с некоторым удовольствием наблюдая страх в глазах девочки. – Так что будем надеяться, что твои зеленые дружки вытащат тебя прежде, чем начнется все веселье.

Судорожно вздохнув, Эйприл потянулась было обнять невольного спасателя, но тот неожиданно ловко отстранился.

- Нет-нет, никаких телячьих нежностей, - ученый презрительно сморщился. – Если у тебя хватит глупости попасться, я от всего откажусь. И даже не думай следовать за мной, - он предостерегающе махнул рукой.

Эйприл и не думала. Она молча проводила взглядом худощавую, чуть сутулую фигуру, скрывшуюся за дверью, затем внимательно осмотрела «дар». Все-таки ряд отличий наблюдается, и почему-то именно этот факт отрезвляет ее. А точно ли это не ловушка? Уверенности нет никакой – возможно, не случайно Шредер не сломал ее телефон, а сохранил – для того, чтобы потом вот таким образом заманить ребят в ловушку.

Слишком сложный и коварный план – для нее. Но она всего лишь девчонка. А вот для злейшего врага ее друзей?.. Эйприл не знает – и оттого никак не решается нажать на заветную кнопку. Вновь и вновь. Вместо этого девочка осторожно выглядывает из-за двери, осматривая коридор. Как и следовало ожидать, никого. Проходимец давно смотался, унося с собой все возможные ответы. Эйприл скользит взглядом дальше и вдруг замечает патруль футов, снявшийся с места и строевым шагом покинувший коридор.

Смена караула, не иначе. Эйприл терпеливо ждет. Минута… вторая… третья… В коридоре все так же пустынно, а дверь, которую они охраняли, неудержимо манит к себе. Какая разница, что их задержало? Тем хуже для них. Это единственная возможность, которая, скорее всего, и не представится больше. Глупо ее упустить. К тому же отличное решение ее сомнений. Связаться с ребятами она успеет и на улице (коридор наверняка расположен на одном из нижних этажей, она уже успела убедиться в этом). Главное – поспешить. Сейчас или никогда…

* * *

И она решается. Медленно, осторожно ступая, девочка шаг за шагом приближается к двери, держась близ стены, готовая в любой момент отпрянуть прочь. Но пока все тихо. Ей остается последний, решающий шаг, когда за полуоткрытой (что за чертовщина?) дверью ей мерещится чья-то огромная мохнатая тень. С испуганным возгласом девочка отшатывается прочь… но слишком поздно. Грубая волосатая лапа зажимает ей рот, оборвав крик практически сразу же, другая резко затаскивает ее в помещение. Эйприл не ошиблась, это действительно подвал, но сейчас ее это мало волнует. Заветная вещица утеряна так же нежданно, как и обретена: она падает на пол и разлетается на части под тяжелой ступней захватчика. Но и этого она не замечает. Округлившимися от страха глазами Эйприл смотрит на огромную приземистую фигуру пленителя, на его оскаленную звериную рожу. Острозуб…

- На ловца и зверь бежит, - ухмыляется пес, пинком закрывая за собой дверь (полутьма мало мешает ему – как настоящий пес, он больше ориентируется на нюх) и подтаскивая девочку ближе к себе. – Какая удачная смена караула, верно? Как вовремя я их отослал. Теперь-то ты мне ответишь за все.

Эйприл не отвечает ничего. Давно живущий в душе страх перед звероподобным палачом парализовал голосовые связки, и из горла вырывается лишь сдавленное сипение. Позвать на помощь не получится. Да и кого, собственно?..

Пес подтаскивает девочку еще ближе, что-то бормочет о немилости хозяина, о том, как некоторые козявки плохо на него действуют – и о желании исправить это. Эйприл не прислушивается к словам. Какая разница, в чем ее обвиняют, если приговор уже вынесен заранее?

Острозуб склоняется над ней, горячее смрадное дыхание обдает лицо девочки, и она не выдерживает. От ужаса и отвращения голос прорезается – и Эйприл кричит, громко, пронзительно, без малейшей надежды на спасение, но не в силах остановиться. Пес бьет ее по лицу, раз, другой, но тщетно. Теперь, когда гибель неизбежна, ничто не может остановить ее.

Вдруг дверь распахивается и резко ударяется о стену, едва не слетая при этом с петель. От неожиданности Эйприл замолкает и щурится против света. Рослая фигура перешагивает низкий порог, почти заслоняя собой дверной проем. Тот, кого она меньше всего ожидала и более всего опасалась увидеть, сейчас вызывает почти что радость. Пусть и на краткое мгновенье. Помощь явилась, откуда не ждали…

- Что здесь, черт возьми, происходит? – Шредер переводит тяжелый неподвижный взгляд с мутанта на его пленницу и обратно. Эйприл почти физически ощущает его раздражение и ярость и поспешно опускает глаза, не желая даже думать, на кого они направлены. И оттого даже вздрагивает при следующей фразе: - Догпаунд, я велел тебе не приближаться к ней. Отпусти ее немедленно.

- Она пыталась сбежать, хозяин, - с низким рычанием возражает пес, и девочка ощущает острые когти мутанта, впившиеся в ее плечо. Опасность еще не миновала, и она с ужасом ощущает, что даже пожелай Шредер вмешаться и остановить помощника, он вряд ли успеет. Да и пожелает ли?..

- Сам разберусь. – Шредер пристально смотрит на мутанта, не спешащего подчиняться, и жестко повторяет приказ.

- Ты не понял?!

От угрозы в голосе Эйприл невольно ежится и хочет провалиться под землю, хотя она пока направлена и не на нее. Вот именно – пока…

Тем временем Острозуб неохотно разжимает лапу, и девочка делает шаткий неуверенный шаг навстречу невольному спасителю… чтобы, конечно же, тут же получить неизбежную расплату от его руки. Но такая смерть почему-то кажется ей предпочтительнее, если можно так сказать. Еще один шаг… Она движется слишком медленно, и оттого на полпути ладонь невольного спасителя смыкается на ее запястье и рывком подтаскивает ее вплотную, затем отталкивает за спину. Пытаясь удержаться на ногах, Эйприл сама судорожно вцепляется в руку ниндзя и медленно, с усилием выпрямляется, готовясь встретить неизбежное. Но успевает лишь заметить, что от короткого, почти незаметного удара пес отлетает в угол, неловко растянувшись на каменном полу. А хозяин делает шаг к нему. И, как и в случае с Бакстером, Эйприл сразу же догадывается, ЧТО именно грозит ее мучителю.

Самым разумным было бы убраться с дороги подобру-поздорову, пока про нее не вспомнили, и тихо молиться за свершение справедливости. Но Эйприл сначала с некоторым смущением, а затем и со страхом замечает, что пальцы, судорожно вцепившиеся в запястье невольного спасителя, не желают подчиняться ей и разжиматься. А спустя мгновение это становится заметно уже не только ей…

- В чем дело? – одним движением тюремщик разворачивается к ней, и девочка невольно вжимает голову в плечи. Затем поднимает глаза, пытаясь собрать остатки достоинства. И… неожиданно понимает, что действительно не желает погибели своего мучителя. Даже несмотря на вполне реальную угрозу. Почему?..

- Не надо, - с видимым трудом выдавливает из себя она, обреченно понимая, что без объяснения по-любому не обойдется.

- Что?! – глаза ниндзя удивленно расширяются – то ли от подобной наглости, то ли от беспросветной глупости. Он наклоняется чуть ниже, взяв девочку за плечи и резко встряхнув ее. – Что ты несешь? Он едва не убил тебя, ни за что, а ты… ты защищаешь его? Ты в своем уме?

Эйприл не знает этого и сама. Одно она знает точно: убийства она не желает. Даже подобной твари. Даже в таких условиях. Тем более, в таких…

- Или… он сказал правду? – Шредер вновь смотрит на незадачливого помощника, а потом – на пленницу. – И ты действительно пыталась сбежать?

Эйприл молча кивает. Будь что будет. Она даже не замечает, как воин делает знак помощнику убраться с глаза долой, и тот поспешно выполняет приказ, потирая бок и уже за дверью выдохнув с облегчением. Всего этого девочка не замечает. Ее мысли и чувства сосредоточены на одном: предстоящем наказании и необходимости с достоинством перенести его. Оттого она немного ошарашено поднимает взгляд на мучителя, когда тот рывком вытаскивает ее за руку в коридор и таким же резким движением освобождается от ее судорожной хватки.

- В следующий раз, - он наклоняется ниже, так что произнесенные вполголоса слова отпечатываются в сознании, как клеймо, - я не буду его останавливать.

После чего Шредер удаляется, не добавив более ни слова. А Эйприл удивленно смотрит ему вслед, не в силах ничего понять: ни странной вспышки гнева, ни еще более странной милости. Все смешалось и перепуталось еще больше. Кому же на самом деле можно верить?..

Последний раз редактировалось Anny Shredder; 17.02.2014 в 20:00.
Спасибо за пост (4) от: Extasy, Julia, Kifanya, Snow
   20.01.2014, 00:06  
Глава 3. Из огня - да в полымя

Застывшая на крыше темная коренастая фигура почти сливалась с ней, но в то же время зорко оглядывала окрестности, хорошо различимые с такой высоты. Где-то вдалеке переливались всеми цветами радуги окна витрин, муравьями пробегали красные точки габаритных огней невидимых отсюда автомобилей. Ночной Нью-Йорк жил своей обычной жизнью, но возле цитадели, избранной целью наблюдения, было темно и тихо.

Точка обзора, выбранная Донателло в качестве наблюдательного пункта, была многим хороша: и высотой, и удаленностью от ненужного ему освещения. Всем, кроме одного: вид отсюда на объект наблюдения – старую католическую церковь, оборудованную его противником под убежище – открывался только с одной стороны, оставляя остальные вне поля зрения. Впрочем, то же касалось и других близких к объекту зданий, не обладающих прочими преимуществами. Что ж, в каждой бочке меда не обойтись без ложки дегтя.

Поначалу юный ниндзя планировал занять пост на крыше самой крепости, возможно, даже на прозрачных перекрытиях башни. Но, поразмыслив, решил не рисковать. Он уже знал, что прозрачное покрытие имеет тронный зал (другого названия в голову не приходило) их заклятого врага. Маловероятно, конечно, что негодяй будет обретаться там ночью, но кто его знает. В конце концов, Шредер тоже ниндзя, а значит, темное время суток для него так же удобно и привычно, как и для его врагов. Да и здание цитадели наверняка охраняется солдатами клана, невидимыми отсюда. Зачем привлекать к себе внимание без необходимости?

И Донателло выбрал для наблюдения сторону здания, показавшуюся ему наименее посещаемой и приметной. Маловероятно, что Шредер поощряет ночные вылазки своей разбойницы, и та наверняка выбирается из убежища через запасной выход, подальше от бдительного внимания родителя и его помощников. И, неподвижно застыв на крыше, черепашка осматривал стену и примыкающий к ней тротуар, не забывая изредка бросать взгляд вправо и влево, на случай, если он все-таки ошибся.

Как он и предполагал, ожидание оказалось долгим. Наверняка уже перевалило за полночь. Все же хорошо, что ночное патрулирование приучило братьев к ночному образу жизни, иначе его обязательно потянуло бы в сон.

Донателло потянулся, разминая затекшие мышцы – и тут же замер, настороженно вглядываясь в тень у стены противоположного здания. Потому что оттуда появилась невысокая худощавая фигура в темной накидке с капюшоном. Откуда конкретно она появилась, черепашка так и не успел заметить, но скорее всего, из какого-то подвала (конечно же, не забыв плотно закрыть за собой дверь, отчего та осталась невидимой соглядатаю).

Ниндзя неслышно подобрался к краю крыши, наблюдая за незнакомцем и терпеливо ожидая, пока тот отдалится на безопасное расстояние от цитадели (а если повезет, то и приблизится к нему). И Донателло повезло. Медленно, осторожно ступая, темная фигура шаг за шагом приблизилась к его укрытию, находившимся как раз над проходом в темный переулок. Глаза наблюдателя напряженно сощурились, мышцы напряглись. Ну же, еще немного… Пора!

Ниндзя сорвался с места, перепрыгивая сразу по несколько ступеней на пожарной лестнице, а по временам повисая на руках, как обезьяна, приглушая глухой звон ее перекладин. Тем не менее слишком громко, и Донателло казалось, что его противница (которая, как-никак, тоже обучалась ниндзюцу) уже давно должна была услышать его. Но отчего-то не слышала. Тем хуже для нее!

Последние два пролета Дон проигнорировал, попросту спрыгнув с высоты примерно второго этажа. Ловко спружинив от земли и перекатившись, он бросился на застывшего в недоумении противника, на ходу выхватывая из-за спины посох. Еще одно движение – и тот рухнул навзничь, прижатый к земле оружием черепашки.

И только тут Донателло понял, что его везение таковым вовсе не было. Во время падения капюшон слетел с головы его пленника, и черепашка удивленно уставился в его лицо, на миг потеряв дар речи. Захваченный им пленник не был ни Караи, ни даже одним из футов. На него таким же ошарашенным взглядом взирал Бакстер Стокман.

***


- Какого черта… - только и смог выговорить Донателло. – Стейкмен, ты-то что здесь забыл?

- Стокман, дубина, - привычно огрызнулся тот. – Не твоего ума дела, грязная рептилия. А ну, отпусти меня!

Он дернулся, пытаясь вырваться, но безуспешно. Сейчас, лишенный механического костюма-скафандра, он ничего не мог противопоставить ловкому и сильному ниндзя.

Донателло в первый момент готов был согласиться – охотился-то он, в конце концов, не за этим безумцем – но быстро одумался. Доверять проходимцу нельзя: он хорошо помнил, как Стокман с помощью изобретенного им лабиринта-ловушки пытался избавиться от всех врагов сразу: и братьев, и мутантов Шредера – не делая между ними особых различий. Вдруг Донателло неожиданно осенило:

- Так ты теперь работаешь на Шредера? – спросил он, перехватывая посох поудобнее. – А где Караи?

- Я почем знаю? – фыркнул Бакстер, сердито зашипев – посох больно придавил горло. - Ты мне сейчас шею свернешь! Я ее уже давно не видел.

- Давно не видел? – растерянно повторил изобретатель, немного шокированный новостью.

- А на что она тебе сдалась? – ехидно поинтересовался Стокман, скосив глаза на черепашку. – Передать привет от неудачника-братца?

- Нет! – резко оборвал его Донателло, сильнее прижимая противника к земле. Его совсем не обрадовала осведомленность врага о личных делах семьи. – У меня к ней свой разговор.

- Свой, говоришь… - пробормотал ученый, неожиданно ослабив сопротивление и опуская руки. – Эта мегера, однако, пользуется популярностью. Сначала твой брат, теперь ты…

Он покосился на врага, ожидая реакции на свои слова. И та не замедлила последовать.

- Что за чушь! – взорвался Донателло на такую откровенную издевку, но больше ничего добавить не успел. Потому что Стокман, пользуясь вспышкой противника, незаметно сунул руку в карман, после чего что-то быстро бросил ему в лицо, предусмотрительно отвернувшись. В глазах черепашки невыносимо защипало, он непроизвольно поднял руки к лицу, желая протереть их, и Бакстер оттолкнул его в сторону, затем торжествующе воскликнул: «О'ревуар, недоумок!» и бросился бежать.

***


Одним движением, не касаясь руками земли, Донателло вскочил на ноги, но преследовать беглеца не мог. Глаза нещадно слезились, и рассмотреть что-либо было невозможно. Черепашка с нарастающим отчаянием слышал удаляющиеся шаги Стокмана, как вдруг что-то резко, с глухим шлепком и негодующим восклицанием приземлилось у его ног.

- А вот и подкрепление, - произнес чей-то знакомый хрипловатый голос. – Не ждали?!

- Раф? – не сдержал удивления Дон. – А ты как тут оказался?

- Мы, - поправил его брат, видимо, указывая рукой на переулок за своей спиной.

- Не могли же мы отпустить тебя одного, - подтвердил его слова Леонардо. – А что с тобой?

Донателло почувствовал, как пальцы брата осторожно отвели его собственные руки от лица. – Ослепляющий порошок. Ясно. Майки, шар с водой! – скомандовал лидер.

- Есть, шеф, - послышался совсем рядом довольный голос младшего, и тут же изобретатель ощутил, как в лицо ему словно бы выплеснулось полстакана холодной воды. Излюбленная шутка Майки, которой он сейчас был рад, как никогда.

Донателло в очередной раз протер свои многострадальные глаза и огляделся. Леонардо и Микеланджело стояли рядом с ним, причем младший, тайком от старшего, достал еще один наполненный водой шарик и продемонстрировал изобретателю, как бы предлагая продолжить веселье. Изобретатель показал ему кулак, затем оглянулся в сторону. Рафаэль стоял на коленях на земле, как он сам совсем недавно. Один сай, впившись в трещину в асфальте, надежно прижимал воротник незадачливого ученого, второй же черепашка угрожающе держал перед лицом пленника. На этот раз тот не пытался вырваться, уже зная, от кого из братьев чего ждать.

- А как вы меня нашли? – нарочито-удивленно переспросил Донателло, старательно скрывая смущение. Ему-то казалось, браться совсем его не слушают.

- Ты говорил о Караи, - напомнил ему лидер. – И о том, что она, возможно, захватила в плен Эйприл. Ну, а где искать дочь Шредера, как не поблизости от их убежища. Мне непонятно только одно – для чего ты связался с ним? – Лео с недоумением указал на Стокмана.

- Я ждал Караи, - пояснил Донателло свой план, - чтобы захватить ее и вынудить освободить Эйприл. А вместо нее появился вот он.

- Интересно, - протянул лидер, снова оглядываясь на Стокмана. – Ну, а ты что скажешь?

- С какой стати я должен что-то говорить? – возмутился тот, мало-помалу вновь обретая былую самонадеянность. – Кто вы такие, чтобы я вам отвечал?

- Мы те, кто надает тебе по шее, если ты откажешься, - рыкнул Раф, резким движением втыкая в трещину в асфальте второй сай, недалеко от уха Стокмана. Затем снова извлек его и убрал за пояс. – И лучше тебе нас не злить! Особенно меня!

Пленник испуганно моргнул и замолк.

- Я думаю, что он работает на Шредера, и потому обретается здесь, - добавил Донателло. – Но вот ночью… тайком? – он задумался. – Может, он решил сбежать от хозяина? Он ведь не переваривает Острозуба с Саблезубом.

- И те платят ему взаимностью, - ухмыльнулся Раф. – И я понимаю этих ребят. Что скажешь, мозгляк?

- Ничего, - буркнул Стокман.

- Ладно. Тогда ты скажешь ИМ, - Леонардо с пугающим равнодушием указал себе за спину, в сторону крепости. Все оглянулись туда же, и заметили что на пустом пространстве возле нее появились воины клана, и их становилось все больше. Стоявших в переулке черепашек они пока не замечали.

Услышав эти слова, Бакстер вздрогнул и, насколько смог, вывернул шею, глядя туда же.

- А правильно, отдать его им – и все дела! – заметив его реакцию, вслух рассудил Рафаэль. – Раз он ничего не знает о Караи и Эйприл, на что он нам?

- Я знаю, - наконец выдавил из себя ученый. Братья оглянулись на него и подошли поближе.

- Так что ты знаешь? – сурово спросил Леонардо, наклоняясь над Стокманом.

- Эйприл… - начал тот, но тут лидер прервал его на полуслове, самым бесцеремонным образом схватив за шиворот и отбросив вглубь переулка.

- Какого… - не сдержал возмущения Бакстер (что за глупость! – сначала вынуждать говорить, а потом затыкать рот), но тут же замолчал. В место, где они только что находились, ударил лазерный луч. Очевидно, их все же заметили.

- Что-то новое, - заметил Рафаэль, подхватывая выпавший сай и последовав за остальными. – Бластеры у футов? Они же раньше только у Креенгов были.

- А теперь – не только, - буркнул Бакстер и, заметив вопросительные взгляды всех четверых, неохотно продолжил. – Но остальное я скажу потом. Если вы меня вытащите отсюда.

- Вот прохвост! – ударил себя кулаком по ладони Рафаэль с некоторой долей восхищения. – Выкрутился-таки!

- Идет! – лидер схватил Стокмана за руку и потащил за собой. – Но ты пойдешь с нами.

- Куда? – не понял Майки, с трудом за ними успевая. – К нам домой, что ли? Сенсей нас убьет…

- Нет, к нему! - съязвил Рафаэль, на ходу влепляя младшему затрещину.

- А это идея! – неожиданно оживился Донателло. – У него наверняка должна быть лаборатория, где много всяких полезных штучек…

- Для тебя, - уточнил темперамент, сморщившись.

- … с помощью которых мы легче сможем найти Эйприл. А также сможем допросить его, - закончил Донателло.

- Тащить к себе грязных мутантов? – снова возмутился Стокман.

- А у тебя есть выбор? – ухмыльнулся Раф.

- Есть, - в тон ему ответил Леонардо, указывая на приближающихся футов. – Выбор есть всегда.

- Ладно, ваша взяла, - сдался Стокман. – Только поскорее.

На этот раз никто не стал с ним спорить.

***


- Долго еще?..

- Ты уже в пятый раз это спрашиваешь, Майк, - на этот раз не выдержал Лео. Рафаэль только понимающе кивнул.

Они шли по лабиринту переулков, следуя указаниям Стокмана, уже с четверть часа, давно оторвавшись от преследователей. Стокман заверил его, что осталось немного, но сейчас лидер начал подозревать, что мошенник попросту водит их за нос. Он уже приготовился обратиться к «проводнику» с грозным вопросом, как тот неожиданно затормозил, так резко, что остальные чуть в него не врезались.

- Что за шутки, Стокман? – рыкнул Раф, нащупывая на поясе оружие.

- Там… - промямлил тот, указывая на группу незнакомцев, только что показавшихся из-за угла. Леонардо уже извлек левой рукой из-за спины катану, не торопясь атаковать и, тем более, отпускать пленника. Кучка уличных хулиганов не вызывала у него опасения.

- Надо же, кого я вижу! – вдруг произнесла знакомым девичьим голосом одна из нападавших, обогнув остальных и не менее знакомы движением выхватывая из-за спины катаны. – Сразу все, кто мне нужен. Вернее, НЕ НУЖЕН…

- Я же говорил, что надо было пойти другим переулком, - обиженно заявил Майк, но тут же замолчал, поймав уничтожающий взгляд Рафа. Никто не ответил ему, но в душе согласились с братом.

Последний раз редактировалось Anny Shredder; 17.02.2014 в 20:10.
Спасибо за пост (4) от: Extasy, Julia, Kifanya, Snow
   11.02.2014, 16:33  
Глава 4. На ножах.

Момент замешательства длился лишь пару секунд – по крайней мере, для Леонардо. Все-таки не зря учитель Сплинтер выбрал именно его, самого хладнокровного и собранного из братьев, лидером команды. Вот и сейчас он, раньше всех справившись с удивлением от неожиданной встречи, быстрым взглядом окинул нападавших, прикидывая, насколько серьезную угрозу они представляют.

Насколько опасна Караи и чего от нее ожидать, черепашка уже знал – и оттого, не выпуская противницу из поля зрения, он присмотрелся к ее новым приспешникам. Их было примерно столько же, сколько и в прошлый раз: десяток – полтора, не больше. Будь они обычной уличной шушерой, Лео первым бы махнул рукой: «Всего-то и делов!» Но не с этими – так как ниндзя уже успел убедиться в обратном. Оборванцы неплохо владели своим «исконным» уличным оружием: дубинками, обломками труб, ножами и кастетами. А также (не без помощи Караи явно) обладали кое-какими приемами защиты и нападения – и в этом им с Майки тоже пришлось убедиться на опыте. Самое главное же – свора беспризорников действовала на удивление слаженно и организованно, как маленькая армия. Кого следовало благодарить за это безобразие, сомнению тоже не подлежало.

Правда, на этот раз их не двое, а четверо – Лео краем глаза взглянул на братьев, застывших неподвижно сзади и чуть по бокам, - но в то же время есть и помеха – тут черепаха с досадой покосился на пленника, руку которого продолжал сжимать по инерции. Лицо незадачливого ученого посерело, и он явно пытался слиться со стеной в попытке стать невидимым, так что мысль о подстроенной ловушке отпала сама собой. Однако в предстоящем сражении (а в том, что оно состоится, Лео был уверен) Стокман будет только помехой. Но не отпускать же его!

Мгновенно приняв решение, лидер оттолкнул пленника в сторону стоявшего чуть позади Микеланджело с коротким приказом:

- Держи!

Майк, удивленно моргнув, принял «эстафету», а Лео облегченно выдохнул. Младший, что бы он о себе ни думал, оказывался, как правило, самым слабым звеном. Охрана пленника – самое подходящее для него занятие. А с хулиганьем, собранным Караи, они справятся и втроем. С этой мыслью черепашка одним движением выхватил из-за спины катаны, заняв боевую позицию.

- Ну, здорово, если не шутишь… союзница, - в последних словах помимо воли прозвучала неожиданная горечь. Совсем недавно эта девчонка помогала им бороться с кренголетом, а теперь вновь оказалась по другую сторону баррикад. Даже несмотря на то, что сама судьба, казалось бы, судила им объединиться – нежданным раскрытием тайны ее происхождения. Но у упрямой куноити собственное мнение и на этот счет.

- В гробу я видала таких союзников! – с вызовом бросила Караи, недобро сощурившись, и напряглась, готовая броситься на черепашку. Несколько худощавых подростков с растрепанными вихрами диковинных цветов шагнули ближе, занимая позицию за ее спиной. – Что отец, что сынки – подлые трусливые предатели, способные нападать лишь из-за спины!

- Эй, ты сейчас у меня договоришься…- воинственно начал Рафаэль, поравнявшись с братом, но вдруг замолчал, удивленно округлив глаза. И было чему удивляться: обычно спокойный и неагрессивный Дон рванулся вперед, держа перед собой посох наизготовку. Забияка, конечно же, сразу понял, что именно могло вывести из равновесия обычно флегматичного изобретателя. Как и лидер, ухитрившийся, не выпуская из ладони рукояти катаны, перехватить конец посоха (потом он и сам не мог припомнить, как такое удалось) и резким движением дернуть на себя, заставляя брата споткнуться и замедлить шаг.

- Остынь, Дон, - скомандовал он, не оборачиваясь. – Гнев – плохой помощник.

- Пусти! – дернул тот на себя оружие, высвобождая из хватки брата. – Мне есть, что сказать этой бандитке…

- И тебе тоже? – язвительно усмехнулась Караи. – С твоим братом мы… неплохо поговорили в прошлый раз. Хочешь быть следующим? Вперед! – девушка сделала издевательски-приглашающий жест свободной рукой.

- Не поддавайся на провокацию, - повторил Леонардо, локтем оттолкнув Донателло в сторону, затем оглянулся на Рафаэля. – Раф, возьмешь на себя тех троих справа от нее, Дон – ты ту группу слева. Я займусь остальными.

Дон хотел было что-то возразить, но в этот момент сзади раздался возмущенно-обиженный вопль:

- Ай-й! Ну и слоняра!

Братья непроизвольно оглянулись, и даже их противники замерли от неожиданности. Как и ожидалось, возмутителем спокойствия стал невезучий Майки. Он демонстративно схватился за ступню, пострадавшую от «слоняры», которым оказался позабытый всеми Бакстер Стокман. Ловко воспользовавшись тем, что его легкомысленный страж отвлекся на перепалку братьев, он с силой наступил ему на ногу и, освободившись, бросился наутек.

- Дон, быстро за ним! – мгновенно среагировал Лео, острием катаны указывая на беглеца.

- Но почему я? – возмутился тот.

- Он вроде бы тебе был нужен – вместе со своими железками? – с насмешкой заметил Раф. – И он сказал, что знает что-то про Креенгов и Эйприл.

Последний аргумент оказался самым веским, и изобретатель бросился вслед за почти скрывшимся за углом Бакстером. Заметив, что, повинуясь жесту предводительницы, кружным путем в ту же сторону побежали человек пять из ее банды, Леонардо велел Микеланджело догнать Дона. Малость струхнувший младший не стал возражать.

- Итак, ты снова спасаешь других, благородный лидер, - с иронической усмешкой Караи скользнула навстречу противнику, мгновенно сократив расстояние между ними до минимума. Чуть ранее она велела соратникам без особой необходимости не вмешиваться в их дуэль. Ей есть, что сказать бывшему союзнику, без купюр и ремарок! – Или избавляешься от лишнего балласта? – пригнувшись, она ловко уклонилась от встречного удара.

- Думай что хочешь, - Леонардо ловко парировал удар, развернувшись на левой ноге и отпрянув назад, так что второе лезвие блеснуло в опасной близости от груди. Боковым зрением он видел, как брат, воспользовавшись все же далеко не идеальной реакцией противника, обманным движением вынудил одного из них огреть обрезком трубы другого и, тем самым, надолго вывести того из игры.

- Ты же… все равно… не поверишь, что бы… я ни сказал, - добавил он немного прерывисто, параллельно отражая колющие и рубящие удары, а заодно и стараясь держаться подальше от домов с их пожарными лестницами, навесами и балкончиками. Акробатические трюки всегда были сильной стороной Караи, и ниндзя старался не давать противнице фору – наверняка сама найдет, чем воспользоваться.

- Когда-то верила, - Караи не обманула его ожиданий и, оттолкнувшись от капота припаркованного автомобиля, взлетела в воздух, замахнувшись катаной на черепашку. А когда тот отбил лезвие в сторону, шагнув к ней, коварным пинком в незащищенный бок заставила его согнуться, и тут же ударом колена под подбородок опрокинула на спину, держа одну из катан в опасной близости от его лица. – Ты первым предал меня… и теперь поплатишься за это.

- Не спеши… с выводами, - выдохнул Леонардо, с видимым усилием остановив страшный рубящий удар второй катаной в нескольких дюймах от лица, как можно сильнее развернув свободную руку с зажатым в ней оружием. Окажись сейчас на месте куноити ее не менее бешеный папаша – ему бы точно не поздоровилось. Однако девушка, несмотря на всю ловкость и выносливость, такой силой удара еще не обладала. С ощутимым трудом удерживая дрожащее лезвие в опасной близости от лица, лидер неожиданным рывком освободил вторую руку, перехватил и вывернул запястье противницы. Зашипев, та непроизвольно выпустила рукоять и отпрянула прочь, нанося оставшимся оружием прицельный удар по ногам. Увернувшись, Леонардо мгновенно подобрал под себя ноги, перекатился назад и вскочил, подхватывая оружие с земли.

- А где твои воины, Караи? – неожиданно поинтересовался он, краем глаза видя, что Рафаэль успел вырубить (видимо, рукоятью сая) еще двоих, нескольких, скорее всего, забросил в мусорные контейнеры, либо они просто смотались. В любом случае число противников уменьшилось вдвое, но это обстоятельство было на руку и им, так как до этого они лишь мешали друг другу. Сейчас же удары стали более точными и выверенными – они явно оценили серьезность противника. Но Леонардо был почти уверен, что брат справится – а заодно и добавит себе настроения и самоуверенности, - и вернулся к более насущной проблеме.

- Или твой отец наконец смилостивился и дал тебе выходной? – снова поддел он, заметив, как нахмурилась куноити, и решив воспользоваться этим. Как там говорил сенсей: эмоции могут стать твоим худшим врагом… или как-то иначе? Неважно. Самое время применить совет на деле.

- Что за чушь ты несешь? – не выдержала та, и черепашка незаметно улыбнулся одним уголком рта: сработало. – Я сама решаю, что мне делать, и мне никто не указ.

- Даже твой отец? Мастер клана, единственный и неоспоримый лидер? – иронически поинтересовался Лео, отступая чуть в сторону и отмечая про себя, что Раф довольно ловко перебросил одного из нападающих через плечо назад, прямо на голову начавшему приходить в себя подельников, послав в одновременный нокаут обоих. Заметив лестное внимание, вояка торжествующе поднял вверх большой палец… и тут же непечатно выругался, схватившись за запястье: отвлекшись, он подпустил вооруженного ножом хлюпика слишком близко, и тот неожиданно ловко полоснул ниндзя по руке тонким, почти незаметным клинком. С негодующим рыком Рафаэль бросился на дерзкого заморыша. Улыбнувшись, Леонардо отвернулся: надо думать, темпераментый брат прекрасно разберется с обидчиком и без него.

- Тогда зачем ты похитила Эйприл? - Леонардо сделал мгновенный выпад, поймав блеснувшее возле плеча лезвие – Караи попыталась воспользоваться заминкой, но безуспешно, - затем, пригнувшись, увернулся от второго и ударом рукояти по запястью выбил из руки куноити катану. Затем пинком по рукояти отшвырнул подальше. – Раз уж ты так независима? На что она тебе?

- Эйприл? Ты бредишь, черепаха, - хрипло рассмеялась куноити, но в ее светло-карих глазах Леонардо на долю секунды заметил замешательство. Но уже в следующее мгновение Караи встряхнулась, и ее взгляд загорелся привычными волчьими желтыми огоньками. – На что мне сдалась ваша рыжая подружка? Я не вожу дружбы с такими соплячками.

- Да ну? Скажи еще, что ты не похищала ее совсем недавно, - парировал лидер.

- Это другое дело, - досадливо отмахнулась Караи, снова атакуя. – Она зачем-то понадобилась отцу, - последнее слово она произнесла с запинкой, не оставшейся незамеченной. – В каких-то его планах. Сейчас-то на фига она мне?

- Отомстить нам, - Леонардо, развернув запястье, отвел удар в сторону, одновременно склоняясь ближе к куноити. – И мастеру Спинтеру. Потому что ты боишься слышать правду.

Лезвия снова скрестились, выбив искры, как и взгляды противников: напряженный и пристальный – синих глаз, и яростный – гневно сощуренных светло-карих.

- Повтори, что ты сейчас сказал, если не трусишь, - девушка отступила на шаг – и катана коварно прошла низом, едва не перерубив пояс.

- Боишься, - спокойно повторил Леонардо, блокируя удар и одновременно уворачиваясь от яростного пинка в бок. Ну нет, повторно он на эту уловку не попадется. – Ты боишься, потому что не хочешь признавать правду. И злишься из-за этого. И думаешь, что стоит избавиться от нас – и все будет как раньше. Но это невозможно. Правда останется правдой, даже если в нее не верить, и ты сама это знаешь.

- Ложь! – это единственное слово куноити произнесла с низким рычанием, удивительно напомнив Леонардо своего отца… приемного отца, поспешно поправился он. Привыкнуть к этой новости непросто, тем более, слишком многое в манерах, поведении и речи девушка – осознанно и не очень – переняла от воспитателя. Кроме…

- А у тебя его глаза, - сделал неожиданный вывод лидер, с трудом сдерживая в дюймах от лица лезвие катаны, пристально всматриваясь в перекошенное от ярости лицо куноити.

- Чего? – растерявшись, Караи даже ослабила хватку и даже отступила на пару шагов – но Леонардо, моментально сократив расстояние, выбил катану из ладони противницы. А затем, не давая прийти в себя, тут же резким толчком и подсечкой сбил с ног и приземлился рядом, крепко удерживая девушку за запястья, а коленом – прижимая ноги.

- У тебя его глаза, - произнес победитель более уверенно, потому что сейчас сходство было особенно заметно. – Твоего настоящего отца.

- Чьи? – презрительно сощурилась Караи, отчаянно пытаясь вывернуться или хотя бы пнуть пленителя, но безуспешно. – Этой крысы?

- Твоего настоящего отца, - повторил Леонардо твердо. – и ты убедишься в этом, как только посмотришь в зеркало, - с этими словами он поднялся и пинком отбросил в сторону катану, затем поспешно отпрыгнул, уворачиваясь от прицельного пинка в голень.

- Я знаю, тебе трудно поверить, - произнес он, с некоторым сожалением глядя в болезненно сощуренные глаза девушки, на нервно закушенную губу. – Клянусь, я никогда не хотел причинять тебе боль. И учитель тоже. Но правда все равно раскрылась бы, раньше или позднее. Он просил передать тебе его извинения…

- Знаешь, куда можешь себе их засунуть?.. – зло перебила его Караи, сердито оскалившись. Не хватало еще, чтобы этот зеленокожий проходимец жалел ее!

- Знаю, - понимающе кивнул головой Леонардо. – Но я обещал передать – и исполнил это. Мы не враги тебе, и однажды ты это поймешь. Просто подумай.

Он спрятал оружие в ножны за спиной, огляделся (немногие поверженные противника Рафаэля не представляли угрозы) и быстрым шагом скрылся в переулке, где какое-то время назад исчезли его братья и Стокман. Рафаэль насмешливо усмехнулся куноити, которая ответила ему неприличным жестом, и последовал за братом.

Последний раз редактировалось Anny Shredder; 17.02.2014 в 20:22.
Спасибо за пост (3) от: Extasy, Julia, Snow
   16.05.2014, 16:51  
Глава 5. Глупость, которая дорого стоит

Поглощенный мыслью о погоне, Донателло довольно быстро отключился от схватки. Голоса и то звенящие, то глухие звуки ударов быстро стихли. Все внимание черепашки было сконцентрировано на темной сутулой фигуре в плаще, который беглец так и не удосужился скинуть. Расстояние между ними стремительно сокращалось.

Глухой стук подошв по асфальту практически сливался воедино с почти неслышным шагом Донателло, но тут в этот неровный ритм вмешался посторонний звук, напоминающий шлепанье босых ног, а может, даже и не один. Кто же это еще может быть?..

Замедлив шаг, изобретатель поспешно огляделся, стараясь не терять из виду темную фигуру беглеца, приблизившуюся к очередному повороту. Никого. Темные, местами замусоренные переулки, пересеченные ими, и в дневное время не пользовались особой популярностью у местных жителей, а уж ночью – и подавно. Света в немногих окошках, выходивших на эту сторону, тоже не было. Заметив, в какую сторону свернул почти оторвавшийся от погони Бакстер (рано радуется, от настоящего ниндзя ему не уйти), черепашка оглянулся и недовольно фыркнул: его поспешно догонял незадачливый охранник сбежавшего ученого.

- Майк? Ты здесь зачем? – бросил он, снова ускоряя шаг.

- Лео велел помочь тебе, - поравнявшись с братом, младший перешел на быстрый шаг, переводя дыхание. – За вами еще эти чуваки увязались, что с Караи…

- Ну и где? – изобретатель демонстративно огляделся, и в ту же секунду из-за поворота впереди послышались громкие голоса.

- Там, - Майк ткнул пальцем в нужном направлении, очень довольный своевременной подсказкой.

- Ясно. Бежим, - бросил изобретатель, моментально ускоряясь.

- Опять! – обреченно выдохнул младший, но ослушаться не решился.

***


Приблизившись к повороту, Донателло замедлил шаг и, обернувшись, приложил палец к губам, затем осторожно подкрался вплотную и выглянул из-за угла. Картина, открывшаяся ему, оказалась вполне банальной и ожидаемой: двое долговязых подростков скрутили невезучему ученому руки за спиной, а тот, сердито шипя, безуспешно пытался вывернуться, вызывая лишь глумливый смех сообщников своих пленителей.

Изобретатель быстро и нервно огляделся по сторонам в поисках возможного подручного материала. В этот момент приблизившийся младший также затормозил, но менее удачно, зацепив краем панциря соседний мусорный бак, с которого незамедлительно и с громким звоном слетела на землю крышка. Разумеется, панки никак не могли проигнорировать этот шум и оглянулись в его сторону.

- Болван! – шикнул Дон на брата, поспешно отпрыгнув в сторону. И еще кто-то называет себя ниндзя!

- Но я же нечая… - начал было тот.

- Прячемся, - не теряя времени, перебил его брат, отталкивая в соседний переулок, сам же отпрянул в другую сторону, прижимаясь к стене настолько плотно, насколько позволял округлый панцирь, и нашаривая за спиной посох.

Довольно скоро послышались шаги, и на полутемный переулок легли две вытянутые ломаные тени. Почти одновременно. И приближались так же. Удачно!

Донателло нашел взглядом брата – в темном углу он казался лишь темным силуэтом с поблескивающими белками глаз - и поднял руку, призывая приготовиться. Тот молча кивнул и напрягся, сжимая в ладонях рукояти нунчаков.

Тени приблизились, уже было слышно тяжелое, с присвистом, дыхание одного из нападавших (жизнь на улице редко идет на пользу здоровью). Пять шагов… три…

«Пора!» - Донателло резко опустил руку – и тут же выскочил из темного заулка, как чертик из табакерки, прямо перед одним из посланных на разведку оборванцев, краем глаза отмечая, что Майк повторил его движение. От резкого выпада чужак дернулся, в ладони его блеснул нож. Черепашка отступил на шаг – и вдруг неожиданно припал на одно колено. Не успел агрессор удивиться такому странному маневру, как распластался на земле, сбитый удара посоха под колени. Приземлившись прямо на него, Донателло прижал к земле своим весом ноги противника и, вывернув руку, вынул из ладони нож. Все происходившее заняло не более 3 – 4 секунд.

Выпрямившись, Дон встретился взглядом с Майком, восседавшим на спине своего противника примерно в той же позе. Оружие последнего – средних размеров изогнутая железка неизвестного происхождения – валялась поодаль, выбитая из ладони агрессора ударом нунчаков.

Парой быстрых движений изобретатель оглушил обоих и с помощью Майка оттащил подальше за угол, подальше от лишних глаз. Затем осторожно, вполглаза выглянул из-за него. Как раз вовремя, чтобы увидеть, что один из пленителей Бакстера, покрепче перехватывая локти последнего и прижимая к стене, кивнул сообщнику в сторону, куда только что удалились их приятели. Сам же отступил ближе к стене, видимо, желая обезопасить тыл. А кроме того…

Губы изобретателя расплылись в улыбке. Глупый хулиган, сам того не ведая, оказал ему отличную услугу. Он жестом указал Майку на приближавшегося панка, а сам, отступив назад, нашарил на стене пожарную лестницу и птицей взлетел по ней, почти не касаясь перекладин.

Оказавшись на крыше, черепашка пересек ее и, быстро пристроив в держателе за спиной пока ненужный посох, начал спуск по пожарной лестнице на другой стороне. Добравшись таким образом до уровня второго этажа, он с некоторым усилием дотянулся до карниза и, подтянувшись, замер на узком подоконнике прямо над не ожидающим подвоха оставшимся панком. Терпеливо выждав момент, пока тот нервно оглянется в сторону темного перехода, где один за другим бесследно исчезли его товарищи, черепашка спрыгнул с подоконника ему на спину. Невезучий оборванец покатился по земле, попутно опрокинув наземь и Бакстера. Но вот удержать пленника было уже за пределами его возможностей. Поэтому Донателло не стал тратить на него времени, сопроводив пинком в нужном направлении, затем сгреб за полы плаща недавнего пленника и рывком поставил его на ноги.

- И снова здравствуйте! – ухмыльнулся он, глядя в скривившееся лицо ученого. – Давно не виделись.

- Это точно, - подтвердил вышедший из проулка Майк, подходя ближе.

- Опять ты! – тяжело выдохнул Стокман, уже и не пытаясь сопротивляться. – Что ж за день сегодня такой?

- Не твой явно, - довольно ухмыльнулся младший. – День черепахи, я бы назвал его так.

- Ночь, должно быть, - поправил его изобретатель, затем повернулся к пленнику. – Продолжим разговор с того места, на котором остановились.

Бакстер сморщился так, словно неожиданно оказался в самой глубине помойки. Впрочем, особой чистотой переулок и не блистал, так что сравнение было довольно удачным.

- Мы удалились от нужного места, - нехотя буркнул ученый.

- ТЫ отдалился, если не забыл, - прищурился черепашка. – И мы по твоей милости. Ничего, прогуляемся лишний раз.

Он покрепче ухватил Стокмана за локоть и толкнул в нужном направлении. Тот проворчал что-то недовольно, но когда с другой стороны приблизился Микеланджело, сдался и медленно, словно через силу, зашагал вперед.

***


- А что ты забыл у Шредера и его монстров? – полюбопытствовал Дон, отмечая про себя, что путь их, начиная с полдороги до места встречи с Караи, пролегал в ином направлении, но заблудиться не боялся. – Что ты у него забыл? Работаешь на него?

- Много ты понимаешь! – огрызнулся Стокман. – Можно подумать, меня кто-то спрашивал. Этот дуболом с песьей мордой захватил меня и грозил убить, если я не подчинюсь.

- А для чего ты ему понадобился? – продолжал допрос изобретатель. - Снова создавать своих роботов?

- Если бы! - недовольно сморщился ученый. – Его интересовали технологии склизких инопланетян…

- Кренгов… - уточнил Дон.

- Может быть, мне без разницы, - буркнул Стокман. – А особенно – их склизкая дрянь, создающая мутантов. Как будто этих тварей без того мало, - он прибавил шаг, но черепашка удержал его за локоть.

- Без глупостей, - предостерег он.

- Мы почти пришли, - Бакстер приблизился к углу – и тут же отпрянул прочь с невнятным полузадушенным возгласом.

- В чем дело? – не понял Донателло и угрожающе напрягся. – Только не говори, что эта чертовка снова нас нашла.

- Нет. Хуже… - Стокман медленно пятился назад. Любопытный Майк выглянул – и также отшатнулся с одним-единственным вскриком. – Футы!

- Тише! – в один голос оборвали его Дон и Бакстер, затем недоуменно переглянулись и, словно сговорившись, отступили назад по своим следам.

- Быстро они тебя нашли, - вполголоса пробормотал Дон, прислоняясь к стене, но не выпуская пленника. – Ты сказал им свой адрес?

- Нет, - Стокман выглядел не менее подавленным и затравленно озирался. – Надо уходить. Этот бронированный маньяк убьет меня, как только доберется.

- Наверное, есть за что, - чуть слышно пробормотал Дон, затем обернулся и взглянул в глаза невольному попутчику. – Что теперь будешь делать, приятель? Присоединяйся к нам.

- Вот еще! – брезгливо скривил губы ученый. – Кто вы и кто я?

- Враги Шредера, вот кто! – сердито воскликнул Донателло, выведенный из себя такой упертостью.

- Эй, чувак, ты сам говорил: тише, - напомнил Майк с довольной улыбкой.

- Мы можем быть на одной стороне, - уже тише добавил изобретатель, - Мы могли бы…

Он не успел договорить, как что-то резко обожгло ему руку, которой черепашка удерживал пленника. Выругавшись, он отдернул ее и поспешно отпрыгнул в сторону. То же самое сделал и Майк, и очень вовремя: в асфальт в том месте, где они только что стояли, с шипением ударил красноватый лазерный луч.

Но откуда? Ниндзя поспешно огляделся и только тут заметил, что футы, оказывается, приблизились к ним с тыла и, будь половчее и посообразительнее, им с Майком бы не поздоровилось. Как и…

Тут черепашка вспомнил про своего пленника и оглянулся назад. Бакстер, оказывается, отскочил в другую сторону и неподвижно застыл, словно в растерянности.

- Быстрее сюда, - махнул ему рукой Дон и, видя, что тот колеблется, решил подбодрить бывшего попутчика. – С нами они тебя не достанут.

Но слова эти оказали почему-то прямо противоположный эффект. Стокман горделиво выпрямился и переменился в лице.

- Обойдусь без вас, - бросил он с вызовом, чуть презрительно. – А вы возитесь с ними сами.

И бросился бежать в противоположную сторону прежде, чем солдаты открыли огонь. Донателло дернулся было за ним, но вынужден был отступить: видимо, он поторопился, недооценив противника. Он с сожалением, смешанным с возмущением проводил взглядом худощавую фигуру в темном плаще, скрывшуюся за углом. Ему примерещился какой-то подозрительный шум, но сказать наверняка было нельзя: свист и шипение лазерных лучей заглушали все прочие звуки.

- Разделимся, - крикнул он почти на ухо остолбеневшему Майку.

- Зачем? – не понял тот.

- Запутаем погоню, - коротко пояснил Дон, не вдаваясь в долгие разъяснения. – Держи, - он бросил брату округлую крышку от мусорного бака, вторую подхватил сам. – Вместо щита.

- Понял! – улыбнулся тот и перехватил крышку поудобнее, словно заправский поединщик.

- На счет три! – скомандовал Дон, но младший дожидаться не стал – и с громким воплем: «Буякаша!» кубарем перекатился через переулок, не выпуская из рук крышки. К счастью, как раз в нужном направлении, о котором изобретатель не успел его оповестить. Спустя секунду Дон также в несколько прыжков пересек открытое пространство, заслоняясь крышкой от бака. «Универсальное оружие!» - ухмыльнулся он про себя, бросая ненужный более предмет в противников, затем завернул за угол – и на секунду-другую замер в недоумении. Беглец исчез бесследно, так, словно был привидением. Черепашка пересек переулок, заглянул в пару соседних, но безрезультатно. Оставаться далее на месте было небезопасно, и Дон кружным путем последовал за братом, продолжая про себя гадать, было ли это невезение последним за этот день… точнее, ночь. Почему-то в это упорно не верилось.

Последний раз редактировалось Anny Shredder; 16.05.2014 в 16:58.
Спасибо за пост (3) от: Extasy, Julia, Snow
16.05.2014, 18:25
Настенька, когда же можно будет лицезреть новое продолжение?
Уж очень хочется узнать, что там дальше
   16.05.2014, 21:52  
сразу же после выхода очередной (последней) главы "Назад в будущее" Глава к "Замене" практически готова, осталось самую малость подкорректировать
Спасибо за пост (1) от: Julia
   04.07.2014, 20:13  
Глава 6. То, что принято называть правдой
POV Караи
Неудачный день. Впервые за долгое время. Но и этой малости достаточно, чтобы посеять сомнения и страхи в душах моих новых соратников. Более, чем недостойных этого гордого названия. Верность, преданность – они не знают, что это такое. Не более чем свора, неспособная стать чем-то большим. Эти уличные крысы слишком верят в фортуну и фарт, и при малейшей неудаче начинают перешептываться и строить козни у меня за спиной. Тем более, когда их подстрекает Блэйк. Я не обращаю внимания на их ропот, стараясь быть выше этого дерьма, но и совсем игнорировать его было бы глупо. Так учил меня… тот, кого я привыкла называть отцом.

Да, Блэйк ставит мне палки в колеса с первого дня моего появления здесь. Он слишком привык быть вожаком, чтобы смириться с тем, что его превзошла девчонка. Да, он признал это прилюдно (а что еще ему оставалось, прижатому к полу моим коленом и с лезвием собственного ножа, неосторожно наставленного на меня, у горла), но никогда не смирится с поражением. Он слишком хитер, чтобы подставляться, но слишком упрям, чтобы покинуть банду совсем. Однажды мы снова столкнемся лбами, это уж наверняка. Однажды…

Но не сегодня. Хотя повод для этого есть. Встреча с этими ниндзя-недомерками, которые сумели пошвырять их всего вдвоем. Против двенадцати. А ведь я предупреждала их, что в настоящем бою не стоит полагаться на свое численное преимущество и недооценивать противника. Сколько раз я им это говорила? И показывала на деле, уходя от ударов сразу нескольких, в том числе и подлых, исподтишка (единственное, в чем преуспели эти крысы). Да все невпрок, все-таки нескольких месяцев слишком мало, чтобы сделать из этой своры армию. Мою личную армию, ну, или хотя бы что-то подобное.

А теперь они перешептываются за углом, украдкой кивая в мою сторону: слишком трусливые, чтобы решиться на открытый бунт, но чересчур наглые, чтобы попортить немало крови. Как будто я могла знать, на кого мы нарвемся в этом переулке! Если я желала этой встречи, чтобы расквитаться с черепахами за все хорошее, это еще не значит, что я хотела подставы. Для них. Мелкие, подлые, трусливые, они все-таки мои люди. Других у меня нет, и вряд ли будут. Но эти глупцы не могут понять. И вряд ли когда-нибудь поймут.

Эта встреча… Честно говоря, я ожидала, что она завершится иначе. При любом исходе – победа или… нет, не поражение, отец… точнее, учитель велел мне никогда не произносить это слово. Но каким другим словом назвать то, что случилось? Когда мои соратники бросились врассыпную, а проклятый мутант, воспользовавшись временным замешательством, обезоружил меня. Но не стал убивать, демонстрируя свое хваленое благородство. Праведник, чтоб его… И своим нелепым поступком посеял в душе сомнения, которых не могут вытеснить даже самые разумные доводы.

Мама… В последнее время я все чаще тебя вспоминаю. Вот и сейчас, укрывшись в своем закутке от посторонних глаз, при свете свечного огарка я всматриваюсь в старое черно-белое фото. Вернее, его обрывок, на котором изображена ты. Помнится, в детстве я часто гадала, почему не хватает второй половины. Мелкая дурочка… Лучше бы и не знать вовсе.

Мама… Как твое фото попало в руки этого недостойного создания, крысы-мутанта, имевшей наглость называть себя моим настоящим отцом, а меня – чужим дурацким именем. Имя, больше подходящее этой сопливой рыжей дурочке-подружке черепах, чем мне. Почти точная копия того, что есть у меня. На твоих руках младенец, а ты с нежностью смотришь на незнакомого человека, совершенно непохожего на того, кого я привыкла называть отцом.

Бессовестный лжец, но… откуда тогда он там, на фото? Я закрываю глаза и помимо воли вижу его тогда еще человеческий, по-своему даже привлекательный профиль. И украдкой смотрю в обломок зеркала, с неудовольствием отмечая схожие черты. Нет, это наверняка кажется, при таком тусклом свете, да по памяти, да на нервах чего только не навыдумываешь. Я похожа на тебя, мама, а вовсе не на этого типа. Я сердито сдвигаю брови, привычно копируя отца… точнее, воспитателя (пора уже привыкнуть называть его так, черт возьми!), плотнее сжимаю губы. Нет, такой глупой счастливой улыбки, как у незнакомца на фото, у меня никогда не было. И не будет…

Отец… Я по привычке все еще продолжаю называть тебя так. Все еще ношу подаренные тобой элементы защиты, хотя не раз порывалась сгоряча выбросить, как другой подарок… Но нет, броня мне еще пригодится. Эта свора понимает только язык силы, и я должна быть сильной. Чьей бы помощью ни пришлось воспользоваться.

Как ты мог так поступить со мной, отец? Со мной, своей девочкой? Ты спас меня во время того страшного пожара, которого я не помню, не пощадив себя – но для чего? Сделать совершенным орудием мести против своих врагов? У тебя получилось, вот только я больше не хочу быть безвольным орудием. Ты еще смел говорить, что любишь меня. Разве это – любовь? Разве можно бесстыже врать в глаза тому, кого любишь? Причинять такую адскую боль? Слова, сказанные тебе при последней встрече, до сих пор жгут мне горло, но ты заслужил их. Я повторяю это снова и снова, как мантру. Может, получится наконец поверить. Когда-нибудь…

Сейчас ты, наверное, считаешь меня предательницей и вычеркнул из своей жизни. Я сама этого хотела и не жалею об этом… Почему же тогда так больно при малейшем воспоминании о тебе, горло перехватывает так, что становится невозможно дышать, а в глазах щиплет, как от ослепляющего порошка? Почему?.. Ведь ниндзя неведомы ни слезы, ни сожаления. Он не оглядывается назад. Наверное, я все-таки плохая куноити, раз не могу забыть тебя, отец. И тебя… Леонардо.

Леонардо, мое извечное проклятье. Ты мог бы стать замечательным другом, если бы не был столь ограниченным и правильным. Твой брат – и то не такой. Однако в тебе есть что-то, заставляющее мое сердце замирать под броней, как под прицелом. Что-то, пробуждающее всех демонов в моей душе и толкающее на необдуманные поступки.

Но довольно об этом. Ты лживый и двуличный, как и все они. Твое хваленое благородство не помешало тебе попытаться убить отца… мастера. Убить подло, со спины, воспользовавшись моим доверием. Почему ты не пытался убить и меня? И тогда, и сейчас… Даже пытался спасти. Почему?.. Ты странный, Леонардо, и это меня злит. Когда же я наконец пойму, что у тебя на уме? Может, тогда смогу разобраться, что чувствую к тебе: презрение, ненависть или…

Слишком много вопросов, на которые нет ответа. Моя бедная голова скоро лопнет от них. Уже давно за полночь, и скоро начнется новый день. Как бы хотелось начать его с чистого листа, оставив прошлое за спиной. Без горечи, без недомолвок, без сомнения. А еще… никогда не узнавать всего того невозможного, не дающего ни сна, ни покоя… того, что принято называть правдой.

Часть 4. Полшага навстречу.
Глава 1. Любопытство кошку сгубило
POV Эйприл
Везунчик все-таки этот Стокман! Что бы ни случилось, ему всегда удается выйти сухим из воды. Мне бы хоть капельку этого везения. Господи, неужели я так много прошу? – всего-навсего немного свободы для себя… и своего отца.

Папа… Как ты там, без меня? Сколько я тебя уже не видела, даже твое фото в ноуте? Месяц, не меньше. Мне все труднее представлять себе, как ты сейчас выглядишь, словно черты лица скрывает туман, и видны лишь самые общие очертания. Даже постоянная тревога за тебя (все-таки быть в плену у противных Креенгов совсем не сахар, я-то знаю) сменилась отупляющей апатией: ведь они не станут причинять тебе вреда. Ты слишком нужен им, ты и твои знания. Они – причина твоего пленения, и они же – гарант твоей безопасности. Дико, правда? Но так бывает.

И не только с тобой, папа. Скажи мне кто-нибудь в самом начале, что я стану смотреть на своего похитителя, этот ходячий ночной кошмар, как на защитника – я бы рассмеялась этому недоумку в лицо. Да в клетке тигра безопаснее, чем в лапах этого чудовища, напрочь забывшего про сострадание. А может, и не имевшего вовсе…

А сейчас… Сейчас я сама не знаю, что происходит. Пересекаясь с ним в коридоре, я ловлю его взгляд, пытаясь угадать, что же у него на уме – и, соответственно, чего мне ожидать. А когда требуется сопровождать его куда-либо (та встреча с гангстерами была далеко не единственной), подсознательно, на уровне какого-то инстинкта держусь к нему поближе. Шредер не возражает. Похоже, ему все равно. А мне… мне просто спокойнее. Ведь он – единственный, кто может защитить меня от страшноватой холодной исполнительности молчаливых солдат клана и злобы мутантов. Особенно Острозуба.

К счастью, последние дни его совсем не видно и не слышно. Скорее всего, Шредер отправил его на очередное задание, и это даже хорошо… Стоп! Какое, к дьяволу, хорошо? Стокман же говорил, что Шредер должен получить от Креенгов партию мутагена, и доставить ее сюда должен именно пес. Он и так уже мутант, чего ему бояться.

А вот мне… мне точно стоит задуматься. Ведь не зря же меня, в самом деле, держат здесь. И если не для того, чтобы отдать Креенгам, значит…

Так, без паники, О’Нил. Только без паники. Может быть, Стокман ошибся. Он же лживый трус, тебе ли не знать… Так, а что это за странное сборище? Этих солдат хватило бы на целое войско. Все, что ли, они здесь собрались? И зачем? И Острозуб здесь – а значит, в этих ящиках, что они разгружают, точно не пряники.

И хозяин тоже здесь. Вся шайка в сборе. Надо что-то делать, и быстро, иначе…. Оглянулся… Блин, неужели он чувствует взгляд? Тебе крышка, Эйприл, вот теперь точно крышка. Скорее назад, тебя здесь не было, никогда не было… Любопытство однажды тебя погубит. Может быть, даже сейчас, но…. Надо же знать, заметили меня или нет.

О, черт! Заметили. И самое скверное – проверять идет Острозуб. Назад, скорее назад. Куда угодно, хоть к черту на рога, лишь бы подальше от проклятого пса. И тихо, слух у него, как… точно, как у цепной собаки.

Заперто. И снова. И опять… Черт, ну хоть что-нибудь… Хотя бы подсобка или чулан…

Есть! Бог есть, О’Нил, и он тебя любит. То, что нужно. И дверь ничем не отличается от остальных. Теперь только закрыть ее покрепче – и можешь укусить себя за хвост, Острозуб, тебе здесь ничего не облом…

Стоп, нет, мы так не договаривались! Откуда свет? Я же не включала его. И даже не нажимала ни на какую случайную кнопку, я же все-таки не Майки. Тогда почему?.. Неважно. Как же его выключить, пока меня не заметили?

А это еще кто? Ой, мамочки! Поспешно зажимаю себе рот, чтобы не заорать от ужаса. Ведь мне «повезло» ровно настолько, чтобы в поисках спасения наткнуться на свой самый страшный кошмар. На Креенга… только заключенного не в обычный андроидный скафандр, а в какую-то странную капсулу.

Осторожно перевожу дыхание. Этот, похоже, не опасен. Такой же пленник, как и я, и вид у него довольно замученный и несчастный. Не кормят они его, что ли? Интересно, а что эти слизни едят? Капсула кажется непроницаемой, как он там не задохнется? Стоп, О’Нил, не хватало еще жалеть склизкого пришельца. Шевелится – значит, живой, и воздух в наличии.

И все-таки… Вот, значит, какое «сотрудничество» у него со Шредером. Вполне ожидаемо, надо сказать. Ни за что на свете не хотела бы я быть его сообщником – по сути, таким же заложником, как и я сама.

Нет, не надо на меня так смотреть своими зелеными глазищами, мне и так не по себе. И верещать тоже не надо. Стекло капсулы, надо думать, очень крепкое, но тебя все равно хорошо слышно. Где же этот долбанный выключатель? На этой стене нет, на той тоже. Может быть, наверху…

То, что доктор прописал! Вентиляция. Но отверстие такое узкое, даже для меня. Мне не удастся туда протиснуться, и железки на куртке будут скрежетать по стенкам так, что всю крепость на ноги поднимут. Надо оставить ее здесь, спрятать. Хотя бы под этой кучей ящиков, что бы в них ни находилось. А парочку взять, чтобы добраться до вентиляции. Так… Решетка прикручена слабо. Удачно. А теперь не забыть уронить их, чтобы никто ничего не заподозрил. Упс! Громче, чем ожидалось. Но ничего: меня уже здесь нет. И никогда не было.

Пронесло… кажется. Но радоваться рано. Труба донельзя тесная и узкая. Что-то хрустит и рассыпается под моими коленями и ладонями. Стараюсь даже не думать, что это может быть. Нет, О’Нил, только не это. Дыши глубже и повторяй: здесь нет никаких тварей. Нет пауков, нет крыс. Здесь вообще ничего нет, кроме тебя и пыли.

Труба уходит куда-то наверх. Куда, интересно? Скоро узнаем. Возвращаться все равно поздно. Может быть, в казарму… или, упаси Боже, в комнаты мутантов. Но там не может так странно пахнуть. Словно бы ладаном или…

Нет, нет, нет! Только не это! Труба резко уходит вниз, становясь неожиданно скользкой, и удержаться нет никакой возможности. Руки скользят в тщетной попытке зацепиться хоть за что-нибудь. Какой-нибудь мусор… Когда он нужен, его, как нарочно, нет. Край приближается, а вместе с ним и свет. После потемок трубы он кажется очень ярким. Глаза щурятся, а тело сжимается, пытаясь упасть хотя бы не спиной вперед. Глухой удар, почему-то совсем не болезненный… Все, приехали.

Проходит минута, другая… Пока все тихо. Куда же меня занесло? Осторожно открываю глаза и оглядываюсь. На полу что-то, напоминающее циновки. Они, должно быть, и смягчили падение. Очень удачно. Взгляд мечется по сторонам, отмечая непривычную обстановку. Огромная кровать без спинок и что-то вроде столика возле нее. Дверь на противоположной стороне, наверняка крепко запертая. И странная стена-ширма с изображением извивающегося красного дракона на ней. Почему-то именно она кажется знакомой, точно я где-то уже ее видела. Стоп! Почти такая же, только с изображением цветущего дерева, находится у… мастера Сплинтера. Так значит, меня занесло… О мой бог! Вот уж повезло, так повезло!
Спасибо за пост (5) от: AkellaWolf , Extasy, Julia, Kifanya, Snow
   25.07.2014, 17:39  

  Сообщение от Олька 

Ого! То есть её занесло в комнату Шредера?! Фига се!

Да, ей "повезло" ровно настолько "это я удачно зашел", называется...
   06.08.2014, 18:09  
Глава 2. Двойственная натура.
Эй­прил под­ни­ма­ет­ся на но­ги и оша­рашен­но ог­ля­дыва­ет­ся, не ве­ря сво­им гла­зам. И упор­но не же­лая ве­рить. Но нет смыс­ла спо­рить с оче­вид­ным: она по­пала имен­но ту­да, ку­да ей, плен­ни­це и за­лож­ни­це, дос­ту­па не бы­ло. И луч­ше бы так ос­та­валось и да­лее...

Но де­ло сде­лано, и те­перь на­до вы­бирать­ся от­сю­да, по воз­можнос­ти, без по­терь. Де­воч­ка на­ходит взгля­дом дверь и ос­то­рож­но про­бу­ет от­крыть. Не за­пер­то. Стран­но как-то. Ну да лад­но. О воз­можном пат­ру­ле сна­ружи она ста­ра­ет­ся да­же не ду­мать: сто­ит лишь вспом­нить о чем-ли­бо неп­ри­ят­ном, как оно тут же по­яв­ля­ет­ся на пу­ти.

Ста­ра­ясь дер­жать дверь в по­ле зре­ния, Эй­прил еще раз ог­ля­дыва­ет­ся. В го­лову при­ходит бе­зум­но дер­зкая мысль: раз уж ей все рав­но так "по­вез­ло", по­мимо ее во­ли и сог­ла­сия, - мо­жет, есть смысл по­ис­кать уте­рян­ное средс­тво свя­зи? На мес­те по­хити­теля она бы хра­нила его имен­но здесь, в сво­их лич­ных по­ко­ях, ку­да ни­кому пос­то­рон­не­му нет дос­ту­па.

Опас­ная, поч­ти бе­зум­ная мысль. Эй­прил пы­та­ет­ся отог­нать ее, но бе­зус­пешно. Слиш­ком уж за­ман­чи­во и соб­лазни­тель­но выг­ля­дит приз в слу­чае ве­зения. Да и как знать, чем обер­нется без­дей­ствие? Но­ги слов­но са­ми со­бой де­ла­ют шаг в сто­рону шир­мы, как за дверью неп­ро­шеная гостья слы­шит приб­ли­жа­ющи­еся зву­ки ша­гов.

По­палась... Де­воч­ка зат­равлен­но ог­ля­дыва­ет­ся. Слиш­ком близ­ко, что­бы ус­петь сбе­жать, да и пе­рехо­дов в со­сед­ние ком­на­ты, как наз­ло, не за­мет­но. Ук­ры­тие... Хоть ка­кое-ни­будь. Вре­мени дол­го ду­мать нет, и де­воч­ка пос­пешно па­да­ет на жи­вот и, под­хва­тив крыш­ку вен­ти­ляции (вов­ре­мя по­пав­шу­юся на гла­за, а то она в па­нике про нее бы и не вспом­ни­ла), про­тис­ки­ва­ет­ся под кро­вать. Мес­та хва­та­ет еле-еле, де­ревян­ная ра­ма боль­но ца­рапа­ет спи­ну, но под дей­стви­ем стра­ха Эй­прил не за­меча­ет это­го, зме­ей про­тис­ки­ва­ет­ся в щель. За­хочешь жить - за­берешь­ся и не ту­да!

С ти­хим шо­рохом от­кры­ва­ет­ся и сно­ва зак­ры­ва­ет­ся дверь. Ша­ги приб­ли­жа­ют­ся. Уве­рен­ная ре­шитель­ная пос­тупь нас­то­яще­го хо­зя­ина это­го мес­та сли­ва­ет­ся с чуть слыш­ным ме­тал­ли­чес­ким поз­вя­кива­ни­ем дос­пе­хов. Де­воч­ка не­воль­но ежит­ся, вспо­миная ос­трые, как брит­ва, выд­вижные лез­вия, прис­тавлен­ные к гор­лу. Ка­жет­ся, это бы­ло це­лую веч­ность на­зад - но пом­нится яс­но и чет­ко, слов­но вче­ра.

Что же ему здесь по­надо­билось? Ведь сов­сем не­дав­но, ме­нее по­луча­са, на­зад де­воч­ка ви­дела Шре­дера вни­зу, с от­ря­дом сол­дат, псом и ящи­ками с му­таге­ном. Она ста­ратель­но от­го­ня­ет от се­бя мысль о том, что ее та­ки выс­ле­дили. Слиш­ком мно­го чес­ти, что­бы хо­зя­ин го­нял­ся за ней лич­но. Со сво­его мес­та Эй­прил не ви­дит, кто имен­но во­шел в ком­на­ту, но поч­ти уве­рена, что не ошиб­лась. Кто еще мо­жет так воль­гот­но чувс­тво­вать се­бя на тер­ри­тории ее му­чите­ля, гро­зы всех сво­их под­чи­нен­ных, кро­ме не­го са­мого?

Тем вре­менем слу­ха де­воч­ки ка­са­ет­ся дру­гой звук. Как раз со сто­роны шир­мы, или чуть ле­вее. За­тем ше­лест ка­ких-то бу­маг. И сно­ва ша­ги, те­перь уже в ее сто­рону. Все бли­же, все гром­че...

Со­бира­ет­ся он во­об­ще ухо­дить, или нет? Что при­нес­ло его сю­да в та­кой не­уроч­ный час? Нас­коль­ко пом­нит Эй­прил, обыч­но в это вре­мя нин­дзя на­ходит­ся в сво­ем "трон­ном за­ле", за­нятый пос­тро­ени­ем оче­ред­но­го зло­веще­го пла­на - или кон­тро­лем за его воп­ло­щени­ем. Один из пла­нов, ско­рее все­го, осу­щест­влен - но не единс­твен­ное же это де­ло на се­год­ня?

Бли­же и бли­же... Но... ей ка­жет­ся, или сей­час каж­дый шаг слов­но да­ет­ся ему с тру­дом? За­мед­ля­ет­ся, те­ря­ет уве­рен­ность, слов­но ста­новит­ся чу­жим. При­над­ле­жащим сов­сем дру­гому че­лове­ку.

Эй­прил пос­пешно мо­та­ет го­ловой - за­тем тут же за­мира­ет, за­цепив за­тыл­ком пе­рек­ла­дину. Толь­ко не это! Ша­ги ос­та­нав­ли­ва­ют­ся в по­лумет­ре от нее. Ус­лы­шал или?.. Эй­прил за­дер­жи­ва­ет ды­хание, мыс­ли ме­чут­ся в го­лове, слов­но ис­пу­ган­ные кро­лики, но од­на опе­режа­ет ос­таль­ные - ибо в нее вло­жена вся си­ла ду­ши. "Толь­ко бы он не за­метил ме­ня! Толь­ко не сей­час. Я не хо­чу ему ни­чего дур­но­го, и боль­ше не су­ну сю­да и кон­чи­ка но­са, чес­тно. Толь­ко пусть ухо­дит пос­ко­рее. По­жалуй­ста!"

Де­ревян­ный скрип поч­ти над са­мым ухом сби­ва­ет ее с мыс­ли. По­хоже, ее му­читель что-то дос­тал из ящи­ка тум­бочки, сто­ящей у кро­вати. Поч­ти ис­чезнув­шая на­деж­да вспы­хива­ет с но­вой си­лой. Мо­жет быть, это как раз то, что она ис­ка­ла? Де­воч­ка мед­ленно, ос­то­рож­но вы­дыха­ет. Хо­рошо хоть, что здесь нет пы­ли, как в той прок­ля­той тру­бе. Пыль... Сер­дце сно­ва про­пус­ка­ет удар. Как она мог­ла за­быть? Поч­ти на­вер­ня­ка при па­дении вмес­те с ней на по­лу ока­залась не­малая то­лика му­сора из ее не­дав­не­го убе­жища. И в здеш­ней поч­ти сте­риль­ной чис­то­те ни­как не мо­жет быть про­иг­но­риро­вана.

Тем вре­менем по­хити­тель тя­жело взды­ха­ет и про­из­но­сит что-то на нез­на­комом ей язы­ке. В пер­вую се­кун­ду ду­ша ухо­дит в пят­ки, но де­воч­ка до­воль­но быс­тро со­об­ра­жа­ет, что, ес­ли бы ее при­сутс­твие бы­ло за­мече­но, то и ин­то­нация на­вер­ня­ка бы­ла бы дру­гой. Эй­прил не мо­жет ра­зоб­рать ни сло­ва - но ей вновь ка­жет­ся, что го­лос, как и пос­тупь чуть ра­нее, при­над­ле­жат сов­сем дру­гому че­лове­ку. Сов­сем не то­му, кто дер­жал ее вза­пер­ти в под­ва­ле, а по­том ед­ва не при­шиб сна­чала Сток­ма­на, а по­том пса (и, ес­ли быть чес­тной пе­ред со­бой, обо­их не­зас­лу­жен­но). Он не вы­зыва­ет стра­ха, а ско­рее, да­же что-то, по­хожее на со­чувс­твие. Де­воч­ка не­до­умен­но мо­та­ет го­ловой, от­го­няя нес­во­ев­ре­мен­ные мыс­ли. Что за ерун­да? Не две же ду­ши у не­го в те­ле?

Она с не­кото­рым тру­дом раз­жи­ма­ет су­дорож­но стис­ну­тые на ре­шет­ке вен­ти­ляции паль­цы. По­хоже, по­ка что опас­ность ми­нова­ла, но на­дол­го ли? Сколь­ко вре­мени еще при­дет­ся про­вес­ти здесь. Де­воч­ка уси­ли­ем во­ли пы­та­ет­ся рас­сла­бить­ся, счи­тать вдо­хи и вы­дохи, как учил ее сен­сей, да­бы не под­дать­ся па­нике и не со­вер­шить еще ка­кую-ни­будь глу­пость. Раз­де­лять се­бя и свои мыс­ли и чувс­тва, соз­да­вая меж­ду ни­ми не­види­мый барь­ер. Но врож­денное лю­бопытс­тво вновь и вновь воз­вра­ща­ют ее к ус­лы­шан­но­му, пе­реро­див­шись в сов­сем уж не­сураз­ную мысль: а ОН пос­ту­па­ет точ­но так же? Мо­жет, по­тому его так слож­но по­нять и по­чувс­тво­вать? Стран­ная, но с ви­ду та­кая пра­виль­ная мысль. Эй­прил пос­пешно от­го­ня­ет ее прочь. Вот уж о ком ме­нее все­го сто­ит ду­мать!..

Тем вре­менем ша­ги пос­те­пен­но уда­ля­ют­ся, за­тем де­воч­ка вновь слы­шит шо­рох от­кры­ва­емой двер­цы. Но­вый тай­ник для цен­ной ве­щицы, не ина­че. Она нап­ря­га­ет слух, нас­коль­ко мож­но, пы­та­ясь оп­ре­делить мес­то­поло­жение, но по­луча­ет­ся пло­хо. Где-то у про­тиво­полож­ной сте­ны, на­вер­ху и, ка­жет­ся, сле­ва. Точ­нее оп­ре­делить не­воз­можно.

С шо­рохом от­кры­ва­ет­ся дверь, и нез­на­комый го­лос еле слыш­но про­из­но­сит нес­коль­ко слов. И, как по сиг­на­лу, дверь зак­ры­ва­ет­ся, и ша­ги уда­ля­ют­ся. Стре­митель­ной ре­шитель­ной пос­тупью, так хо­рошо зна­комой де­воч­ке. Так, слов­но бы что-то стран­ное, неп­ри­выч­ное, ей при­виде­лось. А мо­жет, так оно и бы­ло?..

Выж­дав не­кото­рое вре­мя, Эй­прил вы­бира­ет­ся из ук­ры­тия. С боль­шим тру­дом пе­ревер­нувшись и втя­гивая жи­вот, она вы­каты­ва­ет­ся из-под кро­вати и обес­си­лен­но рас­тя­гива­ет­ся на по­лу. С тру­дом ве­рит­ся, что она... ка­жет­ся, це­лую веч­ность на­зад так быс­тро ту­да заб­ра­лась. По­ис­ти­не, ин­стинкт са­мосох­ра­нения тво­рит чу­деса.

Но не вре­мя рас­слаб­лять­ся. Пос­пешно под­нявшись, Эй­прил нап­равля­ет­ся к две­ри, но не­ожи­дан­но, слов­но ужа­лен­ная неп­ро­шен­ной мыслью, ос­та­нав­ли­ва­ет­ся. Чувс­тво об­легче­ния пь­янит и кру­жит го­лову. Бы­ла не бы­ла! Она нап­равля­ет­ся к мес­ту пред­по­ложи­тель­но­го тай­ни­ка, ко­торый об­на­ружи­ва­ет­ся как раз воз­ле шир­мы. Поч­ти не­замет­ная вы­ем­ка-руч­ка, впол­не под­хо­дящая для ее тон­ких паль­цев. Отод­ви­нув тон­кую, по­хожую на фа­нер­ную, вык­ра­шен­ную в бе­жевый цвет двер­цу, де­воч­ка быс­трым взгля­дом про­бега­ет по пол­кам. Свер­ну­тые свит­ки и стоп­ки бу­маг, аро­мати­чес­кие па­лоч­ки... Все не то. Вни­мание ее прив­ле­ка­ет от­блеск в даль­нем уг­лу. Де­воч­ка за­пус­ка­ет ту­да ру­ку, сгре­бая ла­донью все, что есть, и ос­то­рож­но из­вле­ка­ет на­ружу...

... сов­сем не то, что ожи­дала най­ти. В лист ше­рохо­ватой рель­еф­ной бу­маги ока­зыва­ет­ся за­вер­ну­та не­боль­шая гли­няная таб­личка с вы­биты­ми на ней и­ерог­ли­фами, и не­боль­шая, все­го в ла­донь, под­веска. Неф­ри­товый дра­кон с от­би­тым на кон­чи­ке хвос­том и обор­ванной по­тер­той те­сем­кой.

Де­воч­ка с не­до­уме­ни­ем и скры­тым ра­зоча­рова­ни­ем смот­рит на дра­гоцен­ную без­де­луш­ку (таб­личка не прив­лекла ее вни­мания). От­ку­да она здесь и что оз­на­ча­ет? Та­кая изящ­ная ве­щица бо­лее под­хо­дит жен­щи­не, не­жели ее ны­неш­не­му хо­зя­ину. Здесь скры­та ка­кая-то тай­на, ко­торую ей, ско­рее все­го, не сто­ит знать. Де­воч­ка ру­га­ет се­бя за не­умес­тное лю­бопытс­тво, уже при­нес­шее ей не­мало бед, и, пос­пешно за­вер­нув ве­щицы об­ратно в бу­магу, пря­чет их на преж­нее мес­то, ря­дом с аро­мати­чес­ки­ми па­лоч­ка­ми и свит­ком. Это не ее де­ло.

Еще раз оки­нув взгля­дом пол­ки, Эй­прил зак­ры­ва­ет двер­цу и уже сов­сем со­бира­ет­ся бы­ло уй­ти, как в не­ожи­дан­ном оза­рении па­да­ет на пол и - о чу­до! - по­теря на­ходит­ся за ниж­ней двер­цей, поч­ти у са­мого по­ла. Все-та­ки не зря!.. От пе­репол­ня­ющей ее ра­дос­ти на гла­зах выс­ту­па­ют сле­зы. Эй­прил пос­пешно вы­тира­ет их ру­кавом, зак­ры­ва­ет двер­цу и, вско­чив на но­ги, бро­са­ет­ся к вы­ходу...

Уже воз­ле две­ри де­воч­ка при­тор­ма­жива­ет и, отод­ви­нув створ­ку, ос­то­рож­но выг­ля­дыва­ет на­ружу. Вро­де ни­кого. Она прос­каль­зы­ва­ет в щель - и, прик­рыв ее за со­бой, да­бы не ос­тавлять сле­дов, мед­ленно, прис­тавным ша­гом и дер­жась поб­ли­же к сте­не, дви­жет­ся по ко­ридо­ру в сто­рону, где не ма­ячат у по­воро­та тем­ные си­лу­эты пат­руль­ных.

До спа­ситель­но­го уг­ла ос­та­ет­ся ме­нее де­сяти ша­гов, и Эй­прил уже всерь­ез ве­рит в спа­сение... и тут рез­ко, поч­ти со сто­ном вы­дыха­ет, за­мерев, как вко­пан­ная. По­тому что из-за уг­ла (не ина­че, как за­та­ив­шись там и под­ка­ра­ули­вая ее), по­яв­ля­ет­ся вто­рой му­тант-прис­пешник Шре­дера. Саб­ле­зуб. Тот, ко­го она бо­ялась го­раз­до ме­нее, чем сви­репой гро­мади­ны пса. И, как ока­залось, со­вер­шенно нап­расно.

- Удач­но я сю­да за­шел, - ух­мы­ля­ет­ся тот, по­казы­вая ос­трые жел­то­ватые клы­ки, де­лая на пос­кри­пыва­ющих про­тезах шаг к ней. Жел­тые гла­за при­кова­ны к те­лефо­ну, за­жато­му в ру­ке. - Как раз все, что мне нуж­но...

За­чаро­ван­но гля­дя на му­тан­та, Эй­прил де­ла­ет шаг в сто­рону; тот пов­то­ря­ет ее дви­жение. За­тем в дру­гую, га­дая, с ка­кой сто­роны его луч­ше обой­ти. Глав­ное - су­меть прос­коль­знуть, а там уж это­му уро­ду не уг­нать­ся за ней на сво­их хо­дулях.

Слов­но уга­дав ее мыс­ли, Саб­ле­зуб ехид­но ус­ме­ха­ет­ся и поп­равля­ет це­поч­ку на шее, из­вле­кая из-за ды­хатель­но­го ап­па­рата ка­кой-то при­бор с кноп­ка­ми, на­поми­на­ющий свис­ток. Ко­торый поч­ти на­вер­ня­ка пе­репо­лошит всех в кре­пос­ти.

- Да­же и не ду­май! - хрип­ло­вато ши­пит он, слег­ка при­жимая ла­донью-плав­ни­ком кноп­ку. - В про­тив­ном слу­чае за пос­ледс­твия я не ру­ча­юсь.

Эй­прил сгла­тыва­ет про­тив­ный ко­мок в гор­ле.

- Что те­бе нуж­но? - на­конец спра­шива­ет она. Раз не под­нял тре­вогу сра­зу, зна­чит, есть шанс до­гово­рить­ся. Хо­тя бы ми­нималь­ный.

- Твою ра­цию, - Саб­ле­зуб про­тяги­ва­ет впе­ред пра­вую ко­неч­ность, ле­вую же ос­тавля­ет на кноп­ке, нас­то­рожен­но ко­сясь на де­воч­ку. - Хо­зя­ину сов­сем не обя­затель­но знать, что ты бы­ла на его тер­ри­тории. Нам всем не нуж­ны лиш­ние проб­ле­мы, вер­но?

Час от ча­су не лег­че! Но вы­бора нет, и, вздох­нув, де­воч­ка про­тяги­ва­ет му­тан­ту с та­ким тру­дом об­ре­тен­ную ве­щицу.

- Ум­ная де­воч­ка, - при­щурив­шись, от­ме­ча­ет тот, ух­мы­ля­ет­ся еще на­халь­нее - и вдруг рез­ко ме­ня­ет тон. - А те­перь жи­во пшла от­сю­да, по­ка я не пе­реду­мал!

Эй­прил вздра­гива­ет, за­тем де­монс­тра­тив­но нес­пешно об­хо­дит му­чите­ля и идет, с тру­дом удер­жи­ва­ясь, что­бы не ог­ля­нуть­ся и не ус­ко­рить шаг. При­чин до­верять му­тан­ту у нее нет, лишь шат­кая на­деж­да, впе­ремеш­ку с опа­сени­ем: за­чем этой пи­ранье по­надо­бил­ся ее те­лефон? Мо­жет, по­ложить на мес­то, да­бы из­бе­жать на­гоняя от гроз­но­го хо­зя­ина? Хоть бы...

Саб­ле­зуб про­вожа­ет плен­ни­цу взгля­дом и пря­чет отоб­ранный те­лефон за мно­гофун­кци­ональ­ный по­яс. Ко­неч­но, он вер­нет его хо­зя­ину, но... чуть-чуть по­поз­же. А по­ка что ве­щица сос­лу­жит хо­рошую служ­бу ему са­мому.
Спасибо за пост (3) от: Extasy, Snow, Олька
   09.08.2014, 08:15  
Глава 3. В дымке прошлого и настоящего.
POV Шредер
Шен... Еще один год, как ты по­кину­ла этот мир. Прош­ло уже 16 лет, но по­рой ка­жет­ся, что все слу­чилось вче­ра. От­ча­ян­ная схват­ка с тво­им так на­зыва­емым суп­ру­гом, под­ло ук­равшим те­бя у ме­ня (есть ка­кая-то выс­шая спра­вед­ли­вость, что в ито­ге он стал имен­но кры­сой). Длин­ные ло­маные те­ни, чер­ны­ми чу­дови­щами ме­чущи­еся по сте­нам в тус­клом све­те. Ты, с вол­не­ни­ем и тре­вогой наб­лю­да­ющая за сра­жени­ем (За ко­го ты тог­да пе­режи­вала? Ес­ли бы уз­нать...) Све­ча, не­ос­то­рож­но сби­тая на пол од­ним из нас (сей­час уже и не вспом­нить, кем), ря­дом с сёд­зи, мо­мен­таль­но вспых­нувшим от нее. Твои ис­пу­ган­ные гла­за, в ко­торых от­ра­зились яр­ко-оран­же­вые от­блес­ки пла­мени. Ру­шащи­еся по­толоч­ные пе­рек­ры­тия, нав­сегда скрыв­шие те­бя от на­ших глаз. И мо­мен­таль­но обор­вавший­ся от­ча­ян­ный крик, клей­мом от­пе­чатав­ший­ся в мо­ей па­мяти.

Мы по­губи­ли те­бя, Шен. Мы оба. Но в пер­вую и глав­ную оче­редь - он, прок­ля­тый Й­оши, не по­желав­ший ус­ту­пить те­бя по-хо­роше­му. И при этом нес­по­соб­ный те­бя за­щитить. Все в этом ми­ре при­над­ле­жит силь­но­му, и он не был дос­то­ин те­бя, Шен, не был дос­то­ин счастья, по не­дос­мотру бо­гов дос­тавше­гося ему. И без­дарно упус­тивший его, как и бы­ло пред­на­чер­та­но свы­ше.

И все же... Это ведь я не ус­пел вы­тащить те­бя. От­влек­ся все­го на мгно­вение, ус­лы­шав плач ре­бен­ка. Ко­рот­кий взгляд, бро­шен­ный в от­но­ситель­но бе­зопас­ный угол, при­ютив­ший твое ди­тя (для ме­ня оно бы­ло в пер­вую оче­редь имен­но тво­им), стал ро­ковым. Упав­шая го­рящая бал­ка уда­рила те­бя по спи­не, сбив с ног, за­тем еще од­на, еще... И я ни­чего не ус­пел сде­лать. Эта страш­ная кар­ти­на вновь и вновь яв­ля­ет­ся мне в кош­марных снах, а при про­буж­де­нии ме­ня вновь ду­шит бес­силь­ный гнев и от­ча­яние. По­тому что ис­пра­вить что-ли­бо уже не­воз­можно.

Судь­ба нес­пра­вед­ли­ва, Шен. Ты уш­ла, так и не ус­пев уз­нать, кто есть кто в этой жиз­ни. Сла­босиль­ный трус, ог­лу­шен­ный од­ним уда­ром, не ус­пел прий­ти в се­бя, что­бы спас­ти те­бя или твое ди­тя. Пре­вос­ходное оп­равда­ние, не так ли? Од­на­ко же ухит­рился уце­леть сам. Я от всей ду­ши на­де­ял­ся, что прок­ля­тый Й­оши ста­нет дос­той­ной жер­твой тво­ему ка­ми* на ва­шем об­щем пог­ре­баль­ном кос­тре. Так бы­ло бы пра­виль­нее все­го. Увы, бо­ги су­дили ина­че. Что они зна­ют о спра­вед­ли­вос­ти?

Ка­раи... Ра­ди те­бя по­жер­тво­вала жизнью Шен. Ра­ди те­бя я ос­тался в жи­вых в день, ког­да мир рух­нул, и все по­теря­ло смысл. Мне сле­дова­ло бы, как и по­доба­ет са­мураю, по­ложить ко­нец пос­ты­лой жиз­ни, не­сов­мести­мой с жгу­чим чувс­твом ви­ны. Этот ис­ход ка­зал­ся на­илуч­шим в тот мо­мент, но я ре­шил ина­че. Тем бо­лее, что и ве­сомые при­чины для то­го бы­ли. Но ник­то ни­ког­да не уз­на­ет, ка­кая из них ста­ла ре­ша­ющей. Не ут­вер­жде­ние влас­ти, на вре­мя ут­ра­тив­шей всю прив­ле­катель­ность. Не месть уце­лев­ше­му со­пер­ни­ку - она, ко­неч­но, то­же, но поз­днее, ког­да я уз­нал об этом ве­зении. А по­нача­лу - имен­но ты. Ма­лень­кая час­ти­ца мо­ей Шен.

"С глаз до­лой - из сер­дца вон"? Кто при­думал эту не­воз­можную глу­пость, эти не­выно­симые сло­ва? Я зас­та­вил бы его по­давить­ся ими. Ко­неч­но, со вре­менем мне все труд­нее вспо­минать твое ли­цо, но это ведь ни­чего не зна­чит, вер­но? Ты очень по­хожа на мать, это я пом­ню хо­рошо, но и ее изоб­ра­жение ос­та­лось у те­бя, ког­да ты ре­шила по­кинуть ме­ня...

Вот чем в ито­ге ты мне от­пла­тила. Ты, обя­зан­ная мне всем, что име­ла, да­же жизнью, ми­лостью бо­гов не от­ня­той у те­бя... Неб­ла­годар­ная дев­чонка! Лю­бая дру­гая соч­ла бы твое по­ложе­ние за ве­личай­шую ми­лость. Нап­ри­мер, за­лож­ни­ца, жизнь и бла­гопо­лучие пол­ностью за­висит от ме­ня каж­дый день и час. Это осоз­на­ние при­носит ка­кое-то мрач­ное удов­летво­рение, хоть нем­но­го за­пол­ня­ющее об­ра­зовав­шу­юся где-то внут­ри пус­то­ту.

Вот толь­ко... за все в жиз­ни при­ходит­ся пла­тить, и по­рой го­раз­до боль­ше, чем ожи­да­ешь. Свер­шивша­яся месть, о ко­торой я нис­коль­ко не жа­лею, обош­лась мне так до­рого, что я бы мно­гое от­дал, что­бы вер­нуть вре­мя на­зад и рас­пра­вить­ся с Й­оши по-дру­гому. Так, что­бы на­ше про­тивос­то­яние не зат­ро­нуло Шен. Но что сде­лано, то­го не ис­пра­вишь. Кар­ма**.

Го­раз­до ху­же то, что пос­ледс­твий иных пос­тупков пре­дуга­дать поч­ти не­воз­можно. И, сле­дова­тель­но, за­щитить­ся от них. За­меча­тель­ная идея ис­поль­зо­вать за­лож­ни­цу в ка­чес­тве под­ме­ны в ито­ге обер­ну­лась ины­ми слож­ностя­ми. Ил­лю­зия, от ко­торой, ка­залось, так лег­ко, но прос­то не­охо­та из­бавлять­ся, бо­лее жи­вуча, чем я мог пред­по­ложить. Прок­лятье! Да­же сей­час, в ком­на­те, ку­да нет дос­ту­па ни­кому, ка­жет­ся, что она ря­дом, сов­сем близ­ко. В на­кину­том на го­лову ка­пюшо­не - и от­то­го не­раз­ли­чимая с то­бой.

Она сов­сем не по­хожа на те­бя, мой ко­тенок. Блед­ное, ли­шен­ное за­гара, ли­цо, ог­ненные, слов­но у выр­вавше­гося из ада де­мона, во­лосы, ог­ромные, веч­но ис­пу­ган­ные го­лубые гла­за... Чу­жач­ка, во­лей судь­бы ока­зав­ша­яся на тво­ем мес­те. Но ведь... и ты ког­да-то, це­лую веч­ность на­зад бы­ла мне чу­жой. Нет, неп­ра­виль­но. Ты - ди­тя мо­ей Шен, и уже по­это­му не мо­жешь быть чу­жой. С го­дами ты по­ходи­ла на нее все боль­ше... и в ито­ге сде­лала та­кой же не­выно­симый вы­бор.

Од­на от­ра­да: ты не дос­та­лась и ему то­же. Сла­бое уте­шение, ко­неч­но. Один из Дра­конов ви­дел те­бя во гла­ве бан­ды ка­ких-то улич­ных ху­лига­нов. Ты не рас­те­рялась, моя де­воч­ка, и ут­вер­жда­ешь се­бя в чу­жом жес­то­ком ми­ре. Я мог бы гор­дить­ся то­бой. Мог бы...

Вот толь­ко вмес­то гор­дости в ду­шу зме­ей впол­за­ет тре­вога. Ты не теп­личный цве­ток, мой ко­тенок, не при­вык­ла к из­ли­шес­твам и те­лячь­им неж­ностям. Но жизнь на ули­це сов­сем иная, чем в кла­не. Ко­му там мож­но до­верять, кро­ме се­бя? Я ве­рю, что ты спра­вишь­ся, моя де­воч­ка, как справ­ля­лась всег­да. И все-та­ки... будь ос­то­рож­нее.

А по­рой тре­вогу сме­ня­ют со­бой жгу­чее раз­дра­жение и гнев. Ведь имен­но из-за те­бя, уп­ря­мая дев­чонка, мои вра­ги все еще жи­вы. Сей­час я по­лучил, на­конец, от иноп­ла­нетян их слизь, ме­ня­ющую об­ли­чие жи­вых су­ществ. А мо­гу по­лучить го­раз­до боль­шее (эти тва­ри вряд ли ос­ме­лят­ся от­ка­зать мне) - ведь в их ар­се­нале на­вер­ня­ка есть и иные, бо­лее смер­то­нос­ные хи­мика­ты. И я бы, не ко­леб­лясь, за­лил бы все ка­таком­бы этой дрянью, что­бы доб­рать­ся до них. Ес­ли бы не од­но "но"... Ты, мой ко­тенок.

Нет, я бы не ко­лебал­ся ни ми­нуты, ес­ли бы да­же приш­лось при­нес­ти в жер­тву весь этот го­род со все­ми его оби­тате­лями - да­бы осу­щес­твить свою месть, став­шую глав­ной целью мо­ей жиз­ни. Но ме­ня бро­са­ет в дрожь при од­ной мыс­ли, что мое от­мще­ние мо­жет обер­нуть­ся и про­тив те­бя. Нет, толь­ко не это. Будь что бу­дет, я най­ду мно­жес­тво дру­гих спо­собов дос­тать их, не под­вергая рис­ку те­бя, моя де­воч­ка. Ни­ког­да, ни за что на све­те я осоз­нанно не при­чиню те­бе вред. С этой ви­ной я прос­то не смо­гу жить.

Од­на из та­ких воз­можнос­тей пре­дос­тавля­лась сов­сем не­дав­но. Точ­нее, пре­дос­та­вилась бы, ес­ли бы не этот глу­пый му­тант. С по­мощью ма­яч­ка на кур­тке за­лож­ни­ца на­вер­ня­ка при­вела бы нас в ло­гово сво­их друж­ков. Ну, а ос­таль­ное за­вер­шил бы я сам. А те­перь удоб­ная воз­можность упу­щена, и вряд ли пов­то­рит­ся.

Нет, это бы­ла пло­хая идея. Го­нять­ся за гряз­ны­ми му­тан­та­ми по ка­нали­зации - до та­кого я еще не опус­тился. Нам­но­го луч­ше бы­ло бы за­манить их сю­да, на мою тер­ри­торию. А по­том, с их по­мощью (хва­тило бы и од­но­го, за­пер­то­го, ска­жем, в клет­ке) вы­манить сю­да Ха­мато Й­оши. И за­вер­шить, на­конец, на­чатый на­кану­не раз­го­вор. Так, как это нуж­но мне.

Од­на бе­да - прок­ля­тая шту­кови­на не же­ла­ет вклю­чать­ся. И про­ходи­мец Сток­ман все-та­ки смо­тал­ся. Он по­жале­ет о сво­ей дер­зости. Мои лю­ди зна­ют свое де­ло и най­дут его, где бы этот слиз­няк не скры­вал­ся. Ник­то не сме­ет про­тивить­ся во­ле ве­лико­го Шре­дера - а те, кто ос­ме­лит­ся, до­рого за это зап­ла­тят. И не­кото­рые - не поз­днее, чем се­год­ня.
___________________

* ками - душа, бесплотный дух в буддизме

** карма - судьба, неумолимый рок в буддизме
Спасибо за пост (3) от: Extasy, Snow, Олька
   15.10.2014, 19:15  
Глава 4. Жертва обстоятельств
Од­на­ко день вов­се не рас­по­ложен за­кан­чи­вать­ся мир­но. Сквер­ное на­чало - не к доб­ро­му кон­цу?..

Раз­ми­нув­шись с му­тан­том, Эй­прил пос­пешно нап­равля­ет­ся к лес­тнич­но­му про­лету. В го­лове ро­ем рас­тре­вожен­ных ос кру­жит­ся ты­сяча пред­по­ложе­ний, для че­го Саб­ле­зубу мог пот­ре­бовать­ся пе­редат­чик. Но де­воч­ка пос­пешно от­го­ня­ет их прочь. Из­ме­нить она все рав­но ни­чего не смо­жет, а в па­нике лишь на­дела­ет но­вых глу­пос­тей. Ко­их и так для од­но­го дня бо­лее чем дос­та­точ­но.

На­до по­думать о чем-то дру­гом. Пе­рек­лю­чить­ся. Вот толь­ко на что?.. По­пыт­ка вспом­нить Дон­ни вы­зыва­ет глу­хую боль в гру­ди и вновь про­буж­да­ет на­чав­шую за­сыпать тре­вогу - ведь от­ня­тая вещь мо­жет как-то быть ис­поль­зо­вана про­тив не­го и брать­ев. Мыс­ли об от­це за­вер­ша­ет­ся поч­ти за­коно­мер­ным огор­че­ни­ем и до­садой, что она поч­ти не мо­жет вспом­нить его ли­ца и ни­чем не мо­жет по­мочь ему, бу­дучи за­пер­той здесь... да и вро­де как за­быва­ет о нем за сво­ими проб­ле­мами. То­же не луч­ший спо­соб ус­по­ко­ить­ся.

Мыс­ли де­воч­ки об­ра­ща­ют­ся к за­гадоч­но­му, най­ден­но­му в ком­на­те тю­рем­щи­ка пред­ме­ту... точ­нее, двум пред­ме­там. Что они для не­го зна­чат и по­чему хра­нят­ся поч­ти так же на­деж­но спря­тан­ны­ми, как и от­ня­тый у нее пе­редат­чик? Мо­жет быть, под­веска при­над­ле­жит Ка­раи? Кста­ти, где она? Сей­час плен­ни­це пре­дос­тавле­на боль­шая сво­бода пе­ред­ви­жения, и поч­ти за ме­сяц зак­лю­чения (а мо­жет, и доль­ше, де­воч­ка уже сби­лась со сче­та) они дол­жны бы­ли хоть раз встре­тить­ся. "Мо­жет, - в го­лову прок­ра­дыва­ет­ся тре­вож­ная мысль, - с дев­чонкой что-то слу­чилось?" У Эй­прил нет при­чин сим­па­тизи­ровать дер­зкой за­дирис­той раз­бой­ни­це, но и зла она ей не же­ла­ет. Так не­уже­ли тем­ная ку­но­ити все же наш­ла неп­ри­ят­ности на свою го­лову? И имен­но по­это­му Шре­дер ве­дет се­бя так стран­но?..

При­мер­но на уров­не пер­во­го эта­жа Эй­прил ос­то­рож­но выг­ля­дыва­ет из-за уг­ла, за­тем нес­лышно выс­каль­зы­ва­ет в по­лутем­ный ко­ридор. Где-то по­воро­та че­рез два дол­жна быть вы­делен­ная ей ком­на­та. Сей­час она ка­жет­ся ей на­деж­ным ук­ры­ти­ем, убе­жищем от неп­ри­ят­ностей, поч­ти что об­жи­тым до­мом. Аб­сур­дное срав­не­ние, но что по­делать? Ме­сяца впол­не до­воль­но что­бы ос­во­ить­ся и при­вык­нуть... хо­тя бы нем­ножко.

Да, по­жалуй, при­выч­ка - боль­шое де­ло. Не слу­чай­но же сей­час, на вол­не не­ожи­дан­ных мыс­лей о Ка­раи, по­мимо впол­не за­коно­мер­но­го стра­ха Эй­прил ощу­ща­ет неч­то, по­хожее на со­чувс­твие: она-то зна­ет, ка­ково это - пе­режи­вать за близ­ко­го че­лове­ка; и да­же в ду­ше же­ла­ет, что­бы раз­бой­ни­ца объ­яви­лась пос­ко­рее, жи­вая и здо­ровая. Лю­бопыт­но бы­ло бы уви­деть, как этот тер­ро­рист об­ра­ща­ет­ся с род­ной до­черью. Не­уже­ли так же хо­лод­но и жес­то­ко, как и со все­ми про­чими? С не­го ста­нет­ся, хо­тя... по­чему-то не хо­чет­ся ве­рить. Дол­жно же быть в этом не­годяе хоть что-то че­лове­чес­кое. Опять же... мо­жет, от­вле­чет­ся на при­ят­ное со­бытие и бу­дет сле­дить ме­нее бди­тель­но. Бы­ло бы неп­ло­хо.

Луч­ше бы о нем и не вспо­минать! По­тому как, за­вер­нув за угол, Эй­прил ед­ва не стал­ки­ва­ет­ся с пред­ме­том сво­их раз­мышле­ний (и как толь­ко ухит­рился по­дой­ти нес­лышно во всех сво­их же­лез­ках?) Де­воч­ка пос­пешно от­сту­па­ет на шаг и скло­ня­ет го­лову в по­добии веж­ли­вого при­ветс­твия. За­тем за­мира­ет в не­реши­тель­нос­ти: ей бы прой­ти даль­ше, до сво­ей ком­на­ты, но нин­дзя не то­ропит­ся прой­ти ми­мо, сто­ит нап­ро­тив нее, зас­ло­няя со­бой поч­ти весь не­широ­кий про­ход. А не­веж­ли­во об­хо­дить, поч­ти про­тис­ки­ва­ясь ря­дом, как-то не хо­чет­ся.

- Где твоя кур­тка? - не­ожи­дан­ный воп­рос зас­тавля­ет де­воч­ку вздрог­нуть, отор­вавшись от изу­чения сты­ков плит на по­лу.

- За­была одеть, - Эй­прил на­конец под­ни­ма­ет гла­за и смот­рит пря­мо на тю­рем­щи­ка, не от­во­дя взгля­да. - А раз­ве она так не­об­хо­дима?

- Да, - ко­рот­кий от­вет, как удар мо­лот­ком по гвоз­дю. - В мо­ем до­ме дол­жно вес­ти се­бя так, как при­казы­ваю я.

Эй­прил мед­ленно вы­дыха­ет, ста­ра­ясь не вы­давать не­годо­вания, ко­торым сме­нил­ся не­дав­ний страх - сколь­ко мож­но бо­ять­ся, в кон­це-то кон­цов? Да­лась же ему эта кур­тка! Что те­перь, еще и па­ран­джу на­цепить, что­бы не сму­щать его ве­личес­тво?

Не­ожи­дан­но Шре­дер слег­ка нак­ло­ня­ет­ся и прис­таль­но всмат­ри­ва­ет­ся в ее ли­цо, слов­но по­чувс­тво­вав не­лад­ное. Эй­прил пос­пешно от­во­дит гла­за, но поз­дно. Он уже за­метил все, без тру­да удер­жав го­лову за под­бо­родок и бук­валь­но приг­воздив к мес­ту тя­желым хо­лод­ным взгля­дом.

- Сей­час ты уви­дишь, что бы­ва­ет с те­ми, кто сме­ет пе­речить, - с эти­ми сло­вами нин­дзя от­во­дит ру­ку, поч­ти сра­зу же пе­рех­ва­тив де­воч­ку чуть вы­ше лок­тя, и та­щит за со­бой. Эй­прил пы­та­ет­ся соп­ро­тив­лять­ся, воз­му­щать­ся и спра­шивать, ку­да, за­чем и ка­кого чер­та, но бе­зус­пешно. С тем же ре­зуль­та­том она мог­ла за­давать воп­ро­сы ка­мен­ным сте­нам.

Но вся­кое же­лание спра­шивать ис­па­ря­ет­ся, а язык слов­но от­ни­ма­ет­ся, ког­да они пе­ресе­ка­ют по­рог ком­на­ты где-то в рай­оне цо­коль­но­го эта­жа, боль­ше зас­лу­жива­ющей на­зывать­ся ла­бора­тори­ей. До­воль­но боль­шая, с низ­ким по­тол­ком, даль­ние уг­лы за­няты ка­кими-то ме­ханиз­ма­ми, ко­торых Эй­прил не мо­жет опоз­нать, а вдоль бо­ковых стен выс­тро­ились ря­дами во­ины кла­на. Но боль­ше все­го вни­мание де­воч­ки прив­ле­ка­ет ус­та­нов­ка, чем-то не­уло­вимо на­поми­на­ющая ды­бу. А осо­бен­но - до­нель­зя зна­комая кап­су­ла со све­тящей­ся зе­лено­ватой жид­костью. Имен­но так, по сло­вам Дон­ни, и выг­ля­дела ус­та­нов­ка, на ко­торой Ти­мати и стал слиз­нем-му­тан­том. А это зна­чит....

- Чт-то... з-за­чем? - язык у де­воч­ки зап­ле­та­ет­ся, а но­ги под­ка­шива­ют­ся. Го­лос от­ка­зыва­ет­ся ей под­чи­нять­ся, и не­муд­ре­но. Слиш­ком уж по­хоже на воп­ло­щение ее са­мого страш­но­го кош­ма­ра.

Шре­дер не­ожи­дан­но ос­та­нав­ли­ва­ет­ся и вни­матель­но смот­рит в ее поб­леднев­шее ли­цо.

- Уви­дишь, - так же ла­конич­но от­ве­ча­ет он и приб­ли­жа­ет­ся к страш­ной ус­та­нов­ке еще на нес­коль­ко ша­гов, вы­нуж­дая и де­воч­ку по­дой­ти бли­же, и ос­та­нав­ли­ва­ет­ся мет­рах в трех от ме­ханиз­ма.

Ре­мен­ные креп­ле­ния для рук и ног по­мимо во­ли при­тяги­ва­ют взгляд. И ког­да ужас дос­ти­га­ет апо­гея, гро­зя вып­леснуть­ся в без­рассуд­ном, про­дик­то­ван­ном па­никой пос­тупке, из бо­ковой две­ри по­яв­ля­ют­ся два му­тан­та, Ос­тро­зуб и Саб­ле­зуб. И пер­вый из них гру­бо та­щит за свя­зан­ные ру­ки... не­дав­не­го бег­ле­ца, Бак­сте­ра Сток­ма­на. Тот поч­ти так же, как и Эй­прил, пы­та­ет­ся соп­ро­тив­лять­ся и уп­ра­шивать сво­его кон­во­ира, но - так же без­ре­зуль­тат­но.

За­воро­жен­но Эй­прил наб­лю­да­ет за тем, как му­тан­ты прис­те­гива­ют не­везу­чего уче­ного к ус­та­нов­ке, и со­чувс­твие к плен­ни­ку стран­ным об­ра­зом сме­шива­ет­ся в ее ду­ше с об­легче­ни­ем: все же жер­твой ста­нет не она.

Эй­прил сер­ди­то встря­хива­ет го­ловой, от­го­няя не­дос­той­ное чувс­тво и пы­та­ясь соб­рать ос­татки му­жес­тва.

- Нет... не на­до, - ти­хо, поч­ти нес­лышно шеп­чут поб­леднев­шие гу­бы.

По­ведя в ее сто­рону ухом, Ос­тро­зуб ко­сит­ся на нее и пло­то­яд­но ска­лит­ся.

- Мас­тер, дев­чонка зас­ту­па­ет­ся за пре­дате­ля, - поч­ти тор­жес­тву­юще док­ла­дыва­ет он. - Мо­жет, луч­ше ис­пы­тать му­таген сна­чала на ней? Как на ме­нее цен­ном об­разце?..

Эй­прил ис­пу­ган­но за­жима­ет сво­бод­ной ла­донью рот и пя­тит­ся прочь, но креп­кая хват­ка кон­во­ира не да­ет от­да­лить­ся сколь-ни­будь за­мет­но. Как ни стран­но, тот ни­как не ре­аги­ру­ет на реп­ли­ку по­мощ­ни­ка, лишь щу­рит гла­за и смот­рит на нее, слег­ка скло­нив го­лову к пле­чу. За­тем пе­рево­дит взгляд на му­тан­та.

- А мо­жет, ус­тро­им те­бе дубль-два? - не­ожи­дан­но пред­ла­га­ет он. - Мо­жет, тог­да по­лучит­ся что-ни­будь бо­лее при­лич­ное?

По­пер­хнув­шись сво­ими сло­вами, Ос­тро­зуб за­мол­ка­ет. Саб­ле­зуб угод­ли­во хи­хика­ет, но пос­пешно за­мол­ка­ет, зах­лопнув пасть, и от­сту­па­ет на шаг. Стать объ­ек­том эк­спе­римен­та сов­сем не хо­чет­ся и ему.

- Здесь я ре­шаю, ко­го и за­чем, - нин­дзя от­во­рачи­ва­ет­ся от по­мощ­ни­ка, де­лая знак сво­бод­ной ру­кой од­но­му из во­инов кла­на. Тот ко­рот­ко ки­ва­ет и, вска­раб­кавшись по зад­ней сто­роне ус­та­нов­ки, и по­вора­чива­ет ры­чаг с ле­вой сто­роны. Над го­ловой Сток­ма­на по­виса­ет тя­гучая зе­леная кап­ля, пос­те­пен­но опус­ка­ясь все ни­же. С ис­тошны­ми воп­ля­ми тот пы­та­ет­ся выр­вать­ся, как-то увер­нуть­ся, но бе­зус­пешно. Эй­прил зас­ло­ня­ет ла­донью гла­за, не же­лая ви­деть про­ис­хо­дяще­го.

- Кем он дол­жен стать в про­цес­се му­тации? - на удив­ле­ние не­воз­му­тимо спра­шива­ет Шре­дер у Саб­ле­зуба. Эй­прил бро­са­ет на нин­дзя ко­рот­кий не­году­ющий взгляд. Но по­мощ­ник ни­чего не ус­пе­ва­ет от­ве­тить - по­тому что имен­но в этот мо­мент му­таген ка­са­ет­ся рас­тре­пан­ных кур­ча­вых во­лос Сток­ма­на, и про­цесс тран­сфор­ма­ции на­чина­ет­ся.

Эй­прил ви­дит все, от на­чала и до кон­ца. Как ме­ня­ет­ся на гла­зах об­лик уче­ного, при­нимая со­вер­шенно не­ожи­дан­ные очер­та­ния. Как рвет­ся в ру­кавах и шта­нинах его одеж­да, рас­пи­ра­емая рас­ши­рив­шей­ся плотью. Как пря­мо на гла­зах на от­кры­тых учас­тках рук и ног сквозь ко­жу про­рас­та­ет то ли шерсть, то ли ще­тина. Как гла­за слов­но сли­ва­ют­ся с оку­ляра­ми оч­ков. Как с хрус­том сги­ба­ют­ся, слов­но в су­доро­ге, под нес­вой­ствен­ным для че­лове­ка уг­лом ко­неч­ности, а сквозь спи­ну с хрус­том про­рас­та­ет не­кое по­добие смя­тых крыль­ев. Как вы­тяги­ва­ет­ся ли­цо, при­нимая об­лик го­ловы чу­довищ­но­го на­секо­мого, а от­ча­ян­ный крик ме­ня­ет тембр, пе­рехо­дя то ли в хрип, то ли в... жуж­жа­ние.

Ми­нута. Все­го ми­нута - и на мес­те Сток­ма­на по­яв­ля­ет­ся по­луто­рамет­ро­вая му­ха-му­тант. Во­лоса­тые ру­ки вмес­то паль­цев окан­чи­ва­ют­ся ос­тры­ми крюч­ка­ми, по­хожие вид­ны и сквозь ра­зор­ванную обувь на ступ­нях. На го­лове кур­ча­вая чер­ная ше­велю­ра стран­ным об­ра­зом со­чета­ет­ся с крас­но­вато-ко­рич­не­выми фа­сеточ­ны­ми гла­зами и жва­лами, а за спи­ной под­ра­гива­ют, го­товые рас­пахнуть­ся, проз­рачные крылья.

Пос­ле ис­те­чения от­ме­рен­но­го ко­личес­тва сли­зи сра­баты­ва­ет осо­бый ме­ханизм, и кап­су­ла вновь за­печа­тыва­ет­ся, а ре­мен­ные креп­ле­ния ав­то­мати­чес­ки ос­ла­бева­ют. Но­во­яв­ленный му­тант па­да­ет на ко­лени, сжав­шись в ко­мок, по его те­лу сте­ка­ют ру­чей­ки зе­лено­ватой сли­зи.

Все при­сутс­тву­ющие за­воро­жен­но наб­лю­да­ют за про­цес­сом по­яв­ле­ния но­вого жи­вого су­щес­тва. Весь­ма бо­лез­ненным, су­дя по все­му, и страш­но­ватым на вид, но при­тяги­ва­ющим взгляд по­мимо же­лания. Да­же Эй­прил, пы­тав­ша­яся от­вести взгляд или заж­му­рить­ся, не в си­лах это­го сде­лать и да­же не за­меча­ет, как хват­ка на ее ру­ке раз­жи­ма­ет­ся, пре­дос­тавляя ей столь же­лан­ную сво­боду. Лишь смот­рит, смот­рит на су­щес­тво, не­ког­да быв­шее Сток­ма­ном, то­вари­щем по нес­частью в ка­кой-то ме­ре. Те­перь же... как его на­зывать?

Тем вре­менем скру­чен­ный поч­ти вдвое не­пере­дава­емой болью и шо­ком Сток­ман мед­ленно под­ни­ма­ет­ся на ко­лени и мед­ленно вып­рямля­ет­ся в пол­ный рост. От рез­ко­го, нем­но­го не­лов­ко­го дви­жения с его те­ла сры­ва­ют­ся зе­лено­ватые тя­гучие кап­ли, и все при­сутс­тву­ющие, вклю­чая ви­нов­ни­ка про­ис­шес­твия, от­сту­па­ют на шаг на­зад. Кро­ме Эй­прил. Она смот­рит на не­дав­не­го то­вари­ща по нес­частью со смесью ужа­са, жа­лос­ти и от­вра­щения на ли­це, не в си­лах сдви­нуть­ся с мес­та, нес­по­соб­ная по­верить в ре­аль­ность и не­об­ра­тимость это­го кош­ма­ра.

Сток­ман же, за­ново осоз­нав свое те­ло, встря­хива­ет­ся, де­лая шаг впе­ред. Его крылья рас­прав­ля­ют­ся за спи­ной, и брыз­ги му­таге­на с не­го па­да­ют сов­сем не­дале­ко от Эй­прил. Та же не дви­га­ет­ся с мес­та, лишь гля­дя на них ос­текле­нев­шим взгля­дом, слов­но в ка­ком-то оце­пене­нии.

Из сту­пора ее вы­водит по­теря рав­но­весия. Эй­прил ин­стинктив­но хва­та­ет­ся за воз­дух и поч­ти па­да­ет на бе­тон­ный пол, удер­жавшись на но­гах лишь бла­года­ря креп­кой хват­ке на сво­ем за­пястье - той са­мой, что ед­ва не уро­нила ее.

При­дя в се­бя, де­воч­ка с не­до­уме­ни­ем смот­рит сна­чала на свою ру­ку, а за­тем - с не­годо­вани­ем - на то­го, кто ее дер­жит, не спе­ша от­пускать - да­же не за­мечая, что тот толь­ко что од­ним дви­жени­ем от­та­щил ее в бе­зопас­ное мес­то.

- За­чем? - обес­си­лен­но вы­дыха­ет она, кив­нув в сто­рону Сток­ма­на. Те­ло бь­ет за­поз­да­лая дрожь от осоз­на­ния не­дав­ней опас­ности, де­воч­ка сжи­ма­ет ру­ки в ку­лаки и, сде­лав над со­бой уси­лие, не от­во­дит взгля­да от сво­его му­чите­ля. Тот же ог­ля­дыва­ет­ся на тво­рение рук сво­их с убий­ствен­ным рав­но­души­ем, так, слов­но каж­дый день про­делы­ва­ет по­доб­ное. Впро­чем, кто его зна­ет?..

- Пре­датель по­лучил по зас­лу­гам, - на­конец хо­лод­но от­зы­ва­ет­ся Шре­дер, пе­рево­дя взгляд на де­воч­ку. - И так бу­дет с каж­дым, кто пос­ме­ет про­тивос­то­ять мне.

- Ты... ты чу­дови­ще! - в не­ожи­дан­ной вспыш­ке гне­ва вык­ри­кива­ет Эй­прил ему в ли­цо. Страх ис­па­ря­ет­ся, смы­тый вол­ной не­годо­вания.

Чуть по­мед­лив, нин­дзя рез­ким дви­жени­ем от­пуска­ет ее ру­ку и вып­рямля­ет­ся во весь рост.

- Я знаю, - тем же не­воз­можно рав­но­душ­ным то­ном от­ве­ча­ет он, не гля­дя на свою плен­ни­цу.

- Чу­дови­ще!! - пос­ледний раз вык­рикнув это сло­во, Эй­прил бро­са­ет­ся к вы­ходу. Ник­то не спе­шит ее ос­та­нав­ли­вать, и хруп­кая фи­гур­ка быс­тро скры­ва­ет­ся за дверью. Про­водив ее взгля­дом, Шре­дер стре­митель­но раз­во­рачи­ва­ет­ся к псу-му­тан­ту, ко­торый, вздрог­нув, пос­пешно опус­ка­ет­ся на од­но ко­лено и при­жима­ет уши.

- Пус­то­голо­вый бол­ван! - с пло­хо скры­ва­емой яростью вы­дыха­ет нин­дзя, приб­ли­зив­шись поч­ти вплот­ную к по­мощ­ни­ку. - Раз­ве он дол­жен был прев­ра­тить­ся в на­воз­ную му­ху?

Оп­равда­ния Ос­тро­зуба и пос­тигшая его участь ос­та­ют­ся за пре­дела­ми зре­ния и слу­ха Эй­прил. Она бе­жит, не раз­би­рая до­роги и ути­рая ку­лаком под­сту­па­ющие к гла­зам сле­зы. Ее ду­шат жа­лость к жер­тве, гнев к тю­рем­щи­ку и стыд - к са­мой се­бе. За не­умес­тное со­чувс­твие, за не­лепые мыс­ли. По­жале­ет он ко­го, как же, жди! "Так бу­дет с каж­дым, кто пос­ме­ет про­тивос­то­ять мне", - зву­чит чет­ко и нед­вусмыс­ленно. А это зна­чит, и его по­мощ­ни­ки, и собс­твен­ная дочь, не под­держав­шая его кро­вожад­ные на­мере­ния, и... она са­ма. В пер­вую и глав­ную оче­редь. И нет мес­та, где она мог­ла бы скрыть­ся от не­го.

Рез­ко за­тор­мо­зив в кон­це ко­ридо­ра, где не­сут ка­ра­ул нес­коль­ко во­инов Фут, Эй­прил по­вора­чива­ет об­ратно и спо­тыка­ющим­ся ша­гом до­ходит до сво­ей ком­на­ты. Точ­нее, тюрь­мы. Не­важ­но. Зах­лопнув дверь и да­же не вклю­чая свет, де­воч­ка нич­ком бро­са­ет­ся на пос­тель, ут­кнув­шись ли­цо в плос­кий плот­но сби­тый ва­лик, за­меня­ющий по­душ­ку, и тя­жело, пре­рывис­то ды­шит. Бе­жать не­куда, скрыть­ся нег­де, а воз­можное на­каза­ние за про­яв­ленное не­покорс­тво про­яв­ле­но бо­лее чем наг­лядно. Пе­ред гла­зами вновь и вновь вста­ет скру­чен­ное су­доро­гой ли­цо Сток­ма­на. Она мог­ла быть на его мес­те - и лишь чу­дом, ка­ким-то стран­ным кап­ри­зом судь­бы не ста­ла. Вне­зап­ной вспыш­кой пе­ред гла­зами она ви­дит, ка­ким имен­но был этот кап­риз, но от­го­ня­ет ви­дение прочь. До­воль­но ил­лю­зий. Он не спо­собен на ми­лосер­дие. Она - лишь иг­рушка в ла­пах это­го зве­ря, и кто зна­ет, что оз­на­чал этот жест. Мо­жет, луч­ше и не знать вов­се?..
Спасибо за пост (2) от: Extasy, Snow
   14.11.2014, 02:12  
Глава 5. Просто мимо проходила...
Ми­нуты по­нем­но­гу сли­ва­ют­ся в ча­сы, хо­тя оп­ре­делить, сколь­ко же точ­но прош­ло вре­мени, не ви­дя сол­нечно­го све­та, очень слож­но. Ох­ва­тив­ший де­воч­ку па­ничес­кий страх по­нем­но­гу раз­жи­ма­ет па­рали­зу­ющие тис­ки, да­вая сво­бод­нее вздох­нуть. Но не про­ходит сов­сем. Уви­ден­ное по­рази­ло Эй­прил го­раз­до силь­нее, чем она го­това се­бе в этом приз­нать­ся. Ведь она впол­не мог­ла ока­зать­ся на мес­те не­везу­чего Сток­ма­на. Не ока­залась. По­ка что. На­дол­го ли? - она не зна­ет, и от­то­го нер­вно дер­га­ет­ся и ог­ля­дыва­ет­ся на каж­дый по­доз­ри­тель­ный звук со сто­роны две­ри.

Ужас па­рали­зовал те­ло, а на дне ду­ши при­та­илась го­речь, чем-то срод­ни оби­де, ра­зоча­рова­нию. Весь­ма не­ожи­дан­ная да­же для са­мой де­воч­ки и по­нача­лу да­же не за­мечен­ная. Она ни за что не хо­чет приз­на­вать это и те­перь, но... не по­луча­ет­ся. Нет, она ни­ког­да не оболь­ща­лась и не счи­тала тю­рем­щи­ка сво­им за­щит­ни­ком по-нас­то­яще­му. "Из двух зол..." - так, ка­жет­ся, го­ворят?.. И он ка­зал­ся де­воч­ке этим са­мым мень­шим злом, дол­гое вре­мя поп­росту не об­ра­щая на нее вни­мания, не при­чиняя ви­димо­го вре­да. Тя­желая тень не­яс­но­го на­мере­ния па­дала на Эй­прил, за­щищая ее от по­сяга­тель­ств ре­тивых под­чи­нен­ных - и она по­вери­ла... поч­ти по­вери­ла, что в бе­зопас­ности.

И вот она, горь­кая прав­да, встав­шая пе­ред ней во всем сво­ем неп­ригляд­ном ви­де. И из-за че­го - из-за су­щей ме­лочи, не сто­ящей упо­мина­ния. Эй­прил и сей­час не по­нима­ет, в чем важ­ность этой злос­час­тной кур­тки - да и не хо­чет по­нимать. Ее го­раз­до боль­ше бес­по­ко­ит то, что си­ту­ация мо­жет пов­то­рить­ся. Ког­да угод­но. Из-за че­го угод­но. В лю­бой мо­мент...

Мыс­ли ее пре­рыва­ет шо­рох от­кры­ва­емой две­ри. Вздрог­нув всем те­лом, Эй­прил бро­са­ет ко­рот­кий взгляд в ту сто­рону - и тут же от­во­рачи­ва­ет­ся, и без то­го до­гады­ва­ясь, ко­го имен­но при­нес­ло по ее ду­шу. В чь­ем соп­ро­вож­де­нии, уже не­важ­но. Здесь у нее нет дру­зей, нет со­юз­ни­ков. Де­воч­ка от­во­рачи­ва­ет­ся к сте­не, ут­кнув­шись ли­цом в ко­лени и об­хва­тывая их ру­ками. Нет, они не дол­жны знать, не дол­жны до­гады­вать­ся, как ей страш­но.

Па­уза за­тяги­ва­ет­ся. Эй­прил поч­ти что фи­зичес­ки ощу­ща­ет тя­желый взгляд и - поч­ти на­вер­ня­ка - не­доволь­ство. Из-за этой гре­бан­ной кур­тки, будь она триж­ды не­лад­на! Ведь сей­час ее на де­воч­ке по-преж­не­му нет, она ос­та­лась в ком­на­те, от­ку­да Эй­прил (по­думать толь­ко, все­го лишь се­год­няшним ут­ром! Слов­но бы ме­сяц на­зад) - пред­при­няла ту не­удач­ную по­пыт­ку по­бега. Про­дик­то­ван­ную, те­перь она по­нима­ет, от­ча­яни­ем, стра­хом и глу­постью. И пос­ледс­твия ко­торой раз­гре­бать при­дет­ся ох как дол­го!

Эй­прил мед­ленно вы­дыха­ет, уси­ли­ем во­ли раз­жи­ма­ет су­дорож­но спле­тен­ные паль­цы. В го­лове же, слов­но за­веден­ная, кру­тит­ся лишь од­на мысль: "Ухо­ди. По­жалуй­ста, ухо­ди. Я най­ду эту дол­банную кур­тку, раз уже те­бе так она нуж­на, я сде­лаю все, что угод­но, толь­ко ухо­ди".

И, слов­но ус­лы­шав ее мыс­ленную моль­бу, дверь с ти­хим шо­рохом зак­ры­ва­ет­ся. Де­воч­ка мед­ленно, ос­то­рож­но по­вора­чива­ет­ся. Ни­кого. Лишь на та­буре­те в уг­лу ос­тался не­боль­шой под­нос, в точ­ности та­кой же, на ко­тором обыч­но один из мол­ча­ливых пе­хотин­цев при­носит ей еду. Но сей­час Эй­прил да­же не ог­ля­дыва­ет­ся на не­го. Ап­пе­тит от­шибло нап­рочь. До еды ли сей­час, ког­да на ко­ну воп­рос жиз­ни и смер­ти, воп­рос ее бе­зопас­ности.

Выж­дав для вер­ности еще нем­но­го, Эй­прил кра­дучись под­хо­дит к две­ри. Не за­пер­то. Как и ра­нее. В лю­бом слу­чае, бе­жать ей не­куда, она уже ус­пе­ла не раз и не два в этом убе­дить­ся. Да сей­час де­воч­ка и не ду­ма­ет о по­беге. Мыс­ли ее, по­мимо во­ли, при­тяги­ва­ет за­бытая кур­тка. Мо­жет быть, ве­чером поп­ро­бовать-та­ки най­ти ком­на­ту, где она ее ос­та­вила? Глу­пость, ко­неч­но, ее му­читель най­дет ты­сячу дру­гих при­чин, что­бы прид­рать­ся. Бы­ло бы же­лание, а по­вод най­дет­ся. Но... так бу­дет спо­кой­нее хо­тя бы ей. От­го­родив­шись от жес­то­кого ми­ра хо­тя бы хруп­кой прег­ра­дой ка­пюшо­на. Соз­дав се­бе ил­лю­зию не­види­мос­ти, ил­лю­зию за­щищен­ности. Все­го лишь ил­лю­зию. Хо­тя бы...

Вот толь­ко ког­да нас­ту­пит ве­чер? Ес­ли толь­ко ей не из­ме­ня­ет па­мять, бе­жать она пы­талась ут­ром... пред­по­ложи­тель­но, пос­коль­ку пос­ле вре­мени пер­вой тра­пезы. А зна­чит, сей­час око­ло по­луд­ня, или чуть поз­днее. Нес­ко­ро.

Что­бы хоть чем-то за­нять се­бя, де­воч­ка при­нима­ет­ся за еду. Сто­ловых при­боров, как и преж­де, нет и в по­мине, при­ходит­ся об­хо­дить­ся собс­твен­ны­ми паль­ца­ми, а гус­той буль­он - прих­ле­бывать пря­мо из чаш­ки. Вку­са она поч­ти не чувс­тву­ет, но нер­вы ма­ло-по­малу ус­по­ка­ива­ют­ся. За­кон­чив с едой, де­воч­ка са­дит­ся на кро­вать, прис­лу­шива­ясь к поч­ти не­раз­ли­чимым зву­кам сна­ружи - и лишь сей­час ощу­ща­ет, как ее вы­мота­ло су­матош­ное на­чало се­год­няшне­го дня. Эй­прил прис­ло­ня­ет­ся к сте­не, прик­ры­ва­ет ве­ки, да­вая от­дых гла­зам и те­лу. И, са­ма то­го не за­метив, за­сыпа­ет...

***


Поз­днее де­воч­ка так и не смо­жет по­нять, что же ее смо­рило: ус­та­лость, нер­вное нап­ря­жение или же под­ме­шан­ное в ку­шанье снот­ворное. Боль­ше все­го по­хоже на пос­леднее - но, мыс­ленно мах­нув ру­кой, де­воч­ка от­бра­сыва­ет не­нуж­ную мысль. Хоть бы и так. Не яд, и то хо­рошо. Она под­ни­ма­ет­ся, по­тяги­ва­ясь - те­ло со сна ка­жет­ся нем­но­го не­ук­лю­жим, на цы­поч­ках под­хо­дит к две­ри. Сна­ружи ни­кого не об­на­ружи­ва­ет­ся, лишь в от­да­лении ма­ячат нес­коль­ко фи­гур в тем­ном. Но Эй­прил нап­равля­ет­ся в дру­гую сто­рону, ту­да, где, по ее рас­че­там, дол­жна на­ходить­ся лес­тни­ца. Ведь ком­на­та с Кре­ен­гом на­ходи­лась где-то на пер­вом эта­же... вро­де бы.

Ей при­ходит­ся не­мало по­пет­лять, из­бе­гая стол­кно­вения с ох­ранни­ками, но в ито­ге де­воч­ка бла­гопо­луч­но до­бира­ет­ся до мес­та. Вот толь­ко вспом­нить, ка­кая из со­вер­шенно оди­нако­вых с ви­ду две­рей скры­ва­ет за со­бой нуж­ную ком­на­ту, ре­шитель­но не­воз­можно. Эй­прил кру­тит го­ловой ту­да-сю­да в по­ис­ках под­сказ­ки, но тщет­но.

И тут она ре­ша­ет­ся по­ложить­ся на шес­тое чувс­тво... или как там его на­зывал мас­тер Сплин­тер, ког­да учил слы­шать нес­лы­шимое и ви­деть не­раз­ли­чимое прос­тым гла­зом? Не­важ­но. Де­воч­ка заж­му­рива­ет­ся, при­жима­ет ла­дони к вис­кам и сос­ре­дота­чива­ет­ся. А за­тем мед­ленным, не­уве­рен­ным ша­гом нап­равля­ет­ся по ко­ридо­ру, ту­да, ку­да ей под­ска­зало пред­чувс­твие.

От­сутс­твие ох­ра­ны нем­но­го нас­то­ражи­ва­ет, рав­но как и ус­лы­шан­ный по­доз­ри­тель­ный шум из со­сед­ней с выб­ранной ком­на­туш­ки. Эй­прил пос­пешно ми­ну­ет опас­ное мес­то и прик­ры­ва­ет за со­бой дверь. Поч­ти сра­зу же за­жег­ший­ся свет де­монс­три­ру­ет ей, что она не ошиб­лась. Это имен­но та са­мая ком­на­та.

Вот толь­ко за это вре­мя в ней кто-то ус­пел по­бывать. Кап­су­ла с при­шель­цем ис­чезла, а сва­лен­ные де­воч­кой в пос­пешном бегс­тве ящи­ки вновь ак­ку­рат­но выс­тро­ены у сте­ны. Сер­дце про­пус­ка­ет удар. Что, ес­ли про­пажа то­же уже об­на­руже­на?.. Со все­ми вы­тека­ющи­ми из это­го по­доз­ре­ни­ями и до­гад­ка­ми...

Но нет, на этот раз ей по­вез­ло. Де­воч­ка то­роп­ли­во из­вле­ка­ет из-за со­сед­ней пи­рами­ды ко­робок слег­ка за­пылен­ную вещь, от­ря­хива­ет и на­тяги­ва­ет на се­бя. Го­тово. Те­перь на­до как мож­но быс­трее по­кинуть это мес­то, так, слов­но ее здесь и не бы­ло вов­се.

***


Эй­прил прик­ры­ва­ет дверь - и тут до­нес­ший­ся из со­сед­ней ком­на­ты до бе­зоб­ра­зия зна­комый рык зас­тавля­ет ее спот­кнуть­ся и ис­пу­ган­но втя­нуть го­лову в пле­чи. О та­ком со­седс­тве она и не по­доз­ре­вала. Ско­рее на­зад! Она быс­трым ша­гом нап­равля­ет­ся к по­воро­ту, с тру­дом удер­жи­ва­ясь, что­бы не пе­рей­ти на бег (го­раз­до бо­лее шум­ный вид пе­ред­ви­жения), и ог­ля­дыва­ясь че­рез пле­чо. И по­тому дру­гую, бо­лее близ­кую уг­ро­зу за­меча­ет слиш­ком поз­дно. Лишь ког­да она, уг­ро­за эта, об­на­ружи­ва­ет ее са­му.

- Ш-шпи­онишь? - хрип­лое ши­пение раз­но­сит­ся по ко­ридо­ру, и Эй­прил рез­ко тор­мо­зит, да­бы не стол­кнуть­ся с Саб­ле­зубом, по­явив­шимся из-за по­воро­та, ку­да она нап­равля­лась. Тот, приг­лу­шен­но кла­цая про­теза­ми, до­воль­но-та­ки рез­во приб­ли­жа­ет­ся к ней. Эй­прил пя­тит­ся, не от­во­дя от не­го глаз, - и за­меча­ет поч­ти не­види­мую в тем­но­те сту­пень­ку, лишь спот­кнув­шись об нее.

Боль­но за­шибив ло­коть, де­воч­ка рас­тя­гива­ет­ся на по­лу - и тут же под­би­ра­ет но­ги, что­бы вско­чить. Но му­тант ока­зыва­ет­ся быс­трее. Ух­ва­тив ее склиз­кой ру­кой-плав­ни­ком за за­пястье, че­ловек-ры­ба рыв­ком гру­бо под­ни­ма­ет ее на но­ги и та­щит за со­бой. В сто­рону ком­на­ты, в ко­торой на­ходит­ся ее, Эй­прил, са­мый страш­ный ноч­ной кош­мар. На­пар­ник Саб­ле­зуба, от ко­торо­го точ­но не сто­ит ждать по­щады или ми­лос­ти.

Эй­прил от­ча­ян­но пы­та­ет­ся выр­вать­ся, да­же в по­рыве от­ча­ян­но­го вдох­но­вения пи­на­ет му­тан­та в бок, вспом­нив один из при­емов. И... тут же от­ша­тыва­ет­ся, ког­да пе­ред ее ли­цом кла­ца­ют клы­кас­тые че­люс­ти че­лове­ка-ры­бы. За­тем тот рыв­ком от­кры­ва­ет дверь и ме­тал­ли­чес­кой ко­неч­ностью гру­бо впи­хива­ет де­воч­ку ту­да.

Эй­прил не удер­жи­ва­ет­ся и сно­ва па­да­ет, но тут же под­хва­тыва­ет­ся и вска­кива­ет на чет­ве­рень­ки, пе­рево­дя рас­ши­рен­ным от ужа­са взгляд с од­но­го му­тан­та на дру­гого. Пи­нок от­бро­сил ее до­воль­но да­леко, и пес-му­тант ос­тался за спи­ной, как и прок­ля­тая пи­ранья. И те­перь они над­ви­га­ют­ся на нее с обе­их сто­рон, пе­рек­ры­вая путь к вы­ходу.

Де­воч­ка мед­ленно пя­тит­ся, га­дая, ско­ро ли стол­кнет­ся со сте­ной. Об­на­ружить за­пас­ной вы­ход она и не на­де­ет­ся. С ее-то ве­зени­ем? Нап­расные меч­ты. Мыс­ли ме­чут­ся, как пти­цы в клет­ке, в по­ис­ках вы­хода - и не на­ходят. Пу­та­ют­ся, сби­ва­ют­ся, ско­ван­ные стра­хом. И да­же горь­кое со­жале­ние о том, что она вновь, собс­твен­но­руч­но, хоть и без дур­но­го умыс­ла, ор­га­низо­вала се­бе неп­ри­ят­ности, про­ходит кра­ем соз­на­ние. Вот те­перь точ­но все. Сей­час ее не пос­пе­ют вы­ручить ни друзья, ни отец, ни да­же глав­ный му­читель.

***


От то­го, что сле­ду­ет даль­ше, на се­кун­ду зас­ты­ва­ет в жи­лах кровь и, ка­жет­ся, ос­та­нав­ли­ва­ет­ся сер­дце. На пле­че боль­но смы­ка­ет­ся чья-то ла­па, и, рыв­ком обер­нувшись, Эй­прил ли­цом к ли­цу ока­зыва­ет­ся с еще од­ним му­тан­том. Тем, что преж­де был Сток­ма­ном.

Он до­тяги­ва­ет­ся до де­воч­ки, лишь ког­да она приб­ли­жа­ет­ся к не­му поч­ти вплот­ную, пос­коль­ку ру­ки и но­ги его ско­выва­ют ме­тал­ли­чес­кие брас­ле­ты-кан­да­лы. Те, в свою оче­редь, тол­сты­ми то ли це­пями, то ли ка­беля­ми (в по­лум­ра­ке ком­на­ты рас­смот­реть слож­но) при­мыка­ют к стран­ной ус­та­нов­ке, по­хожую на ту, что при­меня­лась при му­тации. Или это она и есть? Эй­прил не­ког­да раз­би­рать­ся. Она всмат­ри­ва­ет­ся в фа­сеточ­ные гла­за на­секо­мого, му­читель­но га­дая, че­го от не­го ожи­дать. И так же ста­ратель­но не да­вая вос­крес­нуть по­гас­шей бы­ло на­деж­де. Ну и что, что она счи­тала Сток­ма­на доб­ро­жела­телем? Еще од­на ошиб­ка, не бо­лее то­го. Мно­го по­мощи она от не­го ви­дела. Опять же, став му­тан­том, он мог по­терять ра­зум, как Ти­мати, стать аг­рессив­ным и не­уп­равля­емым.

- Зай­мись луч­ше сво­им де­лом, на­секо­мое, - с приг­лу­шен­ным ры­ком на­поми­на­ет о се­бе пес, не спе­ша, од­на­ко, под­хо­дить бли­же. От­че­го?.. Он что-то де­монс­три­ру­ет со сво­его мес­та, но Эй­прил не мо­жет рас­смот­реть, что имен­но. - Или ты хо­чешь про­дол­же­ния шоу?

Он пло­то­яд­но ух­мы­ля­ет­ся, кла­дет ла­пу на ру­биль­ник. Один из мно­гих на па­нели, пре­дус­мотри­тель­но раз­ме­щен­ной по­даль­ше от ус­та­нов­ки и при­кован­но­го к ней че­лове­ка-му­хи. Эй­прил не зна­ет и не же­ла­ет знать, чем имен­но уг­ро­жа­ет быв­ше­му со­юз­ни­ку Ос­тро­зуб, но у нее нет при­чины не до­верять этой уг­ро­зе.

- Наж-жми эту кноп­ку, - Сток­ман силь­нее сжи­ма­ет сво­ей клеш­ней ру­ку Эй­прил, сво­бод­ной же ука­зыва­ет на па­нель, точ­нее, на поч­ти неп­ри­мет­ную кноп­ку сбо­ку от нее.

- За­чем? - не по­нима­ет де­воч­ка. Она сно­ва смот­рит на па­нель за ши­рокой спи­ной пса и ук­радкой ежит­ся. Приб­ли­жать­ся к му­тан­ту по доб­рой во­ле? Ну уж нет! Хо­тя... тог­да он сам приб­ли­зит­ся к ним.

- От­ключ-чить эту ад­скую маш-ши­ну, - го­лос Сток­ма­на зву­чит бо­лее нер­вно. - Ж-жи­вее!

И Эй­прил ре­ша­ет­ся. Бы­ла не бы­ла! Ког­да пес приб­ли­зит­ся, ста­нет дей­стви­тель­но поз­дно, а по­ка есть шанс. Шанс, что ос­во­бож­денный Сток­ман хоть нем­но­го от­вле­чет вни­мание аг­рессо­ров.

Она де­ла­ет глу­бокий вдох, как пе­ред прыж­ком в во­ду, и не­уве­рен­ный шаг впе­ред. Ту­да, где под­жи­да­ет ее поч­ти не­мину­емая по­гибель. Поч­ти...

Саб­ле­зуб де­ла­ет шаг навс­тре­чу, но пес ос­та­нав­ли­ва­ет его, ве­лев не уда­лять­ся от две­ри. Он сам пой­ма­ет эту соп­лячку, пос­мевшую ему по­мешать. Крас­ные гла­за, ка­жет­ся, го­рят ад­ским ог­нем. Эй­прил ста­ра­ет­ся не ду­мать об этом. Она ос­та­нав­ли­ва­ет­ся и, ког­да му­тант бро­са­ет­ся на нее, за­неся над го­ловой ког­тистую ла­пу, вдруг нич­ком па­да­ет на пол и пе­река­тыва­ет­ся меж его но­гами, по­лучив по ли­цу хвос­том, но да­же не за­метив этой ма­лос­ти. За спи­ной она слы­шит раз­до­садо­ван­ный рык, но не обо­рачи­ва­ет­ся. Вска­кива­ет на но­ги и в прыж­ке на­жима­ет нуж­ную кноп­ку, ед­ва-ед­ва до­тянув­шись до нее паль­цем.

Что про­ис­хо­дит даль­ше, де­воч­ка не зна­ет, но, по­хоже, ма­невр сра­ботал. По­тому что, под­нявшись на но­ги, она не без удов­летво­рения ви­дит, как пес ша­раха­ет­ся от пи­киру­юще­го на не­го от­ку­да-то свер­ху, по­доб­но ра­зоз­ленной осе, Сток­ма­на, зас­ло­нив ла­пой во­лоса­тую мор­ду, а точ­нее, чувс­тви­тель­ный, как и у боль­шинс­тва зве­рей, кон­чик но­са. И как раз вов­ре­мя - по­тому что в сле­ду­ющее мгно­венье в за­пястье его впи­ва­ют­ся ос­трые жва­ла че­лове­ка-му­хи.

Рык­нув, пес от­бра­сыва­ет аг­рессо­ра в сто­рону, пря­мо на сво­его со­об­щни­ка, сбив его тем са­мым с ног. Тот зло ши­пит и кла­ца­ет зу­бами, не в си­лах быс­тро под­нять­ся на но­ги. Эй­прил, как за­чаро­ван­ная, наб­лю­да­ет за этой сце­ной, ук­рывшись за уг­лом ус­та­нов­ки. Ее мо­лит­вы ус­лы­шаны: в су­мато­хе про­тив­ни­ки сов­сем за­были о ней. Вот толь­ко на­дол­го ли?..

На­конец Сток­ман вновь, чуть бо­лее не­ук­лю­же, под­ни­ма­ет­ся в воз­дух и скры­ва­ет­ся за дверью. Его обид­чи­ки ус­трем­ля­ют­ся за ним вдо­гон­ку. Оба. В ком­на­те вновь ста­новит­ся ти­хо. Са­мое вре­мя сма­тывать­ся.

Эй­прил пос­пешно под­бе­га­ет к две­ри - и тут же от­ша­тыва­ет­ся прочь. Кри­ки, то­пот, лязг хо­лод­но­го ору­жия и ши­пение блас­те­ров до­носят­ся, ка­жет­ся, со всех сто­рон. Не­воз­можно оп­ре­делить, ку­да имен­но скрыл­ся бег­лец. Ос­во­бож­денный ее ру­кой...

От это­го не­ожи­дан­но­го осоз­на­ния под­ка­шива­ют­ся но­ги. По срав­не­нию с пос­ледним прос­тупком все про­чие ка­жут­ся не­вин­ной дет­ской ша­лостью. Шре­дер на­вер­ня­ка бу­дет в ярос­ти. Раз уж из-за этой чер­то­вой кур­тки - Эй­прил сер­ди­то одер­ги­ва­ет по­дол ни в чем не по­вин­ной ве­щи - так на­пус­тился. А уж ес­ли Сток­ма­на не су­ме­ют пой­мать....

Бе­жать. Бе­жать как мож­но ско­рее, ку­да угод­но, лишь бы по­даль­ше от­сю­да. Взгляд зат­равлен­но ме­чет­ся по сте­нам ком­на­ты, в па­нике не сра­зу за­метив ре­шет­ку вен­ти­ляции под по­тол­ком, поч­ти над са­мой ус­та­нов­кой Сток­ма­на. Эй­прил не хо­чет и вспо­минать, чем за­кон­чи­лось пос­леднее ее пу­тешес­твие по воз­ду­хово­ду. У нее прос­то нет дру­гого вы­хода. Ведь тю­рем­щик ни за что не по­верит, что она ока­залась здесь со­вер­шенно слу­чай­но, и не по­мыш­ляя о по­беге, во­ис­ти­ну, прос­то ми­мо про­ходи­ла... А это зна­чит, ей на­до ока­зать­ся в дру­гом мес­те. Как мож­но даль­ше от­сю­да.

Эй­прил под­бе­га­ет к ус­та­нов­ке и, ух­ва­тив­шись за цепь и под­тя­нув­шись, вска­раб­ки­ва­ет­ся на са­мый верх. По­вер­хность уг­ро­жа­юще тре­щит под но­гами, ког­да де­воч­ка нак­ло­ня­ет­ся и, с тру­дом до­тянув­шись, пос­пешно, сры­вая ног­ти и по­могая се­бе из­вле­чен­ной из во­лос за­кол­кой, от­кру­чива­ет за­ев­шую ре­шет­ку. А по­том, ух­ва­тив­шись за край, мед­ленно, му­читель­но мед­ленно втя­гива­ет те­ло в тем­ный ход, го­раз­до бо­лее пыль­ный и за­рос­ший па­ути­ной, чем да­веш­ний. Но эта мысль про­ходит ми­мо соз­на­ния. Как и то, ку­да ве­дет этот про­ход. Де­воч­ка лишь пол­зет, упи­ра­ясь лок­тя­ми и ко­леня­ми, что­бы вновь не рух­нуть в са­мом не­под­хо­дящем мес­те. Не прис­лу­шива­ясь не к уда­ля­юще­муся шу­му, ни к собс­твен­ным, под­ска­зан­ным па­никой мыс­лям. Пол­зет в не­из­вес­тность, скры­ва­ющу­юся за тем­ным по­воро­том, что бы она в се­бе ни та­ила. Лишь бы по­даль­ше от­сю­да.
Спасибо за пост (3) от: AkellaWolf , Extasy, Snow
   06.01.2015, 02:04  
Глава 6. Золотая клетка
"В который раз..." Мысль эта, словно заведенная, вновь и вновь крутится в голове Эйприл, вытесняя все остальные, пока она насколько можно поспешно ползет по пыльной и (на этот раз) изрядно замусоренной трубе. С самого момента ее пленения и заключения здесь жизнь ее похожа на кошмар, от которого нет пробуждения. И вновь и вновь, как в этом самом дурном сне, девочка пытается убежать от очередной опасности, обреченно осознавая, что ноги не слушаются, земля уходит из-под ног, а все усилия напрасны. Ибо это кошмар, а здесь все тайные страхи живы и сильны.

Помнится, когда она была маленькой, Эйприл часто мучили кошмары. Отец успокаивал ее, призывая вернуться к реальности, в которой за кратко-бесконечное время сна ничего не изменилось, и представить себе что-то хорошее. Помогало не всегда и с переменным успехом.

Мастер Сплинтер же, напротив, настаивал на том, что страх теряет силу, когда ты перестанешь убегать от него. Когда повернешься и встретишь лицом к лицу, преодолев себя. Когда осознаешь наконец, что ты его сильнее.

И сейчас она поступает как раз так... ну, почти что так. Эйприл не пытается сбежать из крепости, где для нее закрыты все входы и выходы. Не пытается пробить лбом стену, за что учитель часто ругал самого нетерпеливого из своих сыновей. Она пытается лишь немного изменить эти обстоятельства. Отвести, насколько возможно, от себя подозрения. Оказаться как можно дальше от места невольно совершенного проступка. Повернуться лицом к своему самому большому страху, перед этим набравшись смелости.

Именно поэтому на этот раз девочка не торопится покидать показавшийся ей спасительным туннель. Сейчас она не вспоминает ни о пауках, ни о крысах. Ни о чем из подобных мелочей. Лишь одно занимает ее разум: каждый ярд отдаляет ее от камеры Стокмана. О том, что на нее наверняка донесут Острозуб и Саблезуб, Эйприл старается пока не думать. Успеется, когда станет наконец ясно, куда на этот раз привел ее путь бегства.

***


Сколько проходит времени, девочка не знает, но кажется, что порядком. Подозрительного шума снаружи она не слышит и может предположить, что заметно отдалилась от злополучной камеры. С шумом втянутый воздух на этот раз не приносит с собой странных запахов, подобных тому, что был в прошлом ее "месте прибытия". Напротив, кажется чистым и свежим, невольно добавляет бодрости. Как бы то ни было, прятаться бесконечно невозможно.

Достигнув очередной решетки, Эйприл настороженно прислушивается и, малость успокоенная тишиной, осторожно подцепляет ее уже погнутой заколкой. Та поддается неожиданно легко, заставив девочку посунуться вперед и едва не потерять равновесие. Поспешно ухватившись руками за края, она удерживается и оглядывается по сторонам. Комната, в которую она на этот раз попала, кажется совсем пустой. Да и не это важно. Самое главное: здесь никого нет. А значит, можно без проблем покинуть ее, сделав вид, что она просто прогуливалась по коридору.

Ловко спрыгнув, девочка отбрасывает в сторону решетку и уже делает шаг к двери (всей душой надеясь, что такое пустое помещение не окажется запертым), как ее останавливает совершенно неожиданное и давно позабытое ощущение. Легкое, почти неощутимое дуновение ветерка в спину.

Расширив в удивлении глаза, Эйприл стремительно оборачивается и шумно выдыхает, глядя на источник свежего воздуха. На предел совсем недавних ее мечтаний. Высокое стрельчатое окно на противоположной двери стене.

***


"Этого не может быть" - с такой мыслью медленно, словно ожидая, что окно вот-вот растворится в воздухе, Эйприл приближается к нему. Затем, так же завороженно глядя на него, непослушными пальцами проверяет, свободно ли открывается задвижка. Ей упорно не верится, что все свершится вот так просто. Когда она уже перестала на что-либо надеяться. Когда она не верила в свою удачу. Когда...

Открыв наконец створку, девочка с наслаждением вдыхает прохладный вечерний воздух (она немного ошиблась в подсчетах, и только что начинало темнеть) и выглядывает в окно. Судорожно вздыхает, оценивая высоту. Этажей пять, не меньше. Почти та же высота, что и в ее собственной квартирке, но... там была пожарная лестница. И Дон, всегда готовый подстраховать и протянуть руку помощи. Здесь же она может рассчитывать только на себя.

Зябко передернув плечами, девочка почти тоскливо оглядывается на дверь. А может... все-таки обойдется? Может, не придется рисковать собой на такой высоте, при одном взгляде с которой колени становятся предательски ватными, а дыхание застревает в груди? Не убьют же они ее в самом деле. Или...

"Трусиха, - раздраженно, почти зло одергивает себя Эйприл. - Еще называла себя куноити. А сама уже сейчас готова сдаться". Спора нет, вспоминать уроки мастера Сплинтера лучше в более спокойной обстановке, но выбора нет. Скорее всего, это единственная возможность вернуть себе свободу, предоставленная ей судьбой. И упустить ее из-за глупого страха. Или не только?..

Плевать. Решительно сжав кулаки, девочка оглядывается в поисках чего-либо, на что можно встать (окно расположено выше от пола, чем она ожидала). Но ничего кроме какого-то кажущегося довольно ветхим ящика не обнаруживается. Эйприл поспешно подтаскивает его к окну и уже ставит ногу, как, спохватившись, оглядывается. Дверь. Надо бы чем-то забаррикадировать ее, чтобы в случае чего хоть немного задержать погоню. Но ничего существенного не находится. Какой-то мелкий мусор, который с легкостью перешагнула бы она сама. Остается лишь понадеяться, что в эту пустую каморку и заглядывают нечасто - без надобности. Слабая надежда, конечно, но все же лучше чем ничего.

Встав на угрожающе заскрипевший ящик, Эйприл оценивающе окидывает взглядом стену снаружи, стараясь не смотреть вниз. Удачно, что декоративный лепной карниз, украшающий стену церкви, расположен как раз чуть ниже этого окна и ведет вплоть до угла, где проходит водосточная труба. Узковат, конечно, но поставить ногу получится... вроде бы.

Но вот за что зацепиться руками? Пройти по такому карнизу, не держась, смогла бы разве что птица... или муха. Девочка кривовато усмехается, вспоминая Стокмана и свои недавние опасения. Нет, это, конечно, не повод, чтобы сожалеть о несостоявшейся мутации. Не помешали бы наладонные когти, наподобие тех, что у Шредера. Но не у него же заимствовать? Эйприл непроизвольно фыркает. Нет уж, больше она по доброй воле в это осиное гнездо не сунется. Ищите других идиотов.

Запрокинув голову, девочка смотрит наверх. На небольшом расстоянии под схожим карнизом, только этажом выше, проходит тонкая, наверняка не заметная с улицы труба. Можно ухватиться за нее, если получится дотянуться. Девочка мотает головой, отгоняя непрошенные сомнения. Должно получиться...

Из-за двери она слышит странный шум, напоминающий отдаленный звуки шагов, который заставляет ее вздрогнуть. Времени сомневаться и бояться не осталось. Девочка поспешно вскарабкивается на подоконник и, держась за створки, ногой нащупывает узкий карниз. Он совсем близко. Но тут злодейка-судьба поворачивается к Эйприл спиной. Шаги приближаются. Липкий привязчивый страх тут же разбегается по всем жилкам, сковывая движения, делая их суетливыми и неловкими. Стараясь не смотреть вниз, Эйприл нашаривает рукой трубу, параллельно унимая дрожь в коленях. Нет, только не сейчас. Черт, ну где же она? Проклятая железка никак не находится. Запрокинув голову, девочка находит ее взглядом. И в этот момент, почти одновременно с негромким щелчком, дверь резко распахивается. На пороге тот, кого Эйприл менее всего хотела бы видеть. Как всегда...

***


- Что ты делаешь?! - глаза тюремщика удивленно расширяются (очевидно, он менее всего ожидал от нее такого безрассудно дерзкого поступка). Обыкновенно холодные и неподвижные, словно неживые - но сейчас в них можно без труда прочитать целую гамму эмоций, в том числе и совершенно невероятных. Но разбирать, какие именно, нет времени - потому что, вздрогнув от неожиданности и испуга, Эйприл теряет равновесие...

Инстинкт самосохранения спасает ее: девочка успевает ухватиться за ту самую, краем глаза замеченную трубу. Успевает и найти, и дотянуться... Но и только. Сил на то, чтобы выровнять положение, уже не хватает. И земное тяготение неумолимо тянет ее вниз, к погибели. Ноги соскальзывают с подоконника...

Спасение вновь приходит неожиданно... да и непрошено. Шредер одним неуловимым движением пересекает комнату и рывком втаскивает девочку. Но и поставив на ноги, не торопится выпускать ее рук, судорожно, почти до боли стиснутых в его ладонях. Так, словно под ногами ее может разверзнуться пол и поглотить ее. Или сама неблагодарная спасенная бросится наутек.

Разумеется, не происходит ни того, ни другого. В этой безымянной комнатушке, о существовании которой мастер ниндзя почти не вспоминает, нет скрытых ловушек. А несостоявшаяся жертва собственного безрассудства лишь беззвучно ловит ртом воздух. Голубые глаза кажутся размером с блюдце. На мгновенно побледневшем лице словно бы пропадают веснушки. А тонкие пальцы столь же крепко и почти наверняка инстинктивно вцепились в запястья спасителя. Острые лезвия местами до крови порезали их, но девчонка даже не замечает этого. Близость смерти парализовала и силы, и мысли, а перед глазами совершенно неожиданно встала почти позабытая за целый год сцена...

Падение. Почти такое же, как сейчас. При отчаянной попытке бегства. Остановленная странным существом, ставшим позднее ее лучшим другом...

Эйприл зажмуривается и отчаянно мотает головой. Нет, неправильно. Донни, он... он никогда не покушался на ее жизнь и свободу, не то что этот. Он всегда защищал ее и готов был помочь. И никогда не оскорбил даже грубым словом. Сейчас же...

Девочка невольно ежится и переводит взгляд на нынешнего спасителя. Тот, мельком взглянув на ее ладони (девочка лишь сейчас ощущает дошедшую словно бы издалека боль в порезанных пальцах), не спеша освобождает руки. Выпрямляется, глядя на нее сверху вниз.

- Никогда. Больше. Так. Не делай, - прерывисто произносит он, тяжело дыша, словно после пробежки. Взгляд становится привычно стеклянным. Эйприл не отвечает ничего, успокаивая собственное дыхание. Украдкой оглядывается на все еще приоткрытое окно и невольно ежится.

Очевидно, взгляд этот истолкован превратно. Эйприл понимает, когда тяжелая рука смыкается на капюшоне куртки и резко встряхивает девочку, так что ноги почти отрываются от земли. Затем подтаскивает почти вплотную.

- Тебе жить надоело? - на этот раз в голосе звучит почти неприкрытый гнев. Острые лезвия на второй руке ниндзя с металлическим щелчком удлиняются, словно становясь продолжением ладони. И угрожающе замирают прямо напротив лица. - Глупое дитя, тебе так не терпится умереть?

Девочка невольно сглатывает, затем переводит взгляд на лицо своего мучителя. Угрожающий жест развеивает странные смущающие ее чувства и возвращает к реальности. И она уже с вызовом, не отводя взгляд, смотрит ниндзя в глаза. Разумеется, не смерти она искала, но Эйприл не собиралась ничего объяснять. И уж тем более ему. Что он знает о жизни без радости и надежды, которая хуже смерти? О неизвестности, которая хуже всего? Что он вообще способен понять?

Какое-то время Шредер пристально всматривается в ее лицо. По-прежнему молча. Девочка тоже ничего не говорит, лишь, невольно задерживая дыхание, ожидает смертоносного удара. Именно того, чем все в итоге и должно закончиться...

***


Она невольно вздрагивает от металлического щелчка и медленно переводит взгляд в сторону источника звука. Темнота сгущается все больше, и ей плохо видно, но похоже, длина угрожающего ей орудия вновь стала прежней. Девочка удивленно моргает, но сказать так ничего и не успевает. Потому что Шредер стремительно перехватывает ее руку чуть выше локтя. На этот раз резко и грубо, не вырвешься. Эйприл и не пытается. Сил после пережитого потрясения по-прежнему немного.

- Не хочешь по-хорошему?.. - не договорив, ниндзя рывком открывает дверь свободной рукой и стремительно шагает по коридору, буквально таща девочку за собой. Та, спотыкаясь, с трудом поспевает за ним, стараясь не оступиться. Потому что, как кажется Эйприл, если она упадет, он потащит ее волоком. Что тоже вполне неудивительно.

Куда они направляются, Эйприл не знает. Множество самых невероятных и ужасающих догадок вихрем проносятся в голове, но тут же вылетают из нее, когда странная парочка останавливается примерно этажом выше напротив ничем не примечательной двери.

Отодвинув засов, ее конвоир пересекает порог, окидывает взглядом комнату и удовлетворенно кивает.

- Это подойдет, - произносит он без всякого выражения. Девочка вопросительно на него смотрит. - Отсюда никуда не денешься.

Затем довольно сильно вталкивает пленницу внутрь, так что та, не удержавшись, делает несколько поспешных неровных шагов, спотыкается обо что-то и растягивается на полу. Затем, усмехнувшись, закрывает дверь. Глухой шорох задвинутого засова, удаляющиеся шаги - и Эйприл остается одна. Наедине с растревоженными чувствами и мыслями.

***


Неловко приподнявшись, девочка смотрит себе под ноги и невольно улыбается. Куча, попавшая ей под ноги, удивительно напоминает... туго свернутые в трубочку матрацы, стопкой сложенные у стены. Старые и потертые, да к тому же и изрядно пыльные, они на редкость удачно смягчили падение (девочка сердито хмурится, старательно выкинув из головы, кто это падение и организовал. Именно сюда - почти наверняка случайно).

Поднявшись на ноги, Эйприл оглядывается. На первый взгляд комната кажется жилой и довольно уютной. Если бы не парочка "но": засов на двери и... решетки на окнах. Довольно симпатичные на вид и даже изящные, но тем не менее остающиеся надежной преградой. Она по-прежнему в клетке, даже если та и золотая.

Но довольно скоро Эйприл понимает, что ошиблась. В этой комнате уже давным-давно никто не жил. Предметы покрылись слоем пыли и, похоже, много лет не меняли своего местоположения. Покрытая плотной тканью тахта в углу размерами подходит скорее для... ребенка (потому что даже невысокой ростом Эйприл пришлось подогнуть ноги, чтобы устроиться на ней, когда она замерзла на полу).

Смутную догадку, посетившую ее, подтвердили найденные в ящике комода... солдатики. Чем-то похожие на тех, которыми играла Эйприл в детстве и которых заботливый отец привозил ей аж из другого штата. Только игрушки Эйприл обличием напоминали рыцарей и ковбоев, а эти были точной копией воинов клана. Миниатюрными ниндзя в ладонь величиной.

Удивительно: все они, включая мастера Сплинтера, считали, что в Нью-Йорк Шредера привела лишь весть о присутствии здесь его бывшего друга и нынешнего врага. А оказывается, с этим городом у клана Фут давние и тесные связи. Весьма и весьма...

Так значит, комната эта принадлежала некогда законной наследнице ее мучителя. Эйприл с некоторым недоумением вновь оглянулась на решетку на окне. Неужели Караи тоже была пленницей в этих стенах? Девочка с некоторой мстительной радостью уже почти готова принять эту догадку - как догадывается вдруг, что комната принадлежала Караи еще тогда, когда та была несмышленой малышкой. А значит, решетка была установлена не столько для преграды, сколько для безопасности. Эйприл сердито фыркает, немного стыдясь своих недобрых мыслей. Надо было же оказаться такой дурочкой!

Она аккуратно складывает солдатиков обратно в ящик и задерживает внимание лишь на одном. Том, в котором и размеры (на пару дюймов выше прочих), и облачение выдает предводителя. Эйприл внимательно всматривается в черты фигурки, которые кажутся ей подозрительно знакомыми. И замечает на шее игрушки, на тонкой, больше похожей на нитку золотистой цепочке, картонный кружочек-амулет с изображенным еще неловкой детской рукой иероглифом.

Эйприл невольно улыбается, осторожно касается пальцем кружочка, словно боясь, что тот рассыплется от неловкого прикосновения. Почему-то это наивное выражение детской привязанности несказанно радует ее. Как и свидетельство умелой починки: когда-то фигурка в ходе очередного маневра лишилась половины руки, и конечность была аккуратно припаяна на место. Прочие фигурки подобной заботой похвалиться не могут. Наверняка, тоже не совсем случайно.
Спасибо за пост (3) от: AkellaWolf , Extasy, Snow
   06.02.2015, 22:24  
Глава 7. Вопреки здравому смыслу
POV Шредер
Все пов­то­ря­ет­ся... Сло­ва, в ко­торые упор­но не хо­чет­ся ве­рить, нас­толь­ко ред­ко они оз­на­ча­ют что-то хо­рошее. И ко­торые не нуж­да­ют­ся в под­твержде­нии - пос­коль­ку на­ходят его са­ми. То­же раз за ра­зом, слов­но по за­казу...

Глу­пые су­мас­брод­ные де­ти... Не­уже­ли все дев­чонки та­ковы: уп­ря­мо ле­зут имен­но ту­да, ку­да мень­ше все­го сто­ит? Рис­ку­ют жизнью ра­ди ми­нут­ной при­хоти и со­вер­шенно не учат­ся на сво­их ошиб­ках... да­же ког­да им ве­зет с учи­теля­ми и об­сто­ятель­ства­ми.

Нет, не­вер­но. Ка­раи в мо­мент со­вер­шенной ею глу­пос­ти бы­ла слиш­ком ма­ла. Сколь­ко тог­да ей бы­ло? Че­тыре, пять?.. Сей­час и не вспом­нить. Как раз тог­да она толь­ко на­чала учить­ся ис­кусс­тву нин­дзя, и од­ним из пер­вых пос­тигну­тых уме­ний ста­ло лов­кое хож­де­ние по уз­ко­му кар­ни­зу. Бес­спор­но, Ка­зуя-сан ве­ликий мас­тер сво­его де­ла, но и ты, ма­лыш­ка, то­же очень спо­соб­ная уче­ница. Сен­сей ред­ко хва­лил те­бя, что­бы не бу­дить де­мона са­мом­не­ния и гор­ды­ни. И я то­же. Мо­жет, по­тому ты и ре­шила по­казать всем нам, на что спо­соб­на. Пох­валь­ное на­мере­ние... но не на вы­соте 15 мет­ров же... на кар­ни­зе со сто­роны ули­цы!

Те­бя это не сму­щало. Что тог­да, что сей­час - ты пос­ту­па­ешь лишь так, как хо­чешь са­ма. Твоя по­кор­ность бы­ла лишь мас­кой, ко­торая не­от­ли­чима от ли­ца. На­дева­емой лишь тог­да, ког­да это бы­ло нуж­но те­бе. Как жаль, что я по­нял это так поз­дно.

Да, я по­забо­тил­ся о том, что­бы ты ни­ког­да боль­ше не пов­то­рила этой глу­пос­ти - но раз­ве это за­щити­ло от всех про­чих? Раз­ве это на­учи­ло те­бя хоть че­му-ни­будь? Глу­пый воп­рос. Кто бы ни был тво­им ро­дите­лем по кро­ви, ты - мое ди­тя и учишь­ся лишь на сво­их ошиб­ках. Как и я.

Но она... де­мон по­бери, с ка­кого пе­репу­га глу­пая за­лож­ни­ца пы­талась про­делать неч­то по­доб­ное? Имен­но тог­да, ког­да ей не­пос­редс­твен­но ни­чего не гро­зило... Ког­да пе­рего­воры с моз­гля­ками-при­шель­ца­ми сор­ва­лись, и единс­твен­ным дос­ти­жени­ем ста­ло нес­коль­ко ящи­ков с этим их... как там на­зывал это Дог­па­унд?.. му­таге­ном. Они бы­ли по­луче­ны без пе­реда­чи плен­ни­цы, и, ви­дят бо­ги, эти тва­ри не дос­той­ны ни­чего ино­го. Ог­ромно­го тру­да и тер­пе­ния сто­ит хо­тя бы по­нять их, не го­воря уж о том, что­бы до­гово­рить­ся. Все они ту­пы и при­митив­ны, ссы­ла­ют­ся на сво­его пред­во­дите­ля, что по име­ни, а, ско­рее все­го, и по умс­твен­ным спо­соб­ностям не от­ли­ча­ет­ся ото всех про­чих. Они со всей их тех­ни­кой не спо­соб­ны да­же от­бить сво­его со­роди­ча у мо­их нин­дзя. И они не сто­ят то­го, что­бы де­лить­ся с ни­ми тро­фе­ем, пусть да­же им яв­ля­ет­ся не бо­лее чем за­пуган­ная дев­чонка.

Я не со­бира­юсь им ее от­да­вать. Ре­шение приш­ло не­ожи­дан­но, но, как ни стран­но, по­радо­вало. Она не по­дой­дет ни для пе­реда­чи при­шель­цам, ни для эк­спе­римен­тов с му­таге­ном. В этом пар­ши­вом чу­жезем­ном го­роде мно­жес­тво иных лю­дишек, не при­год­ных ни для че­го ино­го. А по­рой и доб­ро­воль­но су­ющих го­лову в пет­лю... вспом­нить хо­тя бы это­го тол­стя­ка-не­донин­дзя, что при­шел к нам сам. Они най­дут­ся всег­да. Их хва­тит на це­лую ар­мию, и дев­чонка в их чис­ле оп­ре­делен­но бу­дет лиш­ней.

Я не со­бирал­ся де­лать ее му­тан­том... не­уже­ли так труд­но бы­ло это по­нять? Ес­ли бы по­желал - раз­ве кто-то смог бы ме­ня ос­та­новить? Да­же все ее зе­леные не­домер­ки вмес­те взя­тые со сво­им кры­сой-сен­се­ем? Нет. Ник­то и ни­ког­да. Шен... это сов­сем дру­гая ис­то­рия. Ка­раи... те­бя я то­же не по­желал не­волить, хо­тя, ви­дят бо­ги, сто­ило. Но она... с ней я пос­туплю толь­ко так, как по­желаю сам.

Тем бо­лее, по­хоже, жи­вот­ное на­чало при му­тации умень­ша­ет ра­зум­ность объ­ек­тов. И мои собс­твен­ные по­мощ­ни­ки то­му са­мое яр­кое под­твержде­ние. Нет, они и преж­де не бы­ли слиш­ком со­об­ра­зитель­ны­ми, но то, что тво­рят сей­час - во­об­ще за пре­дела­ми ра­зум­но­го. Вдво­ем упус­тить од­но­го Сток­ма­на - это уже слиш­ком! Дог­па­унд пос­мел вяк­нуть что-то про плен­ни­цу... со­вер­шенно нап­расно. На­де­юсь, те­перь он ста­нет ум­нее. Не в мо­их ин­те­ресах всерь­ез ка­лечить его, но од­нажды он точ­но нап­ро­сит­ся. Нап­ри­мер, ес­ли вер­нется с пус­ты­ми ру­ками, то есть ла­пами, в оче­ред­ной раз упус­тив это­го склиз­ко­го Сток­ма­на.

И он не пос­ме­ет ме­ня под­вести. Это - пос­ледняя по­пыт­ка до­казать свою по­лез­ность, и он это зна­ет. То же ка­са­ет­ся и Фиш­фей­са. Да­же ес­ли при­дет­ся раз­нести весь го­род по ка­меш­ку, мне ну­жен этот тип... нуж­ны его на­выки по раз­бло­киров­ке ра­ции... нуж­ны эти прок­ля­тые реп­ти­лии... нуж­но средс­тво, что­бы за­манить сю­да это­го тру­са Й­оши. Ес­ли уж он не сме­ет пов­торно прий­ти сю­да за дев­чонкой, то при­дет сю­да за сво­ими зе­лены­ми урод­ца­ми, ко­торых зо­вет сы­новь­ями. И мы за­вер­шим наш раз­го­вор так, как это нуж­но мне.

Нет, я не слиш­ком ве­рю в то, что пос­ле то­го, как Й­оши ис­чезнет, Ка­раи вер­нется. Не имею пра­ва ве­рить, как бы му­читель­но это­го ни хо­телось. Она не прим­кну­ла к их шай­ке, но в лю­бой мо­мент мо­жет это сде­лать. Сво­ен­равная су­мас­брод­ная дев­чонка, ко­торые собс­твен­ные кап­ри­зы и при­хоти важ­нее дол­га, цен­нее удобс­тва и по­чета, до­роже собс­твен­ной бе­зопас­ности. Поч­ти так же, как этой... ры­жей бес­тии, го­товой сло­мя го­лову бро­сить­ся в про­пасть... во имя че­го?

Со­вер­шенно нап­расно. Он не по­лучит ее... ни од­ной из них. Ни­ког­да. Смерть Шен дол­жна быть ис­купле­на. Его кровью, его го­ловой. Да­же ес­ли это бу­дет сто­ить жиз­ни и мне. Кто-то из нас лиш­ний на этой зем­ле, и приш­ло вре­мя вы­яс­нить, кто имен­но. Я ве­рю, бо­ги пред­ков бу­дут на мо­ей сто­роне. И од­нажды ты пой­мешь это, мой ко­тенок. Те­бе не­куда бу­дет ид­ти, и од­нажды... од­нажды ты по­веришь. И вер­нешь­ся. Ви­дят бо­ги, ты очень дер­зко се­бя ве­ла. За все ска­зан­ное и сде­лан­ное ты зас­лу­жила серь­ез­но­го на­каза­ния. Но я... я пос­та­ра­юсь за­быть все это. Мо­жет быть, да­же прос­тить. Ра­ди те­бя я мог бы да­же ос­та­вить в жи­вых од­но­го из этих зе­леных урод­цев, то­го, ко­го ты так уп­ря­мо не же­лала уби­вать. Ты всег­да хо­тела зве­рюш­ку. И ты по­лучишь ее. Ты по­лучишь це­лый мир, ко­торо­го дос­той­на, моя де­воч­ка. Все, что по­жела­ешь... толь­ко вер­нись...
Спасибо за пост (2) от: Extasy, Snow
   12.04.2015, 23:35  
Часть 5. За миг до выстрела
Глава 1. Это моя ошибка
POV Сплинтер
Я сно­ва ошиб­ся. Пос­пе­шил. То­роп­ли­вость не к ли­цу нин­дзя, тем бо­лее то­му, ко­го на­зыва­ют мас­те­ром и сэн­сэ­ем. И то, что не­тер­пе­ливое же­лание уви­деть те­бя, ди­тя мое, сно­ва бы­ло бо­лее чем ес­тес­твен­ным, ни­чего не ме­ня­ет. Муж­чи­на дол­жен уметь уп­равлять сво­ими эмо­ци­ями и не име­ет пра­ва быть их ра­бом. То, что не раз и не два пов­то­рял мне мой собс­твен­ный отец, а за­тем учи­тель. И я в са­мона­де­ян­ности сво­ей ду­мал, что су­мел пре­одо­леть эту сла­бость. Те­перь, ког­да она слиш­ком до­рого мне сто­ила, ли­шив поч­ти од­новре­мен­но лю­бимой и дру­га. Уж та­кой-то урок не­воз­можно ни про­иг­но­риро­вать, ни за­быть. Он ка­леным же­лезом от­пе­чатал­ся в па­мяти, став частью ме­ня.

Тем гор­ше и пос­тыднее бы­ло убе­дить­ся, что и это не га­рант от пов­то­рения оши­бок прош­ло­го. Все-та­ки быв­ший друг до­бил­ся сво­его и по­се­ял сом­не­ния в мо­ем сер­дце. И же­лание раз­ве­ять их (а мне до пос­ледне­го хо­телось ве­рить, что он лжет), убе­дить­ся в об­ратном и тол­кну­ло ме­ня на оче­ред­ную глу­пость. Лишь те­перь я по­нимаю, что в глу­бине ду­ши все же на­де­ял­ся на луч­шее. На то, что судь­ба ми­лос­ти­ва, и моя Ми­ва ос­та­лась жи­ва, пусть да­же и отор­ванная от ме­ня. Что она жи­ва и здо­рова, что ее жизнь сло­жилась бо­лее счас­тли­во, чем моя.

Имен­но ра­ди это­го я на­шел те­бя, моя де­воч­ка. Я не ус­пел как сле­ду­ет рас­смот­реть те­бя тог­да, во вре­мя на­шего пос­ледне­го сра­жения с Са­ки, и впол­не мог оши­бить­ся. Ты так ярос­тно ки­нулась на его за­щиту, на­вер­ня­ка не прос­то так. Не­воз­можно так пе­режи­вать за чу­жого те­бе че­лове­ка. Или все-та­ки мож­но?

Ни­чего это­го я уже не уз­наю. Я так и ос­та­нусь для те­бя чу­жим... да­же не че­лове­ком, а от­вра­титель­ным су­щес­твом. Ты бо­лее чем яс­но да­ла мне это по­нять. Поч­ти как тог­да, ког­да ра­нила, за­щищая сво­его... вос­пи­тате­ля. Ибо, что ни го­вори, но наз­вать его тво­им от­цом я не в си­лах. По­тому что ты - моя Ми­ва. Не­веро­ят­но по­хожая на мою до­рогую Шен, и в то же вре­мя сов­сем иная. Не­уло­вимым от­блес­ком в гла­зах, вы­раже­ни­ем ли­ца, по­вад­ка­ми - точ­ная ко­пия его. Оро­ку Са­ки, мо­его быв­ше­го дру­га, на­шего ны­неш­не­го вра­га.

Все же мне сто­ило про­мол­чать, как бы ни бы­ло не­выно­симо слы­шать все это, как бы му­читель­на ни бы­ла боль от не­навис­ти мо­его собс­твен­но­го ре­бен­ка. Ви­дят бо­ги, это бы­ло бы дос­той­но. Но я не су­мел. Сей­час я до­рого дал бы, что­бы вер­нуть тот день на­зад. Но это не­воз­можно. В оче­ред­ной раз...

Эмо­ции - мой враг. Я по­торо­пил­ся с этой прав­дой. Ты не бы­ла го­това ус­лы­шать ее. И не хо­тела ве­рить, но... но зер­но сом­не­ния все же бы­ло по­се­яно. И я прок­лял свой бол­тли­вый язык в тот же мо­мент, ког­да это про­изош­ло. По­тому что при­чинил те­бе боль, дочь моя, и не мо­гу прос­тить се­бе это­го. Я пос­ту­пил не луч­ше, чем Са­ки, пусть и из иных мо­тивов. И я зас­лу­жил эту ви­ну, эту боль. Ты­сячек­ратно зас­лу­жил.

Чем обер­нется моя не­ос­то­рож­ность? Не­воз­можно пред­ска­зать. Шре­дер - опас­ный враг, уж я-то знаю это не по­нас­лышке. И мо­жет при­чинить боль да­же тем, ко­го - по его собс­твен­ным сло­вам - лю­бит. Что уж го­ворить про всех ос­таль­ных? Ле­онар­до ска­зал мне, что ви­дел те­бя на ули­це, в ка­кой-то бан­де. Зна­чит, ты боль­ше не с ним. Мне страш­но пред­ста­вить, ка­ким об­ра­зом это мог­ло про­изой­ти. Ведь Са­ки ни­ког­да не от­да­ет по доб­рой во­ле то­го, что счи­та­ет сво­им, будь то вещь или че­ловек. Чу­жая во­ля и же­лание всег­да ма­ло что для не­го зна­чили, а те­перь - тем бо­лее. Он мог оби­деть те­бя, моя де­воч­ка, а я ни­чем не в си­лах те­бе по­мочь. Ес­ли не ска­зать ху­же.

И все же ты уш­ла. И ока­залась на ули­це... в го­лоде и хо­лоде... сре­ди бро­дяг, ко­торым не мо­жешь до­верять. И все это - це­на мо­ей не­ос­то­рож­ности. Ведь ес­ли бы я про­мол­чал тог­да, ты ни­чего не уз­на­ла бы. И ос­та­лась с ним. Так бы­ло бы луч­ше. Са­ки не уме­ет лю­бить, но он на­зыва­ет те­бя сво­ей до­черью и обес­пе­чил бы всем не­об­хо­димым, хо­тя бы в па­мять о Шен (очень хо­чет­ся в это ве­рить). А я... а что я? Ка­кое это име­ло бы зна­чение, ес­ли те­бе бы­ло бы хо­рошо?

Но ска­зан­но­го не вер­нешь. И ты сде­лала свой вы­бор. Ты не мо­жешь жить во лжи, как не мог­ла и твоя мать. Че­го бы это те­бе ни сто­ило. И вот те­перь ты сов­сем од­на. Я ни­чем не мо­гу те­бе по­мочь, по­ка ты са­ма это­го не по­жела­ешь. Я дол­жен дер­жать­ся в сто­роне, хо­тя бы те­перь, что­бы не на­ломать еще боль­ше дров. Знал бы кто, как это неп­росто!

Но я дол­жен. По­мимо те­бя у ме­ня есть мои маль­чи­ки. Мои сы­новья, по­дарен­ные мне судь­бой вза­мен по­терян­ной семьи. Я не имею пра­ва за­бывать о них да­же те­перь. Я пос­та­вил их под удар, под­верг опас­ности сво­ей глу­постью. Один из маль­чи­ков уже пос­тра­дал из-за это­го. Я не мо­гу до­пус­тить пов­то­рения это­го. И по­тому, как бы ни бы­ло тя­жело, зап­ре­тил им приб­ли­жать­ся к те­бе без осо­бой не­об­хо­димос­ти. Ты не про­ща­ешь обид, дочь моя, так же, как и мой быв­ший друг. Но мои сы­новья не дол­жны пос­тра­дать. Это толь­ко моя ошиб­ка, и от­ве­чать за нее мне. Ни­кому ино­му.

А еще... еще сто­ит за­думать­ся о ры­жей де­воч­ке, спа­сен­ной од­нажды мо­им сы­ном. Той, что ста­ла частью на­шей семьи и не­воль­но за­мени­ла мне те­бя. А я неп­рости­тель­но не при­дал дол­жно­го вни­мания ее ис­чезно­вению. Ко­неч­но, До­нател­ло скло­нен пре­уве­личи­вать и под­да­вать­ся па­нике, осо­бен­но ког­да это ка­са­ет­ся Эй­прил, к ко­торой он яв­но не­рав­но­душен. И все же пол­то­ра ме­сяца - это уже серь­ез­но. С ней дей­стви­тель­но что-то слу­чилось, и да­же не хо­чет­ся ду­мать, что имен­но. Слиш­ком мно­го вра­гов у нее в го­роде и слиш­ком ма­ло шан­сов най­ти до то­го, как слу­чит­ся страш­ное. Но это не по­вод от­сту­пить.

Мои маль­чи­ки счи­та­ют так же. И я не впра­ве ос­та­нав­ли­вать их, как бы ни бы­ло тре­вож­но у ме­ня на ду­ше. Эй­прил - их единс­твен­ный друг в ми­ре лю­дей, и они не мо­гут ос­та­вить ее на про­из­вол судь­бы. Вот и се­год­ня, в оче­ред­ной раз они от­пра­вились ис­кать ее. И Сток­ма­на, ко­торо­му, по сло­вам До­нател­ло, что-то из­вес­тно. Они зна­ют, что де­ла­ют. А я мо­гу лишь под­держать их в бла­гом на­чина­нии. И лишь на­де­ять­ся, что они бу­дут бо­лее удач­ли­вы, чем я.
Спасибо за пост (2) от: Extasy, Snow
   13.05.2015, 19:28  
Глава 2. Точка пересечения

И сно­ва на го­род опус­ка­лась ночь. Один за дру­гим за­гора­лись на тем­не­ющих ули­цах фо­нари, де­лались приг­лу­шен­ней и глуб­же зву­ки про­ез­жа­ющих ав­то и го­лоса лю­дей. Яр­ко пе­рели­ва­ющи­еся ог­ни вит­рин ок­ра­сили го­род во мно­жес­тво цве­тов, не дос­ти­гая, впро­чем, ма­лолюд­ных кри­вых пе­ре­ул­ков. Та­ким был и тот, ко­торым про­бира­лась к од­ним им ве­домой це­ли груп­па из вось­ми взъ­еро­шен­ных обор­ванных под­рос­тков.

Тем­но­воло­сая пред­во­дитель­ни­ца им­про­визи­рован­ной бан­ды то и де­ло обо­рачи­валась на них, през­ри­тель­но щу­рясь и мор­щась. Да­же за нес­коль­ко ме­сяцев на­тас­ки­вания эти обол­ту­сы не на­учи­лись красть­ся по-нас­то­яще­му ти­хо, а уж сколь­ко уси­лий она при­ложи­ла... од­но­му Буд­де из­вес­тно. Вот и сей­час по­допеч­ные ста­ратель­но ко­пиро­вали ее дви­жения, пы­та­ясь ша­гать гусь­ком, след в след. Но то и де­ло кто-то ос­ту­пал­ся с ощу­тимо гром­ким в ве­чер­ней ти­шине зву­ком. Слу­чай­но, а мо­жет... при этой мыс­ли брю­нет­ка мель­ком ог­ля­нулась на шед­ше­го не­пос­редс­твен­но за ней плот­но­го бе­лоб­ры­сого пар­ня поч­ти на го­лову вы­ше нее са­мой... мо­жет, и не сов­сем.

Да­леко ж этим не­доте­пам... не то что до нин­дзя - да­же до Дра­конов, на ко­торых она, как и мно­гие в кла­не, смот­ре­ла свы­сока. Учить­ся и учить­ся ос­то­рож­ности и скрыт­ности. И в этот мо­мент де­вуш­ка за­мети­ла упав­шую из-за уг­ла не­ров­ную ши­рокую тень, слиш­ком ши­рокую для сколь угод­но рос­ло­го и плот­но­го че­лове­ка. И шик­нув блон­ди­ну, про­дуб­ли­ровав пре­дуп­режде­ние под­ня­тым ку­лаком, зас­та­вила спут­ни­ков ос­та­новить­ся. Са­ма же кра­дучись по­доб­ра­лась поч­ти вплот­ную к по­воро­ту.

При­жав­шись к сте­не спи­ной, ку­но­ити (а это, бе­зус­ловно, бы­ла она) не­под­вижно смот­ре­ла пря­мо пе­ред со­бой, ожи­дая, ког­да с ней по­рав­ня­ют­ся (Ка­раи уже до­гада­лась об этом) быв­шие со­юз­ни­ки. И их лю­ди, ко­торых она так не­дав­но счи­тала сво­ими. Де­вуш­ка мед­ленно вы­дох­ну­ла, по­дав­ляя до­саду. Не­дав­но... Ка­жет­ся, прош­ла це­лая веч­ность. И для них, дол­жно быть, то­же.

Тем вре­менем два му­тан­та в соп­ро­вож­де­нии не­боль­шо­го от­ря­да пе­хотин­цев Фут по­рав­ня­лись с ее ук­ры­ти­ем и, ни­чего не за­метив, дви­нулись даль­ше. Нас­коль­ко пом­ни­ла Ка­раи, Ли­ловые Дра­коны про­жива­ли сов­сем в дру­гом нап­равле­нии, и сю­да Брэд­форд со­това­рищи поч­ти не за­яв­лялся. Поп­росту не­чего ло­вить. По­чему же сей­час?..

И тут, слов­но ус­лы­шав ее мыс­ли, пес-му­тант по­вел мох­на­тым ухом, за­тем стре­митель­но, но чуть не­ук­лю­же раз­вернул­ся в ее сто­рону, дер­жа на­пере­вес... блас­тер? Ка­кого..?

- Кто здесь? - рык­нул му­тант, под­сле­пова­то щу­рясь в по­лум­рак. - Вы­ходи по-хо­роше­му, не то...

-... твой хо­зя­ин те­бя от­шле­па­ет? - ехид­но уточ­ни­ла ку­но­ити, стре­митель­но выс­ка­кивая из пе­ре­ул­ка и поч­ти сра­зу же из­вле­кая из но­жен ка­тану. По­ка толь­ко од­ну. Од­на­ко же наш­ла нас­то­рожен­ным взгля­дом ры­бу-му­тан­та и сол­дат, пос­та­рав­шись удер­жи­вать их в по­ле зре­ния. - Что вы здесь за­были, уро­ды, на мо­ей ули­це?

- Что-то я не при­пом­ню, что­бы ты ку­пила эту ули­цу, прин­цесса, - ос­кла­бил­ся пес и сжал мощ­ные ку­лаки. - При­казы­вать мне, ку­да ид­ти и что де­лать, мо­жет толь­ко мас­тер, а не вся­кая мел­ко­та. Луч­ше не зли ме­ня, де­воч­ка.

Ка­раи нах­му­рилась и пок­репче ух­ва­тила ру­ко­ять ка­таны. По­хоже, все-та­ки этих ти­пов за­нес­ло сю­да не зря. Уж не по ее ли ду­шу?

- А то что?..

- Пош­ли, Брэд­форд. Нам еще это­го ти­па ис­кать, - вме­шал­ся в раз­го­вор вто­рой му­тант, поп­равляя пе­ревязь блас­те­ра: она то и де­ло спол­за­ла с поч­ти ли­шен­ной плеч об­те­ка­емой рыбь­ей фи­гуры. Ка­раи ух­мыль­ну­лась про се­бя.

Ос­тро­зуб про­иг­но­риро­вал кол­кость.

- Те­бя это не ка­са­ет­ся, Ка­раи, - бур­кнул он и раз­вернул­ся. - Осо­бен­но те­перь.

- Сно­ва ко­го-то не ука­ра­ули­ли? - не от­ста­вала де­вуш­ка, неп­ри­ят­но у­яз­влен­ная нев­ни­мани­ем к собс­твен­ной пер­со­не. Ес­ли сов­сем не­дав­но она опа­салась, что му­тан­ты охо­тят­ся на нее по при­казу сво­его мас­те­ра, то сей­час бы­ло по­чему-то да­же обид­но, что на са­мом де­ле им нуж­на сов­сем не она. Что о ней, ока­зыва­ет­ся, ник­то и не вспо­минал. Так, слов­но ей тут же наш­ли за­мену, слов­но не са­мой нуж­ной ве­щи. Но не этих же дво­их об­ра­зин ее про­меня­ли, в са­мом де­ле?

Ко­торые, как ока­залось, еще и не счи­тали нуж­ным тра­тить на нее вре­мя, спе­ша вы­пол­нить при­каз хо­зя­ина. Пос­ледняя фра­за ос­та­лась по­вис­шей в воз­ду­хе, пес раз­вернул­ся к де­вуш­ку мох­на­той спи­ной и за­шагал прочь. Блас­тер по­качи­вал­ся у по­яса, хвост чуть за­мет­но под­ра­гивал в такт дви­жени­ям. На мгно­вение де­вуш­ку об­да­ло ощу­тимым за­пахом пси­ны, зас­та­вив по­мор­щить­ся, но уже спус­тя се­кун­ду-дру­гую от быв­ше­го со­юз­ни­ка не ос­та­лось и та­кого сле­да. Как и от вто­рого из них (не счи­тая чуть слыш­но­го вда­леке пос­кри­пыва­ния про­тезов).

Тя­жело вздох­нув, ку­но­ити тос­кли­вым взгля­дом про­води­ла скрыв­ши­еся од­на за дру­гой за уг­лом фи­гуры в чер­ном. Та­кие до­нель­зя, до бо­ли зна­комые. Пос­ле че­го ре­шитель­но встрях­ну­лась, как мок­рый во­робей, и жес­том по­доз­ва­ла бе­лоб­ры­сого и про­чих по­дель­ни­ков. Что тол­ку взды­хать о прош­лом, том, ко­торо­го не вер­нешь, да­же ес­ли она и по­жела­ла бы? Сей­час на по­вес­тке бо­лее важ­ный воп­рос: ору­жие для ее лю­дей. Не срав­ни­мое с дос­тавшим­ся му­тан­там, ко­неч­но, но все же луч­шее, чем сей­час. И чем ско­рее, тем луч­ше.


***

Кар­ти­на ноч­но­го го­рода мно­жилась в фа­сеточ­ных гла­зах на­секо­мого, вы­зывая про­тив­ную тош­но­ту и го­ловок­ру­жение. При­вык­нуть к это­му мер­зко­му ощу­щению бы­ло со­вер­шенно не­воз­можно. Рав­но как и на­учить­ся уп­равлять крыль­ями, де­ла­ющи­ми за од­но и то же вре­мя раз­ное ко­личес­тво взма­хов. По­лет был не­ров­ным, ло­маным, нес­коль­ко раз ед­ва не за­вер­шившим­ся на стек­лах чу­жого ок­на. Ни­ког­да не по­думал бы он, что од­нажды по­сочувс­тву­ет раз­бившим­ся о стек­ло мош­кам. Пусть и ми­молет­но, жа­лея в пер­вую оче­редь се­бя, жер­тву это­го са­дис­та и его зве­рей. Они зап­ла­тят за это! Они все. Ког­да-ни­будь. Обяз-з-за­тель­но...

Сде­лав су­дорож­ный ры­вок, Сток­ман по­рав­нялся с по­лоса­той тен­то­вой кры­шей за­бега­лов­ки и тя­жело опус­тился на нее, пе­рево­дя ды­хание, пы­та­ясь вы­ров­нять его, сде­лать нес­лы­шимым. Он все же отор­вался от по­гони, вот толь­ко на­дол­го ли? Креп­ко сом­кнув щел­кнув­шие жва­лы, че­ловек-му­ха ос­то­рож­но под­полз к краю и заг­ля­нул че­рез не­го. Вро­де ни­кого по­ка не вид­но - ни­кого в пла­не опас­ности, ко­неч­но же. По­тому что груп­пку ху­лига­нов, выс­матри­ва­ющих на вит­ри­не ма­газин­чи­ка что-то за­ман­чи­вое, вряд ли та­ковой мож­но счи­тать.

И все же в об­личье од­но­го, точ­нее, од­ной из них не­везу­чей жер­тве эк­спе­римен­та по­чуди­лось что-то зна­комое, да­же нес­мотря на ис­ка­жен­ное от­ра­жение в мно­гог­ранных гла­зах. Сток­ман при­выч­но по­пытал­ся при­щурить­ся, ше­потом вы­ругав­шись, ког­да это­го не уда­лось. Точ­но! Это она! Пер­вая его цель на пу­ти мес­ти за ис­ко­вер­канную жизнь, за прев­ра­щение в уро­да. Ее так на­зыва­емый отец (дос­той­но ли это чу­дови­ще так звать­ся?) сей­час не­дося­га­ем. Пле­вать! За не­го зап­ла­тит она. По­ка что...


***

По­рав­нявшись с оче­ред­ным пе­рек­рес­тком, Лео сде­лал знак брать­ям ос­та­новить­ся и нас­то­рожен­но ог­ля­дел­ся. Ули­ца в столь поз­дний час бы­ла при­выч­но пус­тынной, но ли­дер не за­бывал об ос­то­рож­ности. И не со­бирал­ся да­вать это­го дру­гим, ка­ким бы за­нудой его при этом ни счи­тали ос­таль­ные. Осо­бен­но не­кото­рые уп­рямцы в крас­ной бан­да­не.

Не­важ­но. Его про­думан­ный путь поч­ти при­вел их к це­ли: но­вому убе­жищу кре­ен­гов. От­ча­яв­шись най­ти их обыч­ным пу­тем, Лео ве­лел брать­ям раз­де­лить­ся и, дер­жа связь по ти-фо­ну, ра­зой­тись по квар­та­лу. Ра­но или поз­дно од­но­му из них дол­жно бы­ло по­вез­ти - на­тол­кнуть­ся на од­но­го из при­шель­цев (а мо­жет, и сра­зу на це­лый от­ряд). Пос­ле че­го, по­дав сиг­нал ос­таль­ным, он дол­жен был не­замет­но прос­ле­довать за при­шель­ца­ми до мес­та ба­зы (про се­бя Лео лишь на­де­ял­ся, что этим "ве­зун­чи­ком" не ока­жет­ся вспыль­чи­вый брат: ли­дер вов­се не был уве­рен, что Раф су­ме­ет сдер­жать­ся и не ввя­зать­ся в дра­ку).

Так или ина­че, без­мол­вные воз­зва­ния к судь­бе бы­ли ус­лы­шаны. При­шель­цев об­на­ружил Май­ки и, как и сле­дова­ло ожи­дать, не сра­зу су­мел тол­ком объ­яс­нить свое мес­то­поло­жение. К счастью, Дон­ни от­сле­дил сиг­нал его пе­редат­чи­ка, и те­перь все чет­ве­ро си­дели в фур­го­не, мед­ленно сле­довав­шем за гру­зович­ком при­шель­цев.

Спус­тя ми­нут пят­надцать ав­то при­тор­мо­зило. Из не­го выб­ра­лось по­ряд­ка двад­ца­ти дро­идов, гру­зив­ших ка­кие-то ящи­ки и от­таски­вав­ших их в сто­рону скры­того в те­ни чер­но­го хо­да не­высо­кого зда­ния. Так вот где они те­перь квар­ти­ру­ют! Лео сде­лал мыс­ленную за­мет­ку и уже по­вер­нулся бы­ло к брать­ям, вслед за ним по­кинув­шим фур­гончик, что­бы по­яс­нить, ко­му и что пред­сто­ит пред­при­нять...

Гром­кий прон­зи­тель­ный вопль про­резал ти­шину, зас­та­вив чет­ве­рых зе­лено­кожих нин­дзя дер­нуть­ся, а дро­идов - син­хрон­но обер­нуть­ся в сто­рону зву­ка. Ис­точни­ком его ока­зал­ся не­высо­кий обор­ванный пар­нишка с вык­ра­шен­ным в го­лубой цвет чу­бом. Он с круг­лы­ми от стра­ха гла­зами вы­летел из пе­ре­ул­ка на про­тиво­полож­ной сто­роне ули­цы - вот ди­во див­ное! - да­же не за­метив по­хожих на си­ам­ских близ­не­цов дро­идов. Те же, в свою оче­редь, не ус­пе­ли ни ра­зу выс­тре­лить, маль­чиш­ка с по­ис­ти­не ре­ак­тивной ско­ростью пе­ресек ули­цу на­ис­ко­сок и скрыл­ся в со­сед­нем пе­ре­ул­ке.

- Су­щес­тво, ко­торое на­зыва­ют че­ловек, ве­дет се­бя стран­но, - ме­хани­чес­ким го­лосом до­ложил один из дро­идов.

- Это не то, что сле­ду­ет на­зывать важ­но, - не ме­нее без­жизнен­но отоз­вался вто­рой. - Кренг дол­жен про­дол­жать вы­пол­не­ние то­го, что на­зыва­ют пла­ном Аль­фа. Тот, ко­го на­зыва­ют че­ловек, уже не в мес­те, на­зыва­емом здесь, и не мо­жет по­мешать.

Про­из­не­ся эти сло­ва, дро­ид не­ожи­дан­но за­молк, рез­ко обер­нувшись в ту же сто­рону. И не­уди­витель­но: из пе­ре­ул­ка по­каза­лось еще нес­коль­ко че­ловек, при ви­де ко­торых Лео нах­му­рил­ся и на­щупал за пле­чом ру­ко­ять ка­таны. Как ми­нимум один из них сов­сем не­дав­но на­пал на брать­ев по при­казу Ка­раи. А это зна­чит...

До­думать че­репаш­ка уже не ус­пел: Кре­ен­ги от­кры­ли огонь, уси­ливая су­мато­ху.

- Ка­кого пан­ци­ря тут тво­рит­ся? - рык­нул Раф, вы­тащив и прок­ру­тив в ла­донях саи.

- Сам хо­тел бы знать, - ли­дер ог­ля­нул­ся на пос­ледне­го бег­ле­ца, прес­ле­ду­емо­го дро­ида­ми. Сла­бый приг­лу­шен­ный вопль "чу­дови­ще" кос­нулся слу­ха еще рань­ше.

- Там кто-то есть, - че­репаш­ка ткнул в сто­рону пе­ре­ул­ка ос­три­ем ка­таны, ко­торую уже ус­пел из­влечь из но­жен.

- Но это не зна­чит, что нам на­до ввя­зывать­ся, - тут же на­бычил­ся Раф. - Или наш ге­рой те­перь во­юет за бан­ди­тов?

- Мы ищем Эй­прил, ес­ли вы не за­были, - впол­го­лоса на­пом­нил Дон.

Лео хму­ро кив­нул, на­шел взгля­дом мес­то, где, по его рас­че­там, дол­жна бы­ла на­ходить­ся не­види­мая дверь. При этом с тру­дом удер­жи­ва­ясь, что­бы не ог­ля­нуть­ся в сто­рону, где на­ходи­лось "чу­дови­ще". Впол­не мо­жет быть, что на­пуган­ный панк имел в ви­ду дро­идов, но ли­дер че­репашь­ей ко­ман­ды по­чему-то силь­но сом­не­вал­ся в этом.

Вот по­тому, ед­ва ус­лы­шав зна­комый го­лос, он ми­гом по­забыл о всех пла­нах и бро­сил­ся впе­ред, как раз вов­ре­мя, что­бы ед­ва не стол­кнуть­ся с выс­ко­чив­шей из пе­ре­ул­ка Ка­раи. Де­вуш­ка сде­лала саль­то на­зад, уво­рачи­ва­ясь от ко­го-то, не ви­димо­го по­ка че­репаш­ке.

Лео ми­гом от­пря­нул на­зад, от­во­дя в сто­рону ка­тану, что­бы слу­чай­но не по­ранить во­итель­ни­цу. Та же, су­зив гла­за, при­зем­ли­лась на уз­кий по­докон­ник до­ма, го­товясь к ата­ке на про­тив­ни­ка. Че­репаш­ка не­воль­но пе­рех­ва­тил ка­тану по­удоб­нее и вып­ря­мил­ся. Учи­тель ве­лел им не приб­ли­жать­ся к Ка­раи, но толь­ко не в та­ком, осо­бом слу­чае. Не тог­да, ког­да ей гро­зит опас­ность. Сколь­ко бы ни бы­ло враж­ды меж ним и ку­но­ити, кто бы ни охо­тил­ся на нее, тот не пос­ме­ет ее тро­нуть. Он, Лео, не поз­во­лит ему это­го.

Впро­чем, Ка­раи счи­тала ина­че, по собс­твен­но­му убеж­де­нию, не нуж­да­ясь в по­мощ­ни­ках. Вот по­чему, бро­сив­шись од­новре­мен­но на вы­летев­ше­го из пе­ре­ул­ка че­лове­ка-му­ху, не­дав­ние про­тив­ни­ки во­лей-не­волей сно­ва скрес­ти­ли ору­жие. А уце­лев­ший му­тант стре­лой взмыл ввысь, ожес­то­чен­но плю­ясь и что-то ше­пеля­во бор­мо­ча.

- Ка­кого чер­та ты здесь? - Ка­раи от­прыг­ну­ла на шаг и от­ве­ла ка­тану, от­сле­живая по­лет му­хи и при этом ста­ра­ясь не упус­кать из ви­ду че­репаш­ку.

- Я мог бы спро­сить те­бя о том же, - отоз­вался тот, опус­кая по­ка ору­жие и то­же пе­рево­дя взгляд на не­бо. - А кто этот тип?

- Са­ма хо­тела бы знать, - ку­но­ити со­щури­лась и не удер­жа­лась от яз­ви­тель­но­го: - на­вер­но, ваш со­об­щник.

- Хо­рош со­юз­ник, - про­бор­мо­тал Лео, не от­ры­вая глаз от му­хи. Стран­ное су­щес­тво де­лало в тем­не­ющем не­бе не­ров­ные кру­ги, не ос­тавляя на­мере­ний на­пасть на Ка­раи, од­на­ко по­ка не спе­ша приб­ли­зить­ся. - По­мощь не нуж­на?

- Без соп­ли­вых обой­дусь, - бро­сила рез­ко Ка­раи, за­тем по­пыта­лась в прыж­ке дос­тать ог­ромное на­секо­мое, но бе­зус­пешно. Тот вы­шел на но­вый ви­раж, пос­те­пен­но свы­ка­ясь с но­вым те­лом и дви­га­ясь бо­лее уве­рен­но.


***

Еще две, а мо­жет, три по­пыт­ки на­паде­ния за­кон­чи­лись не­уда­чей, и это все боль­ше нер­ви­рова­ло Сток­ма­на. Да­же на­учив­шись ле­тать и ата­ковать с раз­ных по­зиций, он не мог про­бить обо­рону чер­товки. Да­же ху­же то­го: ко­вар­но свис­тнув­шая сбо­ку ка­тана ед­ва не ли­шила его час­ти кры­ла. Му­тант всерь­ез на­чал по­думы­вать об от­ступ­ле­нии. Он еще вер­нется, что­бы рас­кви­тать­ся и с дев­чонкой, и с че­репа­хами, по­том, ког­да его ге­ни­аль­ный ум най­дет средс­тво рас­пра­вить­ся с ни­ми. С эти­ми мыс­ля­ми Сток­ман сде­лал боль­шой круг, поч­ти по­рав­нявшись с кры­шей не­высо­кого зда­ния, за ко­торой на­мере­вал­ся скрыть­ся... как что-то тя­желое и цеп­кое об­ру­шилось на его спи­ну, ед­ва не сбив на зем­лю. Дол­жно быть, ув­лекшись дев­чонкой и ее за­щит­ни­ком, он упус­тил из ви­ду од­но­го из их друж­ков.

И он не ошиб­ся: До­нател­ло до­воль­но рав­но­душ­но от­несся к на­паде­нию на Ка­раи, но за­то сра­зу же вспом­нил, что Сток­ман, еще бу­дучи че­лове­ком, за­ик­нулся, что зна­ет что-то об Эй­прил. И че­репаш­ка со­об­ра­зил, что удоб­нее все­го бу­дет ата­ковать ле­та­юще­го про­тив­ни­ка с воз­ду­ха. Что и блес­тя­ще про­делал, стре­митель­но вска­раб­кавшись по по­жар­ной лес­тни­це (для это­го, прав­да, приш­лось вер­нуть­ся в даль­ний ко­нец пе­ре­ул­ка) и спрыг­нув на спи­ну про­летав­ше­го му­тан­та с края кры­ши. При­зем­ле­ние выш­ло не очень удач­ным: че­репаш­ка ед­ва не ска­тил­ся ку­барем с ок­руглой спи­ны му­хи-му­тан­та, но ус­пел про­сунуть по­сох под шею и тем са­мым удер­жать­ся.

Сле­ду­ющие пять ми­нут боль­ше все­го на­пом­ни­ли До­ну ро­део, ко­торое млад­ший од­нажды смот­рел по те­леку. Вот толь­ко поп­ро­бовать се­бя в ро­ли от­важно­го ков­боя изоб­ре­татель ни­ког­да не меч­тал. Впро­чем, сей­час это бы­ло единс­твен­ным спо­собом не сле­теть на зем­лю и вмес­те с тем удер­жать про­тив­ни­ка. Прав­да, уг­лов и стен приш­лось соб­рать при этом... че­репаш­ка не мог ска­зать на­вер­ня­ка сколь­ко. Го­раз­до боль­ше, чем их бы­ло у бли­жай­ших до­мов, это точ­но. Впро­чем, а сколь­ко их, до­мов, бы­ло?.. Все мель­ка­ло и кру­жилось пе­ред гла­зами, слов­но в ад­ской ка­русе­ли, ра­зоб­рать ни­чего не бы­ло воз­можно. И ког­да из­мо­тан­ный му­тант на­конец не­ук­лю­же плюх­нулся на зем­лю, Дон не смог раз­жать су­дорож­но сжа­тых паль­цев. Зем­ля пре­датель­ски по­качи­валась под но­гами, не вы­зывая до­верия, зас­тавляя цеп­лять­ся за единс­твен­ную опо­ру.

- Все, бра­тан, хва­тит. Ты его за­душишь, - Лео си­лой раз­жал его ру­ки, и До­нател­ло, обес­си­лен­но вы­дох­нув, опус­тился на ко­лени. Мир по­нем­но­гу на­чинал при­нимать ров­ные очер­та­ния. А ли­дер, не тра­тя вре­мени, ух­ва­тил Сток­ма­на за об­тре­пан­ные по­лы не­ког­да эле­ган­тно­го пид­жа­ка и от­бро­сил к сте­не. Тот, про­шипев ка­кое-то ру­гатель­ство, по­пытал­ся встать, но тут же за­мер, уви­дев пе­ред гла­зами ос­трый ко­нец ка­таны.

- Ве­лика по­теря, - фыр­кнул за спи­ной бра­та Раф. Ли­дер про­иг­но­риро­вал его сло­ва и об­ра­тил­ся не­пос­редс­твен­но к Сток­ма­ну:

- Кто ты та­кой и по­чему на­пал на нас?

- Кто я та­кой? - на­поло­вину про­шипел, на­поло­вину взвиз­гнул тот, и по над­менным ин­то­наци­ям братья тут же уз­на­ли его. Да­же Ка­раи, за­ин­те­ресо­ван­но по­дошед­шая чуть бли­же. - Кто вы та­кие, ш-што­бы меш-шать мне?

Тут его взгляд упал на ку­но­ити, и му­тант рез­ко по­дал­ся впе­ред, нат­кнув­шись на ос­трое лез­вие.

- С-сно­ва ты, - с не­навистью про­цедил он, по­тирая рас­ца­рапан­ное пле­чо. - Нич-че­го, я до­берус-сь до те­бя.

- Ско­рее на­обо­рот, - кро­вожад­но ус­мехну­лась ку­но­ити, дос­та­вая свою ка­тану. Лео не гля­дя отс­тра­нил ее в сто­рону.

- Те­бе не ин­те­рес­но уз­нать, по­чему он пы­тал­ся на те­бя на­пасть?

- Очень на­до! - сер­ди­то фыр­кну­ла де­вуш­ка, опус­кая ору­жие, но не от­сту­пая. - Это ему не по­может.

- А мне ин­те­рес­но, - про­дол­жил че­репаш­ка, не сво­дя нап­ря­жен­но­го взгля­да с плен­ни­ка. - По­тому что это сов­сем не по­хоже на та­кого тру­са.

Ка­раи скри­вила гу­бы, но про­мол­ча­ла. Дей­стви­тель­но, слу­чив­ше­еся ка­залось стран­ным, но гор­дость не да­вала приз­нать это вслух.

- Так по­чему ты на­пал на нее, Сток­ман? - пов­то­рил воп­рос Лео и не­доб­ро при­щурил­ся. - Не зас­тавляй нас пов­то­рять дваж­ды.

Тот се­кун­ду по­мед­лил, за­тем с вы­зовом бро­сил од­но-единс­твен­ное сло­во:

- Ш-шре­дер!

Де­вуш­ка изум­ленно рас­ши­рила гла­за, тут же по­забыв, что хо­тела спро­сить. Так это Шре­дер пос­лал Сток­ма­на за ней? Имен­но его, не Дог­па­ун­да с Фиш­фей­сом? Но за­чем? Тот наб­ро­сил­ся на нее яв­но враж­дебно. Не­уже­ли...

На че­репа­шек но­вость эта про­из­ве­ла не ме­нее оше­лом­ля­ющее воз­дей­ствие, чем и по­пытал­ся вос­поль­зо­вать­ся Сток­ман. Он рез­ко по­дал­ся в сто­рону, но Май­ки, на этот раз бо­лее бди­тель­но за ним сле­див­ший, за­цепил его цепью ку­сари­гамы (по нас­то­янию Сплин­те­ра, он на­чал учить­ся поль­зо­вать­ся и этим ору­жи­ем, по­мимо лю­бимых нун­ча­ков). Од­на­ко на­учил­ся не­дос­та­точ­но: брос­ка хва­тило, что­бы за­мед­лить бегс­тво, но не ос­та­новить его сов­сем. Му­тант под­нялся в воз­дух, а за ним сле­дом и не от­пускав­ший ру­ко­ять ку­сари­гамы млад­ший. Братья бро­сились к не­му, и пер­вым ус­пел Дон. Од­на­ко в мо­мент прыж­ка он сбил млад­ше­го на зем­лю, и Сток­ман скрыл­ся за уг­лом, поч­ти во­лоча жи­вую но­шу по зем­ле.


***

Под­нявшись и де­монс­тра­тив­но по­терев мес­то соп­ри­кос­но­вения с ас­фаль­том, млад­ший на­дул гу­бы - за­тем, бро­сив крат­кий взгляд в сто­рону, с по­луза­душен­ным воп­лем бро­сил­ся за угол. Раф пос­ле­довал его при­меру, хоть и не­охот­но. Ка­раи же, не зная, пос­ле­довать ли за Сток­ма­ном или не свя­зывать­ся, се­кун­ду за­меш­ка­лась, гля­дя в сто­рону, ку­да тот скрыл­ся. По­тому пры­жок с пе­река­том че­репаш­ки в ее сто­рону ока­зал­ся для де­вуш­ки неп­ри­ят­ным сюр­при­зом. Лео сбил ее с ног, так, что Ка­раи вы­рони­ла ка­тану, и, не под­ни­ма­ясь, ув­лек за со­бой в пе­ре­улок, из ко­торо­го выш­ли они с брать­ями, кра­ем гла­за от­ме­тив, что те то­же сво­ев­ре­мен­но уб­ра­лись в ук­ры­тие.

- Ты че­го тво­ришь? - раз­гне­ван­ная ку­но­ити тут же вско­чила на но­ги, по­пытав­шись пнуть Лео, но тот лов­ко увер­нулся. А за­тем... не­ожи­дан­но пе­рех­ва­тил тон­кое за­пястье и дер­нул на се­бя. Ко­неч­но, де­вуш­ка не упа­ла, но вы­нуж­де­на бы­ла на нес­коль­ко ша­гов приб­ли­зить­ся к не­му. И как раз вов­ре­мя: в по­луша­ге от мес­та, где она толь­ко что сто­яла, свис­тнул крас­ный ла­зер­ный луч.

- Луч­ше спро­си это у них, - ем­ко по­сове­товал Лео, от­пуская ее ру­ку и ки­вая в сто­рону про­хода. Ка­раи ог­ля­нулась ту­да же и вы­руга­лась, уви­дев, что ору­жие, ед­ва не ра­нив­шее ее, бы­ло в ру­ках не ро­бота, как сна­чала по­каза­лось (те бы­ли быс­тро вы­веде­ны из строя лов­ки­ми нин­дзя, ку­да же де­вались их оби­тате­ли, де­вуш­ку не вол­но­вало), а од­но­го из во­инов Фут. Он приб­ли­жал­ся стре­митель­ной и в то же вре­мя плав­ной по­ход­кой, ог­ля­дыва­ясь в по­ис­ках ко­го-то. Но не за­метил при­жав­шихся к сте­нам че­репах (и Ка­раи, ко­торую Лео, воп­ре­ки ее же­ланию, зас­та­вил про­делать то же са­мое, лишь по­мор­щившись, ког­да де­вуш­ка уку­сила его за па­лец, пы­та­ясь ос­во­бодить­ся).

- Вот имен­но, - под­бо­ченил­ся Раф, как толь­ко опас­ность быть об­на­ружен­ны­ми ми­нова­ла. И с не мень­шим раз­дра­жени­ем ус­та­вил­ся на бра­та. - Ес­ли она так хо­чет быть подс­тре­лен­ной Фу­тами, за­чем ме­шать?

Лео от­ве­тил ему прон­зи­тель­ным взгля­дом, за­менив­шим мно­жес­тво слов.

- Ты го­воришь чушь, - ос­во­бож­денная Ка­раи ус­мехну­лась с го­раз­до боль­шей уве­рен­ностью, чем ощу­щала. - Лю­ди мо­его от­ца не ста­нут стре­лять в ме­ня, его нас­ледни­цу.

- Ага, как и Сток­ман, - ехид­но при­щурил­ся Ра­фа­эль. - Хо­чешь, пой­ди да про­верь.

- И пой­ду, - де­вуш­ка вып­ря­милась с не мень­шим вы­зовом. - Ду­ма­ешь, ис­пу­га­юсь?

- Не ду­маю. Уве­рен.

Два ярос­тных взгля­да схлес­тну­лись, слов­но два клин­ка, поч­ти что вы­секая ис­кры.

- Хм... из­ви­ните, что ме­шаю ва­шей ми­лой бе­седе, - вме­шал­ся вдруг Ми­келан­дже­ло.

Оба спор­щи­ка од­новре­мен­но по­вер­ну­лись к не­му, с оди­нако­во ярос­тным вы­раже­ни­ем ли­ца и ад­ским пла­менем в гла­зах. Млад­ший ви­нова­то улыб­нулся и лишь мол­ча ука­зал ку­да-то за спи­ну ку­но­ити. А уже в сле­ду­ющую се­кун­ду вся ко­ман­да бро­силась врас­сыпную, а в мес­то, где они толь­ко что сто­яли, уда­рил ла­зер­ный луч.

- Ну что, убе­дилась? - крик­нул Раф на бе­гу, пе­реп­ры­гивая че­рез му­сор­ный бак и ук­ры­ва­ясь за ним.

- Ни­чуть, - сер­ди­то бро­сила в от­вет ку­но­ити, рас­плас­тавшись на том же кар­ни­зе, что и Сток­ман чуть ра­нее (ра­зуме­ет­ся, она об этом не зна­ла и лишь брез­гли­во фыр­кну­ла в ад­рес лип­ких сле­дов). И сер­ди­то по­коси­лась на Ле­онар­до, на ее взгляд, ус­тро­ив­ше­гося слиш­ком близ­ко от нее, на уз­кой тру­бе, про­ходив­шей по пе­римет­ру до­ма. За­щит­ник, чтоб его. Она бы и са­ма...

Де­вуш­ка про­иг­но­риро­вала жест че­репаш­ки, при­зыва­ющей ее ос­та­вать­ся на мес­те, и нап­ряглась, го­товясь спрыг­нуть. За­метив это, Лео пе­реп­рыгнул к ней, и шат­кая опо­ра не­воль­но сби­ла ку­но­ити с ног.

- Не глу­пи, Ка­раи, - че­репаш­ка пе­рех­ва­тил ее за ло­коть. - Они мо­гут по­пасть в те­бя слу­чай­но.

- А в те­бя - нес­лу­чай­но, - зло па­риро­вала та, пы­та­ясь от­пихнуть не­желан­но­го со­седа. Неп­рочная опо­ра уг­ро­жа­юще зас­кри­пела под ни­ми, зас­та­вив обо­их за­мереть на мес­те, поч­ти ло­коть к лок­тю. А за­тем и вов­се спрыг­нуть, за се­кун­ду до то­го, как тент лоп­нул, нак­ры­вая со­бой ока­зав­шихся поб­ли­зос­ти Фу­тов.

Ка­раи на мгно­вение за­дер­жа­лась воз­ле них, выс­матри­вая в ба­рах­та­ющей­ся ку­че блас­тер. А за­тем, вых­ва­тив его у об­ла­дате­ля, зло пну­ла пер­во­го по­пав­ше­гося, вы­мещая до­саду и гнев за не­воль­ный страх и ра­зоча­рова­ние. Лео, за­метив, что она сно­ва от­ста­ла, вер­нувшись, мол­ча пе­рех­ва­тил де­вуш­ку за лок­ти и бук­валь­но втол­кнул в пе­ре­улок, лишь пос­ле это­го пос­ле­довав за ней. И вов­ре­мя: на ули­це вновь зас­верка­ли крас­ные лу­чи. Оба не­воль­ных со­об­щни­ка мол­ча от­сту­пили в глубь пе­ре­ул­ка: Ка­раи не­охот­но, Лео бо­лее нас­той­чи­во. Ка­кое-то вре­мя он мол­чал, ви­дя ле­дяное вы­раже­ние на ли­це де­вуш­ки.

- Ви­димость прак­ти­чес­ки ну­левая, - на­конец на­рушил мол­ча­ние че­репаш­ка, ког­да они свер­ну­ли на со­сед­нюю улоч­ку, где бы­ло ти­хо. - Они не ви­дели, ку­да стре­ля­ют. И в ко­го, - Лео и сам не знал, что зас­та­вило его это ска­зать. Чувс­тво­вал лишь, что имен­но это бу­дет пра­виль­но. И до­бавил чуть по­годя. - Я бы то­же не раз­ли­чил те­бя с Эй­прил. Или да­же с Фу­тами.

- И уда­рил бы? - свер­кну­ла на не­го гла­зами ку­но­ити.

- Нет. Ни­ког­да, - тут же от­ве­тил че­репаш­ка.

- По­тому что Эй­прил? - не удер­жа­лась и съ­яз­ви­ла Ка­раи. Но в го­лосе ее зву­чала го­речь. - Тог­да за­чем ты вы­тащил ме­ня?

- Я не хо­чу, что­бы ты пос­тра­дала, - от­ве­тил Ле­онар­до, не гля­дя на нее и пря­ча в нож­ны ка­тану. - И мас­тер Сплин­тер...

- Сно­ва эта кры­са? - зло бро­сила Ка­раи, от­во­рачи­ва­ясь. - Ему-то ка­кое де­ло до ме­ня?

- Ты зна­ешь, ка­кое, - Ле­онар­до по­вер­нулся и по­дошел бли­же, прис­таль­но смот­ря на де­вуш­ку и ста­ратель­но иг­но­рируя под­ня­тый в его сто­рону блас­тер. Он точ­но ви­дел, что дви­жение бы­ло слиш­ком мед­ленным, что­бы стать уг­ро­жа­ющим. - Он бо­ит­ся, что ты мо­жешь пос­тра­дать. Как и твоя мать.

- Со­весть за­мучи­ла? - не­доб­ро при­щури­лась де­вуш­ка, от­сту­пая на один шаг.

- И это то­же, - сог­ласно кив­нул Лео. - Хо­тя учи­тель ни в чем не ви­новат. Раз­ве что в том, что не смог убе­речь ее. Не су­мел спас­ти. Как и те­бя...

- Как тро­гатель­но, - на­рочи­то през­ри­тель­но отоз­ва­лась Ка­раи. - Мо­жет, мне еще зап­ла­кать?

- Не сто­ит, - ус­мехнул­ся Лео. И в от­вет на уг­ро­жа­ющее дви­жение ос­та­новил­ся, под­няв при­мири­тель­но пус­тые ла­дони. - Прос­то по­верь. Мы не хо­тим быть тво­ими вра­гами. И не ста­нем под­вергать те­бя опас­ности по­нап­расну.

- А он, зна­чит, ста­нет? - про­гово­рила впол­го­лоса, слов­но са­ма се­бе, ку­но­ити. И Лео знал, о чем она сей­час по­дума­ла. Что вспом­ни­ла... И, как бы силь­но ему ни хо­телось под­твер­дить ее сло­ва (а че­репаш­ка был со­вер­шенно уве­рен в их пра­воте), он лишь по­качал го­ловой.

- Не знаю.
Спасибо за пост (1) от: Snow
05.07.2015, 19:22
@Anny Shredder,
немного не моя трава х) но это ты и так знала ^^

мне очень нравится стиль твоего письма. люблю когда чувства персонажей обсасывают со всех сторон, когда принятие любого решения обдумывается героем основательно, с приплетом прошлого или настоящего. люблю когда однобокие каноничные герои показываются с другой, относительно более светлой стороны. это все у тебя есть с самых первых слов )
очень нравится вчитываться в сцены Шреддера и Караи, их чувства и внутренние ощущения раскрыты просто идеально *-* очень красиво и очень чувственно ) а главное, в такой диалог между ними верится сразу.
Эйприл у тебя вышла даже живее каноничной. типичная девочка-подросток с вполне определенными понятиями о выживании. в ней нет наигранности, нет чего-то фальшивого. ей хочется сопереживать, ее хочется жалеть и желать скорейшего освобождения )
довольно долго не хватало глав про черепах, но их ожидание было оправданным ) они здесь описаны не идеальными героями, решающими свои проблемы легко и непринужденно, а такими же подростками, которых заставили слишком рано повзрослеть.
спасибо за историю )) жду продолжения ^^ и однозначно буду перечитывать по новой *-*
Спасибо за пост (2) от: Anny Shredder, Astarta
   15.08.2015, 13:23  
Большое спасибо) Особенно за то, что понравилось, хоть и не совсем твой профиль, так сказать

Гла­ва 3. С об­ратной сто­роны

POV Лео

Об­ратный путь до­мой по­казал­ся мне че­рес­чур длин­ным, хоть и пе­ред­ви­гал­ся я быс­трее обыч­но­го. Один. В гру­ди ки­пело раз­дра­жение, при­давая си­лы и рез­кости дви­жени­ям. Она не за­хоте­ла ме­ня выс­лу­шать и сбе­жала. Сно­ва. Пан­цирь, да сколь­ко мож­но? Раз­ве не я толь­ко что вы­тащил ее из этой за­варуш­ки... не пос­лу­шав брать­ев, меж­ду про­чим? Не я по­мог спра­вить­ся со Сток­ма­ном... ну лад­но, чес­тно го­воря, по­мощь не очень-то ей и тре­бова­лась. Но все же... Мог и прой­ти ми­мо. Или... нет, не мог.

Пры­жок, ока­зав­ший­ся слиш­ком силь­ным для не­боль­шо­го про­межут­ка. Не­лов­ко при­зем­лившись, я ку­барем по­катил­ся по кры­ше, ед­ва не сле­тев с нее под ко­нец. Кто-то еще на­зыва­ет­ся нин­дзя! На­де­юсь, я не пе­ребу­дил весь дом, впро­чем, тут толь­ко чер­дак. А зна­чит, лишь кош­ки да го­луби. Не­кому уви­деть, не­кому ус­лы­шать. И по­нять то­же.

Как всег­да. Братья... ну лад­но, к их нас­мешкам я дав­но при­вык. Раф без них дня про­жить не мо­жет, да и Май­ки не силь­но от не­го от­ста­ет. Учи­тель... он то­же не об­ра­ду­ет­ся мо­ей ини­ци­ати­ве. Хо­тя и ста­рал­ся я для не­го. Впро­чем... ко­го я об­ма­нываю? И для се­бя то­же. Я бо­лее, чем кто бы то ни бы­ло, кро­ме учи­теля, дол­жно быть, хо­чу, что­бы Ка­раи при­со­еди­нилась к нам. Что­бы по­няла, на­конец, что мы ей не вра­ги. Что это Шре­дер пы­та­ет­ся нас унич­то­жить, не гну­ша­ясь ни­каки­ми под­лостя­ми, а мы лишь за­щища­ем­ся. Он одер­жим сво­ей местью, не жа­лея ни­кого и ни­чего. Не­уже­ли он и прав­да пос­лал Сток­ма­на за Ка­раи? Не ве­рит­ся да­же. Нет, он спо­собен, ко­неч­но, и на мно­го боль­шее. Но Сток­ман? До­воль­но глу­пый вы­бор. С ним да­же Май­ки спра­вил­ся бы. Ес­ли толь­ко это не ло­вуш­ка.

Ин­те­рес­но, уда­лось ли Май­ку на этот раз удер­жать бег­ле­ца? То­же не силь­но ве­рит­ся, хо­тя все мо­жет быть. Он все-та­ки нин­дзя, хоть и млад­ший, и до­воль­но си­лен. Вни­матель­нос­ти бы ему еще по­боль­ше... но тут уж ни­чего не по­пишешь. Что есть, как го­ворит­ся. И все же на­де­юсь, у не­го по­лучи­лось. Тог­да я выт­ряхну всю прав­ду из это­го на­секо­мого, че­го бы это ни сто­ило. И про Эй­прил... о ко­торой, стыд ска­зать, я поч­ти по­забыл. И - глав­ное - по­чему он на­пал на Ка­раи. И, мо­жет, тог­да оп­ре­делюсь на­конец, что же мне де­лать.

Ка­раи дол­го ду­мать не ста­ла. Прос­то в са­мый не­ожи­дан­ный мо­мент она вдруг под­прыг­ну­ла, цеп­ля­ясь за по­жар­ную лес­тни­цу, и стре­митель­но, как уме­ла, скры­лась из ви­ду, не дос­лу­шав ме­ня до кон­ца. И ос­та­вив пос­леднее сло­во за со­бой, как нас­то­ящая дев­чонка. Ка­кая же она все-та­ки уп­ря­мая! И в ко­го толь­ко?

По­чему, ну по­чему она так уп­ря­мо не же­ла­ет мне... нам ве­рить? Лад­но бы рань­ше, пос­ле то­го злос­час­тно­го на­паде­ния на Шре­дера. План был глу­пый, и к то­му же от­тол­кнул ее от нас. Нас­толь­ко, что она да­же по­вери­ла, что мас­тер Сплин­тер (во­ис­ти­ну бред!) по­губил ее мать. Да­же сей­час при вос­по­мина­нии об этом гнев вспы­хива­ет в мо­ей кро­ви. Но тог­да мы бы­ли вра­гами, пусть не­воль­но, но сей­час, ког­да она зна­ет прав­ду, ког­да ви­дела ее сво­ими гла­зами... по­чему?

Ни­ког­да я не смо­гу это­го по­нять. Она же са­ма сбе­жала от Шре­дера и го­това жить да­же на ули­це, в сво­ей бан­де. Зна­чит, боль­ше ему не ве­рит. Есть за что, без сом­не­ния. Но мы... мы же ей ни­чего не сде­лали. По­чему она так упор­но от­во­рачи­ва­ет­ся и не же­ла­ет нас ус­лы­шать? По­чему?..

Этот воп­рос, пом­нится, я за­дал вче­ра ве­чером мас­те­ру. Прос­то не ос­та­лось боль­ше сил но­сить это в се­бе, братья же все рав­но бы ни­чего не по­няли. Отец дол­жен по­нять. Он ум­ный и всег­да все по­нимал луч­ше нас. На­вер­ня­ка он объ­яс­нит мне, что к че­му. Но на этот раз да­же он оза­дачил ме­ня.

"Есть прав­да, ко­торую луч­ше не знать, сын мой", - от­ве­тил он пос­ле про­дол­жи­тель­но­го мол­ча­ния, по­тирая бо­род­ку. А я... я зас­тыл в не­до­уме­нии, ед­ва не от­крыв рот. То есть как это? Вы точ­но ни­чего не пу­та­ете, отец? Раз­ве не прав­да - са­мое важ­ное в жиз­ни, не ей сто­ит ру­ководс­тво­вать­ся при при­нятии ре­шений? Раз­ве она не луч­ше са­мой слад­кой лжи?

Пом­нится, я рис­кнул за­дать этот воп­рос Сплин­те­ру. И за­ранее по­ежил­ся, не зная, ка­кова бу­дет ре­ак­ция на эти сло­ва. По­рой уро­ки учи­теля бы­ли не­ожи­дан­ны и да­же бо­лез­ненны.

Обош­лось. Сплин­тер по­мол­чал еще нем­но­го, гля­дя в угол. За­тем сло­жил ру­ки на ко­ленях.

- Пред­ставь се­бя на ее мес­те, сын мой, - на­конец отоз­вался ей. - Толь­ко по-нас­то­яще­му.

Я чес­тно по­пытал­ся. И... не смог. По­тому что я - это я, и не мо­гу по­нять по­рой да­же Май­ки. Но Ка­раи - де­ло осо­бое. И я поп­ро­бовал еще раз. И еще...

- Пос­ту­пим про­ще, - ру­ка учи­теля лег­ла на мое пле­чо и креп­ко сжа­ла его. - Пред­ставь, что я ска­зал те­бе та­кую прав­ду. О том, что твой отец - Шре­дер.

Я по­пер­хнул­ся воз­ду­хом от та­кого пред­по­ложе­ния и да­же за­каш­лялся. Нет, та­кую ди­кость я не мо­гу се­бе да­же пред­ста­вить. Да­же уви­деть в кош­марном сне. Та­кого прос­то не мо­жет быть. Ни­ког­да...

- Она то­же так ду­мала, - пра­виль­но по­нял смя­тение в мо­их гла­зах Сплин­тер и при­щурил­ся. - И все-та­ки пред­ставь. Что у ме­ня есть до­каза­тель­ства. Что ты не по­хож на сво­их брать­ев. Что я на­шел те­бя от­дель­но. Что вос­пи­тывал осо­бым об­ра­зом. Пред­ставь.

Я сно­ва по­пытал­ся. В гла­зах по­мут­не­ло. В ми­ре нет ни­чего не­воз­можно­го, го­ворил од­нажды отец. И До­нател­ло. А зна­чит, мо­жет слу­чить­ся все, что угод­но. Все, что угод­но. Но это...

- По­веришь? - до­летел до мо­его соз­на­ния го­лос учи­теля. Я под­нял на не­го сле­зящи­еся гла­за и... впер­вые в жиз­ни не знал, что от­ве­тить...
Спасибо за пост (3) от: Astarta , Saara, Snow
15.08.2015, 14:15
@Anny Shredder,
бедный Лео. сначала упрямое не желание понять Караи, а потом внезапное болезненное озарение ( такое переварить довольно трудно, а понять что делать дальше и как поступить правильнее еще труднее.
тяжело бегать за тем, кто не хочет тебя видеть и не хочет быть с тобой за одно и тяжело осознавать, что, скорее всего так оно и останется (
хорошая глава ) жду продолжения )
15.08.2015, 14:26
@Saara, а у Лео иногда поздновато наступает озарение, что то, что понятно ему, не может быть так же легко принято другими. И МС его тыкает носом в это - не все такие быстрые, как тебе хочется.
Ответить
Страница 2 из 3:  1 2 3 
Здесь присутствуют: 1 (пользователей: 0 , гостей: 1):