Телеграм-чат  
  Черепашки-ниндзя   Фан-зона  Фан-фики   Почти достойная замена
15.08.2015, 14:32
@Татьяна Драгункина, Лео по сути перфекционист. ему надо чтобы было все идеально и по правилам и чаще всего он придирается именно к себе. поэтому мне его и жаль в основном, потому что загрызет ведь себя в конец, бедолага (
наверное именно поэтому ему и трудно понять поступки других и то что его правда не может быть единственно верной.
   25.08.2015, 00:32  
Глава 4. Назад

POV Караи

И вот, опять и снова, я возвращаюсь назад. Нет, не в мрачную башню, откуда сбежала несколькими месяцами ранее. Это место никогда более не будет моим домом... немного грустно, но правильно. Без сомнения. И не в логово моей банды. Это жалкое подобие убежища тем более не стоит так зваться. Как и сами так называемые союзники - этого гордого наименования.

Назад... к исходной точке, когда у меня ничего и никого не было. Когда пришлось начать все сначала, ни на кого, кроме себя, не надеясь. Горько... как же горько понимать, что верить по-прежнему некому. Да пройди хоть тысяча лет, я не доверю этим ничтожествам прикрывать мне спину. Демон их раздери, как, ну как можно быть такими трусами?! Нет, я, конечно, тоже офигела малость поначалу, в первый раз увидев мутантов. Зрелище не из приятных и не для слабонервных. Но... он был один, а их много. И все равно они разбежались, как испуганные кролики. Забыв все, чему я их учила, даже не пытаясь сопротивляться. Бросив меня...

Их счастье, что они не успели вернуться в убежище вовремя. Видит Будда, им бы не поздоровилось. Предательство - худшее, что только можно вообразить. Хотя... глупо было надеяться на иное. Эти уличные крысы никогда не станут чем-то большим. Они не стоят даже того, чтобы дожидаться их. Чтобы отплатить за все. Нет, слишком много чести. Однажды, так или иначе, мы встретимся. В первую очередь с Блейком. Печенкой чую, здесь не обошлось без него. Но не сейчас. Отвратительный запах их свинарника режет мне ноздри. Ни секунды более не желаю его терпеть. Больше незачем. Не ради кого...

Я снова одна. В который по счету раз? Неужели судьба моя - обретать и снова терять тех, с кем удается хоть немного свыкнуться? Глупые сопливые причитания, не достойные куноити... Не хватает только заплакать. Глубоко вдыхаю и выдыхаю, очищая легкие, заполняя их прохладным вечерним воздухом. Звездное небо проносится над головой, окутывая меня темным покрывалом. Не дождетесь. Я буду сильной, чего бы это ни стоило... даже когда более всего на свете хочется покоя и тепла. То, чего я уже почти и не припомню.

И вряд ли удастся обрести сейчас. Вопросы, множество вопросов кружится вихрем в голове. Как этот подлец Стокман меня нашел? Зачем? Неужели его и правда послал отец... мастер Шредер? Не верится. Вопреки всему и вся просто не укладывается в голове. Он... и эта ничтожная тварь... Как мог он пасть так низко?.. и мог ли? Он ведь не глуп и не мог не знать, что, даже будучи мутантом, Стокман не сможет меня захватить. Неужели...

Нет, не может быть. Упрямо встряхиваю головой, отбросив со лба челку. Должен же быть предел и его подлости. Он сам отпустил меня тогда, не пытаясь остановить. Так, словно я и не нужна была вовсе. Неужто и это тоже было игрой, обманом? И моя жизнь для него ничего не стоит, тем более, сейчас?

Холодно... Должно быть, я уже приблизилась к докам. Пронизывающий ветерок доносит до меня запахи моря. Именно здесь черепахи... целую вечность назад предали меня, напав со спины на отца. И он едва не погиб, и от их рук, и от ударившего в спину инопланетного корабля. Наша судьба - быть пораженными лишь со спины, исподтишка... Нет, не наша. Теперь у меня свой путь, и с ним нет ничего общего. Не должно быть.

А вот с Леонардо... Он вновь попытался мне помочь сегодня, даже зная, что я вряд ли скажу спасибо. Чудной он, однако. На душе чуть теплеет, но ненадолго. Он тоже подвел меня. Стоит ли давать ему еще один шанс? Вкладывать оружие в руки, едва не поразившие меня однажды?..

Нет, неправильно. Он никогда не пытался ранить меня по-настоящему. Лео... единственный, кому я не безразлична. Кто хоть немного беспокоится обо мне. Он бросился мне на выручку, даже позабыв про их рыжую подружку. Которую они вроде бы как искали. Интересно, где она? Неужели мастер и правда схватил ее снова? Вряд ли. Слизняки у него и так на надежном крючке, а большее эта соплячка ни на что не годна. Не на мое же *смешок* место? Нет уж, на такой абсурд не способен даже он.

Впрочем, все равно. Сейчас они все далеко. Леонардо... Шредер... Эйприл... эта крыса, имени которой я не запомнила. Даже Блейк. Здесь и сейчас мне нет до них дела. Я искала покоя, и это место для него вполне подойдет. Темное мрачноватого вида здание, в которое почти наверняка наведываются нечасто. Но настоящую куноити ведь не испугают тени и пауки, так? Мне нужно собраться с мыслями, вдали от всего и ото всех, чтобы решить, что делать дальше. Зачем откладывать хорошее дело на потом?

Последний раз редактировалось Anny Shredder; 25.08.2015 в 13:49.
Спасибо за пост (1) от: Snow
   01.09.2015, 00:41  
Глава 5. Пленник собственных амбиций
Не пы­та­ясь прес­ле­довать сбе­жав­шую спут­ни­цу (по опы­ту зная, что это бес­по­лез­но), раз­до­садо­ван­ный Лео сде­лал круг по квар­та­лу в по­ис­ках брать­ев. Столь же бе­зус­пешно: те как в во­ду ка­нули. Впро­чем, на их мес­те ли­дер то­же вряд ли ос­тался бы в по­тен­ци­аль­но опас­ном мес­те. Мыс­ленно об­ру­гав се­бя за то, что не об­го­ворил с ни­ми за­ранее мес­то встре­чи, а так­же - за то, что в ли­хом куль­би­те, вы­ручая Ка­раи, где-то по­се­ял Че-фон, че­репаш­ка все же рис­кнул вер­нуть­ся на мес­то сра­жения.

Впро­чем, ос­то­рож­но выг­ля­нув с ко­зырь­ка кры­ши, он не за­метил ни­кого - ни брать­ев, ни про­тив­ни­ков. Нас­то­рожен­но ог­ля­дыва­ясь, нин­дзя спус­тился по по­жар­ной лес­тни­це в пе­ре­улок, где не так дав­но стол­кнул­ся со Сток­ма­ном. И - о чу­до! - на­шел про­пажу. И не бе­да, что в не­рабо­чем сос­то­янии: кто-то из про­тив­ни­ков нас­ту­пил на не­го, не за­метив. Глав­ное, что не дос­тался вра­гу. По­доб­рав по­коре­жен­ную ве­щицу, Лео спря­тал ее за край пан­ци­ря, при­жав рем­нем от но­жен. И, тя­жело вздох­нув, нап­ра­вил­ся в сто­рону ло­гова. Ско­рее все­го, ре­бята, не до­жида­ясь его, уже ту­да вер­ну­лись.

***

Воп­ре­ки ожи­дани­ям, его встре­тила ти­шина. Встре­вожен­ный Лео, од­на­ко, не стал ок­ли­кать брать­ев и бес­по­ко­ить учи­теля рань­ше вре­мени. И, как вы­яс­ни­лось, пра­виль­но сде­лал: лов­ко пе­реп­рыгнув тур­ни­кет, он пе­ресек гос­ти­ную, нап­равля­ясь к сво­ей ком­на­те... и тут не­ожи­дан­но дверь в ла­бора­торию рас­пахну­лась, и от­ту­да по­явил­ся весь­ма до­воль­ный со­бой Май­ки.

- Ты вов­ре­мя, бро, - улыб­нулся он во все трид­цать два. - У нас для те­бя сюр­приз!

Оша­рашен­ный ли­дер кив­нул: ему бы­ло бо­лее чем до­воль­но сво­бод­но­го на­хож­де­ния млад­ше­го в мес­те, ку­да изоб­ре­татель обык­но­вен­но не под­пускал его и на пу­шеч­ный выс­трел. То есть, ес­ли его спра­шива­ли, ко­неч­но же. Шкод­ли­вый бра­тиш­ка на­ходил ты­сячу и один спо­соб про­ник­нуть ту­да, ку­да его не пус­ка­ли - с раз­ной сте­пенью при­чинен­но­го ущер­ба. Но ста­рал­ся обыч­но смо­тать­ся от­ту­да по­быс­трее, и уж ни­как не де­фили­ровать, слов­но на по­ди­уме.

Не до­жида­ясь внят­но­го от­ве­та, Май­ки схва­тил бра­та за ру­ку и бук­валь­но вта­щил за со­бой в ком­на­ту, не за­быв прик­рыть дверь. И вот тут приш­ла по­ра удив­лять­ся по-нас­то­яще­му: по­тому что по­мимо тро­их брать­ев, в ком­на­те на­ходил­ся так­же... поч­ти что сбе­жав­ший Сток­ман, про ко­торо­го ли­дер, чес­тно го­воря, уже ус­пел по­забыть.

- От-тку­да? - толь­ко и смог вы­гово­рить Лео, бе­зус­пешно ста­ра­ясь при­дать се­бе ме­нее шо­киро­ван­ный вид.

Май­ки гор­де­ливо под­бо­ченил­ся и выс­ту­пил впе­ред. Его звез­дный час, ко­торо­го млад­ший так дав­но ждал! Он стал ге­ро­ем дня!

Стар­шие братья, су­дя по их утом­ленным фи­зи­оно­ми­ям, уже бы­ли в кур­се де­ла. Но тер­пе­ливо выс­лу­шали его эмо­ци­ональ­ный, щед­ро прип­равлен­ный жес­ти­куля­ци­ей и де­монс­тра­ци­ей при­емов рас­сказ, о том, как он, Ми­келан­дже­ло Ве­лико­леп­ный, лич­но зах­ва­тил в плен хит­ро­задую му­ху. Па­ру раз Дон под­хва­тывал со сто­ла и пол­ки чуть не сби­тые эмо­ци­ональ­ным рас­сказ­чи­ком нуж­ные ме­лочи и нес­коль­ко раз про­сил быть по­тише (Сплин­тер был за­нят ме­дита­ци­ей и еще не знал о по­яв­ле­нии "гос­тя"). Но хва­тало это­го бук­валь­но на ми­нуту.

- Стек­ло! - важ­но под­нял па­лец к не­бу... то есть к за­коп­ченно­му по­тол­ку Май­ки. - Му­хи всег­да ле­тят на стек­ло.

И это бы­ло чис­той прав­дой. Фа­сеточ­ное зре­ние, а мо­жет, что-то еще, бы­ло при­чиной то­го, что на­секо­мые не за­меча­ли проз­рачно­го стек­ла. И имен­но эта осо­бен­ность при­вела быв­ше­го уче­ного в ло­вуш­ку. Сле­дуя со­вету бра­та, До­нател­ло, вновь осед­лавший плен­ни­ка, нап­ра­вил его в сто­рону проз­рачной ос­та­нов­ки тран­спор­та. И ког­да тот, рас­счи­тывая сбить на­ез­дни­ка о низ­кую кры­шу, спи­киро­вал ту­да, то вре­зал­ся в стек­ло, не ус­пев свер­нуть. А уж свя­зать его цепью от ку­сари­гамы бы­ло де­лом пус­тяшным. О нем и рас­ска­зывать не сто­ит.

- Вот тут ты прав, мел­кий! - не­доволь­но про­вор­чал Раф. До воз­вра­щения Лео он слы­шал эту ис­то­рию ми­нимум триж­ды. Еще один яв­но бу­дет лиш­ним.

- Но вы при­тащи­ли его... - нах­му­рил­ся ли­дер, на­конец со­об­ра­зив, что же сму­щало его во всей этой блес­тя­щей опе­рации, - ...в на­ше тай­ное ло­гово!

- Тож-же мне тай­на, - бур­кнул плен­ник, в оче­ред­ной раз про­буя креп­ле­ние са­модель­ных кан­да­лов, спеш­но сде­лан­ных Дон­ни, на проч­ность. Бун­тарь приг­ро­зил ему вну­шитель­но­го ви­да га­еч­ным клю­чом.

- А он ни­чего не ви­дел! - ни­мало не сму­щен­ный, вос­клик­нул млад­ший.

- Да, - под­держал его Дон­ни. - Мы на­дели на не­го му­сор­ный кон­тей­нер, преж­де чем та­щить сю­да. Уж ес­ли это сго­дилось для Брэд­форда, ему тем бо­лее пой­дет.

Плен­ник не­доволь­но за­жуж­жал, не сог­ласный с та­ким оп­ре­деле­ни­ем. Крылья со скри­пом шар­кну­ли по кир­пичной сте­не.

- Не под­ко­ротить те­бе крылья, мош­ка? - хищ­но ус­мехнул­ся Раф, раз­ми­ная паль­цы. - А то что-то слиш­ком раз­го­вор­чи­вый стал!

- По­годи, - ос­та­новил его Лео, под­хо­дя бли­же. И от дви­жения это­го Сток­ман не­воль­но по­пятил­ся, при­жима­ясь спи­ной к сте­не. - У нас к не­му дру­гой раз­го­вор. Ты, - че­репаш­ка ука­зал вых­ва­чен­ной ка­таной на плен­ни­ка, - зна­ешь, о чем.

- Эй­прил О'Нил, - про­тянул тот не­доволь­но. Лео кив­нул. Дон­ни от­ста­вил в сто­рону оче­ред­ную пой­ман­ную ве­щицу и по­дошел бли­же.

- Ты го­ворил, что зна­ешь, где она, - на­пом­нил он, и в го­лосе по­мимо во­ли проз­ву­чали ис­те­рич­ные нот­ки. Лео ус­по­ка­ива­юще по­ложил ему ру­ку на пле­чо.

Плен­ник кив­нул.

- З-знаю, - он по­тер то, что ког­да-то бы­ло ру­ками, и щел­кнул жва­лами. - А ч-что мне з-за это бу­дет?

- Хо­рошая треп­ка, ес­ли ты про­дол­жишь тя­нуть ко­та за... - уг­ро­жа­юще на­чал Ра­фа­эль и то­же шаг­нул бли­же.

- Или са­хар. Мно­го-мно­го са­хара, - не­ожи­дан­но до­бавил Май­ки. И, ког­да братья не­до­уме­ва­юще ог­ля­нулись на не­го, по­яс­нил. - Му­хи лю­бят са­хар.

- Му­хи лю­бят еще кое-что, мел­кий, - рык­нул на не­го бун­тарь, за­махи­ва­ясь, но млад­ший про­вор­но увер­нулся. - И этим мы по­делим­ся бо­лее охот­но!

- Хва­тит! - по­высил го­лос Ле­онар­до. За­тем обер­нулся к Сток­ма­ну. - Мы от­пустим те­бя, но толь­ко пос­ле то­го, как най­дем на­шу под­ру­гу. Так где она? У Шре­дера, от ко­торо­го ты сбе­жал?

- Ко­неч-шно! И вам лучш-е по­торо­пить­ся, без-зда­ри, - быв­ший уче­ный през­ри­тель­но ус­мехнул­ся. - У Ш-шре­дера те­перь ес-сть му­таген...

- Это мы уже ви­дим, - пе­ребил его Раф, и не­доволь­но фыр­кнул, ког­да Ле­онар­до ткнул его лок­тем в бок.

- ...но очень ма­ло ж-жертв для опы­тов, - тор­жес­тву­юще за­кон­чил Сток­ман. - Точ­нее сказ-зать, толь­ко од­на.

- Ты за­был про Фу­тов, - пос­пешно воз­ра­зил Ле­онар­до, ви­дя, как поб­леднел брат.

- Для ис­пы­таний нуж-жны не слиш­ком по­лез-зные ос-со­би, - през­ри­тель­но смор­щившись, по­яс­нил му­тант.

- Та­кие, как ты, - сно­ва не удер­жался Раф. Май­ки хи­хик­нул.

- ...или Эй­прил, - по­дав­ленным го­лосом за­кон­чил Дон­ни. - Вот уж ко­го эта жес­тянка пус­тит в рас­ход, не за­думы­ва­ясь.

Ли­дер по­чувс­тво­вал, что брат на гра­ни сры­ва, и пос­пе­шил сме­нить те­му.

- А как те­бе уда­лось сбе­жать от­ту­да? - не­довер­чи­во пе­рес­про­сил он. - Не мо­жет быть, что­бы пос­ле му­тации те­бя не сто­рожи­ли.

- Она по­мог­ла, - пос­ле не­дол­гой па­узы не­охот­но от­ве­тил плен­ник. И вздрог­нул, ког­да До­нател­ло - сов­сем как не­дав­но - схва­тил его за пле­чи, креп­ко при­ложив о сте­ну.

- И вот чем ты ей от­пла­тил, неб­ла­годар­ная тварь! - крик­нул он, силь­но встрях­нув му­тан­та. Тот за­шипел и по­пытал­ся дос­тать его жва­лами, но лов­кий нин­дзя увер­нулся.

- Я пы­тал­ся! - по­высил го­лос и Сток­ман. - Я з-зде­лал для нее ко­пию пе­редат­чи­ка.

Лео на гла­зах у не­го мол­ча взял средс­тво свя­зи у Ра­фа­эля (тот да­же нем­но­го опе­шил от та­кой наг­лости) и наб­рал код Эй­прил.

- Не от­ве­ча­ет, - хо­лод­но бро­сил он и при­щурил­ся.

- Я не ви­новат, что эта рас­тя­па где-то его по­се­яла! - поч­ти взвиз­гнул Сток­ман, и Лео нас­то­рожен­но ог­ля­нул­ся на дверь. Та­кой шум не ус­лы­шит раз­ве что мер­твый.

- Не смей ее так на­зывать! - Дон­ни еще раз при­печа­тал про­тив­ни­ка к сте­не.

- Эй, чу­вак, ос­тынь! - не­ожи­дан­но вме­шал­ся Май­ки. - Этак ты Ра­фа пе­реп­лю­нешь.

Упо­мяну­тый ле­ниво по­тянул­ся, хрус­тнув пле­чами.

- В кои-то ве­ки мел­кий прав, - бро­сил он. - На­до вы­ручать Эй­прил, по­ка еще не поз­дно. Про­берем­ся в баш­ню и...

Раз­давший­ся в этот мо­мент виб­ри­ру­ющий звук Че-фо­на зас­та­вил всех при­сутс­тву­ющих син­хрон­но вздрог­нуть. Пер­вым опом­нился Дон­ни - это бы­ло его средс­тво свя­зи. Сор­вавшись с мес­та, он как на крыль­ях пе­реле­тел че­рез ла­бора­торию, схва­тив ве­щицу со сто­ла.

- Эй­прил! - вос­клик­нул он и на­жал кноп­ку. - Эй­прил, где ты? С то­бой все в по­ряд­ке?

Но вмес­то слов гад­жет из­да­вал лишь стран­ное ши­пение. А по­том и вов­се от­клю­чил­ся.

- У нее неп­ри­ят­ности, - спох­ва­тив­шись, Дон­ни под­бе­жал к компь­юте­ру и дро­жащи­ми ру­ками под­со­еди­нил Че-фон к сис­те­ме.

- Она не в баш­не, - поч­ти сра­зу же за­метил он. - Я не знаю это мес­то, но оно где-то воз­ле до­ков. Там вро­де бы то­же бы­ло ло­гово Фу­тов.

- Так че­го мы ждем, ум­ник? Пог­на­ли! - Раф пер­вым ока­зал­ся у две­ри.

- А как же он? - Май­ки рас­те­рян­но кив­нул на плен­ни­ка.

- По­дож­дет на­шего воз­вра­щения, - под­хва­тив с пол­ки шприц, изоб­ре­татель про­бежал нап­ря­жен­ным взгля­дом по пол­кам. И, най­дя нуж­ное, быс­тро наб­рал и без лиш­них це­ремо­ний вко­лол плен­ни­ку.

- Ч-то з-за ш-шут­ки? - воз­му­тил­ся тот, но как-то вя­ло. - Вы обе­щали мне с-сво­боду!

- Ког­да вер­немся, - ки­нул ему Дон уже на бе­гу. - А по­ка из­ви­ни, при­ятель, у нас дру­гие пла­ны.

Он зак­рыл дверь ла­бора­тории и пос­пе­шил за ос­таль­ны­ми.

- Чем ты его? - впол­го­лоса спро­сил Лео.

- Снот­ворное. Ду­маю, трой­ной до­зы дол­жно хва­тить.

- Мо­жет, луч­ше все же поп­ро­сить прос­ле­дить за ним Сплин­те­ра? - усом­нился ли­дер, при­бав­ляя ша­гу: бес­по­кой­ство за Эй­прил при­дало бра­ту ско­рос­ти.

- Нет вре­мени, - от­махнул­ся тот. - Да и по­лучать на оре­хи не­охо­та. Ни­куда он не де­нет­ся.

- На­де­юсь, - про­бор­мо­тал Лео. И, пе­реп­рыгнув тур­ни­кет, вслед за брать­ями ис­чез в по­лум­ра­ке тун­не­ля.

Последний раз редактировалось Anny Shredder; 03.09.2015 в 22:37.
Спасибо за пост (1) от: Snow
   01.09.2015, 18:08  
Глава 6. Сообщники
- И что те­перь де­лать?

Воп­рос так и ос­тался без от­ве­та. На­пар­ник Дог­па­ун­да хму­ро со­зер­цал опус­тевшую улоч­ку, с ко­торой бла­гопо­луч­но смо­тал­ся не толь­ко Сток­ман, ко­торо­го он поч­ти что подс­тре­лил - и подс­тре­лил бы неп­ре­мен­но, ес­ли бы не соп­лячка Ка­раи, - но и че­репа­хи. На­нес­ла же их не­вов­ре­мя не­лег­кая! А при­дурок Брэд­форд еще по­радо­вал­ся: вот, мол, как удач­но день сло­жил­ся. Все и сра­зу. Ло­ви те­перь этих всех. Нет, он, ко­неч­но, ра­зос­лал Фу­тов по сле­дам бег­ле­цов, во все че­тыре сто­роны - но по­чему-то силь­но сом­не­вал­ся в ус­пе­хе.

Пес-му­тант то­же выг­ля­дел до­воль­но кис­ло. Слиш­ком хо­рошо пом­нил он при­каз мас­те­ра: де­лай­те что хо­тите, хоть весь го­род вверх тор­машка­ми пе­ревер­ни­те, а без Сток­ма­на чтоб не воз­вра­щались. Ко­неч­но, к моз­гля­ку у не­го свой счет, на днях неп­ло­хо по­пол­ненный, но все же... Дог­па­унд ис­крен­не не­до­уме­вал, в чем та­кая цен­ность. Раз ве­лел да­же не бить его осо­бо, а при­тащить сра­зу к не­му.

- Да есть од­на идей­ка...

Нер­вно дер­нув уша­ми, Ос­тро­зуб обер­нулся. На­пар­ник обер­нулся с хит­рой ух­мылкой на клы­кас­той ро­же, де­лав­шей его - на взгляд пса - еще бо­лее про­тив­ным. Па­лец в рот не кла­ди, от­тя­па­ет вмес­те с ру­кой. Но... мо­жет, он дей­стви­тель­но при­думал что-то сто­ящее? Голь ведь на вы­дум­ки хит­ра.

- И что, ин­те­рес­но? - со ску­ча­ющим ви­дом, ста­ратель­но скры­вая лю­бопытс­тво, по­ин­те­ресо­вал­ся пес. - Об­ша­ривать все ма­гази­ны элек­тро­ники?

- Ес­ли хо­чешь, мо­жешь поп­ро­бовать, - ос­ка­лил­ся Фиш­фейс, упе­рев ру­ки-плав­ни­ки в че­шуй­ча­тые бо­ка. - А я луч­ше зай­мусь бо­лее тол­ко­вым.

Что-то в его то­не зас­та­вило Дог­па­ун­да прис­мотреть­ся прис­таль­нее.

- О чем это ты? - при­щурил­ся он не­довер­чи­во.

- По­пуляр­но объ­яс­няю для осо­бо ода­рен­ных, - иро­нич­но про­тянул ры­ба-му­тант. - Ты в кур­се, за­чем мас­те­ру этот слиз­няк?

Пес оза­дачен­но по­чесал лох­ма­тый за­тылок. Нет, ко­неч­но, он знал, но... как-то не вспо­мина­лось, хоть трес­ни.

- Рас­ко­диро­вать че­репашью ра­цию и за­манить их в ло­вуш­ку, - снис­хо­дитель­но прос­ве­тил его Фиш­фейс и сно­ва ос­кла­бил­ся. - А не про­ще ли вмес­то это­го пой­мать их са­мих, пос­лав при­дур­ка Сток­ма­на к чер­ту?

- Это у те­бя с го­ловой не в по­ряд­ке, - ух­мыль­нул­ся пес и сде­лал ши­рокий жест. - Ты ви­дишь поб­ли­зос­ти хоть од­ну?

- А мне не­зачем их ви­деть, - ни­чуть не сму­тил­ся тот. И за­шарил ла­донью под ме­хани­чес­ким по­ясом. - Ког­да они и так у ме­ня в кар­ма­не.

И про­демонс­три­ровал изум­ленно­му на­пар­ни­ку ра­цию Эй­прил. Ту са­мую, ко­торая, как хо­рошо пом­нил пес, дол­жна бы­ла хра­нить­ся у мас­те­ра Шре­дера. И это об­сто­ятель­ство Ос­тро­зуба сов­сем не по­радо­вало. Учи­тель мо­жет в лю­бой мо­мент хва­тить­ся ее, а с ко­го спро­сит?..

- Где ты ее взял? - хму­ро рык­нул он, про­тянув к ра­ции ла­пу. Но Фиш­фейс про­вор­но спря­тал ве­щицу за спи­ну.

- Где взял, там боль­ше не­ту, - ух­мыль­нул­ся тот. - Раз­ве не я луч­ший вор в квар­та­ле?

- Ты сов­сем спя­тил?! - ряв­кнул воз­му­щен­но, но при этом с лег­кой нот­кой ис­пу­га пес. - Ес­ли мас­тер про это уз­на­ет, он нам го­лову сни­мет. Обо­им...

- Ду­ма­ешь, ес­ли мы опять вер­немся ни с чем, бу­дет ина­че? - не­ожи­дан­но спо­кой­но по­ин­те­ресо­вал­ся Фиш­фейс. - Тог­да мо­жешь то­пать к не­му. А я до­буду че­репах и без те­бя.

Дог­па­унд хму­ро за­мол­чал, ма­шиналь­но по­чесы­вая поч­ти за­жив­ший шрам на бо­ку - на­поми­нание о прош­лом про­вале. Что бу­дет за этот, он не хо­тел да­же пред­став­лять. А ес­ли вдруг - воп­ре­ки здра­вому смыс­лу - это­му хо­дяче­му су­ши по­везет, то весь гнев хо­зя­ина дос­та­нет­ся ему, пер­во­му уче­нику. За все ста­рания... Нес­пра­вед­ли­во, черт возь­ми!

- Еще че­го! - бур­кнул он. За­тем, что-то при­пом­нив, за­метил. - Но ведь Сток­ман, ка­жет­ся, не за­кон­чил раз­бло­киров­ку это шту­ки.

- Вот и про­верим, - не­ров­ным ша­гом Фиш­фейс нап­ра­вил­ся в сто­рону на­береж­ной. - Ког­да бу­дем на мес­те.

- А как же на­ши во­ины? - усом­нился пес, без тру­да дог­нав его.

- Дож­дутся нас здесь. Чем мень­ше на­роду зна­ет о на­шей... идее, тем луч­ше, - ко­вар­но ух­мыль­нул­ся Фиш­фейс. - Или ты не уп­ра­вишь­ся с зе­лены­ми не­домер­ка­ми без них?

На та­кую глу­пость пес да­же не стал от­ве­чать.

***

До мес­та они доб­ра­лись до­воль­но ско­ро. Им, к удив­ле­нию Дог­па­ун­да, ока­зал­ся склад в до­ках, ко­торый клан вре­мя от вре­мени ис­поль­зо­вал для встреч со слу­чай­ны­ми со­юз­ни­ками, ко­торым по­ка не сто­ило до­верять - та­ким, как Дра­коны (впро­чем, нас­чет пос­ледних Ксе­вер ре­шитель­но воз­ра­жал. Но что еще улич­ная кры­са мог­ла ска­зать про се­бе по­доб­ных?) или Сте­ран­ко. Му­тант при­сутс­тво­вал, ко­неч­но же, не при всех, но мес­то знал хо­рошо.

Наб­рав за­мыс­ло­ватую ком­би­нацию цифр, Фиш­фейс от­крыл дверь, за ним не без тру­да про­тис­нулся бо­лее гро­моз­дкий на­пар­ник. И с не­кото­рым удив­ле­ни­ем по­косил­ся на то, как ста­ратель­но за­пер за со­бой дверь быв­ший во­риш­ка.

- Мы же не хо­тим спуг­нуть на­ших... дру­зей рань­ше вре­мени, - по­яс­нил он ту­году­му-на­пар­ни­ку. - По­верь мне, как про­сочить­ся сю­да, они най­дут.

Пес до­сад­ли­во рык­нул. Ра­зуме­ет­ся, он это знал, но не­воль­но ока­зал­ся в ду­рац­ком по­ложе­нии.

- Так как ты хо­тел за­манить их сю­да? - пос­пе­шил сме­нить те­му он. И нас­то­рожен­но по­косил­ся по сто­ронам. Те­ни в уг­лах скра­дыва­ли на­ходив­ше­еся там, но нюх под­ска­зывал, что здесь есть еще кто-то кро­ме них. Но не че­репа­хи, уж это на­вер­ня­ка.

- Эле­мен­тарно, - сно­ва вы­тащив ра­цию, Фиш­фейс вклю­чил ее и, при­щурив­шись, прис­мотрел­ся к ма­лень­ко­му эк­ра­ну. За­тем, ос­ка­лив­шись, на­жал па­ру кно­пок.

Ка­кое-то вре­мя не­воль­ные со­об­щни­ки нап­ря­жен­но сле­дили за ма­лень­ким эк­ранчи­ком. Тот бесс­трас­тно сиг­на­лизи­ровал, что на том кон­це про­вода ус­та­нов­ле­на связь, но при этом не бы­ло слыш­но ни зву­ка. Фиш­фейс вов­се не был уве­рен, что и с их сто­роны те же проб­ле­мы, по­тому пре­дус­мотри­тель­но за­жал ра­цию плав­ни­ком. А спус­тя нес­коль­ко се­кунд и вов­се сбро­сил вы­зов.

- До­воль­но. Их ум­ник на­вер­ня­ка уже вы­чис­лил на­ше мес­то­нахож­де­ние, и ми­нут че­рез пят­надцать вся шай­ка бу­дет здесь, - до­воль­но ух­мыль­нул­ся он и по­тер ла­дони в пред­вку­шении. - По­ра го­товить ра­дос­тную встре­чу...

И в кои-то ве­ки на­пар­ник не стал с ним спо­рить.

Последний раз редактировалось Anny Shredder; 03.09.2015 в 22:40.
Спасибо за пост (2) от: Astarta , Snow
   03.09.2015, 22:41  
Глава 7. Запасной ход
Про­ходит три дня... но ка­жет­ся, что це­лая веч­ность. Вре­мя, про­веден­ное в под­зе­мелье, поч­ти ус­пе­ло по­забыть­ся, но сей­час вновь всплы­ва­ет в па­мяти. Поч­ти та­ким же за­точе­ни­ем в че­тырех сте­нах, на­еди­не с собс­твен­ны­ми тре­вож­ны­ми мыс­ля­ми. Ко­торые - из-за чрез­мерно­го вни­мания к ним, так как за­нять­ся боль­ше не­чем, не ина­че! - по­рой при­нима­ют очень стран­ную фор­му.

Ре­бята... как же дав­но она их не ви­дела! Слов­но бы пол­жизни прош­ло в этой кре­пос­ти без вхо­да и вы­хода. Чер­ты их лиц, ког­да де­воч­ка пы­та­ет­ся при­пом­нить, рас­плы­ва­ют­ся, как и у дав­но уте­рян­но­го от­ца. Сквер­ное ощу­щение. Эй­прил ста­ратель­но бо­рет­ся с ним, но от­четли­во мо­жет вспом­нить лишь До­нател­ло. Стес­ни­тель­но­го и чу­точ­ку нер­возно­го Дон­ни, са­мого близ­ко­го из ее дру­зей. Ос­тавших­ся по ту сто­рону ее тюрь­мы.

Не­уже­ли они до сих пор не со­об­ра­зили, где ее ис­кать? Не ве­рит­ся да­же. С од­ной сто­роны, Эй­прил мо­жет быть ра­да: ведь по­пыт­ка вы­ручить ее на­вер­ня­ка при­вела бы че­репа­шек в ло­вуш­ку. Но с дру­гой... не­уже­ли они про нее за­были? Нет, не ве­рит­ся. Не хо­чет­ся ве­рить, слиш­ком уж горь­ко та­кое да­же пред­ста­вить, ведь в этом слу­чае она ос­та­ет­ся сов­сем од­на. Они не бро­сят ее в бе­де, толь­ко не Дон­ни. Де­воч­ка ста­ратель­но ищет воз­можные и не­воз­можные при­чины, мо­гущие по­мешать друзь­ям прий­ти на вы­руч­ку, но во­об­ра­жение под­во­дит. И неп­ри­ят­ный оса­док этой го­речи ос­та­ет­ся в глу­бине ду­ши, как бы ста­ратель­но Эй­прил ни ста­ралась ее прог­нать.

Она по-преж­не­му не зна­ет, че­го ждать от зав­траш­не­го дня, и тем не ме­нее... Не хо­чет­ся приз­на­вать это, но ее му­читель обо­шел­ся с ней го­раз­до бо­лее ми­лос­ти­во, чем мож­но бы­ло ожи­дать от не­го. Осо­бен­но с уче­том не­од­нократ­ных по­пыток по­бега. Да и все­го про­чего то­же. Не срав­нить с кош­ма­ром пер­вых дней... да и пос­ле­ду­ющих то­же. Ус­ло­вия жиз­ни бо­лее чем удов­летво­ритель­ные, она не стра­да­ет ни от хо­лода, ни от го­лода...

Толь­ко от ску­ки. В пер­вый день, а точ­нее ска­зать, ве­чер Эй­прил не ощу­тила это­го. Пе­режи­тый стресс, да не один под­ряд съ­ел все си­лы, и де­воч­ка до­воль­но быс­тро ус­ну­ла на ма­лень­ком ди­ван­чи­ке, свер­нувшись клу­боч­ком и да­же по­забыв уб­рать на мес­то за­ин­те­ресо­вав­шие ее фи­гур­ки. Лишь ут­ром, пос­пешно и нем­но­го сты­дясь про­яв­ленно­го лю­бопытс­тва, она спря­тала их, во­ров­ски ог­ля­дыва­ясь на дверь.

Но сей­час... сей­час за­нять­ся аб­со­лют­но не­чем. Не­боль­шая и не слиш­ком бо­гатая об­ста­нов­кой ком­на­та изу­чена вдоль и по­перек, и ос­та­ет­ся лишь ме­рить ее ша­гами, га­дая о про­ис­хо­дящем по ту сто­рону две­ри. Ли­бо смот­реть в ок­но, на про­ходя­щих ми­мо лю­дей и про­ез­жа­ющие ма­шины... лиш­ний раз ощу­щая свою нес­во­боду. Не са­мое об­на­дежи­ва­ющее чувс­тво. Го­раз­до ча­ще Эй­прил смот­рит на не­бо, ма­лень­кий ку­сочек ко­торо­го ви­ден над кры­шей бли­жай­ше­го не­бос­кре­ба. Ча­ще днем. От­сю­да че­рез за­дым­ленную ат­мосфе­ру поч­ти не вид­но звезд. Но де­воч­ка зна­ет, что они там, на сво­ем мес­те. Блед­ный свет - их и лу­ны - за­лива­ет ком­на­ту по но­чам, на­поми­ная о поз­дних пат­ру­лях в ком­па­нии че­репа­шек. Пов­то­рит­ся ли это еще ког­да-ни­будь?

Впро­чем, Эй­прил ста­ра­ет­ся лиш­ний раз не вспо­минать. И тог­да... тог­да по­мимо во­ли в па­мяти всплы­ва­ют под­не­воль­ные де­журс­тва в трон­ном за­ле. Те нем­но­гие мо­мен­ты из ее жиз­ни здесь, что не про­пита­ны нас­квозь стра­хом и не­оп­ре­делен­ностью. Ни­ког­да... вот уж ни за что не по­дума­ла бы Эй­прил, что их бу­дет ей не хва­тать. А ведь не хва­та­ет... Хоть ка­кое-то за­нятие, но­вые ли­ца, нет это­го от­вра­титель­но­го ощу­щения оди­ночес­тва в че­тырех сте­нах... Те­перь это в прош­лом, и де­воч­ка поч­ти ра­да да­же ви­зиту мол­ча­ливых сол­дат, при­нося­щих еду. И - хо­тя и не хо­чет приз­на­вать­ся се­бе в этом - их не­пос­редс­твен­но­го на­чаль­ни­ка.

Да­же при том, что ви­деть его при­ходит­ся ед­ва ли не ча­ще, чем за все про­шед­шее вре­мя. Эй­прил да­лека от мыс­ли, что Шре­дер по­верил в при­писан­ную ей по­пыт­ку су­ици­да, а уж тем бо­лее - что это его хоть ма­ло вол­ну­ет. И все же... за­чем тог­да про­верять ее лич­но по три ра­за на дню? здесь, от­ку­да сбе­жать тем бо­лее не­воз­можно? Эй­прил не зна­ет и да­же не пы­та­ет­ся до­гадать­ся - бес­по­лез­ное де­ло. Прос­то при­нима­ет как дан­ность, уже ус­тав бо­ять­ся. И да­же, к собс­твен­но­му сты­ду, с тенью на­деж­ды пог­ля­дыва­ет на не­го, в мо­мен­ты, ког­да нин­дзя это­го не ви­дит. Мо­жет, вновь пот­ре­бу­ет­ся ее при­сутс­твие при ка­кой-ни­будь сдел­ке? Де­воч­ка мыс­ленно ру­га­ет се­бя за это, но ни­чего не мо­жет с со­бой по­делать. Рав­но как и с лег­ким ра­зоча­рова­ни­ем, ког­да за ее тю­рем­щи­ком зак­ры­ва­ет­ся дверь, вновь ос­тавляя ее в оди­ночес­тве.

***


Впро­чем, у за­точе­ния в этой ком­на­те есть один не­сом­ненный плюс, ко­торо­го не мо­жет ос­по­рить да­же она: на­личие смеж­ной ду­шевой. Об­на­ружен­ной со­вер­шенно слу­чай­но на вто­рой день зак­лю­чения, за дверью, что до это­го (Эй­прил в этом аб­со­лют­но уве­рена) бы­ла за­пер­та. И пе­реме­на ее нес­ка­зан­но ра­ду­ет. Де­воч­ке дав­но не хва­тало это­го удобс­тва: во­ды, вы­делен­ной ей в поль­зо­вание, для пол­но­цен­но­го мытья бы­ло яв­но не­дос­та­точ­но, да­же ес­ли эко­номить на питье. Да и пе­ре­одеть­ся не во что. А пе­режи­тые злок­лю­чения, за­носив­шие ее то в пыль­ный под­вал, то в не ме­нее "чис­тый" воз­ду­ховод, лишь до­бави­ли неп­ри­ят­ных ощу­щений.

Грех бы­ло бы не вос­поль­зо­вать­ся та­ким по­дар­ком судь­бы, тем бо­лее что и смен­ная одеж­да на од­ной из зак­ры­тых по­лок то­же наш­лась: ко­рич­не­вый ха­латик, по­доз­ри­тель­но по­хожий на ки­моно, с прос­тым узо­ром из кир­пично-крас­ных кле­ток дли­ной до ко­лена. Пре­дос­тавлен­ная ми­лость при­дала де­воч­ке сме­лос­ти, и она ре­шила вос­поль­зо­вать­ся и этим, с поз­во­ления ска­зать, да­ром, хо­тя бы на вре­мя, по­ка не вы­сох­нут ее собс­твен­ные, кое-как пос­ти­ран­ные сви­тер и джин­сы.

Но нет ни­чего бо­лее пос­то­ян­но­го, чем вре­мен­ное. Это пра­вило сра­баты­ва­ет и на этот раз: раз­ве­шен­ная на спин­ке кро­вати одеж­да на­ут­ро не об­на­ружи­ва­ет­ся на мес­те. При­том Эй­прил да­же не слы­шала, что­бы в ком­на­ту кто-то вхо­дил. Слов­но ис­па­рились... И ни­чего не ос­та­ет­ся, как ос­тать­ся в том нем­но­гом, что у нее есть. На­ряд ока­зыва­ет­ся ей поч­ти что впо­ру, но ни о ка­кой по­пыт­ке по­бега те­перь ду­мать не при­ходит­ся. Уж не за этим он здесь и ока­зал­ся? Лов­кий ход, ни­чего не ска­жешь...

***


Впро­чем, это не по­меша­ло Эй­прил на сле­ду­ющий день еще раз об­ша­рить но­вое дос­тупное прос­транс­тво, не най­дет­ся ли еще что-ли­бо за­нят­ное. И ее по­ис­ки увен­ча­лись ус­пе­хом: в ниж­нем от­де­лении шка­фа, зас­ло­нен­ной стоп­кой мат­ра­цев, зад­няя стен­ка ока­залась при­делан­ной не слиш­ком проч­но. Нем­но­го по­возив­шись, де­воч­ка смог­ла под­деть ее за­кол­кой для во­лос и отог­нуть в сто­рону, поч­ти пол­ностью про­тис­нувшись внутрь шка­фа. И вел этот "тай­ный ход" в не­кое по­добие ста­рого чу­лана, тем­ное и пыль­ное. И поч­ти на­вер­ня­ка за­пер­тое, в этом Эй­прил не сом­не­валась. Впро­чем, она все рав­но не смог­ла бы про­ник­нуть ту­да че­рез та­кую уз­кую щель. Лишь за­пус­тить ру­ку и по­шарить на ощупь, брез­гли­во мор­щась от пы­ли.

В кла­довой ока­зались по боль­шей час­ти за­пако­ван­ные в ко­роб­ки ве­щи. Их глад­кие оди­нако­вые бо­ка не да­вали ни ма­лей­ше­го на­мека на со­дер­жи­мое. Но меж ни­ми об­на­ружи­лось неч­то иное, за­вер­ну­тое в тря­пицу и спря­тан­ное меж ящи­ками. Фор­ма пред­ме­та - плос­кий пря­мо­уголь­ник - по­каза­лась Эй­прил по­доз­ри­тель­но зна­комой, но она не по­вери­ла в свою уда­чу. Ров­но до тех пор, по­ка, с тру­дом вы­тащен­ный из ку­чи, в ру­ках ее не ока­зал­ся... поч­ти та­кой же но­ут­бук, как и ее собс­твен­ный, с нак­лей­кой в ви­де па­ука.

Ко­му он при­над­ле­жал, до­гадать­ся бы­ло нес­ложно. Пер­вым по­рывом бы­ло за­сунуть ве­щицу ку­да по­даль­ше и за­быть о ней. Но пос­ту­пить так, по­вину­ясь обыч­ной ос­то­рож­ности, упус­тив единс­твен­ный шанс свя­зать­ся с внеш­ним ми­ром, Эй­прил прос­то не мог­ла. Да­леко не факт, что у нее хоть что-то по­лучит­ся, по при­чине де­сят­ка-двух "но". Од­на­ко не поп­ро­бовать... нет, это вы­ше ее сил.

Нас­то­рожен­но ог­ля­нув­шись на дверь, Эй­прил при­кину­ла вре­мя пос­ледне­го ви­зита ее стра­жей. Вро­де бы сов­сем не­дав­но... как же не­удоб­но все-та­ки об­хо­дить­ся без ча­сов. Мо­жет... но дрог­нувшие паль­цы уже на­жали за­вет­ную кла­вишу.

А по­том... по­том Эй­прил за­была обо всем. По­тому что но­ут­бук - во­лей про­виде­ния, не ина­че - ока­зал­ся под­клю­чен к се­ти, ко­торой поль­зо­валась она са­ма. И Дон­ни... На ка­кое-то вре­мя оза­дачи­ли ло­гин и па­роль... но, кри­во ус­мехнув­шись, де­воч­ка наб­ра­ла "ку­но­ити" и 666. И уга­дала ведь... Все же Ка­раи да­леко не так за­гадоч­на, как хо­тела бы ка­зать­ся.

По­иск собс­твен­ной стра­ницы за­нял ка­кое-то вре­мя: ни­чего уди­витель­но­го, ведь де­воч­ка ни­ког­да не чис­ли­ла се­бя в друзь­ях Ка­раи, и не сом­не­валась, что это вза­им­но. Но в ито­ге наш­ла, не­доволь­но по­косив­шись на сим­вол за­ряд­ки: та бы­ла поч­ти на ну­ле. Но что­бы осу­щес­твить ее рис­ко­ван­ную за­тею, дол­жно хва­тить...

Сиг­нал вы­зова по­казал­ся че­рес­чур гром­ким. Эй­прил да­же с опас­кой по­коси­лась на дверь, ожи­дая уви­деть пот­ре­вожен­ных Фу­тов или, то­го ху­же, их хо­зя­ина. Но нет, по­ка ник­то не ме­шал ей... по­ка...

От­ве­та не бы­ло дол­го. Эй­прил уже бы­ло об­ре­чен­но ре­шила, что ее собс­твен­ный ап­па­рат так и ос­тался в квар­ти­ре те­туш­ки и за­нес­ла ру­ку над эк­ра­ном - вык­лю­чить от гре­ха по­даль­ше... как не­ожи­дан­но но­ут­бук ожил. Изоб­ра­жение, прав­да, плы­ло и не да­вало тол­ком ни­чего рас­смот­реть. Но это бы­ло не­важ­но, сов­сем не важ­но, пос­коль­ку оно отоз­ва­лось - и на­пол­ни­ло ком­на­ту до бо­ли зна­комым го­лосом:

- Вхо­дящий вы­зов... Кто бы это мог быть?

Эй­прил до бо­ли за­куси­ла гу­бу, сжав дро­жащие ру­ки. За­тем, опом­нившись: имя нез­на­комо изоб­ре­тате­лю, а зна­чит, он сей­час мо­жет прос­то от­клю­чить­ся, нег­ромко ок­ликну­ла его:

- Дон­ни! Дон­ни, это я, Эй­прил. Ты ме­ня слы­шишь?

В связь втор­гся пос­то­рон­ний шум, и Дон с лег­ким раз­дра­жени­ем пе­рес­про­сил. Эй­прил от­ве­тила гром­че, поч­ти что во­очию ви­дя, как вы­тяги­ва­ет­ся в изум­ле­нии ли­цо при­яте­ля. Еще бы, она са­ма не мог­ла сдер­жать ра­дос­тной улыб­ки и бе­шено ко­лотя­щего­ся сер­дца.

- Эй­прил, ты в по­ряд­ке? - обес­по­ко­ен­но пе­рес­про­сил Дон­ни. - Ты так рез­ко бро­сила труб­ку...

- Нас­коль­ко это воз­можно... труб­ку? - не по­няла де­воч­ка. В гру­ди тре­вож­но сжа­лось. - Но я не зво­нила.

Ап­па­рат гром­ко пис­кнул, на­поми­ная о не­об­хо­димос­ти за­рядить его. По всей ви­димос­ти, по­мехи вновь заг­лу­шили ее го­лос, и че­репаш­ка не ра­зоб­рал пос­ледних слов. И то­роп­ли­во по­яс­нил:

- На Че-фон Ра­фа пос­ту­пил твой сиг­нал, с та­кой же пар­ши­вой связью, и рез­ко обор­вался. Но это не важ­но, не вол­нуй­ся, мы поч­ти на мес­те.

Де­воч­ка неп­ро­из­воль­но по­коси­лась на ок­но, че­рез ко­торое, ко­неч­но же, ни­чего не уви­дела. Но­ут­бук сно­ва тре­бова­тель­но за­пищал.

- Я вы­чис­лил мес­то, от­ку­да пос­ту­пил сиг­нал, - про­дол­жил изоб­ре­татель. - Мы все­го в квар­та­ле от до­ков. Дер­жись, Эй­прил, мы ско­ро бу­дем.

- От до­ков? Но я не... - тут де­воч­ка, смор­щившись, сжа­ла ла­доня­ми вис­ки. Она не мог­ла по­нять, что про­ис­хо­дит, но ин­ту­иция, то са­мое шес­тое чувс­тво, о ко­тором го­ворил мас­тер Сплин­тер, ощу­тила не­лад­ное.

- Нет, Дон­ни, не на­до! - крик­ну­ла она гром­че, за­быв об опас­ности, гро­зив­шей уже ей са­мой. - Я не в до­ках. Это...

И в этот мо­мент но­ут­бук от­клю­чил­ся. Ус­лы­шал ли ее друг, по­нял ли пре­дуп­режде­ние нас­чет ло­вуш­ки - ос­та­лось не­из­вес­тным. Эй­прил не­видя­щим взо­ром ус­та­вилась в по­гас­ший эк­ран, слов­но на­де­ясь, что тот чу­дес­ным об­ра­зом ожи­вет. Пусть хоть на нес­коль­ко се­кунд.

И тут щел­кнул за­сов. Звук этот по­казал­ся ужа­са­юще гром­ким, зас­та­вив Эй­прил нер­вно дер­нуть­ся и ед­ва не уро­нить пред­мет с ко­лен на пол. В сле­ду­ющий мо­мент она стре­митель­но за­тол­ка­ла его се­бе за спи­ну и не­реши­тель­но под­ня­ла взгляд. В двер­ном про­еме, поч­ти пе­рек­ры­вая его, сто­ял ее по­хити­тель и мол­ча смот­рел на нее свер­ху вниз.

По­вис­ла па­уза, по­казав­ша­яся пе­репу­ган­ной де­воч­ке веч­ностью. За­тем Шре­дер не­тороп­ли­во приб­ли­зил­ся и, схва­тив ее за во­рот одеж­ды, от­тол­кнул в сто­рону. От рез­ко­го дви­жения Эй­прил ед­ва не упа­ла на пол, от­ча­ян­но цеп­ля­ясь за спин­ку кро­вати. Но ее му­читель не об­ра­щал на нее ни­како­го вни­мания, тя­желым взгля­дом со­зер­цая то, что она бе­зус­пешно пы­талась спря­тать. За­тем взял в ру­ки...

- Ви­димо, Фиш­фейс был прав, и те­бя на са­мом де­ле сто­ит по­садить на цепь, - на­конец на­рушил мол­ча­ние нин­дзя. За­тем с си­лой швыр­нул но­ут­бук о сте­ну, сов­сем ря­дом с ней. Эй­прил не­воль­но вжа­ла го­лову в пле­чи, прик­ры­вая ру­ками от ос­колков и ожи­дая про­дол­же­ния бу­ри. Что он те­перь с ней сде­ла­ет?

Упав­шая на нее тень зас­та­вила де­воч­ку заж­му­рить­ся. И по­тому она не сра­зу по­няла, что про­изош­ло, ку­да дел­ся пол под но­гами и по­чему вок­руг ста­ло так тем­но. Единс­твен­ное, в чем она бы­ла (поч­ти) уве­рена - что еще жи­ва: сад­нил обод­ранный при па­дении ло­коть. Рас­пахнув гла­за, Эй­прил уви­дела де­ревян­ные стен­ки и по­няла, что ока­залась в том са­мом шка­фу, с ко­торо­го и на­чалась ее оче­ред­ная неп­ри­ят­ность.

- Нет! Не на­до! - сип­ло крик­ну­ла она, за­тем под­ня­лась на ко­лени, схва­тив­шись за створ­ку. Но пос­пешно от­пря­нула прочь, ког­да Шре­дер вновь приб­ли­зил­ся.

- Ты ока­зала мне хо­рошую ус­лу­гу, - мрач­но про­гово­рил он, и, хо­тя Эй­прил и не ви­дела его ли­ца, бы­ла уве­рена, что он кро­вожад­но улы­ба­ет­ся. - Ты, ви­димо, хо­чешь, что­бы твои друж­ки пос­ко­рее сдох­ли. Что ж, зо­ви их сю­да. Пря­мо сей­час...

С эти­ми сло­вами он зах­лопнул створ­ку, зас­та­вив Эй­прил то­роп­ли­во под­тя­нуть но­ги. Щел­кнул за­мок. При­жав­шись к двер­ке, де­воч­ка ус­лы­шала, как нин­дзя что-то рез­ко при­казал сво­им сол­да­там, но что имен­но, ра­зоб­рать не смог­ла. Ско­рее все­го, сто­рожить свою кре­пость, хо­тя - в этом Эй­прил то­же бы­ла по­чему-то уве­рена - че­репаш­ки в бли­жай­шее вре­мя вряд ли здесь объ­явят­ся. Вот толь­ко от это­го бы­ло ни­чуть не лег­че.
Спасибо за пост (2) от: Lizzz, Snow
   12.09.2015, 01:14  
Глава 8. Одним ударом
- Дон­ни, хва­тит му­чить ап­па­рат, - раз­дра­жен­но бро­сил Лео, не от­во­дя взгляд от до­роги, по ко­торой ехал Пан­ци­робус - пес­тро рас­кра­шен­ный и мо­дер­ни­зиро­ван­ный ва­гон­чик. - Она уже точ­но не от­ве­тит, а вот мы на­вер­ня­ка заб­лу­дим­ся. Зай­мись де­лом, в кон­це кон­цов!

Че­репаш­ка в крас­ной по­вяз­ке с удив­ле­ни­ем по­косил­ся на бра­та: обык­но­вен­но спо­кой­ный и урав­но­вешен­ный, ли­дер ред­ко по­вышал го­лос. Но при­чина сей­час точ­но бы­ла: имен­но изоб­ре­татель от­сле­живал по элек­трон­ной кар­те крат­чай­ший путь до пред­по­лага­емо­го мес­та за­точе­ния Эй­прил, сво­ев­ре­мен­но из­ве­щая о пред­сто­ящем по­воро­те.

Точ­нее, это бы­ло сво­ев­ре­мен­но до не­ожи­дан­но­го по­яв­ле­ния под­ру­ги в се­ти. Ров­но с это­го мо­мен­та Дон пе­рек­лю­чил вни­мание на по­пыт­ки вновь ус­та­новить со­еди­нение (ра­зуме­ет­ся, бе­зус­пешно), и пре­дуп­режде­ние уже ми­нимум ра­за два за­паз­ды­вало.

- Она пы­талась что-то ска­зать, - слов­но из­ви­ня­ясь, отоз­вался тот, по­мимо во­ли вновь ко­сясь на от­ло­жен­ный в сто­рону но­ут­бук. - ...пре­дуп­ре­дить...

- На­мек по­нят, бу­дем ос­то­рож­ны, - Лео вы­вер­нул руль, зас­тавляя ма­шину сде­лать кру­той по­ворот.

На их счастье, на приб­режных улоч­ках бы­ло ма­лолюд­но, хо­тя проз­рачный ав­густов­ский ве­чер сов­сем не­дав­но всту­пил в свои пра­ва, и здесь это бы­ло осо­бен­но за­мет­но. Ма­невр был ни­кем не за­мечен, лишь ша­рах­нулся в тем­ный пе­ре­улок бро­дячий кот, спо­кой­но обе­дав­ший у бли­жай­ше­го му­сор­но­го ба­ка. Ме­нее все­го хо­телось бы прив­ле­кать вни­мание по­лиции и слу­чай­ных про­хожих.

- Ты луч­ше ска­жи, ум­ник, да­леко ли до мес­та? - тре­бова­тель­но по­ин­те­ресо­вал­ся со сво­его мес­та Раф.

- Нев­терпеж по­чесать ку­лаки, - хи­хик­нул из дру­гого кон­ца ма­шины Май­ки. Но, за­метив, как брат с мно­гоз­на­читель­ной уг­ро­зой на­чал под­ни­мать­ся, ис­пу­ган­но пис­кнул: - Лад­но-лад­но, я по­шутил! Дон, ищи быс­трее!

- Сра­зу пос­ле пе­рек­рес­тка, - ма­шиналь­но отоз­вался тот. - Тор­мо­зи, Лео.

Заг­нав ма­шину в кри­вой ту­пичок, че­репаш­ки выб­ра­лись на­ружу, ог­ля­дыва­ясь. Изоб­ре­татель вы­лез пос­ледним, заб­ло­киро­вав ме­ханизм от воз­можных угон­щи­ков.

- Ту­да, - мах­нул он ру­кой в нуж­ную сто­рону, на од­ну из не от­ли­чимых друг от дру­га гро­моз­дких ко­робок скла­дов.

Лео мол­ча кив­нул и, жес­том ве­лев брать­ям сле­довать за ним ("ре­жим нин­дзя!" - не удер­жался и про­шеп­тал Май­ки, дер­жась по­даль­ше от вспыль­чи­вого бра­та) кра­дучись, пе­ребеж­ка­ми, на­чал про­бирать­ся к за­дан­но­му мес­ту.

***


Ког­да за его му­чите­лями зак­ры­лась дверь и за ней по­нем­но­гу стих­ли зву­ки ша­гов, плен­ный уче­ный, став­ший му­тан­том, ос­то­рож­но по­шеве­лил­ся. За­тем по­вел пле­чами, про­буя проч­ность креп­ле­ния. Оно, ко­неч­но же, тут же зас­кри­пело, зас­та­вив, ше­пеля­во руг­нувшись, за­мереть на мес­те. Но Сток­ма­ну по­вез­ло: че­репа­хи уже отош­ли дос­та­точ­но да­леко и не ус­лы­шали его.

Мед­ленно вы­дох­нув и неп­ро­из­воль­но щел­кнув жва­лами, плен­ник пас­мурно ус­та­вил­ся на по­меху сво­им дви­жени­ям. Са­мопал, ко­неч­но, но вы­вер­нуть­ся вряд ли по­лучить­ся. Да и сло­мать си­лой... му­тант сер­ди­то рва­нул це­поч­ку и по­мор­щился. И без то­го не­чет­кая кар­тинка пе­ред гла­зами поп­лы­ла окон­ча­тель­но. Нет, так де­ло не пой­дет. Му­шиное ДНК за­мет­но смяг­чи­ло дей­ствие пре­пара­та, рас­счи­тан­но­го на лю­дей, но лиш­нее уси­лие - и оно по­дей­ству­ет по наз­на­чению.

Дож­давшись, по­ка ви­дение ста­нет бо­лее-ме­нее чет­ким, Сток­ман пок­ру­тил го­ловой в по­ис­ках воз­можно­го ору­дия ос­во­бож­де­ния. Но в зо­не до­сяга­емос­ти ни­чего не наш­лось. Пар­ши­вые му­тан­ты, слов­но бы пре­дуга­дав его на­мере­ния, при­кова­ли плен­ни­ка по­даль­ше от по­лок со все­воз­можны­ми инс­тру­мен­та­ми и зап­частя­ми.

Сток­ман еще раз вы­ругал­ся, и крылья, по­вину­ясь нер­вно­му дви­жению, хлоп­ну­ли. С пол­ки на про­тиво­полож­ной сте­не сле­тело нес­коль­ко бу­маг и ка­ран­дашни­ца с руч­ка­ми и за­точен­ны­ми ка­ран­да­шами.

- А это идея... - удов­летво­рен­но ух­мыль­нул­ся Сток­ман. - Ты вс-се-та­ки ге­ний, друж-ж-жи­ще Сток­ман.

Он пов­то­рил дви­жение уже на­мерен­но, нес­коль­ко раз, нап­ра­вив воз­душную вол­ну в сто­рону дру­гой пол­ки, на ко­торой зап­ри­метил ле­жав­шую от­вер­тку, ши­ло и еще па­ру-трой­ку нуж­ных ме­лочей. Их, прав­да, сдуть ока­залось не так прос­то. Но все же воз­можно, хо­тя му­тант ус­пел нем­но­го уто­мить­ся за это вре­мя. На­конец нуж­ный пред­мет звяк­нул об пол мет­рах в по­луто­ра от уче­ного. Тот, вы­тянув­шись во весь свой не­вели­кий рост, все-та­ки су­мел под­це­пить его ког­тем на ступ­не. И, пых­тя, за­возил­ся с зам­ком.

- От­лич-чно! - тор­жес­тву­юще про­жуж­жал он, от­бра­сывая в сто­рону не­нуж­ные пред­ме­ты. За­тем под­нялся на но­ги и, по­шаты­ва­ясь, по­дошел к две­ри.

Ве­зение про­дол­жа­лось: в спеш­ке изоб­ре­татель не стал за­пирать ком­на­ту. Гос­ти­ная то­же бы­ла пус­та, од­на­ко сто­ило Сток­ма­ну по­рав­нять­ся с ди­ваном, как шир­ма в про­тиво­полож­ном кон­це с шо­рохом отод­ви­нулась.

"Вот за­сада!" Плю­нув на не­домо­гание, Бак­стер рас­пра­вил крылья и под­нялся под по­толок, уце­пив­шись за про­ходя­щую там тру­бу. И с нег­ромким сту­ком пе­рес­тавляя ру­ки и но­ги (при­сос­ки, по­ложен­ные нас­то­ящей му­хе, вы­ручи­ли его), по­полз в сто­рону вы­хода.

- Кто здесь? - из-за шир­мы по­казал­ся че­репа­ший учи­тель. Стран­ный шум встре­вожил его, од­на­ко, ог­ля­дев­шись, Сплин­тер ни­чего не за­метил. В том чис­ле и собс­твен­ных сы­новей, еще не вер­нувших­ся, дол­жно быть, из пат­ру­ля...

Слов­но в пи­ку его мыс­лям за тур­ни­кетом за­ревел мо­тор, пос­те­пен­но от­да­ля­ясь от ло­гова.

"... или же вер­нувших­ся за чем-то за­бытым. Ох уж, эти де­ти!" - Сплин­тер еще раз оки­нул взгля­дом ком­на­ту, пос­мотрев да­же на по­толок, за­тем, по­качав го­ловой, вер­нулся к се­бе.

***


Тем вре­менем бег­лец, ед­ва выб­равшись из ло­гова, был вы­нуж­ден тут же при­жать­ся к сте­не: его ед­ва не сбил про­нес­ший­ся на пол­ной ско­рос­ти аля­пис­то рас­кра­шен­ный ва­гон­чик.

- Без-змоз-зглые! Кто ж-же так ез-здит? - с эти­ми сло­вами Сток­ман взмыл в воз­дух поч­ти на­пере­рез тран­спор­ту. И, вце­пив­шись в стран­ное по­добие пуш­ки на кры­ше ("ка­кой ду­рак их тут ус­та­нав­ли­ва­ет?") груз­но плюх­нулся на нее. За­тем, чуть пе­реве­дя дух, проб­рался к зад­ней стен­ке ва­гон­чи­ка и спус­тился ту­да - как раз вов­ре­мя, по­тому что из лю­ка по­каза­лась зе­леная го­лова в крас­ной бан­да­не. Нас­то­рожен­но ог­ля­дев­шись, она спря­талась сно­ва.

- Все чис­то, Дон! - до­нес­лось глу­хо из­нутри ва­гон­чи­ка. Сток­ман, ух­мыль­нув­шись, кив­нул и вце­пил­ся пок­репче.

На его счастье, за вре­мя по­ез­дки ник­то из хо­зя­ев ма­шины не удо­сужил­ся про­верить ис­точник стран­но­го сту­ка еще раз. И му­тант ус­пел да­же пе­редох­нуть нем­но­го, рас­тя­нув­шись на жи­воте на кры­ше и креп­ко при­дер­жи­ва­ясь за стран­ное со­ору­жение. По обе сто­роны про­носи­лись чер­ные глы­бы вы­соток, рас­цве­чен­ные ог­ня­ми окон и вит­рин, встреч­ный ве­тер тре­пал во­лосы и крылья, соз­да­вая ил­лю­зию по­лета. И чувс­тво это бы­ло да­же поч­ти при­ят­ным.

В ли­цо дох­ну­ло со­леным за­пахом мо­ря, и ва­гон­чик при­тор­мо­зил в рай­оне пор­та. Выб­равшись из ма­шины, вла­дель­цы его гусь­ком от­пра­вились ку­да-то по сво­им де­лам. Сток­ман про­водил их взгля­дом. Иди­те, иди­те, прос­то­фили! И спа­сибо за по­дарок!

Впро­чем, к до­саде сво­ей, му­тант убе­дил­ся, что про­тив­ни­ки по­дар­ка ему пре­под­но­сить и не ду­мали. По­пыт­ки за­вес­ти ма­шину и тро­нуть ее с мес­та не увен­ча­лись ус­пе­хом. Бур­кнув что-то не­одоб­ри­тель­ное в ад­рес че­репах, Сток­ман выб­рался на­ружу и по­ежил­ся, гля­дя на быс­тро тем­не­ющее не­бо. Черт с ни­ми, с че­репа­хами, нуж­но по­ис­кать ук­ры­тие на ночь. И чем ско­рее, тем луч­ше. Нап­рягшись, он про­верил ра­боту крыль­ев, по­том под­нялся в воз­дух, бла­го боль­шинс­тво ту­тош­них зда­ний бы­ли при­земис­ты­ми, и ис­чез в те­ни од­но­го из них.

***


То­нень­кая фи­гур­ка в чер­ном раз­дра­жен­но по­коси­лась на про­ник­нувших на склад нез­ва­ных гос­тей. Вот их-то ей как раз и не хва­тало! Ниг­де нет по­коя от этих обор­мо­тов! (и пле­вать, что склад офи­ци­аль­но при­над­ле­жит кла­ну, а зна­чит, под­ручные мас­те­ра в лю­бой мо­мент дня и но­чи мог­ли по­сетить его). За­тем, за­метив, как нас­то­рожил­ся пес, по­ведя уша­ми, пос­пешно от­пря­нула в тень. Не хва­тало еще объ­яс­нять­ся! На­зыва­ет­ся, наш­ла спо­кой­ное мес­то...

Впро­чем, дол­го за­дер­жи­вать­ся у вхо­да му­тан­ты так­же не ста­ли. Ка­раи про­води­ла взгля­дом обо­их, ка­кое-то вре­мя во­зив­шихся воз­ле ящи­ков, пред­по­ложи­тель­но с ору­жи­ем и нас­тра­ивав­ших пог­рузчик. Тон­кие чер­ные бро­ви под­ня­лись в не­до­уме­нии. Оче­ред­ная пос­тавка ору­жия или ино­го по­лез­но­го гру­за? Как и в прош­лый раз, ночью? Мо­жет, оно не бес­по­лез­но и ей са­мой?

Же­лание по­кинуть это мес­то не­мед­ля и най­ти что-то пос­по­кой­нее сме­нилось лю­бопытс­твом, и де­вуш­ка по­удоб­нее ус­тро­илась на про­ходив­шей под по­тол­ком бал­ке, воз­ле опор­но­го стол­ба, скры­вав­ше­го ее сво­ей тенью. Най­ти иное мес­то для ме­дита­ции она ус­пе­ет и по­поз­же, а по­ка...

Впро­чем, к ра­зоча­рова­нию ку­но­ити, за­кон­чив свои при­готов­ле­ния, му­тан­ты раз­бре­лись по по­меще­нию, за­та­ив­шись. Лишь ее на­метан­ный глаз мог раз­ли­чить бли­ки све­та на ду­лах блас­те­ров, да и то по­тому что де­вуш­ка зна­ла где ис­кать. И ко­го.

А вот дру­гие гос­ти - не зна­ли. Хо­тя и про­ник­ли в зда­ние че­рез щель под кры­шей край­не опе­ратив­но - так, что са­ма ку­но­ити за­мети­ла их, лишь ког­да трое из чет­ве­рых втор­женцев спрыг­ну­ли на пол воз­ле даль­ней сте­ны. И пер­вым из них ока­зал­ся... тот, ко­го она сей­час ме­нее все­го го­това бы­ла ви­деть. Де­вуш­ка сер­ди­то фыр­кну­ла се­бе под нос и вновь от­верну­лась. Про­мель­кнув­шее бы­ло же­лание пре­дуп­ре­дить Лео о при­готов­ленной за­саде (а что она пред­назна­чалась для не­го и его брать­ев, Ка­раи не сом­не­валась) де­вуш­ка ста­ратель­но по­дави­ла. Нет уж, это не ее вой­на, не ее де­ло. Пусть раз­би­ра­ют­ся са­ми.

***


Мне­ния сво­его Ка­раи не из­ме­нила и тог­да, ког­да в ла­пы Фу­тов по­пал один из брать­ев - са­мый млад­ший, очень вер­но за­метив­ший, что вся­кого ро­да не­годяи лю­бят го­нять­ся имен­но за ним. Вклю­чен­ный, дол­жно быть, с по­мощью пуль­та пог­рузчик сбро­сил на не­го це­лую ку­чу ящи­ков. От зре­лища это­го у де­вуш­ки не­воль­но сжа­лось сер­дце, а мус­ку­лы нап­ряглись. Что-то тут не так. Эти обор­мо­ты дей­ству­ют на ред­кость це­ленап­равлен­но и сла­жен­но. Слов­но по чь­ему-то чет­ко­му пла­ну. И она зна­ла чь­ему (да­же ес­ли бы Ка­раи уз­на­ла, то вряд ли по­вери­ла бы, что при­над­ле­жал план Ксе­веру - слиш­ком уж не­долюб­ли­вала и от­то­го не­до­оце­нива­ла быв­ше­го во­риш­ку).

Впро­чем, на­пар­ни­ки не­до­оце­нили и Май­ки: тот, про­вор­но свер­нувшись клу­боч­ком и спря­тав го­лову в пан­цирь, ос­тался нев­ре­димым. Лишь До­нател­ло, бро­сив­ший­ся на вы­руч­ку, по­пал под луч и ку­барем по­катил­ся по по­лу, за­жав ла­донью ожог на но­ге.

Но это бы­ло не так страш­но. Не­замет­но вы­дох­нув, Ка­раи брез­гли­во по­мор­щи­лась и смах­ну­ла с пле­ча па­ути­ну. Здесь ее бы­ло осо­бен­но мно­го, и бы­ла она ка­кая-то стран­ная... Слов­но тол­ще и про­тив­нее, чем обыч­но.

За­метил эту осо­бен­ность и выб­равший­ся из-под ку­чи Май­ки.

- Эй, пе­сик, ло­ви! - крик­нул он, про­вор­но ска­тывая из лип­кой мас­сы ша­рик и бро­сая в му­тан­та. - Апорт!

Тот неп­ро­из­воль­но дер­нулся, за­тем, зло за­рычав, прыг­нул в сто­рону нас­мешни­ка. Но тот от­ка­тил­ся в сто­рону, зас­ло­няя со­бой бра­та.

- Зна­ешь, Май­ки, - про­гово­рил тот, пос­пешно от­сту­пая. - Драз­нить вра­га у не­го под но­сом не та­кая хо­рошая идея!

- Так ве­селее! - зас­ме­ял­ся млад­ший. За­тем, под­хва­тив еще ку­сочек па­ути­ны, при­лепил к пан­ци­рю бра­та. - Те­перь ты Че­ло... то есть Че­репа­ха-Па­ук.

Тот лишь смах­нул лип­кую ве­щицу, брез­гли­во от­ряхнув ру­ки.

- И где ты эту га­дость толь­ко на­ходишь? - про­вор­чал Дон­ни, зап­ры­гивая на кры­тое бре­зен­том неч­то и на­ходя взгля­дом стар­ших брать­ев. Те впол­не ус­пешно уле­петы­вали от Саб­ле­зуба, стре­ляв­ше­го го­раз­до бо­лее мет­ко, чем его не­ук­лю­жий на­пар­ник.

- Она тут пов­сю­ду! - раз­вел ру­ками Май­ки и, в под­твержде­ние, ткнул паль­цем в сте­ну, пок­ры­тую тол­стым сло­ем па­ути­ны. - Мо­жет, и Па­укус то­же здесь?

От­ве­тить изоб­ре­татель не ус­пел: по­тому что упо­мяну­тый па­ук-му­тант, с ко­торым им уже до­води­лось встре­чать­ся - но толь­ко не уз­нать, где он сей­час об­ре­та­ет­ся, сер­ди­то ши­пя, выб­рался из уг­ла. Крас­ные гла­за го­рели злым ог­нем.

- Упс! - Май­ки зап­нулся, ог­ля­нув­шись ту­да же. - Вов­ре­мя я про не­го вспом­нил!

Впро­чем, осо­бые пре­тен­зии Па­укус, не­ког­да быв­ший Ви­ком, имел к Ра­фу. Что и не за­мед­лил про­демонс­три­ровав, зас­та­вив то­го уво­рачи­вать­ся не толь­ко от блас­те­ра Ксе­вера, но и от ком­ков яда.

- Ну на­до же: все уро­ды в сбо­ре! - раз­дра­жен­но рык­нул он, зап­ры­гивая на ящик, ког­да лип­кий сна­ряд с ши­пени­ем разъ­ел пол у его ног.

- В кои-то ве­ки ты прав! - про­бор­мо­тала Ка­раи, ув­ле­чен­ная зре­лищем схват­ки. Это­го монс­тра ви­деть ей еще не до­води­лось, и де­вуш­ка силь­но сом­не­валась, что тот на сто­роне Фу­тов.

Сле­дить за все­ми она уже не ус­пе­вала, и не­воль­но вни­мание ее прив­ле­кал ли­дер зе­леной чет­верки. Ку­но­ити вы­нуж­де­на бы­ла приз­нать, что он до­воль­но удач­но нап­равлял дей­ствия брать­ев (ког­да сам был не слиш­ком за­нят) и мыс­ленно по­жела­ла ему уда­чи. Пусть этим обал­ду­ям ни­чего не об­ло­мит­ся! Они двое - не за­мена ей од­ной!

***


Схват­ка раз­го­релась уже не­шуточ­ная, и уже ей са­мой приш­лось от­сту­пить по­даль­ше: лу­чи ла­зеров па­ру раз мель­ка­ли в не­пос­редс­твен­ной бли­зос­ти от нее. То один, то дру­гой из че­репа­шек на­мере­вал­ся от­сту­пить уже из­вес­тным пу­тем, убе­див­шись, что це­ли их при­бытия тут нет и не бы­ло ни­ког­да. Но вы­нуж­ден был вер­нуть­ся, да­бы по­мочь по­пав­ше­му в пе­редел­ку бра­ту. "По­оди­ноч­ке не уй­дут!" - с горь­кой за­вистью по­дума­ла ку­но­ити. И под­ня­лась, по-преж­не­му дер­жась в те­ни. Ее и так лишь чу­дом еще не за­мети­ли, но на­дол­го ли хва­тит та­кого ве­зения...

Но оно за­кон­чи­лось рань­ше, чем Ка­раи ожи­дала. Сто­ило ей по­вер­нуть­ся ли­цом к ще­ли в кры­ше, как ка­кой-то тем­ный си­лу­эт мет­нулся в ее сто­рону, вре­за­ясь в спи­ну. Ку­но­ити по­пыта­лась всле­пую от­махнуть­ся и да­же вро­де по­пала по че­му-то жи­вому. Но удер­жать рав­но­весие уже не смог­ла и с кри­ком по­лете­ла вниз.

В па­дении де­вуш­ке уда­лось раз­вернуть­ся и за­метить тор­жес­тву­ющий блеск крас­ных фа­сеточ­ных глаз. "Сно­ва Сток­ман!" Впро­чем, по­думать, что она сде­ла­ет с гад­кой му­хой и ка­кую часть те­ла отор­вет в пер­вую оче­редь, вре­мени не бы­ло. Уце­леть бы са­мой. Еще до мо­мен­та па­дения Ка­раи ус­пе­ла за­метить, что весь пол пок­рыт ком­ка­ми ед­ко­го па­учь­его яда и чер­ны­ми под­па­лина­ми от ла­зеров. И гу­ще все­го - как раз ря­дом с тем мес­том, ку­да ей пред­сто­яло упасть. И - са­мое сквер­ное - что па­ук то­же был там. И, за­метив ее, кро­вожад­но ух­мыль­нул­ся клы­кас­той пастью.

Воз­ле бо­ка что-то свис­тну­ло, и, не за­думы­ва­ясь, что это бы­ло, Ка­раи ух­ва­тилась за это что-то. Ока­зав­ше­еся в ито­ге крю­ком-"кош­кой". Кто ее бро­сил, она мог­ла бы и не смот­реть...

Вни­зу му­тант ра­зоча­рован­но щел­кнул клы­ками. До­быча уш­ла пря­мо изо рта! Впро­чем, ос­та­вались и иные. Тем приш­лось пос­пешно уво­рачи­вать­ся от ос­трых, как брит­ва, ког­тей, и в ко­неч­ном ито­ге заб­рать­ся на ящи­ки - при­чем и той, и дру­гой сто­роне. Две ко­ман­ды за­мер­ли, бро­сая друг на дру­га злые взгля­ды, но еще ча­ще - на лиш­не­го учас­тни­ка со­бытий.

Зло руг­нувшись, Фиш­фейс выс­тре­лил в чу­жака из блас­те­ра - и пос­пешно от­прыг­нул, спа­са­ясь от от­ветно­го вы­пада, с тру­дом удер­жавшись на краю. Как не­вов­ре­мя вме­шал­ся этот жир­трест! Его прек­расный план вот-вот про­валит­ся, а ведь им так нем­но­го на­до - все­го-то од­но­го из че­репах.

Жел­тые гла­за ры­бы-му­тан­та ос­та­нови­лись на бли­жай­шем к не­му из брать­ев. Тот сма­тывал ве­рев­ку, не сво­дя глаз с Ка­раи, ко­торая, за­цепив­шись, за не­ров­ный край, с уси­ли­ем пы­талась под­тя­нуть­ся. Но не мог­ла: "кош­ка" силь­но из­ра­нила ей ла­дони, и те то и де­ло сос­каль­зы­вали.

За­кинув блас­тер на пле­чо, Фиш­фейс при­кинул рас­сто­яние до па­роч­ки. Он дол­жен ус­петь, преж­де чем дев­чонка вы­берет­ся и вме­ша­ет­ся. Вот толь­ко... сла­дит ли он в оди­ноч­ку с че­репа­хой? Дей­ство­вать нуж­но на­вер­ня­ка, а зна­чит...

Не­доволь­но скри­вив­шись, он тол­кнул в бок пса и, ве­лев нак­ло­нить­ся, впол­го­лоса по­яс­нил свой план. Тот не­довер­чи­во по­косил­ся сна­чала на ку­но­ити, по­том на па­ука, ко­леб­лясь... Но за­тем кив­нул.

Дож­давшись, по­ка на­пар­ник сце­пил паль­цы, да­вая ему опо­ру, быв­ший вор от­тол­кнул­ся от нее и пе­реп­рыгнул раз­де­ляв­шее его с ли­дером че­репах рас­сто­яние. Быс­тро стрель­нул гла­зами в сто­рону ос­таль­ных: те ма­лость офи­гели от та­кого ма­нев­ра, не ус­пев от­ре­аги­ровать. И, нак­ло­нив­шись, на­нес удар ме­хани­чес­кой но­гой в бок че­репа­хе...

По­пытал­ся на­нес­ти, точ­нее ска­зать. Лео от­бил его од­ним дви­жени­ем, лов­ко увер­нувшись и от ядо­витых зу­бов. За­тем, тре­вож­но по­косив­шись в сто­рону Ка­раи, пе­реб­рался поб­ли­же к ней, не сво­дя взгля­да с му­тан­та и про­тяги­вая де­вуш­ке ру­ку...

И в этот мо­мент ря­дом с ним с гро­хотом при­зем­лился Ос­тро­зуб. С со­вер­шенно не­ожи­дан­ной сто­роны, ви­димо, по­доб­равшись с ты­ла. Мас­сивный ку­лак по­нес­ся ему навс­тре­чу. Лео скрес­тил ме­чи и от­прыг­нул, но луч по­лос­нул по но­гам сза­ди. Че­репаш­ка рух­нул нав­зничь, как раз под удар. Но преж­де, чем ок­ру­жа­ющий мир по­гас пе­ред гла­зами, Ле­онар­до ус­пел за­метить, что хвост про­тив­ни­ка воз­врат­ным дви­жени­ем хлес­тнул по гла­зам поч­ти под­нявшу­юся Ка­раи. И та, не удер­жавшись, упа­ла на­зад, ту­да, где ее под­жи­дал па­ук.
Спасибо за пост (2) от: Lizzz, Snow
   12.09.2015, 23:55  
Глава 9. Хотел как лучше...
POV Дог­па­унд

Ка­кого чер­та я толь­ко пос­лу­шал это­го слиз­ня­ка Ксе­вера? Ведь знал же, что про­ходи­мец ни­ког­да ни­чего не де­ла­ет прос­то так, мер­канти­лен и рас­четлив до бе­зоб­ра­зия. Но... на этот раз це­ли на­ши сов­па­дали, и ему прос­то не­зачем бы­ло мне па­кос­тить. Впро­чем, бы­ло бы же­лание, а при­чина най­дет­ся всег­да...

"Что ни де­ла­ет­ся, все к луч­ше­му"... Гр-р!.. По­падись мне в ру­ки тот, кто пос­мел это ска­зать, оце­нил бы в пол­ной ме­ре все это "луч­шее". Де­таль­но и по пун­ктам. Но увы... оце­нивать при­дет­ся мне.

А ведь план и прав­да ка­зал­ся дель­ным. И поч­ти сра­ботал. Че­репа­хи бы­ли у нас прак­ти­чес­ки в кар­ма­не, ес­ли бы не од­но "но"... точ­нее, два, боль­шое да мел­кое. Уго­раз­ди­ло же их ока­зать­ся имен­но тог­да и имен­но там. Оче­ред­ное не­везе­ние, ко­торые я уже ус­тал счи­тать... рав­но как и шра­мы с си­няка­ми на сво­ей шку­ре. Ко­неч­но, она в ра­зы креп­че че­лове­чес­кой ко­жи (хо­тя бы в этом по­вез­ло с му­таци­ей), но все же... сколь­ко же мож­но, черт по­бери? Оче­ред­ное по­зор­ное по­раже­ние, от ко­торо­го под­ни­ма­ет­ся шерсть на заг­ривке и хо­чет­ся ры­чать... а то и раз­нести что-ни­будь. Но это не дос­той­но пер­во­го уче­ника мас­те­ра... да и не по­может, чес­тно го­воря.

Мас­тер... при од­ной мыс­ли о нем не­воль­но опус­каю уши и под­жи­маю хвост. Как же не хо­чет­ся воз­вра­щать­ся на­зад! Да­же док­ла­дывать об оче­ред­ном по­раже­нии и то за­нятие не из при­ят­ных, и это еще мяг­ко ска­зано... слиш­ком мяг­ко. А уж сто­ит вспом­нить, чем это са­мое по­раже­ние ед­ва не обер­ну­лось, так и вов­се впо­ру бе­жать до ка­над­ской гра­ницы. И не ог­ля­дывать­ся на­зад.

Ка­раи. Все неп­ри­ят­ности из-за этой про­тив­ной дев­чонки, из­ба­лован­ной прин­цессы, при­вык­шей ко все­об­ще­му вни­манию. Вот и тут ее уго­раз­ди­ло по­явить­ся как раз "вов­ре­мя". Как имен­но - это уже не­важ­но, од­на­ко от­влек­лись на нее все. Да­же я, как ни стыд­но это приз­на­вать. Так что об­жегший слег­ка ко­мок па­учь­его яда дос­тался мне впол­не зас­лу­жен­но. Хо­тя луч­ше бы Ксе­веру... ну нет в жиз­ни счастья!

Впро­чем, по­яв­ле­ние дев­чонки ока­залось нам да­же на ру­ку. По­тому что один из зе­леных соп­ля­ков от­влек­ся, что­бы со­вер­шенно "по-ге­рой­ски" спас­ти ее. Как буд­то ку­но­ити са­ма не мо­жет бла­гопо­луч­но спрыг­нуть с ка­ких-ни­будь двух мет­ров!

Впро­чем, "ге­рой" и "иди­от" поч­ти си­нони­мы, как го­ворит мас­тер. Ну, чес­тно ска­зать, я не слы­шал от не­го что-то по­доб­ное, но поч­ти уве­рен, что ду­ма­ет он имен­но так. И я был с ним впол­не сог­ла­сен. Ко­му нуж­ны ду­рац­кие под­ви­ги во имя не­весть че­го... или ко­го? Ког­да есть дос­той­ный хо­зя­ин, бла­годар­ность за до­верие и вер­ная служ­ба ему. Ко­торую он неп­ре­мен­но оце­нит... хо­тя бы ког­да-ни­будь.

Сей­час в это ве­рит­ся все мень­ше. Из-за су­щего пус­тя­ка, черт по­бери! Гр-р! Я хо­тел толь­ко схва­тить соп­ля­ка, да от­де­лать пок­репче, что­бы сно­ва не сбе­жал. И я поч­ти сде­лал это. Хва­тило бы и од­но­го уда­ра по го­лове... ку­лаком раз­ме­ром поч­ти с эту са­мую го­лову. Быс­тро, как и по­ложе­но нас­то­яще­му нин­дзя. Его друж­ки не ус­пе­ли от­ре­аги­ровать, и я ре­шил подс­тра­ховать­ся. Мас­тер ведь ве­лел лишь не уби­вать всех, а про про­чее раз­го­вора не бы­ло. А зна­чит, мож­но не ме­лочить­ся. Ско­ро у нас бу­дут и ос­таль­ные, вон они, уже бро­сились на вы­руч­ку брат­цу. А до­живет ли до зав­тра этот, не так важ­но.

Но... черт по­бери, я со­вер­шенно не хо­тел стал­ки­вать вниз Ка­раи. Мне был ну­жен лишь этот маль­чиш­ка. И ос­таль­ные че­репа­хи. Что же до дев­чонки... учи­тель ни­чего не го­ворил о ней, но силь­но по­доз­ре­ваю, что он вряд ли об­ра­довал­ся бы, уз­нав, что я не­наро­ком смах­нул его прин­цессу поч­ти в пасть па­уку.

На ее вопль ог­ля­нулись, ка­жет­ся, все. Да­же я, на миг по­забыв про свою жер­тву. А что, вот она, ле­жит смир­нень­ко и вряд ли сбе­жит. Я сам слы­шал, как хрус­тнул его пан­цирь... или это бы­ла но­га? Не­важ­но. Я пос­та­рал­ся как сле­ду­ет, а вот Ка­раи... не то что­бы ме­ня силь­но вол­но­вало это, но на­де­юсь, па­ук ее не сож­рал.

Обош­лось. Из­вернув­шись, она при­зем­ли­лась на пол на чет­ве­рень­ки мет­рах в по­луто­ра от не­го. И поч­ти сра­зу же вско­чила на но­ги, мо­жет, чуть ме­нее рез­во чем обыч­но, и слег­ка сог­нувшись. Но не уби­лась же...

Об­легчен­но вы­дох­нув, я обер­нулся к че­репа­хе... и ед­ва ус­пел от­бить мел­кий, но чер­тов­ски ос­трый кли­нок, по­хожий на са­лат­ную вил­ку. Зря я его так наз­вал. Че­репа­ха, вла­дев­ший им, ра­зоз­лился не на шут­ку. Да­же за­рычал поч­ти как я, да­ром что не пес. И, от­влек­шись на не­го, я про­пус­тил не слиш­ком силь­ный, но бо­лез­ненный и обид­ный удар ду­бин­кой по ушам.

Я тут же с ры­ком обер­нулся, го­товый раз­ма­зать его по ближ­ней стен­ке... Эх, зря! И по­тому, что по­ка я от­влек­ся, вто­рой вмес­те с мел­ким брат­цем, мо­им так на­зыва­емым "быв­шим дру­гом" (слов­но я дру­жу с урод­ца­ми!) ус­пе­ли от­та­щить плен­ни­ка в сто­рону. И по­тому (и это важ­нее, по­тому что да­леко бы они не уш­ли), что лишь в пос­ледний мо­мент, обос­трен­ным со­бачь­им слу­хом, уло­вил свист. И ус­пел увер­нуть­ся от ка­таны, ед­ва не от­секшей мне пол­хвос­та.

Дев­чонка... Ког­да она ус­пе­ла вска­раб­кать­ся и под­красть­ся? Уму не­пос­ти­жимо. Но па­дение (а мо­жет, схват­ка с па­уком) не обош­лись и для нее бес­след­но. Тем­ный кос­тюм был мес­та­ми пор­ван, по вре­мени она бо­лез­ненно мор­щи­лась, при­жимая ло­коть сво­бод­ной ру­ки к бо­ку. А пра­вую ще­ку рас­се­кал длин­ный кро­вото­чащий шрам, поч­ти та­кой же, как и у ее вос­пи­тате­ля.

И наб­ро­силась она на ме­ня с та­кой же яростью. Кля­нусь, не будь она впо­лови­ну мень­ше ме­ня рос­том и то­щей, как жердь, я мог бы ис­пу­гать­ся. Рот пе­реко­сила ярос­тная гри­маса, а гла­за по­лыха­ли та­ким гне­вом, что, ес­ли бы взгляд имел ре­аль­ную ог­не­вую мощь, от ме­ня тут же ос­та­лись од­ни го­ловеш­ки.

Сей­час она как ни­ког­да по­ходи­ла на мас­те­ра Шре­дера... и я да­же от­сту­пил на два ша­га, пы­та­ясь увер­нуть­ся ото всех уда­ров ра­зом. Ее же, точ­но так же раз за ра­зом, не ока­зыва­лось там, ку­да бил я. Впол­си­лы по­нача­лу, но по­том по-нас­то­яще­му. Я не со­бирал­ся ее уби­вать, да и ка­лечить то­же... но, черт по­бери, быть на­шин­ко­ван­ным на мел­кие доль­ки мне хо­телось еще ме­нее. Один раз (черт, все­го один) я за­цепил ее кра­ем ла­дони, сно­ва чуть не смах­нув вниз. Но Ка­раи удер­жа­лась, по­ис­ти­не лишь чу­дом.

И толь­ко тут я за­метил, что, поль­зу­ясь от­вле­ка­ющим ма­нев­ром, че­репа­хи ус­пе­ли ута­щить на се­бе бес­чувс­твен­но­го плен­ни­ка. Имен­но ута­щить, по­тому что он так и не при­ходил в соз­на­ние. Мел­кий вес­нушча­тый прох­вост ус­пешно от­вле­кал па­ука, а бу­ян в крас­ной по­вяз­ке сце­пил­ся с Ксе­вером - и весь­ма не­охот­но от­сту­пил вслед за ос­таль­ны­ми.

И все из-за этой... Я зло по­косил­ся на ку­но­ити, она от­ве­тила мне тем же при­щуром, яв­но рас­счи­тывая на про­дол­же­ние. Ес­ли бы не...

- Ка­раи! - до­лете­ло из­да­лека.

Дев­чонка не­довер­чи­во обер­ну­лась, кра­ем гла­за ко­ся на ме­ня. Один из че­репах, са­мый длин­ный, при­зыв­но ма­хал ей ру­кой. И ку­но­ити, се­кун­ду по­коле­бав­шись, при­няла приг­ла­шение. Сос­коль­зну­ла с ку­чи и бро­силась в сто­рону ва­гон­чи­ка реп­ти­лий. Па­ук плю­нул ей вслед, но не по­пал. К со­жале­нию или к счастью?

Сей­час уже не важ­но. По­тому что приш­ло вре­мя воз­вра­щать­ся. И по­лучать зас­лу­жен­ное на­каза­ние. Хо­тя ини­ци­атор за­теи и пред­по­чел за­лечь на дно, сос­лавшись на не­кие не­от­ложные де­ла с Дра­кона­ми. Пле­вать! Не рав­нять­ся же на это­го тру­са! Да и во­ины, ко­торых мы ос­та­вили в пе­ре­ул­ке, ждут при­каза воз­вра­щать­ся по ка­зар­мам. Я не мо­гу под­вести их... как и мас­те­ра. Что бы ни слу­чилось...

Мне суж­де­но ос­тать­ся в не­милос­ти из-за этих гад­ких дев­чо­нок и па­кос­тных му­тан­тов, но... как хо­рошо, что Ка­раи те­перь не на­веды­ва­ет­ся в кре­пость. Бо­юсь пред­ста­вить да­же, что бы слу­чилось, ес­ли бы учи­тель уз­нал всю прав­ду о том, что про­изош­ло. Сод­рал бы шку­ру и сде­лал ков­рик у тро­на, как ми­нимум. Но, мо­жет, он ни­чего и не уз­на­ет. А обык­но­вен­ное на­каза­ние я уж как-ни­будь вы­тер­плю. Черт. А ведь хо­тел же как луч­ше...
Спасибо за пост (2) от: Lizzz, Snow
   13.09.2015, 19:12  
Глава 10. Отдать долги
POV Караи
Вот и все. Став­ки сде­ланы, ста­вок боль­ше нет. На­конец все точ­ки над i рас­став­ле­ны. Имен­но это­го я же­лала все пос­ледние дни… ка­жет­ся, что всю жизнь. Но кто бы знал, чем все это обер­нется?..

Прав­да… Горь­кая, как сок по­лыни, ко­торую я од­нажды в детс­тве сду­ру поп­ро­бова­ла на вкус. Вкус, ко­торый по­том дол­го не мог­ла от­бить ни­чем. Как и сей­час. Этот день нав­сегда ос­та­нет­ся в мо­ей па­мяти, слов­но выж­женный ка­леным же­лезом. День, ког­да спа­ли все мас­ки и рух­ну­ли все ил­лю­зии. День, пе­речер­кнув­ший все, что бы­ло. Те­перь уже нав­сегда…

Боль­но… при­жимаю ру­ку к гру­ди, хо­тя точ­но знаю, что это не по­может. Ка­ким же му­читель­ным до бо­ли бы­ва­ет ра­зоча­рова­ние. И как глу­па я бы­ла, ду­мав, что пе­режи­ла его и выс­то­яла. Как не­воз­можно глу­па… Что та­кое нас­то­ящая боль, я по­няла толь­ко сей­час.

Чес­тно ска­зать, я и не ожи­дала, что че­репа­хи возь­мут ме­ня с со­бой. Пос­ле все­го, что я им на­гово­рила, пос­ле то­го, как на пол­ном серь­езе, не по­нарош­ку пы­талась по­кале­чить... За­чем я де­лала все это? Сей­час и не по­нять. Дол­жно быть, Лео был прав, и я дей­стви­тель­но бо­ялась этой прав­ды. В ду­ше зная его пра­воту, но не ре­ша­ясь приз­нать. Я так и не смог­ла ска­зать это­го вслух… да, я все еще пар­ши­во умею бла­года­рить. Но обя­затель­но на­учусь… ра­ди те­бя. Не ухо­ди…

Раф по­доз­ри­тель­но ко­сит­ся на ме­ня, осо­бен­но ког­да ду­ма­ет, что я не ви­жу. Пле­вать. Мне аб­со­лют­но пле­вать на те­бя, мис­тер разъ­ярен­ный бык. Я мог­ла бы ска­зать это по сло­гам те­бе в ли­цо… Не бу­ду. Еще не­из­вес­тно, нас­коль­ко силь­но дос­та­лось Лео, вы­живет ли он. За­тевать сей­час сва­ру – слиш­ком низ­ко да­же для ме­ня. Ты по­лучишь в лоб, го­рячий па­рень, ес­ли поп­ро­бу­ешь су­нуть­ся. Но не рань­ше. Сей­час мне го­раз­до важ­нее, что бу­дет с Лео.

Вот и они на­конец. Его за­ум­ный бра­тец (обе­щаю, ни­ког­да боль­ше не бу­ду его так звать), мел­кий и их учи­тель. Мой… отец. Как же неп­ри­выч­но зву­чит. Мой нас­то­ящий отец, ко­торо­го я ни­ког­да не зна­ла, ко­торо­го счи­тала сво­им вра­гом. До сих пор при взгля­де на не­го внут­ри что-то не­воль­но сжи­ма­ет­ся, нап­ря­гая все мыш­цы, го­товясь не­из­вес­тно к че­му. Отец… ког­да-ни­будь я, на­вер­но, на­учусь те­бя так звать. Нет, не на­вер­но. На­вер­ня­ка. Но толь­ко не сей­час.

С губ сры­ва­ет­ся ус­та­лый вздох. Лео вне опас­ности. Ка­кое-то вре­мя ему при­дет­ся от­ле­жать­ся, да и от тре­ниро­вок воз­держать­ся то­же. На­вер­ня­ка его это не об­ра­ду­ет, ког­да он при­дет в се­бя. Но все же он бу­дет жить. И не ос­та­нет­ся ка­лекой. За это я мо­гу бла­года­рить судь­бу.

Го­лоса но­во­яв­ленных брать­ев за­тиха­ют. Нас­та­ло вре­мя ис­ти­ны. Я мол­ча про­хожу за их учи­телем… наз­вать его как дол­жно все еще не по­луча­ет­ся. Мол­ча и не под­ни­мая глаз. Мне му­читель­но стыд­но – за свое уп­рямс­тво и не­доб­ро­жела­тель­ность, но еще боль­ше – за всег­дашнюю брез­гли­вость. Я ни­ког­да не лю­била крыс и мы­шей, и сей­час при­нять его в та­ком об­личье – то­же сво­его ро­да под­виг. Чуть ще­тинис­тая шерсть, ос­трые жел­то­ватые рез­цы, длин­ный го­лый хвост, ха­рак­терный за­пах… Слиш­ком мно­го в нем от мо­его не­люби­мого мо­его жи­вот­но­го, слиш­ком мно­го.

Ус­та­ло от­ки­дыва­юсь к сте­не и зак­ры­ваю гла­за. Сно­ва это ду­рац­кое имя. Оно мне по-преж­не­му не нра­вит­ся, но... при­дет­ся при­выкать к то­му, что те­перь все бу­дут ме­ня так звать. Я – Ха­мато Ми­ва, дочь это­го гры­зуна… Нет, неп­ра­виль­но. Сес­тра Лео. Так луч­ше. Лео… на­де­юсь, с то­бой все бу­дет в по­ряд­ке. Я ни­ког­да не про­щу се­бе, что ты пос­тра­дал из-за ме­ня. Из-за мо­ей глу­пос­ти.

Как и он… я пе­рево­жу взгляд на кры­са. Он то­же жер­тва Шре­дера. Те­перь-то я точ­но это знаю. За дол­гие пол­ча­са ожи­дания, по­ка Дон­ни во­зил­ся с Лео, млад­ший, что­бы хоть нем­но­го от­влечь­ся, пе­рес­ка­зал мне всю эту ис­то­рию. Ту, что я уже слы­шала, толь­ко с точ­ностью до на­обо­рот, как в кри­вом зер­ка­ле. Что ж, это­го и сле­дова­ло ожи­дать…

И все же... все же до пос­ледне­го в нее не хо­телось ве­рить. Ров­но до тех пор, по­ка отец Лео по мо­ей прось­бе не по­казал мне фо­тог­ра­фию, с ко­торой все и на­чалось. И я не пос­мотре­ла ему в гла­за. Они у не­го точь-в-точь, как у то­го муж­чи­ны с фо­тог­ра­фии, ко­торо­му улы­балась ма­ма. На­вер­ня­ка то­же не прос­то так.

Прав­да... горь­кая и об­жи­га­ющая. Нах­лы­нув­шая бес­по­щад­ной вол­ной, смы­вая все, что еще дер­жа­лось, соп­ро­тив­ля­ясь не­из­бежно­му. Не же­лая ве­рить, не же­лая при­нимать. И все же приш­лось. Се­год­ня, ког­да я на собс­твен­ном при­мере убе­дилась, сколь мно­го до­рожит мною тот, ко­го я зва­ла от­цом.

Шре­дер… Вот ко­го дол­жна бла­года­рить за все, что со мной… со все­ми на­ми про­изош­ло. Его за­висть и жаж­да мес­ти раз­ру­шили на­шу семью и ед­ва не по­губи­ли нас всех. Тог­да, мно­го лет на­зад. И сей­час. Ис­то­рия пов­то­ря­ет­ся. Как ни обид­но соз­на­вать, Раф был прав. Для не­го не име­ет зна­чения ни­чего, кро­ме его жаж­ды мес­ти. Он не до­рожит ни­кем и ни­чем. Как жаль, что я по­няла это толь­ко сей­час.

Горь­ко… му­читель­ная го­речь сжи­га­ет гор­ло. Как глу­по и на­ив­но, но... как же хо­телось ве­рить, что, да­же не род­ная ему по кро­ви, я хоть что-то для не­го стою. И убе­дилась. Он ме­ня толь­ко ис­поль­зо­вал. И тог­да, и сей­час. Этот урод Дог­па­унд ни за что не до­думал­ся сде­лать ме­ня при­ман­кой... и из­ба­вить­ся по­том неб­режно, по­ходя, ес­ли бы ему не раз­ре­шил… а мо­жет, не при­казал мас­тер.

Да, ско­рее все­го, так и бы­ло. На­вер­ня­ка. Мо­жет, и ма­му убил то­же он? С та­кого под­ле­ца ста­нет­ся… Об­ра­ща­юсь с воп­ро­сом к но­во­яв­ленно­му от­цу, впер­вые прис­таль­но пос­мотрев ему в гла­за. Он мол­чит, от­во­дя взгляд. Это го­ворит о мно­гом. Ты бо­ишь­ся ска­зать мне. Нап­расно. Я го­това ус­лы­шать прав­ду. Всю, ка­кой бы му­читель­ной она ни бы­ла. Шре­дер убил мою мать, не же­лая от­да­вать со­пер­ни­ку, ли­шил ме­ня кро­ва и семьи и пы­тал­ся мо­ими ру­ками убить от­ца. А по­том, ког­да не выш­ло, че­рез ме­ня дос­тал Лео. По­пут­но из­ба­вив­шись и от ме­ня... по­пытав­шись из­ба­вить­ся, точ­нее, но раз­ве это важ­но?

И так бу­дет про­дол­жать­ся сно­ва и сно­ва. Он не ос­та­новит­ся и не ус­по­ко­ит­ся, по­ка жив хоть кто-то из нас. Ты счи­та­ешь ина­че... но это то­же не так и важ­но. Сей­час зна­чение име­ет толь­ко од­но – огонь, что ме­ня сжи­га­ет. И по­тушить его мо­жет толь­ко од­но…

Чай… То, че­го мне так дав­но не хва­тало. Но толь­ко не сей­час. Я веж­ли­во ка­са­юсь гу­бами жел­то­ватой жид­кости, не ощу­щая вку­са. Да, со мной все в по­ряд­ке – нас­коль­ко оно мо­жет быть сей­час. Про­чего знать по­ка не сто­ит. Ни те­бе, ни всем им.

Уч­ти­во поп­ро­щав­шись и да­же вы­давив из се­бя улыб­ку, я про­хожу в гос­ти­ную. Ни­кого. Тем луч­ше. На цы­поч­ках прок­ра­дыва­юсь в ком­на­ту Лео, поч­ти ожи­дая встре­тить там его ум­ни­ка-бра­та. Но мне ве­зет. Ни­кого. Мой спа­ситель, об­мо­тан­ный бин­та­ми, слов­но му­мия, спит. От­ды­хай спо­кой­но, Лео. Боль­ше на те­бя ник­то не по­кусит­ся, это я те­бе обе­щаю.

Из­ви­ни, но да­же луч­ше, что ты сей­час в от­ключ­ке. Ты на­вер­ня­ка по­пытал­ся бы ме­ня ос­та­новить и еще боль­ше рас­тре­вожил свои ра­ны. По­нап­расну. Я знаю, что ты ждешь ме­ня, и бу­ду ос­то­рож­на. И обя­затель­но вер­нусь. Те­перь, ког­да мне есть, к ко­му воз­вра­щать­ся. Ос­та­лось толь­ко од­но де­ло, один долг, ко­торые на­до вер­нуть. Ведь но­вую жизнь на­до на­чинать с чис­то­го лис­та, без за­дол­женнос­тей, не так ли?..
Спасибо за пост (2) от: Lizzz, Snow
   15.02.2016, 02:35  
Часть 6. Кра­сави­ца и чу­дови­ще.

Гла­ва 1. Воз­вра­щение блуд­но­го сы­на

Этот день, как и день зло­получ­но­го по­хище­ния, раз­ре­зав­ший жизнь на две не­ров­ных по­лови­ны и пе­ревер­нувший мир вверх тор­машка­ми, Эй­прил за­пом­нит на­дол­го. День, пос­ле ко­торо­го мир вок­руг и она са­ма ни­ког­да не ста­нут преж­ни­ми. "Все те­чет, все ме­ня­ет­ся..." Ох, нет... по­рой пе­реме­ны на­лета­ют, как стре­митель­ный вихрь, не ос­тавляя ни­чего от быв­ше­го преж­де и не ща­дя на­ших чувств и же­ланий. Так бы­ло, так бу­дет...

Труд­но, поч­ти не­воз­можно пред­ста­вить, что на­чинал­ся он со­вер­шенно обык­но­вен­но. Ну, как... поч­ти так же обыч­но, как и мно­гие из про­веден­ных здесь, в пле­ну, не от­ме­чен­ный осо­быми пот­ря­сени­ями. Вплоть до са­мого ве­чера.

Нет, Эй­прил сов­сем не жа­ле­ет, что та­ки рис­кну­ла и по­пыта­лась свя­зать­ся с ре­бята­ми, хо­тя бы убе­дилась, что они еще жи­вы... бы­ли на мо­мент от­клю­чения свя­зи. Де­воч­ка тя­жело взды­ха­ет и ус­тра­ива­ет­ся по­удоб­нее, нас­коль­ко это воз­можно в тес­ном прос­транс­тве стен­но­го шка­фа. Ес­ли бы знать на­вер­ня­ка... С ни­ми что-то слу­чилось, она чувс­тву­ет это так яс­но, так чет­ко, что не тре­бу­ет­ся иных под­твержде­ний. Кро­ме од­но­го. По­жалуй­ста, пусть они бу­дут жи­вы. Все. С ней нав­ряд ли что-то слу­чит­ся, а вот они... их точ­но не по­жале­ют. По­бере­ги се­бя, Дон­ни, а я... я как-ни­будь.

Эй­прил ус­та­ло прик­ры­ва­ет гла­за и вы­тира­ет пот со лба. В тес­ной ка­мор­ке, ку­да за­пих­нул ее тю­рем­щик - в на­каза­ние за са­моволь­ство, не ина­че, - очень душ­но. Ми­нуты тя­нут­ся, как ре­зино­вые, ка­жут­ся веч­ностью. По­нем­но­гу под­во­дит жи­вот от го­лода, а вот страх... страх ис­па­ря­ет­ся прак­ти­чес­ки сра­зу же, как толь­ко за ней зах­ло­пыва­ет­ся двер­ца. Нель­зя же пос­то­ян­но бо­ять­ся то­го, что все рав­но не про­ис­хо­дит, раз за ра­зом. Сколь бы она ни ис­пы­тыва­ла судь­бу. Мо­жет, бо­ять­ся и не­чего?..

Вот и сей­час иной неп­ри­ят­ности, кро­ме про­пущен­но­го ужи­на, Эй­прил не на­ходит. И, по­дож­дав нем­но­го, хо­тя бы прос­то для при­личия, нег­ромко сту­чит по двер­це. По­том силь­нее, за­тем ощу­пыва­ет: мо­жет, ме­ханизм как-то от­кры­ва­ет­ся из­нутри. Бес­по­лез­но. Зам­ка нет - или же Эй­прил в пол­ной тем­но­те его не ви­дит. В спи­ну боль­но упи­ра­ет­ся креп­ле­ние, на ко­тором не­ког­да дер­жа­лась пол­ка, и де­воч­ка сме­ща­ет­ся ни­же, ста­ра­ясь не ду­мать, что те­перь, за не­надоб­ностью, о ней мо­гут прос­то за­быть. И за­муро­вать здесь уже на­веч­но.

По­луча­ет­ся пло­хо. То и де­ло всплы­ва­ющие вос­по­мина­ния о свер­шенной не­ос­то­рож­ности (не глу­пос­ти, нет, все­го лишь не­ос­то­рож­ности) не да­ют рас­сла­бить­ся. Да и спер­тый воз­дух, не да­ющий глу­боко вдох­нуть, ощу­тимо да­вит на нер­вы. Де­воч­ка ша­рит ла­донью по внут­ренней по­вер­хнос­ти стен­ки, ос­то­рож­но, бо­ясь по­ранить ру­ку о тор­ча­щий где-то здесь гвоздь. Тут дол­жна быть щель, та са­мая, че­рез ко­торую Эй­прил заб­ра­лась в кла­дов­ку. Мо­жет, удас­тся рас­ши­рить ее и бу­дет хо­тя бы по­лег­че ды­шать?

Эй­прил слы­шит еле раз­ли­чимый звук за стен­кой и за­мира­ет - вро­де бы хлоп­ну­ла двер­ца. По­каза­лось или... Не мед­ля да­лее, она сту­чит по стен­ке, на­де­ясь прив­лечь к се­бе вни­мания. Нем­но­го воз­ду­ха и сво­боды, ни­чего боль­ше, са­мая ка­пель­ка, что­бы прий­ти в се­бя. Стук две­ри слы­шит­ся бли­же. Эй­прил ин­стинктив­но по­да­ет­ся впе­ред, что­бы рас­слы­шать...

...и тут же ис­пу­ган­но от­ша­тыва­ет­ся прочь от про­лома: хруп­кую, как ока­залось, стен­ку шка­фа дер­жит в ру­ках Ка­раи. Рас­тре­пан­ная, по­худев­шая с тех пор, как Эй­прил в пос­ледний раз ее ви­дела. И очень злая, это за­мет­но да­же нес­мотря на чер­ную мас­ку.

- Ты? – на мгно­вение свет­ло-ка­рие гла­за рас­ши­ря­ют­ся в изум­ле­нии.

Эй­прил мог­ла бы ска­зать то же са­мое, но бла­гора­зум­но мол­чит. Тем бо­лее, она рас­смот­ре­ла у по­яса ку­но­ити меч, а чуть по­далее – нес­коль­ко ко­рот­ких кин­жа­лов... или сю­рике­нов, черт их зна­ет. У ру­ко­яти од­но­го из них, ле­жаще­го на пол­ке кла­дов­ки, та и дер­жит ру­ку.

– Что ты де­ла­ешь в мо­ей ком­на­те? И в… мо­ем шка­фу?

Ни­чего не от­ве­чая, Эй­прил при­жима­ет­ся спи­ной к двер­це шка­фа. В этот мо­мент, ви­дит бог, де­воч­ка об­ра­дова­лась бы и по­яв­ле­нию Шре­дера, тем бо­лее, он один и мо­жет объ­яс­нить ее при­сутс­твие здесь. А что мо­жет объ­яс­нить она?.. Да и по­верит ли Ка­раи... ей, ко­го счи­та­ет сво­им вра­гом?

- Дол­жно быть, он по­садил, - поч­ти тут же до­бав­ля­ет ку­но­ити, не до­жида­ясь от­ве­та. В го­лосе зву­чит не­ожи­дан­ная го­речь. – Как обыч­но… он не ме­ня­ет­ся.

Эй­прил бро­са­ет ос­то­рож­ный взгляд на Ка­раи. Так, по­луча­ет­ся, она то­же бы­ла плен­ни­цей здесь? Но спро­сить не ре­ша­ет­ся.

- Бо­ишь­ся? – с лег­ким през­ре­ни­ем спра­шива­ет та. – И пра­виль­но де­ла­ешь! Впро­чем, мне сей­час не до те­бя, соп­лячка. И толь­ко поп­ро­буй вяк­нуть ему, что ви­дела ме­ня здесь.

Преж­де чем Эй­прил ус­пе­ва­ет со­об­ра­зить, ко­му это «ему» она мо­жет про­бол­тать­ся, за­пер­тая в шка­фу, Ка­раи вновь втал­ки­ва­ет ее ту­да. И зах­ло­пыва­ет двер­цу со сво­ей сто­роны, не за­быв, впро­чем, прих­ва­тить пос­ледний кин­жал.

К счастью для де­воч­ки, за­дер­жи­вать­ся, что­бы зак­рыть дверь как сле­ду­ет, ку­но­ити ле­нит­ся. И ког­да Эй­прил опас­ли­во выг­ля­дыва­ет, го­товая в лю­бой мо­мент вновь спря­тать­ся за двер­цу, Ка­раи в ком­на­те уже нет. Лишь при­от­кры­тое ок­но по­яс­ня­ет без слов, ка­ким пу­тем она ее по­кину­ла.

Сле­довать за раз­бой­ни­цей Эй­прил не ре­ша­ет­ся. Она приб­ли­жа­ет­ся к две­ри, тол­ка­ет ее и… о чу­до! Она от­кры­ва­ет­ся. Дол­жно быть, ник­то не заг­ля­дывал ту­да це­лую веч­ность (зная хо­зяй­ку, Эй­прил не удив­ля­ет­ся это­му). И, ма­ло рас­суждая о нап­равле­нии сво­его мар­шру­та, ве­домая стран­ным чувс­твом, сколь­зит по ко­ридо­ру...


***

Нем­но­го от­да­лив­шись от ком­на­ты, ко­торую по­кину­ла, Эй­прил спох­ва­тыва­ет­ся. Ей, вро­де как за­пер­той за не­пос­лу­шание, нет ре­зона раз­гу­ливать сво­бод­но по ко­ридо­ру. Пер­вый же пат­руль на по­воро­те на­поми­на­ет об этом. Но... то ли этих во­инов не пре­дуп­режда­ли о зап­ре­те, то ли по ка­ким иным при­чинам. В лю­бом слу­чае Фу­ты не об­ра­ща­ют вни­мания на ис­пу­ган­ную де­воч­ку, приб­ли­зив­шу­юся к ним.

Та пос­пешно скры­ва­ет­ся за по­воро­том, не рис­куя да­же обо­рачи­вать­ся. Мо­жет, вход в ком­на­ту, где она раз­ме­щалась преж­де, с этой сто­роны? Сей­час она ка­жет­ся Эй­прил убе­жищем, где мож­но пе­ревес­ти дух. Ду­мать о по­беге или иной дер­зости не хва­та­ет ре­шимос­ти. Ста­ра­ясь сту­пать бес­шумно, Эй­прил ми­ну­ет еще нес­коль­ко две­рей, тол­ка­ет од­ну из них...

И та вы­водит ее в неч­то на­подо­бие при­хожей, ма­лень­кой, поч­ти пус­той, не счи­тая па­ры га­зовых све­тиль­ни­ков и стран­но­го тре­уголь­но­го двер­но­го про­ема, ком­на­ты. И нег­ромко хло­па­ет за спи­ной, зак­ры­ва­ясь. Эй­прил тут же с ис­пу­гом тол­ка­ет ее, но нет. Та зак­ры­лась, ли­шив ее пос­ледне­го пу­ти бегс­тва. Кро­ме две­ри нап­ро­тив, за ко­торой на­вер­ня­ка кто-то есть. Де­воч­ка зна­ет это, да­же не прис­лу­шива­ясь к приг­лу­шен­ным го­лосам и, вро­де бы, ляз­гу ме­тал­ла из-за нее. Кто бы там ни был, им оп­ре­делен­но не до нее.

Тя­жело вздох­нув, она приб­ли­жа­ет­ся... и тут же в стра­хе от­ша­тыва­ет­ся прочь: дверь с ши­пени­ем разъ­ез­жа­ет­ся в сто­роны, вы­давая ее с го­ловой. Но на­ходя­щи­еся в об­на­ружен­ном за дверью об­ширном за­ле не за­меча­ют ее при­сутс­твия. Но Эй­прил не на­ходит в се­бе ре­шимос­ти от­сту­пить на­зад.

Со сво­его мес­та она ви­дит пло­хо, но уж рос­лую фи­гуру сво­его пле­ните­ля и ма­лень­кую хруп­кую - ку­но­ити - раз­ли­ча­ет с пер­во­го взгля­да. Вот она, та са­мая встре­ча, ко­торую Эй­прил хо­тела уви­деть! Судь­ба ис­полни­ла ее же­лание са­мым не­ожи­дан­ным об­ра­зом, ког­да де­воч­ка уже по­забы­ла об этом. И сей­час, на­конец-то слу­чив­шись, это по­чему-то сов­сем не ра­ду­ет ее... по­чему?

Эй­прил мыс­ленно ру­га­ет се­бя: не мог­ла же она и в са­мом де­ле по­верить в та­кую чушь, буд­то хоть на миг за­няла чу­жое мес­то? Ока­залась вза­мен сво­ей про­тив­ни­цы? Нет, ей все­го лишь не хва­та­ет от­ца, не хва­та­ет хо­тя бы той ску­пой ма­лос­ти теп­лых чувств, ко­торые ис­пы­тыва­ет - дол­жен ис­пы­тывать, ес­ли в нем ос­та­лось хоть что-то че­лове­чес­кое - к до­чери Шре­дер. Не бо­лее то­го.

Од­на­ко... по­чему отец с до­черью так мрач­но и враж­дебно смот­рят друг на дру­га, не спе­ша приб­ли­жать­ся? Они же так дав­но не ви­делись. Что слу­чилось за это крат­кое вре­мя? По­чему Ка­раи дер­жит ру­ку у по­яса, слов­но со­бира­ясь дос­тать ору­жие, да и Шре­дер вро­де как ожи­да­ет от нее уда­ра? От нее, са­мого близ­ко­го и вер­но­го ему че­лове­ка? Не сов­рал же Лео, ут­вер­ждая, что Ка­раи од­нажды, рис­куя сво­ей жизнью, спас­ла его? По­чему же сей­час... и в ду­ше у нее са­мой так пус­то и хо­лод­но, слов­но в ожи­дании бе­ды?

До­думать Эй­прил не ус­пе­ва­ет. Ка­раи ог­ля­дыва­ет­ся в ту и ви­дит ее. Кро­вожад­но ус­ме­ха­ет­ся, и толь­ко сей­час Эй­прил раз­ли­ча­ет на ее ще­ке кро­вото­чащий шрам. Пе­рево­дит взгляд на Шре­дера, на уд­ли­нен­ные тэк­ко-ка­ги на его ру­ке. Не­уже­ли?..

- А за­чем? - в го­лосе ку­но­ити зву­чит не­пере­дава­емая из­девка, гу­бы кри­вят­ся то ли в улыб­ке, то ли в го­рес­тной гри­масе - вот так, сра­зу. - Ког­да у те­бя есть но­вая иг­рушка?

Сор­вавшись с мес­та, она в один пры­жок приб­ли­жа­ет­ся к Эй­прил - и, преж­де чем та ус­пе­ва­ет от­бить­ся или от­шатнуть­ся, за ру­ку вы­дер­ги­ва­ет ее поч­ти что в центр за­ла. То­го са­мого, в ко­тором де­воч­ка ког­да-то - ка­жет­ся, ты­сячу лет на­зад - си­дела на ниж­ней сту­пени в чер­ной кур­тке с ка­пюшо­ном. Сей­час Эй­прил поч­ти жа­ле­ет, что сей­час на ней нет это­го оде­яния. Что не под чем спря­тать­ся от пу­га­юще­го зре­лища - раз­гне­ван­ной Ка­раи по од­ну ру­ку от нее, и Шре­дера, по ко­торо­му, как обыч­но, слож­но что-то по­нять - по дру­гую.

- Она! - и с этим сло­вом Ка­раи об­ви­ня­юще ука­зыва­ет паль­цем на Эй­прил. И не­куда ук­рыть­ся от это­го жес­та...
Спасибо за пост (2) от: Lizzz, Snow
   17.02.2016, 00:39  
Гла­ва 2. Точ­ка не­воз­вра­та

Мед­ленно, кра­дучись, тем­ная тень проб­ра­лась по уз­ко­му кар­ни­зу, про­ходя­щему под ос­тро­конеч­ной кры­шей цер­кви. Ра­зуме­ет­ся, по пе­римет­ру, а тем бо­лее, здесь, близ трон­но­го за­ла… быв­ше­го от­ца, сто­яла ох­ра­на. Но ми­новать их, наб­ранных еще сов­сем не­дав­но и пло­хо обу­чен­ных, для ку­но­ити бы­ло пле­вым де­лом. А дво­их уже нев­да­леке от це­ли Ка­раи ог­лу­шила ру­ко­ятью ка­таны, ре­шив по­ка не опус­кать­ся до кро­воп­ро­лития. Всю си­лу, ре­шимость и ярость она при­бере­жет для глав­ной це­ли, с ко­торой, ес­ли даст Буд­да, ско­ро встре­тит­ся.

Доб­равшись до выб­ранно­го мес­та, с ко­торо­го как на ла­дони бы­ло вид­но и зал, и вну­шитель­ное, слов­но из кам­ня вы­резан­ное си­дение, ку­но­ити ус­тро­илась на бал­ке, при­гото­вив­шись тер­пе­ливо ждать. Тем бо­лее что ожи­дание это обе­щало быть не­дол­гим. Она хо­рошо зна­ла при­выч­ки вос­пи­тате­ля, лю­бив­ше­го у­еди­нять­ся здесь не­задол­го до от­хо­да ко сну. И сей­час поз­на­ния свои со­бира­лась при­менить с поль­зой для се­бя.

Ка­раи мед­ленно вы­дох­ну­ла, уни­мая дрожь в паль­цах. Ее глав­ное ору­жие и ко­зырь – не­ожи­дан­ность, и она при­менит его с тол­ком. Все по­лучит­ся… а как без проб­лем улиз­нуть от­сю­да, она ус­пе­ет по­думать по­том. Не это глав­ное.

На­конец ожи­дание увен­ча­лось ус­пе­хом. Тре­уголь­ные створ­ки глав­но­го вхо­да сколь­зну­ли в сто­роны, про­пус­кая в зал его хо­зя­ина. За створ­ка­ми Ка­раи ус­пе­ла за­метить блес­нувшее ос­трие, ка­жет­ся, копья. Но во­ин при­выч­но ос­тался за по­рогом и не дол­жен по­мешать. Хо­рошо…

Бли­же и бли­же… Чуть сог­нувшись и со­щурив­шись, как кош­ка пе­ред прыж­ком, ку­но­ити сле­дила за че­лове­ком, во­шед­шим в зал. Она ста­ратель­но про­гоня­ла от се­бя мыс­ли, что ее при­ем­ный отец уме­ет ощу­щать чу­жое при­сутс­твие, осо­бен­но враж­дебное. Во вся­ком слу­чае, преж­де Ка­раи ни ра­зу не уда­валось по­доб­рать­ся к не­му не­заме­чен­ной. Но это так силь­но и не тре­бова­лось. Сей­час же… от это­го за­висит все… ре­шитель­но все.

Нет, неп­ра­виль­но. Так нель­зя! Дур­ные мыс­ли при­тяги­ва­ют не­уда­чу. Прик­рыв на миг гла­за, Ка­раи пред­ста­вила се­бе ли­цо ма­мы, пос­тра­дав­шей от это­го не­годяя; Лео, до сих пор не при­шед­ше­го в се­бя… да и се­бя са­му, ес­ли на то пош­ло, те­перь ук­ра­шен­ную точ­но та­ким же шра­мом, как у это­го уб­людка. И ко­торым, не будь она столь удач­ли­ва, де­ло бы не обош­лось. Тон­кая ла­дош­ка сжа­лась в ку­лак. При­менять свой гнев про­тив про­тив­ни­ка – это­му учил ее он. Пусть-ка поп­ро­бу­ет те­перь это на се­бе!

Тер­пе­ливо дож­давшись, по­ка Шре­дер приб­ли­зит­ся к сво­ему «тро­ну» и уся­дет­ся, Ка­раи про­вери­ла на­деж­ность зах­ва­та «кош­ки». Ее ку­но­ити ус­пе­ла при­цепить поч­ти сра­зу же пос­ле при­бытия на мес­то, что­бы не от­вле­кать­ся по­том по ме­лочам. Преж­де ее не сму­тила бы нез­на­читель­ная, все­го-то в три-че­тыре мет­ра, вы­сота, но сей­час, пос­ле не­удач­но­го па­дения на скла­де рис­ко­вать не сто­ило.

Ла­донь сколь­зну­ла за па­зуху, из­вле­кая от­ту­да ши­пас­тую «звез­дочку», ме­ченую сим­во­лом ее но­вой семьи. Ка­раи су­зила гла­за поч­ти до ще­лочек, при­цели­ва­ясь. Ко­неч­но, у нее бы­ло еще не­мало с со­бой по­доб­ных ме­татель­ных сна­рядов, но по­пасть на­до с пер­во­го ра­за. Вто­рого не бу­дет. Это уж на­вер­ня­ка.

По­ра! Шре­дер по­вер­нулся в сто­рону ок­на, про­тиво­полож­ную от наб­лю­датель­ни­цы, и тем­ный плащ взмет­нулся за его спи­ной, на миг кос­нувшись спин­ки. Стре­митель­но вып­ря­мив­шись, Ка­раи мет­ну­ла сю­рикен, приг­воздив плащ к си­дению. Еще один, для вер­ности… И пос­ледний, ме­тя в ли­цо про­тив­ни­ку.

Но увы… ес­ли бы все пла­ны ис­полня­лись в точ­ности. Нин­дзя ощу­тил по­меху дви­жению в тот же миг, ког­да ос­трие "звез­дочки" впи­лось в си­дение. И рыв­ком ос­во­бодил плащ, ос­та­вив при­коло­тый ку­сок на мес­те. А по­том стре­митель­но от­сту­пил на шаг, от­че­го вто­рой сю­рикен вон­зился лишь в си­дение, а пос­ледний Шре­дер от­бил за­щищен­ной сто­роной ру­ки. Ору­жие, звяк­нув, упа­ло на пол у его ног.

Под­няв гла­за к по­тол­ку, Шре­дер ус­пел за­метить тем­ный си­лу­эт, что стре­митель­но ска­тил­ся вниз по ве­рев­ке, не об­ра­щая вни­мания на го­рящие ла­дони. И лишь со вто­рого взгля­да уз­нал, ко­му тот при­над­ле­жал. Уг­ро­жа­юще вски­нутая ру­ка за­мер­ла, не за­кон­чив дви­жения. Ли­цо до­чери бы­ло зак­ры­то мас­кой – как и ра­нее, ког­да он сам от­прав­лял ее на за­дания. Шре­дер уси­ли­ем во­ли отог­нал вос­по­мина­ние. Су­жен­ные и блес­тя­щие от гне­ва гла­за ку­но­ити по­мога­ли раз­ве­ять это на­важ­де­ние. Дол­жно быть, имен­но та­кой ви­дели ее вра­ги... а вот те­перь спо­добил­ся и он.

- Та­кая те­перь у те­бя ма­нера здо­ровать­ся, Ка­раи?

В от­вет на эти сло­ва де­вуш­ка вых­ва­тила из но­жен за спи­ной ка­тану.

- Ме­ня зо­вут Ха­мато Ми­ва, - с вы­зовом бро­сила она, не­замет­но скри­вив­шись. Удов­летво­рен­но за­мети­ла, что укол дос­тиг це­ли, и до­бави­ла. - Имен­но это­го ты и зас­лу­жива­ешь… Шре­дер, - пос­леднее сло­во ку­но­ити про­из­несла с низ­ким ры­чани­ем.

Она, приг­нувшись, наб­лю­дала за про­тив­ни­ком, не сво­дя глаз, вы­гады­вая мо­мент для ма­нев­ра. От­кры­тое про­тивос­то­яние ни к че­му не при­ведет, это Ка­раи точ­но зна­ла. Он одо­ле­ет ее од­ной ру­кой, раз­ве что…

- От сво­их друж­ков-бро­дяг нах­ва­талась? Не­уди­витель­но, - Шре­дер шаг­нул впе­ред, мол­ни­енос­но по­рав­нявшись с де­вуш­кой. – По­ра по­учить те­бя при­лич­но­му по­веде­нию…

Та не ме­нее стре­митель­но от­пря­нула прочь - а за­тем, приг­нувшись, ата­кова­ла. Не в пол­ную си­лу, ко­неч­но, ско­рее от­вле­кая про­тив­ни­ка, вы­гады­вая вре­мя для под­хо­дяще­го ма­нев­ра. Ко­торый, как на­роч­но, все ни­как не на­ходил­ся.

Как и ожи­далось, ни один из уда­ров, пря­мых или же ко­вар­ных, не дос­тиг це­ли. Боль­шинс­тво их Шре­дер от­бил на­руча­ми, па­ру раз ед­ва не выр­вав из ру­ки Ка­раи ка­тану, зас­тряв­шую меж лез­ви­ями, от ос­таль­ных же прос­то увер­нулся.

И при этом не на­нес ни од­но­го от­ветно­го, слов­но не при­нимая ее всерь­ез, чем злил ку­но­ити еще боль­ше. Ко­неч­но же, Ка­раи зна­ла, что этот про­тив­ник ей не по зу­бам и, ес­ли по­жела­ет, при­кон­чит ее, осо­бо не нап­ря­га­ясь и да­же не вы­зывая ох­ра­ну. Зна­ла, но не хо­тела ве­рить. Не зря же она учи­лась столь­ко лет, вни­матель­но наб­лю­дала за ним, пе­рени­мая сно­ров­ку, за­поми­ная из­люблен­ные дви­жения и при­емы. Тог­да, нес­мышле­ной дев­чонкой, ку­но­ити хо­тела по­ходить на сво­его нас­тавни­ка, сей­час же... это единс­твен­ный шанс на­нес­ти ему хоть ка­кой-то урон.

- До­воль­но игр, - ви­димо, Шре­дера это то­же на­чало раз­дра­жать. И он сде­лал один, все­го лишь один шаг впе­ред ей навс­тре­чу. Блок, с ляз­гом в оче­ред­ной раз от­бивший ка­тану в сто­рону. Нак­лон и под­сечка, а за­тем рез­кий тол­чок в пле­чо – и де­вуш­ка по­кати­лась по по­лу, вы­ронив ору­жие.

Нин­дзя шаг­нул сле­дом, стре­митель­но нак­ло­нил­ся, пе­рех­ва­тив и с си­лой сжав ее за­пястье. За­шипев от бо­ли, ку­но­ити вы­рони­ла вых­ва­чен­ный бы­ло из но­жен ко­рот­кий, бо­лее удоб­ный в ближ­ней схват­ке меч. Ра­зуме­ет­ся, от та­кого зах­ва­та Ка­раи мог­ла увер­нуть­ся, еще бу­дучи уче­ницей. Но сей­час бы­ло на ру­ку иное. Она поз­во­лила жес­то­кой хват­ке сом­кнуть­ся на ру­ке, сос­тро­ила ис­пу­ган­ное вы­раже­ние ли­ца, да­ла под­тя­нуть се­бя бли­же… а за­тем бро­сила в ли­цо про­тив­ни­ку ды­мовую шаш­ку. Луч­ше по­дошел бы ос­лепля­ющий по­рошок, но, увы, им снаб­жал Ка­раи в свое вре­мя ее ны­неш­ний враг, и не­вели­кий за­пас дав­но за­кон­чился.

Шре­дер мо­мен­таль­но от­бил ве­щицу ей под но­ги, но Ка­раи в пос­ледний мо­мент ус­пе­ла пнуть шаш­ку поб­ли­же к не­му. И уже в воз­никшей ды­мовой за­весе под­де­ла паль­ца­ми но­ги смут­но раз­ли­чимую на по­лу ру­ко­ять ме­ча и, изог­нувшись зме­ей, под­хва­тила ору­жие ле­вой ру­кой, на­нося про­тив­ни­ку ко­вар­ный удар на уров­не по­яса, там, где за­кан­чи­валась наг­рудная плас­ти­на.

Ка­ким-то об­ра­зом Шре­дер пре­дуга­дал нап­равле­ние уда­ра и бло­ком пра­вой ру­ки ос­та­новил лез­вие бук­валь­но в нес­коль­ких дюй­мах от се­бя. Жес­ткий зах­ват на миг стал сла­бее, и Ка­раи с тру­дом все же выр­ва­лась. И мет­ну­лась бы­ло впе­ред, то­ропясь, по­ка не рас­се­ет­ся дым, вос­поль­зо­вать­ся удоб­ным слу­ча­ем. Но тут лез­вия на­ладон­ни­ка с ши­пени­ем уд­ли­нились, зас­та­вив ее с ис­пу­ган­ным воз­гла­сом от­пря­нуть. И, зап­нувшись об по­терян­ный меч, де­вуш­ка упа­ла вновь. На этот раз бо­лее не­удач­но, боль­но уда­рив­шись лок­тем и вис­ком. Мас­ка сле­тела с ли­ца, со зво­ном от­ка­тив­шись в сто­рону кры­того бас­сей­на.

Шаг­нув сле­дом, на­мере­ва­ясь-та­ки схва­тить, скру­тить и… что де­лать даль­ше, Шре­дер не ус­пел про­думать – нин­дзя не­ожи­дан­но ос­та­новил­ся, за­метив глу­бокий шрам на ли­це Ка­раи. И опус­тил во­ору­жен­ную ру­ку, с ужа­сом гля­дя на, как ему по­каза­лось, де­ло рук сво­их.

Де­вуш­ка же, не­доб­ро ус­мехнув­шись и с тру­дом пе­рево­дя ды­хание, под­ня­лась на но­ги, но не спе­шила оп­ро­вер­гнуть это. Ка­кая раз­ни­ца, хо­зя­ин или его прих­востень? В лю­бом слу­чае ви­на толь­ко на од­ном. И от­вет то­же…

- Ка­раи… ты… - глу­боко вдох­нув, Шре­дер под­нял на нее взгляд. – Что ты на­дела­ла, глу­пая дев­чонка? – не вы­дер­жав, сор­вался он поч­ти на крик.

- Что? – та ус­мехну­лась, за­тем ла­донью нес­пешно вы­тер­ла со ще­ки вновь выс­ту­пив­шую кровь. – Это на­до спро­сить у те­бя и тво­их ли­зоб­лю­дов. Впро­чем, за­чем? Это так на те­бя по­хоже…

- По­хоже – что? – Шре­дер шаг­нул впе­ред, и Ка­раи вновь уг­ро­жа­юще нап­ряглась. – Го­вори тол­ком!

- Мож­но по­думать, ты не зна­ешь, - из­де­ватель­ски фыр­кну­ла та. – Толь­ко не на­до при­киды­вать­ся… па­поч­ка!

Нак­ло­нив­шись, но не от­во­дя хму­рого взгля­да от про­тив­ни­ка, Ка­раи под­ня­ла меч и спря­тала в нож­ны. За­метив, что Шре­дер наб­лю­да­ет за ней не ме­нее нас­то­рожен­но, из­де­ватель­ски по­ин­те­ресо­валась:

- Бо­ишь­ся? Пра­виль­но де­ла­ешь, ты зас­лу­жил смер­ти бо­лее, чем кто бы то ни бы­ло. За все, что ты нам сде­лал...

- И с ка­ких это пор моя дочь объ­еди­ня­ет се­бя с гряз­ны­ми по­мо­еч­ны­ми му­тан­та­ми? - по­ин­те­ресо­вал­ся нин­дзя, скла­дывая ру­ки на гру­ди. Сталь на­ручей хо­лод­но блес­ну­ла го­лубы­ми от­блес­ка­ми. Ка­раи же мет­ну­ла на не­го унич­то­жа­ющий взгляд, на вре­мя за­быв про по­иск ка­таны.

- Не твоя! - и ты это зна­ешь. С тех са­мых! С тех пор, как они за­ботят­ся обо мне боль­ше чем тот, ко­му вро­де бы как по­ложе­но...

- Ты са­ма по­жела­ла уй­ти, - мед­ленно про­гово­рил Шре­дер, за­тем ис­подлобья взгля­нул на Ка­раи. - Ес­ли, ко­неч­но, ты не на­дума­ла вер­нуть­ся...

- Чер­та с два! - ог­рызну­лась Ка­раи, вновь ин­стинктив­но схва­тив­шись за сю­рикен. Но вов­ре­мя ос­та­нови­лась и уб­ра­ла ру­ку. Нет, не сей­час. Это вряд ли по­может, нуж­но вы­иг­рать вре­мя - да­же ес­ли кровь ки­пит в жи­лах, тре­буя мес­ти, тре­буя убий­ства. - Пос­ле то­го, как твои при­дур­ки ед­ва ме­ня не при­кон­чи­ли? Я еще не сош­ла с ума!

На миг по­вис­ло нап­ря­жен­ное мол­ча­ние.

- Они сде­лали... что? - на пос­леднем сло­ве Шре­дер по­высил го­лос. Ка­раи бро­сила на не­го злой взгляд.

- А ты, ко­неч­но, не при чем, - нах­му­рив­шись, она по­тер­ла ла­донью но­ющий ло­коть. – Как буд­то Дог­па­унд с Фиш­фей­сом ста­ли бы ло­вить че­репах без тво­его при­каза. И лю­быми воз­можны­ми спо­соба­ми. Но это… та­кой под­лости я не ожи­дала да­же от те­бя.

- Ты бу­дешь го­ворить или нет?! - од­ним не­уло­вимым дви­жени­ем пре­одо­лев раз­де­ля­ющие их три ша­га, Шре­дер схва­тил де­вуш­ку за ру­ки, на этот раз за обе сра­зу. - При чем тут че­репа­хи и мои уче­ники... а уж тем бо­лее ты?

Но преж­де Ка­раи ус­пе­ла за­жать в од­ной из ла­доней "звез­дочку". И, поль­зу­ясь тем, что рас­сто­яние сок­ра­тилось до ми­ниму­ма, по­пыта­лась вон­зить ее за­точен­ный край в не­защи­щен­ный бок аг­рессо­ра. По­лучи­лось лишь слег­ка за­деть, ра­зор­вав ту­нику и оца­рапав ко­жу на бо­ку, в сле­ду­ющее мгно­венье ору­жие бы­ло неб­режно вы­бито из ру­ки и звяк­ну­ло об пол.

Ку­но­ити впол­го­лоса про­бор­мо­тала прок­лятье, по­пыта­лась пнуть про­тив­ни­ка, но лишь боль­но ушиб­ла но­гу, ед­ва не на­поров­шись на ши­пы. И на­вер­ня­ка не ог­ра­ничи­лась этой ма­лостью, по­ранив­шись еще боль­ше - но Шре­дер рез­ко от­тол­кнул ее, так что ку­но­ити не удер­жа­лась на но­гах и упа­ла.

- Ду­ма­ешь, я приш­ла ми­рить­ся? - Ка­раи неп­ро­из­воль­но по­тер­ла за­пястья, на ко­торых не да­лее чем зав­тра прос­ту­пят си­няки. И не­доб­ро улыб­ну­лась, при­под­ни­ма­ясь на од­но ко­лено. - Нет, я хо­тела пос­мотреть - как ты смо­жешь жить пос­ле свер­шенной под­лости, су­ме­ешь ли смот­реть в гла­за... И не ошиб­лась. Од­ной боль­ше, од­ной мень­ше - та­кому, как ты, все ни­почем.

Шре­дер шаг­нул впе­ред, гля­дя на ку­но­ити свер­ху вниз. Ос­трое лез­вие тэк­ко-ка­ги хо­лод­но блес­ну­ло в све­те лам­пы, осо­бен­но вы­деля­ясь на фо­не за­тенен­но­го си­лу­эта.

- Они сде­лали что-то, че­го я не знаю? - мед­ленно, с уси­ли­ем про­гово­рил он. - По­мимо охо­ты на Сток­ма­на?

- Не при­киды­вай­ся, ты прек­расно зна­ешь, о чем я го­ворю! - тут же ок­ры­силась Ка­раи. И вско­чила на но­ги, по­мор­щившись и при­жав ло­коть к ра­нено­му еще в схват­ке на скла­де бо­ку. - Так, зна­чит, я не ошиб­лась. И Сток­ман там ока­зал­ся то­же по тво­ей ми­лос­ти. За­меча­тель­но, прос­то ве­лико­леп­но! Вся шай­ка в сбо­ре. А кто не с на­ми, тот про­тив нас, не так ли?

- Ну же, го­вори! - крик­ну­ла Ка­раи гром­че. - Так?

Она сно­ва по­пыта­лась дос­тать Шре­дера, на этот раз лез­ви­ями собс­твен­ных на­ладон­ни­ков, скры­тых в пер­чатках. Тот спо­кой­но под­ста­вил ла­донь, тон­кие клин­ки со скре­жетом прош­ли по ос­но­ванию на­руча, лишь слег­ка за­дев ко­жу. А за­тем скру­тил до­чери ру­ку за спи­ной, зас­та­вив ут­кнуть­ся но­сом в собс­твен­ные ко­лени.

- С те­бя дос­та­точ­но, или ну­жен еще урок? - спро­сил нин­дзя спо­кой­нее, чем ожи­дал от се­бя сам. Гнев и раз­дра­жение до­чери не­воль­но пе­реда­лись и ему: де­мон по­дери, что она не­сет? Что там сно­ва нат­во­рили ос­то­лопы-му­тан­ты, за что сно­ва при­дет­ся от­ве­чать ему?

Ка­раи вски­нула го­лову, свет­ло-ка­рие гла­за го­рели яростью впе­ремеш­ку с горь­кой оби­дой.

- Да­вай! - бро­сила она, с вы­зовом гля­дя на Шре­дера. - За­кон­чи то, что на­чали они. Убей ме­ня так же, как и мою ма­му! Ну!

Сло­ва ее ока­зали не­ожи­дан­ный эф­фект: нин­дзя от­пустил ее ру­ку, сде­лал шаг в сто­рону. Мед­ленно, тя­жело вы­дох­нул, гля­дя ку­да-то в сто­рону.

- Ты не со­об­ра­жа­ешь, о чем го­воришь, - на­конец от­ве­тил он. И, сжав ру­ку в ку­лак, по­вер­нулся к Ка­раи.

- Ни­чего, кро­ме прав­ды! - бро­сила та. И, вып­ря­мив­шись во весь рост, до­бави­ла. - Раз­ве не тво­ей ми­лостью слу­чил­ся этот ужас­ный по­жар, в ко­тором она по­гиб­ла? Раз­ве не ты пос­лал сво­их му­тан­тов за че­репа­хами, при­казав унич­то­жить их лю­бой це­ной? Кто бы и что бы ни ста­ло жер­твой? Раз­ве не для те­бя месть до­роже все­го на све­те - и да­же ме­ня?

Шре­дер ни­чего не от­ве­тил. К че­му?.. Что бы он ни ска­зал и ни сде­лал - ни­чего не из­ме­нит. С Ка­раи что-то слу­чилось, сов­сем не­дав­но, из-за его уче­ников - и она ему не по­верит. Тем бо­лее при та­ких ком­про­мети­ру­ющих об­сто­ятель­ствах. И то, что он на этот раз дей­стви­тель­но в пер­вый раз слы­шит об их прос­тупке... ко­му до это­го де­ло? Да и кто в здра­вом рас­судке по­верит, что он не при­казы­вал му­тан­там на­падать на че­репах се­год­ня, пос­ле столь дол­гой охо­ты? Он и сам в это поч­ти не ве­рит.

Но пос­ледние сло­ва ме­ня­ют все...

Гла­ва 3. Ка­мень прет­кно­вения

- Пра­виль­но, я же те­перь не твоя ма­ри­онет­ка, че­го це­ремо­нить­ся? - с из­девкой бро­сила Ка­раи. И по­коси­лась в сто­рону бо­ково­го вхо­да, где ей по­чудил­ся еле слыш­ный звук. Нет, не по­чудил­ся: ку­но­ити явс­твен­но рас­смот­ре­ла в про­еме две­ри ры­жую под­ружку че­репах, про­жива­ющую ны­не в ее ком­на­те. А мо­жет, и не толь­ко... - За­чем? - ког­да у те­бя те­перь есть но­вая иг­рушка?

Шре­дер рез­ко по­вер­нулся, при­щурив­шись:

- О чем ты?

Но Ка­раи, не дос­лу­шав, уже мет­ну­лась в сто­рону неп­ро­шен­ной сви­детель­ни­цы. И, поч­ти не за­мечая, как та ой­кну­ла и по­пыта­лась выр­вать­ся, схва­тив за ру­ку, вы­волок­ла в центр за­ла.

- Она! - ку­но­ити об­ви­ня­юще ткну­ла паль­цем в сто­рону съ­ежив­шей­ся Эй­прил. И до­бави­ла. - За­чем ина­че ты ее сю­да при­тащил?

Ис­пу­ган­но сжав­шись, де­воч­ка пе­рево­дила взгляд с Ка­раи на Шре­дера и об­ратно. В не­доб­рый же час она ока­залась здесь! Луч­ше бы не вы­совы­вала но­са из шка­фа. Эй­прил от­ча­ян­но хо­телось вер­нуть вре­мя на­зад, сно­ва ока­зать­ся в ком­на­те, где ей нич­то не уг­ро­жало... и пре­быва­ние в ко­торой, при­над­ле­жащей ку­но­ити, и бы­ло пос­тавле­но ей в ви­ну.

- Ну, что мол­чишь? - прер­ва­ла по­вис­шее мол­ча­ние Ка­раи и по­далась впе­ред, стис­нув ла­донью ру­ко­ять ме­ча. - Не­чего ска­зать? Не ус­пел при­думать но­вую ложь?

- А то, что она под­ружка че­репах, ни­чего те­бе не го­ворит? Да и за­чем те­бе знать мои пла­ны нас­чет них, раз уж ты те­перь на их сто­роне? - па­риро­вал нин­дзя.

Ку­но­ити скло­нила го­лову на­бок, рас­смат­ри­вая Эй­прил. За­тем ис­ко­са взгля­нула на Шре­дера.

- Зна­чит, не бо­лее чем при­ман­ка в тво­ей ло­вуш­ке? И ни­чего для те­бя не зна­чит, так? - она не­доб­ро улыб­ну­лась и сде­лала шаг впе­ред. - Очень хо­рошо, тог­да за­кон­чим это. Убей ее. Здесь. Сей­час. Ра­ди ме­ня. До­кажи, что не врешь...


***

На крат­кий миг сер­дце Эй­прил ос­та­нови­лось. И, ког­да нин­дзя приб­ли­зил­ся, она ин­стинктив­но заж­му­рилась. Вот и все. Гос­по­ди, за что? По­чему? От­че­го эта гад­кая дев­ка не ос­та­вит ее в по­кое?

За­тянув­ша­яся па­уза по­каза­лась не­выно­симо дол­гой, и де­воч­ка от­ва­жилась от­крыть гла­за. Под­ня­ла взгляд: Шре­дер по­рав­нялся с ней и смот­рел на нее свер­ху вниз, как обыч­но, не­чита­емым стек­лянным взгля­дом. За­тем сде­лал шаг ми­мо нее, ос­та­новив­шись как раз меж­ду ней и Ка­раи.

- За­чем те­бе это нуж­но? - ус­лы­шала на­конец Эй­прил от­вет, смысл до­шел до нее не сра­зу. - Не­уже­ли ус­пе­ли сце­пить­ся? Это она те­бе пос­та­вила? - за­кован­ная в ме­талл ру­ка ука­зала в сто­рону Ка­раи, но Эй­прил не сра­зу рас­смот­ре­ла, что имен­но вме­нено ей в ви­ну. Лишь по­том раз­гля­дела длин­ный шрам, ко­торо­го, нас­коль­ко она пом­ни­ла, преж­де у Ка­раи не бы­ло.

- Нет, - так же глу­хо и не­выра­зитель­но, как и ее отец, отоз­ва­лась ку­но­ити. - Ты прек­расно зна­ешь, кто это пос­та­рал­ся... И хва­тит об этом! Так ты сде­ла­ешь это? Да или нет?

- Так я и ду­мала, - до­бави­ла она че­рез нес­коль­ко се­кунд. - Сло­ва, од­ни сло­ва - и ни­чего боль­ше. Ты еще боль­ший бол­тун, чем Ха­мато Й­оши. Тот хо­тя бы иног­да до­казы­ва­ет сло­ва де­лом. А ты...

- Хва­тит! - нин­дзя с си­лой пнул по­пав­шу­юся под но­ги ка­тану Ка­раи, та со зво­ном про­била стек­ло, нак­ры­ва­ющее бас­сейн, и тут же уш­ла на дно. Еще один стре­митель­ный шаг в сто­рону Ка­раи... Эй­прил, по­ежив­шись, от­пол­зла на­зад, по­ка не упер­лась спи­ной в пер­вую сту­пень под­но­жия "тро­на". Не­уже­ли уда­рит?

- Лиш­нее до­каза­тель­ство тво­ей "люб­ви", - чуть дер­нувшись, Ка­раи гор­до под­ня­ла го­лову и, яз­ви­тель­но улыб­нувшись, по­далась впе­ред, слов­но под­став­ля­ясь под удар. - Ну же, да­вай!

- Уби­рай­ся! - Шре­дер сжал ру­ку в ку­лак, а по­том рез­ким дви­жени­ем ука­зал на дверь.

- Неп­ре­мен­но, - с губ ку­но­ити про­пала улыб­ка, взгляд сно­ва стал хо­лод­ным. - Ни на се­кун­ду не за­дер­жусь здесь. Ме­ня ждут те, для ко­го я хоть что-ни­будь зна­чу. Те, что не бу­дут мне врать...

- Че­репа­хи и кры­са, - уточ­нил нин­дзя со смеш­ком. - Дос­той­ный вы­бор, дочь моя...

- Уже не твоя. Дос­той­ный, это вер­но, - Ка­раи сме­ло вы­дер­жа­ла взгляд. - Они лю­бят ме­ня и не ли­шены чес­ти. Ког­да-ни­будь я смо­гу по­любить их так, как они то­го зас­лу­жива­ют. Но те­бе это не по­нять. И, ког­да ты на­конец ум­решь, то ока­жешь ми­ру боль­шое бла­годе­яние. И мне...

Она от­сту­пила на­зад, кри­вясь, при­жала ру­ку к бо­ку - за вре­мя, про­веден­ное в не­под­вижнос­ти, он, ка­жет­ся, за­болел еще боль­ше. Ка­раи да­же ос­ту­пилась, что ред­ко с ней бы­вало, - но рез­ко выс­та­вила пе­ред со­бой ру­ку, слов­но ста­вя прег­ра­ду.

- Не под­хо­ди! - крик­ну­ла она. – Да­же не приб­ли­жай­ся, - и для вер­ности от­прыг­ну­ла на шаг, - Я ско­рее сдох­ну, чем при­му твою… по­мощь. Про­щай - и будь ты прок­лят!

В нес­коль­ко не­вер­ных ша­гов Ка­раи приб­ли­зилась к сви­сав­шей с бал­ки ве­рев­ки, нем­но­го не­лов­ко вска­раб­ка­лась по ней. Два-три быс­трых ша­га в сто­рону от­вер­стия воз­ле ча­сов - и то­нень­кий си­лу­эт скры­ла сгус­тивша­яся ноч­ная мгла.

На этот раз Шре­дер не смот­рел ей вслед. Все за­кон­чи­лось - и уже дав­но. Луч­ше бы­ло бы в это по­верить рань­ше, мо­жет, тог­да сей­час бы не бы­ло так му­читель­но горь­ко. И боль­но - слов­но вновь по­лос­ну­ли по не за­жив­шей до кон­ца ра­не. Ра­ны в ду­ше за­жива­ют доль­ше, чем на те­ле... ес­ли за­жива­ют во­об­ще. Но ко­му есть до это­го де­ло?

Она ста­ла так по­хожа на сво­его кров­но­го от­ца... уди­витель­но, что он не за­мечал это­го преж­де. Она пра­ва: его Ка­раи боль­ше нет. Ос­та­лась лишь Ми­ва, ко­торая его не­нави­дит. И... ры­жая дев­чонка, о ко­торой нин­дзя уже ус­пел по­забыть. Ре­шило бы что-ни­будь, под­дай­ся он на тре­бова­ние Ка­раи? Вряд ли. Да и сде­лать это­го Шре­дер все рав­но бы не смог. По­чему... черт зна­ет, да и так ли это важ­но?

Нин­дзя мед­ленно, тя­жело по­вер­нулся к не­дав­ней плен­ни­це. Та не­лов­ко пы­талась под­нять­ся, опи­ра­ясь лок­тем о сту­пень, но за­мер­ла, стол­кнув­шись с ним взгля­дом. Боль­ше не уда­лось ни еди­ного дви­жения, ру­ки и но­ги ста­ли как буд­то чу­жими. До сих пор Эй­прил лишь слы­шала, как это бы­ва­ет - ока­залось, рас­сказ­чи­ки ни­чуть не пре­уве­личи­ли. Она слов­но бы пе­рес­та­ла чувс­тво­вать свое те­ло - лишь су­матош­но бь­ющий­ся ко­мок в гру­ди, там, где дол­жно быть сер­дце...

Не­уло­вимым дви­жени­ем Шре­дер приб­ли­зил­ся - и Эй­прил заж­му­рилась, ин­стинктив­но зак­ры­вая го­лову ру­ками. Вот сей­час он ее точ­но прибь­ет. И не­важ­но, что по ка­кой-то при­чине не тро­нул преж­де - тем боль­ше при­чин сде­лать это сей­час, ког­да она ста­ла сви­детель­ни­цей его уни­жения, не­воль­ной при­чины на­несен­но­го ос­кор­бле­ния. За­та­ив ды­хание, де­воч­ка при­гото­вилась к худ­ше­му...

Прош­ло пол­ми­нуты, ми­нута... Ни­чего не про­ис­хо­дило. Пре­рывис­то вы­дох­нув, Эй­прил на­конец-то от­ва­жилась от­крыть гла­за - лишь для то­го что­бы, вздрог­нув, тут же стол­кнуть­ся взгля­дом с му­чите­лем. И не об­на­ружить в его гла­зах гне­ва. Сов­сем. И не­навис­ти то­же - лишь ус­та­лость и опус­то­шение. Эй­прил по­мота­ла го­ловой, не ве­ря сво­им гла­зам, за­тем сно­ва по­пыта­лась под­нять­ся - столь же бе­зус­пешно, как и в прош­лый раз. И тут Шре­дер... сгреб ее за ши­во­рот, слов­но наш­ко­див­ше­го ко­тен­ка, и рыв­ком пос­та­вил на но­ги. Эй­прил пе­ре­ве­ла ды­ха­ние, опи­ра­ясь ла­донью о под­но­жие "тро­на", пы­та­ясь ус­то­ять. Рас­те­рян­но смор­гну­ла... Че­го еще ждать от это­го стран­но­го че­ло­ве­ка?

- Как ты во­об­ще здесь ока­за­лась? - впол­не ожи­да­емый воп­рос сно­ва зас­та­вил де­воч­ку вздрог­нуть. Она по­пы­та­лась что-то от­ве­тить, но ни­че­го вра­зу­ми­тель­но­го не выш­ло. - И, ко­неч­но же, все слы­ша­ла?

Эй­прил роб­ко кив­ну­ла, зная, что это - на­ча­ло гро­зы... ко­то­рая рас­тво­ри­лась в не­бе, так и не прог­ре­мев.

- И ты ве­ришь ей? - воп­рос проз­ву­чал как ут­вер­жде­ние, но Эй­прил бы­ла не сог­лас­на с ним и от­ри­ца­тель­но мот­ну­ла го­ло­вой.

- Нет, - нем­но­го осип­шим го­ло­сом на­ко­нец от­ве­ти­ла она и, ре­ши­тель­но вы­дер­жав нас­то­ро­жен­ный взгляд, до­ба­ви­ла бо­лее уве­рен­но. - Нет, я знаю, что она ошиб­лась. Прав­да...

Она хо­те­ла до­ба­вить, что Ка­раи на­вер­ня­ка оши­ба­ет­ся и в сво­ей враж­деб­нос­ти - как и тог­да, к Лео, - но не ре­ши­лась.

- Да не­уже­ли? - в го­ло­се проз­ву­чал сар­казм... и го­речь. Ни еди­но­го сло­ва бо­лее.

Эй­прил храб­ро не от­ве­ла взгляд, ста­ра­тель­но по­дав­ляя дрожь в ко­ле­нях. Она сер­ди­то на­пом­ни­ла се­бе, что ес­ли бы не он... ее тю­рем­щик и му­чи­тель, она бы сей­час тут не сто­яла. Мог же прос­то убить в уго­ду сво­ей раз­бой­ни­це... но по­че­му-то не сде­лал это­го. Де­воч­ка не сов­сем по­ня­ла, для че­го Шре­де­ру так ну­жен ее от­вет, имен­но ее, вро­де бы со­вер­шен­но чу­жо­го че­ло­ве­ка - но бы­ла уве­ре­на в сво­их сло­вах и - хо­тя бы в бла­го­дар­ность - хо­те­ла, что­бы он знал это.

- Лад­но, иди, - и, не до­ба­вив ни сло­ва боль­ше, Шре­дер по­вер­нул­ся к ней спи­ной, мед­лен­ным ша­гом нап­ра­вив­шись к бо­ко­вому вхо­ду. Не ре­шив­шись ос­лу­шать­ся, Эй­прил сколь­зну­ла в со­сед­ний, с за­поз­да­ни­ем вспом­нив про зах­лоп­нув­шу­юся дверь. Но сей­час она по­че­му-то от­кры­лась без проб­лем. Де­воч­ка нап­ра­ви­лась в сто­ро­ну, от­ку­да (ес­ли, ко­неч­но, она за­пом­ни­ла точ­но) и приш­ла. В го­ло­ве же сно­ва и сно­ва, как за­ев­шая плас­тин­ка, кру­ти­лись фраг­мен­ты ми­нув­ше­го. Что оз­на­ча­ли пос­лед­ние сло­ва? От­ло­жен­ное на­ка­за­ние - или не­ожи­дан­ную ми­лость? Эй­прил не зна­ла, но от всей ду­ши на­де­ялась на пос­лед­нее. Тем бо­лее, что и при­чины для это­го вро­де бы как бы­ли...
Спасибо за пост (3) от: AkellaWolf , Lizzz, Snow
   17.02.2016, 23:28  
Гла­ва 4. Кто, ес­ли не ты?..

За­мер­ших не­дале­ко от по­рога во­инов Фут (они на­вер­ня­ка слы­шали все про­ис­хо­дящее в за­ле, от­че­го-то не ре­ша­ясь вме­шать­ся без при­каза) Эй­прил поч­ти не за­меча­ет. Да­же ору­жие в их ру­ках уже не вы­зыва­ет ни­каких эмо­ций. Ча­ша пот­ря­сений на се­год­няшний день ис­черпа­на, ей хо­чет­ся лишь доб­рать­ся до ук­ромно­го угол­ка и за­та­ить­ся там... на не­делю, не мень­ше. Од­на­ко от­кры­той ока­зыва­ет­ся лишь та ком­на­та, в ко­торой де­воч­ка стол­кну­лась с Ка­раи. Спро­сить по­мощи Эй­прил не ре­ша­ет­ся и, по­коле­бав­шись, ус­тра­ива­ет­ся там, в даль­нем угол­ку, прик­рыв гла­за и не на­ходя сил да­же рас­смот­реть как сле­ду­ет об­ста­нов­ку. Пос­ле неп­ри­ят­но­го ин­ци­ден­та ти­шина дол­жна ка­зать­ся бла­гос­ло­вени­ем не­бес. Дол­жна бы... От­че­го же не ка­жет­ся?

Те­перь, пос­ле вы­яс­не­ния от­но­шений с ис­тинной хо­зяй­кой, ком­на­та еще боль­ше ка­жет­ся Эй­прил чу­жой. Ощу­щение, что сте­ны и по­толок да­вят на нее, слов­но вы­тал­ки­вая прочь неп­ро­шен­ную гостью, не про­ходит. А мо­жет быть, и не в ком­на­те де­ло... Эй­прил не по­нима­ет, да и, чес­тно го­воря, не слиш­ком пы­та­ет­ся по­нять. В мыс­лях и чувс­твах и так пол­ная пу­тани­ца, ус­ложнять все еще боль­ше - неб­ла­годар­ное и пус­тое де­ло.

Про­мучав­шись не­кото­рое вре­мя и так и не об­ре­тя ду­шев­но­го рав­но­весия, де­воч­ка вы­ходит в ко­ридор. Вро­де бы, на этот раз ник­то не ве­лел ей ос­та­вать­ся в ком­на­те, не зап­ре­щал пе­реме­щать­ся по ко­ридо­рам... как и до пос­ледней по­пыт­ки по­бега. Не так дав­но это по­каза­лось бы нес­лы­хан­ной щед­ростью и ве­лико­души­ем. Те­перь же она уже при­вык­ла. Все как-то по-дру­гому. Все...

Ка­кое все же ог­ромное и не­уют­ное это зда­ние! В его ко­ридо­рах и пе­рехо­дах Эй­прил чувс­тву­ет се­бя му­равь­ем в до­ме ве­лика­на. Нет, при­вык­нуть к это­му скле­пу ре­шитель­но не­воз­можно. Как Ка­раи мог­ла пос­то­ян­но жить здесь? Мо­жет, от­то­го и сбе­жала?

Се­год­ня в ог­ромном зда­нии как-то пус­тынно. Боль­шинс­тво све­тиль­ни­ков по­туше­но, вви­ду ноч­но­го вре­мени или еще по ка­кой при­чине, в воз­ду­хе ви­та­ет еле уло­вимый, но все же ощу­тимый за­пах га­за. Ка­жет­ся, или пос­те­пен­но он ста­новит­ся силь­нее? Эй­прил не зна­ет, нас­то­рожен­но ог­ля­дыва­ясь по сто­ронам, под­созна­тель­но ожи­дая но­вой неп­ри­ят­ной встре­чи. С каж­дым ша­гом, с каж­дым по­воро­том - все уве­рен­нее...

Но нет. Прой­дя уже не­мало ко­ридо­ров и нес­коль­ко лес­тнич­ных кле­ток, де­воч­ка не встре­ча­ет ни­кого. Аб­со­лют­но... Поч­ти зве­нящая ти­шина ка­жет­ся ка­кой-то не­хоро­шей, не­доб­рой. Эй­прил бы­вала здесь и рань­ше - прав­да, в ос­новном днем - и то и де­ло встре­чала ко­го-то. В ос­новном, уже при­выч­ных сол­дат Фут, не об­ра­ща­ющих на нее вни­мания. Па­ру раз (прав­да, уже до­воль­но дав­но) пе­ресек­лась с "док­то­ром" Бак­сте­ром Сток­ма­ном. При­мер­но столь­ко же - с му­тан­та­ми, и пос­ледние встре­чи бы­ли на­ибо­лее неп­ри­ят­ны­ми.

По­ежив­шись, де­воч­ка выб­ра­сыва­ет из го­ловы вос­по­мина­ние о "не­заб­венной" встре­че в под­ва­ле (ко­торая ед­ва не сто­ила ей жиз­ни) с Ос­тро­зубом, или как там его зо­вут?.. Дог­па­ун­дом. Язык сло­ма­ешь, по­ка вы­гово­ришь. Вот уж с кем мень­ше все­го хо­телось бы уви­деть­ся еще раз. Вряд ли он ре­шит­ся на­пасть пос­ле па­мят­ной взбуч­ки от хо­зя­ина (а вви­ду от­крыв­шей­ся "са­мовол­ки" - тем па­че). И все же...

Мыс­ли Эй­прил не­воль­но воз­вра­ща­ют­ся к са­мому хо­зя­ину. По­чему Шре­дер тог­да всту­пил­ся за нее? Она ведь и вправ­ду пы­талась сбе­жать. И не поз­во­лил вы­пасть из ок­на. Де­воч­ке на ка­кой-то мо­мент да­же по­каза­лось, что не­воль­ный "спа­сатель" да­же ис­пу­гал­ся за нее - хо­тя это, ко­неч­но, уже пе­ребор. А уж то, что про­изош­ло се­год­ня - и вов­се за рам­ка­ми вся­чес­ко­го по­нима­ния. Ка­кая в ней цен­ность? За­лож­ни­ца? Са­мая ве­ро­ят­ная вер­сия. Но по­чему тог­да ее не дер­жат вза­пер­ти, как по­нача­лу? По­чему те­перь ей да­но и доз­во­лено го­раз­до боль­ше? Воп­ро­сы, на ко­торые нет от­ве­та. Стран­ные фак­ты не ук­ла­дыва­ют­ся в го­лове и не мо­гут ме­нять от­но­шения к зах­ватчи­ку. Жес­то­кому и бес­по­щад­но­му тю­рем­щи­ку... или уже нет? Как те­перь его на­зывать?

Тут все мыс­ли сра­зу же раз­ле­та­ют­ся, слов­но вспуг­ну­тые пти­цы с де­рева, при ви­де од­ной-единс­твен­ной ве­щи. Дверь...


***

Ко­неч­но, за про­шед­шие не­дели она ви­дела мно­го две­рей. Боль­шинс­тво из них от­ли­ча­ет­ся из­рядной кре­постью и поч­ти не­от­ли­чимо друг от дру­га. Труд­но до­гадать­ся, что скры­ва­ет­ся за оче­ред­ной. Но по­чему-то, да­же ни­ког­да не ви­дя его сво­ими гла­зами, Эй­прил не сом­не­ва­ет­ся, что это вы­ход на ули­цу. На сво­боду. Она прос­то ощу­ща­ет это ка­ким-то шес­тым чувс­твом. Воз­ле две­ри ни­кого нет. И она нем­но­го при­от­кры­та. Сов­сем чуть-чуть.

"Ло­вуш­ка" - са­мая пер­вая мысль, ко­торая при­ходит на ум. Че­го еще ожи­дать в ло­гове вра­га? Пос­ле столь­ких бе­зус­пешных по­пыток по­бега в уда­чу ве­рит­ся сла­бо - точ­нее, ес­ли быть чес­тной, не ве­рит­ся во­об­ще. Од­нажды Эй­прил ед­ва не по­палась на эту удоч­ку. Но упус­кать та­кой шанс, что­бы не раз по­том по­жалеть об этом, она прос­то не мо­жет.

Мед­ленно, кра­дучись, шаг за ша­гом Эй­прил приб­ли­жа­ет­ся к за­вет­ной две­ри. Но­ги сту­па­ют поч­ти бес­шумно - на­ука мас­те­ра Сплин­те­ра, гла­за нас­то­рожен­но ме­чут­ся от од­ной те­ни к дру­гой. Не мо­жет быть, что­бы этот вы­ход ник­то не ох­ра­нял. Та­кого ве­зения прос­то не бы­ва­ет. И все же...

Де­сять ша­гов... семь ша­гов... пять... Де­воч­ка уже от­четли­во чувс­тву­ет прох­ладное ду­нове­ние ве­тер­ка на сво­ей ще­ке, лас­ко­вое, об­на­дежи­ва­ющее, сов­сем не по­хожее на про­моз­глый сквоз­няк под­зе­мелья. Как дав­но ей это­го не хва­тало! Ос­та­ет­ся сов­сем чуть-чуть - и тут вни­мание Эй­прил прив­ле­ка­ет еще од­на дверь. То­же при­от­кры­тая. И тус­клый свет, про­бива­ющий­ся в щель.

Ну ко­неч­но, все не мо­жет быть так прос­то. Спа­ситель­ный вы­ход так близ­ко, но сна­чала нуж­но про­верить, нет ли ло­вуш­ки здесь, по со­седс­тву. Эй­прил ос­то­рож­но приб­ли­жа­ет­ся к бо­ковой две­ри, заг­ля­дыва­ет вов­нутрь - и зас­ты­ва­ет на мес­те, мо­мен­таль­но по­забыв о сво­их пла­нах. Во­об­ще обо всем.


***

Это сов­сем нез­на­комая ком­на­та, не ви­ден­ная преж­де (сколь­ко их еще та­ких здесь?) Ма­лень­кая и не­ожи­дан­но у­ют­ная, она не­уло­вимо на­поми­на­ет жи­лище мас­те­ра Сплин­те­ра. Не­уди­витель­но... Тус­клый по­лус­вет не за­мет­но­го с по­рога све­тиль­ни­ка лишь об­ри­совы­ва­ет кон­ту­ры от­дель­ных пред­ме­тов, не да­вая рас­смот­реть их от­четли­во. Взгляд Эй­прил прив­ле­ка­ет вы­сокая тем­ная фи­гура в даль­нем кон­це ком­на­ты, нап­ро­тив ма­лень­ко­го сто­лика или под­став­ки... на ко­ленях? Де­воч­ка не­до­умен­но смар­ги­ва­ет, но ви­дение не ис­че­за­ет. Фи­гура так не­под­вижна, что ка­жет­ся не­живой. Она за­гора­жива­ет све­тиль­ник и выг­ля­дит лишь чер­ным си­лу­этом на его фо­не. От­дель­ные чер­ты не­раз­ли­чимы, и тем не ме­нее, не уз­нать че­лове­ка не­воз­можно. По­хоже, тай­ное опа­сение сбы­ва­ет­ся...

Эй­прил ис­пу­ган­но за­мира­ет на по­роге, за­та­ив ды­хание, не зная, что де­лать даль­ше. Про­ходит ми­нута, дру­гая... Шре­дер не обо­рачи­ва­ет­ся. По­хоже, он во­об­ще не за­метил ее при­сутс­твия. Зна­чит, еще не поз­дно не­замет­но ус­коль­знуть. Удоб­ный слу­чай. Но Эй­прил мед­лит, слов­но че­го-то ожи­дая. Стран­ное тре­вож­ное чувс­тво не по­кида­ет ее, и де­воч­ка нас­то­рожен­но ози­ра­ет­ся, ища его при­чину.

Тут ее взгляд при­ковы­ва­ет ме­тал­ли­чес­кий от­блеск, ед­ва раз­ли­чимый за спи­ной не­дав­не­го тю­рем­щи­ка. Это мо­жет быть что угод­но, но по­чему-то не ве­рит­ся, что это лож­ка или ка­кая-то дру­гая мир­ная ут­варь. По­чему? - не по­нят­но, но упор­но не ве­рит­ся.

Не­хоро­шее пред­чувс­твие зас­тавля­ет Эй­прил по­дой­ти бли­же. Прок­ля­тое лю­бопытс­тво од­нажды по­губит ее - воз­можно, уже се­год­ня. Но не сей­час. Сей­час же... она ти­хо приб­ли­жа­ет­ся по ка­сатель­ной и уже на пол­пу­ти раз­ли­ча­ет не­из­вес­тный пред­мет, то, что она ожи­дала - и опа­салась уви­деть. Ору­жие. Меч. Па­ра изящ­ной и смер­то­нос­ной ка­таны, бо­лее ко­рот­кий - но от это­го не ме­нее опас­ный.

До сих пор Эй­прил не ви­дела ни­како­го ору­жия - но это, ко­неч­но, не зна­чит, что его здесь нет. Но за­чем - сей­час?.. Рас­тре­вожен­ное соз­на­ние тут же под­бра­сыва­ет ряд са­мых раз­но­об­разных ва­ри­ан­тов, один ху­же дру­гого - но ни один из них не под­твержда­ет­ся. Шре­дер слиш­ком не­под­ви­жен для не­мед­ленной ата­ки, слиш­ком сос­ре­дото­чен - на чем?.. От­ре­шен­ный вид и взгляд, об­ра­щен­ный в пус­то­ту, слов­но в ни­куда - все это выг­ля­дит как-то страш­но­вато.

И впер­вые Эй­прил не ви­дит на нем бро­ни. Ни­какой - лишь ру­баху без ру­кавов, рас­пахну­тую на гру­ди. В та­ком неп­ри­выч­ном ви­де нин­дзя труд­но уз­нать. Мо­жет, от­то­го веч­ный про­тив­ник, стре­митель­ный, не­уяз­ви­мый, смер­то­нос­ный, ка­жет­ся сей­час та­ким... без­за­щит­ным. Эй­прил не­ожи­дан­но осоз­на­ет, что пе­ред ней не без­душное неп­ро­бива­емое чу­дови­ще (ка­ким она, как и друзья, при­вык­ла его счи­тать. И не сов­сем не­обос­но­ван­но, кста­ти), а жи­вой че­ловек, ко­торо­го так же мож­но ра­нить и да­же убить. При­чем не толь­ко ору­жи­ем...

Стран­ные не­сураз­ные мыс­ли. Но они ни­как не же­ла­ют ос­тавлять ее. По­чему? То ли из-за опас­но­го по­ложе­ния ору­жия, поч­ти ка­са­юще­гося лез­ви­ем не­защи­щен­но­го те­ла, то ли от стран­но­го по­веде­ния, про­буж­да­юще­го в ду­ше смут­ные, но весь­ма не­хоро­шие ас­со­ци­ации...

"Ког­да ты ум­решь, то ока­жешь ми­ру боль­шое бла­годе­яние. И мне..." - от­четли­во слы­шит Эй­прил го­лос Ка­раи, гнев­ный и през­ри­тель­ный. Нас­толь­ко чет­ко, что вздра­гива­ет и нер­вно ог­ля­дыва­ет­ся. Ко­неч­но же, ни­кого нет - но в то же вре­мя эта ко­рот­кая фра­за ста­вит все на свои мес­та. Луч­ше бы не ста­вила... Нет, это­го прос­то не мо­жет быть. Она на­вер­ня­ка оши­ба­ет­ся. Не­уже­ли он все же ре­шил­ся ис­полнить пос­леднее же­лание этой кап­ризной ис­порчен­ной дев­чонки?... сво­ей до­чери...

Осоз­на­ние при­ходит за­поз­да­ло, ког­да но­ги са­ми со­бой не­сут ее к быв­ше­му про­тив­ни­ку. Навс­тре­чу не­из­бежной судь­бе...


***

Поз­днее Эй­прил вспом­нит этот мо­мент и за­поз­да­ло уди­вит­ся се­бе, сво­ему вне­зап­но­му по­рыву. По­чему она не под­да­лась ис­ку­шению сбе­жать и ос­та­вить все, как есть? Ведь воз­можность бы­ла - и мо­мент ко­леба­ния то­же был, нес­ла­бый? По­чему? Ка­кое де­ло ей до тю­рем­щи­ка (мно­го он о ней ду­мал, ког­да за­пирал в под­ва­ле!) до его пе­режи­ваний и на­мере­ний? Тем бо­лее та­кого - ре­ша­юще­го все ее проб­ле­мы. И не толь­ко ее. Эй­прил не зна­ла тог­да и не зна­ет сей­час. В од­ном де­воч­ка уве­рена точ­но: до­ведись за­ново пе­режить этот ве­чер, она пос­ту­пила бы точ­но так же.

Бли­же и бли­же, без раз­ду­мий о воз­можном (да­же бо­лее, чем ве­ро­ят­ном) без­рассудс­тве. Неп­ро­шен­ные сом­не­ния сколь­зят по краю соз­на­ния, не за­дер­жи­ва­ясь на­дол­го. Мо­жет, и к луч­ше­му. Сто­ит ос­та­новить­ся - и она не най­дет в се­бе сил и му­жес­тва пов­торно сдви­нуть­ся с мес­та. Но­ги ка­жут­ся чу­жими. Эй­прил с ви­димым тру­дом от­ры­ва­ет их от по­ла, но не ос­та­нав­ли­ва­ет­ся. Не мо­жет ос­та­новить­ся. Еще чуть-чуть...

Стран­но, что Шре­дер до сих пор ее не за­метил. Но это да­ет шанс на ус­пех. Ошиб­ка об­на­ружи­ва­ет­ся мо­мен­таль­но. Уже по­дой­дя поч­ти вплот­ную, де­воч­ка за­носит ру­ку над смер­то­нос­ным ору­жи­ем в от­ча­ян­ной по­пыт­ке пе­рех­ва­тить - и в этот мо­мент нин­дзя рез­ко от­талки­ва­ет ее. Лишь от­ча­ян­ным уси­ли­ем, сде­лав нес­коль­ко пос­пешных спо­тыка­ющих­ся ша­гов в сто­рону, она удер­жи­ва­ет­ся на но­гах.

- Глу­пая дев­чонка! - да­же не под­ни­мая го­ловы, Эй­прил всем те­лом ощу­ща­ет зах­лесты­ва­ющие вол­ны его гне­ва. - Ты хо­чешь ос­тать­ся без паль­цев?

Де­воч­ка от­ча­ян­но мо­та­ет го­ловой и, соб­рав в ку­лак ос­татки му­жес­тва, сно­ва де­ла­ет шаг навс­тре­чу. Еще один...

- Нет... не де­лай это­го, - на­конец с ви­димым уси­ли­ем про­из­но­сит она, вновь по­дой­дя поч­ти вплот­ную - ина­че ее сла­бый го­лос прос­то не бу­дет ус­лы­шан. А так есть шанс...

Есть ли?.. Оче­ред­ное не­уло­вимое дви­жение (все же не­дос­та­точ­но силь­ное, что­бы быть уда­ром) на этот раз сши­ба­ет ее с ног и окон­ча­тель­но сби­ва­ет ды­хание. Мед­ленно пе­ревер­нувшись на чет­ве­рень­ки, Эй­прил су­дорож­но хва­та­ет ртом воз­дух, не в си­лах вы­мол­вить ни сло­ва.

- Ухо­ди от­сю­да, - бро­са­ет Шре­дер, не обо­рачи­ва­ясь.

- Нет, - на­конец сип­ло про­из­но­сит она, под­ни­ма­ясь, с ка­ким-то поч­ти хмель­ным от­ча­ян­ным вдох­но­вени­ем. Са­мо­убий­ствен­ным... Ну и пусть. Боль­ше од­но­го ра­за не уми­ра­ют.

Шре­дер по­вора­чива­ет­ся к ней. Эй­прил не­воль­но втя­гива­ет го­лову в пле­чи, слов­но пы­та­ясь стать мень­ше. Но не от­сту­па­ет.

- Ухо­ди не­мед­ленно! - на этот раз в го­лосе от­четли­во зву­чит уг­ро­за. - Ты не дол­жна здесь быть.

Эй­прил и ра­да бы пос­лу­шать­ся - но но­ги слов­но при­рос­ли к мес­ту. Да и не толь­ко они, ду­шу слов­но ско­вала свин­цо­вая тя­жесть, при­давив ее к зем­ле. Она не мо­жет уй­ти, чем бы ей это ни гро­зило. Мо­жет лишь од­но... Не ус­пев ужас­нуть­ся собс­твен­ной дер­зости, де­воч­ка де­ла­ет шат­кий не­уве­рен­ный шаг впе­ред - и су­дорож­но хва­та­ет его за ру­ку, за за­пястье бо­лее чем в два ра­за ши­ре собс­твен­но­го. Сов­сем как тог­да, в под­ва­ле, еще до кон­ца не ве­ря в спа­сение из цеп­ких лап му­тан­та. Тог­да ее от­ча­ян­ный жест спас жизнь ее му­чите­ля, хо­тя тот на­вер­ня­ка не оце­нил это­го. Мо­жет, и сей­час...

Рез­ко сог­нувшись, ру­ка под­таски­ва­ет ее бли­же. Ок­руглив­ши­мися от стра­ха гла­зами Эй­прил смот­рит на Шре­дера, вы­дер­жи­ва­ет его взгляд, го­рящий не­ис­то­вым ог­нем, поч­ти бе­зум­ный. Но все же не та­кой без­жизнен­ный, как ми­нуту на­зад.

- Не на­до... по­жалуй­ста, - пов­то­ря­ет она ти­ше, поч­ти умо­ля­юще, да­же не пы­та­ясь раз­нять рук. Бес­по­лез­но - да и от­сту­пать уже поз­дно.

- Как буд­то ко­му-то есть до это­го де­ло, - бро­са­ет Шре­дер, от­во­рачи­ва­ясь. Но ру­ки ос­во­бодить не пы­та­ет­ся. Хо­тя для это­го и не тре­бу­ет­ся мно­го сил. С на­деж­дой Эй­прил от­ме­ча­ет это про се­бя и роб­ко воз­ра­жа­ет:

- Неп­равда. Есть, - и, пой­мав нем­но­го оша­рашен­ный взгляд, про­дол­жа­ет с от­ча­ян­ной ре­шимостью. - Мне...

По­вис­шая ми­нута мол­ча­ния ка­жет­ся бес­ко­неч­ной. С опас­кой Эй­прил ко­сит­ся на нин­дзя. Впер­вые она ви­дит его ли­цо так близ­ко. Ка­залось бы, оно дол­жно ка­зать­ся страш­ным: обе­зоб­ра­жен­ное сле­дами ста­рых ожо­гов и шра­мом на ле­вой сто­роне ли­ца, изог­нувшим гу­бы в веч­ной кри­вой ус­мешке, - тем бо­лее сей­час, в мо­мент гне­ва. Но та­кая мысль да­же всколь­зь не ка­са­ет­ся соз­на­ния. Страш­но, что он вновь от­тол­кнет ее, до дро­жи в ко­ленях бо­яз­но но­вой гру­бос­ти - но силь­нее все­го Эй­прил бо­ит­ся, что не смо­жет его ос­та­новить.

На­конец Шре­дер тя­жело вы­дыха­ет и рас­слаб­ля­ет ру­ку. Она без­воль­но ло­жит­ся на сто­лик, все­го в нес­коль­ких дюй­мах от смер­то­нос­но­го ору­жия. Но все же в сто­роне.

- Иди, - про­из­но­сит он с ви­димым уси­ли­ем. - Ни­чего не бой­ся.

Эй­прил не­довер­чи­во смот­рит на не­го. Но в то­не го­лоса что-то не­уло­вимо из­ме­нилось - и она ос­то­рож­но ос­лабля­ет су­дорож­ную хват­ку, а по­том и вов­се уби­ра­ет ру­ки. Лишь те­перь де­воч­ка чувс­тву­ет не­удер­жи­мую дрожь во всем те­ле: за­поз­да­лая ре­ак­ция на пе­режи­тый стресс. Гу­бы пры­га­ют, ко­лени пре­датель­ски под­ги­ба­ют­ся. Ну вот, ос­та­лось толь­ко зап­ла­кать... Эй­прил поч­ти до кро­ви при­кусы­ва­ет гу­бу, пы­та­ясь сдер­жать­ся. Не­ожи­дан­но Шре­дер по­вора­чива­ет­ся к ней и нак­ры­ва­ет ла­донью ее ма­лень­кую дро­жащую ла­дош­ку.

- Все нор­маль­но. Иди, - го­лос зву­чит ти­ше и как-то мяг­че, ка­жет­ся поч­ти не­уз­на­ва­емым. Слов поч­ти не ра­зоб­рать, но Эй­прил бе­зоши­боч­но уга­дыва­ет их смысл. По­кор­но кив­нув, она нап­равля­ет­ся к вы­ходу. Стран­но, но нер­вная дрожь про­ходит. Страх, нап­ря­жение слов­но ку­да-то ис­па­рились. Бес­след­но. На ду­ше уди­витель­но спо­кой­но. Она все же ус­пе­ла. И это глав­ное.
Спасибо за пост (1) от: Lizzz
   26.02.2016, 03:05  
Гла­ва 5. Штри­хи к пор­тре­ту

Прос­нувшись по­ут­ру, Эй­прил не сра­зу по­няла, где она на­ходит­ся и что, собс­твен­но, про­изош­ло. Лишь по­том, про­тирая зас­панные гла­за и раз­ми­ная за­тек­шие от не­удоб­ной по­зы ру­ки и но­ги (де­воч­ка зас­ну­ла на узень­ком нас­квозь про­пылен­ном, не­весть от­ку­да взя­том мат­ра­це в ком­на­те, ко­торую до это­го дня не ви­дела), она вспом­ни­ла все. И что бы­ло на­кану­не, и ко­му при­над­ле­жит эта ком­на­та. Неп­ро­шен­ная гостья тут же пу­лей вы­лете­ла из нее, при­жимая ла­дони к го­рящим ще­кам, по­ка ник­то не ус­пел за­метить ее са­мо­уп­равс­тва. Лишь по­том, поз­днее, она со­об­ра­зила, что пос­ле бес­сонной но­чи прос­па­ла поч­ти все ут­ро, что день бли­зит­ся к по­луд­ню и об ее при­сутс­твии здесь уже на­вер­ня­ка из­вес­тно.

Все это она по­няла уже по­том. Ког­да пос­пешно выб­ра­лась, зак­рыв за со­бой дверь, и, дер­нув со­сед­нюю, убе­дилась, что дос­туп в нее сво­боден. Ког­да дро­жащи­ми ру­ками зак­ры­ла за со­бой створ­ку и, прис­ло­нив­шись к ней, бес­силь­но спол­зла по ней на пол, зак­рыв ли­цо ру­ками. Эй­прил упор­но не ве­рилось, что все это про­изош­ло с ней, что все взап­равду и на са­мом де­ле. Сей­час она са­ма ди­вилась собс­твен­ной сме­лос­ти и без­рассудс­тву. Ди­вилась, но... ни кап­ли не жа­лела. Все слу­чилось так, как дол­жно бы­ло слу­чить­ся, не сей­час, так по­том. Один воп­рос: как быть даль­ше?

Сей­час, ког­да поч­ти хмель­ное без­рассудс­тво, что ве­ло ее в ту ночь, уле­тучи­лось без сле­да, Эй­прил вновь ощу­тила страх. Лишь от то­го, кто и за­точил ее здесь, в этой мрач­ной баш­не, она ви­дела по­мощь и за­щиту. Но при всем при том Шре­дер ос­та­вал­ся вра­гом ее дру­зей. Жес­то­ким. Бес­по­щад­ным. Не­тер­пи­мым ни к чу­жим, ни к собс­твен­ным сла­бос­тям. Эй­прил же во­лей слу­чая ста­ла сви­детель­ни­цей од­ной из них. Нет, она не жа­лела обо всем, что про­изош­ло, но... это она, а он? Чем это для нее обер­нется?

Эй­прил пред­по­чита­ла не ду­мать, но мыс­ли о воз­можной (о, та­кой ве­ро­ят­ной) неб­ла­годар­ности во­лей-не­волей са­ми зак­ра­дыва­лись в го­лову. Вот по­чему, ког­да страж, при­носив­ший ей еду, за­дер­жался, Эй­прил не ре­шилась о се­бе на­пом­нить. Ни ког­да по­дош­ло вре­мя, ни поз­же, ког­да день по­нем­но­гу на­чал кло­нить­ся к ве­черу, а жи­вот под­ве­ло от го­лода. Де­воч­ка бо­ялась да­же лиш­ний раз вы­сунуть­ся в ко­ридор, что­бы не стол­кнуть­ся там со сво­им неп­ред­ска­зу­емым тю­рем­щи­ком, бо­ялась его, бо­ялась... се­бя и стран­ных чувств, ко­торым по­ка не мог­ла дать наз­ва­ния. Она сов­сем за­пута­лась и уже не на­де­ялась ра­зоб­рать­ся да­же в том, че­го же­ла­ет са­ма.

Но вот, на­конец, про нее вспом­ни­ли. Ни­ког­да бы Эй­прил не по­дума­ла, что с ра­достью и на­деж­дой встре­тит од­но­го из без­ли­ких сол­дат-Фут. Но, к ее огор­че­нию, у то­го не бы­ло под­но­са с едой. Во­об­ще ни­чего, кро­ме ка­кого-то ору­жия (за спи­ной Фу­та Эй­прил его не рас­смот­ре­ла).

Де­воч­ка уже ре­шилась бы­ло за­дать воп­рос, но во­ин ее опе­редил.

- Мас­тер при­казал от­вести те­бя к не­му.

И мол­ча раз­вернул­ся к вы­ходу, да­же не гля­дя, сле­ду­ет ли за ним плен­ни­ца. И пра­виль­но, ку­да ей де­вать­ся? Эй­прил до бо­ли стис­ну­ла паль­цы в ку­лач­ки. Вот оно, пря­мо сей­час. От судь­бы не убе­жать, не спря­тать­ся, и как глу­по бы­ло на­де­ять­ся от­си­деть­ся здесь, ук­рыть­ся от то­го, от ко­го це­ликом и пол­ностью за­висит. Ра­но или поз­дно при­дет­ся с ним стол­кнуть­ся вновь. И вот: приш­лось...

Мол­ча под­нявшись, Эй­прил прош­ла сле­дом за во­ином длин­ным за­путан­ным ко­ридо­ром. Вро­де бы, в кон­це бы­ла да­же лес­тни­ца, она точ­но не за­пом­ни­ла. Де­воч­ка мол­ча смот­ре­ла се­бе под но­ги, си­лясь вер­нуть хоть кап­лю то­го бесс­тра­шия, что под­держи­вало ее прош­лой ночью. Но нап­расно: дрожь про­бира­ла до кос­тей, и она мог­ла лишь сдер­жи­вать ее уси­ли­ем во­ли, сно­ва, как и - ме­сяц, два ра­нее? кто зна­ет? - пов­то­рять: это не нав­сегда. Это за­кон­чится. Как-ни­будь...

Во­ин мол­ча от­крыл оче­ред­ную дверь, как и все про­чие, без­ли­кую и од­но­об­разную, про­пус­кая де­воч­ку внутрь ком­на­ты, сам же ос­тался за по­рогом. Сде­лав нес­коль­ко ша­гов, Эй­прил мол­ча ос­та­нови­лась, гля­дя се­бе под но­ги и ожи­дая... са­ма не зная че­го. Про се­бя же ти­хо ра­дова­лась, что на этот раз не за­была эту чер­то­ву кур­тку и сей­час хо­тя бы это не бу­дет вме­нено ей в ви­ну. Опять же: не так страш­но, ког­да не ви­дишь, че­го бо­ять­ся, ког­да меж то­бой и им хо­тя бы та­кая приз­рачная за­веса.

- По­дой­ди сю­да, - ок­лик зас­та­вил Эй­прил вздрог­нуть и под­нять гла­за.

На этот раз Шре­дер был в сво­ем при­выч­ном об­ла­чении, и в све­те га­зово­го све­тиль­ни­ка по пра­вую ру­ку от не­го сталь рож­да­ла тре­вож­ные от­блес­ки. Поч­ти при­выч­ном: шлем вмес­те с мас­кой от­сутс­тво­вал, и, мель­ком взгля­нув в обе­зоб­ра­жен­ное ли­цо, де­воч­ка сно­ва опус­ти­ла взгляд. Лишь ус­пе­ла за­метить, что ком­на­та эта нем­но­гим от­ли­ча­ет­ся от при­ютив­шей ее. По­жалуй, ту ка­мор­ку Эй­прил да­же рис­кну­ла бы наз­вать бо­лее у­ют­ной. Вот толь­ко там не бы­ло низ­ко­го сто­лика с ци­нов­кой под­ле не­го, на ко­торой, по­доб­рав под се­бя но­ги, и ус­тро­ил­ся ее по­хити­тель. Рав­но как и... точ­но та­кого же, лишь чуть по­мень­ше. И с прак­ти­чес­ки та­кой же по­суди­ной на нем.

Эй­прил не­до­умен­но мор­гну­ла и сде­лала еще шаг впе­ред, все же под­няв взгляд, что­бы хо­тя бы ви­деть, ку­да идет. Но за­мер­ла на мес­те, буд­то при­моро­жен­ная к не­му тя­желым взгля­дом нин­дзя.

- За­чем это на те­бе? - он рез­ко ука­зал на край ка­пюшо­на кур­тки, и Эй­прил с тру­дом удер­жа­лась, что­бы не по­пятить­ся.

- Но ты... сам ве­лел, - на­чала бы­ло она.

- Об­сто­ятель­ства из­ме­нились, - без тру­да до­тянув­шись, Шре­дер неб­режно от­ки­нул ка­пюшон с ее го­ловы.

- Мне пе­ре­одеть­ся? - Эй­прил сде­лала шаг на­зад, про се­бя на­де­ясь, что за вре­мя, пот­ребное, что­бы сме­нить одеж­ду, му­читель за­будет о ней. Да­же ес­ли при­дет­ся ос­тать­ся го­лод­ной. Но на за­пястье тут же сом­кну­лась креп­кая хват­ка.

- Нет. Са­дись.

Тя­жело вздох­нув, де­воч­ка се­ла, ста­ра­ясь не ог­ля­дывать­ся на не­воль­но­го со­седа по тра­пезе. Пе­реве­ла взгляд на еду, от­части уже при­выч­ную - рис и ка­кие-то мо­реп­ро­дук­ты со слад­ким со­евым со­усом. И на па­лоч­ки, ле­жащие ря­дом.

Шре­дер мол­ча кив­нул в сто­рону та­рел­ки и, не об­ра­щая боль­ше вни­мания на "гостью", сам при­нял­ся за еду. В его паль­цах тон­кие со­ломин­ки бы­ли поч­ти не­раз­ли­чимы, од­на­ко уп­равлял­ся ими нин­дзя на ред­кость лов­ко.

"Ему-то лег­ко, - с лег­кой оби­дой по­дума­ла Эй­прил. - Он уме­ет об­ра­щать­ся с этой шту­кой". Де­воч­ка по­жале­ла, что при по­сеще­нии лап­шичной Му­рака­ми-са­на ле­нилась учить­ся поль­зо­вать­ся ими. Доб­рый ста­рик-хо­зя­ин за­веде­ния всег­да дер­жал для неп­ри­выч­ных гос­тей вил­ки, здесь же вряд ли кто-то ста­нет об этом за­ботить­ся. Эй­прил пок­ру­тила в ру­ке па­лоч­ки, по­пыта­лась под­це­пить ими с та­рел­ки нем­но­го ри­са. Не спра­вилась. Нет, так де­ло не пой­дет. Но не есть же в его при­сутс­твии ру­ками?

Отор­вавшись от еды, Шре­дер воп­ро­ситель­но взгля­нул на нее. Эй­прил опус­ти­ла го­лову, ожи­дая не­из­бежной вы­волоч­ки за не­ук­лю­жесть. Но нин­дзя лишь, до­тянув­шись, нес­коль­ко раз стук­нул по де­ревян­ной об­на­лич­ке две­ри. А за­тем ко­рот­ко бро­сил что-то на сво­ем язы­ке без­звуч­но по­дошед­ше­му сол­да­ту. И тот... че­рез ми­нут-дру­гую вер­нулся с ле­жащей на плос­ком блю­де вил­кой. Та­кой ред­кой в этой кре­пос­ти, но столь нуж­ной ут­варью.

- Не зас­тавляй се­бя ждать, - счел нуж­ным по­торо­пить ее нин­дзя.

Эй­прил отор­ва­ла за­чаро­ван­ный взгляд от сто­лово­го при­бора и, не под­ни­мая глаз, ти­хо поб­ла­года­рила. И то­роп­ли­во при­нялась за еду, ста­ра­ясь не смот­реть по сто­ронам. Не­уже­ли он при­казал поз­вать ее толь­ко для то­го, что­бы раз­де­лить с ней... обед? ужин? Но Эй­прил уже зна­ла, что не ре­шит­ся спро­сить.

Так неп­ри­выч­но и жут­ко­вато бы­ло ви­деть сво­его по­хити­теля без уже зна­комо­го шле­ма и мас­ки. Длин­ный не­ров­ный след, про­тянув­ший­ся че­рез всю ле­вую ще­ку, поб­леднев­ший на­литый кровью глаз, тем­ные сле­ды ста­рых ожо­гов... Уже это­го хва­тило бы, что­бы нап­рочь от­бить ап­пе­тит. Но сей­час, стран­ное де­ло, эти сле­ды вы­зыва­ли не от­вра­щение, а тя­нущее, пе­рех­ва­тыва­ющее дух со­чувс­твие. Каж­дый шрам был ког­да-то жи­вой болью... и лишь те­перь Эй­прил за­дума­лась, что не­кото­рые из них по­луче­ны из-за Ка­раи. Той са­мой, что так жес­то­ко его от­тол­кну­ла.

Эй­прил не­замет­но кос­ну­лась не­види­мого под по­лой ха­лати­ка сле­да на бед­ре. Не­ос­то­рож­ное па­дение с де­рева на ста­рой фер­ме ед­ва не сто­ило ей жиз­ни - и но­ги вмес­те с тем. Сколь­ко лет прош­ло, а па­мять о пе­режи­том ужа­се не стер­лась до сих пор...

Эй­прил ук­радкой по­коси­лась на нин­дзя, и сно­ва от­ве­ла взгляд. Тот уже за­кон­чил с едой и был яв­но не­дово­лен ее мед­ли­тель­ностью, лиш­нее лю­бопытс­тво лишь уси­лит его гнев. Од­на­ко де­воч­ка зна­ла, что не же­ла­ет ос­корбить не­дав­не­го му­чите­ля те­перь не толь­ко - и не столь­ко из стра­ха.


***

С тех пор прош­ло два... а мо­жет, и три дня. Эй­прил не пом­ни­ла точ­но. По про­шес­твии вре­мени сов­мес­тная тра­пеза ста­ла для нее при­выч­ной, и де­воч­ка уже, не опа­са­ясь, ос­матри­вала ком­на­ту, за­мечая не уви­ден­ную преж­де тон­кую резь­бу на де­ревян­ных па­нелях в даль­нем от ок­на уг­лу. Вро­де там, на по­чет­ном мес­те по­меща­лось еще что-то: кар­ти­на, сви­ток или что-то на­подо­бие, Эй­прил не мог­ла ска­зать на­вер­ня­ка, а по­дой­ти и рас­смот­реть поб­ли­же не ре­шалась. По­ка ее хва­тало лишь не ежить­ся, об­на­ружи­вая, не­ожи­дан­но под­няв го­лову, что нин­дзя смот­рит на нее со стран­ным нап­ря­жен­ным вы­раже­ни­ем ли­ца. И точ­но так же рез­ко, поч­ти зло от­во­дит взгляд, ког­да де­воч­ка за­меча­ет это. Хо­тя уж на­вер­ня­ка не из стра­ха.

Пе­ред­ви­гать­ся по ко­ридо­рам она те­перь то­же мог­ла без опас­ки, хо­тя пер­вое вре­мя по­ба­ива­лась стол­кнуть­ся с кем-ни­будь из му­тан­тов. Од­на­ко те слов­но ис­па­рились, и де­воч­ка нап­расно ло­мала го­лову, что же с ни­ми слу­чилось. Точ­нее, ста­ралась не ло­мать - уж боль­но не­хоро­шие пред­по­ложе­ния рож­да­лись.

И вот в один из дней, за­любо­вав­шись узо­ром ко­ваной ре­шет­ки, Эй­прил спус­ти­лась на один из ниж­них эта­жей, где еще не бы­вала преж­де. Оч­нувшись, она тут же за­вер­те­ла го­ловой в по­ис­ках вы­хода, но пе­рехо­ды, как на­роч­но, бы­ли по­хожи один на дру­гой. И де­воч­ка пош­ла на звук, эхом раз­но­сив­ший­ся по пус­тынным ко­ридо­рам, ре­шив­шись поп­ро­сить по­мощи. Са­ма она бу­дет плу­тать здесь бес­ко­неч­но.

Две­ри здесь в вер­хней час­ти бы­ли ре­шет­ча­тыми, с тон­ки­ми квад­ра­тика­ми то ли бу­маги, то ли стек­ла меж де­ревян­ны­ми рей­ка­ми. Эй­прил по­бо­ялась кос­нуть­ся их ру­кой, под­це­пив и отод­ви­нув сни­зу. И за­мер­ла в не­реши­тель­нос­ти.

То, что это бы­ло дод­зё - тре­ниро­воч­ный зал во­инов Фут - она по­няла сра­зу, хо­тя об­ста­нов­ка ма­ло на­поми­нала по­доб­ный, ви­ден­ный в че­репашь­ем ло­гове. Бо­лее вы­сокий по­толок, ма­ты вмес­то ков­ров, об­ши­тые рей­кой сте­ны. Да и уда­ры, на­носи­мые и от­би­ва­емые, бы­ли не в при­мер силь­нее и жес­тче да­же са­мых от­ча­ян­ных схва­ток меж­ду ре­бята­ми. Эй­прил не­воль­но по­ежи­лась. Ког­да-то она сог­ла­силась стать уче­ницей мас­те­ра Сплин­те­ра... как дав­но это бы­ло! Здесь бы она не рис­кну­ла и про­бовать, раз­ма­жут по стен­ке и не за­метят.

И все же за­мети­ли. Раз­бро­сав по сто­ронам оче­ред­ных на­падав­ших (сколь­ко их бы­ло - чет­ве­ро, пя­теро - Эй­прил так и не по­няла), Шре­дер в нес­коль­ко ша­гов пе­ресек вро­де бы не­малень­кое по­меще­ние. И ос­та­новил­ся на рас­сто­янии ша­га и вы­тяну­той ру­ки - "рас­сто­яние го­тов­ности ду­ха", как на­зывал его мас­тер Сплин­тер. На этот раз дос­пе­хов на нем не бы­ло, ту­ника на гру­ди про­мок­ла от по­та, но дви­жения бы­ли все та­кими же плав­ны­ми и бес­шумны­ми.

Эй­прил от­кры­ла бы­ло рот спро­сить, как выб­рать­ся от­сю­да, нем­но­го со­жалея, что за­дер­жа­лась, наб­лю­дая за спар­рингом (хо­тя при столь не­рав­ном ко­личес­тве про­тив­ни­ков на­зывать его так не по­вора­чивал­ся язык) - по­дума­ет еще не­весть че­го! Нин­дзя опе­редил ее.

- Ты ис­ка­ла это? - на ши­рокой ла­дони ле­жал... ее уте­рян­ный те­лефон, ко­торый де­воч­ка счи­тала сги­нув­шим на­веки.

Эй­прил поч­ти зло гля­нула сни­зу вверх на му­чите­ля: на­роч­но из­де­ва­ет­ся, да?

- От­дай! - выр­ва­лось преж­де осоз­нанной мыс­ли и стра­ха. Де­воч­ка сжа­ла ку­лаки и на­супи­лась. От­сту­пать все рав­но уже поз­дно.

На удив­ле­ние, Шре­дер не воз­му­тил­ся та­кой дер­зости.

- Ес­ли су­ме­ешь заб­рать, он твой, - го­лос зву­чал на удив­ле­ние ров­но и да­же хо­лод­но. По­хоже, за вре­мя тре­ниров­ки Шре­дер да­же не за­пыхал­ся. Поп­ро­буй от­ни­ми у та­кой гро­мади­ны...

Слов­но про­читав ее мыс­ли, нин­дзя по­ложил те­лефон на один из ма­тов и ото­шел на нес­коль­ко ша­гов.

- Раз­мер не име­ет зна­чения, ес­ли есть мас­терс­тво.

Эй­прил не­воль­но вздрог­ну­ла. Имен­но эти сло­ва го­ворил ей мас­тер Сплин­тер, ког­да она от­ча­ива­лась и опус­ка­ла ру­ки - а по­ди тут не ра­зоча­руй­ся в се­бе на его фо­не! Впро­чем... они же рос­ли вмес­те. И на­вер­ня­ка учи­лись у од­но­го учи­теля. И мо­жет... меж­ду ни­ми боль­ше об­ще­го, чем ка­залось на пер­вый взгляд...

Эй­прил не ус­пе­ла до­думать эту мысль, ког­да при­выч­ное те­ло уже мет­ну­лось в сто­рону за­вет­ной це­ли. Не до­бежав шаг-два, де­воч­ка при­пала к по­лу, пос­ледние па­ру мет­ров про­катив­шись по не­му и да­же по­забыв про зад­равший­ся по­дол. Имен­но так она из­бе­жала лап Ос­тро­зуба. Мо­жет, и сей­час...

Паль­цы уже кос­ну­лись ве­щицы, ког­да Эй­прил осоз­на­ла свою ошиб­ку. Вто­рая ру­ка, ко­торую она при­жала к те­лу, что­бы не за­шибить в па­денье, уш­ла ку­да-то за спи­ну, а по­том... по­том пле­чо све­ло прон­зи­тель­ной болью, и Эй­прил за­мер­ла, хва­тая ртом воз­дух и ста­ра­ясь не ду­мать, что чуть по­силь­нее - и ос­тать­ся бы ей без ру­ки. Не­силь­ный, ско­рее обид­ный тол­чок чуть ни­же спи­ны зас­та­вил ее рас­тя­нуть­ся во весь рост - и лишь по­том про­верить, це­лы ли ру­ки-но­ги, и стыд­ли­во прик­рыть ко­лени.

- Й­оши - ни­кудыш­ный учи­тель, - до­нес­лось до соз­на­ния от­ку­да-то че­рез пе­лену. Эй­прил мот­ну­ла го­ловой, раз­го­няя шум в ушах, не же­лая слы­шать жес­то­кие сло­ва. - На та­кой ма­невр не по­палась бы да­же Ка­раи.

Срав­нил то­же! Эй­прил оби­жен­но шмыг­ну­ла но­сом и ос­то­рож­но по­тер­ла за­пястье. Сколь­ко лет учи­ли Ка­раи - и сколь­ко ее. И го­да не прош­ло. Дай ей вре­мя, она бы...

- По­казать как на­до?

Де­воч­ка не­довер­чи­во под­ня­ла гла­за. Сно­ва нас­ме­ха­ет­ся или... Зло шик­нув, она от­ри­цатель­но мот­ну­ла го­ловой. Ну нет, ру­ки и но­ги ей еще по­надо­бят­ся це­лыми. Да и го­лова то­же.

- Ну, как зна­ешь, - и, спря­тав те­лефон ку­да-то за по­яс, Шре­дер по­вер­нулся к ней спи­ной и нап­ра­вил­ся к сво­им во­инам. Не ог­ля­дыва­ясь - а что на нее, в са­мом де­ле, ог­ля­дывать­ся? Она же не че­та его не­наг­лядной Ка­раи. Эй­прил еще раз сер­ди­то шмыг­ну­ла но­сом и нап­ра­вилась в сто­рону вы­хода.


***

Са­мо со­бой, пос­ле столь бес­слав­но­го ва­ляния в пы­ли, пер­вым и глав­ным де­лом был душ. Эй­прил нап­ра­вилась ту­да, на хо­ду про­дол­жая от­ря­хивать­ся. И лишь по­рав­нявшись с дверью, рез­ко за­тор­мо­зила и по­вер­ну­лась. Ей же не по­каза­лось? Еще од­но оде­яние, поч­ти та­кое же, как и на ней, толь­ко тем­но-си­нее и с ка­ким-то стран­ным сим­во­лом на спи­не. Эй­прил лишь по­наде­ялась, что это не стер­тый знак кла­на, впро­чем, бы­ло уже как-то все рав­но. Бу­дем это счи­тать пла­той за ос­кор­блен­ное са­молю­бие. Ус­мехнув­шись, де­воч­ка пе­реки­нула одеж­ду че­рез пле­чо, и про­дол­жи­ла свой путь.

Пе­ре­об­ла­чив­шись в чис­тое и по­чувс­тво­вав се­бя нам­но­го луч­ше, Эй­прил стол­кну­лась с но­вой... не проб­ле­мой, слиш­ком гром­ко ска­зано, ско­рее труд­ностью. От­росшие поч­ти до плеч во­лосы из­рядно спу­тались. В прош­лый раз Эй­прил бы­ла слиш­ком утом­ле­на, да и го­лова бы­ла за­нята иным. Сей­час же она твер­до ре­шила при­вес­ти се­бя в по­рядок. Пусть она и не уме­ет драть­ся и на фо­не Ка­раи выг­ля­дит не­ук­лю­жей, рас­тре­пан­ной ши­шигой она не бу­дет.

Прис­тро­ив­шись у ок­на, де­воч­ка дол­го во­зилась, рас­пу­тывая во­лосы паль­ца­ми и ос­тавши­мися шпиль­ка­ми. И так ув­леклась сво­им за­няти­ем, что да­же не сра­зу ог­ля­нулась на звук хлоп­нувшей две­ри.

Лишь на пов­торный, бо­лее гром­кий звук (на­вер­ня­ка на­мерен­ный) Эй­прил под­ня­ла го­лову. И тут же по­жале­ла об этом. Ви­док у нее, на­вер­ное, тот еще! Взрыв на ма­карон­ной фаб­ри­ке. И, как на­роч­но, имен­но сей­час и при­нес­ло неп­ро­шен­но­го по­сети­теля. От до­сады Эй­прил да­же за­была, что его вро­де как на­до бо­ять­ся.

Ка­кое-то вре­мя Шре­дер мол­ча смот­рел на нее, за­тем в два ша­га приб­ли­зил­ся поч­ти вплот­ную. Эй­прил бы­ло по­пяти­лась, но поз­дно: ши­рокая ла­донь нин­дзя ух­ва­тила все не­покор­ные пря­ди с од­ной сто­роны. С ши­пени­ем лез­вие тэк­ко-ка­ги уд­ли­нилось (де­воч­ка, вздрог­нув, не­воль­но втя­нула го­лову в пле­чи) и од­ним дви­жени­ем уко­роти­ло их. А за­тем - про­дела­ло то же са­мое с дру­гой сто­роны. До­воль­но-та­ки ров­но для та­кого нет­ра­дици­он­но­го ви­да стриж­ки.

Ка­кое-то вре­мя Эй­прил нап­ря­жен­но мол­ча­ла, не зная, как ре­аги­ровать на та­кие дей­ствия. Про се­бя же нем­но­го жа­лела, что под ру­кой нет зер­ка­ла - уви­деть, на что она те­перь по­хожа. Шре­дер же, слег­ка скло­нив го­лову на­бок, при­дир­чи­во ос­мотрел тво­рение рук сво­их. За­тем, кри­вова­то ус­мехнул­ся, ла­донью взъ­еро­шил ей во­лосы. И, лов­ко под­хва­тив со сто­лика ос­тавши­еся шпиль­ки и за­кол­ки. так же мол­ча уда­лил­ся.
Спасибо за пост (1) от: Lizzz
   04.03.2016, 20:09  
Гла­ва 6. Она не ты

POV Шре­дер

Се­год­ня кон­чился мир... В оче­ред­ной раз, де­мон его по­дери. Дол­жно быть, имен­но это­го и сто­ило ждать. Здесь не бы­ва­ет чу­дес, а тот, кто сме­ет на­де­ять­ся на них, об­ре­чен на жес­то­кое ра­зоча­рова­ние. Опять же, сно­ва и сно­ва, до тех пор, по­ка не бу­дет слом­лен или не ра­зучит­ся что-ли­бо чувс­тво­вать. Пер­вое ме­ня уже не пу­га­ет, вто­рое же... пос­ко­рее бы.

Ты вер­ну­лась. Имен­но тог­да, ког­да я пе­рес­тал на это на­де­ять­ся. С са­мым не­лепым об­ви­нени­ем, ка­кое толь­ко мож­но се­бе пред­ста­вить. Та­кие ни­кому не про­ходят да­ром, ибо без­на­казан­но ос­кор­блять мас­те­ра нин­дзя доз­во­лено лишь бо­гам... да и то... И ты поп­ла­тилась за это. Жес­то­ко. Все пра­виль­но и спра­вед­ли­во, вро­де бы, но... я до­рого дал бы, что­бы это­го не про­изош­ло.

Ка­раи... единс­твен­ное су­щес­тво, на ко­торое я ни­ког­да не пос­мел бы под­нять ру­ку, да­же нес­мотря на то, что не еди­нож­ды гро­зил этим. Дол­жна же нес­лушни­ца хоть че­го-то бо­ять­ся, хоть в ка­кое-то на­каза­ние ве­рить. Ты не ве­рила. Преж­де. Те­перь же... те­перь я смот­рю на собс­твен­ную ру­ку, не ве­ря, не же­лая ве­рить, что этот урод­ли­вый шрам ос­тавлен ею. Со­вер­шенно слу­чай­но - но раз­ве это оп­равда­ние?

Все пов­то­ря­ет­ся. Как и тог­да, с Шен. Круг зам­кнул­ся, и не ос­та­лось ни­чего. В оче­ред­ной раз. Да­же месть не­год­но­му Й­оши ос­та­лась где-то там, за гранью кру­га. Нет, од­нажды она все же свер­шится, раз уж я жи­ву на этой Зем­ле. Что­бы мое су­щес­тво­вание име­ло хоть ка­кой-то смысл. Что же де­лать по­том... я по­думаю тог­да, ког­да это про­изой­дет.

Сей­час в это ве­рит­ся хоть ма­ло. Ты все же жи­ва, мой ко­тенок, и не ис­ка­лече­на не­поп­ра­вимо. За это я мо­гу бла­года­рить бо­гов. Сла­бое уте­шение, ко­неч­но. Мир рух­нул и ни­ког­да не ста­нет преж­ним. За­чем, по­чему этой глу­пой дев­чонке-за­лож­ни­це по­надо­билось бу­дить во мне поч­ти угас­шее же­лание жить? Все дол­жно бы­ло за­кон­чить­ся тог­да, 15 лет на­зад, ког­да уш­ла Шен. Мир ут­ра­тил крас­ки и смысл без нее.

Ты, ма­лыш­ка. Тог­да толь­ко ты и ста­ла для ме­ня при­чиной быть. Сей­час же... за­чем? За­чем все? Шен бы­ла пра­ва: на­ше ис­кусс­тво из­жи­ло се­бя и бо­лее не нуж­но в этом ми­ре. Мы - пе­режи­ток прош­ло­го, из­лишний в дне се­год­няшнем. И дол­жны рас­тво­рить­ся в но­чи. Нав­сегда. Ед­кий за­пах га­за, ка­жет­ся, на­веки впи­тал­ся в склад­ки одеж­ды, в каж­дую кле­точ­ку ко­жи. Са­мое вер­ное средс­тво за­кон­чить все нав­сегда. Мой клан соп­ро­водил бы ме­ня в веч­ность, а то, что ос­та­лось бы от на­шего пос­ледне­го прис­та­нища, сох­ра­нило бы наш сек­рет.

Все это не кос­ну­лось бы ее. Глу­пой на­ив­ной дев­чонки, по­лучив­шей на­конец столь же­лан­ную сво­боду. Она бы­ла воль­на ид­ти на все че­тыре сто­роны, уж об этом я по­забо­тил­ся за­ранее, как и о том, что дол­жно бы­ло за­вер­шить наш зем­ной путь. По­чему она не вос­поль­зо­валась? Она мне ник­то и вряд ли ког­да-ни­будь ста­нет чем-то боль­шим. Она не ты, мой ко­тенок, и ни­ког­да не ста­нет то­бой. И все же су­мела ме­ня ос­та­новить. По­чему? Я не знаю и сей­час. Лишь то, что это, как и все в ми­ре под­лунном, бы­ло не слу­чай­но.

Мат­чи*. Ма­лень­кое, хруп­кое вмес­ти­лище ог­ня, ис­точник по­гибе­ли и спа­сения. И она вправ­ду по­хожа на спич­ку - сво­ей ог­ненной ше­велю­рой, то­нень­кой по­лудет­ской фи­гур­кой. Но глав­ное - сок­ры­той в ней си­лой. Той, что еще не осоз­на­ет са­ма, но ко­торую мож­но ощу­тить, да­же не зная ее оп­ре­деле­ния.

Ма­лень­кая тон­кая спич­ка, спо­соб­ная сго­реть за счи­тан­ные мгно­вения. И сго­ра­ет без ма­лей­ше­го со­жале­ния, ис­полняя свою кар­му. Она мо­жет обог­реть озяб­шие ла­дони, по­дарить на­деж­ду... но в слу­чае не­ос­то­рож­ности боль­но обож­жет. Уж я-то знаю, нас­коль­ко ко­вар­но бы­ва­ет пла­мя. Сто­ит ли да­вать ей воз­можность?

Сей­час это уже не­важ­но. Все не­важ­но. Она здесь, со мной, за­мес­то те­бя, моя ма­лыш­ка. Не­рав­но­цен­ная за­мена са­мому близ­ко­му су­щес­тву. Со­ломин­ка, спо­соб­ная удер­жать на краю. До­сад­ная по­меха - или же по­лез­ное при­об­ре­тение? До сих пор не­яс­но. Но это и не глав­ное.

Глу­пая дев­чонка, нап­расно ты это сде­лала. Пле­вать на че­репах, на Й­оши... пле­вать на все. Все, че­му суж­де­но быть, сбу­дет­ся ког­да-ни­будь, так или ина­че. Те­перь-то я те­бя точ­но ни­куда не от­пу­щу.


***

В ней что-то есть. Я чувс­твую это на­вер­ня­ка. На­вер­ня­ка знал и этот... кры­са. Но не ус­пел вос­поль­зо­вать­ся. Что ж, это его боль­шая ошиб­ка. По­ка я не мо­гу да­же оп­ре­делить при­роды ее стран­ной си­лы и, поч­ти уве­рен, это­го не зна­ет и она са­ма. По­ка. Уче­ница из нее, ко­неч­но, не­важ­ная, но этот дар ком­пенси­ру­ет мно­гое. Ес­ли я су­мею его от­крыть. Нет, неп­ра­виль­но. Ког­да су­мею.

Учить ее уже поз­дно, да и са­ма Мат­чи (ее чу­жезем­но­го име­ни я не пом­ню и не же­лаю за­поми­нать) не вы­казы­ва­ет осо­бого рве­ния. Мо­жет быть, то­же толь­ко по­ка. Ни­чего. Я умею быть тер­пе­ливым, ес­ли это не­об­хо­димо. А вре­мя у ме­ня есть. Те­перь, ког­да не на что боль­ше на­де­ять­ся и же­лать, впе­реди це­лая веч­ность.

А по­ка... мо­ею, лишь мо­ей во­лей она соп­ро­вож­да­ет ме­ня пов­сю­ду. Без оде­яния, де­ла­ющей ее столь по­хожей на те­бя, мой ко­тенок. До­воль­но ил­лю­зий! Я не же­лаю боль­ше об­ма­нывать­ся. Мат­чи дру­гая, в этом ее си­ла и сла­бость. И она нуж­на мне имен­но та­кой. Се­год­ня. Сей­час. Так или ина­че.

Вот и се­год­ня, по­вину­ясь мо­ему при­казу - а в мо­ем до­ме всем дол­жно под­чи­нять­ся мо­ей во­ле - она соп­ро­вож­да­ет ме­ня на один из под­земных уров­ней. Бо­ит­ся, это за­мет­но, да­же не гля­дя на нее. Ду­ма­ет, что чем-то рас­серди­ла ме­ня, и опа­са­ет­ся вновь ока­зать­ся за­пер­той в од­ной из под­земных ка­мер. Глу­пыш­ка, ес­ли бы я и вправ­ду это­го же­лал, с де­лом спра­вил­ся бы один из мо­их во­инов. Мас­те­ру нет нуж­ды соп­ро­вож­дать плен­ни­цу до мес­та зак­лю­чения. Но она не зна­ет это­го. А я не счи­таю нуж­ным зря тра­тить сло­ва. Ско­ро и так пой­мет все са­ма. И мо­жет быть, да­же по­раду­ет­ся.

Здесь до­жида­ют­ся мо­его ре­шения пос­мевшие ос­лу­шать­ся ме­ня му­тан­ты. Каж­дый в сво­ей ка­мере. Сколь­ко еще ос­та­лось во­ды в бал­ло­нах Фиш­фей­са, ос­та­лась ли во­об­ще? Я не знаю, и, чес­тно го­воря, это не силь­но ме­ня вол­ну­ет. При од­ной мыс­ли о том, что бы­ло бы, ес­ли бы Ка­раи по­вез­ло чуть мень­ше, сер­дце сжи­ма­ет хо­лод­ная ру­ка. А по­том об­жи­га­ет бе­шеная ярость. Она ед­ва не сто­ила Бред­форду нес­коль­ких лиш­них (оп­ре­делен­но, лиш­них) ко­неч­ностей, ког­да я толь­ко уз­нал о том, что на са­мом де­ле про­изош­ло с Ка­раи. Но еще мо­жет сто­ить.

Дверь, щел­кнув, от­во­ря­ет­ся, и я чувс­твую, как дев­чонка вцеп­ля­ет­ся в мою ру­ку. Что ж, не­уди­витель­но. В точ­но та­кой же ка­мере она си­дела, ед­ва по­пав сю­да… как дав­но это бы­ло! А сей­час на ее мес­те ока­зал­ся ее из­вечный нед­руг, быв­ший не­ког­да Брэд­фордом. Вот уже нес­коль­ко дней он си­дит здесь, в на­каза­ние ли­шен­ный не толь­ко сво­боды, но и пи­щи. Ожи­дая мо­его ре­шения нас­чет сво­ей судь­бы. Он зас­лу­жил мно­го боль­ше­го, и зна­ет это. И по­тому вздра­гива­ет, под­жав хвост, ед­ва уви­дев ме­ня.

Мат­чи дер­жится еще креп­че. Ей не­чего его бо­ять­ся, сей­час не­год­ный пес ни­кому не при­чинит вре­да. А вот она се­бе – мо­жет, сно­ва оца­рапав­шись о ши­пы дос­пе­хов. Но что­бы раз­жать ее паль­цы, не при­чиняя бо­ли, при­ходит­ся по­вер­нуть­ся к ней. Черт возь­ми! Она смот­рит сна­чала на плен­ни­ка кар­це­ра, за­тем на ме­ня. Про­сяще, поч­ти умо­ля­юще, ни­чего не про­из­но­ся вслух.

Она не ты, мой ко­тенок. Ты бы на­вер­ня­ка по­радо­валась, уви­дев сво­его нед­ру­га в та­ком бедс­твен­ном по­ложе­нии. И уж точ­но не ста­ла его жа­леть. Не ска­жу, что ме­ня это ра­ду­ет, но… так как-то пра­виль­нее. Од­на­ко ре­шение при­нято. Не­год­ный пес бу­дет… нет, не про­щен, это на­до еще зас­лу­жить. Но по­лучит шанс сде­лать это. Как и его на­пар­ник.

Он что-то го­ворит, на­вер­ня­ка с бла­годар­ностью, но я не слы­шу. Ухо­дя прочь, не смот­рю по сто­ронам. Те­бя здесь нет, ма­лыш­ка. Ос­та­лась толь­ко она. Идет ря­дом, на этот раз не ре­ша­ясь при­кос­нуть­ся. Но я чувс­твую ее ря­дом. И от это­го на ду­ше как-то нем­но­го спо­кой­нее.



________________
*матчи – спичка (яп.)
Спасибо за пост (1) от: Lizzz
   18.08.2016, 23:53  
Глава 7. Истинное лицо

Так проходит еще несколько дней. Пять, а может быть, и все семь. Эйприл не может сказать наверняка. Поначалу, только оказавшись в плену, она еще пыталась их считать, но в темном сумраке подземелья это бесполезно, а настигшая ее после болезнь и вовсе спутала все планы. Может, месяц прошел с тех пор, а может, и все два. Последнее кажется девочке более вероятным, так много событий произошло с тех пор. Словно целая жизнь прошла в этих застенках... Эйприл чуть смущенно оглядывается на стену напротив... хотя эта комната явно не заслуживает так зваться.

Да, многое переменилось за эти дни. Взять хотя бы ту мелочь (хотя мелочь ли?) что со времени невольной ночевки в комнате Караи дверь в отведенную самой Эйприл остается открытой. В любое время дня и ночи, девочка проверила это, хотя в темное время суток и не решилась высунуть носа за порог. К ее удивлению, касалось это и соседней. В нее Эйприл не наведывается тем более. Не по причине плохих воспоминаний, с ней связанных (хотя, конечно, и из-за них тоже), и не страха, что темная куноити вернется и вновь застанет ее на своей территории. Просто.

Такая желанная свобода вновь получена ей. В весьма ограниченном объеме, конечно же, - в пределах мрачной цитадели - и далеко не всегда радует Эйприл - ведь свобода эта стала частью невысказанной обязанности сопровождать хозяина крепости туда, где ему заблагорасудится ее увидеть.

И все в том же непривычном, похожем на кимоно одеянии. В нем, в отличие от привычных джинс, девочка чувствует себя слабой и хрупкой, даже более, чем обычно. И даже немного жалеет об отсутствии куртки с капюшоном. Ошарашенное лицо вожака Драконов, наконец разглядевшего "наследницу", ей точно не забыть никогда. Конечно же, бандит не посмел и слова сказать в тот момент, однако, докладывая об очередном деле, нет-нет да и косился на нее. Эйприл не поднимала головы, однако чувствовала этот взгляд буквально спиной. Шредер же - по крайней мере, в тот миг, когда девочка осторожно оглянулась на него - не отреагировал никак. Так, словно ему было все равно. А может, и правда было?..

Помимо "тронного зала", в числе посетителей которого, на радость Эйприл, не было ни Кренгов, ни странных азиатских мафиози, и окрестивших ее этим странным, но таким приятным наименованием... Девочка сердито мотает головой, ругая себя. Отец... как она могла забыть про него? Как он там сейчас?

Вздохнув, Эйприл разглаживает на коленях невидимую складку, усаживается удобнее, тоскливо оглядываясь на дверь. Неделя... всего неделю продлилось призрачное счастье, а она, дурочка, почти успела в него поверить.

Да, сейчас прошедшие дни кажутся невероятно удачными. Наверно, потому что они уже закончились. Сейчас трудно вспомнить, как страшили ее поначалу невероятные, но одинаково опасные посетители "тронного зала", наводили смутную тревогу визиты в додзё... а порой и не просто тревогу, а самый настоящий страх, когда буквально перед ней и ее постоянным спутником с грохотом падала железная створка, заменявшая собой боковую дверь. Или же опутывала змеей ноги неожиданно ожившая, попавшая под них веревка. Или еще сто и одна мелочь, могущая прикончить на месте или покалечить.

Раз за разом этого не случалось - Эйприл с досадой вспомнила, что вовсе не ее заслугой. Да, пару раз ей удалось почувствовать что-то неладное, но не вычислить его природу. Это неприятное ощущение беспомощности, зависимости - и странное, опустошающе-согревающее чувство, что все закончилось, и вполне благополучно, когда очередное "испытание" (Эйприл не могла подобрать иного названия) завершалось минутой отдыха и чашечкой чая. Два в одном, смешение противоположностей, когда не знаешь, нравится тебе это или невероятно бесит... со временем это стало таким знакомым.

Как и все остальное здесь. Знакомым, но все же не родным и близким. С того памятного дня Эйприл не встречала на своем пути мутантов и резонно предположила, что те намеренно избегают встречи с ней. Однако же воины клана, все как один молчаливые и пугающе безжизненные, оставались. Не вызывая дрожи в коленках, как прежде, но и не позволяя расслабиться. Как и темные, мрачные, освещенные лишь светильниками стены коридоров и многих помещений. Эйприл была искренне рада, что в ее комнате есть окно, выходящее наружу, хотя увидеть через него удавалось немногое.

Однако именно в эти, как правило вечерние и утренние часы, сидя на подоконнике и разглядывая немногочисленных прохожих и машины на противоположном конце улицы (почему-то к заброшенной церкви не приближался ни один, хотя об ее истинном назначении наверняка не знали), Эйприл все сильнее ощущала, чего ей недостает. Свежего воздуха и простора вокруг, пусть даже под надзором одного из конвоиров. Обыкновенных людей, таких же, как она, не относящихся ни к мафии, ни к ниндзя. Всего того, чего не замечала, живя обычной жизнью 16-летней школьницы. Ну, скажем прямо, не совсем обычной - но все же бесконечно далекой от той, что была сейчас.

И вот сегодня она решилась. Совершенно позабыв, что, по сути дела, остается пленницей, лишенной права что-то решать самой. Девочка огорченно выдохнула, привалилась спиной к холодной стене. Взгляд бездумно скользил по противоположной, минуя уже знакомые и оттого не замечаемые предметы - к створке окна, сейчас накрепко закрытой. Еще утром девочка приоткрыла его, чтобы покормить остатками лепешки голубя на подоконнике. Сейчас же не хотелось и этого. Иллюзия... всего лишь иллюзия свободы, иллюзия заботы. Правда - в захлопнувшейся за ее спиной двери, наверняка по приказу ее "благодетеля".

Зря она все же решилась хоть о чем-то его попросить. Нетрудно было догадаться, как именно отреагирует Шредер на робко высказанное пожелание выйти за порог его крепости, хотя бы на пять минут.

- Нет, - резко перебил он ее, не успела Эйприл договорить. - Ни в коем разе. И уж тем более не сегодня.

- Но ведь можно же... - девочка собиралась озвучить предложение насчет дежуривших у порога солдат: они-то точно не позволят ей сбежать. Да она и не собиралась...

- Я сказал: нет, - не менее резкий, порывистый жест в сторону двери. - Можешь идти.

Эйприл прерывисто вздохнула, стараясь не заплакать. И, постаравшись гордо расправить плечи, вышла из комнаты. Той самой, в которой не раз и не два разделяла с конвоиром трапезу. Сейчас она потихоньку, с невыразимым злорадством повторила эту фразу. Да, именно так и следует его называть. Конечно, наверняка Караи когда-то говорила так же... да и нет у него причин ей доверять, и все же... хоть на пять минут...

Захлопнувшаяся за спиной дверь, стоило Эйприл отойти на три шага от проема, поставила окончательную точку. Да, все должно было закончиться именно так. Ее желания и огорчение ничто не значат для этого зверя. Лишь опасение потерять полюбившуюся игрушку, не более того. Спрятать подальше, чтобы никто не увидел, не позарился. А то, что она живая... кому какое дело?

Неровным шагом Эйприл достигла ложа - и буквально рухнула на него. Старательно сдерживаемые в чужом присутствии слезы потекли по щекам. Девочка не вытирала их, до побеления пальцев вцепившись в подушку. Все зря, все напрасно. Она знала, что нет смысла верить глупой надежде в хоть что-то живое, человеческое. Только не в этом бездушном истукане! Она всегда знала это... но почему же тогда так горько и обидно?

Сколько прошло времени, Эйприл не знала. Лишь услышав шорох отодвигаемого засова, подняла голову, поспешно вытирая глаза. Но то оказался один из безликих Футов. На приказ последовать за ним Эйприл лишь нахмурилась и отрицательно качнула головой. Довольно иллюзий. Она устала от всего этого, устала обманываться. Для чего бы она ни была нужна жестокому тюремщику (а была, она чувствовала это, хотя и вряд ли смогла бы объяснить почему), добровольно он этого не получит. Разве что силой... пускай. Пусть эти солдаты оттащат ее к своему главарю, раз уж ему так приспичило ее видеть, пусть свяжут и посадят по его слову в подвал. Пусть покажет свое истинное лицо... она, Эйприл, уже видела его и не боится.

Но нет, видимо, конкретных приказов на ее счет у воина не было. И он лишь молча удалился, снова заперев за собой дверь. Эйприл обессиленно откинулась к стене, прикрыв глаза и обхватив руками колени. Вот и все. Сказка закончилась. Чем? - пока что не хотелось и думать. И возможность для этого еще была - за те минуты, что воин вернется к господину с известием о ее протесте и получит новый приказ. Может, ребята сообразят, где ее следует искать... если с ними самими ничего не случилось. Узнать, чем закончилась их вылазка на склад, не было никакой возможности, и тревога грызла сердце.

Вновь скрипнул затвор, и Эйприл невольно вздрогнула. Подобралась, склонив голову к коленям, и лишь краем глаза отмечая, что и на этот раз за ней прислали лишь одного. Но кто сказал, что он не сумеет с ней справиться? Она же не Караи.

Повисшая тишина вынудила Эйприл таки оглянуться. И с ошарашенным изумлением заметить, что воин Фут уже покинул комнату, оставив в углу принесенное - что-то из съестного. И самое главное: дверь. Она была прикрыта, но девочка отчетливо видела щель меж ней и притолокой.

Неверяще нахмурившись, Эйприл приблизилась к ней, осторожно толкнула ладонью. Затем подцепила кусочек с подноса. Живот успело подвести, однако из-за расстройства Эйприл не ощутила этого. А сейчас с запозданием и некоторым стыдом вспоминала все свои недобрые мысли. Ни одна из них не подтвердилась, ее даже не стали морить голодом, хотя Эйприл вроде бы напросилась на это... почему? Что же Шредеру все-таки от нее нужно? Куноити из нее никакая, да и становиться ею - здесь - Эйприл не желает вовсе. Узнать местоположение логова черепах? Почему не попытался выведать ранее... или хотя бы проследить за ней, словно бы случайно упустив из виду? Почему? Не могут же ее кормить лишь за само ее присутствие.

Закончив с едой, Эйприл отряхнула руки и вернулась на свое место. Поджала под себя ноги, чувствуя, как усталость понемногу обволакивает ее, словно тяжелым одеялом. Глаза слипаются, Эйприл лишь дважды пытается противиться этому, но затем поддается сонливости. Тем более что и спится не взаперти куда как лучше.
Спасибо за пост (1) от: Lizzz
   21.08.2016, 00:35  
Глава 8. С ног на голову

Так незаметно, за хлопотами и волнениями, прошел день. Эйприл поняла это, когда солнце уже ушло за край высотки, а по углам комнаты начали сгущаться сиреневые сумерки, неуловимо меняя мир. И только сейчас с удивлением осознала, что весь его провела здесь, в комнате, хотя вроде бы теперь была вольна в свободе передвижения. Провела, не то чтобы забытая всеми - все же пропитание ей поставляли регулярно, но никем не тревожимая. Сегодня в ней не оказалось нужды ни на приеме в тронном зале, ни в додзё, ни на трапезе.

В другое время - какую-нибудь неделю-другую назад - Эйприл вздохнула бы облегченно, чтобы тут же позабыть. Мало ли, какие планы и желания могут быть у ее тюремщика? Меньше знаешь - крепче спишь, как говорится. Сейчас же... девочка не могла понять, что же именно во всем этом ее не устраивало, что скребло душу: то ли смутная обида, что ее оставили и забыли, как ненужную игрушку, стоило ей изъявить свою волю (обида глупая и детская, как ни взгляни), то ли не менее смутное, почти призрачное беспокойство. Совершенно некстати вспомнилась ночь сразу посещения Караи, не предвещавшая беды... Но тогда была причина, сейчас же...

Отставив в сторону пустую тарелку, что забыл забрать принесший ее воин Фут, Эйприл потянулась, задумчиво глядя в окно. На узком ломтике пасмурного неба над крышей высотки напротив не было видно не то что звезд - даже луны. Да и окна в здании светились через одно-два. Сумерки... странное, промежуточное время суток, не относящееся ни к дню, ни к ночи. В них может таиться что угодно.

Эйприл сердито мотнула головой, ругая себя за трусость. Вот что может приключиться с ней здесь, среди каменных стен? Разве что самолет упадет? Но про себя уже знала, что для успокоения придется пройтись. Вновь покинуть эти стены - ради чего?..

***

В коридоре, как и ожидалось, оказывается еще более темно и мрачно. Почти как тогда... Эйприл нервно оглядывается и, видя за углом мелькнувшую темную фигуру, облегченно выдыхает. Нет, не совсем. Тогда не было вообще никого. Вот уж кто сказал бы ей раньше, что ее успокоит вид одного из Футов! Эйприл фыркает, зажимая ладонью рот, и напряжение малость спадает. Можно и возвращаться. Вот только после дневного сна тело не нуждается в отдыхе, а значит, можно пройтись еще. Она и так просидела весь день взаперти.

На краткий миг Эйприл вспоминает, кому именно обязана этим впустую прошедшим днем, и хмурится. Поистине, его просто невозможно понять: то не отпускает от себя ни на шаг, то отсылает прочь. То запирает в крохотном закутке, спустя же краткое время отменяет решение, словно его никогда и не было. Ходячий парадокс, да и только! Интересно, где он сейчас? Эйприл немного стыдится своего любопытства, однако привычные ноги уже машинально донесли ее до знакомой треугольной арки дверей. Они гостеприимно разъезжаются в стороны, стоит Эйприл приблизиться... однако в зале никого нет. С виду каменное кресло кажется еще более огромным... и также пустым, покинутым. Нет ни малейшего желания задерживаться здесь дольше.

Обернувшись, Эйприл едва не сталкивается с караульным, вооруженным трезубцем, и испуганно отшатывается прочь. Хотя тот вроде бы не выказывает враждебности, лишь молча смотрит на чужачку, невесть почему и зачем забредшую сюда. Молчание кажется Эйприл невыносимым, и прежде осознанной мысли она спрашивает, где хозяин зала. Просто чтобы что-то сказать.

Зря. Она тут же жалеет об этом, смущенно отводя взгляд. Впрочем, если воин и удивлен сказанным, то ничем это не выдает. По его словам, мастер покинул помещение еще с полчаса назад и приказал никому не беспокоить его. Куда же именно направился, он не знает.

Впрочем, Эйприл все равно не решилась бы спросить. Она торопливо благодарит информатора и, пятясь, исчезает за поворотом, откуда и пришла. Почему-то от кратких скупых пояснений спокойнее не становится. Девочка нервно оглядывается на стены: свет факелов рождает на них страшноватые тени. В таком склепе поневоле станешь параноиком. Неужели ему и правда такое нравится? Еще один вопрос, который Эйприл никогда не произнесет вслух, даже когда столкнется со Шредером лицом к лицу... если столкнется.

Откуда это дурацкое "если"? Девочка хмурится, затем, остановившись, прислушивается к ощущениям. Странное дело, но здесь, в этом каменном мешке, Эйприл привыкла доверять им подчас больше, чем доводам здравого смысла. Не оттого ли, что существа, здесь обитающие, не так часто им пользуются?

Вот и сейчас рассудок, а может, и обычный страх подсказывают Эйприл вернуться. К чему вновь искать приключения на свой зад и будить почти уснувшее лихо? Все его разновидности сразу и каждое по отдельности.

Но то разум. Ему же не объяснишь одолевающих ее странных, порой сумбурных чувств. Да что говорить - Эйприл и сама почти не понимает их подчас. Однако именно благодаря им - и вопреки обычной логике - она нашла рацию (правда, затем, чтобы вновь ее потерять, но не суть), сумела остановить почти непоправимое, да и вообще - узнала Шредера с совсем иной стороны. С которой, может быть, и не стоило бы знать.

Что бы сказал на это мастер Сплинтер? У него обязательно нашлось бы решение. Эйприл вздыхает. Как ей не хватает порой мудрого наставника, к которому не страшно обратиться с вопросом. Но ведь именно он учил ее видеть невидимое и слышать не осязаемое слухом. И говорил, что тело подчас мудрее разума, своим глубинным нутряным знанием, сокрытым до поры до времени. Мастер учил ее пользоваться им, и у девочки подчас получалось. Неожиданно, вдруг и совершенно нелогично - но ведь было же! Почему бы не сейчас?..

Эйприл решительно выпрямляется - и замирает прямо посередине коридора. Прикрыв глаза, она прислушивается к себе, к месту, именуемому "средоточием", где рождается всякое движение, в том числе и мысли с чувством. Усилием заставляет забыть себя о неизбежном страхе перед обитателями цитадели, ее мрачных стенах и мятущихся мыслях. Для верности даже прижимает пальцы обеих рук к вискам, которые практически сразу же начинает ломить. И, поймав почти ускользнувшее ощущение, открывает глаза и уверенно шагает по коридору. Все так же избегая мыслей о том, что может там найти - и стоит ли соваться вообще.

***

Бывать в данном месте девочке еще не доводилось, хотя и походила эта комнатушка на другую, недоброй памяти, куда как сильно. Эйприл даже слегка поежилась. Теплый, чуть рассеянный свет невидимой лампы (уже гораздо позже девочка заметит ее местоположение - ее и еще одной, уютно разместившихся на верхних полках открытой этажерки), прячущиеся по углам тени, скрадывающие и меняющие облик зримых предметов. И, наконец, причина приведшая ее сюда - слишком далеко от входа, но и слишком... слишком близко, чтобы остаться незамеченной. Почти такая же недвижная, безмолвная и внушающая почтительный страх одним своим присутствием.

При одном взгляде на нее Эйприл тут же усомнилась в разумности своего прихода сюда. Хотя нет, если быть честной, сомнения посетили ее еще при подходе к двери. Такой же совершенно безликой и ни о чем не говорящей, как и большинство здесь. Правда, возле нее - да и вообще в этом коридоре, - не было охраны из Футов. Никакой. Что, конечно же, может ничего не значить: например, здесь не хранится ничего важного. А может и...

С другой стороны, неожиданно материализовавшийся из темноты пес-мутант - более чем веская причина пожалеть о неосторожном желании зайти сюда. Тем более, в отсутствии каких-либо защитников. Вздрогнув, Эйприл попятилась, машинально нашаривая за спиной перила. Черт, ну где же охранники, когда они так нужны? Она сделала неловкий шаг назад, не отводя взгляда от мутанта. Сейчас у него больше причин ненавидеть ее, чем когда бы то ни было...

Однако Острозуб почему-то не попытался не то что напасть - даже рыкнуть в ее сторону. Более того: Эйприл не поверила своим глазам, когда пес с испуганным видом покосился сначала на нее, потом на закрытую дверь (к которой девочка находилась гораздо ближе него). Отрицательно помотал мохнатой головой, словно не советуя ходить туда, - и поспешно отступил назад, в темный закуток, откуда и выбрался (и как ведь поместился?)

И что это было? Эйприл посмотрела в ту же сторону, не спеша касаться ручки. Больше всего сейчас хотелось поверить, что ей просто привиделось. Или что она неправильно поняла - мало ли, что имел в виду пес. Но... может, и правда не стоит?

***

И вот сейчас, стоя на пороге, Эйприл не могла понять, правильно ли она в итоге поступила, доверившись странному ощущению. Сквозь тьму и страх оно привело ее... к полному разгрому: со второго взгляда Эйприл поняла, что почти что ни один предмет в комнате не находился на своем месте (правда, и было их там - по пальцам пересчитать). И пара - угрожающе близки от дверного проема. Случайно ли Острозуб так спешно отсюда смотался, и... Эйприл вздрогнула, когда дверь, закрываясь за ее спиной, негромко скрипнула. И вжала голову в плечи, почти готовая, что и в нее сейчас полетит что-нибудь... острое или тяжелое.

Тишина... Еще более угнетающая и тревожащая. Она тяжелым одеялом легла на плечи. И Эйприл шагнула вперед, словно пытаясь сбросить его порывистым движением. Точно так же безрассудно, не думая... стараясь не думать о возможных - таких реальных последствиях своего поступка. Девочка еще от порога видела своего недавнего мучителя, сидевшего на этот раз за высоким, должно быть, письменным столом. Точно так же вполоборота к ней, с силой сжимая ладонями голову, точно она у него болела. Может, так оно и было, но почему-то Эйприл не верилось. Больше похоже, что саднила душа - огрубевшая почти до каменной твердости, не видимая никому, но все же живая. Которая, как оказалось, у этого демона все же есть.

На столешнице еще издали Эйприл увидела какой-то предмет. Сердце противно замерло и ушло в пятки, прежде чем девочка успела рассмотреть его - да и просто задуматься об абсурдности своих предположений. Вещица была маленькой и... весьма знакомой. Нефритовый дракон, с которого, по сути, все и началось. Потерянный... точнее, заброшенный дар...

...тонкая, но сильная рука, в гневе срывающая с шеи подвеску - с такой яростью и стремительностью, что тесемка, натянувшись струной, с хлопком рвется, оставляя на шее красноватый след. А затем бросает на пол, так, что маленький кусочек хвоста отлетает в сторону, от удара возле ног дарителя...

Наверное, все так и было. Эйприл даже не успела ни удивиться, не испугаться неожиданного видения. Все правильно и логично, и как она сразу не догадалась, кому принадлежит подвеска? Равно как и почему та находится сейчас здесь, а не у Караи.

- Это ее? - спросила девочка почти шепотом, немного стыдясь своего любопытства. Однако не спросить, не убедиться, что ей вновь не кажется, Эйприл не могла. Пусть и не особо надеялась на ответ.

Медленный, почти неразличимый кивок, даже без взгляда в ее сторону. Его более чем довольно, чтобы понять все. И всей душой возненавидеть эту, вроде бы, ни в чем не повинную вещицу. Нет, неправильно - занозу, засевшую в ране, не дающую ей зажить. Последнюю памятку об утерянном.

Конечно же, Эйприл не рискнула даже коснуться вещицы, не то что забросить ее в дальний угол, как хотелось в первый момент. Она уже гораздо позже вспомнит свой порыв и удивится ему. Ладно бы, это касалось Донни, а то... Потом, не сейчас.

Сейчас же Эйприл решительно шагнула ближе. И все так же, не рассуждая, осторожно коснулась ладонью плеча ниндзя - так же, как и в тот раз, укрытого лишь тканью домашнего одеяния, похожего скорее на безрукавку. Реакция была совершенно неожиданной: ведь Шредер знал о ее присутствии здесь. Однако же вздрогнул, как от удара, стремительно повернувшись к ней. И тут уж настала пора содрогнуться Эйприл: не от страха, нет, скорее от пронзительного сочувствия: столько боли и тоски было во взгляде, в выражении лица, которое девочка привыкла видеть неподвижно-каменным.

Мир перевернулся с ног на голову, но сейчас почему-то это не удивляло, не ужасало. Свет и тень сплелись воедино, рисуя странные знаки на половицах и столешнице. И на ее ладонях, осторожно, едва касаясь, скользивших по плечам и спине Шредера. Кажется, она даже говорила что-то, тихо, утешающе, словно успокаивая ребенка (хотя, если задуматься, кто из них на деле был им?) Что именно, потом Эйприл так и не смогла вспомнить. Да это было и не так важно. Главное - что в тот момент нашлось. Легло на язык. Было услышано...

В какой-то миг слова вдруг закончились. Ниндзя резко развернулся к ней, и Эйприл запнулась на полуслове, испуганно переводя на него взгляд. Но, прежде чем успела отшатнуться, да даже просто посмотреть в лицо, Шредер порывистым, чуть неуклюжим движением прижал ее к себе. Так крепко, что было трудно дышать, почти невозможно пошевелиться. Эйприл с легким смущением услышала неровное, суматошное биение его сердца. И голос, негромко произнесший какое-то слово.

Девочка крепко зажмурилась, но из-под век все же просочились жгучие капли. Нет, не сейчас, только, пожалуйста, не сейчас! Она и так прекрасно знает, что оказалась на чужом месте, что все это предназначено вовсе не ей. Но быть названной чужим именем... Эйприл напряглась, не желая его слышать... и не слыша, что имя это было вовсе не тем, что она опасалась узнать.
Спасибо за пост (1) от: Lizzz
   22.08.2016, 02:16  
Глава 9. Бесценная малость

И снова наступает вечер. Который уже по счету не дома - Эйприл не знает. Кажется, что прошла целая жизнь. Острое чувство неполноты и оторванности от всего, что близко и любимо, мучившее девочку поначалу, мало-помалу ослабло, вытесненное иными, пусть не всегда приятными и радостными впечатлениями. Нет, не прошло совсем, лишь поутихло малость. Но в последние дни проснулось с новой силой. Тягучая мутная тоска, выматывающая нервы, понемногу сводящая с ума. Она чувствует себя птицей в клетке - и ничего не может с этим поделать.

Девочка отходит от зарешеченного окна, не желая более смотреть на пейзаж за ним. Честно говоря, с такой невеликой высоты (в сравнении с небоскребами на горизонте, конечно же) вид открывается не самый живописный: минуя немалых размеров пустое пространство перед церковью, взгляд упирается в монолитный дом напротив. Высокое и массивное здание днем лишь кажется досадной помехой, а вот вечером... Вечером огромная глыба светится огоньками чужих окон: теплыми, мерцающими, живыми. Даже не вглядываясь и не видя деталей, Эйприл знает: каждое светящееся окошко - жизнь одного человека, а может, и семьи. Целая вселенная чужих жизней, полная своих радостей и печалей. Она лишь напоминает девочке о собственном одиночестве здесь, в золотой клетке.

Тяжело вздохнув, Эйприл садится на кровать. Откинувшись назад, прикрывает глаза; взгляд лениво скользит по полупустым стенам, не останавливаясь ни на чем. За проведенные здесь дни обстановка изучена вдоль и поперек и уже не может удивить. Почти ничто здесь не принадлежит ей, Эйприл О'Нил, может, оттого, даже привыкнув постепенно, она так и не смогла почувствовать комнату своей. Пожалуй, даже закуток, отведенный для нее ребятами по соседству со своими, казался живее. Здесь же жизнь остановилась месяцы назад, когда комнату покинула тогда еще совсем юная куноити. Покинула, чтобы никогда не возвращаться.

Как бы и ей хотелось бы сейчас хоть на мгновение ощутить себя свободной, вольной идти и делать что вздумается. Как Караи, как Ирма, как множество людей по ту сторону зарешеченного стекла. Хотя бы совсем ненадолго...

Нет, Эйприл хорошо помнит первые дни, проведенные в подвале, и вовсе не жалеет о них. Дни, полные страха и отчаяния, мучительной неопределенности и попыток переломить судьбу. Раз за разом - безуспешных. Но все-таки они были, эти попытки! Сейчас же она примирилась со своим положением, каким бы странным оно ни казалось. И ладно бы по причине невозможности изменить - тогда бы не влезало в сознание гадкое ощущение предательства...

Нет, пожалуй, это громко сказано. И все же... С самого дня возвращения Караи и того, что за этим последовало, все перевернулось с ног на голову, поменяло цвет и очертания. Все - включая ее саму. И Эйприл не может сказать наверняка, радует это ее или огорчает. Раньше оно казалось простым и понятным: друзья и враги, плен и попытки сбежать из него, коварные планы и неизбежная помощь. Сейчас же так трудно отличить одно от другого.

Девочка сердито мотает головой, пытаясь отогнать неприятные мысли. Отводит от окна машинально упавший на него взгляд. Все напрасно, так чего зря травить душу? Решетка останется на месте, сколь ни пытайся прожечь в ней дыру взглядом. Зажмурившись, Эйприл пытается припомнить лица друзей, учителя, отца, в конце концов. Хоть что-нибудь знакомое и понятное, из прошлой жизни, пытаясь вернуть себя прошлую - своенравную и бойкую дочь профессора О'Нила, не привыкшую сдаваться и падать духом.

Все тщетно. Более того: при неосторожном движении Эйприл смахивает локтем с прикроватной тумбочки лежащую на ней безделушку и, тут же позабыв обо всем, пытается поймать ее. И, разумеется, промахивается. Остается лишь наклониться и осторожно поднять, внимательно осмотреть на предмет возможных повреждений. И снова невесело выдохнуть через нос, уложив ее себе на колени. Нефритовая подвеска в виде дракона. Та самая...

Пожалуй, эта подвеска лучше всего символизирует произошедшую в ней перемену. Прежде всего потому, что принадлежит врагу ее друзей. С которым - по идее - у нее не должно быть ничего общего. Принадлежала, если быть точной. До того самого памятного вечера, перевернувшего мир вверх тормашками. Эйприл хорошо помнит, как хотела тогда швырнуть о стену эту вещицу. И все же не делает этого - сейчас, когда та в ее руках. Почему?..

Кто бы мог сказать наверняка? События того вечера и ряда ему предшествующих кажутся невероятным сном, в котором нет ничего невозможного. Только там прекрасная принцесса может спасти королевство от дракона, не дожидаясь появления запропастившегося принца... Да и дракон, при ближайшем рассмотрении, оказывается не таким уж страшным и кровожадным.

Эйприл горько усмехается своим мыслям. Спасительница, ну конечно. Запертая в четырех стенах и не вольная даже в самой себе. Разве так бывает? Да и не похоже, чтобы дракона удалось хоть мало приручить. Иначе разве оттолкнул бы он ее в тот же вечер, буквально через несколько мгновений - резко, почти грубо, словно бы устыдившись минутной слабости?

- Так не должно быть. Уходи, - произносит он глухо, почти неразличимо. Отвернувшись и даже не глядя в ее сторону.

Замешкавшись на секунду, Эйприл обхватывает себя за плечи. Они еще помнят прикосновение чужих ладоней. Но в душе уже свила гнездо холодная пустота. Показалось... Единственное, самое правильное объяснение. Каким бы обидным оно ни было.

Девочка уже поворачивается в сторону выхода, не глядя по сторонам и незаметно смаргивая непрошенные слезы, когда пальцев касается что-то твердое. И, взглянув вниз, Эйприл видит нефритового дракона, помимо воли вложенного ей в ладонь.

- Возьмешь себе, - с этими словами, прозвучавшими как приказ, Шредер отпускает ее руку. И отходит вглубь комнаты, не глядя более на Эйприл, словно дожидаясь ее ухода. А может, и не словно...

Последующие два дня Эйприл долго и безуспешно гадает о причине этого, с позволения сказать, дара. Но так и не приходит к какому-то разумному выводу. Кроме одного...

Эйприл осторожно гладит ребристую от сложенных крыльев спинку дракона. Изящная подвеска, принадлежавшая некогда темной куноити. Возможно, даже ценная - как и любой подарок от близкого человека. И в итоге безжалостно выброшенная, как ненужный мусор. Маленький нефритовый дракон таит в себе слишком много воспоминаний, сладких и горьких одновременно, разъедающих душу. Даже она, мало причастная к этой истории, чувствует это.

Лучше бы не чувствовать, не знать... Эйприл так надеялась на возвращение Караи, что поможет отвлечь внимание и ускользнуть незамеченной. И вот она вернулась... и все осложнилось еще больше. С того самого дня Эйприл больше не попадалось открытой двери. Может, и к лучшему - потому что она не уверена, что сможет убежать теперь.

Девочка сердито встряхивает головой, отбрасывая с лица упрямые рыжие пряди. Еще одно напоминание о самоуправстве этого... Привычные грубые слова застревают в горле. Эйприл не может их произнести. Не может, и все тут, хотя все они правильные и заслуженные. У нее и без того есть о ком думать, заботиться. Отец, ребята, Донни... Каждое имя отзывается иглой в сердце. Эйприл дорого бы дала, чтобы увидеть хоть кого-нибудь из них - и с горечью убеждается, что клетка теперь в ее собственной душе. А оттуда убежать будет куда как непросто...

Хлопнувшая дверь заставляет ее оглянуться. Удивленно, а затем испуганно. И не только потому, что Эйприл не ожидала столь позднего визита. Тем более, в таком количестве: за спиной Шредера она различает как минимум двоих безликих Футов, один из которых держит что-то в руках.

Сам же он стоит перед ней в привычном устрашающем стальном облачении. Тусклый свет лампы рождает на пластинках брони и лезвиях доспехов тревожные блики. Отстраненный, чужой, совершенно не похожий на себя недавнего. Светлые глаза кажутся пустыми и ледяными, и Эйприл, сглотнув, подается назад.

- Что-то не так? - робко спрашивает она, машинально отодвигая ладонью подвеску, пряча под подолом халатика. Старательно отгоняя возможную - но такую вероятную причину перемены. Ниндзя не ведомы страх и боль, он не должен показывать слабости. Тем более перед врагом. Она же стала свидетелем одной такой. Увидела то, чего не должна была видеть...

Шредер не отвечает. Молча обводит взглядом комнатушку, словно видит впервые. Затем снова смотрит на нее и делает шаг вперед. Воины остаются за порогом, и это неожиданно придает Эйприл смелости. А может безрассудства... она не сильно задумывается. Лишь неловко поднимается на непослушные ноги, с волнением глядя в лицо неминуемой судьбе.

Глава 10. Разрубить узел

POV Шредер

Однажды все заканчивается, так или иначе. Слишком часто пришлось убеждаться в этом, чтобы надеяться на иное. Что толку в том, что ты достоин большего, если не в силах его удержать, сколь бы ни старался? И я не желаю этого больше. Все, довольно бесцельных усилий. Лучше убить, чем быть убитым, прогнать, нежели быть оставленным. И чем скорее, тем лучше.

Этот дракон... должно быть, на него наложено проклятье. Сейчас я жалею как никогда, что связался тогда с плутом-торговцем, посулившим мне удачу и процветание в случае этой покупки. В недобрый день и час попался он мне на глаза. Я могу найти и покарать его и сейчас, вот только смысл? Утерянного мне это уже не вернет.

Шен... приобретя его в дар тебе, я тебя потерял. Ты вернула мне его после помолвки с Йоши, с вежливыми ничего не значащими словами. Даже не глядя в глаза. Да, конечно, обещание, данное этому трусу, было важнее всего, что нас связывало до этого. Почему я не выбросил эту дрянь еще тогда? На что надеялся? Сейчас невозможно вспомнить. Каким-то чудом она уцелела, заброшенная в дальний угол. Забытая на месяцы и годы, прошедшие в безвременье.

Лучше бы оставался и далее. Казалось, сам демон подсказал мне подарить его Караи. Единственная вещица, принадлежащая ее матери, связующая нас хоть как-то. Я до сих пор помню твои горящие радостью глаза. Ты была счастлива, мой котенок, и я... я тоже был. Всего лишь был.

Сейчас и это осталось ничем, обратилось в труху и пепел. Некогда дорогой подарок стал лишь досадным напоминанием, брошенным мне под ноги с гневными словами. Ты так же, как и она, не желала иметь ничего общего со мной. Забыла все. И ушла - точно так же, безвозвратно. А он остался совершенно чужой девчонке, ибо я больше не желаю иметь с ним дела. Вот только не поздно ли?..

И вот теперь она. Матчи. Маленькая чужачка, ставшая чем-то большим. Я не знаю и не желаю знать, чем именно. В ней нет ничего полезного, ничего ценного для клана. Раз за разом, проверка за проверкой подтверждали это. День за днем... и точно так же, день за днем, она оставалась. Рядом. Непозволительно близко.

С этим пора заканчивать. Ниндзя и мастер клана не имеет права на глупую расточительность. И не менее нелепую привязанность. Рано или поздно проклятье сработает вновь. Не желаю ждать, пока это произойдет.

Да будет так. Я сам избавлюсь от нее, не дожидаясь повторения прошедшего. Разрублю этот проклятый узел, пока он вновь не заплелся так сильно, что это станет непереносимым. Не завтра и не через неделю. Сейчас.

Глупая девчонка, ты же так хотела свободы. Вот она. Получи ее и будь довольна. Рано или поздно это все равно случилось бы, так почему бы не сейчас? Пусть не останется ничего, напоминающего о тебе. Ни здесь, ни где-либо еще. Пусть черепахи пока радуются, это ненадолго. Я сумею добраться до них и без тебя. Я справлюсь... как справлялся всегда.

Уходи... убирайся немедля, пока я не передумал. Уходи и не обещай того, чего все равно не выполнишь. Два дня... в иных случаях они равны вечности. Я не буду слушать, не буду смотреть вслед. Пусть все закончится прямо здесь. В эту же минуту.

Вот и все. В комнате, кажется, стало темнее. Должно быть, надобно поменять лампу. И отпустить, наконец, на отдых воинов. Остаться одному, как всегда желал. В благословенной тишине... достойной всяческих проклятий.

Жалеть не о чем. Тебе ничто не грозит, и каждый шаг уносит тебя к столь желанной свободе. Глупому понятию ничтожных чужеземцев, так для них важному. Ты ничем не отличаешься от них, я-то знаю наверняка. И забудешь все сказанное и сделанное, не добравшись даже до дома. Ты обещала вернуться... ничего глупее и придумать невозможно. Пустые слова. И все же... о боги предков, пусть они окажутся правдой.
Спасибо за пост (1) от: Lizzz
   22.08.2016, 21:56  
Глава 11. Что меняет правда

Зябко обхватив себя за плечи, девочка бежала по улице, иногда останавливаясь и растерянно оглядываясь по сторонам. Уже совсем стемнело, а вкупе с тем, как давно здесь не была, немудрено и заблудиться. Улицы на удивление для шумного Нью-Йорка пустынны, впрочем, может, это характерно для ближайших окрестностей церкви? Эйприл не могла вспомнить.

Еще раз остановившись на перекрестке, пропустить едущий автомобиль, Эйприл снова осмотрелась. Эти места были ей уже знакомы. Лапшичная мистера Мураками, приветливо светящаяся алыми кругом вывески, по ту сторону дороги. Спортивный зал, некогда принадлежавший Брэдфорду (впрочем, может, он до сих пор за ним числится) на дальнем углу перекрестка. Его окна были темны, и оттого здание казалось заброшенным. Темный массив множества деревьев из Центрального парка прямо по курсу. Пересечь его - и уже почти дома. Если бы она, Эйприл, как и прежде, жила в маленькой квартирке своего отца под самой крышей.

Опасливо покосившись на шумную троицу, вывернувшую из-за угла (они показались девочке похожими на Драконов), Эйприл поспешно перешла дорогу, углубившись в уже знакомый квартал. Залитый отблесками множества витрин, фонарей и рекламных стендов, он казался слишком светлым и ярким, словно елка на Рождество. Каким-то... неуместным, что ли. Наверняка лишь казался. После мрачных переходов бывшего собора что только не померещится.

Да и людей здесь было не в пример больше. Раза два Эйприл, задумавшись, сталкивалась локтями со случайными пешеходами. И, торопливо извинившись, спешила дальше. Вот оно, исполнение желания во всей красе. Она же об этом, кажется, мечтала? Получите, распишитесь.

Сейчас Эйприл не хотелось думать об этом. Слишком уж неожиданно и резко закончилось ее вынужденное заточение, и к новому положению никак не получалось привыкнуть. Словно какая-то частица ее все еще осталась там, замкнутой в мрачных стенах. А может, и не словно. Она же обещала вернуться... хотя сейчас все еще не представляла, как именно это получится. И в душе тихо надеялась, что и не потребуется. Разве Шредер не сам прогнал ее прочь, отобрав все, что могло хоть как-то напомнить о пребывании в его крепости? Даже злосчастную куртку, хотя она-то сейчас как раз бы пригодилась: после дождя заметно похолодало.

Желания имеют дурную привычку сбываться не тогда и не так, как хотелось бы, в отличие от опасений и страхов. Но все же сбываются, верно? Разве это не повод порадоваться? Эйприл остановилась возле очередного дома. Коснулась кирпичной кладки, провела по ней ладонью сверху вниз, ощущая каждый уголок, каждую неровность. Ночной город, такой реальный и ощутимый каждой клеточкой, каждым фибром души. Ей просто нужно время, чтобы привыкнуть заново. И ничего больше.

Время... Спохватившись, Эйприл прибавила шагу. Она совсем забыла, сколько времени отсутствовала. Наверняка тетушка сходит с ума, объехала все полицейские участки и больницы. Она и так ворчала, когда девочка задерживалась у друзей на сутки-двое, а тут - два месяца. Друзья... вот еще одна проблема. Впрочем, проблема ли? Ребята-то точно будут рады ее видеть. Эйприл счастливо улыбнулась. Как жаль, что увидеть их ей предстоит лишь назавтра. Ничего, ночь пройдет скоро. Первая, долгожданная ночь под родным кровом. Да, мечты сбываются.

***


К сожалению, судьба не изменила своей коварной привычке, и увидеть друзей Эйприл довелось лишь к вечеру следующего дня. Ночь прошла на удивление беспокойно, заснула девочка в итоге лишь под утро, отчего неизбежно проспала. Одна радость: осень еще не наступила, а значит, ничем особым ей опоздание не грозит. Хотя хотелось поскорее бы узнать, что же случилось с тетушкой и почему дом выглядит так, словно в нем никто не жил минимум месяц.

Как оказалось, вовсе не словно. Девочка потратила полдня, чтобы выяснить, в какой больнице находится сейчас родственница. И другую половину - на неприятное выяснение отношений. Даже сейчас при воспоминании о нем начинали гореть щеки. В итоге так и должно было закончиться, не раньше, так позднее. Эйприл знала об этом, раз за разом получая упреки, когда забывала о времени и возвращалась с патруля, в котором сопровождала ребят, слишком поздно. А то и вовсе оставалась на ночь, не решаясь тревожить ворчливую матрону.

Сейчас же ей и вовсе не было оправданий. Пропасть невесть куда на целых полтора месяца (все же прошло гораздо меньше, чем казалось Эйприл) и даже не потрудиться позвонить ей - это ли не безобразие? Да что там позвонить - даже объяснить толком, где была и что делала. Миссис О'Нил была возмущена до глубины души. Сейчас все закончилось сердечным приступом, а что дальше? Нет, она снимает с себя всю ответственность за непутевую племянницу, способную забыть о родных людях ради случайных дружков.

Вспомнив неприятный разговор, Эйприл печально вздохнула. Ну а что она, собственно, должна была объяснять? И как? Пусть уж лучше думает, что загулялась с дружками-подружками, чем знает правду. Тем более такую невероятную. Ей еще думать, как объяснить все ребятам. Сегодня... или все-таки завтра?

Девочка покосилась в сторону окна, гадая, сколько же сейчас времени. Успеет она до того, как Леонардо с остальными покинут логово? Как же невовремя сломались часы. И как пусто здесь, наедине с собой. Нет, она не останется здесь ни на минуту. Там, в убежище, она хоть кого-то да застанет. И, может, даже лучше, если это окажется мастер Сплинтер. Он-то поймет и поможет лучше, чем тетушка.

***


И вот Эйприл уже стояла у турникета, с волнением прислушиваясь к отдаленным звукам, доносившимся до нее. Хозяева дома и, судя по всему, в добром здравии и настроении. И даже не вспоминали о ней. Девочка поспешно откинула неприятную грызущую мысль. Разумеется, не думали, они даже не предполагают, что она совсем рядом. Что всего два-три шага - и они снова будут вместе. И никто не мешает ей их сделать. Ну же, смелее...

Эйприл пересекла пустое пространство, бывшее в логове неким подобием прихожей, и остановилась в дверном проеме. С ее места девочке был хорошо виден каждый из братьев, занятый своим делом. Леонардо, удобно устроившись на краешке дивана, полировал катану, время от времени косясь на экран. На этот раз показывали не "Космических героев", и лидер мог позволить себе совместить приятное с полезным.

В отличие от непоседы Майки. Тот крутился на своем месте, активно жестикулируя и комментируя происходящее на экране, за счет чего уже трижды (если верить раздраженному ворчанию забияки) осыпал усевшегося ниже Рафаэля поп-корном. Донни не было видно, но судя по негромкому звяканью чего-то металлического, он был неподалеку и вот-вот мог объявиться.

И ни один из них не видел ее. Не замечал, хотя девочка давно пересекла порог и вошла в гостиную. Эйприл вдохнула поглубже, готовясь окликнуть одного из братьев - а может, и всех сразу...

- Эйприл! - волей случая первым заметил ее вошедший в гостиную Донни. - Ты вернулась!

Позабытая вещица, что он готовился с гордостью продемонстрировать братьям, чуть не шмякнулась на пол. Изобретатель поспешно подхватил ее, пошарил взглядом по сторонам и, не найдя лучшего решения, опустил на диван между Лео и младшим. Поместил довольно неаккуратно, но прибор спас от неизбежной гибели лидер. Отодвинув подальше от края, он изумленно уставился сначала на изобретателя, а уже потом - на причину его замешательства.

На громкий возглас оглянулись уже все. Да и как было не обернуться: подруга, которую они считали уже потерянной стояла всего в нескольких шагах от них, смущенно улыбаясь.

Донни первым подбежал к ней и схватил обеими ладонями за руки, словно не веря своим глазам. С этим простым движением ступор, сковавший Эйприл, спал. Она от души обняла друга, в порыве чувств даже чмокнула в щеку. Тот замер с непередаваемым выражением лица.

В другое время братья, особенно неугомонные Раф и Майки, посмеялись бы над этим. Но не сегодня - сегодня никто не обращал на него внимания, полностью сосредоточившись на Эйприл.

- Так значит, Караи ошиблась, и ты не перешла на сторону Шредера, - наконец с некоторым усилием выговорил Леонардо. Только сейчас Эйприл заметила, что во время радостных приветствий и объятий он держался чуть в стороне. И только теперь узнала причину.

Эйприл нахмурилась.

- Нашли кому верить, - буркнула она и огляделась. - Она здесь?

- Нет, - успокоил ее лидер. - Караи отправилась выяснять отношения с каким-то типом из своей банды. И что-то задержалась, - добавил он недовольно.

- Не тушуйся, бро, - сильно хлопнул его по плечу Рафаэль. - Твоя красотка никому себя в обиду не даст.

- Я знаю, - кивнул Лео, не меняя выражения лица. - И все же... как невовремя она ушла.

- Я бы сказала: очень даже вовремя, - вполголоса уточнила Эйприл.

Леонардо удивленно на нее уставился.

- Ты все еще злишься, что когда-то она похитила тебя? - спросил он. - Так она это сделала только из-за Шредера. А теперь она на нашей стороне.

- Но не на моей, - непримиримо заявила девочка. - Кстати, никто не подскажет, из-за чего она вдруг переметнулась к вам? Караи, готовая любого размазать по стенке за своего отца... Странно как-то.

На миг воцарилась тишина.

- Так ты ничего не знаешь, - хлопнул себя по лбу Донни. И поспешно начал объяснять. - Выяснилось, что Караи - это на самом деле Мива, дочь нашего учителя. Она и сама долго не верила в это, - добавил он, глядя в ошарашенное лицо Эйприл. - Хотя и ушла от Шредера сразу, как только узнала.

- А в последнем бою она сильно пострадала из-за Острозуба, - добавил Лео. И, словно извиняясь, уточнил. - Мне тогда тоже сильно досталось, только поэтому.

- Не парься, Бесстрашный, ты тоже не всемогущ, - толкнул его в плечо Раф. - А шрам не так уж сильно и портит твою принцессу. К тому же, Караи неплохо отплатила за себя, - забияка мечтательно улыбнулся, прищурившись. - Как она наподдала этому псу-переростку - любо-дорого вспомнить. Чуть в капусту не покрошила. Жаль, что Шредера там не было, и ему бы перепало за компанию.

Эйприл невольно вздрогнула, прижав ладонь к губам. Так вот оно что... шрам... попытка покушения. Обиды Караи, истинные и мнимые.

- А недавно она ходила с ним разбираться, - продолжал тараторить Донни. - Сбежала, никого не предупредив. Мы так за нее беспокоились. Хорошо, хоть Лео был без сознания и не знал... - он запнулся, осознав, как двусмысленно звучали его слова. - То есть... я хотел сказать...

- Он хотел сказать: как круто, что теперь Караи с нами, а не со Шредером. Что она вовсе не его дочь, - радостно закончил Майки. - И Стокман от него сбежал. Скоро у него вообще никого не останется. Круто, правда?

- Круто... - подавленно повторила Эйприл, хотя и имела в виду совершенно другое. Всеобщая радость почему-то показалась ей глубоко кощунственной. Девочка понимала, что ее друзей не могут не радовать неприятности, постигшие их злейшего врага, к тому же это уменьшало угрозу им самим. Понимала, но присоединиться не могла.

- Эйприл, что с тобой? - первым заметил внимательный Донни. - Тебе нехорошо?

- Нет, - девочка вымученно улыбнулась. - Просто...

- Ты же сама только что сбежала оттуда, - догадался изобретатель. И осторожно подтолкнул Эйприл в сторону дивана. - И еще не пришла в себя. Этот монстр не сильно тебя обижал?

- Нет, - Эйприл с трудом удержалась, чтобы не возразить резко "И вовсе не монстр!". Но вместо этого тихо, усталым голосом добавила. - Он сам меня отпустил.

- Он тебя - что? - не поверил своим ушам Рафаэль. - Ты серьезно?

В комнате повисла напряженная тишина, с зеленых лиц мгновенно сошли улыбки. Черепашки настороженно оглядывали Эйприл, и та знала, о чем они думают. О том, как совсем недавно, меньше полугода назад отец Эйприл с контролирующим мозг устройством Креенгов на шее провел сюда Караи и Футов. Она-то знала, что на ней ничего нет: злополучную куртку Шредер не позволил ей взять с собой, а дракона, припрятанного в кармане джинс, Эйприл, поколебавшись, оставила дома. Мало ли... Даже если это не следящее устройство, черепашек вряд ли порадует, что она приняла подарок от их врага.

- Твои волосы стали короче, - неожиданно заметил Донни сдавленным тоном. - Это тоже он постарался? - разгневанно закончил он.

- Не совсем, - Эйприл уже собиралась пояснить, что к сегодняшней прическе приложил руку и профессиональный парикмахер. Но не стала: не только ведь. - Но мне так нравится.

- Нравится? - голос изобретателя сорвался до крика, он с силой стиснул кулаки. - Эйприл, ты понимаешь, о чем говоришь? Как тебе вообще может нравиться хоть что-то, связанное с этим маньяком?

- Эту прическу мне сделали в парикмахерской, - начала злиться уже Эйприл. - И получилось неплохо.

- Очень, - невовремя вмешался Майк, за что тут же схлопотал очередной подзатыльник от Рафа.

- Лучше я сделаю это за него, - пояснил он младшему, косясь на разбушевавшегося брата. Все же нечасто приходится видеть обычно флегматичного Дона в таком состоянии.

- Может, он тебя и в кимоно обрядил? - ехидно обратился Раф уже к Эйприл, но ответить та не успела.

- А что ты имеешь против кимоно, сын мой?

Все, включая Эйприл, синхронно вздрогнули, оглянувшись на неслышно подошедшего Сплинтера. Девочка, правда, почти сразу опустила голову. Почти наверняка он тоже осудит ее за то, что она сделала... и собиралась сделать. Если отважится, конечно.

- Добрый вечер, учитель Сплинтер, - негромко проговорила она.

- И тебе также, дитя мое. Рад видеть тебя в добром здравии и в нашем доме, - в голосе крыса девочка не различила ни раздражения, ни осуждения. Она осторожно посмотрела на него.

- Я должен извиниться, что мы не смогли выручить тебя из постигшей беды, Эйприл, - продолжал тем временем Сплинтер. Эйприл чуть удивленно покосилась на него. - Огорчение затуманило мой разум, но это не может быть оправданием.

- Не стоит, сенсей, - смущенно перебила его Эйприл. Затем, покраснев, добавила. - В случившемся нет вашей вины, лишь... Я ведь теперь свободна.

На последнем слове голос предательски дрогнул, но Эйприл сумела себя пересилить. Никто не должен знать, что на самом деле творится у нее в душе. Тем более сейчас, когда девочка еще не определилась, как поступить.

Но, лишь взглянув на Сплинтера, она обреченно поняла, что успела себя выдать. Мастер Хамато, может, еще не понял всего, однако догадался о многом. Как и Донни, не отводящий от нее взгляда.

- Эйприл, теперь, когда тебе удалось сбе... то есть, когда ты наконец свободна, ты останешься с нами? - робко спросил черепашка.

Девочка тяжело вздохнула. Ну же, смелее, пора делать выбор. Правильный выбор. Знать бы еще, какой он, правильный.

- Не знаю, - наконец выдавила из себя она. С огорчением видя, как вытянулось и стало непонимающим лицо ее лучшего друга. И зная, что не сможет ничего объяснить - по крайней мере, так, чтобы он понял. - Сегодня точно останусь, а завтра... я обещала вернуться.

Произнося последние слова, Эйприл невольно съежилась, готовясь к неизбежной буре. Ни ни кого не глядя и чувствуя себя предателем.

- Эйприл, - на худенькое плечо опустилась когтистая рука. Девочка подняла глаза на неслышно подошедшего со спины Сплинтера. – Нам надо поговорить. Идем.

И, развернувшись, неспешно проследовал в свою комнату. Эйприл последовала за ним.
Спасибо за пост (1) от: Lizzz
   23.08.2016, 09:27  
Глава 12. Трудный выбор


Эйприл много раз доводилось бывать в этой комнате - как и многих других в убежище друзей. Но сегодня видела ее словно в первый раз. А может, просто пыталась успокоить нервы, собраться перед решительным и наверняка непростым разговором. Взгляд метался, выхватывая то ширму с изображением самураев и цветущих ветвей (вот так, бок о бок, на удивление ладно сочетая несочетаемое), то полку с зажженными свечами и фотографией, то пестрый ковер на полу. Метался, не задерживаясь ни на чем, как и путаные мысли.

Когда дверь за ней с шорохом задвинулась, Эйприл нерешительно остановилась в паре шагов от порога, не осмеливаясь пройти дальше. Учитель друзей и раньше внушал почтительную робость, сейчас же - тем более. Эйприл чувствовала, что не вправе более здесь находиться - в месте, куда стремилась всем сердцем каждый из бесконечных дней неволи. И где, наконец попав, ощущала себя чужой.

Сплинтер молча кивнул в сторону циновок, предназначенных для сидения. Сам же отошел вглубь комнаты, чтобы вернуться чуть позже с двумя пиалами чая.

- Освежись, дитя мое, - он предложил одну из посудин Эйприл, осторожно усаживаясь на второй циновке, аккуратно подобрав под себя хвост. - Нам предстоит долгий разговор.

Эйприл покорно кивнула, негромко поблагодарила и отпила немного чая. Зеленовато-бурая жидкость показалась совсем безвкусной, но малость успокоила девочку. Как и аромат благовоний, легкий, почти неощутимый, присущий этой комнате. И смутно напомнивший... Эйприл с досадой отбросила мысль, что именно. Только не сейчас, когда она наконец обрела подобие душевного равновесия, ощутила себя дома... хотя бы немного.

- А теперь я внимательно слушаю тебя, Эйприл, - терпеливо дождавшись, пока девочка отставит опустевшую чашку, начал крыс. - Расскажи, что с тобой приключилось и что так смутило моих сыновей. С самого начала.

Эйприл растерянно помолчала, глядя на свои колени. Сколь многое она может рассказать, имеет право поведать? С другой стороны, разве она не стала свидетелем чужой тайны поневоле? Разве давала слово хранить ее? Она так давно нуждается в добром совете, и вот наконец получила такую возможность. Есть ли смысл ждать?

Первые слова дались девочке на удивление просто - впрочем, тогда все казалось простым и понятным ей самой. Вплоть до самого момента болезни... Именно на нем Эйприл впервые запнулась, не зная, стоит ли говорить о своих странных догадках. Что если они ей только показались? Тогда, когда она была еще бесправной пленницей. Да и многое ли могла запомнить в бреду?

Мастер Сплинтер слушал, не перебивая, и это придало Эйприл уверенности. Немногое лишь решила она утаить от сенсея, справедливо полагая, что вряд ли его это заинтересует и обрадует. Однако постепенно это немногое стало едва ли не половиной случившегося с ней.

Догадался ли Сплинтер о чем-нибудь, так и осталось для девочки загадкой. Несколько раз она поднимала глаза, надеясь увидеть на лице сенсея хоть какую-то реакцию. Тщетно. Непроницаемое выражение, присущее мастеру и прежде, не покидало его и теперь, и что думал на самом деле Сплинтер обо всем рассказанном ему, так и осталось неизвестным. С досадой Эйприл подумала, что, пожалуй, Шредера было даже проще понять. И тут же устыдилась своих недобрых мыслей.

- Я правильно понял тебя, Эйприл, - где-то через полминуты после того, как девочка закончила рассказ, заговорил крыс, - что Шредер отпустил тебя лишь потому, что ты обещала вернуться через два дня?

Эйприл кивнула, смущенно опустив голову. Она не стала уточнять, что на самом деле обещание вернуться было исключительно ее идеей и, вполне возможно, в башне Фут ее никто не ждет. Может, и так, но может ведь и оказаться наоборот. Девочка прислушалась к себе и с удивлением осознала, что втайне надеется именно на второе. Несмотря на то, что это будет намного сложнее для нее самой.

- И я не могу поступить иначе, сенсей, простите, - тихо закончила она, сложив руки на коленях. - Я... я нужна ему... сейчас, когда Караи...

Не договорив, Эйприл замолчала. Все, что она могла сказать, уже сказано, оставалось лишь ждать. Чем бы все это ни закончилось.

Пауза, как показалось Эйприл, затянулась надолго. Она даже отчетливо расслышала потрескивание свечей за спиной Сплинтера. Громкий возглас кого-то из братьев за дверью невольно заставил девочку вздрогнуть. То, что ни один не посмеет ворваться сюда и помешать им, Эйприл поняла уже потом.

- Я услышал твои слова, хотя и не скажу, что они меня радуют, - наконец проговорил Сплинтер, медленно и размеренно. - Даже несмотря на то, что моя дочь вернулась ко мне, в душе моей остается место и для тебя, Эйприл. Я искренне надеялся воспитать из тебя настоящую куноити, достойную продолжательницу традиций Хамато.

"Но теперь для этого есть более подходящая кандидатура", - с досадой подумала Эйприл. То, что Сплинтер говорил о ней самой в прошедшем времени, неприятно покоробило и задело ее. Эйприл напомнила себе о своих неосторожных словах, о выборе, что еще не сделан. Разве вправе она винить сенсея? Все так, но менее горько от этого не стало.

- Я понимаю, сенсей, - кивнула покорно она. - Я не вправе больше быть вашей ученицей и посещать додзё вместе с ребятами.

- Боюсь, не только его, - на этой фразе Эйприл испуганно вскинулась и отважилась-таки посмотреть на сенсея. Что он имел под этим в виду? Ей все же не поверили, сочтя шпионкой Шредера? Или же...

- Я понимаю твои чувства, - продолжал тем временем Сплинтер, словно и не замечая ее смятения. – Верность своему слову дорого стоит.

Эйприл обрадовано взглянула на него, но радость тут же угасла. Сердце холодными липкими паутинками оплел страх.

- Но и ты должна понять меня правильно, - Сплинтер ответил ей серьезным взглядом, и Эйприл не хватило духа отвести свой. – Ороку Саки не причинил тебе вреда и, возможно, не станет умышлять против тебя и далее, но остается нашим врагом. И однажды может через тебя выследить нас, даже если не сделал этого сейчас. Поэтому ты вольна вернуться к нему, если желаешь того. Но, уйдя, должна забыть дорогу сюда. Мне очень жаль, но иного выбора у нас нет. За себя я не боюсь, но не могу подставить под удар сыновей. Они не должны стать жертвой твоей неосторожности.

- Я понимаю, - тихо проговорила Эйприл.

- Я не требую от тебя ответа прямо сейчас, - крыс выпрямился, взглянув на пламя маленькой свечки. Девочка посмотрела туда же и вздохнула. – У тебя будет время подумать. Это непростое решение, и хотелось бы, чтобы оно было на благо нам всем.

- Хай, сенсей, - Эйприл склонила голову, поднялась и, совершенно подавленная, вышла, аккуратно задвинув за собой решетчатую дверь.

***

Как и ожидала Эйприл, черепашки с тревогой и любопытством прислушивались к их разговору, но вряд ли многое расслышали... по крайней мере, девочка очень на это надеялась. И, не дождавшись окончания затянувшейся беседы, разошлись кто куда по своим делам.

- Эйприл, - девочка невольно вздрогнула, отпустив дверную ручку. Она ошиблась: разошлись далеко не все. - Так это правда? Тебе удалось улизнуть от Шредера, сказав, что вернешься через два дня?

Эйприл медленно кивнула, стараясь не показывать, как задела ее такая формулировка. Что ж, раз нельзя иначе, пусть думает так. Может, хоть так сумеет понять?

- Ты здорово придумала, - неожиданно обрадовался умник. А когда Эйприл чуть удивленно на него покосилась, посерьезнел, о чем-то вспомнив. - Правда, теперь тебе придется какое-то время не появляться на поверхности, ведь он будет искать тебя, а не найдя, обозлится.

Девочка помолчала, перевела взгляд за плечо Дона. Там, на некотором отдалении от них, в дальнем конце комнаты стоял тренировочный манекен. По сути, обычный мешок с песком, которому чьи-то умелые руки (должно быть, мастера Сплинтера) придали некоторое сходство со злейшим врагом черепашек. Эйприл видела это чучело не раз и не два, правда, не успела еще воспользоваться сама. Однако незаметно поморщилась и отвернулась, когда появившийся из-за угла Раф походя пнул манекен, направляясь к ним.

- Я так не могу, Донни, - негромко проговорила она, собравшись с мужеством и взглянув в красновато-карие глаза друга. - Я же дала слово... обещала вернуться...

- Кому? - не сдержал своего возмущения черепашка, позабыв на миг даже о своей симпатии к Эйприл. - Этой жестянке? Зверю-маньяку, помешанному на своей мести?..

- Не надо, Ди, - девочка устало выдохнула, упрямо встряхнула головой и привычным, хотя уже и не нужным жестом отбросила с глаз челку. - Он тоже человек. И я нужна ему...

- Ну, конечно, нужна, - вставил свои пять центов, поравнявшись с ними Рафаэль. Разговор показался ему занятным - как тут не вмешаться? - Чтобы было на ком ставить опыты. Кто знает, что он с тобой сделает... а может, уже сделал? - он, ехидно сощурившись, покосился на Эйприл. - То-то ты сама на своя.

Донателло кивнул, едва ли не впервые в жизни соглашаясь с темпераментным братом.

- Может, тогда проверишь? Обыщешь меня? - Эйприл демонстративно взялась за край свитера.

- Нет, что ты? Я не об этом совсем, - смущенно запротестовал изобретатель, тут же покрывшись румянцем. Раф, сдавленно хихикнув, тоже выглядел сконфуженным.

- И все же ты сбрендила, - ворчливо бросил мастер сай и, отвернувшись, зашагал дальше.

- Боюсь, он прав, Эйп, - Донателло огорченно вздохнул. - Уму непостижимо: променять нас на этого бездушного уро...

Не договорив, он отшатнулся, с трудом уворачиваясь от пощечины. Растерянно заморгал, не узнавая своей подруги. Дон совершенно не помнил ее такой воинственной амазонкой, такой сердитой... и прекрасной вместе с тем. Неужели и правда сошла с ума?

- Ошибаешься, - проговорила Эйприл ледяным тоном, на редкость спокойно и размеренно. - Не бездушного. Душа у него есть... в отличие от некоторых, - не договорив, девочка многозначительно посмотрела на него и отвернулась.

Донателло огорченно вздохнул. Вот тебе и радостная встреча! Чего доброго, еще пожалеет, что вообще вернулась. Нет, только не это.

- Прости, Эйп, - он осторожно тронул подругу за руку. - Я не хотел тебя обидеть. Правда.

- И не обидел. Меня, по крайней мере, - девочка устало выдохнула, поворачиваясь к другу. Попыталась улыбнуться, но улыбка вышла вымученной, ненастоящей. - Веришь ты или нет, но Шредер и правда не причинял мне зла. И отпустил на эти два дня, поверив моему слову.

- Прямо как в "Красавице и чудовище", - не удержался и съязвил Дон.

- Именно, - Эйприл горделиво выпрямилась. - Рада, что хоть кто-то считает меня красавицей.

Дон поперхнулся словами, поняв, что имеет в виду подруга вовсе не его.

***


- Эйприл, - стоило девочке коснуться двери, ведущей в комнату, некогда принадлежавшую ей, как из-за соседней показалась веснушчатая рожица младшего. - Не надо... не ходи туда.

- Почему? - Эйприл удивленно подняла бровь.

- Там... теперь живет наша сестра, - смущенно пояснил Майки. И, поравнявшись с подругой, взглянул на нее вопросительно и... Эйприл на миг задохнулась... с испугом. - Ты ведь не уйдешь?

- С чего ты взял, Майк? - как можно беззаботнее отозвалась девочка, стараясь не выдавать, как ошеломила ее догадливость приятеля.

- Ну... Караи говорила, что ты нас бросила. А я не верил, - Микеланджело развел руками. - И Ди тоже. Они чуть не поссорились тогда.

- Да уж, - пробормотала Эйприл себе под нос. - Мы тоже.

- Чего? - к сожалению, Майки услышал эти слова. И все правильно понял. - Вы поссорились с Ди?

- Уже помирились, - постаралась успокоить его Эйприл. - А Караи... - она шумно выдохнула, проглотив все ругательства, что крутились на языке, - она, конечно, вам сестра, но горазда болтать лишнего.

- Я так и подумал, - Майки довольно усмехнулся. - Ты же все-таки первый наш друг-человек. Лучший друг. Ты не можешь нас предать. Не сыграешь со мной?

- Нет, - пробормотала Эйприл чуть слышно, ничего так не желая, как остаться наедине с собой. Боже правый, неужели именно этого она так желала? За что?! - Прости, Майк, - она кашлянула. - В следующий раз. Голова что-то разболелась.

- Тогда лучше пойти проветриться, - посоветовал младший. И тут же нахмурился. - Ах да, тебе же нельзя. Ну тогда хотя бы у нас по тоннелям. Хотя тут не очень-то чисто.

Он усмехнулся. Эйприл улыбнулась в ответ.

- Я знаю. Спасибо за совет, Майки. Наверно, я так и сделаю.

- Не за что, сестренка. Заходи еще, - крикнул тот уже вслед.

***
- И куда это ты собралась?

Уже поравнявшись было с турникетом, Эйприл оглянулась. Ну конечно, Леонардо, Бесстрашный лидер, как любит дразнить его Раф. Именно сейчас ей захотелось назвать Лео так же, но Эйприл сдержалась.

- Пройтись немного. Не бойся, на этот раз похищать меня некому, - девочка попыталась даже улыбнуться. Однако выражение лица Леонардо оставалось все таким же холодным и непроницаемым.

- Я беспокоюсь не только о тебе, - возразил он. - Не обижайся, Эйприл, но мне не хотелось бы, чтобы братья пострадали из-за твоей глупости.

- Глупости? Это ты о чем? - не договорив, девочка вспыхнула. - Ты серьезно думаешь, что я привела Футов, да?

- Нет. Я думаю, они могли проследить за тобой, - не принял вызов лидер. На миг посторонился, пропуская Донни, что тащил какой-то агрегат - похоже, тот же, что собирал накануне. - А ты могла их не заметить.

- И где же они тогда? - Эйприл демонстративно огляделась.

- Не злись, Эйп, - лидер немного смягчился. - Я не хотел тебя обидеть. Просто... ну ты же знаешь, Шредеру нельзя доверять. Он способен на любую подлость.

Эйприл медленно выдохнула, стараясь держать себя в руках. Видит бог, это непросто. Ладно, хоть он не стал ничего говорить про ее обещание. Проникся чувством долга или все еще не верит в ее глупость? Уточнять Эйприл не стала.

- Я знаю. И буду осторожна, - девочка оглянулась на звук голосов из тоннеля и передернула плечами. - Что там еще?

- Наверно, Караи вернулась, - черепашка тут же потерял к ней интерес. Чем не замедлила воспользоваться Эйприл, за его спиной проскользнув в боковой проход, ведущий к спальням.

Уже там она терпеливо дождалась, когда шумные соседи пройдут в гостиную, и неслышно выскользнула из убежища. Одним движением перемахнула турникет и, не сбавляя ходу, свернула в туннель. Шаги гулко отдавались от стен. Обычный маневр, что не раз пригодился ей, когда Эйприл скрывалась от ненужного внимания Футов. Кто знал, что он пригодится ей уже дома?

Эйприл встряхнула головой и прибавила шагу. Чуть дальше, через несколько переходов, она знала, было небольшое помещение с рукотворным озерцом посередине. Туда иногда приходил на медитацию Лео, там братья сражались с Острозубом и Саблезубом. Хорошее место, как раз подходящее, чтобы как следует поразмыслить, никем не тревожимой. Опять же, вопреки своим прежним привычкам - но от этого не менее правильно.
Спасибо за пост (1) от: Lizzz
   24.08.2016, 19:19  
Послесловие. Я вернусь...

Знакомое, пусть и не слишком уютное место немного успокоило взбудораженные чувства и разум Эйприл. Она долго сидела на краю каменного "бассейна", всматриваясь в тьму, кутавшую противоположный берег, рассеянно прислушивалась к журчанию воды и размышляла... о чем? Спроси ее кто-нибудь потом, она не сразу бы сообразила, что сказать. Мысль, подобно тому же потоку у ног, текла прихотливо и причудливо, не останавливаясь ни на чем. Прокладывала, без участия самой девочки, свой собственный путь.

Эйприл и не пыталась это сделать. Возможно, в этом был какой-то смысл... Правда, последнее время попытки довериться чувствам и наитию завели ее уж слишком далеко. Она стала чужой сразу обеим сторонам. Отец... по сути, только он один у нее и остался, кто примет ее любой, несмотря ни на что, вот только остался ли? Кто знает наверняка? Донни упомянул мельком, что Креенги сменили место дислокации и их долгое время не удавалось вычислить. Удалось ли сейчас? Делали ли они хоть что-то из обещанного или просто забыли, как забыли и о самой Эйприл, стоило ей лишь на время пропасть? Вопрос, на который она вряд ли когда-нибудь получит ответ.

Что же делать? Эйприл долго, слишком долго старалась не задумываться об этом, малодушно надеясь, что все разрешится как-нибудь само. Не сейчас, так после. Но вот прошел один день, подходил к концу второй, а решение, окончательное, единственно верное, так же далеко от нее, как и прежде. Завтра последний срок, а в голове столь же пусто и муторно, как и было два дня назад.

"Тебе придется выбирать", - так, кажется, сказал мастер Сплинтер. И, безусловно, был прав. Только как... вот как она могла выбрать, сознательно отказавшись от другой стороны, если обе они так близки ее душе?.. а между ними пролегла пропасть вражды и ненависти. Даже она не властна это изменить. Не властна ни в чем, кроме этого ужасного выбора.

Услышав в отдалении голоса, эхом разносившиеся по коридорам, Эйприл одним слитным движением быстро поднялась на ноги. И скрылась в противоположном тоннеле прежде, чем шедшие по нему - а это наверняка был кто-то из братьев-черепашек, - достиг ее укрытия. Да, они были ее друзьями (Эйприл сердито обругала себя за это неуместное "были"), но сейчас вряд ли могли ей помочь. Лишь осложнить и запутать все еще больше. Даже Донни, даже простодушный и незлобливый Майки. Каждый из них был уверен в своей правоте и наверняка постарался бы убедить и ее. Нет, только не сейчас. Раз уж это ее решение, то и принять его она должна сама. Ни на кого не оглядываясь, не поддаваясь давлению (которое, к сожалению, порой оказывают даже самые близкие).

***


Конечно же, прошедшая ночь оказалась даже хуже предыдущей. Эйприл ничуть не сомневалась в этом. Сон, которой ей таки удалось забыться перед тусклым тревожным желтовато-мутным рассветом, был беспокойным и отрывочным. После такого с позволения сказать отдыха нещадно разболелась голова, а пасмурная погода снаружи еще менее способствовала прогулкам.

Эйприл сидела на перилах балкона, благо те были достаточно широки и позволяли не беспокоиться о безопасности, и смотрела на улицу. Небольшая и малолюдная, она не часто радовала девочку прохожими и происшествиями. Зато с лихвой воскрешала воспоминания о том, как она наблюдала примерно то же самое, только через декоративную решетку своей золотой клетки. Те же лица, те же фонарные столбы и серые стены домов. И точно так же они были далеки и холодны, чужды ей. Сейчас Эйприл была вольна в любой момент выйти наружу, присоединиться к толпе, посетить, скажем, Мураками (тот наверняка обрадуется гостье) или зайти в школу, узнать о начале занятий.

Напрасно. Никому на улице - да и во всем городе - не было до нее дела, до того хорошо ей или плохо, грустно или весело. Есть отец... но с тем же успехом его могло и не быть. Есть Дон... но он наверняка нетерпеливо ждет ее решения, и ничто иное его не волнует. Чего доброго, обидится еще, что вчера сбежала, не попрощавшись. И как объяснишь, что она не могла... не могла и не хотела прощаться, настолько отвратительным сейчас казалось это слово.

- Я знал, что найду тебя здесь.

От неожиданности Эйприл дернулась и вполне могла бы сорваться, если бы причина ее испуга, свесившись с крыши, не протянула руку, помогая удержаться. Выпрямившись, Эйприл чуть смущенно торопливо отпустила ладонь друга. И спустилась на пол, позволяя Дону зайти внутрь.

- Не ждала? - тот грустно улыбнулся. - Прости, что вчера все так... так паршиво вышло. Если честно, мы тебя уже и не ожидали.

Эйприл тяжело вздохнула.

- Да уж поняла...

- Нет, я не об этом, - протестующе замахал руками Донни. - Просто... просто мы не думали, что тебе удастся так быстро сбе... освободиться. Да еще Караи... - изобретатель поморщился, - чего только не наговорила. Эх, зря я ей не наподдал тогда, когда мог...

- Мой ты защитник, - Эйприл невесело улыбнулась. - Да проходи, что стоишь на пороге?

- А ты... - помолчав, черепашка вопросительно уставился на подругу. - Ты больше к нам не придешь? - он перевел взгляд с ее лица куда-то ниже, выражение зеленой физиономии стало грустным. - Ты нас оставляешь?

- С чего ты взял? - возмутилась Эйприл, старательно пряча неловкость.

Донни молча указал на привлекший его внимание предмет, и тут только Эйприл вспомнила про висящую на шее подвеску.

- Это. Он подарил?

Эйприл молча кивнула.

- Я не хочу вас оставлять... правда, не хочу, - чуть запинаясь, проговорила она. - Я бы ни за что вас не оставила. Но мастер Сплинтер поставил меня перед выбором. Я должна выбрать одну сторону и никогда не пересекаться с другой. Если бы можно было иначе...

Девочка судорожно выдохнула, спрятала лицо в ладонях. Глаза жгли невыплаканные слезы, но их и так было довольно пролито прошлым вечером и ночью. Слез обиды и разочарования за все, что так вышло. Эйприл чувствовала себя одинокой и брошенной, как никогда прежде. Наверняка это и сейчас заметно не ее лице. Дон-то уж точно видел.

Ощутив слабое, робкое прикосновение, Эйприл открыла глаза и изумленно уставилась на друга. Донни, робкий, стеснительный Донни, нещадно красневший при малейшей попытке близости, на этот раз набрался мужества и обнял ее. Ну, как обнял... положил руки на плечи, обхватив их ладонями. Эйприл видела его глаза как никогда близко, каждую красную точку на карей радужке.

- Я понимаю... - черепашка неловко кашлянул. - Наверно, Лео понял бы еще лучше, он проходил такое...

При одном упоминании имени Эйприл нахмурился. Лео? Нет, уж точно не он.

- Не говори о нем, - буркнула девочка.

- Не буду, - покорно согласился изобретатель. - Просто... - он запнулся и поднял взгляд к потолку. И, наконец, посмотрел на Эйприл. - Не знаю, что уж ты нашла в этом... ну да ладно. Но я не могу, великий Дарвин, просто не могу винить тебя.

- Спасибо, Дон, - Эйприл вздохнула и обессиленно опустила голову на его плечо. - А вот другие наверняка сочтут меня предательницей.

- Не сочтут, - уверенно заявил Донни. Затем, видимо, что-то вспомнил, чуть менее решительно добавил. - Ну, уж мы с Майком точно нет. Ты зайдешь попрощаться с ним?

- Нет, - Эйприл невольно вздрогнула, уткнулась лицом в плечо мутанта. И проговорила тихо и почти невнятно. - Он верил в меня, а я... Прости, Донни, я просто не могу.

Память немилосердно явила ей простодушное веснушчатое лицо младшего из братьев-мутантов. Нарушить его доверие, глядя в эти глаза... нет, она просто умрет на месте. Хотя, возможно, так было бы и лучше.

- Передашь ему от меня привет? - попросила Эйприл совсем тихо, почти умоляюще. - Скажи, что мне очень жаль, что так получилось. И что я всегда буду помнить о нем... обо всех вас.

- Передам, - отпустив ее плечо, Донателло коснулся щеки девочки. - Все передам, только не плачь. Я никогда, никогда не буду считать тебя предательницей. И тоже не забуду. А сейчас, - он неловко отстранился и с тревогой взглянул на серое небо, - мне надо бежать. Я и так нарушил приказ мастера, покинув убежище днем. Эх, и влетит же мне!

- Тогда поспеши, - Эйприл ласково погладила друга по щеке. - И пусть тебе повезет. Счастливо, Донни. Может, еще увидимся.

Тот лишь грустно вздохнул, но согласно кивнул. И, запрыгнув на перила, одним движением исчез на крыше. Эйприл могла поклясться, что с улицы черепашку никто не видел.

Девочка вернулась в комнату, опустилась на кровать. Задумчиво коснулась пальцами дракона. Она ведь и правда не помнила, когда успела достать безделушку из верхнего ящика стола и, уж тем более, надеть на себя. Донни прав. Она уже приняла решение, и не хватало лишь сущей малости, чтобы отважиться последовать ему.

- Спасибо, Ди, - негромко произнесла она, глядя на сумрачное небо. - Спасибо за все.

***


И вот снова сгущается темнота. Когда-то давно, еще несмышленой девочкой, Эйприл боялась ее. Да и потом тоже, помня о всяческих неприятностях типа Драконов или бродячих собак, что могут в ней скрываться. Когда-то, но не сейчас. Видимо, самой судьбе угодно, чтобы именно в темное, потаенное время суток с ней случалось самое необыкновенное - как хорошее, так и не слишком.

Эйприл торопливо шагает по улицам, на этот раз не слишком смотря по сторонам. Уже вечереет, и по сторонам от нее то тут, то там загораются фонари, витрины, переносные стенды. Вспыхивают, подобно маякам, светлячкам, путеводным огням. Эйприл не оглядывается. Путь хорошо ей знаком и так, нет смысла отвлекаться.

Когда же приходится задержаться на очередном перекрестке, не успев на зеленый сигнал светофора, девочка зябко потирает ладонями плечи - еще одна причина не задерживаться на одном месте надолго. Почти летнее тепло к ночи исчезает бесследно. Однако, выходя из дома, Эйприл не надевает куртки. Хотя у нее и есть, почти такая же, как оставленная в крепости. Пускай. Недалеко, добежит.

Однако на границе площади, отделяющей старую церковь от жилого квартала, Эйприл все же останавливается. Прячет ладони в подмышки и вглядывается в черный даже на фоне вечернего неба силуэт здания. Верхний этаж... как же он, блин, называется? - озарен уже привычным тревожным синим светом, ниже же стены черны и неприглядны.

В душе вновь просыпаются былые сомнения и страхи. Может, она и правда сошла с ума? - еще раз совать в голову в пасть тигру. Ее вполне могут не пропустить охранники-Футы, тем более, в позднее время. Может встретиться Острозуб... ну и пусть в прошлый раз он сам шарахнулся от нее, сейчас-то псу нечего бояться. А может, ее просто никто не ждет. Прогнал же сам, точнее, перепоручил это сделать безликим Футам, даже не оглядываясь лишний раз в ее сторону. Правильно, на что Шредеру лишняя обуза, ни куноити, ни заложница, вообще не пойми кто?

Знакомое здание в сгущающейся тьме выглядит зловеще. Эйприл смотрит на него издалека, не решаясь приблизиться. И даже не знает, что страшнее - быть пойманной как шпионка со всеми вытекающими последствиями, - или же просто оказаться ненужной.

Но оставаясь здесь, она так ничего и не узнает. Эйприл растерянно оглядывается. Может, еще не поздно вернуться. Домой, к друзьям, куда угодно - лишь бы не стоять здесь в неподвижности, гадая, как ее встретят.

Эйприл решительно сжимает ладонью амулет и делает шаг. Потом еще один. И еще. Метр за метром вокруг нее сгущается тьма, не нарушаемая даже светом дальних фонарей. Девочка не оглядывается. Эйприл привыкла к темноте еще во время ночных патрулей с ребятами. Она придает всему какой-то новый, нездешний оттенок. И добавляет уверенности и смелости, скрывая лица и очертания.

***


Как ни странно, возле массивной двери с ручкой-кольцом охраны не оказывается. Как и далее по коридору. А может, они просто не показываются ей на глаза, не считая заслуживающей внимания. Эйприл не знает и не желает знать. Она судорожно пытается припомнить расположение лестниц, а главное - путь, ведущий наверх, в "тронный зал". Что-то подсказывает ей, что хозяина крепости следует искать именно там. Было бы чертовски глупо и обидно опоздать, просто заплутавшись в здешних переходах.

И вот она на месте. Те самые треугольные створки, с еле слышным шипением отворившиеся перед ней. Стражи у порога, по-прежнему упорно кажущиеся Эйприл неживыми. Длинная, почти что бесконечная дорожка меж крытых резервуаров, ведущая к подножию огромного, с виду каменного кресла.

И почти сразу же Эйприл видит его - темную фигуру на этом самом троне. Невидимые с порога светильники рождают в шипах и гранях доспехов отблески, окрашивая и лицо нездоровым голубоватым, почти мертвенным оттенком. По спине невольно пробегает холодок, Эйприл замедляет шаг. Зрелище величественное, бесспорно, но... затем ли она здесь?

Усилием переборов робость, она идет дальше. Похоже, что Шредер не заметил ее. А скорее всего, и вовсе не ожидал - во всяком случае, сумрачный неприступный вид наводит как раз на такие мысли. Проглотив обиду, Эйприл подходит ближе. Чему удивляться - она и сама не была уверена, что вернется.

Она уже почти у первой ступени, когда мастер ниндзя наконец переводит на нее взгляд. И поднимается навстречу. Уже знакомым, страшновато неуловимым движением. Но в нем нет угрозы. Эйприл чувствует это наверняка.

Подходит ближе, практически вплотную... Какой же он все-таки огромный! Почти в два раза выше ее. Но Эйприл не боится. Охрана здесь, и если бы ее желали вышвырнуть немедленно, это бы уже произошло.

- Это ты? - голос ниндзя звучит привычно глухо и невыразительно, но Эйприл слышит в нем нотки волнения. Может, и кажется, как знать?

- Конечно, - приободрившись, она делает еще один, последний шаг. И поднимает голову, заглядывая в глаза. Сама не зная, что именно надеется увидеть.

Светлые, неподвижные, с виду точно такие же, как и прежде. Но что-то неуловимо поменялось. Пусть и не столь значительно. Мастер Фут остается врагом ее друзей, и при очередном их столкновении Эйприл будет с тревогой гадать, кто же уцелеет. И переживать. На этот раз за всех. Но когда это будет? Да и будет ли вообще? В это хочется верить вопреки всему.

Эйприл протягивает руку, осторожно касается своей ладонью его, аккуратно избегая острых шипов тэкко-каги. Шредер переводит взгляд на дракона, качнувшегося от движения. И в этот момент на запястье девочки смыкается крепкая хватка. Точнее, на обоих запястьях. Резко, судорожно. В голову приходит неожиданное сравнение с тонущим и соломинкой. Отнюдь не случайное, особенно если вспомнить чуть заметную дрожь в пальцах. Пусть и на краткий миг.

И Эйприл понимает все. Чуть укоризненно качает головой.

- И все же ты не верил. А я ведь обещала вернуться. Я не сумею постоянно жить здесь, эти стены... они меня угнетают, - голос слегка дрожит, но девочка упрямо мотает головой и продолжает более уверенно. - И не только стены. Но и просто уйти я не могу. Черт возьми, я просто не в силах так поступить! Я не Караи и никогда ей не буду, - на этом слове голос снова подводит Эйприл, и она заканчивает уже совсем тихо. - Но пока я тебе нужна, я всегда буду возвращаться. Ты больше не будешь один. Обещаю.

Осторожно высвободив руки, она крепче сжимает ладони, словно скрепляя клятву. Слегка склоняет голову, не отводя глаз... ни слова, ни движения более. Да и нужны ли они?..

Конец?..
Спасибо за пост (1) от: Lizzz
Ответить
Страница 3 из 3:  1 2 3 
Здесь присутствуют: 1 (пользователей: 0 , гостей: 1):